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“我压根儿不想结婚！”芩芩猛地打断他，痛苦地长吟了一声，“我统统告诉你吧，我根本不愿同你结婚！”
“你耍什么小孩儿脾气？你以为闹着玩儿哪？”傅云祥倒嘿嘿笑起来了，“亏你说得出口，是不是神经有点不正常？”
“你给我走开！”芩芩突然哭出声来，她掩住了自己的脸，“我不想看见你，我宁可死……”
傅云祥呆呆愣在那儿，张大了嘴。他似乎刚刚开始清醒了一点，又好象越发地糊涂了。他站着，两只手捂着耳朵，忽然暴怒地喊道：“哼！不要脸！我知道你，象只蜘蛛，到处吐丝，吐情丝……”
吐丝？你也懂得什么叫吐丝吗？人人都有吐丝的本能，可有的好比是蜘蛛结网捕食，有的是缝纫鸟垒窝。而我，我是野地里柞树林里的一条茧，吐出丝来作茧自缚，把自己的心整个儿包裹在其中，严严实实地不见一点光亮，谁知何年何月才能化作一只蛹，再变成一只蛾子，咬破茧子飞出去呢？你不会知道，永远不会知道的……
“吐丝？”芩芩冷笑了一声，忽而大声叫道：“我是要吐丝的，我要吐好多好多丝，织十六条结婚用的缎子被面……”
“神经病！”傅云祥骂道。
电车来了，不远处电线杆底下的人影却不动弹。
“走不走？”他推了她一下。
“再织三十对枕套……”
“走不走？你不走……再不走我……”
芩芩转过脸紧张地盯住了他。“再不走我……”怎么？就钻车轮子底下去吗？有这种勇气，芩芩会感动，会回心转意。真怕你有这种胆量，可千万别干这种蠢事。我宁可同你一块儿钻进去的，千万别……
“再不走我……我的耳朵要冻掉啦！”他怒气冲冲地嚷嚷，扭歪了脸。
“你走吧！”芩芩平静地说。他的耳朵没掉，可她的心，同他之间系着的那最后一个扣，无情地掉了，彻底掉了。
“你等着！”他咬了咬牙，跺了跺脚，三步并作两步跳上了电车。车门在他身后“咔嚓”关上了，车窗上是一片厚厚的白霜，什么也看不见。车哐哐地开走了，卷起一阵灰色的雪沫。
“一切都结束了……”芩芩无力地靠在榆树的树干上，两行冰凉的泪从她的脸颊上爬下来，钻进围脖里去了。她浑身发冷，脚已经冻僵了。两条腿发软，胳膊却在微微颤抖……她觉得自己很衰弱，一点力气也没有，好象要滑倒。她转身紧紧抱住了那棵树，把脸颊贴在粗糙的树干上，无声地饮泣起来……
一切都结束了……不，也许一切刚刚开始……“你等着！”他恶狠狠地扬长而去……接腹而来的将是父母的责骂、亲朋好友的奚落、邻居的斜眼，背后指指点点、风言风语……传遍全厂的头条新闻，然后编造出一个又一个离奇古怪的故事……如山倾倒的舆论，如潮涌来的谴责，会把她压倒、淹没，而无半点招架之力。她有什么可为自己辩护的呢？没有，半点也没有。既没有茹拉甫列夫画的那个新娘的父亲，傅云祥也决不是拇指姑娘的那个黑老鼠未婚夫……既没有人逼迫过她，也没有人欺骗过她，一切都是她自愿的，虽然她并没有自愿过。如今，她将被当成一个绘声绘色的悲剧故事里不光彩的主人公而臭名远扬……一切都刚刚开始，可一切都完了。名声、尊严、荣誉……都完了。或许父亲还会把她从家里赶出去……
可是她却什么坏事也没有干呀。这一切都是为了什么？难道真的没有人能够理解她吗？她痛苦地拍打着榆树的树干，树干在黄昏的冷风中发出“空空——”的响声。榆树已掉尽了最后一片树叶，无声无息地苦熬着冬天。它也许已经死去了吧？那枯疏的寒枝上没有任何一点生命的迹象。或许死了倒是一种解脱呢，芩芩脑子里掠过了这个念头。不知哪一本书里说过，宁可死在回来了的爱情的怀抱中，而不是活在那种正在死去的生活里……她找到了她的爱情吗？如果真的能够找到……
