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朝野上下，三州郡府，立即投入了所有的人力物力开始了救灾，运往北疆战场的粮饷军械突然中断了。
皇甫嵩和卢植等大臣闻讯之后，瞠目结舌，真乃天亡我大汉国。
天子不管北疆了。现在当务之急是救灾，中原地区有数百万难民，一个处理不好，立刻就是连番叛乱。到了那时，不要说北疆了，就是自己的江山都保不住。
天子召集众臣通宵达旦地议事，一道道的圣旨飞送各地，一匹匹的快马奔驰在通往各地郡府的驰道上。
北疆战事因为缺乏粮饷支持，全面告停。天子命令护匈奴中郎将麴义立即率部撤回长城要塞，命令镇北将军李弘率部撤回蓟城，命令徐荣征调黄巾军坚守雁门关，命令都尉文丑坚守飞狐要塞。同时，天子告知四地的统军将领，粮饷已经彻底断绝，大军的粮食各部要节约使用，未来几个月输送有限。至于将士的军饷各部也不要上书催要，现在没有，暂停发放。天子还下令把没有运过黄河的粮食全部改送到各地受灾郡府去。
大司农袁滂在朝堂上向天子哭诉，大司农府没有钱，怎么赈灾啊？天子也知道这次问题严重，不能再吝啬。他命令少府向大司农府输二十亿钱，自己也从万金堂拿了十亿钱捐助给大司农府，同时下旨，百官俸禄减半，各地家财百万钱以上的世族富豪都要捐助。
有大臣建议天子暂停筹建西园军，把筹建西园军的钱拿出来赈灾。天子不同意，他指着卫尉刘博和小黄门蹇硕说，如果七月底看不到三万西园军，朕拿你们问罪。
过了几天，天子下旨，把太尉樊陵罢职了。樊陵只做了三十三天的太尉就因罪罢职了，这是他事先根本没有想到的。樊陵心痛啊，他为了这个太尉，给天子送了一亿钱。樊陵一边痛哭流涕，一边大骂曹嵩，都是那个死胖子，为了摆阔，送给天子一亿钱，结果害的自己跟在后面想不送都不行，白白赔了一亿钱。
朝堂上再也没人敢向天子提出要做太尉了。司徒许相为了不做这个太尉，还匆忙给太后、天子送钱。这个时候，谁坐上去谁就要被罢职，弄得不好，比樊陵任职的时间还要短，不但白白赔钱，还要葬送自己的大好仕途。现在，外有十几万胡人叛乱入侵，内有数百万难民哀鸿遍野，稍有风吹草动，立马下台。
第一卷 立马横枪篇 第八章 剑拔弩张 第二十三节
六月中，龙山大营。
平难中郎将张燕接到朝廷的圣旨后，非常吃惊，他以最快的速度把天子的命令告诉了徐荣。徐荣一句话不说，提笔在张燕的书信后面写了一个字：“战。”然后叫快马把这封信又带回去了。
张燕和镇北将军府的从事，将领们面面相觑，人人都被这个“战”字压得喘不过气来。这可是公然违抗圣旨。如今大汉国外忧内患，岌岌可危，最需要的就是一个稳定的北疆。虽然目前北疆丢失了一部分边郡，但只要等到大汉国恢复了元气，还是可以夺回来的，然而徐荣现在决意要战，后果就很难预料了。
“此仗一旦战败，并州沦陷，北疆其他战场都要受到影响，而整个北疆也有可能因此而丢失。”李玮心惊胆战地说道，“丢掉北疆，大家掉脑袋是小事，祸国殃民是大事啊。”
杨凤冷笑道：“李大人，你怎么知道这一仗我们一定会败？是不是因为我们黄巾军不堪一击啊？”
李玮连连摇手，苦笑道：“杨大人，我不是这个意思，黄巾军士卒的勇敢善战我在西疆已经看到过多次了，翼城大战也好，薄落谷大战也好，黄巾军士卒没有一个给我大汉国丢脸，他们都是我大汉国的英豪。”
李玮虽然嘴里不承认，但他那神情，任谁都看得出来他的担忧。杨凤不屑地冷哼一声，望望坐在四周的众将，大声问道：“战，还是不战，大家说句话。”
