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在战争爆发之前，他通过县知事张赫然，三番五次劝张贵新，请他不要打，张贵新却不听。张贵新要面子，张贵新要在窑民们身上找补回他在委员老爷们面前丢掉的面子，张贵新要打！他曾经答应捐一万块大洋的军饷给他，但他还是要打！当时，实业厅的矿务专办李炳池也在一旁以威胁的口吻提醒说：地下大火在蔓延，如果再不封井，田家铺煤田就完了！他也只好让他打——不管他如何阻拦，人家还是要打的！他的命运从五月二十一日的大爆炸开始，已不是他自己能掌握的了。
他也恨那些无赖的窑民，事情闹到今日这一步，完全是窑民们造成的！这些窑民根本不讲道理，不顾大局，甚至动枪、动炮，再三滋事挑衅，这才最后导致了战争的爆发。
开初，他尽管提心吊胆、心魂不定，可还是认为窑民们是不经打的，少则半天，多则一天，战争就会顺利结束，窑民们就得抛下一具具尸体，狼狈逃出矿去。却又不料，窑民们竟打得十分顽强，鬼也搞不清他们从哪儿搞来了这么多钢枪、这么多子弹，从六月四日到六月六日，硬是和张贵新两个团的大兵整整对峙了三天，竟搞得这两个团的大兵毫无办法！张贵新连着三天未能攻进矿内，情绪变得极为烦躁，张口就骂人，不但骂他的部下，居然也骂起他李士诚！骂他不该修护矿河，不该筑高墙，不该把矿门建得像城堡，好像战事失利的责任也该由他李士诚来负似的！
第四部分第63节 一场小小的风波
协理陈向宇是聪明的，他劝他早一点离开矿区，先到县城，和那帮逗留在县城的政府委员团的委员们谈谈，做些疏通工作；尔后，到天津和上海去，通过关系打通北京政府的各个关节，准备处理善后问题。他想了想，认为这是可行的，遂将离开矿区的打算告诉了张贵新。张贵新一听就火了，拍桌子砸板凳的又是一场恶骂：
“妈的！你姓李的也要跑？你往哪里跑？！噢，刘芸林跑了，张赫然跑了，你们都他妈的跑了，想留下老子在这里给你们擦屁股？你他妈的想得美！老实告诉你！我姓张的不走，你狗日的也走不了！弟兄们是在给你卖命，军饷你得出、粮草你得管、死人你得葬、活人你得养！你他妈的敢跑，老子就叫底下的弟兄冲着你的脑门练枪法！”
当时，他真有点按捺不住了，他真想痛痛快快地用最恶毒的语言和张贵新对骂一通，他觉着他的人格、他的尊严受到了污辱。
然而他不敢。他的好时光在五月二十一日的大爆炸之前已经过完了，他在张贵新面前已不再是一个踌躇满志的实业家，而不过是一个败得一塌糊涂的上流乞丐。
可他还是说话了，他不卑不亢地道：
“张旅长，我并不是要逃走，也不是对您和您的弟兄们不管不问，我走了，赵副总经理还在，陈协理还在么。一切，他们会负责的！再说，上海、天津，也是中华民国的地盘么……”
张贵新恶狠狠地打断了他的话：
“别他妈的给老子玩花招！上海、天津是中华民国的地盘，可他妈的不是老子的地盘！老子就要你呆在宁阳，呆在田家铺！”
他简直被张贵新的蛮横气昏了，愤然反驳道：
“我愿意呆在哪里，就呆在哪里！在政府的公断下来之前，我有我的自由！”
张贵新拔出手枪，“啪”地拍在桌子上：
“你有自由，老子有枪！老子一枪就能毙掉你八个自由！”
恰在这时，陈向宇走进了屋子，他显然在门外已听到了他们的争吵，一进屋便劝道：
“二位何必发这么大的火呢？李公，您少说两句；张旅长你也消消气，李公不过是随便说说而已。现在外面四处都是窑工，哪里跑得出去呢……”
在陈向宇的劝解下，一场小小的风波才告平息。
这是今日上午的事。
