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穰治想起神原春菜，他以前也常到她的住处，只不过她几乎没有为他做过菜。
“做菜别找我，抱歉啰！”她说着调皮地耸耸肩，那模样深深烙印在穰治的记忆中。
不止做菜，春菜对所有家事都不在行。相对的，她把热情奉献在工作上，无论什么地方她都去，无论采访什么对象她都毫不畏惧。她甚至发下豪语，为了成为一名自由纪实作家，她可以连女人身分都抛弃。
这股行动力最后却要了她的命。不，事实上那与行动力无关。只是，如果她是个假日会在家里做菜的女孩，也许就能逃过那场大灾难吧。
手机的来电铃声在耳里复苏。那时候，荧幕上显示的是春菜的号码，穰治不疑有他，接了起来，但彼端传来的，却是陌生男子的声音。
“喂，不好意思，请问你是神原春菜小姐的朋友吗？”对方劈头就这么问。穰治回答之后，对方顿了一下，才缓缓说出那个事实。乍闻那件事的冲击，至今仍残留在穰治心中。
那只能以恶梦来形容。穰治失去了世界上最宝贵的东西，不久，他便更换了来电铃声。
“怎么了？”听到望叫他，穰治才回过神来，手上还拿着空杯。
“啊，在想事情。”他倒了啤酒。“对了，刚才那件事，医院怎么处理？”
“就是为了那个在忙啊！医院要我们跟所有住院病人说明，所以医生和我们跑遍了每一间病房。可是，突然说恐吓信什么的，一般人也只是吓一跳吧？问人家要怎么办，人家一下子哪答得出来呀！”
“什么怎么办？”
“就是要不要继续住院呀。情况变得这么危险，可能有人想先离开医院吧。”
“这种人很多吗？”
“今天好像没有，几乎都说考虑一下，也有不少人觉得一定是恶作剧。”
光靠恐吓信的吓阻力果然不大，穰治感到失望，他不期望患者会一窝蜂离开，但以为多少会有些人因此出院。
望开始把菜搬上桌，红烧莲藕、烤金眼鲷鱼干、凉拌菠菜，道道都是家常菜。
“对不起，只有这些。”
“够多了。”
“还有一些卤的，卤肉。要不要？”本来已经准备坐下的望又起身。
穰治摇摇手。“不用啦，这样就够了。倒是医院那边，没问题吗？既然是恐吓信，犯人应该会提出什么要求吧？”
望歪着头。“这我就不知道了，因为我们又没看到恐吓信的内容，只是照上级的吩咐做事而已。”
看来，医院连对护士都没有告知详情。但是，穰治认为这只是时间问题，恐吓信的详细内容迟早会散步开来，他之所以甘冒危险让第三者发现恐吓信，目的就在这里。
“医院明天还是照常营业吗？”
“应该是吧，因为什么都没讲。”望往自己的玻璃杯倒酒。
穰治也举起杯子，做出干杯动作。这是他们俩用餐时的仪式。
“手术怎么办？”
“什么怎么办？”
“明天也照常进行吗？”
“那当然了。总不能因为发现恐吓信，就不治疗、不动手术。患者是为了治病、治伤才上门的啊。”
“说的……也是。”穰治点点头，伸出筷子挟莲藕。
医院的反应大致如他所预期，只要有患者在，就不能不治疗，必要时，也会进行手术。
“那叫什么？加护病房是不是？那里还有人吗？”
“有呀。嗯……七个人吧？怎么了？”
“没有啊，想说那里的病人一定没办法马上出院。”
“对呀。尤其是心脏血管外科，手术后一定要在加护病房观察。”说完，望一边把菠菜往嘴里送，一边低声自语：“啊，对了，明天也要开刀，要记得准备。”
“开刀？心脏血管外科的？”
“对呀。是个七十五岁的老先生，所以有点担心。不过，我想我们医生一定没问题。”
穰治点点头，开始用筷子挟碎鱼干，脑子里想着今天刚做好的装置。
17
夕纪照常早上八点上班，浑身懒洋洋的，确实感到疲劳的累积，但又不能休息。以身体不舒服为由，也许可以请假，但她觉得别人会因此认定女人终究没体力。
这天，她必须先到一般门诊，因为住院患者要接受冠状动脉造影检查，她要去见习。
患者是一名六十三岁的男子，接受了冠状动脉绕道手术。