黄巾军诸将神情凝重，无人应答。天子的圣旨在他们的眼里狗屁不值，他们担心的是打败仗。尤其是参加瘿陶大战的部分黄巾军将领，他们对铁骑的威力至今记忆犹新，心有余悸。如果这一仗打败了，太原和上党就保不住，黄巾军将士和成千上万的百姓就要逃到太行山，悲惨的日子又要来临。有的人不仅仅担心打败仗，还担心打了败仗后，军队打没了，自己将来怎么办？象流民一样四处逃窜，任人宰割？士卒们求战热情高涨，是因为他们想保住自己的土地，保住自己的家人，保住自己心里的一点希望，但军官们，尤其是一些高级军官，他们的想法就不这么单纯了，他们想得更多的自己的性命和前途。
王当猛地一跃而起，怒气冲天地高声叫道：“为什么不说话？黄巾军可以和朝廷的军队血战，为什么就不能和胡人血战？朝廷的狗官们不让我们活下去。胡人难道让我们活下去吗？你们的血性，你们的良心，你们的勇气，哪去了？”他越说火气越大，突然抽出战刀，一刀剁开了面前的案几，大声咆哮道，“谁要是不战，老子劈了他。”
大帐内的气氛霎时紧张起来。筱岚看着杀气腾腾的王当，吓得惊叫一声，一头扑进了李玮的怀里。
“战，还是不战……”王当瞪着一双血红的眼珠子，举刀狂吼。
黄巾军诸将看着王当，有的摇头，有的偷笑，有的神色轻蔑，但大余都先后站了起来，走到了王当的身边，此时，再不战，就被王当骂中了。
“好，这才是黄巾军。我们打了四五年仗了，什么时候退缩过？我们击败鲜卑人，也算是报答几年来始终跟着我们的百姓。”杨凤站起来，挥手说道，“今天的黄巾军和过去的黄巾军没有任何区别，我们过去是为天下百姓而战，今天还是为了天下百姓而战，我们过去是为了天下百姓而死，今天还是为了天下百姓而死。”
他转身面对张燕，拱手说道：“大人，请下令吧。”
张燕默默地站起来，把镇北将军的印绶递给了左彦，“从现在起，我不再代理镇北将军事，镇北将军府我就交给长史大人了。”
李玮张嘴要说话，被张燕举手阻止了，“司马大人不要再劝了。徐大人心意已决，我岂能退缩？这一仗是我张燕决定要打的，是平难中郎将府决定要打的，是黄巾军全体将士决定要打的，和镇北将军，和镇北将军府没有任何关系，将来陛下怪罪下来，我张燕一人承担。”
他面对众将，神色坚定地说道：“黄巾军即使全部打完了，也要把鲜卑人赶出去，此仗谁要是临阵退缩，我张燕决不手软，定斩不饶。”
“传令大军，今夜出发，各部迅速赶到原平城，誓死血战。”
****
六月中，雁门关。
鲜卑人经过各种渠道打听到了黄巾军已经齐聚龙山大营，这让他们感到了危机，随即加紧了进攻。如果让汉人的朝廷驯服了黄巾军，把他们赶上雁门关，自己就是再有十万大军也打不下关隘了。攻城夺隘毕竟不同于平原决战，守城的人越多越难打。虽然慕容风一再派人来联系，说并州的黄巾军中有张纯的内应，只要黄巾军到了雁门关，关隘旦夕可下。但拓跋锋认为汉人就是汉人，谁知道这些人会不会变卦，还是靠自己实在。鲜卑大军在魁头、拓跋锋和落置鞬落罗的指挥下，发力猛攻。到了六月中的时候，终于夺关在望。汉人伤亡惨重，防御力越来越薄弱，已经撑不住了。
魁头召集拓跋锋和落置鞬落罗商议进关后的行动。根据各方面汇总来的消息，现在并州没有任何援军，除了那些不堪一击的黄巾军。
黄巾军在他们的眼里就是一群流民，没有任何战斗力。想当年汉人的大将皇甫嵩用了不到五万普通汉军，就把黄巾军的大首领张角和他率领的几十万冀州黄巾打败了，而且一仗就杀了他们十几万人。豹子就更厉害了，他只用一万铁骑就在瘿陶城下击败了张牛角的二十多万大军。现在并州黄巾的大首领张燕就是那场大战的幸存者。就这样的军队，也不怪大汉国的朝廷叫他们蚁贼了，像蚂蚁一样的贼人，打仗的时候全靠人多往上冲。这些人怎么可能是鲜卑铁骑的对手？鲜卑铁骑横扫大漠，把雄霸大草原几百年的匈奴人杀得无影无踪，就是和强大的大汉国作战，也是胜多败少，几万鲜卑铁骑杀十几万黄巾军，还不是手到擒来的小事。鲜卑人自始至终就没把黄巾军放在心上。
“经过这两个半月的攻城大战，我们总共损失了两万三千多人，这其中有一万一千多名鲜卑人，一万两千多名汉奴。”拓跋晦笑着说道，“目前，根据我们的估算，雁门关最多还剩下两千多名汉军，尤其是勾注关，最多只有两百多人。明天，我们集结所有的力量，全面进攻，主攻方向就选在勾注关。勾注关一旦拿下，雁门关基本上就是我们的了。”
