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昙真长老听罢，心想“看来此乃天意，人力不可强求了”，此前只因禅机不可明言，难以对扫地小和尚直说，所以不能如实相告。原来佛家讲个因果循环，那只满身赖疮的老猫虽是坠在畜牲道里，但它生来带有道行，每到鄙雷寺中有僧人焚香诵经，敲木鱼的声音一响，老猫必定闻声而至，伏在堂前檐下聆听经文。
昙真长老慧眼相看，知道此猫是一身道骨，成不了佛，但佛道众生，皆是眷属，它听经多年，早晚会有一段善果，只不过还要投胎在人间有些作为才能得大道。正值头天夜里，灵州城有位产妇临盆，胎儿横生倒长，产妇性命垂危，眼瞅着就要乌呼哀哉一尸两命了，接生婆和乳医束手无策，空自焦急。
外人不明就理，只有昙真长老一人清楚，此猫不死，彼妇不产，这才命小和尚与那老猫行个方便，但是未成想，阴错阳差地误了时辰，如今只能看这老猫自己的造化了。
当天早上果然有谭员外家喜得贵子，取名为“百徵”，谭家是灵州城中有名的书香门第，到了谭公子这代，已是人丁不旺，千倾地里只有他一根苗，谁知这小公子自生下来起，就全身生疮，遍求名医也难以治愈，好在此人生来聪颖，读书过目不忘，年轻时有意考取功名，但他学问虽然到了，福气却不到，任凭胸中锦绣，笔走龙蛇，总是没有登科之命，每次皆是名落孙山，好在家产殷厚，不必为生计担忧。
谭公子有一个怪僻，他平生酷爱养猫，各种《猫经》、《猫谱》从不离手，还常常花大价钱，从两粤之地请人过来相猫，在功名场上屡试不中，心意渐渐淡薄了，此后更是将全部精神命脉，都倾注在了养猫这一件事上，他散尽家财，整日与群猫为伍。
灵州自古便有老猫能通人言的传说，谭公子逢猫就问：“汝能言否？”看到屋顶有野猫经过，也要追着问：“瓦上郎君留步，你可能通人语？”可不论家猫、野猫，向来没有一只肯理睬谭公子，他的这些怪异举止，被邻居家人看在眼中，也多是以为谭公子是失心疯魔不可救药了。
有一年谭公子在城郊野外闲走，遇到一只形态罕见的四耳花猫，正伏在树叉上呼呼大睡，全身酒气冲天，似乎是刚从什么地方偷酒喝过，醉卧在此。谭公子擅能相猫，一眼就瞧出此猫绝然非凡，似乎是只脱化来的四耳仙猫，不知何以如此？他看得好奇，就坐在树下想要看个究竟，直等到夕阳西下，那只四耳猫方才醒了酒，对树下的谭公子看也不看，打个哈欠溜下树来，摇摇摆摆地竟自去了。
谭公子跟在四耳猫身后进了深山，这一去就是十几年，外人都道此人早已死了，谁知谭公子在山里却有一场奇遇，至于他究竟遇到了什么，却极少有人知道，只知他从山里出来之后，身边就带着一只四耳花猫，时常呼朋引类，聚集大群野猫招摇过市，沿街叫卖“猫儿药”，号称能治百病。
世人多将他看做疯子，谁肯吃他的野药？但也有些行讨的乞丐，病入膏盲却无钱看病，只好拿他的“猫儿药”来吃，总强过活活等死做了“路倒”，谁知竟然是药到病除，被他治好了许多疑难杂症，活人无算，一时间声名大著，远近相闻。
那一年灵州城发生了百年不遇的大旱，土焦田燥，河港枯竭，不仅河里没水，水井也多是枯的，百姓们为了取水，把井打到十几丈深，都见不到一丝潮气，天空上一轮红日炎炎相照，毒火相逼，不知渴死了多少穷苦人，酷暑更使尸瘟蔓延，原本的富贵盛地、繁华之乡，在旱灾中几乎变为了一座死城。
满城的官史百姓，都聚集在龙王庙前祈雨，那庙里虽然供养着五湖四海的行雨龙王，却没一个显灵落雨。这时谭公子带着群猫来到龙王庙前，告诉众人，龙王庙大殿梁柱中生有“火蚕”，吸干了地脉中的水气，若不拆毁庙堂，旱情便不会缓解。
