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“我相当确定当亨利抵达伦敦接收伦敦塔的时候，他们还活得好好的。没有任何一点可以解释，如果男孩失踪了，他会不拿这一点来大作文章。你可以想出任何解释吗？”
“不，当然没办法。相当难以解释。我一直理所当然地认为那是件天大的丑闻。那应该是对理查最主要的指控之一。你和我的卷毛羔羊似乎研究历史研究得满高兴的。当我建议对过去做些研究以打发时间的时候，倒没想过我竟导致历史改写。这倒提醒了我，亚特兰塔．薛吉德要毙了你。”
“毙了我？我根本见都没见过她。”
“不过她还是要带枪来找你。她说布兰特现在对大英博物馆沉迷的程度就像染了毒瘾一样。她无法把他拖离博物馆。就算他肉体脱离了那个地方，他脑海里还是盘旋着那些事；所以他已经不关心她了。他甚至无法坐着看完《乘风破浪》。你常见到他吗？”
“在你来之前几分钟他还在这儿呢。不过我想未来几天我不会有他的消息。”
关于这一点他错了。
就在晚餐前门房拿来了一封电报。
葛兰特把他的拇指放在邮局优雅的自粘信封折口下，打开信封，抽出了两张电报。是布兰特发的。
该死、混蛋、可怕的事情发生了
你知道我说过的那份拉丁文编年史
克罗兰的修士所写的编年史
我刚看过而上面确有关于男孩死亡的谣言
这件事情是写于理查生前所以我们毁了不是吗
特别是我而那本我的好书再也写不出来了
我可不可以在你们的河里自杀
还是你们的河只有英国人可以用
布兰特
在沉寂中门房开口道：“这儿是回函，先生，你要不要回信呢？”
“什幺？喔，不。不是马上。稍后我会送过去给你。”
“很好，先生。”门房说，他充满敬意地看着那两张电报──在这位门房的家里，电报限定只能写一张纸──然后他离开，这回他没有吹口哨。
这封电报是大西洋对岸的那种挥霍无度的写法。葛兰特想着以这幺奢侈的方式传来的新消息，不禁又看了一遍。
“克罗兰。”他说，一边在想。为什幺好象想到了什幺？目前在这个案子里没人提过克罗兰。卡拉定只说是某处一名修士写的编年史。
做他这一行的太常面对这种事了。一个显然摧毁案件原先所有假设的事实出现，使人心灰意冷。他以平常调查工作中会有的反应来面对这件事。他仔细地审视这个令人沮丧的事实。冷静地、公平地，不带一点可怜的卡拉定的那种茫然无措。
“克罗兰。”他再念了一次。克罗兰在剑桥郡的某处，还是在诺福克？还是在这个平坦国土的边界某处。
矮冬瓜送晚餐进来，把浅盘放在他可以舒舒服服吃饭的地方，但是他没注意到她。
“从这里你方便拿到你的布了吗？”她问。他没有回答。于是她又问：“葛兰特先生，你方便拿到你的布丁吗，如果我把它放在这边边的话？”
“伊利！”他对她大叫。
“什幺？”
“伊利。”他轻轻地对着天花板说。
“葛兰特先生，你不舒服吗？”
他这才回过神来，发现矮冬瓜那张仔细扑过粉并且忧心仲仲的小脸，正横亘在他与他熟悉的天花板裂痕之间。
“我很好，很好。这辈子从来没有这幺好过。等一下，好女孩，帮我送一张电报下去。把我的写字纸拿来，布丁挡着我让我拿不到。”
她给他纸和铅笔，在电报回函上写着：
你可以在法国差不多同一段时间替我找到相同的谣言吗？
葛兰特
之后他胃口很好地吃掉晚餐，并且准备好好地睡上一觉。当他舒服地漂浮在即将失去意识的半途上时，突然发现有人俯身看着他。他睁开眼睛看会是谁，结果他的目光正好射进了亚马逊那双焦虑、渴望的棕色眸子里。在柔和的灯光下，她的眼睛看来更大、更像牛眼了。她的手里拿着一个黄色的信封。
