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“哦，找到了。”居士转身，把一本厚重的书塞到袁方手里，拍拍他肩膀说，“这本《大唐西域记》送你了，就算是你帮我修电脑的报酬吧。一般人我可真舍不得给他。”
袁方当即收下。随手一翻，满篇的古文和生僻字令他一阵眩晕。
看看电脑恢复正常，袁方准备告辞，可还是心有不甘。他希望最好能在重点问题上有所突破。“关于指引物，您还能再想起点什么吗？”他问居士，“比如说，时光教授有没有暗示指引物到底是什么？”
居士望着袁方一笑：“哈哈，你这小兄弟跟老时的性格倒是有点像：很倔，啥事都喜欢刨根问底。好吧，让我再想想。”
袁方打开那本《大唐西域记》，随意翻看，可一个字也没看进去。他只盼居士能快些想起点什么来。”
“――哦，有件事说不定对你有用？”居士想了一会儿说道，“就在老时去世前的一两个月，我因为家里有事，有一段时间没住在寺里。那天，我刚回寺里，一个叫慧远的小和尚就跑来，转告老时给我留下的口信。老时说，他最近暂时不会再来寺里了，因为他的研究有了进展，他要回去查阅资料。等过段时间，再跟我联系。我觉得纳闷，就问慧远，老时留口信那天都在寺里干啥了，是不是又瞅着那尊毗沙门天王像发呆来着？慧远回答的却出乎我的意料，他说时教授那天没呆在寺里，而是去了庙前面居民院里转悠了。他还说，时教授打那儿回来时特高兴……”
“教授去居民院干吗？”袁方忍不住问。
“我自然也这么问慧远，可他说他也不清楚。”
“您说的居民院在哪，我想去看看？”袁方是不会放过任何一个线索的。
“看什么看？”居士一笑，“那几个院子早就拆得没形了，你要是想捡碎砖烂瓦倒是可以去转转。”他瞪着大眼瞅着袁方，“唉，也难为你这么认真，这样吧，回头我再问问慧远，要是有消息就告诉你。”
“行，我把手机号留给您。”袁方从随身带的笔记本上扯下一张纸，写下一串数字。“后来时光教授还跟您联系过吗？”他又问居士。
“没亲自跟我联系过，倒是派司机老孙头找过我一次。”
“老孙头？是那个长得挺黑的博物馆后勤干部么？”
“没错，是他。我回寺还没几天，老孙头就跑来找我。他说，时教授打算搞个家庭聚会，邀请了不少老同事老朋友，想请我也去。我觉得奇怪，就问老孙头，老时平白无故搞的哪门子家庭聚会？老孙头说，老时的女儿过生日，大概老时是想借着给女儿过生日的机会跟朋友聚聚。老孙头把聚会时间告诉我就走了。你不知道我这人，向来讨厌扎堆儿，一般人请我那我是绝对不去。可老时的面子我不能不给，我还琢磨着到时候带点啥礼物呢。”居士痛惜地摇摇头，“―――唉，老天爷他就是喜欢捉弄人呐！等到了聚会那天，我一去才知道，老时头天晚上在博物馆出了意外……”居士止住话，望着窗外遍地的海棠花瓣，唏嘘不已。
过了片刻之后，居士说道：“好啦，我知道跟老时有关的事情差不多都抖落干净了。”袁方一听，忙起身告辞。
“那我就等你的杂志出世了。”居士起身相送，说道，“可别忘了，送你的《大唐西域记》一定要看呐！”
陆泳飚一边擦拭那只崭新的“沙漠之鹰”，一边漫不经心地听着大哥彭超同麦镇雄不大友好的交谈。
自从白头老屋行动失败之后，彭超和麦镇雄之间就越来越不对付，今天照样如此。
两人刚一见面，麦镇雄就又一次指责起彭超来，话还是老一套，无非是埋怨彭超指挥不利，把挺好的行动方案搞得一塌糊涂，害得他自己也被月老板狠呲了一顿。
彭超则完全心不在焉，他早就懒得再提白头老屋的事了，只是在麦镇雄说话的间隙，不断催问报酬何时兑现。这事也是陆泳飚最关心的事，上次麦镇雄来上海时说过，月老板曾答应要在最近几天付给他们兄弟一笔酬劳。
