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孙潜也没注意到自己居然急得有些慌了手脚，赶紧让人去牵马车过来，又让人将大夫请到程府上，让邓伯先有个心理准备。
程盼儿没力气阻止，只能随他去，直到喝了些水，才缓过气来，「孙大人何苦为我求情？」
锦文帝宣她入宫面圣，却让她跪在御书房前迟迟不宣，摆明了就是在罚她，孙潜若是假装与她不熟，两人疏远些，锦文帝气气他也就罢了，不见得真的会将他如何。
程盼儿就是心知这点，才给他使眼色，让他莫声张，谁知他还是开了口，特地搬了台阶让人下。也许是怕她到时昏倒在御书房前脸面不好看，锦文帝顺阶下了台，对孙潜却是有害无利。
不过也真多亏孙潜，要不自己还不知得再跪多久？程盼儿心中暗道。
程盼儿被晒得不轻，整个人极为虚弱，孙潜见她如此，心口一抽一抽，有说不出的难受。
「胡扯什么？」明明不知何时便打定主意要护这人周全，怎知结果仍让这人遭罪，孙潜心中早就自责不已，如今听她这样说，他不自觉地皱起眉头，轻斥道：「程大人何错之有？」
这人居然如此自然地要求他与她切割，别管她的死活，他真不知她这性子是怎么长的？真是教人又气又怜。
程盼儿听他虽是斥责，语气却极为亲近熟悉，恍惚间便如自己所爱那人一般，忍不住出言安慰他。
「笋因落龋Х匠芍瘢阄疾ㄊ蓟！钩膛味恍Γ杆镄帜榛场！�
世间万物总是要先经历一番磨砺，方能成才，圣上此刻虽对他有些不满，终究还是会注意到他这个人的才干。
孙潜一楞。
孙潜的八字是「武贪坐命」。
所谓「武贪不发少年郎」，此命者年少之时不得运，需有一定年岁之后，才能有所发展。
孙家长辈给他取名「潜」，是取「潜龙勿用」之意，要他谨记年少时保留实力，莫强出头，又担心这个潜字潜太久会让他龙困浅滩，才取字「容洋」给他一片大海游游。
孙家虽然清贫，倒也是书香世家，对这个长子期望颇多，名字里就隐含望子成龙的含意。
知道这件事的人并不多，也因为太过隐约，能将他的名字往「龙」上面想
的人极是少见，程盼儿这「化龙」一说，才会让他如此愕然。
感觉心里柔软的地方像给人碰了一下，孙潜微微涨红了脸，支吾道：「那个……我表字容洋……」
盛辉皇朝男女之防并不太重，未婚男女相互为友，也不是什么稀罕之事，然而程盼儿却是孙潜第一个想要与之相交的「女性」朋友，自报表字时，不觉便有些难为情。
「容洋兄若不嫌弃，今后可否让小妹如此唤你？」程盼儿帮他把话接下，倒是比他落落大方得多。
随着戏班天南地北行走二十年，程盼儿也算得上是江湖儿女，自是比一般人豪爽洒脱许多。
孙潜自是忙不迭点头，心像是要从口里跳出来，脸上又涨红了几分，「那我该如何称呼……」
女子没有表字，直称其名又太过唐突，程盼儿原是有个艺名，可现在离了梨园，自然不便再用，一般「女公子」惯取的「号」，她也没有。
低头略一沉思，程盼儿道：「我既金榜题名，诸多身分便同男子，再取个字，应该也无伤大雅，不如今日赶巧，取字榆卿。」
当年她是在一棵大榆树旁救了他，取这个表字，也算是个纪念。
榆这个字没有什么正面典故的由来可供夸赞，孙潜仍是喜得眉开眼笑，直道是个好听的名字。
程盼儿也跟着笑了。
下人牵来马车，孙潜小心将人扶了卜车，见她精神与脸色都不好，便好言劝她先休息一下。
程盼儿点点头，倚在马车内的软垫上，胸口有点疼，也有点甜。
六年前，也曾有一名弱冠书生，涨红着脸对她自报身家名姓。
程盼儿那日跪在御书房的事，没两天就传得人尽皆知。
高世昌那群「同学」在知味斋大大办了一桌庆祝，孙潜收到请帖时，眉头紧紧皱起，把帖子丢给管家，说了句「不去」，便径自出门。
