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“连个侧福晋都管不好，太让朕失望了。”乾隆沉着脸，“小燕子若有错，她大可以送到慎行司，可现在小燕子是无辜的，她仗着自己是皇子侧室就敢当众给人难堪，这就是你景阳宫的规矩？还是说——你和小燕子本就不和，现在是公报私仇？”
渣爹神逻辑！
“皇阿玛，是儿臣的错，儿臣没有管理好内宅。”季芹伏着地，诚恳的认错。
“永琪，我知道我们有过节，一人做事一人当，你拉个小老婆出来是什么意思！”小燕子说道。
季芹一个头两个大，她痛苦的发现傻鸟也学会黑人了。
“我可以对天发誓，此事我绝不知情。我景阳宫治下严明，不会允许有人坏了规矩。”季芹严肃的说，“不过，倒底是我的侧福晋，她出了错，我愿意和她一起接受责罚。”
乾隆也不想对儿子生气，于是摆摆手，说道：“罢了，带她回去吧，没有下次。”
季芹听完，如获大赦。
她不是永琪，永琪不计较是因为他认为自己犯不着和一个女人较劲，而季芹，对不起，她讨厌脑子不清醒的。
正当她沉着脸开口的时候，那个脸色苍白的人似乎察觉到情况不妙，她像是终于禁受不住寒风一般，眼一闭，往后一倒，就想这么晕过去。
季芹冷眼看着，心里想：我一病号都还好好的，你就毫无预兆的昏了，又不是怀孕！
想帮扶的人不作为，后边的奴才也护不及，知荣就这么咚的一声倒下去，干脆至极。“嘶——”地上的人发出轻微的声音，眼角因为疼痛挂起了泪。
饶是那么痛了，她还忍着。
这姑娘是挺机敏的，就是没用对地方。
“你们，把侧福晋抬回去。”
☆、流言蜚语
从小到大，这是头一次挨骂。永琪坐在椅子上，歪着身子，没精打采，像战败的公鸡。
季芹拍拍他的头，安慰他，“没事，渣爹脑抽起来就这样，过两天就好了。”
永琪抬起头，不满道：“你叫他什么？”
季芹无辜的看他，“皇阿玛咯。”
“骗人，我都听见了。”永琪很生气，瞪着一双眼睛。
季芹抠抠耳朵，毫无悔意的说道：“你听错了。”
……
永琪不想理人，坐在那心烦气躁的翻着书。季芹心里想：亏得当时他没在场，不然乾隆的话可要把他打击到深海底。
宫里向来藏不住八卦，这件事马上就流传开。各式版本都有，中心只有一个：五阿哥侧福晋行为不端，仗势欺人，殴打无辜宫女。
言论的口径太一致了，让人怀疑消息的源头是不是经过有心人的加工。
本来的小事瞬间升华，带着这个问题，季芹决定去找当事人。
“你等会儿，事有蹊跷，我也去。”永琪赶紧披了斗篷，跟上脚步。
一出屋子就被大雪迷了眼，这才刚回来半刻，天就变了。季芹冷得打了个哆嗦，拿过小路子递来的伞和永琪踏着积雪前进。
“幸好小路子前边去太医院取药，回来的时候听到这些，不然咱们被人黑了都不知道。”季芹说道。
永琪也皱着眉，“前两句都说得过去，按宫里人的习性，怎可能不对小燕子幸灾乐祸，反而说她是无辜的宫女。”
“问题就在这，我看呐，是有人故意抹去了小燕子的名字，意图让大家以为是另有其人，好折损我们景阳宫的形象。”
“太过分了，到底是谁这么可恶？”
季芹咬着唇，眼里的光慢慢深邃起来。
宫里的言论是不能小瞧的，它总有办法传到宫外去。外边的人不认识小燕子，只道是个宫女凭白遭人辱骂，虽说这不是要紧事，但总有人会想到为何五阿哥不约束好自己的侧福晋，为何放任其妄为。
五阿哥这个称谓本就敏感，碰上了风言风语，那是要被人扒得一点渣都不剩的。
季芹和永琪的脚步一近，知荣就立刻从床上下来，跪在原地，哭得梨花带雨，“爷，妾身知错了，都是妾身的错，请爷责罚。”
季芹在黄梨木的椅子上坐下，神色晦暗难明，她淡淡说道：“燕氏是还珠格格的宫女，不是你的，知道吗？”