陆泳飚暗暗为大哥的仗义叫好。他们兄弟这么玩命可不是吃饱了撑的，虽说白头老屋的差事弄得确实不怎么样，可毕竟也搭上了他们的一个弟兄聂文龙的性命。冲这么大的代价，月老板也该结账了。再说，朗月集团向来对雇佣的弟兄们是不赖帐的。
麦彭两人没完没了的话让陆泳飚厌烦，他胡思乱想着。慢慢地，又想起发生在白头老屋里那刺激的一幕。
要说上次行动失败全都怪聂文龙这个蠢蛋。当时，他、彭超、聂文龙三人从别克车上下来，趁着无人，悄悄进了福州路539号，然后反锁上小木门。等来到石头小楼后边，不想，恰好和陈岩、陈阿明两人打了个照面。
聂文龙不知是心虚还是弱智，胡乱挥着手枪，向陈岩和那个驼背老头一通吆喝，威胁不拿出指引物就干掉他们。不承想，陈岩那个小子是个极不老实的家伙，突然就将聂文龙的手枪夺了下来。
随后，局面失去控制。陈岩像疯了一样，想都没想就朝他们三个开了枪，第一颗子弹就把倒霉的聂文龙送上了西天。他下意识地抬手还了一枪，没打中陈岩，却结果了那个驼背老头。他还清楚地记得，在老头中弹时，大哥彭超狠毒地咒骂了一句。没等他再反应过来，陈岩就像一只兔子一样蹿进石头房子的后门。
等他和彭超跟进去再搜的时候，却他妈怎么也找不到那个兔崽子了。还是彭超眼尖，发现在一张小桌下有个打开了的地道口。没想到，那个怪里怪气的石头房子还暗藏机关，到底还是叫陈岩跑掉了……
离开白头老屋前，他按大哥彭超的话，把数只带气的乙炔瓶安放在院子的各个重要位置；又从储物间里找到了两只汽油桶，把里面的汽油洒满整个院子。一切布置妥当，两人跟躺在地上的聂文龙和驼背老人“告了别”，出了院子，钻进别克车扬长而去……
陆泳飚举起枪冲着露台上的那只正在梳理羽毛的鸽子瞄了瞄，嘴里轻轻发出“砰”的一声。他还在回味那道冲天的火光和那一连串令人胆寒的爆炸声，想像着小楼如酥糖一般皲裂、坍塌的样子。
――唉，假如那时指引物已经到手，这个场面简直就完美无暇了，几乎是一部惊险大片最热闹的大结局。尤其伟大的是，这个宏大刺激的场面是由大哥彭超导演，由他陆泳飚亲自动手完成的。
“怎么就知道跟我要钱？”麦镇雄没好气地对彭超说道，“说了半天，陈岩到底有没有着落？”
“不是正找呢嘛。”彭超冷笑一声，“月老板也该知道我们兄弟的为人，我们答应的事还没有办不成的。要是陈岩手里真有什么指引物，把它搞到手也是迟早的事。”他手指敲着桌子，说：“可我们兄弟也不能喝西北风活着，月老板不会把兄弟们的死活都忘了吧。”
麦镇雄也冷笑道：“你们现在还好意思提钱？你说找到指引物是迟早的事，早到什么时候？迟又到什么时候？”
彭超笑道：“实话说吧，我有陈岩的消息了。”
麦镇雄注视着面前这个头发疏得油亮的矮个中年男人，心想，这家伙不会耍什么花招吧？
“他去山西了。”彭超说道。
“你可别拿我开心。”
彭超从上衣兜里摸出什么东西，“啪”地拍在桌上。麦镇雄溜了一眼，是两张上海至临汾的火车票。
“这是我们兄弟去临汾的车票。”彭超说。
“他真去山西了？”
“你说呢？没事我们哥俩跑那儿干什么去？”
“谁告诉你的？”
“你又不是不清楚咱们朗月眼线的能力，不是号称遍布天下吗？”彭超一笑说，“一个姓贾的朋友通知我的。陈岩现在就在临汾地区的一个小村子。”
“他去那儿干什么？”麦镇雄依然满腹狐疑。
“鬼才知道。”彭超爱搭不理地说，“你看着办吧。反正我们兄弟已经够意思了，车票钱都是我们自己垫的。要是月老板问起来，可别说我们没尽力。”
麦镇雄又看看两张车票，离发车时间已不到一个小时。“好吧。”他口气有所松动，慢吞吞打开手边的密码箱，从里面摸出一只鼓鼓囊囊的纸袋放在桌上。
彭超和陆泳飚的眼珠都跟着麦镇雄的手在移动。