这几日只得心烦意乱，今日收到请帖更是如此，孙潜没带半个仆人，一个
人在城里闲晃，不知不觉就晃到了北大街。
程盼儿已有三日没到刑部上工了。
那日程盼儿当真被晒得狠了，到家时昏迷不醒，孙潜见叫不醒她，这才发觉大事不妙，也顾不上男女之防，把人打横从后门抱了进去。
邓伯见到昏倒的程盼儿，瞪他的眼神说有多狠厉就有多狠厉，像是巴不得用眼刀子在他身上扎个千百刀。
孙潜自己心虚得很，倒也不怪罪邓伯一个下人居然三番两次对他这个朝廷命官不敬。
在朝中任官之人，除月俸之外，住屋、马车、日用、下人……都是朝廷按等级配给，依程盼儿的职等，至少可配十名下人，可孙潜见她除了住屋与日用外，府里既没马车也没下人，多少猜出她可能有些困难。
邓伯是唯一跟着程盼儿的人，两人间的关系恐怕不只是主仆那么简单。
那日，医署派了个年轻大夫过来，也不知是行还是不行，抓了会程盼儿的手腕，什么也没说，开了帖药方，便匆匆离去。
那大夫捉得浅，孙潜连大夫究竟有没有把到脉，都搞不清楚，人走后，他把药方拿来看看，见上面都只是些清热益气的普通药材，没什么特别之处，无奈之下，也只能交给下人去抓。
医署那边不看重程盼儿这么个小官，她这又是被锦文帝罚的，自然是没有人肯跟她扯上关系，孙潜知道医署里的人八成是彼此推阻，最后踢出来一个资历最浅的。
那日离开程府后，邓伯就把门口守得死死的，孙潜带着礼物过去探望了两次，都不得其门而入。
她病得连刑部都没去，在家躺足了两天没见人，孙潜心里担心，却又老见不着人，自然心情烦躁。
北大街是专作高档生意的地方，店家大都布置雅致，路上行人也并不多，孙潜无意识地走着走着，就走到了秦老板的草药铺子前，秦老板认得他，便将他喊住。
「孙大人。」
「啊，秦老板。」孙潜拱手一礼。
「孙大人，许久不见。」秦老板向前一步，压低了声音，悄声问道：「不知孙大人是否晓得程大人如今可好？」
孙潜一楞。没想到才两、三天，程盼儿被锦文帝罚了的事，连个普通的药铺老板都已经知道了，随即又想通这是哪些人搞的鬼。
心中暗叹一口气，孙潜将程盼儿当日的情况细细与秦老板讲了。
秦老板听完后，回店里拿了些药材用粗纸包上，边包边道：「我老秦在京城住了一世，还真没见过像程大人这样的官，一点官样儿也没有。」
别的官要征用民间的事物，都是一纸公文下来就强要了，哪有人像她仔细地给他老秦分析了利害，深深弯下腰好声请求。
见秦老板铺子上不再卖冰凉的乌梅汤，孙潜不禁问道：「秦老板听闻过传言，不害怕吗？」
秦老板既然问起程盼儿，孙潜相信关于她的传闻，秦老板应当不会不晓得。她手段残忍，又是害得秦老板做不成生意的人，难道秦老板当真半点也不在意？
「程大人的手段确实惊人，可比起这个，我们这些老百姓更在意的，是受了委屈，有没有个人能给作主。」秦老板感叹地道。
泥人都有三分土性呢！那淫贼做的事天理不容，为了让那恶棍伏法，他那点犠牲又算什么？
孙潜默不作声，心里却是五味杂陈。
高世昌那些人在庆祝程盼儿被锦文帝罚，秦老板却为被害者得以申冤而开心，当真民不民、官不官。秦老板将包好的草药递给孙潜，「我家这祖传的草茶方子最消暑，你带回去让程大人多喝。」
孙潜本想付草茶钱，秦老板推阻再三，坚决不收，他也只能代程盼儿先谢过。
拿了纸包到了程府，邓伯仍是不让进门，但好歹把秦老板送的草茶收下了。
「既是秦老板所赠，老奴便代姑娘收下。」邓伯说着，眼一眯又道：「孙大人，我家姑娘已经好许多，再过两日便会回去工作岗位，您大可不必每日来探望。」
「我……」
