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但在德国的中部有一座小城，最终却逃过了这场劫难，这就是威悉河畔的哈默林城。鼠疫也曾一度肆虐于该城，全城人都在死神的阴影笼罩下。直到有一天，一个身着花衣、手持风笛的陌生人来到该城，声称能灭鼠除灾。人们允诺他灭鼠之后，必将重金酬谢。花衣笛手吹响风笛，在神秘的魔笛声中，成千上万的老鼠应声出洞，随着笛声跳入威悉河中淹死了，整个城市得救了，但人们却背弃了诺言，不肯酬谢花衣笛手。第二年的6月26日，花衣笛手又来到哈默林城，再次吹响魔笛，一百多名孩子像中了魔一般随他出走，最终消失在山谷中。从此以后，人们将花衣笛手视若神明，定在每年七月举行花衣笛手节。节日里人们化装成笛手和老鼠的样子，再现当年发生的一切。
这就是欧洲脍炙人口的花衣笛手的故事。但你也许并不知道，这个故事也曾经发生在本市，时间是1945年的夏天。与七百多年前的欧洲一样，1945年本市也发生了鼠疫，疫情最先在南郊被发现，有一男子突然吐血而亡。一天之后，其妻子也以同样的方式死亡。在几天之内，其全家六口人全部死亡，而且症状完全相同。这引起了周围居民的恐慌，立刻报告了市政当局。当局委托一家医院对六具尸体进行了解剖检验后发现，他们的死因全都是被鼠疫病菌感染所致。不久以后，附近又有多家人家被查出感染鼠疫，并发现有大量带鼠疫细菌的老鼠出没。
当地爆发瘟疫的消息不胫而走，立刻引起了众多市民的恐惧。而老鼠更加肆无忌惮地出没于黑夜，一时间捕鼠夹、老鼠药等颇为畅销，但鼠辈对此道早已久经考验，丝毫未能阻挡鼠类扩张之势。市政当局也对此束手无策，大批人口为躲避鼠疫之害而迁出本市，竟导致市面萧条，物价暴涨，眼看这些小小的老鼠就要导致城市的衰败了。
就在危急关头，突然出现了一位神秘的笛手。谁也不知道他来自何方，也不知道他将向何处去，他来到市政当局求见市长，自告奋勇愿意驱除鼠害。但笛手同时也开出了条件，在事成之后得到一千两黄金的报酬。
当时，没有人相信笛手真能做到这些，但市政当局抱着“死马当作活马医”的态度，最后还是同意了笛手的请求。谁都认为这笛手是个骗子，他根本就没有本领消除鼠害，自然领不了那千两黄金的酬劳。
然而，事实上所有人都大吃一惊。在一个夜黑风高的晚上，笛手站在疫区中心，吹响了他那神奇的笛子。悠扬的笛声有如天籁之音，穿破重重夜色，最后消失于地下。
第二天，人们清早起来以后，惊奇地发现在马路上躺着成千上万只老鼠的尸体。这些死老鼠显然是昨天晚上新近死亡的，遍布于本市西南角的每一条街道，尤其是发现疫情的地区死鼠最多，简直是堆积如山。市政当局出动了大量的警力和民工，对老鼠尸体进行打扫和清点，发现大约有五十万只老鼠命丧黄泉。随后，当局焚烧了这些老鼠尸体，并对本地的疫情进行了检测，结果再也没有发现一例鼠疫病情了。
神秘的笛手消除了鼠害，成为了全市的英雄，但谁都没有想到，随后他却酿成了另一场灾难。原来，当局本来就不打算给他千两黄金，与笛手的一纸协定谁都没有当真，因为他们认定笛手只是骗子，不可能真的灭鼠。但谁知笛手真的成功了，当局却根本不愿意拿出千两黄金。于是，他们便以种种理由来搪塞笛手，直到最后竟然出尔反尔地撕毁了协议，并准备将他驱逐出本市。
于是，笛手愤怒了。他要让七百多年前花衣笛手的故事再度重演，并以此来威胁市政当局，但当局却对此嗤之以鼻，他们的愚蠢最终筑成了大错。
笛手真的开始报复了。
在1945年一个夏天的夜晚，正是鲜艳的夹竹桃绽放之际。那一晚，许多个家庭注定在劫难逃。
笛手吹响了那致命的笛声。
……