在历时三十分钟的检查之后，夕纪和那名患者并排坐在候诊室的椅子上。他的表情很开朗，从心电图和血压等数据来看，他的心脏显然较住院前好很多，他本身也感觉到其中的差异。
“活动的时候胸口不会不舒服，这种感觉真好。这几年，稍微运动一下就喘气，我还以为是年纪大了。看样子，生了病不治是不行的。”男性患者变得很多话。
夕纪刚到心脏血管外科时，这名患者还待在加护病房。她记得当时的术后情况不理想，执刀的元宫一脸严肃地与西园交谈。但是，在努力不懈地持续治疗之后，患者已经复原了大半，应该不久就能出院了。
住院医生的生活虽然辛苦，但若有什么事能让人忘却这份辛劳，就是患者痊愈后的笑容。那种欣慰无与伦比。
男性患者述说出院后的种种计划，他想做的事很多。夕纪一边听，一边不经意地望着四周，然后注意到一名男子。这个人有点眼熟，年近三十，身材瘦削。
夕纪的视线随着他移动，看着他走向通往地下室的楼梯。一般门诊的人是不会去那层楼的。
“那……呢？”
夕纪发现身边的患者正在问她问题。“咦？啊，对不起，您是说？”
“医生在这家医院要待到什么时候？”患者问。
“我想，还有一个多月。”
“这样啊。等研修结束后，就要调到其他医院吧？”
“目前还不知道，您怎么会这么问呢？”
“因为啊，”患者环顾四周之后才小声说：“现在不是有很多传闻吗？那是真的吗？”
“传闻？”夕纪转身面对他。“什么传闻？”
他的表情活像恶作剧被逮到的小孩。“我好像不该说喔。”
夕纪装出笑容。“如果有什么顾虑，别客气，请告诉我，不然我也会很在意呀！”
“也对啦。”男子以试探的眼神看着夕纪说：“就是恐吓信的事啊！听说原因是这家医院的医疗疏失，是这样吗？”
夕纪感觉自己的脸部僵硬。“这件事，您是听谁说的？”
“没有啦，也不是谁啦，是到处听来的……”患者越说越含糊。
看来，已经在患者之间传开了。夕纪不禁担忧了起来，回诊时，患者一定会问个不停。
“那个传闻是真的吗？”他盯着夕纪问道。
她摇摇头。“详情我们也不清楚，也没听说有医疗疏失。”
夕纪的“我们”指的是所有医师，但患者的解读似乎不同。
“啊啊，对喔，冰室医生还不是这家医院的正式医生嘛，那他们就不会告诉你详情了。”他恍然大悟地点点头。
夕纪想反驳“我不是这个意思”，但是又没这么做。她不希望别人认为她因自尊受损而动气。
“患者都在谈恐吓信的事吗？”夕纪问道。
“那当然了。医生们不是特地来跟我们说明吗？还问说要是有意愿，可以协助提早出院或转院，连这种话都说了，事情一定不寻常嘛！”
夕纪点点头。院方认为即使恶作剧的可能性很高，对患者有所隐瞒反而会造成混乱，但就患者而言，这么做却强化了事情的严重性。
“我还好啦，很快就能出院了，不过还得留下来的病人一定很不安。冰室医生也一样，但愿你在这家医院的这段期间不会出事。”
他可能是基于好意才这么说，但夕纪不知该不该点头。看她的表情暧昧，患者可能误会了，在她耳边说了这种话：“不然，我去跟上面的人拜托一下，让医生换到别家医院吧？我有一点门路。”
夕纪吃惊地看着他，连忙摇摇头。“没关系，我不想换医院。”
“是吗？不过，要是出了什么事就尽管开口，这也算是报恩吧。”
患者笑着站起来，以稳定有力的脚步离开。夕纪目送着他的背影，心想，住院医师到底算什么，做的事情和正规医生一样，患者大多也这么想。然而一旦病情恢复，心情从容了起来，便立刻把她当成初出社会的菜鸟。
但是，身为菜鸟是事实。她也不知道这家医院是不是把她当成一个成年人来看待。也许正如那名患者所说的，恐吓信一事的确有内幕，只是不让住院医师知道而已。
她怀着忧郁的心情回到办公室。今天十点有一场手术，要为一名主动脉瓣闭锁不全的老年人开刀。
手术由元宫执刀。夕纪到了办公室，却看到他正悠哉地喝咖啡，并没有手术前的紧张感。