邓伯不给他说话的机会，续又道：「孙大人，您身为一名男子，三天两日过来，我家姑娘的名声……」
孙潜的脸皮在男人里面还是较薄的，听了这话略红了脸，「在下明白了，今后必定更加小心。」
言犹在耳，没想到孙潜隔天又去敲了程府的门，邓伯开门看到他的时候，脸都黑了。
「邓伯，你先别气，我这次来是为急事，与你家姑娘有关。」孙潜急忙解释道。
邓伯见他神色凝重，不像作假，便问：「什么事？」
「有人要对你家姑娘不利。」孙潜左右看了一下，「你先让我进去再细谈。」
邓伯虽对他不满，但还是最看重程盼儿的安全，不得已只好放他进门，让他在厅堂中坐下后，才进去请程盼儿。
过了一会，程盼儿穿着一件青色男子长衫，缓缓走了出来。
孙潜终于见着多日不见的人，一时间有些恍惚，忽地明白诗经里说「一日不见，如三秋兮」的滋味。他从未曾想过，自己有一天会为了能见到某人一面而如此激动不已，光是能见着这个人，便觉胸口涨满。这陌生的感觉酸涩中带着甜蜜，教人流连。
「容洋兄。」程盼儿浅浅一笑，在与孙潜隔了张小几的位子上坐了下来。
「好久不见。」见她笑，孙潜忍不住也弯起了嘴角。
孙潜见她精神不错，很为她欣喜，就连她长年如一日的苍白脸色也不觉有什么难看了。
「容洋兄今日来访是为何事？」
「说到这个……」孙潜开始仔细向程盼儿叙述今天他得到的消息。
简而言之便是，女科出身者联名上疏，要求以后操贱业者，不得考科考，原因是操贱业者人品不堪，缺乏身为朝廷命官所需要的廉洁自省，有失德行。
「榆卿，你说，她们是不是很过分！」孙潜听到那些话，都忍不住要为她抱不平了，「我朝太祖明明就已经废除良贱之分，她们居然说这种话。」
「容洋兄特地前来，难道就为了跟小妹说这个？」程盼儿无奈又好笑。
「榆卿怎可小看此事？」孙潜皱眉道。
「那么容洋兄你说，小妹此时应当如何？」程盼儿反问。
「那群人是在指桑骂槐，榆卿当然是赶快想个法子出来应对啊！」孙潜理所当然地道。
程盼儿的智慧是他见识过的，他相信就算是那些女人全部联手，也不是她一人的对手。
程盼儿笑着摇头，伸出一指，「容洋兄，你信是不信？这件事最好的应对方式是以逸待劳。」
「榆卿何出此言？」孙潜不懂。人家都已经把刀指向她了，她还两手空空，一副闲散模样，难不成她早就留有后着？
「那些人会对付我，其实只是嫉妒我罢了。」程盼儿笑着，跟孙潜一项一项分析了，「那些女科出身的人，哪个在自己家乡没有一点才名？她们当惯了女才子，一辈子被人捧得高高的，自然无法忍受自己考输给我这么个下九流出身的戏子。」
程盼儿冷哼一声，「可是说是女才子，其实也不过是闺阁之中读死书的一群人，说到有真本事的，是一个也没有。」
「容洋兄，你晓得吗？当年与我同届考上后出仕的女性官员们，目前只有一半留在官场上。」程盼儿问道：「我朝并没有女子成婚后不得出仕的规矩，你说，为何三年不到……就消失了一半？」
「嗯……因为目前朝中仍以男性官员为主，自然会对女性官员多有打压。与其留在朝中得不到发展，不如早早嫁人，相夫教子。」孙潜猜测道。
「容洋兄说对了一半。」程盼儿续道：「最主要的原因是她们本身能力的问题，你仔细想想，那些人有谁在这三年内留下了『颇有才干』之名的？再者，离开的人之中也有一些本想留下，最后却没能留下，容洋兄知道这是为何吗？」
女科出身后结婚的人，有不少都是嫁入官家，对官家而言，多一个同朝为官的家人所得到的利益，绝对多过一个藏在闺中的女主人，这些女子如今又有了夫婿在朝中相帮，自然更会想留下来，可最后仍是离开了。
「这是为何？」孙潜倒是没有想过这些问题，他本也觉得女人结了婚，应该就是以家庭为重，根本没考虑到夫妻同朝相帮的利益，嗡嗡嗡论坛。
