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“同样，奉旨南下招抚兖州各地郡县的朝中大臣们也是战战兢兢地过日子。他们承担了确保我们能在中原立足的重大责任，他们要在最短的时间内稳定郡县，要防止百姓逃离家园，要让百姓留在郡县继续耕种，要让大军在五月春收后能够就地得到粮食补充。大将军，你想想，此刻各地府衙的原有官吏对帮助他们尽早稳定和控制郡县有多么重要。”
“但我们把这些投降和俘虏的官吏全部杀了，逼得朝中大臣们为了完成朝廷交付的重任不得不付出百倍千倍的艰险，这些背负重大使命的大臣们当然怒不可遏了。这时化解军政大吏之间的矛盾就又成了吕将军一件头痛的事。”
“以我看，吕将军下令关押杨意大人，肯定是为了平息和缓和双方矛盾的权宜之策。但郭勋、刘遇等大人显然没有理解吕将军的做法，他们盛怒之下冲进大帐，把矛盾更加激化，继而一巴掌下去，把本来一件简单的事情打得复杂了。”
“哼……”李弘怒声冷哼，“刚刚把无盐城打下，就出了这事，吕布难辞其咎。”
“大将军，此刻稳定军心是重中之重，你还是给个明确答复吧。”魏延劝道，“或者，你亲自到无盐城去一趟？”
“不去了。”李弘用力一挥手，“书告吕布，他是南军统帅，不管此事是不是得到了他的默许，他都要承担责任，不能把责任一推了之。如果他不敢得罪天子和朝廷，我来得罪，就说杀人放火是我的命令。崔均、金尚要上奏弹劾，就让他们弹劾我好了。”
“大将军……”魏延畏惧地看看他，小声问道，“那杨意和郭勋……”
“杀人放火是我的的命令，和他们没关系。”李弘大声吼道，“让吕布立即把人给我放了，然后率军即刻南下。”
****
四月上，徐州琅琊郡，莒城。
深夜，沭水河沐浴在淡淡的月色下，优雅而恬淡。
关羽驻马立于河堤，手抚长髯，就着朦胧的月光，静静地望着大军悄悄杀向黄巾军大营。
蓦然，鼓声四起，黑夜霎时被撕开一道裂缝。
第二卷 乱世豪雄篇 第九章 逐鹿中原 第二十二节
“敌人偷袭……偷袭……”凄厉的叫喊声响彻了黑夜，黄巾军大营立时象炸了锅一般，爆发出一声轰然巨响。
黄巾军的大营非常简陋，不知道是没有充足的物资还是黄巾军首领本身就是个大字不识的草莽之辈，这座大营没有辕门，没有栅栏，没有鹿砦，甚至连帐篷都没有。唯独能抵挡敌人突袭的就是围成一圈的各式破旧车具，但因为车具甚少，而黄巾军士卒太多，大营占地范围太大，这障碍也形同虚设。更让人难以想象的是，整座大营竟然没有一堆篝火。黄巾军将士们躺在草地上，酣然大睡，全然没有意识到近在咫尺的徐州军会趁夜偷袭。
这种情况徐州军非常熟悉，他们中的很多老兵和黄巾军前前后后打了十几年的仗，对黄巾军的习性了如指掌。黄巾军因为物资极度匮乏，人数太多，很少能扎下一座像模像样的大营。不过，像今天这样，连堆篝火都吝于点燃的事情，还是头一次遇见。考虑到最近黄巾军为了夺取莒城，频繁出没于沭水河和沂水河之间骚扰东莞、东安两城，将士们因此疲惫不堪，疏于防范，也是情有可原。
当鼓声突起，一队队的徐州士卒从黑暗里呼啸杀出的时候，黄巾军士卒们惊骇至极，一个个哭爹叫娘，狼奔豕突，一哄而散。
徐州军将士士气如虹，吼声如雷，紧随逃卒之后，急速推进，意欲杀进中军，直捣黄巾军要害部位，一鼓作气摧毁黄巾军的指挥，从而迅速取得战场优势，彻底击败黄巾军。
黄巾军的大营沿着沭水河西岸一直向北延伸，足有四五里长的距离。
黑夜里，恐惧的叫喊声震耳欲聋，数不请的逃卒在黑暗里深一脚浅一脚亡命狂奔，失足者痛苦的哭喊转眼就被疯狂的脚丫子踩得血肉模糊。
由于一边是大河，一边是铺天盖地的徐州军，黄巾军的逃卒们在黑夜里无法辨明方向，只能掉头向大营后方逃命。奔逃的时间越长，人群越密集，速度越慢。
