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“是的。”容易感动的绫子早已泪水盈眶。“国友，谢谢你，是我错了……”
“对呀。”夕里子也听见了。“不要再胡思乱想了。”
“不过，叫绫子当老师的，是你们出的主意吧！”
如此被人一说，夕里子也哑口无言。
总之，珠美暗自松一口气。
一百五十万！倘若凶手被绫子姐姐捉到的话，马上见财化水了。
“那就吃饭了。饿扁啦。”
国友的话，又使饭桌热闹起来。
“总觉得很沉重似的。”
饭后喝咖啡时，国友开口说。
夕里子和片濑敦子在一起。绫子再对教师之职产生热情，关在房里为明天的体力测验制作资抖，珠美正在赶做功课。
“为什么？菜不好？”夕里子说。“胃觉得沉重，是不是那里不舒暇？”
“非也，我说的是心情沉重。”国友强调。“你的烹饪技术是一流的！”
“我也有帮忙哦。”敦子插嘴。
“敦子别出声。”夕里子说。
“怎么，我帮完忙后，现在又嫌我碍手碍脚了，打完斋不要和尚了？”
“哎呀，我是说这次的命案耶。”国友笑说。
“有没有线索？”
“不行。”国友摇头。“勒脖子的绳子上取不到指纹，而且没有目击者。”
“吉尺早苗呢？”
“行踪不明。怎么说，她是深闺长大的千金小姐，能去的地方并不多。”
“我能去的地方多的是。”
“可是，我不认为早苗会杀松山裕子。当然，虽然她也是女性，也不是不可能行凶的……”
“凶手搞错了，以为她是原知子。”
“嗯。我从她同班同学口中听到有趣的事。松山裕子被杀时，掉在旁边的运动衫是原知子的。”
“肯定吗？”
“一个同学说的，也请松山裕子的母亲证实了。仔细查看后，发现上面有用签字笔写的T·H两字，虽然英文字母已甚模糊。”
“那就不会错了。但是，何以原知子隐瞒不说？”
“不可思议在此。松山裕子当时把运动衫披在肩上，从后面看起来像是原知子。”
“凶手当然是从后面悄悄走进的。因此可以肯定，狙击的是原知子。”
“问题在于动机，以及何以原知子没说出来。”
“她知道自己为何受狙击，因着不想让我们知道，所以不提运动衫的事。”
“有何企图呢？”国友侧侧头。
“我想不要忽视原知子的好。”
“同意。”国友站起来。“我借个电活。”
“哎，夕里子。”敦子说。
“什么？”
“你和国友还是全谈杀人之类的事？”
“也不是的。”
“偶尔不妨谈情说爱。”
“你替我担心了？”
“我们是好朋友嘛。”敦子说。
“别管我。你何不找自己的情人？”
“好家伙！”教子指一指夕里子的鼻子。
国友回来，说，“我叫人去监视原知子了，不想再有人牺牲。”
“对呀，搞不好……”夕里子蓦地想到什么的样子。
“什么？”
“不，没什么。”夕里子支吾过去。“吉村校长的事如何？”
“晤，那个人相当不好对付。”
这点夕里子也感觉得出来。吉村那种人很会推搪，有些吸引人的地方，但不晓得内心在想什么？
“目前正在调查那间酒店的侍者，他过去好像也有不良记录。我想除了校长之外，他可能也替别人介绍女孩子。”
“可能性是有的。敦子你要小心一点。”
“干嘛要我小心？”敦子撅起嘴巴。“我对叔伯辈没兴趣。”
“我不会饶恕那个宫永。”国友皱眉头。“纵使他于命案无关，我也要训斥他一顿。”
“宫永是谁？”敦子问。
“一个教师。他让我喝迷药，把我带到酒店床上。”
“嘎？”敦子瞪眼。“夕里子，你被干掉了？”
“幸好我平日修行好。”夕里子在宣布她的威武事迹。
“我倒希望你为别的事感到自豪。”国友叹气。
“嘿！”宏壮的声音在校园里回响。
