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“所以他要我押下指纹，日后有助于证实我的身分，这样一来才不会出现纷争。你认为是不是这样？”
“那是当然的喽！总之，玄藏老人竭尽所能地防范，绝对不让他的宫本音祢出现冒牌货或替身。对了，音祢。”
“什么事？”
“你别以为玄藏老人对你如此费尽心思，而另一位他所属意高头俊作就没有那么用心喔！事实上，高头俊作和你一样，曾经被带到那座塔楼里，也在锦缎上按押掌印、指纹，而这卷锦缎目前还藏在‘三首塔’内的某处，我们无论如何一定要将锦缎拿到手。”
堀井敬三语气渐渐转强，似乎无法压抑高涨的情绪，说着他从枯草丛中站了起来。
“你、你打算如何处理锦缎？”
堀井敬三没有回答我的疑问，只是一把将我抱住，低头给我一个深深的热吻。他疯狂地将我紧紧抱在怀里，热切地拥吻着。
然后我们俩挽着手，循着刚才来的路径回去。
莲华供养塔
距离位于黄昏村的“三首塔”不到半里路的地方，是一处富有浓厚乡上气息的温泉地，有一家名叫“鹭之汤”的温泉旅店。
这个地方正好位在播州平原的尽头，搭乘山阳线可以到达；若搭姬路往津山的支线则比较远。
但是不论在哪一站下火车，仍要换搭汽车，大约一个小时以上才能抵达，因为那个地方是位在偏僻深山中的小村落。
我们在姬津线的一个车站换乘巴士，车子走了很久，沿途的景致除了山峦还是山峦，这让在都市中成长的我，不禁开始怀疑起怎么会有人住在这种穷乡僻壤的深山里，内心跟着忐忑不安起来。
我们在“鹭之汤”卸下行囊，堀井敬三佯称自己是大孤人，在旅店的住宿登记簿写下“古桥启一”这个名字，带着自己的妻子——达子前来投宿。
一路上，我们声称“古桥启一”是西洋绘画界的后起之秀，达子则是冀望自己成为一名优秀的女作家。
说到变装，堀井敬三可是个中好手，他不但展现出绘画界明日之星的丰采，还说着一口流利顺畅的大阪腔。
我无法说出精准的大阪腔，不过拜宝冢戏剧风行之赐，大阪腔调曾在学校里流行一时，所以我能说些简单的大阪方言。
如此一来，旅店的工作人员并没有对我们的身分起疑心，我和堀井敬三在他们眼中真是一对来自大阪的西洋画家夫妇。
堀井敬三认为以“西洋画家”作为职业非常恰当，由于是画家，所以在“三首塔”附近徘徊流连、写生等都是很正当的行为举止。
在我们初次观察“三首塔”回来后的当晚，堀井敬三向前来送晚餐的女服务生探问一些事情。
“这位小姐，请问你叫什么名字？”
“我叫清子。”
“清子啊……现在是农闲时期，旅客却这么少，真是令人意外。”
“不，在这之前，住宿的人相当多，几乎每家旅馆都爆满，那时因为春节将近，旅客们都赶着回家。而现在是过年期间，所以才会这么冷清。”
“前一阵子的生意很好吗？”
“说不上很好啦！你也知道最近通货膨胀、经济不景气，旅客没有往年那么多。大阪方面怎样？景气还好吗？”
“一样不景气啊！到处都是这家倒闭、那家破产的，纺织、金融啦！所有的产业都很差，一切都显得十分萧条。”
我静静地吃饭，并好奇地看着眼前这幅奇怪的对话场面。
堀井敬三一边吃饭，一边侃侃而谈，怎么看都像是既罗嗦又寡情的地道关西人。
“虽说现在经济不景气，但古桥先生好像没受到影响嘛！您还能带着美丽的太太来到温泉乡渡假、作画，尽情享受悠闲的情趣。”
“啊！那是因为我手头上多少有一些财产，但是也不能太过于奢侈、浪费，所以就到这种不用花很多钱的地方看看，我们说别的吧！清子，我这位太太很了不起哟！”
“你太太很了不起？”
“她在写小说。”
“真的吗？”
