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“我们没关系……藤村同学没看清歹徒？”雪穗轻声说。
“因为是突然从后面被套上黑色塑料袋，什么都没看见。后来脑袋又挨打，昏了过去……”都子的母亲眼圈红了，双手掩口，“她为了准备文化祭，每天都很晚回来，我早就替她担心。这孩子是音乐社社长，放了学总是留在学校……”
看到她哭泣，江利子觉得很难过，甚至想早点离去。雪穗似乎也有同感，看了看她说：“那我们还是先回去好了。”
“好吧。”江利子准备起身。
“真的很对不起，难为你们特地来探望她。”
“哪里。希望藤村同学能够早点振作起来，也早日康复。”雪穗说着，站起身来。
“谢谢。啊！不过，”这时候，都子的母亲突然睁大了眼睛，“虽然遇到了那种事，但她只是被脱掉衣服，那个……她还是清白的。你们一定要相信。”
江利子非常清楚她想说什么，因此有点惊讶地与雪穗互望一眼。她们虽然都没有说出口，但每次提起这件事时，都以都子遭到性侵犯为前提。
“当然，我们当然相信。”雪穗回答的语气却好像从没那么想过似的。
“还有，”都子的母亲说，“之前，你们两位好像都把这起事件当作秘密，以后也拜托你们继续保守这个秘密。再怎么说，这孩子往后还有好长的路要走。这种事要是被捅出去，不知道背地里会被说成什么样子。”
“好的，我们知道。”雪穗坚定地回答，“我们绝不会向任何人提起的。即使以后有什么谣言，只要我们否认就没事了。请转告藤村同学，我们一定会保密，请她放心。”
“谢谢你们。都子有这么好的朋友真是幸福，我会要她一辈子都把你们的恩情牢记在心。”都子的母亲含泪说。
9
菊池似乎是在星期六洗清嫌疑的，之所以用“似乎”，是因为雄一直到星期一才听说此事。这在同学之间已经成为话题了，他们说，今天早上换成牟田俊之接受警察盘问。
一听此事，雄一便去问菊池本人。菊池狠狠瞪了他一眼，然后望向黑板，冷冷地回答：“嫌疑是洗清了，那件事就算跟我无关了。”
“那不是很好吗？”雄一高兴地说，“你是怎么证明清白的？”
“我什么都没做，只是证明那天我真的去看了电影。”
“怎么证明的？”
“这很重要吗？”菊池双手抱胸，重重地叹了口气，“不然你希望我被抓进去是不是？”
“你在乱说什么啊，我怎么可能这么想？”
“既然这样，就不要再提这事了。光是想起来，我就一肚子大便。”菊池依然望着黑板，不看雄一一眼，显然对他怀恨在心。菊池多半隐约察觉到，是谁向警方透露了不倒翁的主人。
雄一寻思着能让菊池开心的方法，便说：“那张照片，如果你想调查，我陪你。”
“你在说什么？”
“就是……拍到桐原他妈和男人在一起的那张照片啊，不挺有意思吗？”
然而，菊池对这个提议的反应却不如雄一预期。
“那个啊，”菊池歪歪嘴，“我不想弄了。”
“啊？”
“我没兴趣了。仔细想想，跟我根本没什么关系。那么久以前的事，现在也没有人记得了。”
“可那是你——”
“再说，”菊池打断了雄一，“那张照片不见了。”
“不见了？”
“好像是丢了。也可能是上次打扫家里的时候，不小心扔掉了。”
“怎么这样……”
那是我的东西！雄一很想这么说，但看到菊池如能剧面具般毫无表情的脸孔，什么话都说不出口。弄丢了别人的宝贝照片，菊池完全没有抱歉的意思，像是在说“不必为了这点小事向你道歉”。
“那种照片，掉了也没事吧。”说着，菊池看了雄一一眼，眼神可以用瞪来形容。
“嗯，哦，是没什么关系。”雄一只好这么回答。
菊池起身离开，似乎表明不想再交谈下去。