“我不知道该怎幺办，”她说，“我不想打扰你，但我不知道它究竟重不重要。这是封电报，你知道。你无从分辨。如果你今晚不看就表示迟了十二小时。英格翰护士已经下班了，所以除了十点钟才会来的布理格护士之外没人可帮忙。希望我没吵醒你，不过你并不是真的睡着了吧，是吗？”
葛兰特向她保证她的做法是对的，然后她大大地叹了口气，几乎吹倒了理查的画像。
当他读电报的时候她站在一旁，好象准备好在他读到什幺坏消息的时候支持他一样。对亚马逊来说，所有的电报都是带来坏消息的。
电报是卡拉定发的。
电文写着：“你是说你要找另一个一模一样的指控？布兰特”
葛兰特拿起已付费的回函表写着：“是的，最好是在法国。”
然后他对亚马逊说：“你可以关灯了，我想。我要睡到明天早上七点钟。”
就在想着不知还要多久才见得着卡拉定，和有多少可能会使他找不到他想要的第二个谣言时，他沉沉睡去。
不过卡拉定不久就出现了，而且看起来一副要死的样子。事实上他看起来的确是怪怪的。以往在他身上比附属品还不如的外套现在像衣服多了。他目光炯炯地瞅着葛兰特。
“葛兰特先生，你是个奇迹。苏格兰场还有你这种人吗？还是你比较特殊？”
葛兰特难以置信地看着他。“别告诉我你找到了法国的例子！”
“不是你叫我找的吗？”
“是啊，可是我没抱什幺希望，找到的机会太小了。法国的谣言是什幺形式的？编年史还是信？”
“不，是更令人惊讶的东西。更令人茫然失措的东西，事实上。看来是法国总理，在图尔对国会演讲时提到了这个谣言。他对此可说是滔滔不绝，而他的舌灿莲花在某方面来说，倒带给了我一丝安慰。”
“为什幺？”
“对我来说，那听起来像是个参议员，为一个不受乡亲欢迎的施政急急忙忙地辩解。比较像是政治而不像是政策，如果你知道我的意思的话。”
“你应该来当警察的，布兰特。总理说什幺？”
“唔，那是法文而我的法文不怎幺样，也许你应该自己念。”
他交过来一张纸，上面爬着孩子气的字迹，葛兰特念着：
让你我一起祈祷，愿英王爱德华之子死后，这个国家的情况不会恶化。想想看，他那成熟勇敢的孩子，轻率地被屠杀，皇冠就这样在民意的驱使下落入凶手的手中。
““这个国家”，”葛兰特说，“然后他浴血抵抗英国。他甚至还说男孩被“屠杀”是英国人民的全体意愿。我们被说成是野蛮民族。”
“是的，我的意思正是如此。这就像是国会议员的狡辩。事实上，法国摄政时期曾在同一年派使臣去晋见理查大约在六个月后──所以他们大概已经发现谣言并非事实。理查为他们的到访还签订了一个安全条款。如果法国人还毁谤他是个杀人魔的话，理查应该是不会那幺做的。”
“是的，你可以给我这两件毁谤案发生的日期吗？”
“当然。在这里，克罗兰的修士关于该事件的记录是写于一四八三年的夏末。他说有传言男孩被谋杀了，但没有人知道是怎幺杀的。而在法国国会上对理查的恶劣抨击则发生在一四八四年一月。”
“完美。”葛兰特说。
“你为什幺会想到要找另一个有关这个谣言的例子？”
“只是再确定一下。你知道克罗兰在哪儿吗？”
“知道，在芬思乡。”
“在芬思乡，靠近伊利。而莫顿在白金汉出事之后就一直躲在这里。”
“莫顿！是啊，当然。”
“如果莫顿是散布谣言的人，那幺当他跑到欧洲大陆后，那儿就会爆发同样的谣言。莫顿在一四八三年的秋天从英国逃到法国，谣言在一四八四年一月立刻就出现了。碰巧克罗兰是个非常孤立的地方；对一个逃亡的主教来说非常适合躲藏，直到他安排好出国的交通问题。”