“妾身知道，可是那个燕氏太嚣张了，妾身实在是忍不下这口气。”她的脸布满了酸楚，泣声道。
“在这里，若有奴才对你不敬，最好的解决方法有三个。其一，禀报皇后。其二，告诉她主子。其三，送慎行司。你不过进来两三天，就想私自解决，也不掂量掂量自己的分量，妄行自大！况且，那个燕氏，不是你能惹的。”
“妾身也不知道她那么得皇上宠爱，还，还……”想到小燕子那句皇阿玛，知荣心里就打飘。
“我问你，是你主动与她发生争执，还是她挑衅的？”
“是她。”知荣低下头。
“嗯？”上面的人加重语气，充满严厉。
“是——是我。”
季芹沉默了。
原来不是小燕子……也对，就算有人指点，以她的头脑也演不出这场戏。那么，到底是谁，主导了最初的流言？
“你以后好好呆着，离燕氏远一点。”永琪开口说到。从他入宫，就一直听到小燕子的负面消息，这次真是失望了。不可否认，知荣有错，可一个巴掌拍不响，她们才见面两次，就带来这么大的恩怨，小燕子绝对难辞其咎。
知荣冷笑，好好呆着？你想我和你一样坐冷板凳是么！被关在景阳宫，像个怨妇，你就是这样想的吧！可惜了，我索绰罗知荣不是你西林觉罗研珊，只要有一点机会，我都要把握住！
等回到他们的住处，小路子便禀告到：“爷，您交代的事，奴才没能完成。”
“哦？”季芹看他的脸色又不像沮丧，于是问道：“还有什么藏着的话，一并说出来。”
小路子笑笑，“爷英明，一眼就看出来了。是这样的，刚刚愉贵妃传话过来了，说这事您不用着急，自会有她处理。她还说了，让侧福晋和福晋多学学，静下心来，免得太浮躁了。”
季芹很惊讶，愉贵妃平常寡淡，这次怎么愿意出手帮她扭转谣言呢？
又是一个奇怪的事。
季芹思前想后都没有头绪，她索性跑到愉贵妃那里去问，总得要个结果，不然太不踏实。
愉贵妃叹口气，“我本以为你沉寂下去了，只待十二阿哥年长，便可让他顺顺利利的当上太子。只是没想到，这小小的一件事，又把你拉了出来。你知道吗，前些日子皇后和我说，索绰罗大人他们主张皇上立太子。”
季芹的心瞬间凉了，“他们有病！”
“可不就疯魔了，不就嫁了个女儿过来，还真以为自家了不得了！不过是个侧福晋，人西林觉罗家倒安分守己，他们便偏要哪儿危险往哪儿钻，我真不知了，索绰罗大人为官多年，连这点见识都没，是怎么做到左都御史的。”愉贵妃面露不屑。
“那您说这事是不是……”
“我不清楚。那人在宫里一定有自己的根基，并且在第一时间得了情报。所以，当时谣言一出，为娘就知道不好了，前朝正主张立太子，正是有好多双眼睛观察你的时候，你侧福晋又爆出了仗势欺人的消息，那些御史官员不定怎么弹劾你。在宫里，现在都知道了那个宫女是燕氏，他们也不会乱说。但宫外的，额娘无能为力，就靠你自己留神了。”
太子之位，乾隆心里有数。你们可以看着明白揣糊涂，但不能在他面前直说。他正直壮年，最是渴望权力集中的时候，这样做，只会引起他的不满和猜疑。
更何况，索绰罗氏也算皇五子的岳家，他们几个大臣抱成团主张立太子，其野心昭然若揭，这简直是乾隆最忌讳的事。
我去他大爷的！
季芹念着骂人经，一边回到景阳宫永琪那里求安慰。
自从季芹训斥过，知荣学乖了，见到漱芳斋的人都绕道走。她还是一天一趟的往大佬处去，巴结到不行。
她的说法是尽孝心，永琪也只好睁一只眼闭一只眼，由着她去。
而在景阳宫里，她更是将殷勤发挥到极致。厨房的药刚刚煎好，她就已经奉上来了，轻轻地吹着气，深怕烫着了季芹。
每一个季芹出现的角落，不出两分钟她就到了，那张花颜月貌即使教人赏心悦目，也架不住审美疲劳。
半夜的时候，季芹从惊吓中醒来。永琪揉揉眼睛，问她是不是做恶梦了？