白色软球描出弧形线条飞向空中，又啪地掉下。
“犀利！最高纪录。来，下一个！”绫子边记录边说。正在进行体力测验。
投软球、跳远、五十米赛跑……充分利用窄小的校园来设计活动。学生们在跑来跑去。
“好嘎！”女孩们的欢呼声此起彼落。
女校的关系，不可能创出太突破性的记录。大家半带着玩乐的心情，干劲十足地做着。
“好了！这班接下去跑五十米。”
“哗！不要！”声音齐起。
“虽然拿不到金牌，还得努力不懈呀！”绫子说。“不要紧！不管怎么慢，也比老师快得多！”
大家哄然大笑。
“计时组，拿秒表来！”
绫子把秒表交给几个负责的学生后，舒一口气。自己什么也没做，光是站着看，对她己是很累的运动了。
“佐佐木老师。”有声音喊。
回头一看，来者是三村昌子，过来看体力测验的情形。
“啊！三村老师，现在没课？”
“嗯。恰好空堂。”三村昌子注视那些在校园里跑动的学生们。“年轻真好。”她说。
“三村老师也很年轻呀。”绫子说。
“还有你的力量。”昌子对绫子微笑。“纵然发生那样的事件，大家依然朝气勃勃。是你把朝气传送给大家的。”
“没有的事。”绫子摇摇头。“我想学生们本来就很有朝气。如果本来没有的东西，教师是不可能给她们的。”
“可是，能够把它引发出来就很了不起啦。”昌子诚恳地说。“看到你，令我觉得自己好污秽。那些污秽是一点一点形成的，我没察觉。当我见到像你这样的人时，不由自惭形秽。”
绫子正想说什么时，一个学生跑过来。
“佐佐木老师！原知子她——”
“怎么啦？”绫子紧张了。万一知子有所不测……我必须以死谢罪才行。
“刚刚电视台的人从校门进来，捉住原知子问东问西。”
“你说什么？”不必死了，取代的是强烈的愤怒。“在哪儿？带我去！”
“是！”
绫子拨开学生群走过去一看，但见四五个拿麦克风和电视摄影机的男人围着原知子。
“朋友被杀了，总有什么感想吧？”麦克风摆到知子面前。
“什么感想也没有。别理我！”知子反驳。
“学校堵住你的嘴巴不成？即是表示校方有事想隐瞒……”
“慢着。”绫子拍拍那个拿麦克风的男人的肩膀。
“嗯？”那个像是记者的男人回头望绫子，以为她是学生。“噢，你也想上电视？那么，她问完了到你，等等好了。”
“我是老师。”
“嘎？”
“这里是学校。你获得谁的允许进来的？”
“老师？看你像小女孩似的。”记者觉得有趣。
“如果没有得到批准，请离开。”
“可是，我们的任务是追寻真理……噢，好哇。”他望着那些陆续聚往而来的女学生们。“健康又年轻，还有雪白的玉腿！喂，拍这边！”他喊摄影师。
什么叫追寻真理来着！
绫子勃然大怒。她这样的人生起气来是很怕人的。
“老师，怎么？加入学生们之间吧！这些不因同学被杀而泄气的勇敢学生们！”
“不泄气，是啊。”绫子点点头，向学生们走过去。“借给我。”
她拿起一粒软式垒球。
“来！大家一同面向镜头，作出V字胜利手势吧！”
这时怎会作出胜利手势呢？绫子再对学生们说：“同学们，捉好软球，愈多愈好—好了吗？一、二、三！”
绫子掷出的球，不管如何无力道都好，距离仅仅二、三米的还是可以打中的。
当一声响，证明那个记者的脑袋是空洞的。
“哗！”
“上啊！”
刹那之间，软球飞舞。电视台的男人们抱头乱窜。“跑哇——哎哟，好痛！”
旁观的三村昌子忍不住笑弯了腰……
15、友情的证明
“真是的。”珠美摇摇头。“待嫁的妹妹有两个哦。怎不想一想！”
报纸上登出“K女校女教师，向电视台记者动粗？”的消息。
“有啥关系？”原直子笑说。“大家都说是没获得批准就擅自闯入采访的人不对。”