傍晚，陈向宇悄悄跑来找他了，并给他带来了两个换上了便衣的矿警。他自己也做好了出走的准备，十几根救急的金条已缠裹好，扎在了腰间，一件七成新、不太显眼的灰绸子长袍也从箱子里找出来，穿在了身上。陈向宇将他送到了护矿河边上。临别时，他握住陈向宇的手，眼里落下了泪，悲切地对陈向宇道：
“向宇，我走了，这里全拜托给你了，老赵无能，一切还劳你多费心，你今日为大华公司所作的一切，我李某都铭记在心，只要能躲过这次大难，我……我一定要加倍报答你的！”
陈向宇也动了感情：
“李公，不要这么说，这一切都是我该做的，谈不到什么报答！”
“可……可我过去给你的太……太少了！连着两年也没给你加过薪……”
陈向宇笑笑，眯起眼睛，真诚地道：
“没关系！我到您这儿做协理，原不是为了两个薪金！事到如今，我也不瞒您了，一切都直说了吧！到您这儿来，我是有我的想法的，我是想和您一起学着办矿，我是想在日后的某一天，搞一个自己的煤矿公司！”
他一怔，惊诧地道：
“你……你也想办矿！你？！”
“是的！想办矿！到大华公司的第一天，我就想过，以后，我要靠自己的力量、自己的经验办矿，我确乎不是为薪金，我是在探索一种经验！我用大华公司的矿业，用李公您的矿业，锻炼了我的办事能力。这就是一个极大的收获呀！从这一点上说，公司给我的不是太少了，而是太多了！李公，我陈向宇由衷地感激您呢！”
他呆住了，他想不到面前这个天天碰面的年轻人竟这么野心勃勃！他被他的蓬勃精神感染了，一下子竟觉着自己也变得年轻起来！他仿佛不是在逃离一个动乱的旋涡，而是在启程奔向一个新的、更有诱惑力目的地，他生命的旅程还长得很呢！
他攥住陈向宇的手，恳切地说：
“好！好！干吧！向宇，好好干吧！到你真的能独立办矿的时候，我李某会帮你一把的！”
陈向宇摇摇头道：
“我感谢您，李公！可我有一个预感，我觉着大华公司是没有指望了……”
他心中一阵凄凉，是的，大华公司没有希望了，连面前这个和他朝夕相处的年轻人也认定它完蛋了！
他强作笑颜道：
“那么，向宇兄，看到大华公司办成这个样子，你真还敢办矿么？”他不自觉地在陈向宇的名字后面加上了一个“兄”字，话一出口，他自己都惊诧了。
陈向宇态度是坚决的：
“我要办的！一定要办的！煤炭是当今一切工业的基础，我们中国要想有自己强大的工业，非要拥有几十个、几百个强大的煤矿公司不可！否则，实业救国就是一句空话！李公，我总这样想，现在，该由我们来主宰自己工业的命运了！该由我们来安排中国工业的秩序了！我们中国土地上的煤矿，不能再一个个往外国人手里送了！”
陈向宇激动地摇着他的手说：
“李公，我钦佩您。尽管您失败了，我还是钦佩您！因为您远远走在许许多多中国实业家前面，最先将身家性命投身于煤矿事业，您为我们这些后来者开拓出了一条血的道路！我相信，你们的努力是不会白费的，后人将记住你们，因为你们是有功于我们这个中华民国的！”
这语言像火，烤热了他那颗已经冻结了的心，他真感动！面前的这个年轻人竟这么理解他，这也是他没有想到的！
“李公，还有一点，我也是佩服您的，那就是对待日本人山本太郎的态度！在这个问题上，您表现了中国人的骨气，而这种骨气，在我们的政府官员、在相当一批中国实业家身上都是没有的！正因为这样，我才在大华公司随您工作了这么多年！”
“可你也骗了我！”他想开一句玩笑，可话一出口，他就感到这并不好笑……
这时他忽然想起了一个很关键的问题：
“向宇兄，你说到办矿，可你有办矿的资本么？！”
陈向宇道：
“有！我的父亲您也许认识，也许听说过……”