徐州军将士在密集战鼓的指挥下，速度越来越快。为了以最快的速度冲垮黄巾军的中军，徐州军放弃了射箭，转而以密集的冲击阵列飞速追击。
“咚……咚……”
突然，黑夜里传来一阵惊天动地的战鼓声，巨大的鼓声如奔雷跃空，撼动山野，在漆黑的深夜里听起来格外恐怖。
紧随着这惊心动魄的鼓声，漆黑的夜空里蓦然升起一股冲天烈焰，瞬间照亮了一片小小山坡。
山坡上，一位铁骑士卒端坐马上，高举黑豹战旗，好似一尊黑色雕塑，屹然不动。
大旗在风中狂舞，黑豹在烈焰中咆哮，一股凌厉杀气霎时扑面而至，笼罩了整个战场。
黄巾军逃卒齐声呐喊，欢呼声如潮水一般掠过黑夜，奔腾的人流如同决堤的洪水，突然间一泄而下，迎着那面黑豹大旗，迎着那腾空而起的火焰，呼啸而去。
天上的那轮弦月被这血腥的战场吓得面无人色，手忙脚乱地躲进了厚厚的云层。
关羽猛然勒住急驰的战马，两眼望向黑暗深处。
这面大旗，这束烈焰，这充满了杀气和诡异的黑夜，让关羽忽然产生了一种强烈的不安，一股浓浓的死亡气息随着冰凉的河风直入他的心灵。
徐州军将士一往无前，杀声穿透了夜幕，直冲霄汉。
“擂鼓，急速杀进，急速杀进……”关羽冷哼一声，高高举起战刀，纵声狂吼，“杀……”
有了指明方向的大旗和烈焰，黄巾军士卒的逃亡速度骤然加快，所有人都在这一刻声嘶力竭地叫着喊着，向西北方向飞速奔跑。
徐州军在鼓声的指挥下，冲击阵列更为密集，大军如同一条飞腾的蛟龙，挥舞着利爪，扭动着庞大而强壮的身躯，向着无助的猎物张开了血盆大口，只待吞噬的一刻。
两支队伍一前一后，距离越来越近，就在徐州军张开的大嘴即将狠狠咬下的霎那，天地突然为之一颤，更加猛烈，更加激昂的战鼓声冲天而起。紧接着黑夜发出一声凄厉惨嗥，厚厚的黑幕霎时被碎裂，一堆堆耀眼的火光猛然喷发，瞬间照亮了几百步宽的战场，照亮了奔腾不息的沭水河。
关羽骇然心惊，用尽全身力气勒住了马缰。战马吃痛发出长长的悲嘶，一双飞舞的前腿高高扬起，矫健的身躯几乎直立而起。
一路狂奔，早已气喘吁吁，摇摇欲坠的徐州军将士如遭重击，飞奔的脚步骤然慢了下来，杀气腾腾的呐喊忽然消失了。
这一刻，战场上除了沉重的喘息声，只有一堆堆剧烈燃烧的火焰在发出撼人心魄的轰鸣。
鼓声再起……
烈焰下，一个巨大的攻击战阵浩浩荡荡地站在原野里，密密麻麻，一眼望不到头。
全副武装的北疆士卒肃然而立，手中犀利的武器在火光的映照下发出冷森森的寒光。
战阵的最前方，两百台弩炮脱下了盖在身上的油毡，露出了一张张狞狰的丑陋嘴脸。
高顺驻马立于远处的河堤上，一手执枪，一手高高举起，然后重重挥下。
“放……放……”项澄高举战刀，连声狂吼，“给我放……”
“轰……轰……”两百台弩炮齐声怒吼。
“咻……咻……”一千名强弓手射出了手中的长箭。
一霎间，箭矢如雨，犹如狂风暴雨一般，劈头盖脸地射向了手足无措的徐州军。
惨叫声顿时响彻战场。
“杀……杀上去……”项澄一手举刀，一手举盾，纵声狂呼，“兄弟们，杀上去……”
“杀……”吼声如惊雷炸响，掀起重重波涛，直冲敌阵。
五千北疆将士以排山倒海之势，迎着徐州军的侧翼狠狠地撞了上去。
徐州军正在往西北方向杀进，大军的侧翼完全暴露给了列阵于正北方的北疆军。在北疆军首轮箭阵毁灭性的打击下，徐州军猝不及防，死伤惨重，阵脚大乱。
关羽从地上一跃而起，手指前方排山倒海一般杀来的北疆军，高声吼叫，“冲上去，冲上去，挡住他们，挡住他们……”
“擂鼓，传令前军、后军向敌军两翼杀进……”
“大人，你的刀……”一名亲卫从地上捡起战刀，飞速递给了关羽。关羽扶了一下歪斜的战盔，转头看看中箭栽倒在地痛苦抽搐的战马，怒气冲天的狂吼一声，劈手夺过战刀，狠狠地剁到马脖子上，“杀，给我杀……”
“大人，我们中计了，对面是北疆军。”校尉成勇大声叫道。