麦镇雄说道：“本来这钱是我这次来上海做生意用的，既然兄弟们手头这么紧，就先拿着用吧。回头等我见了月老板，再帮你们问问你们那笔钱的事。”
彭超打开纸袋，点了一遍钞票，摇头道：“麦兄，你的生意怎么越做越不行了？这点钱可比月老板答应的差远了。”
“彭兄你不是不明白，要是你给月老板早点带来好消息，他能亏待二位吗？“
彭超把钱装好，收入自己的皮包。“等着吧，三天内肯定有信。”他挥挥手，示意陆泳飚马上出发。陆泳飚一骨碌翻身下床，拨通了前台电话，叫服务员来收拾房间。麦镇雄轻蔑地瞅了眼这个长了一张大驴脸的高个子，暗想，彭超的手下怎么尽是这种齉货，难怪白头老屋的事给搞砸了。他深怪自己当初选错了合作伙伴。
“好吧，希望这次不要再让月老板失望了。”麦镇雄起身要走。
“麦兄，”彭超叫住麦镇雄，“那个什么‘踏索者’，最近怎么不见消息？”
麦镇雄的脸色难看起来。“别提了，那个混蛋从来只跟艾先生联系。到底什么路数我根本不清楚。最近这个混蛋好像是死了，一直没来电话。”
“死了最好。”彭超笑道，“谁知道他说的指引物靠不靠谱？”
“别说什么那么多了，抓住陈岩一切就都清楚了。”麦镇雄不阴不阳地说道，拎着密码箱出了房门。
袁方回家的头一件事就是打开电脑。把数码相机连好，输入今天拍的相片。趁着照片存储的当口，打开搜索引擎，查询一个生僻的词语：
“祆教”
搜索结果很快出来。不多，只有十几个网页。随便点击几个网页，内容都很粗浅，且大同小异。看来这的确是一支被人遗忘了的宗教。他大致浏览一遍，至少确信了一点：居士对祆教的介绍是准确的。
看着网上少得可怜的信息，他有点犯愁。突然，他想起来一件事，于是暗暗咒骂自己的坏记性。《谜境》杂志不久前刚刚申办了国家图书数据库的内部查询功能，凭借付费账号，《谜境》杂志的记者可登入那个庞大的信息系统，在成千上万册的书籍中寻觅他们最需要的内容。
袁方从笔记本中找到自己的账号密码，迅速登录到国家图书数据库。
接下来的工作对他快速筛选信息的能力是一个考验，他必须在几十本图书的简介中迅速发现最有价值的几本书，就好像一只缉毒犬必须从一大堆旅行箱中迅速找到有问题的箱子一样。他以自己最快的效率筛过十数本内容浅显的书籍，最后锁定了一本名为《亚洲古代宗教》的书。从简介和目录判断，这本书似乎有必要仔细一看。
书中有关祆教的内容也没几页，但和其他书相比，已经算是详尽的了。袁方知道自己没时间全盘阅读了，于是将网页上的内容都拷贝下来，然后先看书中对祆教所做的一段简要介绍：
祆教，又名“琐罗亚斯德教”（ZOROASTRIANISM）。据考证，祆教诞生于公元前6世纪的波斯和中亚地区，是世界上最古老的宗教之一。创始人为波斯人琐罗亚斯德（Zoroastra），或译“查斯图斯特拉”。
祆教徒崇拜天地日月水火，特别是崇拜神圣的火焰。在祆教庙宇中常供奉经年不熄的火焰。在祆教徒眼中，圣火象征着光明和洁净。
在古代，曾有许多民族信奉祆教。除波斯人、粟特人之外，匈奴、突厥、
鲜卑等民族也都受到过祆教的影响。
祆教进入中国的时间约在公元6世纪左右，由西域传入中原。隋代和初唐，是祆教在中国传播比较兴盛的时期。唐国都长安以及一些重要贸易城市都专门设有祆祠，以方便西域来华经商的祆教徒做礼拜之用。在唐长安城的西市，曾专门辟有波斯祆教徒的聚居区。
在初唐时代的中国，祆教之所以会受到良好礼遇，一个重要原因是唐和波斯一直保持着良好的外交关系和贸易往来。祆教作为波斯萨珊王朝的国教，得到了中国皇室的厚待。
公元七世纪中叶，曾经煊赫一时的祆教迅速走向衰退。当时，阿拉伯帝国日趋强大，以迅猛之势自阿拉伯半岛向周边扩张。经过数次惨烈战争，萨珊帝国被阿拉伯铁骑征服。祆教从此走向衰亡