灵州军民虽是求雨若渴，却哪敢做此亵渎神明之举，谭公子之言触了众怒，被逐出城去。当夜，城中龙王庙发生大火，被烧了个片瓦无存，有人见到是几只野猫推翻了庙中的灯台，引起火头，料来也是出于谭公子的指使，正要将他绑到衙门里问罪，谁知蓦地里一声惊雷，四野阴云聚合，从空中降下一场甘霖。
众人这才知道“旱祸”果真起自龙王庙，先前是错怪好人了，此后更是将谭公子视做活神仙一般，不分男女老少、贫富贵贱，人人争服谭家猫儿药，以求延年益寿、家门平安，除却行医施药之外，还有人问他休咎祸福，所问之事，无不奇中，又过了数年，谭公子带着四耳猫离开灵州城出外云游，最后不知所踪。
灵州百姓都说他得道成仙去了，就在城里建造仙祠供养灵州花猫，自打猫仙祠建成后，香火旺盛，数百年不衰，常常都显出许多灵异，当地拜猫之风从此兴起，因此留下这段逸事至今。猫仙古迹，真真假假，奇奇怪怪，当世罕闻，各地少见，虽是说来好听，却未必都是属实，传说中涉及了“释、道、儒”三教六众，也是本地民风使然。
老军铁忠对此深信不疑，他指着巷子深处说：“槐园老宅就是在龙王庙旧址上所建，向来是处凶宅鬼府，你们前去过夜，务必多加小心，但盼着猫仙爷显灵，保佑你等平安无事，我是年老胆簿，不敢再往前边相送了，咱们就此别过。”说罢，他借了一只灯笼给张小辫三人，就佝偻着身子转身离去了。
张小辫和孙大麻子都是有些泼皮胆量、泼皮手段的人，满脑子想着到槐园中发笔横财，根本不肯将铁忠的话放在心上，带上小凤和黑猫，提着灯笼放开脚步，径直来在槐园门前，取出钥匙开了大锁，只见里面好大一座园子，门第森严，屋宇连绵，虽非天上神仙府，也是人间富贵家。
天黑后的槐园中静夜沉沉，四周皆是悄然无声，唯见头顶明月高悬，脚下银光泻地，园中的庭廊水榭、楼台花木，在月影之中看起来显得分外清冷凄凉。张小辫到得此处，心中也自打鼓，林中老鬼只说带黑猫进这凶宅，就能挖出金山银山，其余细节却未做交待，不知究竟要如何作为才能取了那桩富贵，此行是凶是吉，还要全看张三爷自己的造化。
眼见这座槐园楼阁院落众多，不知该从何处着手，只得先打开正堂屋门落脚，但见楼中蛛网闭户，灰尘满布，是个久无人登的所在，房里的家具摆设，早被搬了一空，三人找个角落，胡乱收拾扫抹了一番，就在屋中分吃剩下的几块干粮，想要先填了肚子，再到园中各处寻视。
白天奔波多时，三人都已饿得狠了，此时狼吞虎咽，谁也顾不上说话，正吃着半截，就听后宅里传来一阵孩童啼哭之声，哭声凄惨飘忽，时远时近，那黑猫极是警觉，它原本蜷伏在地，此刻听到响声，猫耳朵一动，“蹭”地蹿了起来，猫眼充血，它如临大敌，显得十分惧怕。
张小辫听得真切，又是出乎意料，不免又惊又奇，险些被嘴里的干粮一口噎死，他翻着白眼好不容易才强咽下去，暗骂一声作怪了，在这荒园废宅里，怎会有小孩哭泣？
小凤被那阵揪人心肺的哭声所吓，惊道：“莫非是凶宅里有小鬼做祟？”张小辫抱起黑猫来，对小凤说道：“怕什么？黑猫、白狗专能辟邪，纵然是厉鬼，也要惧怕它们几分。听这哭声有异，也说不定是园中埋藏的银子成精了。”
孙大麻子说：“世上之所以会有鬼魅妖邪之物，多是因为人心不平，所谓一正压百邪，倘若问心无愧，就算真是闹鬼又有甚么可怕？”说话声中，他便抄起杆棒在手，壮起一身虎胆，当先寻着哭声找向后园。
后院是片荒废园林，种有数百株刺槐，如今这些槐树多半都已枯死了，枯树在月光下枝杈戟张，犹如一片片狰狞的鬼影，满院子全是没膝深的荒草，草窠墙缝中没有任何蛙鸣蚓吹之声，一派死寂中，只有那断断续续的小孩啼哭声，不时从草木深处传来。
早年间曾有许多埋银化物的传说，说是大户人家深宅大院，地下常会藏有隐密的银窖，埋下许多金银财宝，以防后世子孙坐吃山空，但是把银子埋得年头太多了，物老生变，就会变化人形作祟，民间称之为“银魄”，张小辫财迷心窍，认准了凶宅藏银、荒园埋宝，思量着那哭声定是积银之兆，挑起灯笼，放开脚步拨草折枝，径向槐树丛中走去。