我不由得满脸通红，堀井敬三洋洋得意地笑着说：
“虽然她还在尝试的阶段，但是她非常有潜力；况且这个地方很安静，所以她现在已经开始动笔写作，我就像是在一旁侍候的仆人一样。”
堀井敬三已经知道我持续不断地记录事情的经过。我刚开始记录是在逃离江户川公寓，住在鹤卷町的鹤卷食堂二楼的时候。
那时，堀井敬三由于头部、手腕的伤势逐渐复原，他外出的时间增多，我为了排遣寂寞、无聊的日子，于是开始整理一连串恐怖事件的经过。
现在到了这个地方，我很自然地将这些稿件带来，尽可能地整理、汇集先前断断续续写下的东西。
既然堀井敬三知道我有记录事情的习惯，不晓得他是否偷偷读过内容。
他若是真的看过的话，不知道会有什么感想；因为在我的记录中，我一直称他是坏蛋、恶魔……
女服务生不知道这些事情的经过，她的眼中充满崇拜的光辉。
“你太太写哪一类的小说？”
“这个嘛……清子，我也不清楚。老婆，你一定要让我看看喔！她大致上已经掌握大概方向，决定写出与我有关的故事。”
“真的吗？啊哈哈……”
“你不要笑啦！清子，我全心全意、毫无保留地奉献自己，为我太太服务，而她却在书里面叫我坏蛋、恶魔，真是好心没好报。”
“哎呀！太太，你怎么可以这样对待你先生呢？”
“好了、好了，不要再讲写小说的话题了，一提到小说，我太太会很不好意思。对了，清子，在这种穷乡僻壤的深山里，像我们这样好奇的都市人来得多不多？”
“这个嘛！好像很少。”
“最近呢？这附近不是还有一间‘鹤之汤’温泉旅馆吗？从都市来的人会去那里住吗？”
堀井敬三不断地向清子探问，想要打听古坂史郎和他那些狐群狗党的情况。他猜想古坂史郎一发现“三首塔”的照片不见了的时候，一定会预先来这里“布局”。
“最近没听说有从都市或城镇来的客人。”
“哦，我想从明天开始去那一带写生，那个地方只要一架起画架，说不定会有很多人围在旁边看。嘿！真是不好意思，我的绘画技巧很差，竟然还敢大言不惭。”
“古桥先生，你已经知道作画的地方了吗？”
“刚才我和我太太去散步，看见一座奇怪的塔楼，那是什么地方呀？”
“哦！那是莲华供养塔。”
“莲华供养塔！我想去那座塔后面的山丘画画，不知道会不会被人家骂？”
“不会被人骂的。”
“有没有人住在那座塔里面？”
“有一个五十五、六岁，叫做法然的和尚住在里面，他原本还有一个年轻的弟子，但是在一年前便不知去向了。”
堀井敬三聚精会神地听清子说话。
“那座塔有一段不为人知的传闻。以前那个地方是刑场，对面就是川崎的小城镇，由于现在已经没有铁路经过，因此街景荒凉、人烟稀少。以前这里是御城的工商业集中地区，据说相当繁荣呢！”
“到了明治时期，前面一点的鸟之巢山蕴含银矿，投机客蜂拥而至，曾经风光一时。之后，‘银山梦’破灭了，铁路也被拆掉，那里就越来越萧条，现在只剩下曾经是刑场的莲华供养塔。”
“到了昭和年代，一位不名人士出钱在那里盖了供养培，因而分配到一块相当广大的田地作为塔楼的经济来源。战后由于农地改革，那片宽广的田地被某位人士夺走。”
“不过，法然和尚也不是省油的灯，供养塔的一切都由法然和尚全权负责；大约一年前，年轻的弟子逃离之后，法然和尚便与世隔绝。你去那里写生没有关系，但是不要惹到法然和尚，因为他是一个性情乖戾的老家伙。”
清子不问自答地说了一大堆，堀井敬三似乎从中掌握了一些“三首塔”的近况。
法然和尚
以上是三个月来在我周遭发生各种巨变，截至“莲华供养塔”出现的所有经过情形，我利用空档的时间，将事件持续记录下来，然后在“鹭之汤”旅店作总整理。