自宋代之后，祆教逐渐淡出中国历史。
今天，世界上只有极少数量的祆教徒，主要居住在伊朗的偏远山区和印度孟买地区。
那本书中还配有不少插图，其中有几张介绍祆教神祗的图片引起了袁方的注意。
刚看到打头一张，袁方就倒吸了一口气。那是祆教最高大神――“阿胡拉·马兹达”的图像，他是全知全能的宇宙创造者，是光明和黑暗王国的主宰者。画上，阿胡拉·马兹达是一个手拿圆环，蓄着长髯的老者，他肩膀两侧伸展出两只巨大的翅膀。
袁方好像一个接到军令的士兵，立刻紧张起来。迅速从电脑中调出那张白头老屋的外景照片，应用看图工具中的“放大镜”，一点点放大屋顶那只雕像。然后再把它和阿胡拉·马兹达的画像做比对。
他的感觉完全正确！白头老屋屋顶的雕像虽然头部缺失，但整个身体和手中所持器物的样子与祆教大神阿胡拉·马兹达竟是一模一样！
再联想到白头老屋中燃烧的火焰，一直困扰着袁方的白头老屋身份之谜终于有了答案。这座老房子原来竟和祆教有关，说不定就是一座旧时代的祆教庙宇。难怪他总感觉这栋老房子像座教堂呢。
袁方感到自己已触摸到真相的脉搏，打破谜局的欲望被激发起来。再调出那张石屋门口近景照，他要尝试破解门边那行奇怪的铭文。
那几个字是“DGERD1301”。
既然这几个字母不像是任何普通的英文单词，那会不会是和祆教有关的词汇呢？
他决定在《亚洲古代宗教》一书中碰碰运气。在阅读浏览器上有一项“检索”功能，可以查询在书中可能出现的任何概念。或许这个功能会派上用场！
袁方把“DGERD”输入到检索栏中，回车。
太棒了！网页上迅速跳转出一行字：
“是否查询的是‘Yazdgerd’？”
选择“是”。搜索结果迅即跳了出来，袁方欣喜若狂。
Yazdgerd，叶兹底格德，波斯萨珊王朝几位君主的名字……
这下，袁方百分之百确信，“DGERD”本该是大写的“YAZDGERD”。只是因年头久远，打头的Y、A、Z三个字母被磨损掉了。
查询结果显示，除叶兹底格德一世外，还有叶兹底格德二世、三世。他们都是波斯萨珊王朝的君主。
袁方迅速拖曳鼠标，扫过数个查询结果后，目光停在“Yazdgerd纪年”这一条目上，仔细阅读起来。
原来波斯萨珊王朝时代留下一种特殊的纪年方式，名为“叶兹底格德纪年”。这种纪年方式以萨珊王朝最后一位君主叶兹底格德三世登上王位的那一天为元年元月元日。那天是公元632年6月16日。
袁方想了一下，怀疑照片中字迹的“1301”指的就是叶兹底格德纪年的第1301年。在叶兹底格德纪年中，公元632年相当于零点。那么叶兹底格德年的1301年如果换算成公元纪年会是哪一年呢？
简单算一下，答案立刻有了。632年加1301年，是1933年！
袁方皱着眉头思索着，想弄明白这个年代出现在白头老屋的门口意味着什么。
慢慢的，一个合理的但又颇为大胆的假设逐渐清晰起来：（YAZ）DGERD1301所表示的是白头老屋建造的时间！
接着，他竭尽自己的想像力，构想出一段有可能发生过的历史：
大概是在二十世纪二三十年代，一个或者数个祆教徒漂洋过海，在十里洋场大上海留住下来，并在1933年修起了一座庙宇……
方拉上大旅行包的拉锁，放在地板上。
包里衣物不多，估计这次去山西最多也就是两天时间。
他还在包里塞了一本书，是居士送的那本《大唐西域记》。
他说不准是否有心情看这么闷的一本书，权且拿它当催眠药预备着吧。
收拾停当，袁方拨通了妹妹的电话，
想通知她一声，自己又要出差。
袁媛正在家看书，她早就习惯了哥哥这种东跑西颠的生活，随便支应了两句，最后说，这几天爸妈快回来了，到时候肯定又要过问他的终身大事，让他最好有个思想准备。
袁方笑道：
“要不你帮忙设计一下你嫂子的模样，