“要我送你回家吗？”一个声音从榆树的树心里发出来，不不，是树干后面，她吃惊地回过头，恍然如梦——面前站着他——曾储。
“……很对不起……刚才，我听见了……”他低着头，不安地交换着两只脚，喃喃说，“从冰场出来，看见了你们，好象在吵架……我怕他揍你……所以……”他善意地笑了，露出洁白而整齐的牙齿。
“……你……不会见怪吧？……我这个……好管闲事。”他又说。
芩芩脑子里闪过了刚才电线杆下的人影。
“天太冷，会冻感冒。你……总不比我们这种人……抗冻。”
“你都听见了吗？”芩芩抬起头来，冷冷地问。
“听见一点，听不太清……我想，你一定很难过……”
芩芩没有作声。
“也许，想死？”他又笑了，却笑得那么认真，丝毫没有许多年轻人脸上常见的玩世不恭的神情。
“我给你打个比方吧。”他爽快地说，轻轻敲了敲那棵榆树的树干，“比如说一棵树，它既然是一棵树，就一定要长大，虽然经风雨、电击、雷劈、虫蛀，但是它终于长大了。长大了怎么样呢？总有一天要被人砍下来，劈下来做桌子、板凳或其它，最后烧成灰烬。一棵树的一生如果这样做了，也就是体现了树的价值，尽了树的本分。人难道不是这样的吗？他生来就是有痛苦有欢乐的，重要的在于它的痛苦和欢乐是否有价值……”
呵，榆树，这半死不活的冬眠的树木，在他那儿竟然变成了人生的哲理，变成了死的注释，揭示了生命的真谛。他怎么能打这样好的比方，就好象这棵榆树就为了我才站在这里……可你是什么？你是一棵白桦，还是一棵红松？或许是山顶上一株被雷劈去一半的残木……你看起来那么平常、普通，你怎么会懂得树的本分？也许你是一棵珍贵而稀有的黄菠萝，只是没有人认得你……
“要我送你回家吗？”他又重复了一遍，眼睛却看着别处，显然是下了好大的决心。
送我回家？怕我挨揍？怕我晕倒？谢谢。我不要怜悯。我要人们的尊重、理解和友爱，而不要别人的怜悯。何况，你自己呢？你满怀热忱地向别人伸出手去，好象你有多大的能量。我向你诉说我心中积郁的痛苦，可你所经历过的那些不为人知的苦难又向谁去诉说？水暖工，你这个卑微而又自信的水暖工，你能拉得动我吗？我不相信，那些闪光的言辞和慷慨激昂的演说已经不再能打动我的心了，我需要的是行动、行动……
“要不要我……”他又问，裹紧了大衣。
“不要！”芩芩的嘴里突然崩出两个字来：“不要！”她又说了一遍。
他默默转身走了。棉胶鞋踩着路边的雪地，悄然无声。是的，他穿着一双黑色的棉胶鞋，鞋帮上打着补丁……
小鹿在穿过雪原时，奔跑得轻快而敏捷，自然也是这样，没有惊天动地的响声。它在雪地里留下自己清晰的脚印，却总没有人知道它奔去了哪个无名的远方……
“曾储！”芩芩在心里轻轻呼唤了一声，紧紧闭上了眼睛。
冬天傍晚的夜雾正在街道两边积雪的屋顶上飘荡、弥漫、扩散。西边的天空，闪现着奇异的玫瑰红……
芩芩睁开眼睛，忽然发疯似地想去追他，但他那粗壮结实的身影已消失在拐角那一所童话般的小木屋后面了……
九
那奇异的冰凌花，严寒编织的万花筒，不知不觉融化在温热的暖气里。好象是由于学校工作的改进，暖气加热了，室内气温上升了，于是，教室的窗玻璃上再也见不着那曾经深深牵起芩芩思绪的冰花了。也许这样上课时倒可以专心，不至于总是遇思、傻想了……
“嗳，老师刚才讲的什么……”芩芩推了推苏娜的胳膊，低声问道。
苏娜告诉了她。
……他是喜欢坐在最后一排的，可是刚才进来时明明看见他的座位空着。难道他又象那次在大楼梯上碰到过的那样迟到了吗？可没见他进来，没有。假如能回过头去望一眼就好了……他好象已经有好几天没来了，难道出了什么事吗？……
“这一段就讲到这儿。下面……”老师咳了一声，又敲敲黑板。芩芩猛醒过来。
