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听到这几句话，七尾哼了一声。
笠木不悦地看着他。“怎么？”
七尾擦了擦人中部位。“就算医院方面不认为是医疗疏失，还是有人相信出过这种事吧。”
“什么意思？”
“你应该也明白，医院和患者双方，有时候在认知上是不同的。”
“你指的是，患者自以为某些治疗结果是医院的疏失，这一类的例子吗？”
“是不是‘自以为’就不清楚了。好比患者不幸身亡，家属和院方对于死因的看法有所出入，这种情况不是也有可能发生吗？”
事务局长交抱着双手，注视着七尾。那种视线以“瞪”来形容更为贴切。
“的确，患者不幸过世时，是会发生院方被追究责任的例子。”
“我指的就是这种情况。”
“但是，”笠木板着一张脸，“遇到这种情况，家属应该会先向院方反应，这在其他医院经常会演变成医疗纠纷，但是，我们目前并没有这类问题。”
“你是说，没有家属抗议吗？”
“没有。”
“可是，既然如此，那就不该出现写这种东西的人吧？”
“所以我才说，怎么想都是故意在找医院麻烦，是很恶劣的恶作剧。”笠木将视线从七尾身上移开，对管区的刑警们露出投诉的神情，看来是在寻求支持。
“这是谁发现的？”坂本问道。
“我们的医师，不过是住院医师。”
“大名是？”
“她姓冰室，冰雪的冰，室蘭的室。”
“可以见个面吗？”
“关于这件事，这几位刑警先生也这么说，但她人正好在手术室……”笠木看看手表。“差不多该结束了，请稍等一下。”
笠木暂时离开房间。七尾拿出烟，因为他看到茶几上摆了烟灰缸，烟点燃没多久，笠木便回来了。
“手术好像结束了，不过冰室为了观察术后状况，还在加护病房里。可以请各位再等一下吗？我已经交代她一有空就过来。”
“你说的住院医师，就是所谓的intern吗？”
笠木对七尾的话摇头。“现在已经不这么说了，很久以前就废止了。”
“可是，他们就跟见习生一样吧？”
笠木很不高兴，皱起眉头。“住院医师都是通过国家检定资格，是名副其实的医师。”
“是吗？可是，算是新人吧？这种人也可以动手术吗？”
“当然是跟指导医师一起。不过，就像我刚才说的，他们是通过国家考试的医师，在技术上没有任何问题，只是实务经验比较少。”
“话是这么说，有这种缺乏经验的医师在场，就算是动手术的患者本人，或是患者家属，难道都不会不安吗？万一手术不顺利，他们也可能会猜测这是造成不幸的原因。”
笠木不耐地将嘴角一撇。“我们不会把攸关手术成败的重要部分交给住院医师，都是让他们做辅助性的工作。”
“即使事实如此也一样。当患者身亡时，家属会怎么想？一定是因为医疗团队里有菜鸟，手术才会失败——他们难道不会有这种想法吗？我现在指的不是事实怎么样，我的问题是家属会如何质疑。也就是说，像这种东西，”七尾拿起茶几上的影本，“也许是出于一场误会。”
“如果是这种情况，应该会先向医院抗议吧！可是，这种投诉我们现在连一件都没收到。”
“现在没有是什么意思？是指这家医院成立以来一次都没有吗？”明知不可能，七尾还是这么问道。
“如果追溯到很久以前，也不见得没发生过。”笠木说道，似乎对于刑警纠缠不休的逼问感到无比厌烦。
“现在没有？”
“至少我没这方面的消息。”
“会不会是忘了？有时候，院方会当成一些微不足道的事情处理掉了，遗族却念念不忘。”
“这种事……”
正当笠木词穷时，敲门声响起，及时为他解围。笠木回答请进，门开了，出现一名身穿白袍的年轻女子，年约二十五岁，可能是因为头发向后扎起的关系，眼角有些上扬。
“不好意思，这么忙的时候要你过来。”笠木对她说道。
“这位是住院医师冰室，现在在心脏血管外科研修。”笠木向刑警们介绍。
七尾和其他刑警纷纷起身，行了一礼。他们没想到来者是女性，因此有些手足无措。