“话是这么说——”
“而且当事者也是未出嫁的女孩嘛。”
“那个人呀，无论嫁不嫁都不会改变什么的。”珠美说。
“哎，直子。”
“嗯？”
“你姐姐怎样？很受打击吧！”
“噢……最近几天闷闷不乐。”直子点点头。
“关于命案的事，她说了什么？”
“没说什么，我也没问。”
“哦。”
遗憾。假如知道凶手是谁就好了——虽然杀松山裕子的，跟杀小西荣一的不一定是同一个凶手。不过，夕里子好像相信这两宗命案是相关的，关于这些，夕里子的直觉一向准确〔也许她本人坚持是‘推理’〕。
午休时间，珠美和直子出到校园，到处溜达。说起散步，比较像适合老人家的活动，珠美却认为这种活动最不浪费精力，是最省钱的消闲活动。
“珠美。”直子说。“有个请求。”
“什么呢？说说看。我们不是朋友吗？除了钱这个问题之外，我乐意帮忙。”
很清楚珠美为人的直子笑了。“怎会向珠美借钱呢？因为不晓得你收多少利息呀。”
“怎么对好朋友说这种话？”珠美抗议。“即使要借，跟房屋贷款利息一样就可以了。”
“其实与我无关，是姐姐托我的。肯不肯帮我？”
帮？那么不能收利息不过，珠美非常重视所谓的友情。
“好吧。应该做些什么？”
“姐姐现在被刑警跟踪着。”
“嗬？”珠美说，其实她知道内情。
“但她今晚非要悄悄出去不可。我不晓得她去哪儿，大概去男朋友家吧。”
“男朋友？不错嘛。”
“于是她想设法摆脱刑警。能不能帮个忙？”
“摆脱刑警？那种事不容易做到吧。”
“所以要想办法呀？我们想过了，光是我和姐姐两个很难，因此，如果你肯帮忙就好了。”
“嗯哼。”珠美想了一下。
“拜托。”直子合掌。
个子高大的直子合掌时，有点滑稽。
“给你兼差费。”直子说。
“不要啦。”无论怎样，也不至于为这种事见钱眼开的。
珠美禁不住说。“好吧，包在我身上。”
“谢谢。我的好朋友。”直子用力捉住珠美的手臂。
“好痛……别太用力好不好？”
“抱歉。”直子慌忙松手。“珠美——这事要保密哦。”
“知道啦。”
“不准告诉任何人。拜托。”
“你不信任我呀。”珠美苦笑。“给我一百万也不说。”
一百五十万又如何？她决定不想下去。
“那我应该怎么做？”珠美问。
“她想入夜后，晚上七点左右出门。因此，你那时来我家好不好？”
“七点吗？好的。”
“若是方便，在七点以前过来，一起吃晚饭吧！”
“嗯。”
这样起码拿回一点“本”。珠美想。这是我的“恶性”啊，珠美叹息。
“怎么啦？”直子好奇地问。
“没什么。”珠美摇摇头。“我只是感叹自己的不幸罢了。”
直子更加一头雾水……
“咦，出去吗？”
见到珠美准备外出的打扮，夕里子问。
“去朋友家温功课。”
“哦。那晚饭呢？”
“朋友请我吃饭。”
“怎不早说！哎，算了，一道菜留到明天好了。很晚回来？”
“说不定。”
“加果太晚就打电话回来吧，我去接你。”
“没事的。”
“不行，现在治安不好。姐姐也说晚一点回家，晚饭要延后吃啦。”
“姐姐。”
“什么？”
“命案方面，找到凶手的眉目了吗？”
“好像还没，吉尺早苗的行踪也不明。怎么问起这个？”
“问问而己，我走啦。”
珠美离开大厦公寓。
“唉呀。”出到外面后，不由自言自语。
她曾经迟疑着，不知应否把直子请求的事告诉夕里子。原知子提出想摆脱刑警的跟踪一事，似乎有古怪。其实应该告诉夕里子，采取一些措施才对……
然而刚才是为朋友着想，可是“诺言毕竟是诺言”。愈是年轻愈觉得诺言比常识更重要。年轻时代的友情，乃是所谓“无条件”的东西。
总之已经出来了，懊恼也没用。珠美往直子家的方向走去。