“谁？”
“陈汉奇。”
他大吃一惊：“陈汉奇？北方银团董事长陈汉老？你……你……向宇兄，你原是陈汉奇的公子？”
他恍然觉着是做了一场梦。六年，整整六年呵，这个北方银团董事长的儿子就在他眼皮底下晃来晃去，他竟然一点儿也不知道！陈向宇刚到公司时，他训斥过他、责骂过他，他竟能不动声色地忍下来了，他竟那么服服帖帖地听他的喝使，这该需要何等的耐性呵！就冲着这一点，他也不得不承认，他比他强！
然而，他也恨面前这个骗人的年轻人！多少次，大华公司银根吃紧，面临危机，这个完全可以帮他忙的年轻人，却袖手旁观，不给他帮忙！他确凿地是在用他的资本、用他的矿业进行他的试验！这实在是不值得称道，这里面实在有一点阴险的意味。现在，他失败了，而陈向宇却胜利了，陈向宇从此可以轻轻松松地远走高飞了，从此可以着手干他自己的事业了……
他的手从陈向宇的手里抽了回来，脸孔上变了些颜色，不冷不热地道：
“向宇兄，你成功了，而我却失败了，这我承认。可有一点，请你记住，你是踩着我，踩在大华公司的肩头上起步的！”
陈向宇庄重地道：
“是的，我会永远记住这一点，记住大华公司，记住李公您！正因为这样，我现在还不想走……”
他冷冷插上来道：
“你还要把如何处理灾变的最后经验带走？”
“不！”陈向宇道，“我想在这最后的危亡关头能够助您一臂之力，借以报答您对我的多年栽培！李公，这，这确是我陈某的真心话！”
他默然了。
第四部分第64节 他一定要回来的
在这个问题上再谈下去也毫无意义，不管他相信不相信，不管他对这个年轻人如何评价，一切都已无法挽回了，他不愿在这最后分手的时候和他翻脸。
他将公司的事情最后向他交代了一下，终于还是友好地向他告辞了。在告辞的脚步迈开时，他固执地想：他还是要回来的，他一定要回来的！
他决不能让大华公司因此破产倒闭！
走上了大堤，他就开始揣摩：他将如何去应付那些政府的委员老爷们；如何通过公司董事会的董事们去打通政府部门的各个关节；如何再度集资，以支付矿难赔偿和开拓新井。他想：就是田家铺煤矿完蛋了，煤田大火扑不灭了，他也要到邻近的青泉县去，到英国人的德罗克尔煤矿公司附近去再开办一个新矿！他要让实业界的同仁们看看，他李士诚干事业的那种不屈不挠的精神！他决不仅仅只是在为后人们开路，而是在为自己的事业开路！他还不老，他还不到五十岁，在人生的旅途上，在腥风血雨的人世间，他还能拳打脚踢地去开拓一个新世界！
野心勃勃的陈向宇的出现，像一道闪电，骤然间照亮了他面前黑暗的道路，强烈地刺激着他的神经，鼓起了他拼搏下去的勇气，他觉着，他衰败的生命中注入了新的活力。他不能就此倒下，他要干下去，他要以一个真正的实业家的勇气，面对这严酷的现实！他要回来的，他一定要回来的！他的四姨太还在这里，他的矿业还在这里，他的希望还在这里呵……
他的脸发热、发烫。他周身的热血在他那尚未硬化的畅通的血管中蓬蓬勃勃地循环、流淌着，他那颗强健有力的男人的心脏在“怦怦”地跳动着，他的博大的肺叶在尽情呼吸着这来自旷野、来自河床、来自成熟的麦子梢头的夜风。
活着，该有多好！
…………
他在大堤上走着，仿佛不是在仓皇逃跑，而是在悠闲散步。两个身着便衣的矿警，一个远远走在前面，一个悄悄跟在身后，他们好像素不相识似的。
走了有十几分钟光景，李士诚一行已悄悄通过了那段紧靠着西窑户铺的大堤。这十几分钟里倒也碰上了几个过路的乡民，可谁也没有注意到他。他神情自如，落落大方，当几个乡民走到对面时，他还主动给他们让路……
