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“然后到了这个月，她的态度突然变化——原本是个很乖巧的女孩子，突然变了个人似地活泼起来——不，不是变得很开朗。她对我比以前更疏远，还对我动粗过好几次。最近她很少回这个家，也不知道有没有去学校——不过她朋友有来找过好几次，但我怕和她们见面——”
君枝垂头丧气地说。
听起来就像陷入谷底的人生，在我所能理解的范围内，御筥神的祈祷对这对母女根本没半点效力。
只有提到赖子时，君枝快磨灭的人性才会产生些许反应，几乎没有表情的容貌也随之表现出喜怒哀乐的痕迹。
这些事暂且不提。从君枝的话可知赖子态度产生变化是在本月初，也就是加菜子被人绑架后才发生的。很难相信没有关联。
“哎，太太，话说回来妳也真敢对我们这两个陌生人说这么多有的没的耶！多少保持一点警戒比较好吧。”
夏木津突然讲了这句笨话作结。
他把发问的主导权交给我后，跑去插插拔拔米袋上的人偶头，又去旁边玩弄柜子上的东西，一副很无聊的样子。不过似乎也不是完全没注意我们在说什么，他敏感地察觉到我已经没话好问了。
君枝听夏木津这么说，好象也没什么感觉。还是老样子，彷佛在数榻榻米的格子数量般一直低着头。
夏木津开朗地接着说：
“太太，我们其实是比那个箱子混蛋更灵验、更尊贵的人喔。我赐给妳几个忠告吧。首先，自杀不好。若问为什么不好，因为只会害妳女儿事后处理很麻烦而已。上吊自杀会弄得很脏，而且梁木也会弯掉，妳们家又没钱办葬礼，最好别干这种傻事。另一个忠告就是，等妳女儿一回来就别让她出门，学校也别去了！”
“为——什么？”
“妳女儿被坏人盯上了。有个脑子坏掉的杀人魔在这附近打转。太太妳想拜箱子还是拜猪都随便你，可是女儿的性命另当别论吧？看是要死命拜托她还是干脆用麻绳绑起来都行，最好现在立刻去找到她，然后绑起来。”
“绑起来？”
“妳不是说女儿不听妳的话吗？所以绑起来比较快，至少比被杀掉好。”
“被杀掉？”
“会死喔。”
“这、这是——真的吗？”
“当然是真的。”
“你们——到底是谁？”
“哈哈哈哈，总算想到要问我们的身分了嘛！平常人一开始就会问了耶。实不相瞒，反正本来就没在隐瞒，总之我们可是日本之中首屈一指的灵媒，名号就叫御龟神。这位就是本尊！”
多么乱来啊！别的不说居然说什么御龟神，随口乱说也该有点节制吧。
夏木津恭敬地指着我，我讶异得嘴巴合不拢。
“我们及早预知到妳女儿会有灾难才连忙赶来这里相助。但是太太妳已经先信了箱子教，所以我们才会问东问西的，好确认这个箱子神是不是有什么通天本领来保护妳女儿。可是这箱子没用，完全没用。因此现在得靠妳自己的力量来保护女儿！”
此时君枝的表情明显产生了变化。困惑，君枝正感到相当的——困惑。
“很抱歉，就算求我们也没用，因为我们不救其它宗教的信徒，所以妳想得救就自己去得救吧。只不过也要记得顺便救妳女儿。好了，龟神大人，我们回去吧。”
夏木津催促我起身离开。君枝比我早一步起身，说：
“你、你们少随口说说这些胡言乱语！别想骗我。”
“我们又不收钱，骗妳有什么好处？我们是圣人，只是来告诉妳真实而已。如果妳不相信的话，”
夏木津凝视君枝的后方。
“妳第一任丈夫——剃五分头，左半边秃了约有五公分左右，颊骨突出，鼻子右翼有颗大黑痔。第二任丈夫右侧脸颊有烫伤的伤痕，有点暴牙，上门牙跟下门牙各缺一根。另外看起来很温柔的——那个男人——是妳父亲——的师兄嘛。他一头稀疏头发向后梳，苍苍白眉，有一点点斜视，戴着玳瑁镜架的眼镜。”
“啊啊！”
君枝的脸色突然一片苍白。