“刚才，他讲了什么？……没听清……”芩芩又问苏娜。
苏娜奇怪地看了她一眼，把笔记本推过来。
……快一个星期了，傅云祥那儿居然没有一点动静，他总不会这么轻易地“放”了我的。不是寻死觅活，就是威胁强迫，大概在同他的父母商量对策吧，总得想个法子说服他才好。可是又有什么法子可想呢？家里人要是知道了，还不得发动一场“暴风骤雨”，而别人呢？谁能帮助你？不是有人告诉你“太晚”了么？而你又偏偏拒绝了另一个人的“怜悯”……
“下课了！还愣着干什么？”苏娜冲她诡秘地撇撇嘴，“这几天你咋的啦？”
“瞧你那小脸儿一点笑影没有，下巴额都尖啦！”苏娜眯起眼打量她，“怎么样，现在还不到八点，不算晚，带你到话剧院一位化妆师那儿去，她那儿有高级珍珠霜……去不去？”
芩芩摇了摇头。两天不见，她发现苏娜又换了一种发型：后脑上梳起的发髻象又细又亮的金丝蜜枣。她总是那么漂亮，漂亮得叫人羡慕；又总是那么热心，热心得叫人讨厌。
芩芩回过头去朝教室的最后一排望了一眼。当然，没有，还是没有他。他没有来。
她忽然生出一点希望。
“我问你一点事呀？”她鼓足了勇气问苏娜。
“我知道你要问什么，”苏娜诡秘地眨了眨眼，“你不说我也知道。”
“知道什么？”芩芩心慌了，好象被人揭穿了一个秘密。
“他好几天没来上课了，你在惦记他，对不对？”
“谁？”
“曾储，那个水暖工。”
芩芩羞涩地低下了头。
“我也是刚听说——他，受伤了。被人打了。一群小流氓，嗬，也真有他的，一个干仨，可到底儿架不住……”
“你说什么？”芩芩惊叫起来。
“有人说就是他一直揭发的原来单位的那个领导报复他……因为市里最近派了调查组，调查那个工厂的问题。那人眼看现在这形势，斗不过了，想把他打成脑震荡，就来这一手……哎，故事长着呢，回头有工夫再给你讲，我该走啦……”
“等等！”芩芩抓住了她亮晶晶的皮手套，慌慌张张地说：“你，你知道他住在哪儿？”
“这个……”苏娜笑起来，神秘地耸了耸肩。
“好苏娜，你一定知道……”芩芩简直是在哀求她了。现在她觉得苏娜一点儿也不讨厌，不讨厌了……
“自己去打吧！”苏娜无可奈何地叹了一口气，“离这儿不远，马家沟一座从前老毛子的教堂对面。”
“谢谢你！苏娜，谢谢你！你真——嗳，改天再谈吧！”
芩芩顾不上说再见，跑出教室，一口气冲下楼梯，跃出了大门。
夜沉沉，只有雪地的亮光，照见夜的暗影。
风凛冽，只有横贯全城的电线，为风的奏鸣拨着和弦。
然而，夜挡不住青春的脚步。无论多么黑，多么晚，她要去找他，找到他。
寒风吹不灭生命的火焰。无论多么冷，多么远，她要去找他，找到他，也一定能找到他。
那所古老的教党的尖顶，在黑暗的夜空里显得庄严肃穆。沉重的铁门紧闭，微弱的路灯照见空寂荒疏的院子里未经践踏的积雪。一只残破的铜钟，在黑夜里发出不规则的沉闷的响声。
芩芩没敢再往里看，快快逃开了它。小时候她上学曾常常走过这里，从那高大幽深的大厅里传来含糊不清的赞美诗，总使她觉得压抑和迷茫。生活是什么呢？难道就是跪在那里忏悔和哭泣？不，生活也许更象栖息在教堂屋顶上的那群鸽子，每天早上在阳光里象雪片一样飞扬、舞蹈……就在这教堂不远的地方，有一个溜冰场。虽然冰场上总是静悄悄的，却充满着生命的活力——旋转、飞翔……
“信念……”第一次见他，听他说这个词的时候，面容几乎同这教堂一般神圣。可他就在这神圣的教堂对面，呵，一座小屋，芩芩掏出书包里的手电照了一下，这破旧不堪的倾斜的小屋，门口的积雪扫得干干净净，从窄小的窗子里透出来温暖的灯光。芩芩伸手去敲门，心不由怦怦跳起来。
