按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“等一等，”梅森插话道，“我想最好不要写批准交易这句话。我接到的指示只是送合同和要您执行合同。”
“可是执行合同已经包含了这个意思，”卡尔霍恩说，“如果吉尔曼不批准这笔交易，他不会说执行合同的话。”
“我对您的说法很感兴趣，”梅森道，“但事实是我并不知道吉尔曼先生是否批准了这笔交易。”
卡尔霍恩迟疑片刻，然后说道：“我想，为了保护我自己，科尔法克斯小姐，我要求你还是按照我刚才口述的去打这张收据。”
“很好，”梅森道，“为了保护我自己，我坚决要求，在这张收据给我的时候，必须去掉吉尔曼批准这笔生意那一句。”
“我看不出这句话有什么重要，梅森先生。”卡尔霍恩冷冷地说。
“这件事对我是很重要的，”梅森道，“我不知道对你有什么重要，但我知道对我有什么重要。”
卡尔霍恩深吸了一口气，说道：“好吧，科尔法克斯小姐，你可以把吉尔曼批准的那句话划掉。请去打字吧，打3份。”
“是，卡尔霍恩先生。”她说。
她站起来，走出去了。
卡尔霍恩看着表，说道：“我们等着的时候，可以谈谈您的当事人的事情。”
“我无权谈论任何事情，”梅森说，“授予我的全部权力是送交这些文件。”
“可是并没有禁止您听啊。”
梅森道：“我什么都可以听。”
卡尔霍恩再次把双手指尖合拢，这显然是他喜爱的姿式，说道：“这家公司是做投资生意的。为了做生意，需要有评价市场趋势的高度技巧，当然也需要客户对公司领导集体的高度信任。”
卡尔霍恩停下来，仿佛在等对方表示同意，但梅森甚至连头都不点一下。
卡尔霍恩道：“我不知道你对你那位当事人的历史了解多少，梅森先生，或者说对他的背景了解多少。我想你应该知道一些。”
梅森保持沉默，卡尔霍恩继续说，显然有些不快：“吉尔曼先生背景的一些问题直到最近我才发现。吉尔曼以前结过一次婚，那次婚姻留下一个孩子，一个非常美丽的女孩，穆里尔，她现在大约20岁了吧。”
“他妻子去世了。大约5年前他又结婚了。他的第二个妻子叫南希。她曾与史蒂文·A·巴洛结婚。巴洛现在住在内华达州拉斯维加斯市。两人是离婚的，他们这次婚姻据说有个孩子，叫格拉米斯，现在大约20岁。”
“我一直以为格拉米斯是南希和巴洛生的孩子。但最近才注意到，格拉米斯20岁，而南希和巴洛是19年前才结婚的。格拉米斯的背景还有些奇怪的地方。据我了解，有个侦探最近正在追查这些事。南希·吉尔曼是个反传统的、放荡不羁的人。如果她的女儿有什么问题，将会对本公司产生严重影响。”
卡尔霍恩说到这里停住，用责备的目光看着梅森，仿佛梅森应该对这种非婚生的恶名负责。
梅森道：“如果可以问的话，您是怎么得到有关格拉米斯和她的非婚生消息的呢？”
“消息来源我认为是可靠的。”卡尔霍恩道。
“好吧！”梅森说，“你说了，我也听了。”
卡尔霍恩走到对讲机前，按了一个键，说道，“科尔法克斯小姐，收据打好了吗？”
秘书那歌唱般的话声响起：“好了，卡尔霍恩先生。我等着你叫我呢。”
“拿进来吧！”卡尔霍恩道。
门打开了，科尔法克斯小姐走进来，把3份收据递给卡尔霍恩。
卡尔霍恩读了一遍，把3份都签了，递给梅森1份，说：“没事了，科尔法克斯小姐。”
她转身走出去。她走路的样子好象表示，她知道两个男人都在盯着她的背影，而她并不感觉不快。
梅森道：“好了，我想我在这里的事完了。”
“我急于要见吉尔曼先生。”卡尔霍恩说。
“你还要在这里呆多久？”梅森问。
“至少1小时。”
“吉尔曼的秘书呢？”梅森似不经意地问。“她还在办公室吗？我想和她说句话。”