「那是因为圣上容不下她们。」程盼儿压低了音量道。
「什么？」孙潜颇为惊讶。
「女性科举是圣上一力促成，若是出了大乱子，在后世必定会为圣上留下恶名，既然如此，当然要好好盯着这些女进士，发现坏苗子，自然先拔了再说。」程盼儿理所当然地道。
「就算是如此，放着不管真的可以吗？」孙潜有些被她说服了。
「圣上厌恶的是我的手段，不是我的才干，如今她们消失了，而我却还留着，这就代表比起残暴，圣上更不能忍受无能，更何况……」程盼儿端茶喝了一口，「结党营私，此乃大忌！等着看吧，圣上迟早容不下她们。」
虽然不知道详尽的名单，但程盼儿猜，应该不至于是全部的人一起联名上疏，至于联名的那些人，下场可就不好说了。
程盼儿的话听得孙潜背上冷汗一阵一阵，禁不住问：「榆卿，你究竟是什么人？」
之前程盼儿就将采花大盗的身分与个性猜得是一等一的准，如今居然又大胆去猜当今锦文帝的想法，她究竟何来这自信？
他惊讶的表情让程盼儿笑了出来，眯着眼睛，眉眼弯弯地打趣道：「我本是卧龙冈散淡的人。」
第五章
建功五年秋天
这年是个难得的大丰收年，全年风调雨顺，各种作物发狂似的疯长，为表庆祝，锦文帝决定盛大地举行秋狩，除了天数增加外，参与人数也比往年多上许多，孙潜因为破案有功，特许破例参加之外，连程盼儿都受邀参加。
程盼儿与孙潜两人是文官，平日更没什么练骑射的机会，此次参与秋狩，纯粹就是去陪衬的，也不指望能猎到什么。两人依着品级各骑着一匹马，远远的落在了队伍后方。
负责驱赶猎物的队伍早早进了猎场，待猎物集中之后，便给外边发信号。
这年，队伍特别浩大，程盼儿与孙潜两人只能模糊地见着锦文帝的背影，只见她一身赭红戎装外罩玄色绢甲，甲上饰以金线，俐落而鲜明的服饰极有她个人的特色。
锦文帝身材高雏修长，英姿飒爽，腰背挺得极直，停在队伍最前方，一副不让须眉之姿，身旁一个比她略高一些的藏蓝身影极为朴素低调，却是与她贴得极近，两人只差一个箭步的距离，颇有护卫之意。
在锦文帝身后左边几个十来岁的皇族子弟，右边则是几名武官模样的人，个个皆是全副武装，精神抖擞。
锦文帝的手足皆已殁，也没留下亲侄来，目前与锦文帝血缘最近的，只有两个外甥与四个堂侄。为了那个人人有机会、个个没把握的大位，这些少年个个跃跃欲试，莫不想在锦文帝面前出出风头。
狩猎开始后，便无需保持队伍，众人各自散了，但还是看得出来大致分成了几个集团。
看来已经有人开始选边站了。程盼儿心中暗忖。
「榆卿，看什么呢？」孙潜拉了马缰来到程盼儿身旁道。
「看这风景好啊。」程盼儿微头微笑道。
位在京城东北方的这个太晓猎场，是盛辉皇朝几个皇室猎场中占地最广的，长宽都超过百里，南面平坦向北渐高，一座山脉由东北往西南延伸。
孙潜抬头望去，见远处山上已有银杏、枫树等树种开始转色，近处仍是一片翠绿，衬着蓝天白云，一眼望去，竟有五、六种以上的颜色映入眼帘，不禁也是心情大好。
「确实，就算不打猎，来看看风景散散步也是好的。」孙潜开心地道。
其实猎场之中都会有专人伺候这些达官贵人们狩猎，几人一组，将猎物驱赶过来以供他们练手，但参与秋狩之人中，程盼儿与孙潜两人官品极低，那些人看不上眼，指望他们来帮忙是不可能的事。
「刚才来的时候，我看到那个方向有座湖，不如我们到那儿乘凉？」狩猎的人几乎都往北去了，程盼儿便指了西南方的大湖。
此时虽然已是秋季，白日气温却仍旧降不下来，大湖旁有凉亭，倒是个休息的好地方。
孙潜欣然同意，两人骑着马并肩而去。
「有件事我很好奇，榆卿这次被邀是什么名头？」孙潜见两