……怎么说呢？“来找你。”“找我干什么？”“不知道。”“不知道你来干什么？要我送你回家吗？”“不要！”“那你来干什么？你很难过是吗？我看得出来……”“不是……呵，是的，我很难过，因为听说你病了，受伤了……我来看你……”
没有人来开门。
芩芩呆呆站了一会。忽然，那窄小的窗子里飞出一阵热闹的哄笑。
“真赢了吗？”
“真赢了，这还有假？我在青年宫亲眼目睹，连眼睛都没眨一下。起初心里直发毛，那个日本人，听说几年蝉联冠军，好厉害，棋子儿捏在手心里就同摆弄颗石子儿差不多。咱们那位毛头小伙子，外号火鸡，初出茅庐，还嫩着哩，替他捏把汗……”
“我知道那小子，有胆魄，去年东三省围棋赛，夺了魁首。”
“就是他，嘿嘿，没成想，他真替咱们中国人长脸，坐那儿一动不动，小眼睛一眨一个主意，没等你看清那棋是咋围上去的，喝，对方就傻了眼，打得落花流水了……”
“真棒！”
“哦——小火鸡万岁！替咱们争了这口气！”
“中国人到底儿有志气！”
“今儿过节啦！”
“……明媚的夏日里，天空多么晴朗……美丽的太阳岛，多么令人神往……”有人唱起来，用脚敲着地面伴奏。
欢声、笑声、歌声，还有筷子有节奏地打着脸盆的声音，不高明的乐器声，听不出是二胡还是笛子……
芩芩禁不住轻轻踮起脚尖向窗子里望去，屋里有好多年轻人，正嘻嘻哈哈闹得高兴。有两个人抑丰小木凳合着那歌儿的节拍在原地跳着、转着。而他，曾储，靠在屋角一铺土坑的墙上，头上扎着绷带，手里却抓着一只口琴，送到嘴边要吹，好象疼得咧了一下嘴，无可奈何地笑起来，用口琴轻轻敲着炕沿，打着拍子……
“猎手们，猎手们背上了心爱的猎枪……”
“我们赢啦！”有人又喊。
“今天过节！”
“小火鸡万岁！”
“还有篮球、足球、排球、冰球呢？！”曾储突然欠起了身子，抽出一只枕头朝天花板扔去，“我祝中国队统统打翻身仗！”枕头落在他头顶，他又把它抛上去。
“我响应……”
人们七嘴八舌地嚷嚷，有人把一只热水瓶抛上了半空，没接住，掉在地上，“砰——”地一声巨响，炸了，银色的碎片落了一地。又是一阵大笑。
“曾储这回连开水也喝不上啦！”
“假如明年的排球赛中国队打赢，我豁出来买一个新的！”
“先灌上一瓶生啤酒开庆祝会！”
“哈哈——”
他们笑得无拘无束，无忧无虑，真诚、坦率，小小的一间屋子，充满了朝气和热情。好象一只火炉，看得见那热烈而欢快的火焰在燃烧跳跃。生活在这里，好象又完全变成了另一种样子，芩芩突然觉得自己是那么羡慕他们。她很想走进去，走到他们中间去，加入他们的谈话，那难道不是她一直所向往的吗？……
小屋通往外屋的门那儿，似乎有一个过道。她又轻轻敲了敲门，可是仍然没有人听见。她犹豫了一会，试着拉了拉外屋的木门，门没有插，“呀”地一声开了。
她轻轻闪身进了进去。掩上门，解开头巾，靠在墙上喘了一口气。“啪——”什么东西从天花板上掉下来，差点打在她的头上。她抬头看，黑乎乎的天棚什么也看不清，大概是块剥落的墙皮吧，地板的每一记跳动都会使它发颤——这是芩芩对这个低矮的平房的第一印象。
屋里的人仍是丝毫没有注意到门响，他们讨论得紧张热烈，芩芩不知道自己怎么办才好。
这与其说是一间平房，更不如说是人家家里搭出来的一间偏屋。外屋的墙是倾斜的，半截的砖头露在外面呲牙咧嘴地作着鬼脸。阴湿的墙缝呼呼往里灌着冷风，屋角挂满了成串的白霜，还有两根亮晶晶的冰柱。靠近里屋的那面墙下，有一只炉子连着火墙，炉火很旺，烧着一壶开水。炉灶的另一头有一只熏得漆黑的铝锅，一块砧板和一把菜刀，窗台上搁着几只土豆和一棵冻得梆硬的白菜……
芩芩望着它们发愣，心里吸进了一股凉气。她觉得鼻子有点酸酸的。
“……我还是坚持我的观点。”一个鼻音很重的男声慢条斯理地说，“再优秀的人物，也是自私的，怎么说呢？他也是为了实现自己