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奈之下亲自赶到阳武城，打算恳求张燕临时从原武城抽调军队南下支援。
“云天兄，命令于毒和陈践两位大人立即撤出战场，退守原武城。”张燕一边摇着蒲扇，一边指着在府衙内匆忙进出的卫士们，“我先渡河赶到阴沟水东岸，你随后率部撤到原武城，和我在延津会合。我们要把袁绍引过来，不能在济水河耽搁太长时间了。”
“大将军已经渡河了？”麴义听说要撤，心情顿时轻松下来，他一把抢过张燕手上的扇子，狠命扇了几下，“铁骑是不是都已赶到黄河北岸了？”
张燕俯身把案几上的几卷竹简递给正在收拾东西的魏延，“按时间推算，大将军应该到了黎阳。”
“这么说，袁绍没有几天高兴日子了。”
“快了，他马上就要哭了。”张燕笑道，“你的撤退速度要快一点，能丢的东西都丢掉，不要心痛。过几天，等我们杀回来，这些东西还是你的。”
“哈哈……不但这些东西还是我的，连袁绍的人头都是我的。”麴义把手上的蒲扇扔到张燕怀里，转身大步而去，“我们延津见。”
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延津渡。
今天刘备卷土重来。他命令高干在延津渡展开牵制攻击，自己和朱灵带人从延津渡上游十里处渡河。
渡河非常顺利，数百人畅通无阻地到了对岸，但刘备和朱灵却嗅到了一丝令人窒息的危险，两人都感觉不对劲。这里距离酸枣和延津只有四、五十里路，距离延津渡也只有十里，即使北疆军没有在此部署重兵，至少会安排北疆铁骑往来巡查，不可能连敌人的影子都看不到。
率先上岸的突前曲小心翼翼地在附近查看一遍，回禀刘备一切平安。刘备咬咬牙，挥手下令再派两千士卒渡河。
这两千人还没有上岸一半，战马奔腾的轰鸣声就响彻了大河上下，一队北疆铁骑沿着河堤呼啸杀来。联军士卒措手不及，仓惶迎战，单薄的战阵转眼就被横冲直撞的铁骑撕得粉碎，一千多人很快便被滚滚洪流吞噬了。
刘备大惊失色，急忙下令撤退，攻击再告失败。
既然北疆军在延津渡一线屯有重兵，无法突破，刘备随即想到从下游一百多里处的清水口方向实施攻击。不管怎么说，自己总要奉命带着大军杀上对岸，否则大战结束后，北疆军一旦完好无损地撤回去，联军未能实现重创北疆军的目标，自己的罪责可就大了。
然而，他刚想到清水口，从清水口方向就传来了求救的消息，北疆军开始反攻了。还没等刘备做出是否救援的决定，高柔的第二封书信就到了，北疆军攻势太猛，自己抵挡不住，只好撤出了清水口。
刘备拿着高柔的书信，一筹莫展。现在自己的麻烦大了，不但要驰援高柔以挡住北疆军的反攻，还要迅速渡河攻击延津。两件事都迫不及待，两件事都需要兵力，自己到底是先驰援高柔夺回清水口还是先集中兵力杀到延津？假如放弃清水口，自己就要在汲县屯驻重兵，把北疆军挡在清水河东岸，但这样一来攻击延津的兵力就不够了。刘备左右为难，进退失据，不知如何是好。
“先守住汲县，把北疆军挡在清水河东岸，然后伺机攻击延津。”高干看到刘备半天拿不定主意，知道他心里顾虑袁绍，于是主动建议道，“靠我们这点人马，再加上眼前这条黄河，想夺取延津事实上根本不可能。我们进攻延津，最大的作用其实不过就是牵制一下北疆军的兵力，以帮助封丘、乌巢一线的联军迅速取得突破。所以，守住河内应该是我们的首要之务，其次才是帮助对岸的联军攻占延津。”
高干是袁绍的侄子，他既然说话了，那事情就好办了。刘备毫不犹豫，立即接受了高干的建议，命令朱灵率军支援高柔，尽可能夺回清水口，把北疆军打回朝歌城去。
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黎阳。
黄河河面上，五条船桥犹如巨龙一般，静静地俯卧在滔滔河面上。
桥上旌旗飞扬，一队队运送粮草辎重的车队正从桥上通过。渡口上人海如潮，人声鼎沸，熙熙攘攘的非常热闹。