卡尔霍恩按了一个键，说道：“科尔法克斯小姐，您能否看看马蒂尔达·诺曼小姐是不是在吉尔曼先生的办公室？”
他坐着等对讲机回话，一会儿秘书的声音传了过来：“诺曼小姐回家了，卡尔霍恩先生。”
卡尔霍恩说：“谢谢，科尔法克斯小姐，”关闭了对讲机。“早过了下班时间。我留了几个人加班。”
梅森道：“谢谢，晚安。”
“晚安，梅森先生。”卡尔霍恩道。
梅森离开他的办公室，穿过外间，站在门口回头看着那位漂亮的女秘书：“晚安，科尔法克斯小姐。”
她的目光柔和起来，化成妩媚的一笑。“晚安，梅森先生。”她说，右眼眨了一眨。
梅森沿街走回了自己的办公楼，停在德雷克门前。
“有保罗的消息吗？”他问交换台前的姑娘。
她摇摇头，“他给您干活儿去了，梅森先生。你刚来过电话他就走了，一直没回来。他找不到侦探。”
“好吧，”梅森说，“他回来后告诉他我要见他。”
梅森回到自己的办公室，开门后对德拉说，“喂，这是卡特·吉尔曼的公文包。看看里面有什么。我把合同送去了，这是装合同的硬纸报夹子，有个夹子上有穆里尔说的那张字条。看看还有什么。”
他们一起检查了一遍，发现只有五、六张从洛杉矶起飞的各航空公司的时刻表，还有一张字条上写着：史蒂文·A·巴洛，内华达，拉斯维加斯，弗吉尼亚路5981号。
“怎么样？”德拉问。
“告诉你，”梅森说，“我今天和好几位非常非常漂亮的女士有了交往。”
“是不是要把这些艳遇给我讲讲啊？”德拉问。
梅森道：“首先，我受到穆里尔·吉尔曼小姐令人愉快的拜访，这位年轻女性很有表演才能，而且为能装作天真无邪而自豪，因为这可以掩盖她那并不单纯的思想。”
“然后遇见了一位曲线玲珑的精灵，芳名格拉米斯·巴洛，这是一位金发蓝眼、非常性感的小姐。她认为对于帮助她上汽车的男士，应该慷慨地让他看一眼她的美腿。”
“你在说我吧？”德拉道，“你是说我忘记了女性的特权，不等男人给开门就自己跳进车去了？”
梅森道：“我常常发现女人们喜欢了解最新时尚，好跟上潮流。”
“你的暗示很好，还有别人吗？”
“啊，还有很多，”梅森道，“吉尔曼公司的办公室有一位红头发的接待员，她引起的口哨声大概比得上全国的火车头的汽笛声了。还有一位名叫科尔法克斯的年轻女人，她做记录的姿式就像脱衣舞女脱长筒袜的姿式那样……或者说，她能够从一个完全传统的动作中制造出反传统的气氛来，你懂我的意思吗？”
“我懂，”德拉说，“同时，我想更多地了解一些吉尔曼先生私人秘书的为人，因为毫无疑问她就是那个在电话里自称维拉·马特尔，给了那个指纹什么的神秘口信，又给了吉尔曼先生的电话号码的女人。告诉您，梅森先生，那是个公用电话的号码。那个电话亭距吉尔曼先生的办公楼约4个街区。”
梅森道：“马蒂尔达·诺曼小姐，这位有问题的秘书，已经回家了。据说她芳龄约50岁，身材苗条得像一根豇豆。”
“其他那些女人，我想，”德拉说，“大概没有豇豆那样的身材。”
“当然没有，”梅森道，“她们象墨西哥弯曲的山路，浑身都是曲线。”
“路面坚硬吗？”德拉问。
“她们的表现说明，所有的动作都接近于最高速度。”
“您没有超越极限，我想是的。”
“啊，没有，”梅森道，“我遇见一个非常傲慢的年轻人，他真的以为自己很了不起，脑袋里装满了大学里的经济学、财经分析，他发布股票行情就象一个满场跑的裁判流汗那样容易。”
“吓，可真是多姿多彩。”德拉道。
梅森道：“这完全是因为我刚去过的那间办公室的气氛的关系。如果你有多余的钱想投资的话，我推荐这家吉尔曼公司。它深刻地认识到，它的稳定取决于保证经理人员的名誉没有丝毫污点。”
