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沈凝烟本没有想过要带着她，但是沈夫人不愿意，非要让香芸跟着。从前她隐姓埋名去紫影山庄倒没什么，如今已经成了叶昔迟的夫人，怎么说也得带个信得过的丫头一块儿去，否则被人欺负了也不知道。
其实前两年在紫影山庄沈凝烟有叶昔早护着，本来就没有因为外人而受到太多异样的眼光，现如今又有叶昔迟撑腰，谁敢欺负到她一个未来的庄主夫人身上去？她娘果然是多虑了。但为了不让娘担心，沈凝烟还是把香芸带上了一起。
沈凝烟接过茶，没有马上喝，而是一脸诌媚地给了叶昔迟，“我爹最爱喝的碧螺春，你尝尝。”
叶昔迟接过，“多谢娘子。”换来的是沈凝烟的一个白眼。
***
进京之后，马车没有片刻的停留，直奔城里那方城墙最高的地方。
“吁”
司琴刚跳下马车，就涌上了十几个官兵，将他们的马车团团围住。
“皇城重地，闲杂人等不得擅自闯入，你们几个，还不快速速离开！”
皇宫？下了马车之后的叶昔迟诧异地看着眼前几十丈高的城墙，不由蹙眉。他们来这里干什么？
“烟儿？”叶昔迟下意识地望向沈凝烟，他可不认为这是司琴的主意。
沈凝烟朝他抿唇一笑，放开了他的手，下了马车，朝着那些官兵道：“我有事要见你们的皇上。”
领头的官兵举起刀，厉声道：“混帐！皇上岂是尔等刁民说见就见的！若是不想死，就赶快离开！否则，休怪我手下的刀不客气！”
等他说完，沈凝烟面上全无畏惧之色，微微笑道：“这位大哥，你先别那么激动。我问你，当今圣上身边的亲信太监可是叫小八？”
那人眸色一凛，“你怎么知道？”她要是说别的太监的名字说不定他们还不知道，但是皇上身边的那一个，皇宫里几乎人人都耳熟能详。
沈凝烟摊手，“我要是不认识你们皇上，怎么可能这么贸贸然地来找他？”
那人想了想，片刻后道：“不行，我怎么知道你们是不是刺客，没有皇上的传召，闲杂人等一律不准入宫！”
沈凝烟抚额，虽然早有被赶走的准备，可被他一口一个刁民和闲杂人等，心里也不禁有些不舒服。该死的孟庭柯，看我以后怎么找你算账！
“烟儿，你究竟有什么大事，非要进宫不可？”叶昔迟拉了拉她，不知道她今天是怎么了。这皇宫是她说进去就能进去的吗？
沈凝烟回头道：“这件事，非进宫不可。”
说完，她眨了眨眼睛，思虑片刻，把头上的一枚簪子取了下来，交给方才说话的官兵。
“麻烦你将这枚簪子带给小八，就说沈凝烟有事求见皇上，他看到了，自会来见我的。”
那官兵冷哼一声，甩掉，“对不住了这位姑娘，别说我根本不知道你说的是不是实话，就算今日你带着皇上的信物过来，没有皇上的圣旨，也不得随意进宫！”
“你……”沈凝烟气急。这个人怎么这么不知好歹？！
就在二人僵持之际，一辆马车缓缓从城门内驶出。路过他们身边的时候，马车忽然停了下来，一个年轻的女子从车窗探出头来。
“弟弟？烟儿？”
沈凝烟和叶昔迟闻声望去，就看到满脸吃惊的叶昔早惊愕地看着他们。
“姐？你怎么会在这里？”叶昔迟上前一步，她不是回紫影山庄了吗，怎么会忽然出现在这里？而且，还是从皇宫里出来的？
“叶姑娘。”那些官兵见叶昔早下车，恭敬地唤道，与刚才的态度大相径庭。
“你们怎么来了？”叶昔早也是大为惊讶，想不到才分别半个多月，竟然会在这里见到他们。
叶昔迟看了看沈凝烟，如实道：“烟儿有事要见皇上。”
叶昔早侧目，见沈凝烟点头，她很快就明白了。原来阿花早就知道孟庭柯的身份了。
叶昔迟答完，见她不说话，又问了一遍，“姐，你呢？怎么会在这里？”今日发生的事情着实让他十分奇怪。
