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“因此，我们要乘着房陵、上庸、西城一带兵力薄弱的机会，急速抢占这些地方，一来可以威胁汉中，二来可以切断汉中援救襄阳之路。”玉石笑道，“当然了，如果仲达在阳平关猛攻，吸引了叛军主力，你们也不是没有机会攻打汉中腹地啊。如果能攻占汉中，你们可是大功一件。”
余氐根和梁百武无奈点头。
“虎头大人，打襄阳的时候，我要回来。”梁百武还是耿耿于怀。
颜良瞪了他一眼，冷声说道：“让你去打汉中是大司马的命令，不是我的命令。你想打襄阳，自己书奏长安，或者直接上奏行台给天子也行。”
梁百武郁郁不乐。玉石拍了拍他的肩膀，小声安慰道：“其实，留在汉中打巴蜀也是一样。仲达手上兵力太少，你们去助他一臂之力岂不更好？”
“我凭什么听他的？”梁百武不屑地说道，“老子当年在太行山打仗的时候，他还在喝奶呢。”
“打巴蜀的时候，朝廷自然会派人到汉中统率大军。”玉石笑道，“实在不行，我亲自去汉中如何？”
梁百武忿忿不平地嘟囔了几句，走到案几上拿起了军令。
八月下，濮阳。
各路铁骑陆续到达黄河岸边。
骠骑大将军赵云于黄河岸边迎接征北大将军鲜于银。
“大将军怎么样？身体恢复了吗？”鲜于银和赵云稍加寒暄后，马上问道，“我听说他不能骑马了，是真的吗？”
“殿下都怀上大将军孩子了，你说大将军身体怎么样？”赵云笑道。
“真的？”鲜于银大笑道，“喜事啊，喜事。这次殿下如果能为大将军生个儿子，那就喜上加喜了。”
两人沿着河堤大道边走边说。河面上，一队队铁骑正快速越过船桥，人喊马嘶，战旗飘扬，号角声此起彼伏。
鲜于银对朝堂局势了解不多，对大将军不能亲自统率大军攻打徐州感觉非常遗憾，“我已经很久没有和大将军并肩作战了，很怀念过去的日子。”
赵云笑笑，“伯玉兄，大将军恐怕再也不能上战场了。”
鲜于银诧异地望着赵云，“你不是说大将军身体恢复了吗？”
“此事说来话长。”赵云稍加沉吟后，把最近一段时间朝堂局势的变化详细解释了一番。鲜于银震惊不已，他简直难以相信，大将军竟然要离开朝堂了。
“大将军离开朝堂，天子才能掌控军队，才能承继北疆武力，这是没办法的事。”赵云面对波涛汹涌的黄河，长长叹了一口气，“我们都希望大汉中兴，大将军为此奋战了一生，他现在唯一的遗憾就是天下还没有平定，我们要替他完成这个心愿。”
鲜于银久久无语，心情沉重地点了点头。再也没有机会跟着大将军冲锋陷阵了。
“我们去哪？”
“直杀沛城，切断昌邑方向的叛军退路。”赵云说道，“奉先、无畏和胡子从昌邑和睢阳的中间插过去，直奔萧城，切断睢阳方向的叛军退路。子风（姜舞）带着西凉铁骑从睢阳南面直杀相城，切断叛军撤向淮河的退路。”
“日夜兼程吗？”
“过了黄河，大军无法隐藏形迹，全靠速度了。”赵云笑道，“每人双马，日夜狂奔。”
八月底，北疆五万铁骑在赵云、吕布的统率下，渡过黄河，沿着驰道飞速奔驰。
与此同时，姜舞率一万西凉铁骑出武关，飞驰南阳，取道颖川、陈国，直杀沛国相城。
燕无畏率风云铁骑取道白马、封丘，一路狂奔至陈留。
天子出迎。
煦日初升，风云铁骑如同汹涌的波涛，浩浩荡荡地呼啸而至，在如雷般的轰鸣声里，一万将士高举武器，齐声狂呼：“大汉万岁……天子万岁……”
震耳欲聋的欢呼声就像声声惊雷，炸响在金色朝阳里，风云色变。
燕无畏率二十多员风云悍将拜倒于天子马前，“臣等愿为陛下誓死奋战，虽粉身碎骨也在所不辞。”
天子打马巡阵，燕无畏高举天子战旗陪侍一侧。
“呜呜……”雄壮的号角声冲天响起。
一万将士飞身下马，跪伏于地，“愿随陛下誓死奋战……誓死奋战……”
小天子激动不已，在马上躬身还礼。
燕无畏一手举旗，一手举刀，声嘶力竭，“上马……出战……”