季芹痛苦的闭上了眼睛，颤声道：我梦见知荣追着我跑，要吃我。
梦中的场景到了第二天还不能释然。一张桌子上围了三个人，季芹的脸只敢对着东面。永琪笑而不语，把粥碗塞给她。
“怎么又是这个，我快吐了！”
永琪白她一眼，“你生病了，只能吃这个。不然，你想吃什么！”
季芹想了想，讪笑到：“火锅。”
这一说完，又遭到永琪瞪眼。
知荣奇怪极了，福晋的脾气那么差，五阿哥怎么还忍得下去？难道是为了大位而要争取西林觉罗家，现在只是忍而不发？
想到此，知荣自以为心里有数，开口道：“妾身听说福晋入门以来都没管过家，不知是否有此事？”
永琪心里一咯噔，他压根就没想起这事。
“你从哪里听来的消息？”季芹放下筷子，问到。
知荣隐住嘴边的笑，说道：“下人们都这样说呢，说平素里只有管事太监在忙。”
“我可以告诉你，确有此事。”季芹看着她，“福晋从没理过这些。”
永琪偷看季芹，皱紧了眉。
“哎呀，那可怎么行。”知荣吃惊的说，“管家是每位福晋的义务吧，姐姐怎么能不闻不问的？”
“我……”
“是我。”季芹挑眉，语气有一些不耐烦，“她身体不好，那些事我叫管事太监做了，若需要请示，他是直接来找我的。侧福晋还有什么疑问没有？”
知荣愣了一愣，不该呀，哪有老爷去帮夫人管内宅的事？
本是用来破敌的武器，却没想到被人接了去。随意翻了翻碗里的菜，就算是吃饱了，知荣郁闷告退。
“你——”永琪十分惭愧，真的不曾预料到，会是他在帮衬着，原来这个懒洋洋的家伙也并非不可靠，甚至还在暗中替他操持家务。于是，他很感动的说：“对不住，这段时间——辛苦你了。”
季芹笑得很奸诈，让人不明其意，她坦然道：“福晋无需客气。”
永琪把这事记在了心里，等一会儿她去联系管事太监的时候才怒气冲冠的发现，原来那家伙也是个甩手掌柜，根本什么事都没搀和！不用说，刚才的话一定是唬知荣的！
被欺骗感情的永琪抱着账簿打算去废了季芹半条命，结果到了书房才发现人去楼空，桌面上留着熟悉的笔记：去看额娘，晚饭不回来吃了。
永琪磨磨牙，好呀你，我就不信你永远不回来！
早饭过后，知荣仍旧往太后处去。她正欲出景阳宫大门，就发现福晋已经在那儿等着了。知荣略微惊讶，过去行礼。
“正好，我跟你一块儿去。”
福晋的眼神温温的，没什么杀伤力，但要紧的是那张嘴——那嘴边的笑，让人感觉到压迫。
“您不是一向很少出门么？”
“怎么，又是下人跟你说的？”
“哦，没有的事。”对方那深意的话让知荣发现自己失言，赶紧否认。
福晋拢了拢披风的领子，淡淡说：“不是他们又是谁，嘴巴真多。”
知荣一惊，后悔不已。
慈宁宫已经被白雪包裹，屋顶上的纯色像是和天连到了一起。宫内暖呵呵的，进去就是一股温暖的热气贴面而来，其中还夹杂着檀香的味道。
伺候的人不多，但个个精神饱满，目不斜视。来人一看便会不禁感慨，到底是太后的寝宫，连下人都是不一样的。
皇后坐在下首，陪着太后不知说些什么，两个人都很高兴。
见到他们两个，太后露出慈善的笑，“这真是说曹操曹操到。”
“不知太后与皇后娘娘在聊些什么？”知荣问到。
太后看了看永琪，发现他并无异色，只安安静静的坐着，很是满意，“哀家在和皇后说四福晋怀孕的事，正想问问你们，什么时候也给哀家生个小重孙？”
永琪的心猛的一跳，这……
知荣笑了，“您这一去五台山，真是好灵验，连四嫂都有了。想在想想，没准姐姐也快了。”
你就可劲儿装吧，心里巴不得我生不出呢！
永琪淡定的喝茶。
“玩笑归玩笑，说句正经的，妍姗嫁给永琪也有好些日子了吧？”太后问。
“回皇额娘，这孩子比老四家的晚入府几天。”皇后答道。
太后点点头，对永琪说道：“我们老人家的心愿就是儿孙满堂，你这孩子，可别让哀家久等了。”