叶昔早抿唇，环顾了四周，知道这并不是一个说话的地方，朝身后跟着的宫女说了几句，然后对叶昔迟道：“此事说来话长。烟儿若是想见皇上，就跟我进去吧，这些事，我回头再跟你们细说。”
“叶姑娘？！”官兵震惊，此刻拦也不是，不拦也不是。她是皇上亲自带进宫的，并且吩咐了她可以自由出入皇宫，且任何行动都不得阻拦。
叶昔早温婉一笑，挽着叶昔迟的手臂道：“他是我弟弟。”
此话一出，团团围着他们的官兵立刻散了去。
跟着叶昔早一起出来的宫女驾着马车离开了皇宫，而叶昔早则是坐上了叶昔迟等人的马车，将他们一起带进了宫。
☆、49第四十八章 面圣
进了宫门；叶昔早叫了一名熟悉路的小太监前来驾车。马车在道上不紧不慢地前行，四周都是十数丈高的宫墙，红砖青瓦。每隔一段路，便会遇上一队正在巡逻的官兵，步履整齐，神情严肃。
“姐；你怎么会认识皇上的？”马车上，叶昔迟按捺不住地开口问道。
叶昔早闻言微微一笑；望向沈凝烟，淡道：“这事你该问烟儿才是。”
烟儿？
自叶昔早从宫门里出来；叶昔迟的心思都放在她的身上，这才意识到今天带他来皇宫，口口声声要见皇上的不是别人；正是沈凝烟。
他亦转头看着沈凝烟，轻轻地捏了捏她的手心，意在询问。
沈凝烟本想等见到孟庭柯之后给他一个惊喜的，可如今看来是瞒不过去了。抓着头发在手指上绕圈，支支吾吾道：“其实你也认识他的，他就是……”
不待沈凝烟把话说完，马车忽然一个急停。沈凝烟的身子向前一倾，额头正好撞在了叶昔迟的肩膀上，痛得她龇牙咧嘴的。
“疼吗？”叶昔迟看着她额角上红红的一大片，不由心疼道。
沈凝烟点点头，泪水憋在眼眶里，看起来好生委屈。
“怎么回事？”叶昔迟大力拉开车帘，朝外面大声道。
坐在外面的司琴跳下马车，走到窗边，在他耳边小声道：“公子，有人挡路。”
什么人如此大胆，竟然敢在宫里挡路？
叶昔迟才皱眉，就听驾车的小太监在外面一声响亮的叩拜声，“奴才见过陆丞相，见过邱侍郎。”
邱侍郎？户部侍郎邱明？沈凝烟忽然攥紧了叶昔迟的衣服。
“免礼吧。”一个苍老的声音传来，“这马车看着不像是宫里的，车上坐的是什么人啊？”
“回丞相的话，车上坐的是叶姑娘和她的家人。”
“叶姑娘？就是前几日皇上带回来的那个丫头？”
“是。”
对方一声冷哼，似乎可以提高了音量，“这皇上出宫好几个月，也不知是从哪里带回来的野丫头，一点礼数也不懂！见到本丞相都不知道下车行礼的吗？”
“这……”小太监唯唯诺诺地后退了半步，“回丞相的话，皇上曾特许叶姑娘可不必学习宫中的礼数……”
“荒唐！”陆贤仁拂袖打断，怒喝道，“本相平日里是怎么告诫你们的，你难道都忘了吗？！身在御前伺候，最重要的就是告诉皇上什么该做，什么不该做！皇上年少无知，你们难道也任由着他乱来吗？！”
小太监扑通一声跪倒在地，连连求饶，“奴才知错，求丞相网开一面，奴才日后定当竭力劝阻皇上，不会再犯如此错误了！”
叶昔早起身，正欲掀开推开马车门，沈凝烟眼明手快地拉住了她的衣角，暗暗摇头道：“姐姐……”
叶昔早拍了拍她的手，安慰道：“没事，你们好好在车上坐着，我下去看看。”
沈凝烟仍是不愿放手，这个丞相陆贤仁和户部侍郎邱明她是听孟庭柯提过的。前将军萧千山尚在朝中的时候，与陆贤仁的势力互相牵制，他并不敢做出什么逾矩的举动。但自七年前萧将军战死沙场，他唯一的儿子又被奸人几次三番陷害，死于敌军乱箭之下之后，陆贤仁在朝中的势力就愈发地壮大。好在新上任的王将军曾是萧千山的麾下，并不为他的势力所屈服，在朝中几年，也渐渐积聚了自己的势力。只不过他为人老实，当年又亲眼目睹萧千山父子被奸人害死，一直以为孟庭柯也在背后为陆贤仁撑腰，便一直对他不冷不热，直至今日。