“差不多该为手术做准备了吧？”夕纪发言确认。
“是啊，不过现在还不太清楚。”
“怎么了？”
“CE叫我们等一下。”
“田村先生？有什么问题吗？”
这里所说的田村，是任职于这家医院的临床工程师，不仅平时要维护医疗机器，每当心脏血管外科手术进行时，都由他负责操作人工心肺装置。
“他说人工心肺的状况怪怪的，应该是说，他发现有个地方不太对劲。”
“那就……不得了了。”
这的确是大事。若人工心肺装置无法运作，心脏血管的相关手术可以说几乎无法进行。
“田村先生说不是故障，只是要确认一下，不然就糟了。虽然有后备机器，可是那台很旧了，医院也别那么小气，如果肯买新的就好了。”
“那台机器要多少钱啊？”
“这个嘛，”元宫双手在胸前交抱，“可以在东京都内买一栋房子吧。”
夕纪说不出话来。看到她这样，元宫笑了笑又说：“每次手术CE不是会组人工心肺的电路吗？你猜一次要多少钱？”
夕纪完全没有头绪，只是默默地摇头。元宫竖起一根手指。“可不是一万、十万哦，是一百万，跑不掉的。”
“这么贵……”
“那可是拿来代替心脏和肺的，再贵也得花。”
元宫的视线转往夕纪背后。她一回头，看到CE田村板着一张脸走进来，一张大脸冒着汗。
“情况怎么样？”元宫问。
田村歪着他那粗短的脖子。“我检查过一遍，没有异状。怪了，怎么回事啊？”他自言自语地咕哝。
“到底怎么了？”
“唉，就是不知道怎么了，机器不知什么时候重新开机了。我又没去碰，电源也没有异状。”
“重新开机？”夕纪问。
“简单地说，就是开关重新开启过。”
“机器自动开启吗？”
“那是不可能的。”田村冷笑。“如果曾经停电那就另当别论。”
“那里不会停电吧。”元宫噘起嘴。“因为有不断电装置。”
“对，要是电源有问题，现在早就乱成一团了。”
“怪了。”元宫蹙起眉头。“不过，机器本身没问题吧？”
“没问题，我保证。”
“好！”元宫往膝盖一拍，站起身来。“准备开刀。”
前往手术室途中，夕纪边走边把刚才从患者那里听来的告诉元宫，恐吓信与医疗疏失的相关传闻已经传开了。
“所以呢？我们又能怎么样？”元宫望着前方反问。
“不是，我是想，该怎么办比较好……”
“不怎么办。那件事已经交给警方处理，你也这样回答患者就好。”
“可是，再这样下去，患者会越来越不安……”
“没办法，既然不相信这家医院，可以去别家，患者有这个权利。我们能做的，只有救眼前的病患。”元宫停下来，指向夕纪的胸口。“我以指导医师的身分命令你，除了接下来的手术之外，什么都不准想，知道吗？”
夕纪一惊，点点头。
在手术室前，护士们正准备将患者推进去。元宫赶过去，对患者说话。真濑望也在里面。
看着望，夕纪突然想起来了，刚才在一般门诊楼层看到的那名男子，她曾经在某天深夜看过他，那时候，望和他在一起。
夕纪开始揣想对方到底是谁，但随即甩了甩头。不可以想手术以外的事，刚刚才被警告过。
原本微微振动的亮点，突然划出一个大波浪。穰治凝神细看，屏住气，一边注视手提示波器的液晶画面，一边操作调节钮。
刚才，手术开始了——他很肯定。
他人在车上，从医院的停车场推测手术室里的情况。
他在心脏血管外科手术室所连接的不断电电源线路上，装设了供电监视显示器。那是他昨天在公司做好的装置，显示器可以发出电波并传送讯号。
人工心肺装置等维生系统一定会连接在不断电电源上。这些装置正在运作，表示手术已经正式开始。
但是，除此之外他什么都不知道。
医生、护士在手术室里怎么将患者的身体开膛剖肚，从外面完全无从得知。有些医院会在外面加装电视萤幕，以便于公开手术室内的情况，不过这家医院没有这种设备。
示波器画面上振动的亮点，是穰治唯一的线索。
靠这点东西能做什么？他感到不安，光靠这点线索，就要去执行一件绝对无法重来、不能回头的不可能任务吗？
