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“是的。我呆立时；门又打开，早苗走进来。为何她知道小西在这里，我不晓得。”
我晓得，珠美在咕哝着。
“然后我走进来。”沼本说。“我太粗心了，见到那个光景，我以为是夫人——”
“你在这里做了几十年，竟然不了解我的为人哪。”君代苦笑。
“万分抱歉。”
“不。你肯包庇我，我很开心。”
“夫人！”
沼本拿起君代的手，吻她的手背，动作十分夸张。
“总之，小西荣一在此被杀。”国友说。“即是说，凶手在这间房子里。”
“若两位都不是凶手的话……”夕里子说。
“当晚，谁在这里？”
沼本望一眼君代，说，“来了一百多位客人。”
“对了，当晚是早苗小姐的生日派对吧！”夕里子说。
“难道那些客人之中有凶手？”
“怎会呢？”君代不安地说。“全是早苗同校的朋友和师长们哦。”
“其他呢？”
“还有从酒店到会的厨师和侍者，再没有其他人了……”
“若是没有别人的话，凶手就是你们其中一位了。”国友沉思着。“万一。学校朋友之中有凶手的话……可能性有没有？”“会有那种事吗？”君代仿佛束手无策的样子。
“问题是，是否有学校的人认识小西荣一。”夕里子说。“旦慢。”国友皱皱眉头。“对……我在想在哪儿听过这个地址。”
“什么地址？”
“在这附近，有没有职员宿舍？”
“有。”沼本说。“恰好在马路的另一边。各位来这里时，我想一定经过前面。”
“刚才被这间豪宅夺走注意力了。是吗？在对面吗？”
“职员宿舍怎么啦？”夕里子说。
“小西荣一的家，就在对面的宿舍里。”
“原来这样啊！”
“可是，单是母子两个能住职员宿舍吗？”珠美插嘴。
“我猜是宿舍管理员吧！因我不是承办的人，详情没问清楚。”
总之，只知道小西荣一是在这里被杀的。可是，谁杀了他？为何杀他？关键之点依然暖味不清。
“擅自移动尸体这一点，原则上是有罪的。”国友说。
“那是我一个人擅自做的事。”沼本一脸严肃地说。
“问题是谁干的。”
“动机吗？当晚来这里的人，都没有杀人动机呀？”
“K女校的人认识小西荣一的事不太可能，不过不能不查查看，从一百名客人身上查起。”
光是想到这里，就叫国友头痛了……
“早苗。”吉尺君代呼唤女儿，但不得要领。
“刑警先生。”她转向国友。
“嗯？”
“我想带早苗回自己房间去，可以吗？说不定她会想起一切。”
“当然可以。请。”
君代、早苗和沼本都暂时离开会客室，夕里子等人松一口气。
“好累。”夕里子说。
“我也有同感。住这种房子也很不容易啊。”
“住的人没有那种感觉吧！对了，这件事你怎么想？”夕里子问。
“晤……小西荣一肯定是在这里被杀的。地毯有血迹。”“应该调查一下吧？”
“当然。只要查出血型是死者本人的话……”
“可是，为何置之不理？”珠美说。
“什么事置之不理？”
“血迹呀。那不是发生过凶案的证据么？”
“说的也是。”
“那为何不收干净？”
“那么大的地毯，不容易收拾——”
“如此富裕的人，要收拾还不容易？”
国友点点头。“的确如此。一是他们完全没把那事放在心上，不然就是别有用心。”
“是母亲杀的事，你觉得可不可能？”
“可能。她想用钱解决，如果被拒绝了，可能下毒手。”“换作我就要钱不要人了。”珠美说。
“那个叫沼本的，有点来历不明。”
“有必要调查他的身分。”
“还有一个嫌凶。”珠美说。夕里子好奇地问：“谁？”
“当然是那女孩啦。”
“你说早苗？”
“对呀。她若看到小西荣很干脆地被母亲收卖了，一怒之下，说不定杀了他。”