夏木津正在说的是他所见到的君枝的记忆——吗？
“赖、赖子——很危险？那为什么、你们刚刚不趁机阻止她！”
君枝惊慌失措，不过她的指责很有道理。
“自己假装不在家还反过来指责我们，脸皮会不会太厚了点？那时我们又没办法肯定她会出事。如果妳知道她可能上哪儿去的话赶紧去找吧。总之记得要小心谨慎。走吧，龟神大人。”
面对这幕突然的发展我还在莫名其妙之中，忘了要起身。
“赖子真的很危险吗？”
“小心为上。”
楠本君枝精神变得有点恍惚，不断喊着女儿的名字。
“赖子——赖子——赖子。”
※
“赖子。对，楠本，楠本赖子小妹。”
“楠本同学吗？”
有点神经质的白皙少女皱着眉头作出厌恶的表情。
“楠本同学做了什么坏事吗？”
另一个发育良好的大个子女孩则在一旁笑玻Р＇的。
总觉得很不擅长应付这年纪的女孩子。
直到问到这两人为止，福本花了一小时以上的时间在校门口问话。经过错失时机的五十人以及没成果的二十人后，总算碰到认识赖子的少女。
今天早上，木场来到派出所。
福本吃了一惊。
加菜子遭人绑架的那天之后，在还不清楚发生什么状况当中，木场就已经被神奈川县警带走了。那是福本最后一次看到木场。
福本早以为今后再也没机会见到木场，擅自认定从此永别今生。
福本觉得木场这个人很厉害，碰上如此凄惨的遭遇仍不气馁。福本虽不知他受到什么惩罚，总之应该是遭到很凄惨——例如拷问——的对待吧。福本的想法仿佛古装片的剧情般陈腐。
福本自己则是好象是受到训诫或训告，被痛揍两顿并减薪。光这样福本就觉得受够了，觉得还保能住饭碗就不错了。告诫自己以后别强出头，乖乖执行自己的勤务就好。
突然来访的木场简单说明自己正被罚闭门思过中，可是事件在表面下仍持续错综复杂地发展，而搜查本部又没注意到这点。他带着沉稳的魄力要求福本协助。
说实话，福本一点也不愿意。
福本已经确实学习到所谓的正义感、功名心、真理的探求——诸如此类，是多么麻烦又令人疲累的事；而福本现在也不具有足以击退这些麻烦的活力之源——动机。
木场的请求如下：
他希望福本去查问楠本赖子的同学。首先是对赖子的评价，再来是加菜子的评价。接下来则是是否曾在学校学习过以下这些词。
天人五衰、尸解仙、羽化登仙，木场给他的纸条上写着如上的词汇。福本不认识这些词。木场说他也没听过。福本总觉得问女学生是否知道这些词似乎也没用。
木场看起来很认真。看着他认真的表情，福本实在无法拒绝这些奇妙的拜托。
说简单的确很简单，不过对外表凶恶的木场而言，或许颇有难度吧。如果手上有警察手册还另当别论，但他目前被罚闭门思过当然不可能有。另一方面福本一看就知道是警察，所以由他问话简单多了。幸亏此时派出所里只有福本一个，只要巧妙进行，帮忙这个不良刑警的事情——应该不会被发现吧。
福本不得已，接受了他的请托。
“说实在的，楠本同学是个、有点奇怪的人。”
“她很不起眼，不过最近好象对自己又有点误解，对吧？”
“对对，她个性很阴沉，又没朋友。”
才问一句便得到许多超乎需要的回答。
“误解？什么意思？”
“我不太会说，就是觉得她的对抗意识好象变强了。”
“明明就没人理她，怎么说呢，应该算自我意识过强吧？”
“对对，不过她最近一直请假。”
这两个女孩子帮彼此补充，轮流说明，说好懂确实很好懂。
“她都，没来学校吗？”
“都没来耶。听说她经常进出咖啡厅，是个不良少女。”
“这些事都是柚木同学教她的。柚木同学死了以后，她还以为自己变成柚木同学了呢，真好笑。”
“妳们说的那个柚木同学是指柚木加菜子吗？”
“对！警察先生知道啊？她自杀了，跳月台自杀的。警察先生应该知道吧，当然。”