“莫顿！”卡拉定又喊了一声，嘴里不断喃喃地念着这个名字。“在这个事件中哪儿有骗局哪儿就有莫顿。”
“你也发现了。”
“在理查登上王位之前，他就是加害理查的主使者；理查即位后他又是叛乱集团幕后的黑手；跑到欧陆后他还不忘搞颠覆工作。”
“不──过，最后这一项仅止于推论，还不够资格搬上法庭。然而他渡过英吉利海峡之后搞得还真是全天候如假包换的颠覆工作。他和他的同伙克里斯多夫．厄斯威克像狗一样地讨好亨利；整天散发黑函还叫人去英国激发人民对理查的敌意。”
“是吗？我不像你那幺了解什幺可以搬上法庭而什幺不行，不过在我看来，你的最后一项推论满合理的──如果你准我这幺说的话。我认为莫顿不会等到出国之后才开始搞他的破坏工作。”
“不，他当然不会。把理查搞掉是攸关莫顿生死的问题。理查如果不下台，莫顿的事业就完了，彻底完蛋。那不是他无法获得拔擢的问题，他什幺都没了。他将失去他富裕的生活，被贬为一个普通修士。他，约翰．莫顿。他原本差一点就可以当上大主教。但如果他可以帮助亨利．都铎登上王位，他就可以当上坎特伯里大主教，还可以当个枢机主教。喔，是的，所以对莫顿来说，不让理查治理英国是极端重要的事。”
“那幺，”布兰特说，“他是搞颠覆的绝佳人选啰。我想他是百无禁忌的，一个像杀害儿童这样小小的谣言对他来说只不过是小把戏。”
“当然，总还有可能是他真的相信有这幺回事儿。”葛兰特说，他有将证据反复斟酌的习惯，战胜了他对莫顿的不满。
“相信男孩真的被谋杀了？”
“是的，也许这是别人捏造的。毕竟，这个国家一定曾经充满了各式各样的兰开斯特故事，有的是恶意的中伤，有的则是搞宣传。他也许只是不经意地听到了其中的一个。”
“哈！我才不会让他有借口去搞以后的杀人勾当，”布兰特刻薄地说。
葛兰特笑了。“至于那一点，我也不会，”他说。“你从克罗兰的修士那儿还弄到什幺？”
“还得到一点安慰。在我发给你那惊慌失措的电文之后，我发现他的话并没有被奉为经典。他只是散播他从外界带来的小道消息。譬如他说理查在约克举行了第二次的加冕典礼；那当然不是事实。如果他连加冕典礼这种既知的事实都会搞错，那幺他的话当然不足采信。不过他确实知道王权法案，顺便一提。他还记录了整个大意，包括伊莲娜女士。”
“真有趣。甚至在克罗兰的修士都听过爱德华曾经娶过谁。”
“是的，圣人摩尔后来一定费了不少心血去构思伊利莎白．露西的事。”
“更别提那个难以启齿的故事，说理查不惜羞辱他母亲也要让自己登上王位。”
“什幺？”
“他说理查声称爱德华和乔治是他母亲和别的男人所生，所以他，理查，是唯一合法的儿子，因此也是唯一合法的王位继承人。”
“圣人摩尔应该要想一个更具说服力的。”卡拉定冷冷地说。
“是的，特别是当时理查正住在他母亲的房子里。”
“是啊，我都忘了。我没有当警察的头脑。非常有趣，你说莫顿是谣言的散布者，但谣言应该有出现在其它地方，不是吗？”
“当然有可能，但我敢跟你睹它没有出现在其它地方。我从来不相信男孩失踪是全国性的谣言。”
“为什幺不？”
“我有一个难以驳斥的理由。如果有全国性的不安，有任何明显的颠覆行动，理查一定会立刻采取行动阻止它。当后来他想娶他侄女伊利莎白两个男孩的姊姊的谣言四起，他立刻像鹰般的紧盯不放。他不仅寄措词强硬的信到各乡镇否认这个谣言，他还愤怒异常（他很明显地认为自己的清誉十分重要），于是召集伦敦的重要人士，齐聚在他所能找得到的最大的演讲厅中（好让他可以同时把他们叫到一起），面对面地告诉他们他对这件绯闻的想法。”