号角再响，一万将士飞身上马，举矛，用尽全身力气纵声吼叫，“呼嗬……呼嗬……”
小天子热血沸腾，高举双臂，仰首向天，“呼嗬……”
小天子一马当先，纵马飞驰。一万风云将士紧随其后，像潮水一般冲向一望无际的原野。
八月底，定陶城。
轰隆隆的马蹄声震碎了黑夜的宁静，一条咆哮的火龙冲出了黑暗，黑色大地在火龙的肆虐下剧烈地颤抖，痛苦地哀嚎。
刚刚退入定陶的汉军将士疯狂地冲上城墙，他们看到了惊心动魄的一幕，看到了在黑暗里呼啸而来的铁骑大军。将士们欢呼起来，声嘶力竭地叫着喊着，战鼓声震撼天地。
大汉战旗在火焰中高高飘扬，激昂的号角声撕裂了夜空直冲云霄。
高顺飞马而来，赵云和鲜于银打马迎上。三人紧紧拥抱。
“子平，很多年没见了。”鲜于银用力捶打着高顺厚实的肩膀，眼眶有些湿润，“北疆的老朋友都想你啊。”
高顺太激动了，泪水滚了下来，“伯玉，子龙……大家都好吗？大将军好吗？”
“大将军说，看到子平，告诉他，等到平定了天下，请他到晋阳来看看我。”子龙模仿着李弘的口气说道，“大将军常常念叼你，说你一个人在中原支撑大局，辛苦了。”
高顺连连点头，不知道是擦汗还是擦眼泪，半天都没说话。
“呜呜……”号角声吹响，铁骑速度渐渐慢了下来。
“子平，济水河上的桥架好了吗？”赵云急切问道，“我要连夜渡河，一定要抢在叛军之前杀到小沛，切断他们的退路。”
“已经架好了，二十架浮桥，你们可以在最短时间内渡河南下。”高顺指指前方，“夏侯敦和李典刚刚占据昌邑，他们要想退回去，至少需要两天时间，他们已经来不及了，死定了。”
第二卷 乱世豪雄篇 第十二章 旌旗未卷 第三十节
九月初一，徐州，彭城。
江东特使张纮到达彭城，和曹操具体商量联兵攻打中原一事。
八月的时候刘表曾请各地诸侯派特使到襄阳共议北伐大计。根据从长安传回来的最新消息，李弘在长公主怀孕后，果断出手镇制长安，清除了朝堂上所有的对手，然后让徐荣、李玮、张燕、赵云四人辅弼小天子，欺骗天下人，自己则在晋阳实际主掌权柄，露出了篡夺汉祚的狞狰嘴脸。由于李弘抓捕了大量的门阀世家和商贾富豪，尤其是和襄阳关系密切的颖汝士人几乎全军覆没，所以襄阳失去了很多获取确切消息的渠道。不过从当前的形势分析，李弘需要很长时间才能稳定长安，稳定各地州郡，再加上西北两疆和大漠刚刚平定，李弘极有可能撤兵南阳。
果然，八月中，长安派出特使，太常卿崔均赶到襄阳，提出议和之策，并把张允和马谡还给了刘表。长安的条件很苛刻，要求襄阳让出南阳和汉中，然后再谈南北对峙之事。襄阳坚决拒绝，认为这是李弘的缓兵之计。此刻李弘同意南北对峙，说白了就是同意和南方诸侯平分天下，只待形势成熟，他就要废黜长安天子登基为帝了。刘表告诉崔均，你回去告诉李弘，如果他愿意让出洛阳，并且把青兖豫三州都还给我们，退到黄河北岸，我们就议和。崔均二话不说，告辞走人。临行前，他和刘表推心置腹地说了一番话，他说长公主已经怀孕了，如果生个男孩，李弘马上就会篡僭，汉祚即刻断绝。“长安洛阳还有很多忠诚于大汉的高门大族，中原也还有很多誓死捍卫大汉的世家富豪，只要你和曹操、刘备、孙权等人挥师北上，这些人都会群起而响应，李弘和北疆军必定败逃河北。”
崔均这话可信度很高。如今李弘重创了门阀世家，而且他还乘机推行什么援道入儒、儒学改良，说白了就是复兴道家黄老之学，把经文学彻底赶出官学，这些举措深深激怒了门阀世家。那些暂时躲过劫难的士人满怀仇怨，只要机会恰当，他们必定要反攻李弘，甚至有可能重演当年长安兵变之事。
刘表、蔡瑁和诸侯们的特使综合各种情况仔细分析后，一致认定这是北上讨伐李弘，夺回中原的最佳机会。现在长安、洛阳、中原和河北一片混乱，北疆军连续征伐数年已经耗尽了国库，李弘难以为继，根本不堪一击。
刘表还是固守年初的攻击之策。他把北疆军主力拖在南阳，让东路的曹操、孙权、周瑜联手北上打中原，让西路的刘备打陇南，攻击关中。“只要中原战场取得突破，李弘必定败北。”