穿过了那段煤矸石铺就的护坡大堤之后，旷野里便有一条可以直接插往大路的田间小道，走在前面的矿警渐渐放慢脚步，在那小道的路口等他。李士诚赶上来，正要往坡下的小道走时，不料，迎面涌来了七八个田家铺的窑民。
他当时想躲，但已经来不及了。他只好转过身子，用背对着那些迎面走过来的窑民，想等他们过去之后，再往大堤下走。这些窑民刚刚从县城里为窑工们募捐回来，走在头里的三五个窑民骂骂咧咧地擦着他的后背过去了。当最后一个戴破草帽的中年人走过他身边时，无意中扭头看了他一眼，但他似乎一下子没认出他来。他当时好像有些惊奇、又有些疑惑，便重又扭头朝他看了一眼，然后三脚两步赶上了前面的人群，窃窃讲了几句什么；立刻，窑民们回转身，将他团团围住了：
“姓李的，你他妈的往哪儿跑？”
李士诚心里一惊，突然感到一阵极大的恐惧，他嘴里嘟哝了几句什么，便往大堤的一头退去。
“妈的，你以为你换了装，大爷就认不出你了么？！李士诚，就是扒了你的皮，大爷也认识你！走！跟我们到田家铺去！”那中年人将自己手里的一个沉甸甸的草包扔给身边的一个老人，上前就去抓他的衣领。
这时，跟在他身后的那个矿警赶了过来，猛地从怀里拔出短枪，用黑乌乌的枪口抵住了那个中年人：
“别动，动我就打你个狗日的！”
那中年人不敢动了，嘴里却在咕噜着：
“干什么？兄弟，这是干什么？！我……我们不过想和姓李的谈谈么……”
“放开他！放开！”
那中年人松开了手。
就在那中年人刚刚松开手的时候，又一个大汉一把搂住了持枪的矿警。那矿警当即开枪了，枪口在扭动中偏了一点，没有打中那中年人的脑门，却打在了他的肩膀上，他叫了一声，歪倒在大堤上，鲜血顿时从伤口处涌了出来。
开枪的矿警随即也被扭倒了，几个窑工扑上去压在他身上，没头没脸地打他，踢他，用脚踩他的脸、头部，用砂礓石砸他的腿。他没命地嚎叫起来。
这一切，把前边路口上的那个矿警吓坏了，他根本没敢往前凑，便顺着小路，一溜烟地跑掉了……
李士诚就这样落入了田家铺窑民手里。
简直像开玩笑一样。
他的手被他们用两条裤带捆了起来，捆得很死。他们捆他时，他还挣扎，他无论如何不能接受这种屈辱，他觉着这很不合理。他是什么人？他是大华煤矿公司总经理，是有身份、有地位的人，他们没有权利这样对待他！……
他喊了起来：
“住手！你们住手！我李士诚不会跑的！我要见你们田二老爷，我有话要和他说！”
那受了伤的中年人劈面给了他一巴掌，打得他鼻孔里冒出了血：
“狗日的！现在想到俺二老爷了！你他妈的早干什么去了？”
鼻孔里的血像泉水一样流个不息，流到了他嘴里，流到了他的脖子上，他害怕了，他从未经过这样的事情，他怕自己浑身的热血会顺着鼻孔全流出来，这样，他就会死的。他试图用手去堵住流血的鼻孔，可手已被捆住了，无奈，他只好去求他们：
“放了我，放了我吧，我……我……我的鼻子在流血……”
回答他的又是一个耳光：
“死不了你！你这才淌多少血？我们一千多兄弟爷们死在窑下要有多少血？！走！老老实实跟我们走！”
他被他们拖走了。他没想到太大的危险，他断定面前这帮杆匪一般的窑民是不会对他下毒手的，他们没有胆量——不但他们，就是他们的田二老爷也没有胆量杀死他！不管怎么说，他还是大华公司总经理，还是个有脸面的人物！
他只想赶快见到田东阳田二老爷。他和这帮窑民是没有共同语言的，他和他们不对等，没法对话；而和田二老爷却是对等的，是有可能对话的。
他变得强硬起来，他不能在这帮无知的窑民面前表现出自己的怯懦、表现出自己的无能，他要用自己应有的威严震慑住他们。