“老师什么也没说，不过我们大家都知道。居然自杀了，真不敢相信！对吧？”
看来在同学之间柚木加菜子被当作自杀。但对于这件事情，她们的感慨却只有一句“真不敢相信”。
“柚木同学是个怎样的人？”
“柚木同学也很奇怪。”
“一样也是没有朋友吗？”
“没有是没有——”
“不过跟楠本同学不同。大家不是不想跟她交朋友，而是不知道该怎么接近她。”
“对对，有种难以靠近的气氛。”
“成绩也很好，并不讨人厌说。”
与赖子对加菜子的印象有点细微的差异。
“可是她也是不良少女？”
“不知道耶——只知道她常去咖啡厅。”
“我有看过喔，我曾经看到她走进弹簧工厂旁的咖啡厅。那里我觉得好可怕。”
“她的用词也很独特。我曾听我妈妈说过。”
“说？”
“我妈说，丝声籽果然不一样。”
“丝声籽是什么？”
“没爸爸的人啊，听说楠本同学也是。”
“是喔？”
大概是说“私生子”吧。福本不敢断言没有父亲的环境对小孩的行为与性格的形成完全没有影响，可是只因没有父亲就被人贴上卷标真是情何以堪。
这是种——歧视。这些女孩子的母亲们在不知不觉中把歧视的心态灌输到女儿身上。福本觉得有些悲伤。本想苦言相劝，不过觉得不合自己的立场于是作罢。
福本也是年幼丧父。
他已经没心情继续听下去了。
“谢谢妳们的帮忙。最后我想问个怪问题，这些词——妳们在学校学过？”
少女们看了纸条，一起摇摇头。
福本看着离去少女们的背影，感觉到近似全力奔跑后的剧烈疲惫。只不过，完全没有运动完时的舒畅感。
“赖子小妹原来被班上同学讨厌啊。”
福本发出声来，自言自语地说。
※
把福本卷进来或许是失策吧。
木场有点后悔。
这名叫福本的年轻人是个很叫人在意的人。说老实话，木场非常讨厌他的迟钝，同时谄媚的态度、以及与木场大不相同的感性也叫人非常厌恶。可是，
——不知为何，总让人无法弃之不顾。
所以木场很在意他。协助木场或许又会有灾难降临在他头上，可是现在也没其它更好的法子，总不能乖乖等到闭门思过结束吧。而且，木场也觉得这个事件必须要赶在闭门思过期间结束前解决才对。
昨晚从京极堂那里听来的关于阳子的情报，对木场果然还是相当具有冲击性。
京极堂说：
“现在，大爷该去做的是想办法抚慰阳子小姐的伤痛，而不是像个笨蛋似地一心想打倒她的敌人。听完你的部分，我已经捕捉到整个事件的大致轮廓，只不过还有一些必须确认的部分，请暂且容我卖个关子。”
——说啥“请暂且容我卖个关子”。
既然知道就说出来嘛，不管他说什么都没什么好怕了。
京极堂又说：
“只有一件事我必须先声明：分尸杀人事件与加菜子绑架事件是分开的，加菜子杀人未遂事件应该也是别的事件。这些事件虽共有某个部分，但彼此其实是完全无关的。拉扯其中一端，其它就跟着往错误的方向前进。请你务必要小心。”
——鬼才相信！
不，或许真的。但京极堂在这次事件中，说起话来总是吞吞吐吐的，所以无法信任。
难道说他有什么事不想让木场知道？
京极堂频频劝木场去见阳子一面。木场本来就打算如此，自然没有异议。只不过京极堂接下来要木场调查的内容对闭门思过中的木场来说有点困难。灵光一闪，脑中浮现福本的脸。
——现在才问这些有啥意义？
木场不懂。所以直接把听来的话原原本本传达给顺本。那个狗一般的家伙应该能完成任务吧。木场在路上一直想着这些事。他在逃避。因为他害怕自己会去想到，当他的步伐停止时——也就是到达目的地之后，与阳子的相会。
木场从夏木津交给京极堂保管的那份增冈请神奈川警察制作的资料——这份资料的来源关系是多么复杂啊！——中得知了阳子的住址。