“也有道理。”国友佩服地说。“珠美很聪明嘛。”
“果然。”夕里子鼓起腮帮子。“你果然对珠美有意思。”
“喂，怎会——”
“你们何不共同生活？”夕里子气得扭过脸去。
名探因嫉妒而放弃查案的事，前所末闻。
“我不喜欢中年人，放心好了。”
“中年人？国友还很年轻，不是中年！”夕里子又立刻生气了。
“且慢。总之……君代或沼本是凶手的证据没有哇。”
“对呀。”珠美说。“K女校也有人认识小西荣一的。”
“你怎知道？”
“我听直子说的。”
珠美将直子告诉她的事和盘托出。
“干嘛不早点说！”夕里子瞪眼。
“我没机会说呀。何况，我也没想到家里的怪女孩就是吉尺早苗。”
国友点点头。“这么一来，这件事有必要从头查起了。”他说。
“首先要查出小西荣一和早苗是怎样相识的。那个一—姓原的女孩，怎么认识小西荣一……”
“还有事发当晚的事。”夕里子说。“假设姓原的见到小西荣一的话——”
“是的。说不定别的女孩上洗手间时见到什么人。”
“你指看到凶手？”
“可能性是有的。因为这里发生命案的事现在才揭晓。”“可是——很难哪。”珠美说。“K女校不是名门么？即使警方提出要录口供，恐怕不容易吧！”
“而且凶手假设在其中的话。”
“不光是学生，老师也受邀请了。”
“女校老师，干嘛要杀小西荣一？”
“从现在开始调查吧。”国友说。
“那么——国友准备亲自重新调查？”
“不，不是我的管区，不能干涉。当然，我可以建议。”
“潜入好了。”珠美咧嘴一笑。“又轮到姐姐出场啦。”“算啦。怎那么简单——”夕里子说。
“不是你。我说绫子姐姐。”
“姐姐？干嘛是她？”
“不是在别的时候，通常潜入做卧底的是大姐么？”
“怎样潜入？总不能突然插班吧？”
“可是，她是大学生，不是有实习教师的经验么？”
“不可能。姐姐怎么可能做得到。”夕里子苦笑。
“说的也是，刚才纯粹是假设罢了。”珠美笑一笑。“不过，觉不觉得有趣？姐姐做老师的话。”
“教什么？”
“晤……比如体育之类。”
“她连三级跳马也会摔跤哦。”
“这才有趣呀，不是吗？”
“光是想像的话。”夕里子笑说。
“若是打排球，当她接球时，一定被球正面打中脑瓜，准会栽筋斗了。”
“姐姐这时一定在打喷嚏啦。”夕里子说。
7、实习生
隆一声，脑袋作响。
绫子在想，究竟发生什么事。怎会遇到这种岂有此理事……
正觉得天旋地转之际，绫子晕倒在原地。
“老师！不要紧吧？”学生们从四方奔过来。
啊……我要死了；绫子想。不过也好，若是在一群可爱学生的围绕之下结束一生的话……
“被我的发球打中了！”原知子说。“老师，振作些！”
“嗯……”
绫子被扶起后，环视四周。
难道这里是天国？
不，天国不会镶地板的，应是大理石之类更堂皇的装饰。
对了。这里是K女校的体育馆，换句话说，我还活着。
“老师，站得起来吗？”
在几个学生的扶持下，绫子终于站了起来。
“嗯……没事了。”
“坐在那边的凳子比较好。”
“好……对不起，让我坐一会。你们继续比赛好了。”
“是。”
除了原知子外，其他女孩都往排球场去了。
在知子的帮助下，绫子终于坐在角落的长凳上，用毛巾揩一揩没出汗的额头。
“我发球很有力，不晓得飞到哪儿去了。”知子说。
“没关系。你回去吧，松井同学。”
“我不是松井。”
“野田？中野？黑川？……啊，原田。”
“我是原知子。”
“啊，是吗？”绫子终于想起来。“脸孔和名字总是不一致。来，你去吧！”
“是！”
原知子精神奕奕地跑到球场去了。