孙大麻子也是个不知天高地厚的糙人，仗着会些拳脚，抡着杆棒同张小辫并肩上前，正待打它个“棒开方舒五内愤，棍发助得一身威”，谁知拨开面前一片枯枝败叶，却见到古槐丛中竟有一座两层的木楼，碧瓦朱漆，楼阁玲珑，门窗却都不是全的，显得破败颓废，小儿啼哭之声正是从楼中传出。
三人在楼前站定了脚步，耳听哭声甚近，触人心神，皆是又惊又疑，正拿不定主意，是否要闯进去看个究竟，就见楼中黑暗处，有团白花花的影子在缓缓蠕动，恰好是月光照不到的所在，看不清是个什么事物。
有道是财迷人眼色乱心，张三爷是穷神转世，眼里只认得一个财字，哪里晓得此间利害，问声：“谁家孩儿死得苦恼，在此哭闹不休？”举着灯笼望前一照，三人都借着灯光看得真真切切，不看万事皆休，一看看见了，顿时惊得心酥脚麻，不知自家身子是横是竖了。
原来从黑洞洞的楼阁中，哪里有什么银精银魄，只趴着一个白白胖胖的童子，仅有八九个月大，全身上下一丝不挂，在脖子上吊了个长命银锁，那童子正自嚎啕大哭，嗓子都哭哑了，他见灯笼晃动，立即转悲为喜，竟然“咯咯咯”的怪笑起来，一阵风似的朝着楼口爬将过来，须臾之间便已到了张小辫三人面前。
有分教“娄氏槐园藏凶灵，三更半夜索命急”，欲知张小辫等人在槐园中有哪些险恶遭遇，且留待下回分说。
第二卷 槐园凶宅 第五话 筷子楼
有道是“从来人死魂不散，何况死得有冤屈”？且说正值深更半夜，却从槐园孤楼中爬出一个头扎红绳、颈挂银锁的童子，张小辫三人好生吃惊，目瞪口呆的怔在当场，魂魄多从躯壳中蹿蹦出来，不知飞往哪里去了。
这时那黑猫似乎也有感应，突然“喵呜呜”叫了几声，黑夜里一对猫眼精光暴增，闪烁如炬，张小辫和孙大麻子正没摆布处，听到旁边猫叫，直如雪水兜头泼身，当即回过神来，心道“娄氏槐园”果然是个极凶险的所在，若被屈死的小鬼缠上，恐怕这辈子再无翻身出头之日。
灵州当地是“十里不同乡、五里不同俗”，但黑猫僻邪驱鬼的风俗却是自古已有，无人不知，张小辫念及此节，正想把黑猫扔出去抵挡，一不做二不休，这叫作先打后商量，可是却见眼前一花，那全身光溜溜的孩子从面前一闪而过，转瞬间踪迹全无，楼堂深处黑漆漆的暗不见物，竟不知躲去了什么地方。
张小辫和孙大麻子又惊又奇，不知是什么直娘狗入的邪祟事物如此作怪，凶宅里还真有鬼魅不成？但他们心中认定在槐园中埋着金银财宝，正在兴头上，人住马不住，如何肯善罢甘休？当下挑起灯笼，要壮着胆子去楼中一探究竟。
小凤可没他俩这等泼皮的胆识，见楼中闹起鬼来，先自慌了手脚，加上终日里担惊受怕，又不曾吃过什么正经东西，身子极是虚弱，顿时一头栽倒，人事不省了。
孙大麻子是个仗义的人，见小凤倒地不醒，赶紧回身把她架住，招呼张小辫道：“三弟，小凤这妮子吃不起惊吓，再不管她可就要出人命了。”
张小辫跺足骂道：“这寡妇偷汉养出的贼妮子，专坏三爷的好事！”但他见槐园中凄风凛冽，怨气弥天，心中不禁发毛，独自一人万万不敢涉险进楼，只好和孙大麻子抬了小凤，一道烟似的望门外便跑。
谁想这一跑就成了热地上的蝼蚁——半刻也立脚不住，但见天上已是黑云遮月，四下里阴风飒然，那荒废寂静的“槐园”之中，枯枝乱杈摇晃作响，深夜听来，好似有无数小孩子躲在各处角落里不住啼哭，诺大的一座娄氏废园，竟没半个安稳去处，只得夺路出了大门，直逃至街首的“猫仙祠”才停下脚步。
夜深后，这古祠中常有大群野猫聚集，野猫们伏在梁檐屋瓦上，好奇地打量着三个不速之客，张小辫和孙大麻子搭着手，把小凤抬到积满灰尘的供桌上，又是掐捏人中，又是顺气活血，好一番忙活，才算把她救得醒转过来。