“北疆军既然在这里出现，臧霸的军队肯定也在这里，我们被包围了，快点撤吧。”
成勇的话音刚落，大军的后方鼓声齐鸣，阵阵杀声穿过夜幕，呼啸而来。紧接着，从西北方向也传来了杀声，密集的马蹄声由远而近，让人肝胆俱裂。
关羽、成勇脸色大变，不约而同地望向东方。大军三面被围，唯有东面可以逃生，但东面是沭水河，死路一条。
“大人，立即派人杀出重围，命令曹豹、秦昌急速支援。”
关羽冷笑一声，点了点头，然后伸手弹了一下带血的刀刃，“曹豹、秦昌的一万大军就在十里外，转眼就能赶到。我倒要看看，是北疆军厉害，还是我徐州军厉害。”
“传令，结阵死守，死守……”
“射……射……射……”校尉蒙思一边狂奔，一边连声大吼。
跑在前排的北疆士卒举起手弩，对准几十步外的徐州军肆意射击。飞速杀上来的徐州军再遭重击，立时栽倒一片。
“杀……”蒙思身先士卒，手中盾牌以雷霆之势一击而下，把迎面扑来的一名敌卒撞得倒飞而起，跟着战刀凌空剁下，割断了身侧敌人的双臂。那名敌卒惨呼未起，一支长矛“扑哧”一声插进他的胸膛。矛出，带起一蓬四射鲜血。
更多的北疆士卒冲进了敌阵，杀声此起彼伏，杀戮异常激烈。
管亥带着黄巾军精锐冲进了战场。
尹礼带着青州兵堵住了敌人的退路。
高顺、项澄指挥北疆悍卒，猛冲猛杀，意图把徐州军一分为二，围而歼之。
关羽战刀如虹，所向披靡，北疆士卒接二连三地倒在他的刀下，三毡攻击战阵十几个悍卒转眼间死伤殆尽。
项澄怒不可遏，带着亲卫们奋力围住了关羽，“缠住他，缠住他……杀了他的亲卫，快，快……”
关羽怒哼一声，双手握刀，连劈三人，直冲项澄，“去死吧。”
项澄盾牌挥出，手中战刀在瞬息之间刺中了关羽身侧的贴身亲卫。
“轰……”一声，盾牌碎裂，项澄左臂剧痛，身躯承受不住关羽重重一击，“扑通”跪倒地上。关羽刀势不变，战刀直劈项澄的头颅。几乎在这同时，两支长矛，两把战刀，一把战斧，厉啸杀到。刀矛相撞，战刀倒撞而起，矛断，矛尖去势不减，直刺关羽的大腿。关羽痛得闷哼一身，连退数步，顺势一脚把一名北疆卒踢得横空飞出。
“杀了他，杀了他……”项澄踉跄站起，嘶哑着声音狂叫不止，“不要放了他。”
成勇被数名北疆悍卒困在中间，左冲右突，极力想冲出包围和亲卫们会合。
他的亲卫们奋不顾身，浴血奋战，但他们遇到了一群更加强悍的北疆军。
蒙思腾空跃起，战刀带起点点血花，狠狠剁向成勇的后背。成勇就象脑后长了眼晴一样，突然转身，以匪夷所思的速度挥起盾牌，把蒙思连人带刀砸得倒飞出去。蒙思惨叫一声，张嘴吐出一口鲜血，眼睁睁地看着敌人的长矛凌空刺来。
就在这时，一杆长枪挟带着刺耳的厉啸超越了蒙思的身躯，把敌卒的长矛连同敌卒粗壮的身躯一起砸了出去。与此同时，一只大手从天而降，一把抓住了蒙思的胳膊，把他在空中翻腾的身躯硬实实拉回地上。蒙思连冲几步，勉强站住身形，接着他听到了高顺那熟悉的狂吼，“杀……”
高顺倒转长枪，枪尾如锤，重重地击中成勇的腰腹。成勇惨嗥一声，借这一撞之力，急退数步，竟然冲出了北疆军的包围。但还没等他的亲卫冲上来，高顺的长枪突然如闪电一般，如影随附，“扑哧”一声穿透了他的小腹。
“杀……不要停下，杀过去，杀过去……”高顺一脚踹飞成勇的尸体，血淋淋的长枪直指前方。
曹豹、秦昌在关羽率军展开偷袭后，悄悄出城，从正面逼近黄巾军大营，以策应关羽偷袭黄巾军。一旦偷袭出现意外，他们可以以最快的速度杀进黄巾军大营救出关羽。
当夜风里传来隐隐约约的杀声时，曹豹有些忍不住了，“宜禄，我们也杀过去吧？”
秦昌摇摇手，“没有关大人的命令，我们不能擅自行动。”秦昌指指远处掩映在夜色里的高大城池，“关大人带走了五千人，我们一万大军又在城外，一旦我们被敌人拖住了，莒城可能有危险。”