徐州特使荀彧和江东特使张纮同舟南下。中途张纮接到孙权的书信，到彭城会晤曹操，商谈北伐中原一事。
孙权愿意出兵五万北上相助，但条件是，曹操如果收复了中原，就要给他三个郡，徐州的下邳和广陵，扬州的九江郡都要给江东。如果曹操未能攻克中原，也要把九江郡做为报酬还给江东。
曹操气得破口大骂。凭徐州的兵力独自收复中原难度非常大，即使收复了，实力也大受损失，那时候孙权如果乘机北上攻打徐州，徐州极有可能成了他们的囊中之物，但答应了孙权，联手北伐，徐州又能保得住吗？以孙权和周瑜的一贯秉性，他们在关键时刻肯定会出手威胁，自己十有八九要吃亏。
曹操一生气，头风病马上就犯了，抱着脑袋呻吟不止。现在头风病把他折磨得像个废人，只要动脑子，只要劳累过度或者生气，头风病马上发作，而且一发作就是很长时间，痛苦不堪，什么事也做不了。
荀彧劝他，还是答应了为好。目前机会难得，收复中原才能图谋霸业，否则困守江淮一隅，三面受敌，迟早都是败亡之局。
“崔均的话有几分可信？”曹操强自忍着巨痛，无奈说道，“你仔细看看，李弘这次收拾的都是哪些人？都是颖汝士人，还有一部分河北士人。而北疆士人和关洛士人几乎都屈从于李弘，包括杨彪、许劭这些威望极隆的人也对李弘俯首帖耳，可见李弘已经和他们妥协了，他们的利益可以得到保证了。在这种情况下崔均的话其实不可信，很可能是李弘的诱敌之计啊。”
荀彧一听明白了，曹操不想打了，他想捡便宜了。现在南阳战场的僵局是北疆军故意造成的，李弘为了解决长安的事，为了尽快稳定自己的内部，为了达到自己的一系列目的，特意把十几万大军留在南阳战场。否则以北疆军打洛阳的霹雳手段，攻克宛城还不是轻而易举？南阳战场现在是李弘手里最重要的一粒“棋子”，只要时机巧妙，这粒“棋子”马上可以让刘表就范，从而实现李弘不可告人的目的。
刘表在荆州拥兵十万，挟天子号令诸侯，一旦他和李弘秘密达成了南北对峙的约定，李弘就要篡夺社稷，而下一个就是刘表篡僭了。但不管刘表是自己做皇帝还是让儿子做皇帝，以他刘氏宗室的身份，他还能继续打着大汉的大旗号令诸侯。这是曹操所不能接受的。
曹操此刻打中原，不但自损实力，还会迫使李弘和刘表尽快达成约定，以便他从南阳战场上征调大军围攻徐州。刘表这个人大家都了解，他没有袁绍那样的雄心壮志，也没有自信击败李弘，他就想守住自己那一亩三分地。李弘如果撤军南阳，刘表必定击掌相贺，他才不管李弘会不会打曹操。曹操败了，还有孙权和周瑜死守江淮一线。以江东的强大水师，北疆军即使杀到长江北岸，也只能望江兴叹。江东不败，益州不败，南方的整体防御还是牢不可破，刘表的荆州依旧固若金汤。刘表这种想法清晰表现在他的攻防策略上，他总是指望曹操和刘备从两翼突破，而不愿意在南阳战场上投入荆州全部兵力进行决战。
如果荆州要决战，摆出一副你死我活的架势，害怕的就是北疆军。因为李弘不敢败，败了长安和中原就无力防守，他只能退守黄河北岸。所以只要刘表敢打，再加上曹操和刘备在两翼配合，李弘肯定要撤军，这南北对峙之势就成了。可惜，刘表非常爱惜自己，他不愿意让自己受到丝毫损失。
曹操看破了刘表的心思，再加上孙权乘机要挟，他进退失据，不敢打了。打中原吧，他担心刘表出卖自己，担心孙权在自己背后插上一刀，最后徐州不是被北疆军吃了，而是给刘表和孙权合力吃了。曹操现在宁愿困守徐州，周旋于李弘和孙权之间，在夹缝中求生存，也不愿冒冒失失去打中原。
曹操不想打了，荀彧、程昱、毛玠、任峻等人也是意见不一，各人有各人的看法，争论不休。
就在这时，夏侯敦、李典、郭嘉急报曹操，大军攻克了昌邑，正在向定陶急进。
“高顺放弃了昌邑？”曹操觉得难以置信，“河北出事了？南阳战场有变化？”