笔者在写这篇文章过程中，曾走访过许多当年听到过神秘笛声的老人。他们都对那晚的笛声有着清晰的记忆，一切的描述归结在一起，无非是两个字——恐怖。因为这些老人在当时还都只是少年，他们在夜半笛声中度过了一生中最恐惧的夜晚。第二天起来，他们就发现自己的弟弟妹妹，或者是哥哥姐姐，都像空气一样消失得无影无踪了。
人们找遍了城市的每个地方，却始终没有这些孩子的踪迹。事实上他们再也没有回来过，谁也不知道他们是生还是死，许多个家庭都陷入了痛苦与绝望之中。第二天晚上，夜半笛声再度响起，依然有一些孩子失踪了。这可怕的笛声总共持续了三个夜晚，只要笛声一响起，家家户户便都关紧了门窗，紧紧抱着自己的孩子，在恐惧中度过一夜。
笔者查阅过当时警察局关于人口失踪的案卷记录，并进行了粗略的统计，在夜半笛声响起的三个夜晚，总共有一百四十七名儿童失踪。男孩与女孩的性别比大约各占一半，年龄最大的十二岁，最小的仅有五岁。这些儿童，几乎全部住在本市的西南边缘的一块平民住宅区。而那里正是此前鼠疫大爆发的重灾区，夜半笛声也就是从这块地方响起的。那位神秘的笛手，用笛声把这些居民从死神口中救了回来。然而，又是他用笛声夺去了他们的孩子的性命。
市政当局曾对此进行过一些调查，但因为当时正值日本宣布投降，公众和当局的注意力，全部集中到了抗战胜利的头等大事上。除了那些失踪孩子的家庭以外，不再有人关心夜半笛声事件了。那神秘的笛手也没有再出现过，也没有人再听到过那可怕的笛声，于是这件事就渐渐淡出了大众的记忆。然而，所有被夜半笛声夺去了亲人的家庭，却永远都不会忘记1945年的夏夜，这成为了他们永不磨灭的心理阴影。
这就是被遗忘了五十多年的“夜半笛声”事件。
然而，人们对于这起事件还有过其他一些传闻。其中有些传说带有浓郁的灵异色彩，笔者并不打算公开，但其中一些事件有确凿的目击证人，为此又添上了一层神秘的色彩。至今，仍有许多当年失踪孩子的亲属，一直都保持着某些禁忌的习惯，他们认定那潜伏在黑夜的恶魔并没有走远，随时随地都会回来带走他们。五十多年来，他们的生活大多并不顺利，许多人英年早逝，或者有着严重的精神衰弱和抑郁症。在采访的时候，他们大多表现出了激动和恐惧的表情，甚至流下了眼泪。
笔者用了长达数月的时间，走访了数十位亲历者，查阅了大量的档案和资料，终于完成了这次艰难的调查，在此需感谢所有提供信息和资料的人们。当本文截稿时，笔者听到了关于“夜半笛声”重新出现于本市的传闻。但愿这只是少数人的捕风捉影，但愿1945年夏夜事件永远不再重演，但愿分离和痛苦远离人间。
叶萧紧紧地抓着这份报纸，半晌都没有吭声。他突然站起来，重重的一拳击在了墙壁上，发出沉闷的回响。因为他立刻就想到了，这篇文章刊登以后会造成怎样的结果。
窗外，夜色已经降临了。他仰着头靠在沙发上，闭上了眼睛。
（18）
苏醒放下了今天的报纸，他看到自己那篇文章终于刊登在了副刊上，现在他忽然有些紧张了，不知道刊登出来会引起什么样的反响。
然后他站了起来，小心翼翼地爬上了小阁楼的扶梯。
阁楼小得可怜，只有六七个平方米大小，脚下的木地板“吱吱”作响，听起来像是摇摇欲坠的样子。这里散发着一种陈旧腐烂的味道，从每一条楼板的缝隙间涌出来，简直令人窒息。他连忙打开了头顶的老虎窗，把头伸出窗外贪婪地呼吸着。深蓝色的天空中闪烁着满天星斗，他伸手可及的是一层层瓦片和青草。
地板上堆着许多杂乱的东西，看起来已经多年没有动过了，结了一层厚厚的灰尘。苏醒捂住鼻子，轻轻地拂去灰尘，里面露出了几叠相册。他小心地拿起其中一本，翻开了第一页，他看到了一张微微泛黄的黑白照片。
这是一张年轻的女人的照片，看起来已经有许多年了，照片显得有些模糊，仿佛蒙上一层薄雾。
