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以下是《 马太福音》 的最后一节，也是十分重要的一节，它预示了基督教的开始：
于是，耶稣的十一个门徒便往加利利去（犹大因为愧悔背叛了耶稣，已经上吊自杀了），到了耶稣约定的山上。他们见了耶稣就拜他，然而还有人疑惑。耶稣进前来，对他们说：“天上地下所有的权柄都赐给我了。所以，你们要去使万民作我的门徒，奉父、子、圣灵的名给他们施洗。几我所吩咐你们的，都教训他们遵守，我就常与你们同在，直到世界的末了。”
以上就是耶稣之生、之死以及复活的过程。此后，受复活后的耶稣的教训，他的门徒们便开始传播耶稣的教义，这在《 新约全书？ 使徒行传》 中都叙说了。
接下来我们要再说一个人大致的生平和事业，
这个人的名字大家可能不很熟悉，然而他对基督教诞生所起的作用也很大，甚至被称为基督教真正的奠基者。
这个人就是保罗，常被称为圣保罗，圣者保罗之谓也。168
保罗原来的名字叫扫罗，这个名字大家听说了，他是伟大的古以色列王之一。从这个名字大家就可以知道保罗是犹太人，他不是一般的犹太人，而是罗马公民，保罗就是他的罗马名字，扫罗则是他的犹太名字。
《 西方历史的故事》 中我们讲过，在古罗马帝国里，要成为罗马公民可不是一件容易的事，而一旦当上就会有许多特权了。扫罗出生在一个叫大数的地方，那地方现在叫塔尔苏斯，属土耳其。他的父亲是个织军用帐篷的师傅，看来为罗马军队织了不少质量“三包”的好帐篷，所以被授予罗马公民权。关于保罗的童年生活便不得而知了，不过既然他的父亲是罗马公民，还有一技之长，想必给了儿子幸福的童年。
保罗开始并不是一个基督徒。年轻时，他受教于当时著名的犹太经师迎马列，是一个虔诚的犹太教徒、法利赛人，并干了许多迫害基督徒的坏事，包括犹太人用石头打死有名的基督徒司提反时，他替行凶的人看衣服。《 使徒行传》 中说：“扫罗却残害教会，进各人的家，拉着男女下在监里。”
然而后来的一件事改变了一切。《 使徒行传》 是这样记载的：
扫罗仍然向主的门徒口吐威吓凶杀的话，去见大祭司，求文书给大马色的各会堂，若是找着信奉这道的人，无论男女，都准他捆绑带到耶路撒冷。
扫罗行路，将到大马色，忽然从天上发光，四面照着他。他就仆倒在地，听见有声音对他说：“扫罗，扫罗！你为什么逼迫我？”他说：“主啊，你是谁？”主说：“我就是你所逼迫的耶稣。起来！进城去，你所当作的事，必有人告诉你。”同行169
的人站在那里，说不出话来，听见声音，却看不见人。扫罗从地上起来，睁开眼睛，竟不能看见什么。有人拉他的手领他进了大马色。三日不能看见，也不吃，也不喝。
这个奇遇改变了保罗一生，他成了耶稣的信徒，开始到处传扬耶稣就是基督― 弥赛亚。
由于他曾经迫害基督徒，所以开始大家还不信他，但当他把所遇到的奇事告诉他们，他们便信了，尤其是名叫巴拿巴的，他带保罗去见了彼得和雅各等耶稣的大门徒，他们也信了他，视他为兄弟。耶路撒冷的犹太人见保罗放胆传基督的道，便想杀他，他就躲避了，回到了家乡大数。
后来，巴拿巴，就是最先信保罗蒙了神恩的那人，在安提阿地方传道，有了很多信众，他想起保罗，便去找到保罗来，同到安提阿。在这里他们做了整整一年十分成功的传道，有了许多的门徒，也就是在这时他们开始自称为“基督徒”。
这就是“基督徒”这个称谓的起始，是时保罗已和十二门徒齐名了。
保罗并不满足，开始行一件大事― 他决心把主的道传向遥远的异邦。于是，他便开始了他伟大的传道之行。这大约是公元45 年的事。
他从安提阿出发，经现在的塞浦路斯到了小亚细亚，再从小亚细亚回到安提阿。一路向人叙说以色列的古事、耶稣在世的事，并证明耶稣就是弥赛亚― 救世主。保罗的传道在外邦人，即不是犹太人的人中有了许多信众，基督教由此渐渐脱离了犹太人的圈子。