曹豹嗤之以鼻，“你太谨慎了。我和黄巾军打了十几年的仗，哪次不是大获全胜？黄巾军不过是一群流寇而已，不足为虑。”
“问题是，这次攻打徐州的黄巾军未必都是真正的黄巾军。”秦昌看着黑暗中的沭水河，担心地说道，“去年管承、吴霸被我们杀死后，青州黄巾军几乎全军覆没。管亥不可能在短短半年多的时间内，再次纠集这么多人攻打徐州。关大人一直怀疑臧霸和他北青州的军队就藏在那座黄巾军大营里。”
曹豹不以为然，没有说话。
“最近一段时间，黄巾军在沭水河和沂水河之间往来游走，以攻击、威胁东莞和东安两城来诱使我们出城救援，其目的显然是想把我们的大军调出莒城。”秦昌解释道，“我们怀疑黄巾军之所以敢这么做，是因为他们有倚仗，有足够和我们对抗的实力，所以我们一直不出城，一直等着黄巾军犯错。今天黄巾军正巧在距离莒城三十里外的地方扎营，这给了我们一个机会，但同时这也是一个危险的机会。”
秦昌转头看看曹豹，“关大人急于击败黄巾军，但他又极度轻视黄巾军，如果他……”
秦昌的话还没有说完，几个传令兵从黑夜中飞马冲出，“关大人被围黄巾军大营，请两位大人急速支援。”
第二卷 乱世豪雄篇 第九章 逐鹿中原 第二十三节
昌豨静静地坐在黑暗里。
远处战场上时隐时现的火光和隐隐约约传来的战鼓声直刺他的心弦，让他激动不已。
他等待这个时刻已经很久了。为了报仇，为了能诛杀关羽和他的丹阳兵，他宁愿粉身碎骨也在所不惜。
高顺的到来给了他这个机会。高顺在北疆军以治军严格、为人清廉自律、性情刚直忠烈而出名。在驻守青州的一年多时间里，他给了青州军和黄巾军很大的帮助，在两军将领中获得了极好的声誉。这次河北和南北青州的三地军队之所以能顺利地联手攻击徐州，正是得益于三军将领对高顺的尊敬和拜服。这种出自武人本心的信任，使得高顺的攻击计策得到了不折不扣地遵从和执行。
高顺认为，要想击败关羽，就要利用关羽去年在峥嵘谷击败黄巾军后产生的骄狂和蔑视，把他的军队诱离城池，在野外予以击杀。目前刘备和徐州军主力在江淮一带攻打袁术，关羽为了徐州的安全，在没有绝对把握的情况下，绝不会轻易率军出城，和黄巾军面对面地对阵厮杀。为了麻痹和欺骗关羽，高顺让三万大军脱下了盔甲，夹杂在近十万民夫中冒充南青州的黄巾军杀进了徐州。关羽有击败黄巾军的先例和信心，只要给他攻击的机会，他就一定会中计。
高顺率军打到莒城后，随即做出惧怕关羽，不敢强行攻击的样子，调头去打沂水河畔的东莞和东安两城，还时不时率领大军在沂水河和沭水河之间往来调动，希望能诱出关羽，但关羽一直按兵不动，静观其变。
前天，高顺见关羽没有出城相击的意图，随即改变了计策，突然发力拿下了东莞，接着兵围东安城。东莞、东安一失，莒城侧翼随即失去保护。关羽的军队可能被困在莒城，进退两难。
关羽出兵相救。
高顺得到消息后，立即率军急行一百里赶到莒城，意欲趁着莒城兵力薄弱之际，攻打莒城。
此刻关羽的援兵还没赶到东安，而高顺已经急不可耐地撤出东安，赶往莒城了。黄巾军的将士们因为连日行军作战，疲惫不堪。
关羽得到黄巾军调头杀奔莒城的消息后，自然是毫不犹豫，马上掉头尾追。
高顺这种愚蠢而低级的失误等于拱手送给了关羽一个攻击的最佳机会。
高顺等的就是这个机会。他在沂水和沭水河之间来来回回折腾了数天，前前后后跑了几百里路，指望的就是这最后一刻的故意失误能诱使关羽中计。
关羽果然中计。他急速杀回莒城，并且迫不及待地发起了袭击。
黑夜里，战鼓声越来越密集，淡淡的血腥味随着阵阵轻风，飘浮在黑森森的夜空里。
昌豨缓缓站了起来，慢慢走到军阵前。他和列阵于原野上的士卒们一样，目不转晴地望着远处，望着那一团团从天地之间直冲而起的烈焰。
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