绫子目送她的背影，叹一口气。干嘛我要来做这种事。
“请无论如何找到杀死小西荣的凶手才好。”吉尺君代鞠躬。
“嗯……”国友和夕里子面面相觑。
可是，其中一名“嫌凶”亲自鞠躬委托“替我找凶手”的事，毕竟使国友为难。
而且，命案不属于国友的管区。
君代的话中意思，并非由于“我受赚疑，替我找到凶手澄清罪名”，而是完全没想到自已被怀疑的样子。
也许她以为只要说“我没做过”，别人就有义务去相信她也说不定。
“早苗依然想不起自己是谁。”君代说。“于是我想到了，若是从小西荣一的事，能够唤醒她的记忆的话——”
夕里子觉得她的理由有点自私。本来她想用钱使对方收手，现在却想利用那个契机来唤醒女儿的记忆……
不过，站在为人母亲的立场，她的心情也不是不能理解。
“我或沼本都没做的关系，我认为凶手是在当晚出席派对的客人之中。除了厨师和侍者之外，就是学校的人了。”
“那么，可以正式向K女校提出么？”国友问。
“若是可能，是否可以悄悄进行？”
“所谓的悄悄——”
“小女目前休学中，过一段时间才上学。到时万一我们的事给学校添麻烦的话……”
“可是你说悄悄进行，难道有什么好办法？”
“有哇，只要有人去当教师就行了。”
夕里子哑然，恰好珠美不在，不然一定瓜瓜叫说“盗用我的想法”了。
“可是，临时临急的，找不到有资格当教师的人呀。”
“总找得到的。”君代说。“只要有我的推荐，那间学校大致上都会接受的。那间学校的体育馆和泳池，是我出钱建的。”
夕里子和国友明白了。
如此一来，侯补人选只有一个。夕里子和珠美都要上学，况且，无论夕里子怎样努力都好，总不能教同年的学生。
“太危险啦。”君代回去以后，国友提出反对。“那是凶杀案的搜查哦。”
“我晓得……但我们不是完全不相干呀，小西荣一的簿子上有我的地址和名字也是事实。”
“嘿，那点我也很在意。”
实际上，承办此案的刑警也认为夕里子有点嫌疑。
对方不像国友那么熟识夕里子，也是难怪。在某种意义上，国友也希望早日找到真凶归案。
“万一真凶在学校里，揭穿绫子的身分……”
“我想没问题。”夕里子说。
“为什么？”
“你想，谁会想到姐姐是侦探？”
国友不由点点头。
“不行啊！”绫子赫然回到现实。
“不管怎样自称‘不是真教师’，现在起码对学生而言是‘老师’。不能做这种事！作为教师的义务——”
绫子想起昨天第一次来到这同学校时，见到校长吉村省三的事。
吉村省三是个高大威猛，充满活力的男人。
“佐佐木绫子小姐吗？请。”
踏入校长室时，校长以洪亮的声音请她就座。
由于用佐佐本不太好，因此使用以前用过的“佐佐木”作名字，少了一支横木。
“请多多指教。”
本来想说我是个笨拙的人，才疏学浅之类，终于省略掉。
“哦，你很年轻。”吉村校长注视绫子。“二十岁吗？”
“是的。”
“对我已是四十年前的事了。——喔，这样子就泄露年龄啦。”吉村豪爽地笑。
“但你看来十分年轻。”绫子说。
吉村仿佛受宠若惊的样子。
“是吗？那真叫人开心。”他假咳一声。“我听吉尺太太说了大概情形了。”
“嗯。”
我没听说，绫子想说，好不容易才闭口不语。
“现在对教书有热情的年轻人愈来愈少了。像你这样的年轻老师，真叫人壮胆。”
“我——只是个实习生。”
“我了解的。不过，你又年轻又漂亮，好羡慕！”
“呃。”
“我也几乎想做学生哪。”
绫子想像吉村穿着外套格子裙的装束上课的姿态，有一瞬间的不寒而怵。
“你担任的是体育老师吧！”吉村说。
这是大问题。
“不要！”绫子曾经向夕里子抗议。