紧接着，曹洪、于禁急报，北疆军主动撤出了睢阳，正在向陈留撤退，曹洪询问曹操是否继续北上攻击。
满宠、刘勋从蕲城急报，雷重的大军急速后撤，周瑜、鲁肃率军渡河，两军马上就要会合，两人征询曹操的意见，是北上攻杀睢阳，还是向西北方向攻杀陈国？
曹操和众人商量良久，一时难以取舍。
然而，仅仅过了两个时辰，形势就突然发生了变化。一匹匹快马乘着夜色急速冲进了彭城，小沛、萧县、相城三地同时急报，发现了北疆铁骑大军，数以万计的铁骑大军。
“中计了……”曹操大惊，连声高呼，“传令夏侯敦、曹洪，立即后撤，立即后撤……”
“急告满宠、刘勋，北上支援……”
“急令曹纯，带着虎豹骑出击，先从睢阳方向把曹洪救出来，快，快……”
“派人南下寿春，让曹丕、夏侯渊集结军队，准备渡河北上支援。”
“快去把张纮请来，快啊……”曹操指着荀彧叫道，“答应孙权的条件，请他即刻率军北上，即刻……”
九月初一，昌邑。
夏侯敦和郭嘉激烈争执，李典站在一边，望着怒气冲天的郭嘉，不禁想到了几个月前的那场争吵。
曹操出兵攻打中原引发了很大争议，而争议的重点就是攻击策略。
曹操有自己的全盘考虑，他并没有攻占中原的信心，所以他把兵力一分为四，一部由曹仁统率在东海郯城牵制青州军，一部由夏侯敦统率北上攻打昌邑，一部由曹洪统率西进攻打睢阳，还有一部由满宠统率攻打汝南，和淮河南岸的周瑜、曹丕形成夹击之势。曹操这种部署很明显，他无意攻打中原，仅仅是想牵制中原一带的北疆军，帮助刘表守住南阳。
荀彧、郭嘉对曹操的部署提出了质疑。徐州兵力如果合成一股，北上攻打中原必有所获，而且也能迅速帮助刘表在南阳战场上取得优势。北疆军一旦在中原告急，李弘就要撤出南阳战场，调兵戍守中原。如此一来荆州军就能北上攻打颖川，威胁洛阳，这反过来又能帮助徐州军继续征战中原。如果长安局势失控，关中和河北大乱，中原随即唾手可得。
按照曹操这种攻击策略，化整为零，多路出击，不但无法威胁中原，也无法帮助南阳战场。尤其可怕的是，北疆军一旦取得了南阳战场的胜利，增兵中原，则徐州几路攻击大军都有全军覆没的危险。
曹操拒绝接受劝谏，他首先考虑的是保存实力，其次考虑的是防备孙权和周瑜的背后偷袭，其三他不相信刘表。刘表和袁绍可以说是一种人，才大志疏，成不了大事。
曹操知道以自己的实力和徐州这块弹丸之地，迟早都要被李弘和孙权吃得干干净净。在目前形势下要想生存，必须先取得南北对峙的有利态势，然后乘着刘表和李弘僵持不下之际过江打孙权，占据吴越之地，凭长江之险和李弘、刘表形成鼎立之势。这几年他养精蓄锐，不是为了打中原，而是为了打江东。打中原要和强悍的北疆军对抗，自己没有胜算。而且中原又是四战之地，即使打下来了也未必能守住。打江东就不一样了，孙权在江东的根基尚不稳固，和周瑜也是分庭抗礼，明争暗斗，击败孙权的机会非常大。
曹操不愿把实力损失在中原战场上，他要等到南北对峙的态势稳定后，以荆州刘表和益州刘备牵制李弘，然后挑起孙权和周瑜的矛盾，挑起周瑜和刘表的矛盾，把江东引入战乱。然后自己找个机会堂而皇之地渡江，顺势杀了孙权，占据吴越之地。
曹操这个想法只有他儿子和几个兄弟知道，其他人都不知道。他打了十几年的仗了，如今还在为生存而苦苦挣扎，他不得不放弃称霸中原，重振社稷的不切实际的幻想，转而寻求生存之路。只有生存得到了保障，自己才能想想诸如霸业之类的其它事。自从袁绍死后，一切都变了。当初他赶走刘备占据徐州是抱着杀回中原的目的，然而，袁绍失败了，死了，形势全部变了，自己依旧苦苦挣扎在生存的绝境里。
荀彧和郭嘉据理力争，连番劝谏。曹操无奈，把郭嘉调到了夏侯敦军中，让荀彧到襄阳常驻，以便及时通报荆州形势。
现在战场形势逆转，李弘竟然不顾大漠安危，从北疆调来铁骑大军展开反攻。一切如郭嘉所言，各路大军随即陷入了全军覆没的险境，徐州面临败亡之局。