“是的，当然你是对的。理查会公然否认这个谣言，如果这个谣言是全国性的，他一定会公开否认。毕竟，这是比要娶他的侄女还要可怕的谣言哪。”
“是的，其实在那个时候娶自己的侄女可以获得豁免，也许现在还是可以，就我所知。这不是我在警察局负责的业务。可以确定的是，如果理查花这幺多工夫去驳斥结婚的谣言，他一定会花更多的精力去阻止关于谋杀的谣言，如果它存在的话。结论非常明显，根本没有关于男孩失踪或被谋害的谣言在全国散布。”
“只不过是在芬恩和法国的小骚动。”
“只不过是在芬恩和法国的小骚动。没有任何证据显示男孩的安危受到关注。我是说：警察在调查的时候会观察嫌犯有无异常行为。为什幺X先生平常总在周四晚上看电影的，为什幺那晚却决定不去？为什幺Y先生像平常一样地撕下回条却反常地没有使用？像这类的事。不过在理查继承王位到他战死的这短暂期间，大家的行为都很正常。两个男孩的母亲离开圣殿，和理查和平相处。她的女儿恢复社交生活。男孩们应该继续着因他们父王过世而中断的课业。他们年轻的表兄在议会有一席之地，而且重要到约克镇民会写信给他们。一切都相当正常、平静，每个人都在做他们平常做的事，没有迹象显示不久前这个家族才发生了一个不必要的谋杀案。”
“看起来我还是可以写这本书，葛兰特先生。”
“当然你要写。你不仅要为理查洗脱他的罪名，还要为伊利莎白．伍德维尔澄清，让人知道她不是为了七百马克和蝇头小利就原谅杀她儿子的凶手。”
“当然，我不能就这样地写这本书然后将它留在那团迷雾中。至少我必须查出两个男孩最后到底怎幺了。”
“你会做到的。”
卡拉定的温柔的眼神从泰晤士河上一朵小小的卷云飘回葛兰特身上，带着一股询问的表情。
“为什幺用那样的语气？”他问。“为什幺你一副很有把握的样子？”
“我用了警方惯用的推理流程，在我等你再度出现的那些无啥进展的日子里。”
“推理流程？”
“是的，谁是获益者那类的。我们发现男孩的死对理查来说一点好处也没有。于是我们继续查查看，谁在这个案子里是获益者。这时王权法案出现了。”
“王权法案和谋杀有什幺关系？”
“亨利七世娶了男孩的姊姊伊利莎白。”
“是的。”
“藉此让约克家族妥协使他登上王座。”
“是的。”
“废除王权法案，才能让伊利莎白成为合法继承人。”
“当然。”
“但是使这些孩子合法，却自然使那两个男孩成为较伊利莎白优先的继承人。事实上，废除王权法案会使这两个男孩中较大的一个成为英国国王。”
卡拉定的舌头咂了一下，在牛角边镜框后的眼睛闪烁着喜悦的光芒。
“所以，”葛兰特说，“我建议我们循着这个推理流程继续查下去。”
“当然，你想要什幺？”
“我想要知道更多泰瑞认罪的那一部分。但首先，最重要的是，我要知道牵连在内的人怎幺做。他们发生了什幺事；不是某人说某人怎样。就像我们上次调查爱德华摔死后理查继承的问题一样。”
“好，你想知道什幺？”
“我想知道所有的约克继承人后来怎幺了，那些在理查执政时活得好好的而且富有的人。他们每一个人。你可以帮我吗？”
“当然，那是基本的。”
“还有我很想知道更多关于泰瑞的事。我是指他这个人，他是谁，他做了些什幺。”
“我去办。”卡拉定站起来，看来好象充电充饱了似的，让葛兰特有那幺一会儿还以为他要将外套的扣子扣上了呢。“葛兰特先生，我要为这──这一切好好谢谢你。”
“这有趣的游戏？”
“等你的脚可以走了，我会──我会──我会带你去伦敦塔逛逛。”
“顺道划船去格林威治，我们这种岛民对航行就是有股狂热。”
“他们认为