李弘轻轻皱了一下眉，转身看向傅干。“黄昏前，这里能够清理干净吗？”
“可以，不会耽误铁骑大军过河。”傅干急忙回道，“从明天开始，所有的民夫和粮草辎重都从长寿津方向渡河，这里的五条船桥全部留给大军使用。”傅干手指渡口和船桥上密密麻麻的人群，“到了下午，这些人渡河完毕后，渡口和附近几十里的驰道将全部封锁。”
李弘点点头，“白马城那边可都做好了准备？”
“都已准备妥当，大将军尽管放心。”傅干笑道，“那边有杨奇老大人坐镇，王凌、王昶两位大人相助，当万无一失。”
“十万铁骑呼啸而下，近百里范围内的战场将片甲不留，没人能生存下来。”鲜于辅十分严肃地说道，“我们不可能告诉胡骑士卒，哪些人是叛军，哪些人是百姓，哪些人该杀，哪些人不该杀。所以你立即书告杨奇老大人，请他竭尽所能，把白马、平阳亭、燕城一带的百姓撤到安全地带，如果有人不愿离开，就把他们强行赶走。”
傅干躬身答应，“彦云（王凌）在书信中说，最近几个月因为白马、平阳、燕城一带战事频繁，当地的百姓大多逃离了家园，那里可以说是荒无人烟了。另外，根据我们从洛阳得到的消息，袁绍早在四月的时候，就曾命令河南尹、陈留郡和东郡的官吏，把大量百姓从战火可能波及的郡县强行南迁到了豫州和洛阳等地。”傅干微微一笑，“袁绍帮了我们一个大忙。”
鲜于辅闻言脸显疑色，转头看向李弘。
“的确有这件事。子善（颜良）打河南的时候，荥阳、成皋一带的百姓大都逃进了虎牢关。”李弘笑道，“大军渡河杀进兖州后，袁绍大概估计他至少要在封丘、陈留一线才能挡住我们，所以他未雨绸缪，早早就把那些地方的百姓南迁了。我们打到官渡的时候，走几百里的路都看不到一个人。”
“袁绍为什么要这么做？他舍得拿粮食出来赈济几十万甚至上百万难民？”
“哪有上百万人，能有几十万人就不错了。”李弘摇头道，“从中平元年（公元184年）黄巾起事开始，到袁绍会盟讨伐董卓，到曹操、吕布、袁术争夺兖州，再加上连续的天灾人祸，中原人口还能剩下多少？看看我们河北有多少中原人，你大概就能估猜到现在中原的人口了。”
“就算是赈济几十万人对袁绍来说，也是个沉重的包袱。”鲜于辅摇头道，“他在中原大战的关键时刻，还愿意做这种事？当年他不是把流民往冀州赶吗？怎么现在又要抢人了？”
“他的目的很简单，是为了给自己募兵扩军。”傅干解释道，“中原大战，需要消耗大量的兵力，而袁绍要想保持自己的实力，必须迅速募兵扩军。但他如果要在洛阳和豫州等地强行征兵，势必影响到洛阳和豫州的稳定局面。因此，如何在最短时间内既能征募到大量兵力，又不影响洛阳和豫州等地的稳定，便成了一个头痛的问题。而要想解决这个问题，最好的办法便是制造流民，然后从流民中得到自己所需要的士卒。”
“中原大战会造成很多百姓流离失所成为流民，这些流民为了生存，要么从军，要么贱卖为奴。总之，只要他们想活下去，就得听袁绍的摆布，这样袁绍的需要就能得到满足。另外……”傅干指指黄河对岸，“你们不觉得官渡、开封、浚仪一带的土地非常肥沃吗？白马、燕城一直到延津、酸枣一带的土地虽然偶尔会遭遇洪灾，但都是上好的土地。”
李弘和鲜于辅疑惑地望着傅干，不知道他这句话是什么意思。
“袁绍利用中原大战的机会，把这些百姓全部迁走了，还有一个很重要的目的，就是抢夺这些土地。”傅干继读说道，“这些年，袁绍对自己的部下非常慷慨，常常赏赐大量的土地给他们。几年来，他把洛阳、豫州等地的肥沃土地都赏完了，已经囊中羞涩，这次中原大战结束后，他需要更多的土地赏赐给自己的部下，所以他急不可耐的南迁人口。虽然他击败我们后，肯定能占据兖州，会得到更多肥沃的土地，但那需要一段时间。相对来说，利用南迁人口抢到河南东部这一块肥沃的土地，然后及时赏赐给自己的部下，乃是最省时间最省力的事，他何乐而不为？”
李弘和鲜于辅恍然大悟。
“不费吹灰之力就能抢到良田万顷，袁绍的手段果然很高明啊。”鲜于辅不屑地冷笑一声，“以我看，他赏给自己的土地大概是最多的吧？”
