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断绝，东海告急的情况下，只有沿着沂水河西岸急速后撤。”
萧建大喜，急忙说道：“好，好，我立即急告关羽，让他从武水渡河后撤，急返东海。我保证他在渡河时的安全。”
关羽接到萧建的书信后，虽然怒不可遏，但值此生死关头，时间就是一切，先撤过武水河再说。萧建的保证不管是真是假，他都要冒险一试，否则当真要全军覆没了。
徐州军在关羽的指挥下，连夜急撤。
高顺、管亥、项澄、昌豨率部先后占据阳都、临沂，大军随即北上。
一路由高顺、昌豨统率，渡过武水河，直杀鲁国。一路由项澄、管亥统率，直杀泰山郡南部。
臧霸、萧建在高顺离开临沂之前，赶到大营相见。
“驻防琅琊国，挡住徐州军反攻，牵制徐州军兵力的重任就交给两位大人了。”高顺和臧霸等人商谈了一下兵分三路的细节后，郑重说道，“中原战场的仗越打越艰苦，徐州军大部在未来一段时间肯定要投入中原战场。关羽虽有心反攻，但他有心无力，很难有所作为。守住琅琊国，威胁徐州腹地，对大军主力在中原战场的进攻有相当大的帮助，因此，两位大人要多多费心了。”
“大人放心北上。关羽经此重创，元气大伤，反攻的可能太小了。”臧霸说道，“粮草辎重我会尽力量筹措运送。虽然青州能供应的粮食很少，但多一点总比少一点好。”
高顺连声感谢。
“孙观和尹礼占据郯城后，缴获了大量的粮草辎重。考虑到关羽的攻击会非常猛烈，你还是尽早组织民夫把城里的粮草辎重运到开阳为好。”高顺嘱咐道，“大军北上后，你手上只有一万军队，为了保存实力，你早一点撤出郯城，固守开阳，免得出现意外。”
臧霸连连点头，欲言又止。
“宣高，有事就说。你此次立下大功，无论提出什么条件，相信朝廷都会答应的。”
“中原大战，兵力损失肯定惊人。现在冀州七大营的兵马全部出动了，河北的后备兵力已经告竭。青州的军队也全部出动了，青州各郡县无兵可守。”臧霸小心翼翼地说道，“我想上奏朝廷，立即在青州募兵，护卫青州，不知……”
高顺略感意外，神情顿时凝重起来。青州已经上表归顺，青州的军政大权随即要上交朝廷。臧霸和管亥两人可能要入朝为官或者在青州统率军队，臧霸此时递交这道奏章显然不合适。朝廷在实施新兵制后，已经取消了募兵制，臧霸这个奏议肯定会遭到否决。另外，让高顺感到不安的是，朝廷会因为这道奏章对臧霸的归顺表示怀疑，后果难以预料。
臧霸看到高顺半天不说话，心里有些惶恐，小声问道：“不行吗？”
“不行。”高顺断然摇手，把其中的诸般原因毫不避讳地做了一番解释，“大汉兵制已经修改，募兵是绝对不可能的。如果宣高兄担心青州的安危，最好是先把这种担心书告朝廷，或者，先给大将军和张燕将军写一封信，请他们代为奏禀朝廷，设法解决。”
臧霸见高顺说得这般严重，一时难以接受，“河北不是大将军说了算吗？朝廷还能制约大将军？”
高顺摇摇头，一字一句，郑重说道：“在河北，是天子和朝廷说了算。”
第二卷 乱世豪雄篇 第九章 逐鹿中原 第三十四节
四月中，关西，新安城。
河东北疆军在杨凤的指挥下，向新安城发起了猛烈攻击。
两天前，朝廷来书，说河内战场危急，河南战场因为在兵力上处于劣势，各部只能据城坚守，短期内无力发动新的进攻。但为了拖住袁绍的军队，策应主力大军在兖州战场上的进攻，河南战场上的北疆军暂时还不能撤出河南。因此，现在确保平皋城的安全，以保证河南战场上北疆军后撤之路，成了重中之重。
太尉徐荣要求杨凤果断出击，兵临函谷关，威胁洛阳，迫使袁绍从河南战场上撤兵回援。
关西战场的北疆军在陕城一带具有兵力上的优势。桃林要塞和弘农城方向的袁军因为受到了牵制，使得淳于琼兵力不足，不得不先后弃守陕城和渑池。但他撤到新安城后，随即陷入了绝境。新安城的后面就是函谷关，如果继续后撤，就要撤进函谷关，洛阳将直接面对北疆军的攻击，后果十分严重。淳于琼得不到援兵，又不敢撤回函谷关，唯有死守新安城。北疆军的攻势被扼制住了。