——在她后面颇有一段距离的地方，有个人影开始跟踪。当然珠美完全没察觉到。
走到直子的家，顶多二十分钟左右。
直子马上出到玄关，让珠美进去屋里。知子能够上K女校，住家当然颇有气派。直子大概也会上那间高中吧！
“姐姐，她是珠美。”直子介绍。
真的，两姊妹相像得近乎过分。
“对不起。”知子说。“绝不会添麻烦给你的。”
“没关系。”珠美说。“你说的刑警，现在还在监视着吗？”
知子不作答，向珠美招招手，把她带去玄关旁边的小客厅。然后慢慢打开窗。
“那边不是有部小车子么？”知子指一指。
原来如此，一部随处可见的小轿车。仔细一看，车里有人影。
“在那边监视？”
“对。大概是保护我的，反而添麻烦。”知子说，关上窗门。“来，吃饭吧。”
她们的母亲是大忙人，一年到头出外，这天也会很晚才回来。
因此，通常姊妹们都是吃外卖，或是冷冻食品。不过，现在外卖花样很多，意大利烧饼到面条都有，味道也变化多端。
珠美吃了许多。免费的嘛，不吃白不吃。
七点以前便吃完，知子说。“准备出去啦。”
“嗯。珠美，你等一下。”直子说。
“慢慢来好了。吃太饱，有点辛苦。”珠美说。
知子和直子走出客厅，刚才她们在客厅里边吃东西边看电视。
直子立刻上楼去了，知子好像去厨房。
“她干什么？”珠美多少有点好奇心。
悄悄出了客厅，窥望一下厨房。
知子面向洗碗槽，不知在做什么。
“这把好了……”知子小声说。
她拿在手里的是——一把小型的尖菜刀！
“好，就它好了。”
知子点点头，用小小的毛巾把它卷起来包好。
珠美慌忙回到客厅，若无其事的坐在沙发上。
那把菜刀用来干什么？而且，晚上出去什么地方，不可能是去煮菜烧饭吧！
“怎么办……”
似乎很危险的样子。珠美毕竟后悔没有事先告诉夕里子。事到如今——
“久候啦。”直子出现。“那就走吧！”
“嗯。”
没法子了。珠美对于无可奈何的事，从来不会自寻烦恼地想“后果”。
原氏姊妹和珠美联袂出了家门。当然，刑警跟在后面是肯定的事。
“一个？”知子问。
直子漫不经意地往横瞄了一眼，点点头。“是一个。”
“应该怎样——”
珠美说到一半，直子说。“大衣。”
知子和直子穿的大衣款式一样，不过知子是蓝色的，直子是灰色的。
“前面是高架桥，”直子说明。“我和姐姐会在桥下交换这件大衣。”
“走出高架桥的地方，直子一个人往左分开走。珠美，请你跟我一起来。”
原来如此。若是那样，刑警当然跟在一个人的后面了。因他大概知道珠美和直子一起在家里的。
“在那边哦。”知子说。
走进架空铁桥下面了，里头一盏灯也没有，虽然只有十米左右长，却是极其黑暗。
“直子。”
“嗯。”
两人迅速脱下大衣交换来穿。然后，把珠美夹在中间的姊妹，飒地左右对调位置。
从架桥出来后，直子说“请指教”，然后往左边拐去了。
“就这样走好了。”知子说。
珠美和知子走了一段路，停下来。
“等等。”知子说，好像走回证实一下的样子。然后很快回来。
“谢谢。很顺利。”
“是吗？”珠美说。
“抱歉，要你陪我。”
“不，没什么……”
“就在这里分手好了。再见。”
“再见。”
珠美见知子截了一部经过的计程车。车子绝尘而去。
珠美目送变小的计程车尾灯……
计程车又来了，是部空车。珠美毫不迟疑地扬扬手，计程车停下来。
这里……不是K女校么？
珠美下了计程车，眺望已经变暗的校舍。从校门可以看见校园另一边的校舍影子，天还未全黑，可以看到几处灯光。
原知子走进里头去了。
怎么办？来到这里后，珠美反而踌躇了。她不是那种喜欢插手与己无关痛