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“也就是说，”穰治凝视着她，“今天一整天什么事都没发生，也算是一种意外了。”
“啊，或许可以这么说。”望颇有同感地点点头。
啤酒送了上来，穰治喝了一口，判断望应该没说谎。看来，帝都大学医院今天并没有发生什么骚动。
当然，仅是因为望这些护士没有得到消息而已，至少医院的高层人士一定聚集讨论过了。
穰治回顾这天早上，觉得那封恐吓信被女医生发现真是失算。他把那张纸塞在腊肠狗的项圈，躲在暗处监看。按照计画，应该是由饲主发现。
但实际上取下那张纸的是女医生：就是望带他潜入手术室的那天晚上，在电梯前遇到的那个年轻女医生。
她当场就把那张纸打开了。然后，惊慌失措地转身跑进医院。
既然她是住院医生，大概会去找指导医生之类的人商量吧。而接手这件事的人会怎么处理呢？通常都会向医院的负责人报告才对。
接下来，他就无法预测了。照理说院方应该会报警，但若是怕传出去有碍名声，或认定这是一场恶作剧，很可能暂且观望。他很想问问望有没有在医院里看到警察，却想不出借口。
无论如何，院方目前似乎不打算公开恐吓信。穰治猜想，他们现在一定正在设法分辨那到底是不是恶作剧。
正当他绕着这些念头打转时，望突然想起什么似的抬起头来。“对了，上次那个有用吗？”
“上次哪个？”
一听穰治这么问，望便不满地嘟起嘴。“就是手术室呀！人家千辛万苦带你进去，还让你拍照！”
“哦，那件事啊，抱歉。有用啊，很有用，真的很感谢你。”
“嗯，那就好。”
“你偷偷带我进手术室，有没有被发现？”
“倒是还好，没有被念到这件事。”
“没有被念到这件事？那被念了其他事吗？”
“对啊。那时候不是差点被发现吗？我一急，就骗说在找耳环，这件事后来一直被那个大婶婆拿来说嘴。”
“这样啊，那是我对不起你了。”穰治诚心说道。
“又不是穰治的错。那个大婶就是讨厌我，就算没有这件事，她还是会找别的借口来刁难我的。护士的世界都是女人，什么花样都有。”
望的话题，最后都会扯到抱怨工作上，穰治默默倾听，当成是自己的差事。
望把玩着茶汤匙，叹了好大一口气。
“啊——啊，这种事得做到什么时候啊？我还以为护士是个更酷、更能帮助别人的职业呢。”
“你是在帮助别人啊，在保护生命。”
望却焦躁地摇摇头。“是在保护生命，但感觉保护医院的面子更多。还有，得花很多心思来保持人际关系微妙的平衡。我跟你说过菅沼大姐和松田阿姨的事了吧？”
“听过好几次了。”耳朵都快起茧了——这句话则吞了下去。“她们的关系很差，两边都想把别的护士拉过去对不对？然后，因为你没有加入任何一边，她们就刁难你。”
“也不是说刁难，就是得小心翼翼的，很麻烦。不过啊，听说每家医院都是这样。我听在其他医院工作的朋友讲起来，大家也都遇到同样的情况。”
“那就没办法了。要是嫌麻烦，不如选边站好了？”
“能那样我就不用这么辛苦了。那样保证会被另一边的人攻击。”望露出厌倦已极的表情，双手在桌上撑住脸颊。“我觉得自己还是不适合现在的工作，要看患者的脸色我还能了解，可是竟然还得看其他护士的脸色，实在太可笑了。”
穰治什么也没说，只是喝他的啤酒。若是“不然你想怎么样”之类的回话会让她继续讲下去，他是打死也不会说的。不过，不用他说，望也会提起那句老话。
“可是，不工作就没办法生活，真的，想到将来就好闷。穰治，你觉得我该怎么办？”
来了！不能说我哪知道，穰治假装用心思索。
“你还年轻，不必这么急着下结论吧！再忍耐一阵子看看，一定会有好事的。”
“什么嘛！说得好像跟你没关系。”望瞪着他。
“我的意思是说，不管在哪里工作，都会有同样的烦恼。”他把啤酒喝完，看了看时间。“差不多该走了吧，我饿了。”
“真是的，穰治一点都不了解我的心情！”望一脸失望地说道，便拿起身边的包包。