苏醒忽然注意到，照片里女人的眼睛非常像池翠，如深潭般清澈透明，并带着几分忧郁。虽然她穿着那个年代最普通的衣服，灰蒙蒙的色彩，但依然无法遮掩她的美丽。
他继续翻了下去，却再也看不到这个女人的照片了，而是出现了一个婴儿的照片，看起来像是个女婴，面貌还看不太清楚，只是那双眼睛清楚地显示了，刚才那个女人，就是她的妈妈。
后面的照片，几乎都是那小女孩的了。不知道为什么，她从来都是一个人照相，看不到她与父母的合影。从照片里可以看出她渐渐长大的轨迹，她越来越漂亮了，她的眼睛越来越像妈妈，而表情却越来越忧郁。随着年龄的增长，她的照片却越来越少，相册里的最后一张照片，看起来她不会超过十八岁。
当苏醒抚摸这些照片的时候，仿佛又摸到了池翠的身体，他的指尖禁不住颤抖了起来，就像是昨天下午把池翠扶上床时的感觉。
他合上了相册又看了看其他的东西，甚至还找到了一本日记。他没有打开它，而是把所有的东西，都放进了一个大袋子里。然后，他爬下了小阁楼。
几分钟后，他拎着袋子走出了房门。
夜色依然迷离，就像他的心绪纷乱。下午从精神病院里出来，他的耳边不停地响起罗兰的话。可眼前却总是晃动着另一个女人的面孔。他忽然觉得自己的内心很龌龊，他不应该有这种感觉的，可是，他无法控制自己。
他来到了池翠的房门前，他不敢再往走廊里面看去了，直接按响了她的门铃。
很快，池翠为他打开了门。
“你怎么来了？”
她斜倚在门口，眼睛在昏暗的灯光下楚楚动人。
“我有些东西要还给你。”
“你没欠我什么东西。”池翠用疑惑的眼神看着他，但还是把苏醒迎了进来。她只穿着一身睡衣，露出了丰韵的体形。
客厅里的灯光很暗，苏醒坐下轻轻地问：“小弥睡下了吗？”
“是的，我强迫他早点睡，免得他夜里睡不着到处乱跑。”
“对。”苏醒显得很紧张，他有些结结巴巴地说：“你的烧……烧退了吗？”
她微微笑了笑说：“早退了。非常感谢你的照顾。”
忽然，她意识到了昨天下午，他们身体之间的小小接触，不免有些不好意思地低下了头。
苏醒也有些尴尬，沉默了一会儿，突然问：“小弥怎么样了？”
“他还是继续胡说八道，说什么在天台上看到个穿白衣服的小女孩。”
“又是那小女孩？”他的心里又是一颤。
“难道你也见过？”
“不。”
苏醒连忙摇了摇头。
“对了，刚才你好像说有些东西要还给我？”池翠的眼睛注意到了他手里的袋子。
他点点头，从袋子里拿出一本相册，放在了台子上。
池翠的眉毛一扬，她立刻接过了相册，翻了翻其中几页，她紧张地说：“这怎么会在你手里？”
“上次我说过，阁楼里还剩下一些过去的东西。现在我给你送过来。”
“谢谢。”她低下头，轻声地说。
苏醒把整个大袋子都推到了池翠的脚下：“所有的东西都在里面，你看一看吧。”
“不用看了，我本来就不需要这些东西。”她又看了苏醒一眼，知道自己不应该这么说，“对不起。”
“没关系。”苏醒又犹豫了一会儿，最后还是把心中的疑问说出来了：“我知道这个问题不应该问，但我还是想知道，为什么在你的相册里面，从来没有过你与父母的合影？”
池翠愣了一下，她停顿了许久才回答：“你看到我妈妈的照片了？”
“是的，你很像她。”
“其实我也是从照片上才认识她的。”她长吐出一口气，在昏暗的灯光下，眼神变得十分痛苦起来，“实际上是我杀死了她。”
“怎么会？”
“妈妈在生我的时候，因为大出血而死去了，我孤独地来到了这个世界。如果不是我，她不会死的。”
“池翠，这与你无关。”
苏醒忽然伸出手想靠近她，但她却立刻把手放到了台子下面。
她摇了摇头说：“不，这当然有关。行了，我们别说这些了。”
“你好好休息吧。”
苏醒站了起来，迅速离开了这里。
房间里又只剩下池翠一个人了，小弥正在里间熟睡着。忽然，她感到了一阵深深的孤独感，通常在产生这种感觉的时候，她都会上网来赶走孤独。