小凤仍是面无人色，刚醒来就哭道：“你们两个都被鬼迷了心壳了？那座大宅子里也不知出过什么血案，使得阴魂缠绕不散，竟至显出如此凶相来，如今留下性命逃出来便好，千万别再回去找什么金银财宝了。”
孙大麻子说道：“看来阴魂厉鬼果真是有的，而且那小孩子死得煞是不平，恐怕也没个亲人得知，使它们至今不得超度，说不定有什么滔天大变千古奇冤在内，既然教我等撞见了，自然要还他一个清平公道，岂能袖手旁观？小凤妹子你是个女子，不必担这样的风险，只须留在此地等候，待俺同张三弟再去探它一个究竟。”
张小辫虽比那二人小了一两岁，但论起“看景生情、随机应变”的见识和急智，却远远胜过同辈许多，常有些自作聪明的念头。他此时细细回想，除了在孤楼中见到一个童子，槐园中好似还有许多小鬼夜哭，动静极不寻常，若说“凶宅”中闹鬼，那也是在情理之内，但槐树丛中死了这么多小孩，可就显得大有古怪了。
按道门里的讲头，“童子闹宅”乃是家破人亡的兆头，不过槐园之事大有蹊跷，张小辫幼年时曾随一位老道云游卖卜，自小耳闻目染，知道许多方外之言，又对金棺墓中遇仙之事深信不疑，连做梦都想在“槐园”中得上一注横财。
“灵州”是有千年历史的繁华古城，自古便有许多奢遮的富商大户，因为在旧社会，许多财主都有埋金藏银的习惯，所以“老宅埋钱”的传说数不剩数，金银埋在地下年头多了，就会结成精怪，所谓“物有其主”，也只有遇到真正有命收这笔钱财的人，才会显出灵异。
据传在前朝永乐年间，灵州城里也有一座闹鬼的荒宅，有个外省来的落第秀才，身家贫寒落魄，又无从投奔，整天只能依靠替人写信为生。一天天降暴雨，穷秀才无意中躲进鬼宅，他初到此地，自然不知厉害，见房舍齐整，就夜宿于此。
谁知到了晚上屋里就开始闹鬼，床头的蜡烛无缘无故就亮了起来，从门缝里钻进一群满身素服的小人儿，身高尚且不足一寸，男男女女皆有，前呼后拥地抬了一口小棺材，敲锣打鼓的边哭边行，正从秀才床头经过。
那秀才见状惊得呆了，不知是什么怪物，只得侧卧在床上不敢稍动，却见一众出殡发丧的小人儿走到床头，忽然听下脚步止住悲声，一个个挤眉弄眼，凑到一处嘀咕起来，秀才听在耳中，好象是它们在问：“今天这屋里怎么有生人气？”
秀才正自惊骇莫名，忽见人丛中走出一个披麻戴孝的小妇人，虽只盈盈寸许，但浓妆艳抹，身态娥娜，打扮得花枝招展，谁知她爬到床上，当即指着秀才鼻子破口大骂，污言秽语句句歹毒。
秀才向来文弱，虽被骂了个狗血淋头，却根本不敢还口，只顾求饶讨命，一众小人都上前来，七嘴八舌的放出狠话，声称这“仙宅”岂是凡夫俗子能随便进出的所在？非要把秀才生吞活剥了才算解气。
在秀才苦苦哀求之下，才有人说想活着回去原也不难，只是我家主子日前驾鹤西游了，现在发送的灵柩在此，你这穷酸到棺前磕几个响头，再喊两声好听顺耳的称呼，逗得咱家主母一笑，便饶你性命，权且先寄了你这颗驴头在颈上。
秀才见有活路，哪敢不尊，当即起身对着小棺材恭恭敬敬的磕头，口称：“大仙爷爷。”
一众穿孝的小人儿似乎有意刁难，连连摇头道：“咱家本就是神仙，大仙的称呼虽然尊贵，却一向听得腻了，没什么新鲜。”
秀才惟恐它们反悔了要生吞活剥自己，赶紧又改口拜道：“贤大王灵柩在上，受小人一拜。”
发丧的小人儿们顿时大怒：“称大王绝然不妥，大王之尊尚不如大仙，你这穷酸敢欺吾辈无知？”
正所谓“运倒奴欺主、时衰鬼弄人”，那秀才一向是窝窝囊囊逆来受顺，被别人欺辱时从不敢说半个不字，只好再次告饶道：“列位仙家恕罪则个，小可实在想不出别的称呼了，难道……难道竟要称万岁爷才合心意？”
那些穷凶极恶的小人儿们说：“万岁爷是皇上的称呼，吾等位列仙班，怎会喜欢俗世君王的名号，看你这厮倒不象是个不可救药的啃书虫，如今教你一个乖，不妨尊我家主子一声至圣至贤老