望的心情，穰治再了解不过了，她是籍着抱怨工作来确认他有没有结婚的打算。
“对了，岛原老头还好吗？”他边拿账单边问。“还会用色咪咪的眼神看你吗？”
“岛原总一郎？很好啊！不过，手术好像延期了，手术室的护士说的。”
本来朝收银台走去的穰治，这时转身俯视着望。“延期？什么时候？”
“下星期四或五……”
“星期四？星期五？哪一天？”穰治抓住望的肩膀。
望莫名其妙，皱眉讶异地抬头看他。“穰治，怎么了？”
“啊，没事……”穰治放开手，挤出笑容。“我怕他会对望乱来，像这种色老头，我巴不得他赶快出院。”
这是个很牵强的理由，但望却笑了。“放心吧，他没有对我乱来。不过，我好高兴哦！没想到穰治这么担心我。手术的日期，下次遇到那个护士，我再问她。”
穰治点点头，便走向收银台，望伸手勾住他的手臂。在柜台付钱时，她也小鸟依人似地站在他身旁，完全不知他心怀鬼胎，还梦想着幸福的未来，相信他们总有一天会结婚。
她的梦想幻灭的日子，也延后了一个星期。这件事，只有穰治知道。
12
夕纪在办公室整理患者术前资料时，菅沼庸子开门走了进来。
“冰室医师，事务局要你过去一趟。”每个字都带刺。这个护士对夕纪的态度总是有些高高在上。
“事务局？会是什么事……”夕纪低声自语，但听在菅沼庸子耳里显然并非如此。
“我哪知道，我只负责传话。他们好像把护士当跑腿的，人家到事务局可是有重要的事。”
看来，她的心情似乎不太好，夕纪默默起身，正准备离开房间时，菅沼庸子叫了声“冰室医师”，又走过来。
“今天早上你和元宫医师在那里窃窃私语，你们在说什么？”
她一定是指夕纪找元宫商量恐吓信的事吧。那时候，元宫正在和菅沼庸子说话，夕纪叫住他，把他带到另一个地方看恐吓信。此举肯定让菅沼庸子心里不痛快，全心脏血管外科的人都知道她对元宫有意思。
夕纪觉得很麻烦，但又不能不解释。当然，她不能说真话。“我找元宫医师商量这次出院患者的事情，因为我有些细节不明白。”
“哦！”菅沼庸子不满地撇了撇嘴角。“这种小事也要找元宫医师，不太好吧！告诉你，我可是在和医师谈重要的事。”
“啊，对不起，以后我会注意的。”
“我就说嘛，每次住院医师一来，就一堆麻烦。”
菅沼庸子叹了一大口气，先行离开，夕纪目送她的背影，耸了耸肩。从某方面来看，住院医师的地位比谁都低，连对护士也得小心翼翼，生怕得罪她们。
话说回来，事务局会有什么事……
恐怕是和那封恐吓信有关，但该说她都说了，除此之外，还会有什么事？
事务室里还有几个人，笠木也在内，他一看到夕纪，便招手叫她到房间角落。
“抱歉，你这么忙还找你过来。其实啊，那个刑警白天又来了，好像姓七尾吧，警视厅的刑警。”他悄声说道。
“请问找我有什么事？能说的我都说了。”
“我也这么讲，但是对方就是要见你，还说少问了一些问题。警察就是这样，同样的事情要问好几次。”他的口吻俨然以前也和刑警打过交道。“虽然麻烦，不过，你可以和他见个面吗？如果时间拖太久，我会去敲门。”
“知道了。不要紧的，只是回答问题而已。”
“嗯，回答问题就好，知道吗？”笠木特别强调，似乎怕夕纪多嘴。无论哪家医院，总会有一、两件不欲人知的事。但是笠木多虑了，这种极机密的情报，当然不会传入住院医师的耳里。
夕纪一打开会客的门，坐在沙发上的男子便站起来。她白天也见过这个人，年约四十岁，脸孔略黑，体型精瘦，感觉很像正在减重的拳击手。
“对不起，百忙中还来打扰。有些事情，无论如何都想跟你确认一下。”
“什么事？”夕纪站着问，因为她不想拉长谈话时间。
“请先坐下再说吧？”
“不用，我站着就可以了。”
“是吗？”不知为何，七尾似乎很遗憾地垂下视线，然后又重新看着夕纪。“关于今天早上的事情，我想再详细请教，但在那之前，我可以问一个私人问题吗？”