陆贤仁的野心朝中人人皆知，好在皇上即位的时候年龄尚小，并不足以对他造成威胁，他便也没有对皇上起杀意。可如今皇上已渐渐收回大权，陆贤仁是愈加地看他不顺眼，处处针对，事事刁难，就连邱明暗地里派人刺杀皇上，他也睁一只眼闭一只眼，装作浑然不知。
若是刺杀成功了，皇上死了，国不可一日无君，凭皇上现在没有子嗣，他在朝中的威望又大，几乎可以不费吹灰之力就将大权掌握。而若是刺杀失败，那也没有关系，反正此事并不是他授意邱明去做的，就算东窗事发也轮不到他的头上，顺便也能给皇上一个教训，谅他以后也不敢对他说不字！
这些其实孟庭柯早已心里有数，所以虽然沈凝烟并没有参与其中，但多多少少也是知道了一些的。如今陆贤仁故意针对叶昔早，不过是因为她是亲自被皇上带进宫的，又享受了诸多恩宠和特许。自古一个女子便能将一个朝代搅的天翻地覆的事情不在少数，陆贤仁或许是怕叶昔早会对他的计划造成什么影响，所以才会故意为难她的吧！
叶昔早弯腰下车，款步走向陆贤仁，微微福了福身子，“民女不知丞相在此，未能及时下车行礼，还望丞相大人不记小人过，不要放在心上。”
陆贤仁轻蔑地扫了她几眼，粗枝俗粉，也不过如此，姿色还不及他府上的小妾，真不知皇上怎会看上这么个山野丫头，真真让人笑掉大牙！
“呵，叶姑娘如今深得皇上恩宠，想必不日便会入住后宫，本相只是区区丞相，哪敢受叶姑娘如此大礼！”
叶昔早屈膝，依旧维持着行礼的姿势，面上波澜不惊，不轻不重道：“丞相言重了，民女只是一介草民，不敢妄想攀上龙鳞。”
“不敢？”陆贤仁看着她的眼神似有深意，稍稍俯身，靠近了她几分，似笑非笑道，“那你告诉我，你为何这几日夜夜留宿瑄光殿，难道你不知，那是皇上一人的寝宫吗？”
叶昔早面露尴尬，低头不语。
陆贤仁见她如此，以为说中了她的心事，不由心情大好。挥了挥衣袖，再不看她一眼，同邱明一起径直离开。
“姐姐！”
他们二人一走，叶昔迟便从马车上跳了下来，将叶昔早扶起，“你没事吧？”
叶昔早站直身子，目不转睛地盯着二人离去的方向看了一会儿，遂摇头，轻声道：“没事，我们走吧。”
经此一事，叶昔迟纵使有满肚子的疑问，也不好再问出口。车内三人加上一直默不作声地坐在一旁的香芸，此时都没有说话。半刻之后，马车终于停在了瑄光殿外。
“来者何人？”
“小八，是我。”
小八惊讶道：“叶姑娘？您不是刚出宫吗？怎么这快就……”他的话未说完，在看到跟在叶昔早身后下车的叶昔迟和沈凝烟之后，硬是把话吞进了肚子里。
他们怎么也会突然出现在宫里？
叶昔迟同样诧异地望着他，“你不是孟庭柯身边的小八吗？你、你怎么会在这里？”
抬头望向牌匾上金碧辉煌的瑄光殿三个字，叶昔迟确定自己刚刚没有听错，这瑄光殿，就是当今皇上住的地方。
小八的嘴角抽了几下，不尴不尬地朝他们扬了扬手，“咳，叶公子，沈姑娘……好久不见……”
叶昔早上前，“先别说这么说，小八，皇上呢，他怎么样了？”
小八点头道：“叶姑娘，你刚才离开之后，皇上醒过一回，可吐了几口血又晕了过去，现在太医正在给皇上施针。”
叶昔早听到吐血二字，不由自主地蹙了蹙眉，“严重吗？”
小八摇头，又点头，“太医才施了几针，皇上便又昏睡过去。虽然现在能控制住毒性，可太医说若是三日之内找不到解药，便……”小八顿了顿，又忽然疑惑道，“叶姑娘不是去找解药了么，怎么会……”
叶昔早道：“我在宫外见到了昔迟和烟儿，他们也要来见皇上，所以就先带他们进宫了。你放心，我已经让宫女去我们山庄在京城的药铺了，若是找到解药，药铺掌柜一定会第一时间交给她的。”
“那就好，那就好……”
听了二人的对话，沈凝烟放开叶昔迟的手，快步向前，抓住了小八的衣领，“皇上怎么会中毒的？”