雄一疑惑地目送菊池的背影。这时，他感觉到来自另一个方向的目光。他望过去，是桐原在看他。那种冰冷的、审视事物般的眼神，霎时让雄一周身掠过一阵寒意。但桐原很快便低下头，读起文库本。他的桌上放了一个布制杂物袋，以拼布做成的袋子，上面绣了“RK”。
当天放学后，雄一刚走出学校不远，右肩突然被人抓住，一回头，只见牟田俊之一脸憎恨地站在那里，身后还有两个同伴，表情也毫无二致。
“来一下。”牟田的声音低沉清晰。声音虽然不大，但隐含的威力足以让雄一心脏收缩。
雄一被带进一条窄巷。牟田的两个同伴把他夹在中间，牟田站在他对面。
牟田抓住雄一的领口，像勒住脖子般往上提，个子不高的雄一不得不踮起脚尖。
“说！”牟田恶狠狠地说，“是不是你出卖了我？”
雄一拼命摇头，害怕得脸都抽搐起来。
“骗子！”牟田圆睁双眼，龇牙咧嘴地逼来，“除了你还会有谁？”
雄一继续摇头。“我什么都没说，真的。”
“还在撒谎，白痴！”左边的男生说，“你找死啊！”
“老实说，说！”牟田用双手晃动雄一的身体。
雄一被顶在墙壁上，背上传来水泥冰冷的触感。
“真的，我没骗你，我什么都没说。”
“是吗？”
“真的。”雄一身体后仰，点了点头。
牟田瞪着他，过了一会儿，松开了手。右侧那个男生冷笑一声。
雄一按住喉咙，吞了一口口水。没事了，他想。但是，下一瞬间，牟田的脸便纠结成一团。一眨眼的工夫，雄一便被撞倒，四肢着地趴在地上。
冲撞的力道留在脸上，明白过来，雄一才发现自己挨打了。
“除了你还有谁？”随着牟田暴怒的吼叫，一个东西塞进雄一嘴里。直到他歪向一边，才知道那是鞋尖。牙齿咬破了嘴唇，血的味道扩散开来。他正想着“好像在舔十元硬币”，剧烈的疼痛便席卷而来。雄一遮住脸，缩成一团。
在他的腰腹部，牟田一伙的拳脚如雨点般落下。
第三章
1
一开门，头顶上一个大大的铃铛便叮当作响。
对方指定的咖啡馆是家狭窄的小店，除了短短的吧台，只有两张小桌，其中一张还是两人台。
园村友彦扫了店内一眼，考虑片刻后在两人台边坐下。他会犹豫，是因为四人台旁唯一的客人是张熟面孔。虽然没有交谈过，但友彦知道他是三班的，姓村下。村下身形瘦削，轮廓有点外国人的味道，想必颇受女生青睐。可能是因为玩乐团的关系，他蓄着烫卷的长发。灰衬衫配黑色皮背心，下着紧身牛仔裤，凸显出一双修长的腿。
村下正在看漫画周刊《少年Jump》。友彦进来时，他抬了一下头，又马上回到漫画上去了，大概因为来的不是他等的人。桌上放着咖啡杯和红色烟灰缸。烟灰缸上有根点着的香烟，显然是看准了高中训导老师不至于巡视到这里来。这里距离他们高中有两站地铁车程。
这里没有女服务生，有点年纪的老板从吧台里走出，把水杯放在友彦面前，默默微笑。
友彦没有伸手拿桌上的菜单，便说：“咖啡。”
老板点了点头，回到吧台。
友彦喝了口水，又瞄了村下一眼。村下仍在看漫画，不过当吧台里的那部录音机播放的曲子从奥莉薇亚。纽顿。约翰的作品变成Godiego乐队的《银河铁道999》时，他的眉头明显地皱了一下，可能是不喜欢日本的流行乐。
难道，友彦想，他也是基于相同的理由来这里吗？如果是这样，他们等的可是同一个人。
友彦环视店内。这年头每家咖啡馆都会有的“太空侵略者”（space Invaders）桌面式电动游戏，这里却没有。但是，他并不怎么感到遗憾，“太空侵略者”他已经玩腻了。要在什么时机击落飞碟才能得高分，这类攻略法他了如指掌，而且随时都有留下最高分纪录的把握。他对“太空侵略者”还有兴趣的部分只剩下计算机程序，但最近他也几乎摸透了。
为了打发时间，他翻开菜单，才知道这里只卖咖啡。菜单上列了几十种咖啡品名，他很庆幸刚才没看菜单，否则一定会不好意思只说要“咖啡”，而会点哥伦比亚或摩卡，然后多花五十元或一百元。现在的他连花这一点小钱都会心疼。如果不是和别人约好，连这种咖啡馆他都不会进来。