传道三年后，保罗到了耶路撒冷，在那里他向耶稣的门徒和1 70
教会的长老们叙说在外邦传教的经历，并且得到了他们的同意，就是外邦人信基督不必像犹太人一样行割礼，只要“禁戒偶像的污秽和奸淫，并勒死的牲畜和血”就行。当保罗将这个决定写信告诉外邦的信徒时，他们十分喜悦，更坚定了信仰。
在耶路撒冷汇报工作后，保罗和巴拿巴便又回到了大本营安提阿，据说这是公元48 年的事。
过了两年，保罗又想出去传道，并且看看上次信主的异邦老弟兄们怎样了。巴拿巴本来也要同去，只是这时他们为带不带一个叫马可的约翰的人同去而发生了矛盾，就分开了，保罗不同意带马可，自带了叫西拉的同去。
然后他便开始了一次更远的传道之旅。
他从安提阿向西，横越整个小亚细亚，到达了特洛伊，就是特洛伊战争发生的地方，它位于小亚细亚半岛西端。从那里保罗又渡过大海，到了亚历山大大帝的故乡马其顿，再往南，他到了〃 q 贴撒罗尼加的地方，再走到雅典和哥林多，又从哥林多渡地中海，经过以弗所地方，到了耶路撒冷。最后当他回到安提阿时，是公元52 年。
这一路的艰辛自不必说，他一路得了许多信众，但也得了许多人的恨，他们想尽法子来害保罗，例如刚到马其顿，在第一站膝力比就被当地一个财主抓起来送到罗马长官那里去，被剥了衣裳痛打一顿。
时间才过了一年，保罗又开始第三次传道。
这一次的路线与上次有点相似，他还是从安提阿出发，往西横越小亚细亚半岛，再经以弗所往北，又到了特洛伊，从那里渡过地中海，到了马其顿，再往南直抵哥林多，又转往北，兜了个大圈子，渡海回到了特洛伊，然后从海上一路南行，最后抵达耶路171
撒冷。这时已经是公元58 年了。
这是保罗三次传道中路程最远、费时最久的一次，共历时五年，还是最危险的一次。例如在耶路撒冷保罗就遇到了大危险，经过是这样的：
刚到耶路撒冷时，保罗受到了会众的热情接待。他便到犹太人的长老们那里去，对他们叙说了在外邦传教的成绩，得了多少万信徒。但那些长老告诉他，由于他告诉外邦人不要行割礼，也不要遵行犹太人的教规，令这里的犹太人很恼火。果真，保罗到耶路撒冷第七日，一些从亚细亚来的犹太人看到了保罗，他们曾亲见保罗如何向外邦人传教，便大叫起来，召其他人一起来抓保罗。
那些犹太人果真一齐跑来，保罗束手就擒。
那些犹太人正想打死保罗，幸好罗马驻军的千夫长带人来了，救了保罗。千夫长把保罗带到营里盘间，外面的犹太人喧哗着：“这样的人，从世上除掉他吧！他是不当活着的。”本来千夫长要打保罗一顿，由于保罗是罗马公民，便免了。但保罗并没有转危为安，因这里的犹太人决意要杀死他，甚至有40 个人起誓说：“若不先杀保罗，就不吃不喝。”
这令耶路撒冷城里的罗马人很为难，要判保罗的罪呢，他们知道保罗并没有罪，要放他呢，犹太人又不答应，并且放他出去等于杀了他。没办法，罗马人只好采用一个两全其美的妙计― 把保罗送到罗马去，让他到那里接受审判。
于是保罗便被送到了罗马，这是约公元61 年的事。在罗马，保罗并没有被当囚犯一样对待，下面是《 使徒行传》 最后一段，记载了保罗在罗马的生活：
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保罗在自己所租的房子里住了足足两年。凡来见他的人，他全都接待，放胆传讲神国的道，将主耶稣基督的事教导人，并没有人禁止。
两年后，保罗从软禁中开释了，他继续传道，又过了两年，他再次被捕，这次他的运气可没上次好了。这时罗马的皇帝是那个罗马历史上，也是整个西方历史上最有名的昏君之一― 尼禄，他下令处死了保罗。时值公元67 年左右。
这里要加一句，对于有些数字，是有诸多争论的，例如，在《 克利门书信》 中就说保罗死于公元64 年。― 对于历史，这是再正常不过的现象。
从上面耶稣与保罗的生平我们可
以看到，他们两人都受到了犹太人的迫害，甚至可以说是死于犹太人之手，而他们本是地道的犹太人。