“再给你提供一点消息。卡尔霍恩先生最近惊奇地发现，格拉米斯·巴洛，那位喜欢卖弄风骚的金发美腿女郎出生的时候太急了一点，以致在巴洛夫妇结婚以前就出世了。”
“哎呀！”德拉喊道，“我真奇怪，您的卡尔霍恩先生竟能容忍这样一种道德败坏的行为。主啊，我自己也感染上傲慢的态度了。我是否也要去发布股票行情了？”
“不，”梅森道，“你的学习要从科尔法克斯小姐走出办公室的步伐开始。”
“她是怎么走的？”
“我无法描述她的步法，只能打个比喻，就象一条蛇，只靠尾部的摆动前进，头部却高高昂起，一丝不动。”
梅森忽然停止了玩笑，说道：“去它的吧，德拉，现在去吃晚饭怎样？给保罗留个话，告诉他我们去了哪里。我给了他一个盯梢的差事，原打算让他去盯穆里尔，因为我想知道她上了自己的车后是否会直接去找她父亲。可是，格拉米斯拿走了她的存车票，保罗现在盯上了格拉米斯，这趟出差可能很不划算……至少对这件案子关系不大。”
梅森和德拉走到门厅，停在电梯旁德雷克的办公室前。
梅森对交换台前的姑娘说：“坐在办公室等保罗回来是浪费时间。德拉和我现在去绿磨房，喝鸡尾酒和吃玉米饼，然后去旁边的牛排餐馆，吃点肉片烧土豆，大蒜烤面包片、法式煎洋葱、苹果馅饼和……”
“别说了，梅森先生，求求您了，”接待员恳求道，“我正在减肥，而我的胃真想把所有的电话线都切断。”
“好了，我们一会儿就回来，”梅森道，“保罗打电话来时，告诉他我们去了哪里，他可以给我们打电话，也可以去找我们。”
梅森和德拉去了绿磨房，坐在一个光线昏暗的小间里，享受着空调，喝着鸡尾酒，吃着炸玉米饼和土豆条。
“我想，”梅森对德拉说，“你最好给吉尔曼家打个电话，找穆里尔。我想女人的声音可能比男人的声音较少受人注意。穆里尔来接电话时，问她说话是否方便……然后我自己和她谈。”
梅森签了张支票付酒费，走到电话亭前，德拉要了吉尔曼家的电话，找穆里尔。过了一会儿，她说：“请等一等，吉尔曼小姐，梅森先生要和你谈话。”
梅森道：“喂，穆里尔，事情怎么样？你爸爸回家了吗？”
“喂，”穆里尔说，忘了称呼梅森先生。“听到你的声音真高兴。有什么新消息吗？”
“我完成了使命，”梅森道，“合同送到了。拿到了罗杰·卡尔霍恩的收据。”
“啊，好啊！”
“你父亲回家了么？”
“没有，他给南希来了电话，说要出一次门，今晚不回来了。他说明早去办公室。我想，明早9点钟他就到了。”
“他现在在哪里？”梅森问。
“他去拉斯维加斯出差去了。”
“明白了。格拉米斯在家吗？”
“不，不在。她来电话说很晚才回来，对她来说这还算早呢！”
“好，”梅森道，“我只是想让你知道合同已经送到了。我想明天会有你爸爸的消息。晚安，穆里尔。”
梅森挂上电话，对德拉笑笑：“还算不坏，”他说，“我让保罗去盯格拉米斯，显然格拉米斯出去的时间很长。她给家里打电话说要很晚才回来。这让我们明白了保罗为什么还没消息。”
“多迷人啊！”德拉说。“好象盯错了人，你原来想盯的是穆里尔吧？”
“我原来想盯穆里尔，”梅森道，“但情况变了，他去盯格拉米斯也不错。这两个女孩都很神秘。现在去吃点东西，跳跳舞，再随便聊聊当事人、那两个女孩、二次婚姻、神秘的1万美元钞票和接二连三的各种的魅力。”
几小时后，回到德雷克的办公室，接待员看着他们笑了：“从你们满嘴蒜味就可以知道吃得不错，”她说，“对于一位正在节食，只吃乡村奶酪、罐头水果和脱脂牛奶的姑娘来说，这可真是罪过啊。还没有……”她停住话头，交换台上的灯亮了。她插上线，说道：“德雷克侦探事务所……是……是，他正在这儿，德雷克先生，让他接电话。保罗·德雷克从内华达州拉斯维加斯来的电话。”她说。