什么运动都不行的体育教师，岂不凄惨？可是夕里子保证说：
“不要紧！女校的体育嘛，只是玩玩罢了。”又说：“不然姐姐有自信教什么？”
遇到这样直接又“残酷”的质问时，最终绫子只好接受“体育教师”的使命。
可是吉村校长拍桌子说：“普通女校都不重视体育，有些学校随便搪塞，当作小孩子玩游戏了事。但我校不一样！”他大义凛然的说。“我校的体育以严格出名，教师与学生成为一体，一起流汗，这样可以产生教师和学生的心灵沟通。”
相当不同的说法哪，绫子想。
不过，除了怕自己不行这点之外，绫子对吉村校长的话既感动又起共鸣……
“不行！”又在发呆了。
放眼一看，学生们已停止活动，三五成群的聚在一起聊天。
这可不行！虽然我是冒牌教师，毕竟还是要跟学生一起跑，一起流汗，一起笑，一起哭才是……
这才是所谓的“教育”！
原本的目的已从绫子脑海中消失，不由自主的被眼前事实同化了。
绫子站起来走过去，发出最严肃的声音说：“大家在干什么？必须好好认真的打球才行！”
所有人都吓一大跳。
“老师……”原知子说。
“什么？”
“课已经上完了，刚刚响钟啦。”
“是吗……”绫子羞红了脸，再一次觉得夕里子的可恶。
“好，下课。”绫子说。
学生们哄然笑弯了腰。
“我说了什么好笑的话？”绫子独自站在那儿发愣……
绫子的情绪十分低落。
这是常有的事，但是今天尤其严重。
怎么说，第一天上了三小时体育课，其间被排球击中三次，引起贫血两次，在打过蜡的体育馆地板上滑跌三次……
腰痛头晕，好悲惨的一日。
从明天起由夕里子代课好了。
绫子如此决定。
走进职员室，咚地坐在椅子上——“好累！”
只要站着看就行了，夕里子说。那样“站着看”相当不轻松。
这样下去，搞不好在死于绝症之前，折断颈骨死掉，绫子想。
“佐佐木老师。”女人的声音。
佐佐木？啊，我就是佐佐木。
需要一点时间才意识到，这样下去，也许结婚时要丈夫改姓的好。
“是！”
抬起脸一看，一个上了年纪的女性在冷冷地俯视自己。
“我叫木暮。”
木暮。对了，派对那天有出席的人。年过七十了，丝毫没有倦容。
因为她不是体育老师，绫子想。
“木暮老师吗？我是佐佐木绫子，请多多指教。”
正当站起来致意时，木暮正子说。
“你知道吗？这是我的座位。”
——绫子的情绪更加低落了。
不过，怎么说，这是无经验教师的头一日。也许不必看得太严重。
在桌前的绫子暂时动弹不得。可能因着病痛腐蚀我的身体所致，绫子想。不然怎会如此疲惫而且不想动？
其实仅仅“过度疲劳”而已。
“老师。”有声音喊。绫子没有回过头去。
好像是学生的声音，多半是找别的老师有事吧？应该不会有学生找我才对。
是的。没有人会关心我……
“佐佐木老师。”
“嗯？”
回头一看，原知子和两三个女生站在那里。“有什么事？”
会不会说叫我自动辞职？绫子想到的是相当厉害的被害妄想。
“这是给你的，请。”
桌上摆的是一只小瓶子。
“这是什么？”
“营养剂。”原知子说。“老师的身体必须壮实一些才行。”
“对。不过，大家都说老师很可爱，很喜欢你。”
她们鱼贯着走出去。
绫子的心火热起来—何等可爱的学生！
“都是好孩子……”绫子含着眼泪，打开瓶盖。“我领受了。”
然后一口气喝光。
“没事吧？”
窥望的是个头发梳得服服贴贴，有点装模作样的年轻男子。
“我……”绫子想抬起头来，却皱起眉头。只觉头痛得厉害，而且头晕。
“终于清醒了。”男人笑一笑。“三村老师，她已经没事啦。”
“喂。”一个年轻女教师探脸进来。“感觉怎样？”
“不太……好。