“前几天我们看到徐荣的战旗，还以为他把黄巾军带来了。现在看来，他不是把黄巾军带来了，而是把镇北将军府的最后一点留守兵力带来了。徐荣是代理镇北将军事的留守大将，他亲自赶到雁门关，说明汉人已经彻底没有后援了。虽然他手上还有几千骑兵，但都是鲜卑人，他根本不敢用，只能把他们远远地送到河东。”
“现在的问题是，我们拿下雁门关后，是分批南下攻打晋阳，还是一起南下攻打晋阳。”拓跋晦指着地图上的晋阳城说道，“出雁门关之后，沿驰道南下，经楼烦，北山，武山到原平城，全程大约一百里，这一百里地形较为复杂，群山环绕，容易出现意外。到了原平城，距离晋阳还有三百里，这三百里就好走了，离晋阳越近，地势就越平坦，铁骑可以一泻而下，毫无阻碍。”
拓跋晦转头看看魁头、拓跋锋和落置鞬落，又看看众将，苦涩地笑道：“我们在西疆大败，吃亏就吃亏在地形上。六盘山地势险要，驰道狭窄，当时我们认为分兵南下可以互相支援，结果各军之间因为速度不一，造成距离过大，反被汉军打了埋伏，逐一击破了。但是，当时我们要是一起南下，也有一个问题，那就是驰道狭窄，大家挤在一起，如果被汉军以优势兵力包围，伤亡会更加惨重。”
落置鞬落罗冷笑道：“当时，豹子的兵力并不占优势。”他瞅了一眼神情冷峻的拓跋锋，嘲讽道，“西疆之败，都是因为用兵不当，你们这么多沙场老将，竟然犯下这种致命的错误，为什么？”
落置鞬落罗五十多岁，高大健壮，满脸长须，一个宽大的额头，一双精光四射的眼睛，看上去极富心机。
拓跋锋冷哼一声，没有理睬。
魁头急忙说道：“今天不说西疆的事。这次，只要攻占了太原和上党，西疆的损失我们一夜之间就可以全部补回来，大家还是齐心协力打好眼前这一仗吧。豪帅，你继续往下说。”
“黄巾军在晋阳集结的事我们不能不防，虽然黄巾军的武力不值一提，但假如他们在北山和武山之间设下埋伏，我们就很麻烦。山区作战，黄巾军还是占据一定优势的，尤其他们人多，打起来很要费一番力气。为了防止出现这种意外，我打算以五千骑为一队，每队间隔十里，梯次南下。这样一来，我们的南下大军不但可以互相支援还保存了大军的整体实力。另外，大军前后相距有一百多里，也就是说，当我们的前军到达原平城时，我们的后军还在雁门关，这么长的距离，汉军就是想打埋伏也找不到地方下手。而且，一旦汉军攻打我们，马上就会被我们包围，想逃都逃不掉。”
邪归逆笑道：“豪帅，你太小心了。以我看，黄巾军不会跑到雁门关一带打埋伏，他们完全可以凭借人多的优势，依靠晋阳城的高大坚固，据城死守。守城相比于打埋伏，要稳妥得多。”
拓跋晦摇摇头，说道：“昨天，我们得到了从冀州传来的消息。大汉国的黄河决堤了，水泽千里，受灾郡国多达七个，几百万百姓流离失所，无家可归。这时候，大汉国的当务之急是全力救灾，而不是在北疆和我们打仗。北疆各地汉军的粮饷马上就会出现紧缺，各地汉军随即就会撤退，所以，黄巾军不会死守晋阳的。一来他们打不过我们，二来他们也没有援兵和粮食。在这种情况下，他们只会逃到太行山避祸。如果他们要守城，早就赶到雁门关了。守雁门关可以保住太原和上党，守晋阳什么都保不住，连他们的命都保不住。”
听说大汉国黄河决堤，大帐内顿时欢呼四起，人人神情兴奋，就像打下了雁门关一样。
“怪不得大王要急着拿下雁门关，原来大汉国遭灾了。真是天助鲜卑。”
“这次，我们不但可以报西疆惨败之仇，还可以占据太原和上党，并州是我们的了，发财了。”
魁头心花怒放。打下雁门关，占据整个并州，从此后，自己就是草原上的一个神话了。鲜卑国在自己的手上突然变得这般强大，此等盖世功勋一定是空前绝后，再也无人可比。他站起来，举手喊道：“明天，拿下雁门关。”