“人不为己，天诛地灭，此乃人之常情嘛。”傅干笑道。
李弘没有说话。袁绍对自己的部下赏赐非常丰厚，但河北呢？朝廷是不是应该想点办法了？
“大将军，赵云、燕无畏、鲜于银、雷子、铁钺等诸位大人都到了。他们想问问大将军，军议是否即刻开始？”任意的禀报声惊醒了陷入沉思的李弘。他想了一下，冲着鲜于辅挥了挥手，“羽行兄，我们走吧。”
“是不是再等一等？”鲜于辅一边走，一边说道，“晚上，刘豹、楼麓、蹋顿三位大单于和射缨彤、拓跋貉等小王都会赶到黎阳。大家在一起谈谈不是更好吗？”
“晚上，我要宴请他们一次。”李弘笑道，“我要告诉他们，不管他们过去是朋友还是敌人，现在到了我的帐下，都要听我的，否则不要怪我翻脸不认人，剁了他们的脑袋。”
“哈哈……大将军想吓跑他们吗？”鲜于辅大笑。
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封丘城。
连续两天的攻击让北疆军损兵折将，防线频频告急，但联军各部也遭到了沉重打击。各部在攻击中因为武器、士卒作战经验等等原因，伤亡都很大。尤其是从长江两岸赶来的荆州军、汝南军、九江军和江东军，损失相当大。这些军队本身就因为天气炎热，水土不服等诸多原因严重减员，再加上他们的士卒大都没有经历过这样残酷的战阵厮杀，伤亡惨重也就在所难免了。
各部统军大将本来以为依靠人多势众可以捡个便宜，谁知道两天打下来，不但没有拿下封丘城，渡过济水河，反而遭受了前所未有的损失。这种损失不是他们愿意接受的，个人的求战决心随即开始动摇，士气也随着伤亡的增大急剧降落。
目前，北疆军主力已经撤离官渡，正在向延津、酸枣一线移动，在今后几天的厮杀中，他们将面对越来越多的北疆军，损失也会越来越大。而杀过济水河攻占延津酸枣堵住北疆军的希望，随着时间的延续也越来越渺茫。既然看不到全歼北疆军的希望，那么就有人不愿白白损耗兵力了，尤其是纪灵的九江军和孙辅、鲁肃的江东军。他们之所以千里迢迢赶到中原战场，纯粹是被袁绍逼的。中原大战，无论谁输谁赢，在未来一段时间内对他们没多大影响，他们该怎么活着还怎么活着。
大战进行到第三天，九江军和江东军以兵力折损严重，士气极度低迷为借口，率先停止了攻击。
曹操非常愤怒，怒气冲天，在军议上直接指责纪灵违抗军令，动摇军心，并怀疑他和北疆军有勾结。纪灵的家眷现在就在河北，这是最好的怀疑理由了。纪灵根本不理睬曹操那一套，他站起来一脚踢飞案几，指着自己的脑袋吼道，“脑袋在这里，你来砍啊……”
纪灵本不愿遵从袁绍的指令率军赶到中原，但碍于刘备一而再再而三的劝说，这才勉为其难地率军北上。所以曹操这一通毫无道理的指责，不但激怒了纪灵，也激怒了徐州军的关羽和张飞。张飞因为偷袭昌邑城的事，对曹操的兖州军抱着极大的怨恨，这下正好给他逮着机会发泄了。他紧跟在纪灵后面，一脚踹碎案几，涨红着一张脸，冲着曹操破口大骂，阉人、屠夫之类的话喷涌而出。
曹洪、史涣、许褚、典韦这些人一听那能忍受，当场就跳了起来，连骂带吼，互相推推搡搡，动手动脚。张飞眼明手快，顺手抄起案几旁边的一个酒樽，搂头盖脸就砸在典韦的脑袋上，当场把典韦砸得头破血流。还没等典韦反应过来，许褚已经纵身扑了上去。张飞怒吼一声，一拳砸中了许褚的面目，把许褚打得鼻血长流。许褚也不是好惹的，顺势一脚把张飞踢得倒飞了出去。鲁肃唯恐天下不乱，大吼了一嗓子，“不好了，张大人晕过去了，要死了。”关羽勃然大怒，一掌推开挡住他的黄忠，飞起一腿把正在擦鼻血的许褚踹得横飞而出。张飞晕头晕脑地爬起来，纵声枉吼：“抄家伙，抄家伙，剁了曹屠夫，剁了他……”
大帐内顿时一片混乱。
曹操被亲卫们护在大帐一侧，神情有点发懵。他没想到事情会糟糕到这种地步。
蒯越、邓义、庞季、徐璆等人极力劝阻。
关羽考虑到这是曹操的大营，担心出事，急忙拉着张飞、纪灵，在一帮亲卫的保护下，匆匆冲了出去。