“没想到是女医生。”管区刑警儿玉说，仿佛为一群人的心情代言。
女住院医生对这一点没有任何回应，以严肃的表情在刑警们的正面坐下，眼光朝向茶几上的恐吓信影本，她当然知道自己被叫来的原因。
“那么，”坂本拿起影本，“据说是你发现这封信的实物，没错吧？”
“没错。”她回答，声音低沉而冷静。
“可以请你说明一下当时的状况吗？”
她点点头，开始叙述——值完班准备去吃早餐，才刚走出医院，便发现一只狗被系在脚踏车停车场，项圈上夹了一张纸。
“里面写的内容不太寻常，我认为不能置之不理，便与指导医师商量。最后决定向事务局报备，便把信送过来。”
“你发现这张纸的时候，附近有人吗？”坂本问道。
“我想应该有。那时候诊疗时间已经开始了，也有患者陆续来医院。”
“你把纸条从狗项圈拿下来时，有没有人正在看你，或是停下来呢？”
她稍微沉默了一下，摇摇头。
“不知道，我没注意。”语气坚定，大概是认为这时候说话不能模棱两可。
“这张纸，你是徒手拿的吧？”坂本加以确认。
“是的。”
“呃，关于这件事，”儿玉插嘴，“稍后，我们可能需要采医生的指纹，方便吗？”
“可以。”冰室住院医师以平板的语调干脆地回答，看着坂本，像在等候下一个问题。
这种大美人也会想当医生啊——七尾听着他们的对答这么想。可能是没化妆的关系，气色看起来不太好，身材略微瘦削，甚至给人不太健康的印象。但是，与刑警们相视的目光强而有力，显示内心有着坚强的意志。
同时，七尾心里想着另一件全然无关的事。
我在别的地方见过她——
10
喝了一口即溶咖啡，元宫叹了一口气。
“最近比较少了，不过这类恶作剧很常见。我认识的一个外科医生，就收过寄到家里的恐吓信，上面没署名，不过他知道是谁干的，是一个动了癌症切除手术之后情况恶化死亡的患者的家属。那名患者的癌症已接近末期，不管动不动手术，存活率都很低，院方明明事先讲清楚了，可是等到人真的死了，家属还是怪起医生。不过，这也是无可奈何啦。”
“那封信，是患者死于这家医院的家属写的吗？”夕纪小声问道，办公室里只有他们两人，恐吓信的事还没告诉护士。
“不见得是家人，不过一定是关系很密切的人，像是恋人、好友，或是恩人吧！大概是认为重要的人被这家医院杀了。”
元宫的语气和平常一样冷静，视线正落在他负责的患者病历上，表明比起身亡的患者，他更在意活着的患者病情。夕纪当然也同意这种想法，她到这里研修之后，也有好几名患者被殡葬业者送出去，其中有不少人与夕纪多少接触过。但是，夕纪每次都没有多余的心力难过或沮丧消沉，因为新的病人接二连三地出现。她深切地体认到，医生的义务就是尽可能救助更多人，正因为有救不了的病人，才更希望全力治疗有救的病人。
夕纪实在无法把那封恐吓信当做纯粹的恶作剧，或许是因为发现恐吓信的冲击太大了，但她很在意其中的用词。自称“警告者”的犯人，在文中用了“破坏”这个字眼。若不公开一切疏失并道歉，就要破坏医院……
如果是恶作剧的恐吓信，会用这样的字眼吗？夕纪忍不住揣测。不仅是医院，在恐吓某些建筑物里的组织时，常用的字眼是“放火”。我要放火烧你家、要放火烧学校，要放火烧公司……，如果是这种用词，也许就不会这么在意吧。夕纪这么想。
为什么要用“破坏”这个字？不是放火，不是爆炸，刻意选这种字眼，让她不得不认为其中别有含意。犯人是不是有什么具体计画？是不是根据那个计画，“破坏”才是最恰当的动词？
当然，她也明白自己再怎么想都无济于事，只能期待警方克尽职责。院方必须面对往后如何处理的问题，但住院医师没有插手的余地。
门开了，西园走进来。他刚才应该正与其他教授召开紧急会议。
西园一脸凝重地在椅子上坐下。
“你后来有没有跟谁提过？”他问夕纪，应该是指恐吓信吧。
“没有。”
“山内呢？他还在学校那边吗？”
“没有，刚才还在这里，现在在加护病房。”