梅森笑了：“电话在哪里？”
“到德雷克的办公室去。我到那里接。”
梅森和德拉急忙赶到德雷克的办公室。梅森拿起电话，向德拉眨了眨眼，说道：“我是佩里·梅森。保罗。你在拉斯维加斯干什么呢？”
“你让我盯着她，”德雷克说，“这就是我现在在这儿干的事。”
“你为什么不抽空给我来个电话，看看是否……？”
“没有时间，”德雷克道。“她开车直接去了机场，把车停在那里。我跟着也进去了。10分钟之内有一次去拉斯维加斯的航班。她买了票，我也买了票。我想离她远点儿，可是只有一个空位子，和她只隔一条过道。”
“她注意你了吗？”
“当然了，”德雷克说。“我猜她可能起了疑心。我告诉你发生了什么事。”
“什么事？”
“到拉斯维加斯后，她打的进了城。我当然也叫了出租车，跟着她走。她进了一家大赌场，象疯了一样玩起老虎机来，然后就把我甩了。”
“怎么搞的？”
“过了大约二、三十分钟，”德雷克道，“一辆出租车停在门前，乘客下了车。时间正是9点11分。那女孩突然冲出门去，钻进汽车，对司机说了几句话，汽车就冲到街上去了，我站在那里只记得看见一双极美的腿，最近的出租车也要到一个半街区以外去找。”
“我好容易找到车，又碰上堵车，这下子彻底输了。我再也没闻到那辆车的一点气味。我回到赌场，想查找那辆车，但是它再没出现。我想应该先给你打个电话汇报一下。我是在9点12分追丢了她的。”
梅森道：“给你一条秘密消息，保罗。有个史蒂夫·巴洛住在拉斯维加斯。不知道他的职业。他住在弗吉尼亚路5981号。到他那里去，可能会发现你那位金发女郎正在和他谈话。看见她后就乘下一班飞机回洛杉矶。”
“如果找不到她呢？”
“再找找看，但是不值得花一夜功夫。试试看能不能盯住她吧。如果她在那里，你的任务就算完成了。如果不在，关系也不大。明天早上见。”
“好吧，”德雷克道，“再见。”梅森挂上电话，对德拉说：“我想今天可以休息了，德拉。”
7
保罗·德雷克敲门时已经是上午10点半了。
德拉请他进了屋。
“嗨，美人儿。”保罗说。
“赌运如何？”德拉问，“你是否记在出差费上了？”
“你信不信，”德雷克道，“我赢了将近500美元。”
“所以你今天早上来得这样晚就不奇怪了，”梅森说，“我猜你在那里待了一整夜，坐早班飞机回来的……”
“可不是那么回事，”德雷克说，“实际上，午夜刚过我就不赌了，坐了下一班飞机回来，到办公室后把侦探们送来的情况汇总起来，形成一份报告。顺便说一句，佩里，你给我的消息真及时。我找到时那个金发女娃正在弗吉尼亚路5981号史蒂文·A·巴洛家作客。我在那里等了约1小时，直等到她出来坐了出租车进城。”
“你跟上了吗？”
“我没有，佩里。我租了一辆车，而唯一能停车的地方只能看到那所房子的前门，而我的车却背朝城里。”
“当我坐在车里考虑找个什么借口叫门的时候，来了一辆出租车，停在房前。这所房子的前门打开。一个男人和那个金发女郎一起走出来。他大概就是史蒂文·巴洛。她和他吻别后匆匆跳上车就进了城。那男人站在门前看着车的背影，一直到看不见才回去。如果我来一个急掉头追上去，那肯定完全暴露。而你对我说过，如果她是去史蒂文·巴洛那里，那就算万事大吉，我也就不想再干下去了。”
梅森点头：“不错，我很高兴你这样处理。”
“可是，”德雷克道，“大约11点钟我又碰到她了。她在一家赌场玩轮盘赌，而且手气很好。那时她换了一件紧身花长袍。”
“当时她注意你了吗？”梅森问。
“没有，”德雷克道，“我在赌场的另一端，但我可以从眼角看见她。当时我在骰子台上，相信我的话，佩里，这可是赚钱的道儿。”
“什么？”
“站在那里盯着某个人。我站在一