这是怎么回事呢？为什么他们会有如此的命运呢？这是因为耶稣与保罗所宣扬的教义同犹太教的教义已经不同了，大不同了，所以他们才被虔诚的犹太教徒视为异己，必欲除之而后快。
那么基督教是如何从犹太教那里分离出来的呢？又与犹太教有了怎样的区别呢？它又是如何最后脱离犹太教母体，成为独立的基督教的呢？
我们现在来谈谈这个问题吧。
一望可知这是个可深可浅的间题，如果要深谈，那得请神学家们来讲，例如汉斯？ 昆或者刘小枫。在请到他们以前，我们还173
是从比较通俗的角度来解释这个问题吧J
基督教之所以能从犹太教那里分离出来，是因为渐渐有了下面一些自己的特性：
一是有了自己的崇拜对象。
基督教开始时只是犹太教一个分支，它的基本教义同犹太教没什么区别。犹太教崇拜的是耶和华，基督教的创始人耶稣所信奉的也是耶和华。在耶稣传道之时，他根本没有反犹太教的意思。相反，他乃是顶虔诚的犹太教徒。百分之百地拥护犹太教教规，即律法。他在登山训众时曾说：“莫想我来要废掉律法和先知；我来不是要废掉，乃是要成全。我实在告诉你们，就是到天地都废去了，律法的一点一画也不能废去，都要成全。”而且我们也可以看到，每当耶稣与人论争，或有所行动时，总是从《 圣经》 出发，处处引用先知的话，证明他的话是符合教义和先知的预言的。例如当他进耶路撒冷时，特意骑了驴子，就是因为要应验先知的话。
您也许会问：既然如此，那为什么耶稣处处受到犹太教徒的迫害，甚至于死呢？
这里有很复杂的原因，最直接的我们已看到了，当耶稣进圣殿时，第一个行动就是将那些兑换银钱的、卖鸽子的赶走，说要纯洁圣殿。这样他当然遭到了原来从商贩们收税的祭司们、长老们的反对。这也就说明，耶稣虽然遵循犹太律法，却坚定地反对犹太祭司们和长老们，反对他们利用人们的信奉捞取钱财的不义之举。这当然会引起那些既得利益被损的犹太教上层分子的反感。此外，耶稣也反对法利赛人的伪善和假虔敬，反对犹太教的一些陈谷子烂芝麻似的教条和繁琐得不得了的仪礼。耶稣这些主张遭到犹太教上层分子越来越激烈的反对，以174
至必欲除他而后快。由于这些人在犹太人中有头有脸，他们的主张自然得到了许多，甚至大部分犹太普通民众的支持。这就是为什么耶稣和保罗在犹太人之都耶路撒冷都遭到了迫害的缘故。
当耶稣和保罗以及他们宣扬的教义在大部分犹太人中遭到攻击时，他们却得到了另外一小部分犹太人和其他许多非犹太人的支持。特别是保罗，我们讲了他的三次传道之行，在外邦获得了大批信众。保罗为什么能获得这样的成功呢？我们已经看到，其中一个主要原因就是他不拘泥于犹太教的陈规旧矩，例如不要人行割礼，只要他们遵行诸如不奸淫、偷盗等诫命，但这些诫命只是作为一个人所具备的起码品质，是理当遵行的，当他们听到做这样简单的事就能获得神的救赎时，焉得不乐而景从呢？除此之外，耶稣与保罗所宣扬的一个重要观念是：耶稣乃是弥赛亚，是神的儿子。当他们做这样的宣扬时，他们自然得到了信众的支持。他们坚信弥赛亚业已来临，将要来救助他们，使他们永福。
但与此同时，很多犹太教徒根本不同意这个说法，他们不但不敬耶稣，还要害他，如何会承认他就是那个将要来带他们到天国的弥赛亚呢？
这样就产生了基督教与犹太教一个根本的分歧：是否承认耶稣是弥赛亚？
那些正统的或者说是跟着祭司们走的犹太教徒断然否认耶稣就是弥赛亚，认为真正的弥赛亚尚未来临，还要继续等待。而跟着耶稣和保罗走的犹太人以及其他外邦的信众则相信耶稣便是他们苦待已久的弥赛亚，他已经来了，要来救赎他们。于是犹太教徒与基督徒便在这里壁垒分明了：凡否认耶稣＇ 75
是弥赛亚的仍是犹太教徒，而承认耶稣是弥赛亚的便是基督教徒了。
第二是基督徒们有了自己的经典。
我们知道，《 圣经》 分成《 旧约全书》 和《 新约全书》 两部分，其中《 旧约全书》 是犹太教经典，但犹太教徒却不承认《 新约全书》 是他们的。