都是那件夹克太失算了——友彦想起上上星期的事。他和朋友在男性服饰精品店顺手牵羊，被店员发现。顺手牵羊的手法很简单，假装试穿牛仔裤，把一起带进试衣间的夹克藏在自己的纸袋里。可是，当他们把牛仔裤放回货架、准备离开时，却被年轻的男店员叫住了。那一刻，他真的差点心脏麻痹。
所幸男店员对于逮住窃贼不如增加业绩热衷，所以把他们当作“不小心把商品放进自己纸袋的客人”，没有惊动警察。家里和学校也不知情，但友彦必须支付夹克的定价——两万三千元。他付不出，店员便扣了他的学生证。友彦急忙赶回家，拿出所有的财产——一万五千元，再向朋友借了八千方才付清。
就结果而言，他得到了一件最新款的夹克，一点都不吃亏。但是，那本不是他不惜花钱也想买的衣服，只是认为有顺手牵羊的好机会，没有细看就随便挑了一件。从一开始，他进那家店就没打算买东西。
要是那两万三千元还在就好了—这不知道是友彦第几十次后悔，这样就可以随意购物，还可以看电影。可是现在，除了每天早上妈妈给的午餐费，他几乎没有半分钱，竞还欠朋友八千块。
老板端来两百元一杯的综合咖啡，友彦小口小口地啜饮。味道很好。
如果真的是“挺不错的工作”就好了，友彦看着墙上的钟寻思。所谓“挺不错的工作”，是约他到这里的桐原亮司的用词。
桐原在下午五点整准时出现。
一进店门，桐原先看到友彦，然后把视线转向村下，哼一声笑了出来。
“干吗分开坐？”
友彦明白村下果然也是被桐原叫来的。
村下合上漫画周刊，手指插进长发里搔了搔。“我想过他可能跟我一样，可万一想错了，不是尴尬吗？我就假装没事，看我的漫画。”
看样子，他对友彦并非视而不见。
“我也是。”友彦说。
“早知道就跟你们说有两个人。”桐原在村下对面坐下，朝着吧台说，“老板，我要巴西。”
老板默默点头。友彦想，桐原看来是这家店的熟客。
友彦端着咖啡杯移到四人台，在桐原示意下，坐在村下旁边。
桐原稍稍抬眼望着对面的两人，右手食指敲着桌面。那种有如在称斤论两的眼神让友彦略有不快。
“你们两个没有吃大蒜吧？”桐原问。
“大蒜？”友彦皱起眉头，“没有，干吗？”
“哎，原因很多，没吃就好。村下呢？”
“大概四天前吃过煎饺。”
“你脸凑过来一点。”
“这样？”村下探身将脸靠近桐原。
“吐一口气。”桐原说。
村下略显羞涩地吐气之后，桐原指示道：“大口一点。”
桐原嗅了嗅村下用力呼出的气，微微点头，从棉质长裤的口袋里拿出薄荷口香糖。“我想应该没问题，不过离开这里后，嚼一下这个。”
“嚼是可以，不过到底要干吗？这样太诡异了。”村下焦躁地说。
友彦发现这家伙似乎也不知道详情，和他一样。
“我不是说过了吗，就是到一个地方，陪女人说说话。就这样。”
“究竟……”
村下没有把话说完，因为老板端来了桐原的咖啡。桐原端起杯子，先细品了一番香气，才缓缓啜了一口。“老板，还是一样好喝。”
老板笑眯眯地点点头，回到吧台。
桐原再度望着友彦和村下。“一点都不难。你们两个绝对没问题，我才会找你们。”
“我就是在问你，是怎么回事？”村下问。
桐原亮司从牛仔外套胸前的口袋拿出红色纸盒的LARK烟，抽出一根叼在嘴里，用芝宝打火机点火。
“就是讨对方欢心。”桐原薄薄的嘴唇露出笑容。
“对方……女人？”村下低声说。
“没错，不过，不用担心。没有丑到让你想吐，也不是皱巴巴的老太婆。是姿色平平的普通女人，不过年纪大一点就是了。”
“内容就是跟那个女人说话？”友彦问。
桐原朝着他吐出烟，“对，她们有三个人。”
“听不懂，你再讲详细一点。要到什么地方？跟什么女人？说什么话？”友彦稍稍提高了声音。