正当杨凤、华雄准备发力强攻时，河东的何风、左彦急速来报。袁潭率两万关中军陈兵黄河，向蒲坂津展开了渡河攻击。与此同时，华阴、段煨的军队也在风陵渡方向出现，极有可能攻击河东。何风两面受敌，难以支撑，请求杨凤速调军队回援。
杨凤接到援书后，勃然大怒。指着关中方向破口大骂，“韩遂这个两面三刀的小人，在这种关键时刻竟在我们背后插刀子。”
华雄极力劝慰，“西疆的形势因为马超的叛乱变得越来越糟糕。韩遂既要对付陇西的马超，又要阻击北面的西羌，左右难支。此时他对扶风的控制已经明显减弱，很难对长安形成威胁。”
“令明（庞德）已经进入武威郡阻挡西羌的入侵，韩遂只要一心对付马超即可，他完全有实力控制扶风郡，威胁长安。”杨凤一把推开案几上的文卷，指着地图上的关中怒声说道，“韩遂显然不想看到我们在中原战场上取得胜利。对于一个有称霸野心的人来说，他当然希望在河北、洛阳之间左右逢源，以便给自己谋取最大利益，给自己的发展争取时间。韩遂也算是个人物，可惜他瞎了眼，竟敢使出这种卑鄙无耻的小人手段。他将为此付出惨痛代价，河北绝不会饶了他。”
华雄还想再劝，杨凤挥手打断了他，“书奏朝廷，弹劾韩遂，请求朝廷断绝对西疆的赈济和援助。”
对韩遂的愤怒和抱怨并不能解决河东的危机。杨凤不得不下令大军撤出新安、渑池两城，退守陕城。
孙亲和杨华率军驻防陕城，继续牵制关西战场上的叛军。其余大军从水陆两道急速返回河东，阻击关中军的攻击。
****
四月中，洛阳。
北疆军撤出关西的消息让袁微长长地松了一口气。
袁潭在自己的连番劝说和催促下，终于还是冒险出兵了。虽然韩遂对长安是个巨大的威胁，但正如审配所说，现在赌的就是韩遂拥兵自重的心思。在中原大战没有分出胜负之前，韩遂为了自身的安全和西疆的发展，势必保持中立。韩遂不偏不倚，两不得罪的心态，将导致他对晋阳的命令置若罔闻，对袁潭攻打河东一事也视而不见。目前看来，审配赌对了。
然而，袁潭出兵河东，虽然及时支援了关西，解除了北疆军对洛阳的威胁，但他对河内、河南两个战场却没有起到任何作用。
荆州军北上的速度够快了，但兖州战场上的北疆军速度更快。河南战场上的颜良为了配合兖州战场上主力大军的进攻，突然向中牟发动了攻击。颜良的攻击打破了袁绍试图在荥阳一带围歼北疆军的计策。为了堵住颜良的进攻，河南战场上的主力大军不得不紧急南下，这给了北疆军回援平皋城的机会。
高柔、朱灵为了攻克平皋，用了三万大军，花费了十几天的时间，眼看胜利在望的时候，回援平皋的北疆军却趁着他们损兵折将，伤痕累累的机会，给了他们重重一击。高柔和朱灵狼狈撤到了济水河西岸。至此围歼颜良的计策彻底失败。
袁微非常生气，在信中把高柔、朱灵痛骂了一顿。河内军军心已散，没有再次攻击的可能。袁微只能让他们陈兵济水河威胁平皋城。
在河内方向断艳北疆军退路失败后，袁微转而命令袁熙猛攻成皋城。拿下成皋，大军可以直杀荥阳，把颜良堵在管城一带予以围歼。
此刻从南阳来援的第二批军队已经进入虎牢关。关西和河内两个战场转入相持局面后，洛阳的危机已经缓解。驻守洛阳的军队随即也进入了虎牢关，准备出战河南。另外，荆州军也已经急速赶来了河南战场。袁微认为自己在兵力上已经取得了优势，即使不能围歼颜良，也能重创这只杀人不眨眼的老虎。
袁熙这次扬眉吐气了。他集结了两万五千人马向成皋发起了攻击。徐晃、李封以四千多人迎敌。
由于双方准备的时间较长，将士们体力充沛，军械充足，一时间城上城下杀声震天，厉啸的箭矢铺天盖地，遮天蔽日。
这种不计代价的厮杀使得双方的伤亡都很惨重。袁熙铁了心，无论付出多大的代价，他都愿意承受，但徐晃不愿意，他消耗不起。