小八本就身材矮小，被沈凝烟这么一拎，差点就被双脚悬空地提了起来，拍开了沈凝烟的爪子，忧伤道：“我们离开沈府之后就被刺客追上，皇上一时不察，中了刺客的毒粉，幸亏叶姑娘赶到，才救了我们一命。”
原来是这样……沈凝烟气得瞪他，狠狠地往他脚上踩去，“皇上中毒了，为什么你没事？”
小八疼得抱头跳到了三丈外，一脸委屈道：“冤枉啊沈姑娘，若是我看到贼人对皇上下毒，我一定奋不顾身就挡在皇上前面。可那贼人是在与皇上打斗的过程中悄悄下毒的，我……我也没有办法啊！”
“哼！”沈凝烟恶狠狠地瞪他，一副要把他生吞活剥的样子。
小八只得向叶昔迟求救，“叶公子，快管管你家的阿花！”
“王！八！”蛋！沈凝烟双手插腰，头顶上似有熊熊烈火在燃烧。
炸毛了。
小八一听连忙四处张望，见不远处的几个宫女太监都在暗暗抿嘴偷笑，不由脸色一沉，朝他们喊道：“笑什么笑，都站在这里干什么！还不快滚下去做自己的事去！别在这里碍眼……”
那些宫女太监低头离开，可不停耸动的肩膀还是出卖了他们。
沈凝烟得意地挑眉。
叶昔早无语地摇了摇头，“好了，你们两个别闹了，先进去看看皇上要紧。”
二人互瞪一眼，迈着大步各自进殿。
叶昔迟十分不解地跟在他们身后，直到进了殿，看到主位上端坐的人之后，才恍然大悟。
那个人，可不正是孟庭柯嘛！
怪不得烟儿非要朝着进宫见皇上，原来孟庭柯就是当今天子！
只是……
怎么看着又有点不像？
坐在殿中的孟庭柯就好像是一个木头人一般，丝毫没有察觉到来人，一动不动地低头看着手里的书。
叶昔早在门口站住，“小八，刚才陆丞相和邱侍郎是不是来过？”
“叶姑娘怎知道？”
叶昔早道：“我刚才回来的时候遇上他们了。”
小八道：“他们的确来过，走了还没一会儿。不过好在叶姑娘聪明，让人扮作皇上的模样，假装批阅奏折，这才没有被引起注意。”
“他们都说了什么？”
“也没有什么。”小八回想道，“就是一些朝上的事情，他演得还不赖，三言两语就糊弄过去了。陆丞相见‘皇上’在批阅奏折，也没有多打扰，便和邱侍郎一起离开了。我想他们应该是来打探虚实的。”
叶昔早笑道：“亏得烟儿的易容术精进，否则我们也没有办法瞒天过海。”
正在此时，沈凝烟也已看出了些眉目，蹭蹭蹭地跑到‘皇上’身边，叶昔迟要拦已经来不及了。
有人接近，那人依旧稳如泰山。
沈凝烟好奇地戳了戳他的脸，又细细打量了一番，才满意地朝着众人笑道：“我说这个皇上怎么那么奇怪，还真的是我做的人皮面具啊！”
“你怎么会想到做这个？”叶昔迟把洋洋自得的沈凝烟拉回来，皇宫这种地方，还是不要让她乱跑比较好。
“唔。”沈凝烟歪头，想了想道，“我也是为了以防万一嘛。朝中有那么多人想取庭柯的性命，我怕他回京之后有人对他不利，暗地里下毒手，所以就趁着无聊照着他的样子做了几十张人皮面具给他带着，没想到还真派上用处了耶！”
沈凝烟兴奋地朝那人瞧着，好似在欣赏自己的成果。
几十张……众人无语。
叶昔迟脸色一黑，只抓住了她话中的重点，不温不火道：“庭柯……叫得真亲热啊……”
沈凝烟咬唇，惨了惨了，之前叫得太顺口了，居然不小心在叶昔迟面前叫了出来……
沈凝烟巴巴地将他望着，讨好似的笑了笑，“嘿嘿，这就是一个称呼而已，没别的意思……”
叶昔迟挑眉，在她腰上不客气地掐了一把，低声道：“晚上再跟你算账！”
呜呜呜，沈凝烟当众大哭的心情都有了。不就是一个称呼嘛，有什么了不起的，怎么想都没有相公两个字亲密好不好……
四人进了内殿，正巧太医在将银针一根根从孟庭柯的手臂上拔下来。见叶昔早等人进来，起身行礼。
“秦太医不必多礼。”叶昔早道。
秦利在宫中是为数不多没有和陆贤仁同流合污的人之一，故在整个太医院里，孟庭柯也只敢请他来给自己医治