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点紧张，吩咐仓桥严格检查产品也是出于这一考虑。
又这样过了几天，一天，加须子正在看帐簿时仓桥神色有点兴奋似的跑了进来。
“经理，你知道山中和森崎又办起了公司吗？”
“啊？那是真的？”
“好像是真的。我是从别处听来的，据说是很确凿的消息。”
“你说公司，那是干什么的？”
“有关光学方面的，毕竟在这领域里呆了很长时间嘛。”
“在什么地方？”
“这，具体情况不清楚。……也有谣传，高原光学的弓岛专务董事出了钱。”
“不过，好奇怪呀！森崎刚破产，山中是个那样在东京干了怪事逃到这儿的人吧，在这一点上，森崎说不定也是同案犯呀。这种人为什么能堂而皇之地办起什么工厂来呢？”
“大概背后有高原光学撑腰吧，一说有高原光学援助，东京的债权人也自然而然不会控告森崎和山中喽，因为即使控告也拿不到一分钱。倒是一说有强大的厂家支援，为了尽量要回一点钱，反而会与它私下和解吧，说不定挨整的债权人到头来反而摇着尾巴去森崎和山中那儿哩！”
完全如此。研磨镜片的转包厂商没有财力，说话无人听，即使怒气冲冲控告说自己受骗了，也一文不值，倒是尽量多收回一些赊欠额来得实惠。倘若这是森崎和山中两人开设公司，大概再也不会有人理睬他们，受骗的债权人也一定会闹到警察署去。但一旦他们背后有高原光学，有希望从他们那里得到钱，就不会采取那种愚蠢的手段了。
“两人到底是谋士啊！”仓桥感叹道。
“可真奇怪呀！”
加须子想起了在黑洞洞的车里握着自己手的弓岛专务董事的耳语。他明确说最近将同两人断绝往来。
开设新公司莫非是森崎和山中蛊惑人心的宣传？
也有可能是这样一种战术，通过讨好弓岛专务董事，让别人以为高原光学会替自己出钱，暂时避开债权人的追究，使慢慢地重建起来的事业走上轨道。
“那公司设在什么地方？决不会是在东京吧？”
“那些家伙厚颜无耻，不知道他们会干什么事。这样的话，森崎的KI光学的倒闭果然是伪装的。这些人使薄利的转包厂商为难，真狠毒啊！”
仓桥愤慨地说。因为两人背后有弓岛专务董事，所以他对森崎和山中似乎格外抱有反感。
小姑子多摩子回来了。
在加须子巡查工厂时，她的女佣百合这样告诉她。
因为不是胞妹而是丈夫的妹妹，所以加须子不能让她一人那样呆着。她把以后的事托给了一起巡查工厂的仓桥。
“多摩子小姐回来了吗？”不知道为什么仓桥满脸不高兴，“上次的信上不是说要去九州旅行吗？”
“大概是提前回到这儿来的吧。”
仓桥蹲下身去看研磨机，为的是听不到加须子的回答。
加须子一回家，只见多摩子穿着一套花哨的绿西装站着，使人觉得那昏暗的屋里似乎突然变明亮了。
“您好。”
多摩子连忙朝嫂子鞠了一躬，她的脸在已经黑下来的屋里露出了白白的轮廓。眼睛大大的，就是笑着表情也很丰富。
“您回来了。……都好吗？”
加须子朝小姑子微笑道。
“嗯，没怎么的。”多摩子活泼地摊开双手说。
“不是去九州了吗？”
“本打算去的，可跟一起去的朋友吵了一架，所以途中从名古屋绕到这儿来了。”
“这可不好呀。又任性了吧？”
“太无聊了嘛……嫂子，今晚您可要好好请我吃点什么呀。”
“嗯，我尽力而为，还不知道合不合您的口味。”
多摩子上上下下打量了一会儿加须子的装束，然后缩起嘴角说：
“嫂子，您不能穿得再体面一点吗？”
“这身衣服？不过，这是工作服呀。”
“这我知道。您还是穿更花哨一点的好，嫂子还很漂亮嘛。”
“真会说话，可不行呀。要跟工厂的工人一起干活嘛。没有时间打扮呀！”
这时仓桥慢吞吞地走了进来。