“到那边就知道了。更何况，要说什么我也不知道，要看情况。说你们最拿手的就是，她们一定会很高兴。”桐原扬起嘴角。
友彦困惑地看着桐原。照他的说明，根本不清楚究竟是怎么回事。
“我不干了。”村下突然说。
“噢？”桐原并不怎么惊讶。
“不清不楚，乱七八糟，光听就觉得有问题。”村下作势起身。
“时薪三千三！”桐原边端起咖啡杯边说，“准确地说，是三千三百三十三——三小时一万。报酬这么优厚的工作，别的地方找得到吗？”
“可那不是什么正经事！”村下说，“我不会去碰那种事的。”
“没什么不正经。只要你不到处乱说，也不会惹上麻烦，这一点我可以保证。另外，我可以再保证一件事，结束之后你们一定会感谢我。这么好的打工机会，就算翻遍整个工读求职栏也绝对找不到。这工作谁都想做，但可不是谁想做就能做。你们能被我相中实在很走运。”
“可是……”村下露出踌躇的表情看向友彦，大概是想知道友彦如何决定。
时薪三千元，三小时一万——这对友彦来说太有吸引力了。“我可以去，”他说，“但是，我有一个条件。”
“什么？”
“告诉我是去哪里见谁，我要有心理准备。”
“根本没这个必要。”桐原在烟灰缸里摁熄了烟，“好吧，出去就告诉你。不过，只有园村一个不行，如果村下不干，这件事就当我没提过。”
友彦抬头看着半起身的村下，他维持这个不上不下的姿势，一脸不安。
“真不是什么不正当的事？”村下向桐原确认。
“放心，只要你不想，就不会变成那样。”
听了桐原意味深长的说法，村下似乎仍无法下定决心。但是，或许是感觉到抬头看他的友彦那不耐、不屑的神色，最后他点了头：“好，我就跟你们一起去！”
“真聪明。”桐原一面伸手插进棉质长裤的后口袋，一面站起来，掏出咖啡色皮夹，“老板，结账。”
老板露出询问的表情，指着他们的桌子画了一个大大的圆。
“对，三个人一起。”
老板点点头，在吧台里面写着什么，再把小纸片递给桐原。
看着桐原从皮夹里拿出千元钞，友彦暗想，早知道他要请客，就点三明治了。
2
园村友彦上的集文馆高中没有校服。在大学学运盛行的时候，这所高中的学长发起废除校服运动，而且成功地付诸实践。旧式学生服算是他们的标准服装，但会穿来上学的人不到两成。尤其在升入二年级后，几乎所有学生都改穿自己喜欢的衣服。此外，虽然禁止烫发，但遵守这条校规、忍耐着不去烫头发的可谓绝无仅有。关于女生化妆的规定也一样，所以女生一身流行杂志模特儿打扮、带着浓烈的化妆品香味坐在教室里上课的情景，在他们学校司空见惯，只要不妨碍上课，老师们也就睁一只眼闭一只眼。
穿着便服，放学后即使在闹市流连，也不必担心会惹上麻烦。万一有人问起，只要坚称是大学生便可蒙混过关。像今天天气这么好的星期五，放学后直接回家的学生少之又少。
园村友彦也一样，平常他会和几个同伴成群结队，到女生常去游荡的闹市，或是直奔引进新机种的电动游乐场。他今天没有这么做，无非是因为顺手牵羊事件让他荷包羞涩。
他正在教室一角看《花花公子》，忽觉有人站在面前，抬头一看，桐原亮司的嘴角挂着不明所以的笑容。
桐原是他的同班同学，然而升上二年级快两个月了，他们却几乎没有交谈过。友彦不算怕生，已经和大多数同学混熟了。桐原身上却有一种刻意与人保持距离的气质。
“今天有空吗？”这是桐原的第一句话。
“有啊……”友彦回答。桐原便悄声说：“有个挺不错的工作，你要不要试试？只是跟女人说说话就能赚一万元。怎样？不错吧？”
“就只说话？”
“要是有兴趣，五点到这里。”桐原给他一张便条。
纸上的地图标示的店，就是刚才那家咖啡专卖店。
“那三位应该已经在那里等了。”桐原不