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作，所以他终于同意让麦克先进行高解析度的侦测工作。
6 月24日，技师缩小〃西马克〃的搜索面，重新调整记录器，开始拍摄〃热门排行榜〃上目标的高解析度影像，作为研判之用。
平均每个目标使用6到8小时， 到了第二天就拍摄了一些近距离的影像， 包括〃侧轮汽船〃在内。这时汤米才拿出保密至今的〃中美洲〃号精确轮廓图来对比，有几个目标的影像相当接近。
麦克利用电脑，把这些高解析度的近照加强分析之后，建议停止其他目标的拍摄工作，立刻派遣摄影机拍摄观轮汽船〃的详细照片。但汤米坚持先拍完排行榜上所有的目标。技师们都支持麦克的看法，然而最后还是屈服于汤米的坚持。
搜寻工作继续了两天，没有收获。可是在回头搜寻的时候，有一个目标的影像周围好像被海底岩石包围着，微弱讯号的周边是一些细细的黑点，跟以前可以看出船壳轮廓的影像大异其趣。
鲍伯早就说过，如果〃中美洲〃号沉没于较近海岸。海水较浅的地方，船身周围大量的零星物件会影响声纳传回的讯号。可是第一次搜索时宽度较大，同一目标出现的光点却无法解释。
掉转船头第三次搜寻时，记录器出现了〃令人震撼〃的影像。计算影像的长度，却只有30公尺左右，显然不符；而且讯号太亮，不该发自木壳船身。克拉夫特和汤米都认为上次那个有小黑点的，看起来更像一艘船。然而汤米还是坚持把高度升到5O00公尺， 先东西向搜寻一遍，再沿着西部边缘做最后一次搜寻。这总共又花了7个钟头。
6 月28日黄昏，他们再度回到〃侧轮汽船〃的地点，拍摄高解析度的影像，然后缩小范围， 在500公尺的距离来回拍了3次。 距离越近，对焦越准，影像就越像〃中美洲〃号。然而，汤米还是不同意立即使用水底照相机。
〃西马克〃以更近的距离、更多的角度前后9 次摄取〃侧轮汽船〃的影像。根据这些影像，渐渐拼凑出一艘船的轮廓；中间隆起部分，固然可以看成是侧轮盖，但影像上只有两根桅杆，而〃中美洲〃号是三桅船。汤米解释这是因为贺登船长命令二副詹姆士砍掉前桅所致。
还有一个问题困扰着麦克：无论如何计算，影像的长度都小于〃中美洲〃号。船头部位严重损坏，似乎船身曾以高速直接撞击海床。不过沉船之前旅客破坏船身，制造小筏一事，勉强可以解释这个现象。于是技师们建议立刻进行摄影工作，但汤米不肯。他们只好提高〃西马克〃的高度，把搜索范围又扩大到5000公尺。10小时后， 他们获得一个够大、 够亮的影像，代号是〃银河〃。10小时后，天气转坏，〃松川号〃暂停搜寻。
在〃银河〃上方来回4 次之后，所有排行榜上的目标至少都有一张高解析度影像了。时间只剩下4天，汤米终于决定进行〃侧轮汽船〃的录影和摄影工作。
水深600 英尺之下，光线无法穿透，一片黑暗。〃西马克〃就在这种黑暗之中移动，发出声波，记录器录下声波遭遇物体的回声，转换成弯弯曲曲的线段和电脑荧幕上的彩色光点。声纳的影像无法显示实际的物体。
7月4日，他们再把〃西马克〃在〃侧轮汽船〃上方来回拖曳6 次，以确定能以照相机和录影机找到它的位置。7月7日上午5 点，他们把灯光、照相机和录影机装在滑台之上，垂到9000英尺深的海底开始工作。
在这种环境下，要拍出清晰的照片，距离不能超过20英尺。第一次拖曳相机通过目标时，没有任何发现；第二次拖曳，有短暂时间看到海底；第三次仍然只能短暂看到海底。他们发现水平的控制良好，但滑台浮浮沉沉，险象环生，随时有碰撞损坏的可能。这时天气又变坏，试过第四次没有收获之后，他们只好离开，另想办法。
后来他们把滑台和摄影器材钩住一片铸铁， 从船边垂下， 让风力和洋流推动〃松川号〃缓缓通过目标上方。两个钟头之后，他们看到了一样东西；再过一个钟头，又看到一次。几分钟以后，看到像是船梁的东西，但一切都不能确定，连正确位置都不知道。他们重装底片时，发现400次当中，只有100次正确曝光，其余的不是没有曝光，就是重复曝光。