徐晃一边向平皋城的文丑示警，一边向敖仓的王当求援。同时飞骑急报官渡的颜良。
****
四月中，河南，管城。
原野笼罩在漆黑的夜色里。山风吹过，林海掀起了阵阵涛声，把几分肃杀的寒意洒遍了黑夜。
驰道上，荆州军正在急速行进。
刘虎背着圆盾，拎着长矛，跟在文聘的后面，不停地喘着粗气。文聘回头看看他，笑着说道：“累了吧。把盾牌给我，我替你拿。”
刘虎擦擦脸上的汗珠，连声拒绝，“大人，黎明前夕，我们能赶到管城吗？”
文聘抬头看看繁星点点的夜空，急促地喘息了几声，“差不多。我们到了距离管城十里外的飞阳亭后，停下休息一下，让斥候再行打探。”
“大人担心什么？”刘虎诧异地问道，“三天来，我们按照大人的命令，日行二十里后即停下休息，做足了迟疑不前的架势。北疆军不会想到我们会突然发动夜袭的。”
文聘一边大步走着，一边回头冲他连连摇手。“你太轻视对手了。我们佯装不想打北疆军，并不能说北疆军就不想打我们。”
“北疆军中的将领，都是追随李弘征战十几年的猛将。他们心中充满了必胜的信念，他们身体里流淌着攻击的血液，他们从不会放过任何一个吞噬对手的机会，他们不会静静地待在管城，耐心地等待着我们的攻击。”
“难道他们和我们一样，也会发动夜袭？”
文聘停下脚步，转目四顾。夜色里的山林发出了骇人心魄的呼啸，仿佛有无数魂灵正藏在黑暗深处悲声哭泣。一阵阵的寒意随着清凉的夜风直钻入汗湿的衣甲里。文聘不由自主地打了个冷战。
“传令斥候，全部出动，在管城十里范围内仔细搜索。”
“大人，这么早就派出斥候吗？”刘虎疑惑地问道。三天来，文聘为了示弱，连斥候的探查范围都局限在六十里内，仅派极个别的精锐深入管城附近打探消息。
文聘挥了挥手，没有说话，高大的身影迅速融入了黑暗中。
黎明前夕，荆州军突然出现在管城城下。
在文聘、刘虎的指挥下，一万大军以排山倒海之势，向管城发起了狂风暴雨般的猛烈进攻。
管城内的北疆军仓促应战。
侯成临危不惧，身先士卒，酣呼鏖战。三千将士吼声如雷，奋力搏杀，全然不顾生死。
一时间，管城内外被浓郁的血腥所笼罩，激昂的战鼓声惊天动地，激烈的厮杀声震碎了清晨的宁静。
就在荆州军士气高昂，雄心勃勃，打算一鼓而下的时侯，数十名斥候从东南方向狂奔而至。
“大人，北疆军杀来了。”
文聘背心一凉，没有丝毫的犹豫，挥手狂呼，“鸣金……撤，急速后撤……”
荆州将士莫名其妙，象潮水一般退出了战场。
几乎就在荆州军撤下的同时，从远处的山野里，传来了隆隆的鼓声和急骤的马蹄声。密集的蹄声回荡在崇山峻岭之间，仿佛有千军万马呼号而来，让人肝胆俱裂。
荆州军魂飞魄散，丢下攻城器械和辎重大车，夺路而逃。
文聘领二千精锐留在后方，徐徐后退。
鼓声越来越猛烈，蹄声越来越清晰，北疆军沐浴着金色的朝阳，以雷霆万钧之势呼啸杀出。
魏续一马当先，战刀前指，纵声狂呼，“杀上去……”
五百铁骑如飓风一般向敌人卷去。
铁骑后方几百步外，数千步卒高举着武器，一路狂奔而来，杀声如雷。
****
四月中，兖州，定陶城西六十里，明亭。
大将军纵马冲上高坡，极目四顾，但见蓝天白云，芳草萋萋，温柔的河水一路欢唱着舞蹈而去，景色分外宜人。
李弘浓眉微皱，心中没有半分喜色，脸上的神情异常冷峻。
和自己预料的一样，曹操不愿放弃定陶城内的军队，率部来救。
在是否集中兵力围歼曹操的问题上，诸将争论激烈。目前在济水河北岸，北疆军并没有形成围歼曹军的优势兵力。曹操虽然在曹亭遭到了一次攻击，但损失不大，兵力大约在四万人左右，加上被围在定陶城内的一万多人，总兵力约在五万人左右。自己这一边有八万步骑大军，无论打援还是攻城，兵力都明显不足。
自己不同意决战。现在决战时机未到，也没有形成决战态势，盲目决战，非常不明智。如果大军在定陶城下折损过半，中原大战也就半途而废，提前结束了。