真是乱来——他再次这么想。但是，这也是他打从一开始便心知肚明，这是他在了解一切状况所想出来的计画。
关掉示波器的开关，穰治发动引擎。功能确认完毕，效果良好，现在要担心的是监视显示器会不会被发现，但这只能听天由命。
更重要的是，穰治往医院门口看去。
尽管新闻播报了恐吓信一事，患者的反应依然看不出变化，一般门诊的人数也没有减少。
他感到焦躁。为什么？为什么你们非得来这家医院不可？！
18
傍晚七点了，夕纪正在加护病房，观察白天手术患者的术后情况，目前并没有变化，患者也睡得很沉。
血压、心电图、肺动脉导管等等，该监看的东西很多，一刻也不能大意。
其实，这段时间对夕纪来说是最痛苦的。紧张的手术总算结束，却还不能喘口气。紧绷的神经早已疲累不堪，越想集中精神，眼皮反而越沉重。为了保持清醒，她把冰凉的冰枕垫在脖子上，冷却效果却越来越弱。
元宫正与CE田村小声交谈，谈的好像是人工心肺装置的异常。虽说异常，其实在手术过程中，正如田村所保证的，并没有发生任何问题。只是身为专业工程师，还是无法放心吧。田村表示想彻底调查，希望医师这两、三天使用其他装置。
元宫表示会与教授商量，田村好像让步了，向夕纪打声招呼便离开了。
“工程师真顽固。不过，大概要这样才能做那一行吧。”元宫苦笑，打了一个大呵欠。
“和医师是不同人种吗？”
他对夕纪的问题摇摇头。“我觉得是同一种。我们维护人类的健康、治病，他们保持医疗器械的正常运作、排除故障。双方都是无法妥协。”
很有说服力的说法。夕纪点点头。
自动门开了，护士菅沼庸子走进来。夕纪感到一阵郁闷，明明只是因为工作才与元宫独处，但事后可能又会被冷言冷语，甚至想干脆离席算了。
“元宫医师，加藤先生来了。”菅沼庸子说道。
“加藤先生？呃，是哪位？”
“这位。”她把备妥的病历递出。“三个月前过世的加藤和夫先生的儿子。”
元宫接过病历，夕纪也稍微探头看了一下。名字是加藤和夫，年龄七十八岁，依病历上填写的内容，该患者因胸部大动脉瘤接受过三次手术。看来是阶段性手术，不过第三次是紧急手术，夕纪推测可能是瘤破裂了。
“是他啊。”元宫的表情变了。“那时候没能救活。那，他儿子为什么现在跑来？”
“这个……”菅沼庸子朝夕纪看了一眼，似乎在提防住院医师。
夕纪站起来，假装找资料，离开他们身边。
菅沼庸子靠近元宫，耳语了 。
“现在才跑来说这些？”元宫的声调提高。“怎么又……”
听到他这么说，夕纪不得不回头。
“现在人在哪里？”元宫问庸子。
“我请他在会客室等。要怎么做呢？医师如果分不开身，要请他以后再来吗？”
元宫稍微沉默了一下，然后摇摇头。“不用，我去见他。我不想让他以为我在逃避。”
“要联络事务局吗？”
“还不用！要是谈不拢，我再去报告。你带加藤先生到咨询室，我马上过去。”
“好的。”菅沼庸子点点头便离开了。
元宫拿着刚才的病历，眉头深锁，发出沉吟般的声音。
“冰室，这里你一个人没问题吧？”他说，视线并没有离开病历。
“没问题，患者的状况也很稳定。”
“要是有什么状况就叩我。你也听到了，我人会在咨询室。”
夕纪简短地应了一声。她很想知道事情究竟如何，但又怕元宫说住院医师别管闲事，所以什么都不敢问。
但元宫叹了一口气，说：“看来是怀疑有医疗疏失。”
咦！夕纪吃了一惊。
“听起来，是怀疑他父亲死于医院的过失。”
“可是，患者过世的原因是动脉瘤破裂吧？”
“对，家属也明白这一点。只是，他们好像怀疑血管最后会破裂，是因为医师误诊。”
“最后？”
“这名患者动了三次手术。他的病灶分布范围相当大，年事也高，所以一次全部摘除很危险。第一次是全主动脉弓置换，第二次是绕道手术。这时候就知道还有瘤没摘除，可是当时已经是极限了，患者太虚弱，没办法赶着做第三次。我不想找借口，但这也征求过西园医师的同意。”
“结果没有摘除的动脉瘤破裂了？”
元宫对夕纪的