当时我就有预感“三首塔”会有事情发生，我尽可能以告自的方式，将发生在我宫本音祢身上的不幸，以及我如何艰辛地从颠沛流离的道路上重新站起来的心路历程，真实地公诸于世。
原本我不打算再写日后所发生的事情。如果再写下去，对我实在是一项残酷的考验，而逼我步向残酷深渊的人，正是金田一耕助先生。
金田一耕助先生告诉我：
“好不容易已经写到这个阶段，没有理由半途而废。而且你这样做，对堀井先生不会感到内疚吗？”
经他这样一说，我也觉得不无道理。
为了对我原先的不明事理表示歉意，我决定将这篇纪录写到最后的篇章——“尾声”为止，因此我强打起精神，继续写下后来的经过。
我们到达“鹭之汤”的隔天，很幸运地，天气非常晴朗，堀井敬三一大早就带着画架、画布外出。
“老婆，对不起。你可不可以帮我送个便当来呀？今天的天气非常暖和，我们在草原上一起吃便当好吗？”
“好啊！我要把便当送去哪里给你呢？”
因为清子在我旁边，我也用不流利的大阪腔调回问他。
“啊！我会在莲华供养塔的附近写生。清子，不好意思，到时候可不可以麻烦你带我太太来找我？”
“好啊！没问题。中午我会陪你太太去找你。”
“那就拜托你了。”
堀井敬三出去之后，我关在房间里继续写“小说”，为了避开充满好奇心且敏锐的清子，我同时开始着手“遗书”的整理工作。
十一点多的时候，清子带着便当来邀我，我匆匆将稿纸塞进皮箱内，锁上房门一起和她外出。
一路上，清子不厌其烦地询问我们夫妻之间的感情，新生代画家与女性作家的结合，大大地撩起清子的好奇心。
对于她的各种问题，我必须尽量动不动就表现出害羞的神情，除了回答“是”或“不是”之外，我很少说其他的话，因为我担心自己的大阪腔会露出破绽。
一到达昨天和堀井敬三两人来过的黄昏岭，清子告诉我：
“啊！古桥先生果然在那里。”
堀井敬三在距离“三首塔”大约一百公尺的地方架起画架，神态悠闲地挥洒着手中的彩笔。
他的旁边站着一位身穿黑衣、头上绑着头巾、手里拿着拐杖的和尚。
“那个人是谁？是法然师父吗？”
“没错，他就是法然师父。既然他也在场，那么我要先回去了。”
“嘿！怎么回事？”
“我曾经惹毛过他。太太，便当就交给你了。”
清子把便当塞给我便匆忙离开，留下我一个人独自往堀井敬三的方向走去。
当我愈来愈靠近时，他们听到脚步声，不约而同地回过头来。
“是达子呀！辛苦你了，清子为什么没有跟你一块儿来？”
“哈哈，那女人大概是被我吓到了吧！”
“对了，达子，这位是法然师父。师父，这是我刚刚跟你提到的内人——达子。”
“幸会。”
法然和尚这个“老不休”目不转睛地看着低头的我。
“古桥夫人长得非常漂亮呢！难怪你先生一直对你赞不绝口。哎呀！我真是太失礼了，我是法然……”
法然和尚光滑细嫩的皮肤与他的年龄不成正比，一绺白髯长至胸前，头巾包裹着剃得光亮的头。
“啊！对不起、对不起。古桥太太，你丈夫很会画画，他的画应该很卖钱吧！”
法然和尚的话使站在堀井敬三身后出神望着画布的我，不禁深深地呼了口气。
只见画布上“三首塔”的草图已经快要完成了。
（我从不知道他除了会讲流利的大阪方言之外，居然还会画画！）
恐怖的头颅
我越来越不了解堀井敬三这个人了。
自从那天以后，他几乎每天都前往“三首塔”附近作画。随着日落西山，眼看着画布上尤多利罗（1883—1955，MauriceUtrillo法国的画家）风格的沉静风景完成时，我总是难以遏止内心的骚动、澎湃。
“亲爱的，你学过绘画吗？”
来到此地约莫过了两个礼拜，在某一夜的枕边私语时刻，我忍不住探问道。
“没有，也不能说是学过啦！小时候我就喜欢画画，曾经有一阵子很想去学绘画而已。”