“跟他说了吗？”
“还没。”
“是吗！那好，待会儿我来跟他说。你们以后也不要提起，拜托了。”
夕纪回答知道了，元宫也默默点头。
西园的指尖在桌面敲了几下。“真是的，就是有人乱来。”
“会议上怎么说？”元宫问。
“大多数都认为是恶作剧，我也这么认为。最近并没有过世患者的家属来投诉。”
“刑警先生的意思是说，不仅要看最近的，也必须考虑以前的例子。”夕纪表示意见。
“话是没错，但问题来了，为什么到现在才提？不管怎么样，在做这种事之前，不是应该会先来投诉吗？”
“这就不知道了……”夕纪低下头。
有时候就是无能为力啊——其实，她想这么说。即使对医院或医师存疑，没有证据就无能为力。即使稍有凭据，也没有对抗医院这堵高墙的能力。
就像当时的我一样——夕纪想起父亲的葬礼。
“一定是恶作剧。”元宫说，“如果是认真的，就不会塞在小狗的项圈里。塞在那里，什么时候会掉也不晓得，就算没掉，饲主也有可能不看内容就丢掉，一般都是寄到医院。”
“也许怕会留下邮戳。”夕纪说道。
元宫微微挥手。“稍微绕点远路，去一个无地缘关系的地方投递就行了。既然连这点力气都不愿意花，那就表示对方根本不是认真的。”
“其他教授也表示了同样的意见。我也认为夹在小狗项圈的这种做法，给人一种漫无计画、临时起意的印象。不过，就算是恶作剧，确实有人对这家医院怀有恶意或敌意。而且，这个人也可能时常进出医院，我们必须提高警觉。”
“要怎么提高警觉？”元宫问道。
“只能先加强警卫了。”
“会议只决定了这些吗？”
西园交抱着双手，低声沉吟。“问题是要不要告知患者。万一这不是恶作剧而出事的时候，会被质问当初为何要隐瞒。可是另一方面，是否应该告诉患者，实在很难判断。”
“告诉患者，等于是公开。”
“一点也没错。不仅是住院患者，也必须告诉来医院的人，否则会被认为不诚实。但是你们也明白，这种事情很不实际。”
“由于我们发现这种内容的恐吓信，所以请各位做好心理准备再来本院？！这样的确很不实际。”元宫大摇其头。
“在住院患者这方面，即使向他们说明状况，他们应该也不知如何是好吧。不过，也许有人想出院。”
“能立刻出院的人，不必等到这种事发生也早就出院了吧。”
“正是。有时候大惊小怪，反而会让患者不安，加重病情，这才可怕。院长和事务局长认为不应该通知患者。”
元宫苦笑，抓抓后脑勺。
“笠木先生很可能会说‘什么公开！不予考虑！’。他对维护医院的形象很敏感。”
“笠木先生怕的应该是闻风而至的媒体。他说，要是恐吓信的内容被公开，社会大众便会开始揣测医院是不是真的隐瞒了医疗疏失。我想，这未免太过神经质了，不过也不是完全不可能。”
“那么，目前是决定要不要告诉患者了？”夕纪加以确认。这一点很重要，因为她不太懂得如何在有所隐瞒的情况下与患者接触。
“现阶段，是的。”西园缓缓地面向她。“如果是恶作剧就没有问题，万一不是恶作剧，犯人也不会立刻采取行动，应该还会再送来同样的恐吓信。”
“如果没送来呢？”
“一定会送来的。”元宫插嘴。“依照恐吓信的字面上来看，犯人的目的不是破坏医院，而是要求医院公开一些资讯，如果医院没有任何回应，一定还会再次警告。到时候，用的手法可就不能当做恶作剧一笑置之了。”
“在患者的应对方面，也必须视第二次的恐吓内容调整吧。最重要的是，不能连累患者。”
“我倒觉得不会有第二次恐吓，这一定是恶作剧。”元宫轻轻摇头。“对了，您要我们别提这件事，目前还有什么层级的人知道？”
“所有教授当然都知道了。每一科的人，只有在教授判断有需要时才告知。不过，医院外部的人就不用说了，连内部的人都要极力保密，这一点是大家一致同意的。因为这类传闻散播得很快，而且还会被加油添醋，很难处理。”
“我们科要怎么做？”
“刚才有提到，我想先告诉山内，他也是冰室的指导医师，事件的后续处理和冰室有关，他不知道恐怕会有所不便。”