徐荣下令撤退。
郭蕴不走，他说自己没脸回去，他要死在雁门关，以免辱没了祖宗。徐荣听到亲卫的禀报，走上了城楼。
屋内，郭蕴躺在担架上，丁原正蹲在郭蕴的身边，不停地说着。郭蕴眼含泪花，怀抱长剑，神情坚决。徐荣挥手让屋内的士卒回避。
“徐大人，陛下一再下旨，让你征调黄巾军坚守雁门关，为什么你执意抗旨？难道张燕和他的黄巾军都逃到太行山了？”郭蕴看到徐荣，忍不住高声责问道，“你下令放弃雁门关，是要被诛杀九族的，你为什么要这么做？雁门关守不住，难道晋阳就能守住吗？”
“我们不守晋阳。”徐荣平静地说道。
郭蕴和丁原震骇不已，两人瞪着徐荣，异口同声地叫道：“你要逃跑？”
丁原大怒，猛地抽出长剑，指着徐荣大声吼道：“徐荣，你立即下令放弃撤退，否则，我杀了你。”
徐荣往后退了一步，不慌不忙地说道：“张中郎已经集结了二十万大军，正准备在原平和鲜卑人决一死战。”
郭蕴和丁原再度震骇，两人难以置信地望着徐荣，半晌没有说话。丁原缓缓放下长剑，问道：“徐大人为什么现在才告诉我们？”
徐荣沉默。
郭蕴突然手指徐荣，睚眦欲裂，张嘴狂吼道：“徐大人，你手上有二十万大军，为什么不来守雁门关？为什么？雁门关的将士都已经死绝了，你还是不发援兵，为什么？”
丁原回剑入鞘，气愤地说道：“徐大人，你太过份了，我和郭大人要上书弹劾你，要弹劾你。”想起自己带来的河内兵死伤殆尽，还有自己视若珍宝的骑兵也几乎打完了，丁原忍不住举手吼了一嗓子，“我要弹劾你。”
徐荣面无表情，沉默不语。
郭蕴和丁原发泄了一下，心情逐渐平静下来。郭蕴举起手里的长剑指着徐荣，极力压制着心中的怒火，问道：“徐大人，你为什么舍易求难？为什么不守雁门关，要在原平和鲜卑人决战？二十万黄巾军也未必能挡住鲜卑人的铁蹄，一旦战败，北疆的形势将不堪设想，我们就是万死也不能辞其疚啊。”
徐荣淡淡地说道：“守住雁门关无助于改善北疆危局，只有击败鲜卑人。”
郭蕴和丁原互相看看，心中顿悟。
“徐大人，你的心真狠，你为了把鲜卑人诱进关内，眼睁睁地看着几千汉军士卒倒在了血泊里无动于衷，你的心真是太狠了。”丁原余怒未消，瞪着徐荣，咬牙切齿地说道，“你就那么信任黄巾军？你就那么有把握击败鲜卑人？”
徐荣没有回答，他看着郭蕴，小声问道：“大人，可以走了吗？”
鲜卑人占据了雁门关。
关隘内到处都是汉军士卒的尸体，在关隘的后方驰道上，大火正在熊熊燃烧，浓烟滚滚。
“汉人吓破了胆，跑得比兔子还快，竟然连阵亡士卒的尸体都不掩埋。”落置鞬落罗摇头说道，“卑鄙无耻的汉人。”
“这一把火烧得不小啊。”拓跋锋负手笑道，“汉人在驰道上堆满了树木，以为这一把火就可以阻止我们迅速南下，简直是笑话。”
“命令汉奴，立即清理驰道。”
“传令各部，就地休息，明早出发。”
第一卷 立马横枪篇 第八章 剑拔弩张 第二十四节
六月中，原平城。
原平城东临滹沱河，西依武山，驰道由南北方向穿城而过，直下晋阳。它是雁门郡最南部的一个重镇，是护卫晋阳的最后一道屏障。出了武山山口，自雁门关延续而来的险要地势随即趋为平缓，十里之内先是小山小岭，然后就是绿草萋萋的平原了。
张燕和张白骑率领十万大军在距离武山山口雁鸣岭两里的地方摆下了一个巨大的防守阵势。他们在驰道以及驰道两侧一里的开阔地带安置了长约三百步的拒马阵，拒马阵内密布两万士卒。在拒马阵的后方一字并列了六个五千人的方阵，每个方阵的前沿架设了三层巨型盾。在五千人方阵的后方是五个万人方阵，每个方阵的前沿摆设了三道车阵。
在阵势后方的一个小山岭上，临时搭建了一个木台。木台的左侧是大纛，右侧是旗令兵，前方是传令兵，后方是战鼓兵。
张燕站在木台上，抬头看着天上红彤彤的朝阳，思绪万千。
现在，人人都说将军大人当年在瘿陶，只用一万铁骑就击败了二十万黄巾军。张燕每次听到