“啊，您回来了。”
仓桥显出一副似欲避开多摩子的眼神说道。
“我回来了。”
多摩子笑睐睐地看着仓桥，仓桥竭力避开她的视线，说道：
“经理，刚才森崎打来了电话。”
这是自浅间温泉会面以来第一次联系。
“什么事呢？请你听一下吧。”
“我听了。森崎说想在今晚6点半在‘绢半’同山中一起见您。他说，想请经理共进晚餐，顺便有事想求得您的谅解。”
“谅解？是什么事呢？”
“会不会是那件他们自己办的公司的事呢？”
加须子一想到给自己与高原光学牵线的总之是森崎和山中，便不能断然拒绝。“绢半”是上诹访第一流的酒家，创始人是丝绸批发商的半七。
“先听听他们怎么说吧，你就跟他这么说。”
“知道了。”
仓桥像是想说些什么，但因为多摩子在场，所以没有吱声。
“喂，仓桥，”正当仓桥要出去时，多摩子叫住了他，“总是看见你在干活呀。”
“也并非如此嘛。”仓桥爱理不理地回答道。
“不，不对。我什么时候回来你都穿着那么一身工作服拼命地干活，一点儿也没有变。有什么有趣的事吗？”
“哪有什么有趣的事呀？”
“你还没有结婚吧？”
“是的。……电话还没有挂上，我要去那边了。”仓桥抖起双肩走了出去。
“逃了。”
多摩子伸了伸舌头。
“多摩子，不该说那种话呀。”
加须子实在看不下去，责备了一下多摩子。从丈夫在世时起，多摩子对仓桥说话就很随便，即使到东京后偶尔回来一次，这种习气也没有改变。也许在多摩子的眼里，十年如一日地在乡村干活的仓桥太戆直了。
正因为有这位仓桥，才在丈夫死后好歹把这个工厂维持了下来。能够给在东京随心所欲地生活的多摩子汇去必要的钱，可以说也多亏了仓桥的劳动，这样说也并不过份。多摩子不了解这方面的事情，因为与仓桥长期呆在同一家里，所以她反而一直没有察觉这一点。
“我说，嫂子，仓桥这个人没有女朋友吗？”多摩子取出烟来说道。
“我不知道，但大概没有吧。”
“他多大了？不是已经三十五六岁了吗？”
“是啊。”
“我上高中那会儿就觉得他已经像是个叔叔了嘛。要是不给他早点儿娶个媳妇，怪可怜的。”
“那么好的一个人，想娶的话人不是有的是吗？”
“唷，那他打算不结婚喽？”
加须子稍稍有点慌张地改口说道：“不，我不知道他的心情，可是……他老是那么一个人，所以我有那么一种感觉。”
“为什么不结婚呢？”
多摩子虽然面露微笑，但那目光却朝嫂子表露着某种追究。
“不知道呀。”
“嫂子没有过问吗？”
“没有。每天尽是谈工作上的事，所以这种私事就不由得难问了。”
“是吗？”
多摩子像是有什么用意似的朝加须子笑了一下，很有可能马上会说出“仓桥可喜欢嫂子呐”这句话来。
加须子看出了这一点，于是两颊通红，急忙改变话题说：“别谈这种事了，我说多摩子，你快换换衣服歇一会儿怎么样？今晚我来炸一些你喜欢吃的面虾试试。”
“啊，真没意思！”多摩子抽了一口烟，“嫂子，是招待您吃饭吧？我一个人在家里干巴巴地吃饭，这多没有意思啊！”
加须子心想糟了，无意之中忘了这是小姑子回家来的第一个晚上。从丈夫在世时起，哥哥嫂嫂不管去什么地方多摩子总是跟着去的。丈夫只有这么一个妹妹，所以他很宠爱，正因为如此，多摩子变成了一个好撒娇的孩子，养成了现在这种任性的性格。
加须子是知道小姑子的性格的，虽然已经同意邀请去酒家，但那还是应该谢绝的。
但现在已经毫无办法。即使现在找个理由回绝对方，这回多摩子也会胡乱猜疑，反而跟你来闹别扭。她像亲人一样了解小姑子的这种反复无常的性格。
事务员走了进来。
“嗯……高原光学的弓岛专务董事来了。”
“啊？”
加须子大吃一惊。这来访未免有点突然，事前毫无联系，搞得她狼狈不堪。