“说的也是，警察可能还会再来问话。”说着，元宫看向夕纪。“住院医师本来就已经够忙了，你可要辛苦了。”
夕纪没说话，微微一笑。她内心的确不是没有麻烦上身的想法，但也认为若非自己发现了恐吓信，恐怕自始自终都不会知道这件事。因为就某种层面而言，医院并不会把住院医师当成自己人，遇到这种情况，难免会产生一股莫名的疏离感。一念及此，她便庆幸还好发现的人是自己。
西园站起来。“你们两个我大可放心，不过还是提醒你们，绝对不要泄漏出去。还有，事务局说若是发现可疑人物，要向他们通报。”说完，西园露出苦笑。“只不过，什么样的人叫作可疑人物，也是一个难题。”
西园朝门口走去，但似乎想起什么，停下脚步，回头看着夕纪。“冰室，你可以来一下吗？”
“什么事？”
“一点小事，边走边说吧。”西园走向走廊。
夕纪离开办公室，跟在他身后，再连忙追上，走在他身边。
“岛原先生的手术要稍微往后延。”
“是吗？”
“血糖太高了。那位大老爷，有偷吃过量美食的嫌疑。”
“因为来探病的人很多。”
“你也替我说说他，虽然他不见得会听住院医师的话。”
“术前检验有问题的，只有血糖吗？”
“数据上只有这样。不过说实话，事务局也希望手术延期。”
“事务局？”
西园迅速扫视一下四周。“好像是担心那封恐吓信。即使是恶作剧，就怕岛原先生事后会质问，为什么在接到恐吓信的时候还动刀。事务局希望手术最好延到整件事确定是恶作剧之后。”
夕纪点点头。这的确是事务局的人会有的顾虑。“手术安排在什么时候？”
“目前考虑下星期五，这样就延了整整一个星期，只能祈祷在那之前可以确定这一切是一场恶作剧。”
“好的，我知道了，您要交代的就这些吗？”
“工作上的事就是这些。”西园站定，再次扫视了四周，表情稍微柔和了一些。“后来，你和你母亲通过电话了吗？”
“后来”指的是那次聚餐之后吧。
夕纪摇摇头。“没有。”
“是吗？那天没什么时间，我还以为你们事后详细谈过。”
“我没时间，因为医院很忙。”
西园叹了一口气。“也许吧。其实，我也想跟你好好聊聊。不过，短期内显然抽不出时间，等你的研修期结束再说吧。我想，你也有很多话要跟我说。”
夕纪不作声，她不知道该怎么回答。
“就这样，你可以回去了。”
“我可以问一个问题吗？是关于那封恐吓信的。”
“什么问题？”
“那段文字……，关于医疗疏失的话，有没有教授知情？”
“没有啊，在刚才的会议里没有人提到。怎么了？”
“没有，没什么。失陪了。”
夕纪行个礼，转身离去。一边走，一边在内心质问：你也是吗？当你被问到医疗疏失时，真能问心无愧地说没有吗？回溯到遥远的过去时，难道不会发现有些事情让你心虚吗？
或者那不是疏失？不是疏失，而是蓄意？
她的内心再度泛起负面的想象。
11
约会地点是一家咖啡店，离表参道的十字路口步行约几分钟。望已经占好了窗边的桌位。
穰治一到，望便看着表。“迟到五分钟。”
“抱歉，老板突然要我加班。”他竖起一只手，摆出道歉手势。
望约会几乎从不迟到，穰治不知这算不算是护士的职业病。望因为自己守时，所以也希望穰治守时，不过，还不到啰嗦的程度。
穰治向服务生点了啤酒之后，燃起一支烟。
“今天怎么样？”他佯装若无其事地问道。
“什么怎么样？老样子啊。”望把茶杯端到嘴边。
“很忙吗？”
“嗯，不过，算比平常轻松一点吧。没有手术，也没有患者病情突然恶化。”
“平安无事的一天啊。有没有什么有趣的意外之类的？”
望眯起眼苦笑，两颊出现了酒窝。“那可是医院耶，才不会发生什么有趣的事，反正不是为了动紧急手术手忙脚乱，就是突然有重伤患者被抬进来。不过，这种事一天到晚都有，没有什么意外的感觉。”
“也就是说，”穰治凝视着她，“今天一整天什么事都没发生，也算是一种意外了。”
“啊，或许可以这么说