铁骑的优势随着敌军主力的陆续赶来正在逐渐丧失。北疆铁骑的厉害天下皆知，北疆铁骑随即也成了敌人主要防备的对象。在双方距离如此近的战场上，在知己知彼的情况下，要想突袭敌军，几乎是痴人说梦。过去自己曾以坚固的步卒方阵击败过胡人的铁骑，今天，叛军一样也可以做到。不过，自已知道铁骑正面攻击步卒方阵的后果，自己无论如何也不会重蹈覆辙。
铁骑强悍的武力是此次中原大战取得胜利的保证，而要想让铁骑发挥自已的优势，发挥自己的威力，取得中原大战的胜利，就必须利用一切手段给铁骑创造机会。
现在，在取得中原大战胜利之前，自己所要做的，就是给铁骑创造这个致命一击的机会。
“大将军，这里地形不错，可以摆下阵势，阻击曹操。”司马懿策马走到李弘的身边，扬鞭前指，意气风发地说道，“我们有八万人，可以用一万人围城，七万人围歼曹操，虽然不能全歼曹操，但最起码可以把曹操打得折损过半，一败涂地。”
“我们呢？我们的损失怎么办？击败了曹操，还有刘备，如果他们合兵一处，再来攻击一次，我们怎么办？”李弘手指定陶城方向，笑着问道，“七万人攻击四万人，大军的损失可想而知。大战过后，我们损兵折将，定陶城怎么办？我们还攻不攻？”
“定陶城拿不下，大军就被拖在了这里，我们只能眼睁睁地看着袁绍、刘表在陈留、封丘一线建立牢固的阻击防线，后面的仗怎么办？我们还打不打了？
“我们有铁骑，有无坚不摧的铁骑。”司马懿挥舞着双手，信心十足地高声叫道，“让曹操、刘备来吧，让我们的铁骑把他们践踏成一块块肉饼吧。”
李弘苦笑。他看看身边的麴义、玉石、赵云、樊篱诸将，众人不约而同地抬头望天，思绪不禁飞到了西凉，飞到了大漠。经历了无数大战之后，北疆有了强大的铁骑军队，但十几年前，当李弘带着大军进入西凉，进入北疆的时候，大汉的铁骑非常少。为了戍守疆土，为了胜利，无数的步卒兄弟以自己的血肉之躯勇敢地迎上了敌人的铁骑，无数鲜活的生命铸就了今日的北疆铁骑。
司马懿永远也体会不到当年的李弘和他的兄弟们，是如何用自己的血肉之躯迎战敌人铁骑的。
“我决定了，长途奔袭，打陈留。”
李弘用力挥动手中的马鞭，仰首向天，纵声长啸，“我要让曹操知道，他陷入了一个更大的包围，一个生机尽绝的包围。”
第二卷 乱世豪雄篇 第九章 逐鹿中原 第三十五节
四月中，兖州定陶城西三十里，西平亭。
北疆军大营，中军大帐。
大将军命令铁骑奔袭陈留的决定，让那些急切盼望在定陶城下和叛军决一死战的将领们十分失望。不过面对大将军那张威严而冷峻的面孔，没人再敢坚持己见。
魏延奉命给诸位将领分析眼前战局。在陈述和总结了前期作战的得失后，魏延就双方的兵力、粮草等问题作了对比，并据此推测了叛军可能即将实施的迎战之策。
“目前，随着荆州军进入中原，河南战场上的兵力越来越多，估计颜良大人为了保存实力，近期可能撤出河南。”
“颜良大人返回河内后，河南战场上的叛军除了留下一部分驻防荥阳外，其余大军随即会全部东进至封丘、陈留、襄邑一线，阻击我们的攻击。从尽快攻占中原的角度出发，我们应该以最快速度奔赴陈留，围攻陈留。这一方面可以牵制袁绍、刘表的兵力，策应颜良大人率军撤退，一方面可以把曹操、刘备困在兖州，逼迫他们尽快撤离，放弃兖州战场。”
“我们打陈留的目的是为了抢在叛军主力进驻陈留前围住陈留，让叛军无法及时在封丘、陈留一线建成牢固的阻击阵线。同时，陈留被围，袁绍刘表支援给曹操、刘备的粮食就被断绝了，这将迫使曹操齐备撤出兖州战场。当曹操刘备的大军撤到济水河南岸的大平原上，在粮草不足而袁绍刘表的大军又不能及时接应的情况下，我们就可以利用铁骑的优势展开凶猛的攻击，尽可能重创叛军。这比在定陶城下和叛军决一死战要好得多。”
“从明日开始，赵云率五千铁骑急速西进，攻杀陈留。”
“穆斯塔法大人率长水营五千铁骑包围东昏、济阳。”
“右贤王刘冥大人率五千骑包