“来了几个人？”
加须子心想，专务董事都来了，大概营业部长啦、技术部长啦等等领导干部也都跟随着他吧。
“嗯……是一个人。”
这种莫名其妙的举动更使加须子慌张起来。前些日子的晚上，她在车里突然被弓岛专务董事握住了手，此刻她想起了那手的触感。
“先……把他让到客厅里。”
加须子坐到镜台前很快地化妆了一下。多摩子从后面看着她，问道：
“高原光学的专务董事，那是谁呀？”
“他叫弓岛，高原光学，这您也知道吧，是家大的照相机公司啊。”
“这我知道。……那专务董事为什么一个人来家里呢？”
“详细情况回头再跟您说吧。这事改天也想同您商量呐。”
“好的……我要不要跟嫂子一起见见那位专务董事呢？”
后面的话像是自言自语似的。
加须子知道多摩子见异思迁，所以想劝阻她，但心想在她刚难得从东京回来的时候给她拨冷水也实在不好，况且今晚还要应邀去“绢半”，若是多摩子再跟自己闹别扭就不好办了。
“是啊……你也是这个公司的董事，所以最好见次面。”
这公司大致是股份公司，所以多摩子当着董事。她是已故丈夫的唯一骨肉，是所谓同族公司。
“太高兴啦！我就用不着更换衣服了。”
多摩子象孩子似的用单脚在铺席上跳跃着。
“唷！”多摩子端详着化妆好的嫂嫂的脸，说道，“嫂子您真漂亮啊！所以我说您应该再稍微打扮一下自己。”
加须子苦笑着往客厅走去。多摩子从后面小声提醒她说：“这身衣服也最好换了它。”但加须子没有听她的。若是再特意更换衣服会见弓岛专务董事，回头还不知道会被多摩子说什么呢！
一打开客厅门，只见身材修长的弓岛专务董事正反剪着手观赏墙壁上的油画，听到脚步声后他回过头来。
“啊，您好。”
弓岛满脸堆笑，爽朗地说道。
“上次晚上多蒙您盛情款待。”
加须子俯首说。
“不，反而给您添了麻烦。”
弓岛把视线移动加须子身后。加须子稍稍闪开身子，把多摩子让到前面说：
“这是我的妹妹，叫多摩子。……这位是高原光学的专务董事。”
“您好。”
多摩子笑盈盈地鞠了躬。
“要说是妹妹……啊，是已故的您丈夫的妹妹吧？”弓岛用目光向加须子证实后，又对多摩子说：“实在失礼了，我是弓岛。”
“我嫂子多承蒙您关照。”
多摩子像是大人似地说道。
“不，岂敢岂敢。”
“请。”
三人围着圆桌坐了下来，但多摩子立即说了声“对不起”便出去了。
“您妹妹真漂亮啊！”
弓岛望着推门出去的多摩子的背影，说道。
“总觉得光是个头长大了……是我丈夫唯一的妹妹，所以从小就宠着她。”
“请问，她现在……”
“啊，在东京学画，从女子大学毕业后就那样一直留在东京了。”
“是这样。……也够您受的啦！”
弓岛仿佛了解情况似地说道，这句话打动了加须子的心灵。专务董事虽年轻，但他似乎精通人情世故。
“上次实在失礼了。”
弓岛低声说道。他睁大眼睛凝视着加须子，那视线里露着复杂的神情。加须子像是被刺痛了心似的垂下了双眼。
“我事后很担心，心想可能使您不高兴了，所以一时我都没有能跟您联系，今天再也忍耐不住了，独自以视察贵公司的名义来了。加须子，你不生气吧？”
突然用名字相称，加须子不知如何回答才好。虽然从听到弓岛独自来的消息时起就心想这不是单纯的视察，但压根儿也没有想到会突然从他那儿听到这种话。正当客厅的气氛变得沉闷时，犹如吹进一阵轻风，多摩子端着茶走了进来。
“谢谢。”弓岛也立即改变了表情和口吻，看了多摩子一眼，“刚才从您嫂子那儿听说的，您在东京学画吧？”
“是的。不过那是业余爱好，学得不好啊。”
多摩子把目光从专务董事的脸上移到加须子身上，温顺地低下了头。
“满好的兴趣嘛！真想看一看您的素描什么的。”