她打开了电脑，在Google的搜索引擎里键入了“神秘失踪”四个字。很快，她就在一家国内网站里，发现了这样一张网页——
1990年9月9日，在南美洲委内瑞拉的卡拉加机场控制塔上，人们突然发现一架早已淘汰了的“道格拉斯型”客机飞临机场，而机场上雷达根本找不到这架飞机的存在。这架飞机降临机场时，立即被警卫人员包围。当驾驶员和乘客们走下飞机后，立即问道：“这里是什么地方？”机场人员说：“这里是委内瑞拉，你们从何方来？”飞行员听后惊叫道：“天哪！我们是泛美航空公司914号班机，由纽约飞往佛罗里达的，怎么会飞到你们这里来了！”接着他马上拿出飞行日记给机场人员看：该机是1955年7月2日起飞，时隔三十五年！后经电传查证，914号班机确实在1955年7月2日从纽约起飞，飞往佛罗里达，突然途中失踪，一直找不到。当时认为该机掉入了大海里，机上的五十多名乘客家属全部获得了死亡保险金。当这些失踪了三十五年的人回到美国的家里，令他们家里人大吃一惊。孩子们和亲人都老了，而他们仍和当年一样年轻。美国警方和科学家们专门检查了这些人的身份证和身体，确认这不是闹剧，而是确凿的事实。
最近，美国著名科学家约翰·布凯里教授经过研究分析，对“时空隧道”提出了以下几点理论假设。
1、“时空隧道”是客观存在的，它看不见摸不着，对人类，它既关闭，又不绝对关闭——偶尔开放，就看谁偶尔碰上，被拉进去。
2、“时空隧道”与人类世界不是一个时间体系。进入另一套时间体系里，有可能回到遥远的过去或进入未来。
3、对地球上的人类和物质来说，被吸入“时空隧道”就意味着神秘失踪，而从“时空隧道”中出来，又意味着神秘再现。由于“时空隧道”的时间可以相对静止，故而失踪几十年上百年，就像一天与半天一样。
池翠惊讶地看完了这张网页，她的嘴里喃喃地念着“失踪”两个字。难道那些神秘失踪的孩子是被吸进了时空隧道？
突然，她仿佛看到了肖泉的眼睛。
如果时空隧道真的存在，她宁愿跳进隧道，回到七年以前。
（19）
夜色越来越浓，眼前的楼房只剩下一个模糊的轮廓，他看到从底楼的门里走出来一个男人的影子，并很快地离开了这里。
张名藏在一团树丛的阴影中，看着那个男人渐渐地消失。他感到嘴里像火烧起来一样渴，于是从腰间取出了水瓶，拧开瓶盖喝了一大口水。已经连着好几天了，他都躲在这栋楼房前熬夜，白天就在附近吃点东西。他的眼睛里面充满了血丝，发乱如草，浑身都是异味，看起来已经没个人形了。现在，他觉得自己更像某种夜行动物，躲在树丛中寻找猎物。
他发誓要把失踪的儿子找回来。少年时代禁忌的围墙，如今已变成这栋灰色的楼房就是他的最大的怀疑目标，这些天来的观察，他坚信鬼孩子就躲在里面，会夺走一切敢于靠近这里的人。为了儿子，他愿意放弃一切，甚至愿意和魔鬼做交易。
忽然，他听到黑暗的树丛边上传来某种奇怪的声音——
“……”
毛骨悚然。
那绝不是风吹动树叶的声音。
张名竭尽全力地屏住呼吸，缓缓地把头侧向声音传来的那边。在阴暗的树影中，他看到一个白色的轮廓在树叶间穿梭。
鬼孩子？
他曾经下定决心，为了找回失踪的儿子，要不惜一切代价抓到鬼孩子。然而，当鬼孩子真的出现时，他的血液却几乎已经凝固住了。
依靠着这些天潜伏在黑夜中练就的视力，他渐渐地看清了那个白色的影子。几乎贴着他的面前不到半米的距离，与他擦肩而过。
当那影子就要从他视线里消失的时候，张名小心翼翼地走出了树丛，并与那影子保持着一定距离。
张名跟着白色的影子，走进了那栋楼房。
当他踏进底楼的走道以后，却发现那影子消失了。然而，他分明听到了某种声音。这声音并不是来自头顶，而是来自脚下。
他在黑暗的底楼转了一圈，伸手在墙上摸索着，结果