基督教开始也只有《 旧约全书》 ，后来由于他们有了耶稣这个伟大的导师和他的十二门徒，有了保罗这个伟大的传道者，便有信众记录下他们的言行，录成一书，也作为他们信奉的范本，这便成了《 新约全书》 。
我们从《 新约全书》 的目录可以看到，它共分27 卷，其中有4 部福音、1 部传记― 《 使徒行传》 、21 卷书信、1 部《 启示录》 。其中福音书是耶稣的门徒们替耶稣做的传，《 使徒行传》 是保罗等人的生活及传教记录，书信是耶稣的门徒们如约翰等人写的私人书信。
这些东西，就像撰写它们的主人一样，当然不为犹太教徒们所接受，却是基督教的经典。这样基督教徒们便有了自己和犹太教徒不同的经典― 《 新旧约全书》 。
而伴随着经典出世的当然是其中蕴藏的思想，如信奉耶稣是神的爱子，他是人类苦难的救赎者，他由处女怀孕而生，将为拯救人类出苦难而牺牲自己被钉上十字架，然后又会复活、升天，等等，这些便成了基督教独特的教义。后来当一些富有哲学素养的人来阐释它们，深化它们时，这些教义便成为了基督教的神学。
在下章，我们将借托马思？ 阿奎那之口来管窥一下这些相当深奥的神学道理。
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第三是基督徒们有了自己的组织与团体。
耶稣和保罗一开始都是在犹太人中间传道的，他们的信奉者也主要是犹太人，所以这时基督教徒与犹太教徒打成一片，后来随着双方的背离，有了基督教与犹太教之分，基督教徒与犹太教徒也分离开来，这样基督教徒便不能再借用犹太教的组织，当然会尽快解决这大间题― 为自己的宗教建立组织。最先，耶稣的门徒们、保罗的追随者们与他们所跟从的人是生活在一起的，组成了一个大家庭，什么都是公有的，有饭大家吃，有衣大家穿，如果没有衣穿，没有饭吃，就一起挨冻受饿。在这个初期基督教团体里是没有债务，更没有高利贷的，而这两样东西是当时犹太社会最常见的。耶稣初传教时就旗帜鲜明地反对高利贷，断然废止它了。
在这个团体里，所有成员是一律平等的，这也是耶稣的教导之一。对他而言，所有的人都是神的子民，他的父母、兄弟、门徒同普通信众一样一律平等。
《 马太福音》 里记载了这样一件事，耶稣的两个门徒雅各和约翰的母亲请求耶稣准允他们两兄弟一个坐耶稣的右边，一个坐耶稣的左边，那意思当然是明白的，他们要做众门徒的老大。耶稣便如是回答：“你们知道外邦人有君王为主治理他们，有大臣操权管束他们。只是在你们中间不可这样。你们中间谁愿为大，就必作你们的用人；谁愿为首，就必作你们的仆人。”在这个团体里每个成员都要劳动，否则便没有饭吃，不过他们也有休息的权利― 每个星期天― 这就是我们现在星期天休息日的来历。
当然，人人平等并不说明没有管理者，那是有的。起先的管理者是耶稣的使徒们，如彼得和保罗等，后来随着信众的增多，177
他们便管不下了。于是大家开了一个大会。经民主推举，信众们选出了7 个办事公道、德高望重的老人家来行管理之责，他们便被称为“长老”，专门管理团体的日常事务。
再往后，由于组织进一步扩大，分散到了从叙利亚、非洲直到罗马的广大地区，各地都有自己的基督徒组织，即便一地也可能有成千上万人，这样再一起生活当然不现实了，他们便分散过自己的日常生活，不过还是按期来听使徒们讲道。
讲道总得要有个地方，信众们便选某地为聚会所，每次都在这里讲道、闻道，后来更在每个聚会所立一名监督主持，又在他下面分出许多执事，叫长老，分管具体事务。
在这样的制度下，无论多少地方有教众，一个地方有多少教众，便都可以方便地生活和传教了。这种组织形式发展到后来便是基督教会，那监督就成了后来的主教大人。
这样，有了自己独特的崇拜对象― 耶稣，有了自己独特的经典― 《 新旧约全书》 ，有了自己独特的组织形式― 教会，这种宗教便脱离了犹太教，成为一种与犹太教迥然不同的新宗教― 基督教