蒯越临时代替曹操指挥，他下令各部停止攻击，休整一天，同时急告刘表，请他火速赶到封丘指挥大局。
第二卷 乱世豪雄篇 第九章 逐鹿中原 第六十五节
封丘城。
正当封丘和乌巢一线的北疆军将士准备誓死一搏的时候，他们惊讶地发现叛军竟然没有乘着他们岌岌可危的时候继续发起攻击。
张郃、高览、高顺、张辽等北疆大将难以置信，难道叛军方面出了什么事情？以叛军这两天的士气来说，他们没有理由放弃眼前这么好的攻击机会。
北疆军侥幸得到了喘息的机会。张郃一边命令各部加固防线，一边再次催促张燕调派援军。
下午，吕布率杨意、郭勋两营援军匆匆赶到乌巢，并从张郃手中接过了战场指挥权。当天晚上，王当也率军赶到，进驻封丘城。
张燕书告吕布，大军主力已撤到原武和阳武城，将于明日渡过阴沟水，撤到延津、酸枣一线，请吕布务必再坚守一天。
封丘城下，兖州军大营。
联军各部因为担心自己损失过大，不愿继续遵从曹操的命令强行攻击封丘和乌巢一线，致使曹操想突破济水河攻占延津、酸枣包围北疆军的计策失败。
曹操因此忧心忡忡。此计失败，意味着北疆军可以顺利撤到黄河岸边，袁绍在自身实力没有遭到较大损失的情况下可以轻松获得中原大战的胜利，他将成为此次中原大战的最大受益者。而自己如果不及时从战场脱身，有可能成为袁绍第一个要清除的对象。从今天军议上的争吵就能看出来现在自己在联军中的地位，没有人再把一个失去地盘的落魄丞相当作一个人物了。中原大战结束后，袁绍的声望如日中天。只要他把矛盾对准自己，纪灵、关羽、张飞这些人会毫不犹豫地一拥而上，新仇旧恨一起清算。
曹操和荀彧等人紧急商量应对之策。
“阳武、原武、酸枣、延津等地距离乌巢和封丘都只有一百多里，北疆军的援军一天之内就能赶到。”荀彧叹了一口气，无奈地说道，“今天我们休战一天，等于白白错过了突破北疆军防线的机会。等到了明天，情况就大不一样了。”
“也许明天北疆军就要撤退了，封丘、乌巢一带未必还有血战。”郭嘉指着案几上的地图说道，“但有一点我们可以肯定。北疆军撤到燕城、白马一线后，必定要在这一带据城死守。”
北疆军南下中原打了半年的战，当然不希望自己空手而归。为了将来能平定天下，他们势必要竭尽所能占据兖州。虽然青州的臧霸又投靠了我们，北疆军腹背受敌，占据兖州有一定的难度，但臧霸这个人并不值得信任，他随时都有可能再次背叛我们投靠河北。所以，北疆军只要牢牢占据白马、濮阳，对河南和兖州西部郡县形成威胁，那么袁绍想在短期内占据兖州全境根本不可能。
北疆军这次撤退，和乌巢、故市的粮草被烧有直接关系。他们本来由水陆两道输送粮草，但因为刘备、高干等人乘机出兵收复了河内大部，占据了黄河上的两个重要渡口延津渡和清水口，造成水路粮道被断。官渡战场上有十几万大军，仅靠一条陆路运送粮草显然捉襟见肘，所以乌巢、故市屯积的粮草被烧后，北疆军马上就支撑不住了。而我们适时展开的反攻，又清楚地暴露了我们想把他们堵截在延津、酸枣一线予以围歼的打算。在这种不利的局面下，北疆军只好选择后撤。
但北疆军此刻后撤，并不代表他们完全失去了战场主动，相反，他们的后撤，正是想扭转目前战场上的不利形势，以便重新夺回战场主动。
乌巢、故市的粮草辎重虽然被烧了，但冀州还有粮草，白马、濮阳一带也还有，定陶和昌邑一带也还有，北疆军只要撤回到白马、燕城一线，十几万步骑大军就能及时得到补充。过去我们曾说过，北疆军粮草最困难的时候应该是九月。十月秋收后，他们的粮草短缺情况将在一定程度上得到缓解。因此，北疆军此刻把十几万大军主动回撤，是非常明智的举动。这样一来，他们后撤了数百里，紧靠黄河，不但可以节约民夫们在长途运输中的粮食消耗，还能让大军处在更安全的随时可以撤回冀州的地方，同时也能迅速夺回战场主动，重新和我们对峙于白马、燕城一线。
“如果不出意外的话，北疆铁骑将很快在河内战场和兖州战场出现，以