第二天晚上，监视器的正中央出现锚链的影像。烈陶让照相机和它保持平行，拉高滑台，影像显示出桅杆部分的牵索和甲板的上层结构；相机继续移动，又看到了崩陷的甲板，甚至舱中的货物，接着又出现了另一边的船身。大家兴奋得大吼大叫。可是好景不长，天气突然变坏，狂风大作，巨浪排空而来，他们只好鸣金收兵。麦克和石油公司的契约期已到，照相机还有问题，灯光也不行，〃松川号〃不够理想。总之一切都是问题，前途荆棘重重。克拉夫特说：〃我们欠缺的是水下遥控载具，而目前的水下遥控载具都无法潜得那么深。〃汤米的下一个挑战就是制造能够下潜80OO英尺深的水下遥控载具。明年夏天，他需要能够维持稳定的船只和摄影平台，还需要精确的航行仪器。
工作结束之前， 汤米要技师们无记名投票， 结果90％认为〃侧轮汽船〃就是〃中美洲〃号。7月 9日上午9点，〃松川号〃离开工作地点，航向海岸。
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□ 作者：＇美＇盖瑞·金德
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第二节 俄亥俄州哥伦布市 1986年秋天
1986年夏天，正当汤米悄悄搜寻〃中美洲〃号时，美国群众对于海底宝藏的认识和激情，也达到空前高峰。德州海洋考古机构的乔治·巴斯（George Bass ）在土耳其外海一艘3400年前沉没的木船残骸中，取出大量古物。费雪也从〃阿图加号〃取出更多的银币、3200颗翡翠和金器。巴利·克利佛（Barry Clifford）在鳍鱼岬外不到 1／4海里处的外海，找到海盗船〃外达号〃的宝藏。
同年夏天，麦可·黑齐尔（Michael Hatcher）在南中国海寻获15 万件瓷器，公开拍卖。在荷兰阿姆斯特丹举行的拍卖前预展，5 天内吸引了来自全世界两万名以上的参观者。正式拍卖时，全部物件被抢购一空，有的售价高过预估10倍以上。
但激起公众最大狂热的却是鲍伯·巴拉德（B0b Ballard ）发现了〃泰坦尼克号〃。巴拉德跟工作伙伴潜人1．25 万英尺的深海中60小时，拍摄了几千张〃泰坦尼克号〃的照片；沉没了半个世纪的记忆又被唤醒，大家以为永沉海底的〃泰坦尼克号〃，又鲜明活跃地再生了。
那年秋末，汤米完成了〃西马克〃摄取的声纳图的评估工作，并且确定了优先目标。他向史东博士致谢时，顺便告诉他，第二次搜寻时就侦测到〃中美洲〃号，这让史东得意万分。
接着就是筹募第三期360 万美元的工作了。11月底，汤米发出通知，要求所有股东在12月13日到哥伦布市开会。他保证〃说明会将以彩色声纳图片，显示标的物沉没129 年后的现状〃，吊足了股东的胃口。
会中，他出示高解析度的影像，附以声纳专家的解读，获得了股东的信服。不到一个月，总数50股、每股7．2万美元的股份卖出41．5 股。股东们信心十足，充满期待。汤米一如往昔，要他们冷静，更要求他们保密。他在信中追述过去保密策略的成效，指出保密使他能够从容考虑，消除外来的竞争，同时避兔不必要的曝光。
汤米指派泰德·伯劳克特（Ted Brockett）到各个海洋团体打听出租或出售的新一代深海回收系统。泰德真是从事这项工作的最佳人选。之前，他曾协助设计深海采矿器具，在2 万英尺深海挖掘了2000吨的锰矿，效能良好。他为鲍伯·巴拉德设计了摄影机滑台，使鲍伯成功拍摄了〃泰坦尼克号〃的照片。麦克的〃西马克IA〃的滑台也是出自他手。但是盛名之累，使他不得不谨慎从事，因为消息一旦走漏，后果将不堪设想。