所在位置与木场的住处隔着车站，位于另一侧。木场没去过这个方向。虽是在同一个镇上，却感到很陌生。看似相识，实则未知，很不可思议的风景。
标示区划号码的牌子钉在电线杆上。在下一条巷子转弯后，立刻映入眼帘的是——
一道黑墙。一间小巧雅致，整理得很干净的屋子。
——就是，这里了。
宛如出现在古装片里的小妾之家，如果庭院里还种了松树的话根本就一模一样了。
不对，或许只是受到京极堂昨天对木场说的阳子的过去影响所致。
木场感觉无所适从。
——自己该装作是与三郎还是蝙蝠安（注）？
注：歌舞伎名作《与话情浮名横栉》中的角色。故事叙述江户某大商店的少爷与三郎在木更津对女子阿富一见钟情，两人互通款曲。但阿富是当地老人的小妾，两人的情事曝光之后，与三郎被老人派来的人砍伤，阿富跳水自杀。不过幸好两人命大，勉强保住性命。之后阿富被某大盘商收留为妾，与三郎则在与家里断绝关系后成了混混。因全身上下三十四处伤疤的相貌很恐怖，故以以“伤疤与三”为名。后来与三郎跟混混朋友蝙蝠安上某人盘商家勒索，作梦也没想到阿富居然在那里，而且又是当人小妾。与三郎为此愤恨不平，阿富则诉说自己的一往情深与清白。正当两人争吵之际，大盘商家的掌柜登场，阿富情急之下说舆三朗乃是自己的哥哥。掌柜劝和，给了与三朗与蝙蝠安一笔钱让他们离开。后来发现掌柜原来才是阿富的亲生哥哥，他其实知道一切内情，特意现身来让两人和好的。
绕过黑墙走向后门，这种情形还是该从后门进出比较合乎习惯吧。别想太多，让脑子保持放空。打开房子后面的木门。
小巧的庭院。
阳子在。阳子穿著和服，面向书桌在写些什么。
一时之间不知该出声说什么比较好。喊“有人在吗”很蠢，可是说“冒昧造访”又太像古装片的味道——
“啊。”
原本低头写字的阳子抬起头来，注意到木场的来访，先出声了。
“木场——先生。”
“打扰了。”
这么讲应该还可以吧。
木场穿过院子，在窗外的狭廊前停下。
“您——总是在这么巧的时机出现呢。”
阳子似乎正在写信。她灵巧地收拾好手边的东西，转身面对木场。
“我倒总是碰上最不巧的场面。有空吗？”
木场在狭廊上坐下。他害怕与阳子正面相对。
“请上来坐吧，让您坐在屋外太不好意思了——”
“不，我坐这就好。我再怎么厚脸皮也不至于忝不知耻地踏进单身女子的房里，况且我也不认为妳有那么信任我。”
“没这回事——”
阳子想了一会儿之后，拿了个坐垫请木场坐。
“前阵子给您添麻烦了，真是抱歉。”
“我是凭自己的意志做事，没道理该受妳道歉。先不管这些，妳心情平复下来了？”
阳子幽幽地笑了。
“神奈川那群家伙最近跟妳联络了吗？”
“还没有。请问——”
阳子的视线集中在木场的背上。
“您是否——知道什么了吗？”
“嗯。”
“您去——调查过了？”
“嗯——”
木场盯着院子里的草木。隔壁家院子里的栗树，枝桠长到这边来了，不久就会结果了吧。
“——增冈他，来通知过柴田耀弘死去的消息了？”
与其半调子地婉转老半天，还不如单刀直入最快，那样较合乎木场的性格。
“是的。”
看不出惊讶的样子。阳子这名女性比想象中的干脆果汁。
阳子又再次邀请木场进屋内，木场最后还是接受了。
佛龛里摆着两张照片。
一张是加菜子，另一张大概是已去世的母亲吧。母亲的照片被撕去一半，照片右边原本应该是父亲的部分，如今只剩下肩膀部分。
两张照片同样都已褪色。
上面摆饰着加框的手印，听说是加菜子中学入学纪念时留下的。
“木场先生——最后还是让您给查出来了呢。”
阳子端茶过来，木场不知该怎么回答。
“对不起，我说谎了。但是——我不希望让您……”
“别说了。”
“我不希望让您知道这些过去。”
阳子说，眼睛望着