“你喜欢尤多利罗的画作吗？”
“啊哈哈！你看出来了吗？我并非特别喜欢尤多利罗的作品，不过只要我一画寒冬萧瑟的风景，就成了尤多利罗；一画夏天的焰红景致，却又变成梵谷。哈哈哈！就是这样喽！音祢，你的小说进行得怎样了？”
“我的小说暂时告一段落，不晓得将来会有什么发展？”
“嗯，依我看来，接下来将会有重大的发展。”
堀井敬三一脸正经、严肃地说完后，忽然想起一件事，接着又说：
“对了、对了！音祢，法然师父说要让我看看‘三首塔’，还要我带你一起去，你要不要去看看？”
我听了，不由得心惊胆跳。
“终于到了进入三首塔的时刻……”
“唉！那个老家伙真难搞定，我花了两星期的时间讨好他。”
“亲爱的，你知道锦缎的模样吗？”
“我不知道，所以你要尽量讨好法然师父，让我可以自由进出‘三首塔’好吗？”
“好。”
“实在是太妙了！我试探过法然师父的口风，古坂史郎似乎没有采取任何行动，那张照片明明已经不见了，难道古坂史郎那家伙还没有发现吗？”
“你认为古坂史郎一发现照片不见了，一定会来这里布局，并且采取行动吗？”
“那还用说！我们对古坂史郎那小子千万不能等闲视之，他可不是个省油的灯！”
“那家伙到底是什么来历呢？应该不是佐竹家的一员吧！他为什么会有‘三首塔’的照片呢？”
“别想那么多了，进去塔内看看不就可以明白了，现在暂时保留答案吧！”
隔天中午过后，我随着堀井敬三来到“三首塔”，在塔外等候的法然和尚和平常一样包裹着头巾。
连续几日晴朗的天气，这一天骤然急转直下，阴霾的天空中，透着寒冷彻骨的萧条气息。
“法然师父，你不冷吗？”
“真的已经好久没有人来这里了。夫人，欢迎光临，我来带路。”
自二次大战结束后，塔内就年久失修，到处飘散着陈旧破败的古味。由于塔内采光不佳，加上阴郁的天空，更显得恐怖、阴森。
“是不是看不见？请等一下，我去提灯来。”
法然和尚住在塔里内侧的房间。不一会儿，他拿着一盏古式的烛台走过来。
“啊哈哈！我们好像是来参观古塔的观光客一般，有一股探险的气氛喔！”
“先生、夫人，请往这边走。我先从主殿开始介绍。”
我和堀井敬三脱掉鞋子、步上殿堂，一股刺痛的冰冷瞬间穿过脚底，扩散至全身。
我们走过台阶式的走廊，来到一间大约十二叠、铺着榻榻米的房间，房内有一面细格子窗，烛光正一闪一闪地亮着。
“里面就是主殿了，两位施主知不知道主殿内供奉着三颗头颅？”
“三颗头颅？”
堀井敬三故意深深地吸了一口气，露出惊讶的样子。
“师父，请不要吓我们，这里有一位胆小的妇人。”
“啊哈哈！真是抱歉，我说的头颅不是真正的人头，而是用木头雕刻成的。”
“那就没关系了。你突然说到人头，连身为男人的我都受到惊吓。为什么这座塔会供奉着三颗头颅？”
“详情我们稍后再说。就是有因为有这三颗头颅的存在，这座塔才被人叫做‘三首塔’。现在，我们进去看看吧！”
室内响起“喀噤喀噤”的开锁声，法然和尚打开大锁后，率先进入主殿。堀井敬三催促着犹豫不决的我，自己也跟着走进去，我无可奈何地尾随在后。
主殿有三面墙，殿内比外面更加漆黑，我们只能朦胧地看见彼此的脸。三座烛台上的灯水“唧唧”地燃烧着，烛头仿佛会摄人魂魄一样，我不禁觉得毛骨悚然。
“请看，这就是那三颗头颅。”
法然和尚将手上的烛台高高地举起，照在黑亮的三颗木雕头颅上，它们摆放的顺序和我在古坂史郎手提箱中发现的照片一模一样，由右至左分别是佐竹玄藏、武内大贰和高头省三。
实物远比照片来得逼真，我看了不由得打起哆嗦。
这时，堀井敬三靠在我耳边窃窃私语道：
“走近一点看，你不觉得中间的头颅