深海的工作环境恶劣危险，成本昂贵，除非必要，没有人会贸然从事。而且所需的装备种类稀少，用途特定，一语不慎，旁人立刻就可以猜出你的企图、工作种类和地点。这一切都和深度有关。订购的电子仪器耐水深度多少，就是一大线索；深海载具的缆绳，也照样可以透露玄机。缆绳太贵，如果工作深度是400O英尺，就非5000英尺不行；太短不够用，太长又负担不起。此外，装物器具、灯光、电压等等，都难逃行家法限。
汤米和泰德采取分散焦点的〃模糊策略〃：工程师只解决单样问题，外人无法拼凑出整个计划。泰德找遍了佛罗里达州、南加州，一直到加拿大温哥华的五大深海工程公司，询问他们是否能够依据汤米的构想，制造能在1 万英尺海底工作的系统。
泰德在海洋团体寻寻觅觅之时，汤米也开始实验他的深海载具设计。他找来约翰·穆尔（John Moors）帮忙。穆尔操控深水载具的技术，是公认的第一。他身高6英尺2英寸，头发垂到肩后，满脸胡须，外表像个警长，脾气暴躁。大学没有毕业，就到海岸防卫队服务了两年，然后在一家深海潜水公司服务10年。其间他学到深海遥控载具的一切技术。有一次，穆尔遥控几千英尺深的机器人，把细小的物件以极为困难的角度通过一个小洞，让克拉夫特印象深刻。他的知识和技术，在海洋界传为佳话。
累积了10年的设计和安装深海遥控载具经验，穆尔辞去现职，担任顾问。汤米找上他的原因是：〃我找的是一个怪杰，因为我要做的是不可能的事。〃
当年12月，两人签约，汤米正式雇用穆尔。穆尔认为费用最大的部分是缆绳、推进设备和外壳。深海载具利用电池推动，配以成本较低的多轴缆绳，费用最低。至于昂贵的外壳，可用球状玻璃代替。利用载具本身携带的电池供应电力，可以省去从母船输送电力的缆绳，大幅降低成本。没有人做过这种设计，但汤米喜欢这个构想。
60年代末期，海军制造载人的海底实验室时，其中的工作室是由唐·海克曼设计的，可以抵抗高压和腐蚀；再配合其他工具，海克曼在海底就跟在陆上一样无所不能。
海克曼当初担任贝特勒的口试官，竭力推荐费凌克雇用汤米。他和汤米共事多年，颇有惺惺相情之感。后来汤米请了长假，直到1986年秋天，汤米才又找他，向他展示了一些声纳影像，告知有关〃中美洲〃号的资料。
汤米又凭其三寸不烂之舌，说服费凌克允许海克曼加入他的计划：〃贝特勒此举，不费分文就可以使工程师获得实际经验，对于机构本身大有种益，将来的顾客也会获益不少。〃后来汤米干脆连费凌克的部门一起雇用，契约书长度超过1 英尺。海克曼最初犹豫不决，但是汤米带来了契约书和酬劳，要求设计深海的切割工具，以便打穿甲板进入船内工作。海克曼说：〃一旦收了酬劳，我就郑重其事，全力以赴。〃
第一个、也是最重要的问题就是深度。深度涉及压力和压力下的操控问题。海克曼说：〃首先，我必须知道正确的深度。其次，离岸多远？海况如何？海浪汹涌还是风平浪静？再其次，目标的材质是什么？最后，带回海面的物件面积有多大？〃
依海克曼的看法，在深海工作比在太空还困难。1963年，〃长尾鲛号〃沉没，就是因为水管破裂，损坏了电子仪器，以致无法关闭汽门，潜艇急速下沉，直撞2000英尺深的海底；压力压碎两英寸厚的钢质船身，就像成人压碎啤酒罐那么轻松。如果要工作顺利进行，压力再大，工具接头都必须能够正常弯曲，叶轮必须能够正常运转，水流必须顺畅。
海克曼开始绘制草图，设计所需工具。汤米需要这些工具，以便从大西洋8000到9000英尺海底的橡木船梁。杉木甲板的〃中美洲〃号中挖出宝藏。汤米还需要一个载具把这些工具运到海底。
隔年1 月，穆尔正在贝林汉搜购深海载具的材料，海克曼也在哥伦布市忙着设计制造工具。这时汤米听到小道消息：有人正准备搜寻〃中美洲〃号。
经过3个月的探询，泰德拿到5张深海载具制造公司的报价单，汤米逐一谨慎考虑。5家都毫无新意，有的甚至只是把汤米所谓的〃玩具〃拼凑起来而已。
汤米对于蓝图既不满意，又恐机密外泄，终于决定自己建造。他对工作人员宣称：〃我们必须在7月1日开始工作。〃泰德简直无法置信：〃现在已快3 月了。没有人能够从零开始，在短短几个月就造好深海载具。连订购缆绳就不止6个月。〃