“都是些拿不出手的玩意儿呀。”
“您太谦虛了。不过什么呀，您干那种艺术，再回到这老家来，恐怕对研磨镜片这种杀风景的活儿就没有兴趣了吧？”
“哎呀，哪会呢！”加须子从一旁说，“妹妹也是这公司的董事嘛。”
“啊？”专务董事故意瞪圆了眼睛，“那可要对您敬重一点喽！”
“嗯，是的。”多摩子故意挺了挺胸，说道。
“反正您嫂子也许也会跟我说的，我也有事要求助于你们，但今天就不去谈这些了。总之，今后想与你们好好儿合作，我是为此来参观一下你们的工厂的。董事，请领我看看吧。”
弓岛专务董事由加须子领着走出走廊来到工厂这边。被半开玩笑地喊作“董事”的多摩子也在一起。
“这地方实在太乱啦，从高原光学来看，这地方简直就像堆破烂的仓库……”
“哪儿的话呀。”
加须子一说，弓岛立即和蔼地说道。在一部分同业界中，人们说他傲慢不逊，可在这儿完全是一副谦虚的态度。
弓岛依次看了看各个车间，一站到镜片研磨机前便看着那台机器，微笑着对加须子说：
“这机器好像有点儿老啦。”
“是的，都快马上可以报废了。”加须子也苦笑着说。
“使用我们工厂里的两台机器怎么样？与这相比较，不仅精密度高，而且效率也大不相同啊。”
那口吻就好像一旦成了高原光学的转包工厂就可马上交给机器似的。可是，那是在商定明确的条件以后。
弓岛一来到职工从沥青中取出镜片的车间，便抓起其中一枚，迎着明亮的窗户看了一会儿，然后自言自语地说道：
“啊，这是拉维托光学的。”说着把镜片放回到了原处。
一枚镜片因为是在组装以前，所以不知道是哪家公司的。不愧是弓岛，他有充分的鉴别能力能一眼看出它。
一离开那儿便来到“取芯”车间。仓桥站在职工们的身后，加须子把弓岛带到那儿，用目光招呼了一下仓桥。
“仓桥，这是高原光学的弓岛专务董事舸。”
仓桥没有露出笑容，只是将手触了一下帽檐。
“这是我们厂的工段长仓桥。”
加须子一介绍，弓岛专务董事便朝身穿工作服的仓桥走去。
“您就是仓桥君吧？久闻大名，我知道您有一手好手艺。”
因为仓桥默不作声，所以加须子插话说：“不，与你们的技师相比，仓桥说什么也只是个老式的手艺人，所以怎么也赶不上呀。不过，因为有了他，我也总算挺住了。”
“说是技师，可最近的都不行啦，因为有些人光炫耀学校里学得的知识，没有什么本领。”
弓岛说到这里把话锋一转，说道：
“不过什么呀，最近制造镜片不是像以前那样凭直感，而是由于科学的发达，设计等都是用电子计算机进行的，所以合理地处理老手艺性质的工序的技术有了很大进步。”
弓岛之所以故意说在镜片研磨技术的现代化进展过程中旧手工业的手艺人时代业已过去，这好像是因为仓桥那简慢的态度触怒了他，但也可以理解为是他在很快地觉察到仓桥对加须子的爱慕之心之后对仓桥的一种反感。一直没有吱声的多摩子从后面说道：
“你瞧，比不上现代科学啊！”
“因为科学在日新月异地发展嘛，照相机同业界如此进入批量生产时代也是托了它的福。过去要说制造镜片，若不是有相当手艺的人那是干不成的，这也是阻碍照相机批量生产的原因呀。”
弓岛是在走出那儿去下面一个组装车间的途中说这番话的。仓桥瞪着眼睛望着弓岛的背影。
加须子心想刚才弓岛短短的几句话触怒了仓桥，但考虑到自己在领弓岛参观，所以不好回到仓桥那儿。的确从理论上来说正如弓岛所说的，但在这种场合，等于是他在批评仓桥的“老手艺”。虽然弓岛的话语是温和的，但在仓桥听来大概很恶毒吧。同时弓岛说那种话时随声附和的多摩子那副满不在乎的样子实在使他无法忍受。
多摩子对镜片工厂的事一无所知，但至少应该考虑一下在自己工厂里干活的人们的心情。一般来讲，中小企业的