“私人问题？什么问题？”夕纪皱起眉头，没来由地怀疑：这与自己身为女性有关吗？
七尾舔舔嘴唇后说：“不好意思，请问你是不是冰室警部补的千金？”
一时之间，夕纪没听懂他在问什么。“警部补？不是啊。”
七尾有些意外地歪着头。“不是……令尊不是冰室健介先生吗？”
“我父亲的确叫健介……”
七尾似乎放了心，表情开朗了起来。“果然没错。你可能不记得冰室先生担任警部补时期的事了。”
“啊……”夕纪总算想起来了，父亲曾经当过警察。不过，她几乎没有印象。
七尾似乎察觉她的想法，朝她笑一笑。“想起来了吗？”
“那是很久以前的事了。”
“是啊，冰室先生辞掉警察的工作，已经是二十几年前的事了。那时候，我也是个初出茅庐的小毛头。”
“您认识家父？”
“在我派驻的警察署里，第一位带我的前辈就是冰室先生，我们一起工作虽然才一年，但这段期间，他教导我身为一个警察应有的工作态度。”
“哦……”夕纪凝视着刑警。
在这之前，她从未见过健介早年的旧识，完全不知道父亲是个什么样的警察，从事什么样的工作，也不曾对这些感兴趣。她只知道父亲因为工作太忙，身体吃不消才辞职。
“坐吧！”七尾再一次指着沙发。
她在沙发上坐下，因为想多听一些父亲的事情。
“我吓了一跳，做梦也没想到会在这个地方遇见冰室警部补的千金。”七尾似乎由衷地高兴。
“您怎么知道我是冰室健介的女儿？”
对于夕纪的问题，七尾得意地笑了，好像早就在等她这个问题。
“年过四十以后，开始对自己的记忆力越来越没把握，不过，这下子可以稍微感到安慰了。其实，我最先想到你。”
“我？我们见过吗？”夕纪望着对方那张绝对称不上好面相的脸孔，怎么想都没有印象。
七尾在面前轻轻挥动手。“也难怪你不记得，那时候你还小，而且我想，你根本没有看到我的长相吧。我记得那是在葬礼上。”
“家父的……”
“是的。那天，警察那边也有好几个人列席，因为有不少人受过冰室警部补的照顾，我也是其中之一。”
“原来如此，这方面我完全不知情，家母也没跟我提过。”
“令堂没提过啊……，是吗？嗯，也许吧。”七尾一副心知肚明的语气。
“这话是什么意思……”
“啊，这个，”七尾一时之间似乎有些迟疑，露出了因抽烟而略微变色的牙齿，“冰室先生当警察是在早年时期，令堂可能认为没有必要特地告诉你吧。更何况，当时骤然间失去家里的支柱，令堂考虑的多半都是将来的事，没时间回想过去吧。”
他显然在规避什么。夕纪正思忖他在隐瞒什么时，他却发问了。“你为什么想当医生？”
夕纪笔直地凝视着他。“警察的女儿以医生为目标很奇怪吗？”
“哪里的话，”七尾连忙摇摇头。“只是，你在心脏外科，让我有点好奇。”
他的话令夕纪不由得有所提防。“有什么不对吗？”
“不是的，可能是我想太多了，因为我想起了令尊的病。”
“您知道家父的病？”
“当然了，我记得是大动脉瘤吧？”
夕纪呼地吐了一口气。“是的，您记得真清楚。”
“这是当然的，恩人过世了，毕竟会想知道病名，而且那和癌症不一样，当时我对那种病没有任何知识，还去查了不少资料。话是这么说，现在也只记得是血管上长了瘤而已。”
夕纪垂下视线。很多人都提过父亲的死，但也仅止于一时间的关心，她一直以为现在一定没有人记得病名，谁知眼前就有一个十几年后仍牢记在心的人，令她感到无比欣喜。
“我是不是冒犯你了？还是让你想起伤心往事？”七尾不安地问道。
夕纪抬起脸，摇摇头。“您还记得这么久的往事，我很感激。正式的病名是胸部大动脉瘤，正如您说的，那是一种血管长瘤的病。”
“所以你会以心脏外科医师为目标是因为……”七尾露出探问的眼神。
“您猜得没错。因为家父是那样往生的，所以我无论如何都没办法忘记……”
七尾相当感动地深吸一口气，微微地摇头。“因为那是夺走令尊性命的病，所以你不想再让其他人死于这种病吗？”