永琪只好纠结的应承下来。
等他们两个出门以后，太后这才敛去笑容对皇后叹息到：“果然还是西林觉罗家更胜一筹，这一比较，就是不一样。”
“索绰罗氏刚入宫，想来还不适应。”
“这跟适应没关系，事情摆在那了。所以呀，有些人家适合培育女主人，有些人家就只能培育娇小姐。”
天开始下起毛毛雨，永琪满怀心事的走着，后边的知荣忽然发出阴恶的笑声：“姐姐，瞧您的表情，是不愿意给爷生孩子吗？”
☆、孩子
咸福宫。
屋里很干燥温暖；烧得红彤彤的炭火不时飞出几个星沫儿；消失在空气里。厅中央铺着一块厚实的地毯，走在上面软乎乎的；好像要陷进云朵里。
季芹很喜欢往上面踩，外人看来；就是个没长大的孩子玩着一件最平常的物件；他却偏偏觉得有趣。
愉贵妃已经不管她的举动，自顾自的喝茶，她也不知从什么时候起，自己的儿子就转了个性儿。“你呀；都是个成家的人了，要冷静自持。”
“儿子知道了。”季芹思考着要不要也弄一块铺在自己的房间。
愉贵妃笑着摇头。
“皇上驾到！”
“臣妾参见皇上；皇上吉祥！”“永琪参见皇阿玛，皇阿玛吉祥！”屋里一前一后响起两个声音。
季芹没想到渣爹会来这儿，他不是一向只去几个年轻嫔妃那里么，今日到是稀罕了。
乾隆穿着紫色的衣，用金线绣着的金龙栩栩如生，华贵威严，与他威仪的风姿相得益彰。他见季芹也在，淡淡道：“永琪的病是大好了？”
“回皇阿玛，还在吃药，要过些日子才能痊愈。”
“那怎么跑出来了，你额娘身子差，也不怕过了病气给她。”
糟了，她一得意，就把这事给忘了。她只好答道：“儿臣想看看额娘，一时疏忽。”
“还是没长大啊。”乾隆说道，“以后注意着点，过不久你就当父亲了，一天毛毛躁躁可不行。”
“是。”说道当父亲，季芹额角留下两滴冷汗。
乾隆问到：“索绰罗氏还好吧，朕听说那天回去她晕了。”
“她现在已无大碍。”季芹想了想，再次请罪，“是儿子没管教好她，才让她犯了错，请皇阿玛恕罪。”
“你喜欢她，宠她，这没什么。但不能因此失了规矩。宫里若是都像她这样为了一点小事就报复记恨，私自处理，那要慎行司来做什么，那要怎么继续维持后宫的秩序？”
谁跟你说老子喜欢她啊……
“儿臣谨记皇阿玛教诲，此事绝不再犯。”
“态度是不错的。”乾隆冷淡的看了季芹一眼，“回去，好好教教她什么事不该做。”
季芹应承了，眉头紧锁。
“这几日可曾读书？”
“不曾。过年了，儿臣就有些惫懒。”季芹如实答道。
乾隆有些诧异季芹的回答，把玩了一下手中的石玉说道：“惰性太重，怎么能让朕交付大任与你！”
“儿臣不才，哪敢堪当重任，只怕辜负皇阿玛所托。儿臣以为，能做好户部的差事就已经在帮助皇阿玛了。”季芹诚恳的说道。
乾隆终于摇头失笑，这小子，就是嫩了点，还不笨。
季芹回去的时候，外面飘着雨，天空灰白，那阴暗的颜色仿佛沉进了心里。撑着伞，忽然觉得恍如隔世，自己好像被困在了一个小空间里，难以呼吸。
漫长的通道没有尽头，两面红色的墙如同缎带渐行渐远，看着那端已经没入地表的线，你会猜测它真实的景象到底如何，是通入了什么地方。
可是季芹不敢过去，她没了兴致，也没了勇气。她只觉得那一端隐隐的透着孤单，会摸上自己的心，让本就无措的人更加惊慌。
也许她是真的需要一个支点，一个人，支撑着陪她走过去，跟她说——不就是一条路么，长了点而已，没什么好怕的！
她有些落寞的回到景阳宫，随意拉了个人，对他说：“去告诉侧福晋，三思而后行，以后再出什么岔子，我也不理她。”
那人恭声答了句“是”，就匆匆而去。
她怔怔的看着那扇门，迈不出步子。那里边，一踏进去就是温暖，只是现在感觉，也没什么差。