水下载具经过几十年的研究改进，潜水深度大有增进，但功能增加有限。尤其一直沿用以缆绳和母船连接的方式，更被汤米视为是死胡同。母船震荡摇晃的影响已大致克服，其他的问题依旧存在。载具本身没有动力，所以欠缺实际的工作能力。经过多年思考，汤米自认这些难题都能克服，但是跟个别的工程师讨论时，他都只提部分问题，决不全盘托出，连海克曼和穆尔都只帮他解决单独的问题。
设计水下遥控载具工作系统的首要规则是：如果可能，一切工作尽量在海面上处理，再以复合多轴电缆传递指令。这种缆绳成本昂贵，主绳每英尺成本25美元，辅助缆绳每英尺5 美元；光是缆绳成本，就非百万莫办。何况如此一来，绞车和起重机都得加大，拖吊支撑点也得加强；母船也必须够大，人员必须增加，控制系统也就更加复杂。
汤米认为这一切都必须简化。他改革的第一步，就是把一切工作移到水下载具去执行，只用一条细小的缆绳和母船联系。缆绳最容易受损，所以必须造价便宜、容易更换；暴露最多的部分使用简单、便宜的缆绳，昂贵复杂的装备只装在缆绳两端。
汤米的本意是为深水载具装置电池箱，供应电力，但这种方法无法供应足够的电力。后来决定，以直径3／4英寸的电缆，每隔一秒传递不同频率的信号，逐一开启或关闭电瓶组，终于解决了这个问题。而且机缘凑巧，他们找到的电缆是旁人订购但无力付款的存货， 只以定价的两折购得1．3万英尺的电缆，总共才支付了1。3万美元。
从年底到翌年春天，汤米和海克曼经常会面。汤米提出两个原则：第一，海克曼设计的一切，都必须能够装置在可能租到的船只上；第二，材料不可重新设计订做，必须使用市场贩售的现货。
汤米提供了〃中美洲〃号的设计蓝图，但船只的现况、沉没的角度、沉积物的情况，都无法确定。有的生物专家认为，船身必定已遭海底生物破坏；有的则认为沉船地点太深，海底生物无法生存，280英尺长、50英尺宽、40 英尺高的船身应该无甚变化，因此必须从大厅经过通道，才能到达存放黄金的船舱。海克曼设计了细小的遥控载具，准备进入船舱，从事遥控的侦测。然后就是清除障碍，切割甲板，逐步进入船内。200吨的燃煤也要先行清除。
1987年3月号《life）杂志的封面照片是金链缠绕的双手，手掌上铺满了金币、银币，还有拇指指甲大小的翡翠；那是费雪的双手和寻自〃阿图加号〃的宝藏。封面的说明是：〃寻找遗失的宝藏：美洲八大神秘宝藏〃。另有一页半的内文详尽介绍费雪的工作和日常生活情形。文中一段提到〃中美洲〃号，并附有李·史宾斯的照片，说他过去15年来都在研究〃中美洲〃号，而且相信他已找到沉没地点，希望能够领先其他竞争者，在两年之内获得宝物。文章登出之后，不少读者查询史宾斯的住址和电话号码，准备投资。接着史宾斯飞往纽约，接受电视访问，一时声名大噪。
这时，汤米的股东大为紧张。汤米迫不得已，于3月7日致函股东，说明他不只密切注意史宾斯多月，连其他尚未公开的竞争对手也没有忽略。其实，汤米在1 月间获悉另有竞争者之后，就未雨绸缨，拟定了应变的紧急计划。如有需要，他将在天气许可之时，立刻赶赴现场，开始工作。但是载具的设计必须简化，工作能力必须降低，事先也无法进行测试，而且预估必须增加100 万美元的成本。汤米召开股东会议，讨论此事。多数股东认为增资100 万美元，就如同买保险一样，可以预防所有投资付诸东流。他们最后决议，先以100 万美元设法取得船只部分残骸，据以向法院申请打捞权，确保权益。这是消除风险最经济的方法。汤米获得股东的支持，手中拥有了紧急应变的权限。
泰德的经验和汤米的理念，成为海克曼设计载具的指导原则：简单、耐用，还要有弹性。在不同情况之下，载具可能是由别的机器拖动的照相机滑台，拍摄照片；情况一变，它可能必须在海底残骸堆中搜集瓷器、硬币，甚至几千磅重的船锚，或是利用绳子绑牢它们，拉上海面。有时它又可能必须细长得能够穿越船