夕纪低着头喃喃地说：“没有您说的那么了不起……”
她总不能说，是因为怀疑父亲死于医疗疏失或遭谋杀。
“真令人佩服。看到现在的你，冰室警部补在天上也会很高兴吧。你已经成为一位心脏外科医生了。”
“不，很遗憾，并不是，我只是住院医师，还在各科实习的阶段，现在只是刚好在心脏血管外科实习，不久又要转到别科。”
但是她的说明，并没有改变七尾佩服的表情。
“这样啊！请你好好加油，我也会支持你的。从葬礼以后，一直对冰室夫人未尽道义，令堂还好吗？”
“很好，现在在工作。”夕纪说母亲在饭店工作。
“真是太好了。女儿这么优秀，令堂一定也很放心吧！我想找时间问候一下，麻烦代我向令堂转达。”
“好的，您是七尾先生吧。”事实上，夕纪也不知道下次和百合惠联络是什么时候，但依然这么回答。
“不好意思，聊私事占用了时间。不过，我没想到事情会和冰室警部补的千金有关。”七尾从上衣口袋里拿出记事本，准备开始原定的工作。
“请问，七尾先生。”听到夕纪叫他，打开记事本的七尾抬起头来。夕纪注视着他的眼睛问：“家父为什么要辞掉警察的工作？”
七尾好像倒抽一口气，可能没料到夕纪会这么问吧，他先是脸色一沉，然后又恢复笑容。“你是怎么听说的？”
“我只听说是因为工作很忙。不过，还有其他原因吗？”
“哦，那的确是一份很辛苦的工作，在体力上的负担也很大……”七尾吞吞吐吐地说道。
“还有别的原因对不对？您可以告诉我吗？在您开始谈公事之前。”夕纪望着他的记事本说道。
七尾抓抓头。“伤脑筋……”
“有这么难以启齿吗？”
“不，”七尾以认真的眼神摇摇头，“绝不是什么见不得人的事。只是，当时大概不想让你知道吧。再怎么说，这都事关一条人命。”
“有人去世了？”
七尾点点头，似乎决心告诉她。“那时候，我和冰室先生一起值外勤，开着警车在街上巡逻。当时，管区内有买卖强力胶的问题。我们不时接获线报，表示有目击者看到疑似买方或药头活动的迹象。当时，我们盯上某个少年帮派。”
刑警仿佛回想起当时情景，眼神偶尔飘向远方，继续说：“几个人蹲在小巷里，鬼鬼祟祟的。我和冰室先生对看一眼，冰室先生默默点头，以眼神示意我停车。我一停好，冰室先生立刻下车。可是，那群少年好像察觉到声响，开始逃窜。他们的机车就停在附近，当下骑了车逃逸。”
夕纪能够想象当时的情状。同样的情景，现在也经常在电视上看到。
原来这二十几年都没变，她想。
“我们追赶其中一辆机车。因为天色很暗，看不清楚，不过对方看起来像是高中生。他以高速飙车，为了逃逸警车追捕，拼命往前冲。我们警告他很多次，要他停车，但他并没有减速。”
情况如何发展，夕纪也听出来了，她有不好的预感。
“然后呢？”她请七尾说下去。
“他连红绿灯都不看，直接冲过马路，却和一旁开出来的卡车相撞……”七尾叹了一口气。“我们马上送他到医院，但他不久就断气了。后来得知他才念初中，而且刚升上二年级。那群少年在巷子里并没有吸食强力胶，而是在分赃，他们从超市偷东西，连机车也是偷来的。”
一如预料中的情节，夕纪不由得皱起眉头。“家父必须为此负责？”
“当时的确有些问题。因为警察追捕未成年嫌犯时，必须非常小心。虽然不至于受到处分，但冰室先生不久就被调职了，他随即辞去了警察的工作。”
“是为了负责吗？”
“不，我想不是。”七尾很肯定地说，“我曾经问过冰室先生，问他是不是认为当时判断有误。”
“家父怎么说？”
“他明白地否认了。”七尾说。“他说，自己的使命就是保护市民安全，如果对于那些看到警车就逃的人置之不理，等于背弃了使命，而背弃使命，便失去了生存的意义。”
“使命……”
“人生而负有使命，这是冰室警部补的口头禅。”说着，七尾落寞地笑了。
这句话好像在哪里听过——夕纪心想。
七尾看看表，似乎很在意时间。“可以开始了吗？虽然和你聊冰室警部补开心得多……”
“不好意思。不过，