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若不是在京城的隐忍，以及最后不顾一切追往戎州城的长久相陪，加上患难与共，只怕林小碗也不见得能够敞开心扉真正的接受他。
左容的眼神变得深邃起来，伸手轻轻握住林小碗的手，低声道：“若是一个男人真的喜欢一个人，那么为了她是可以做任何的事情的。林梧，不是那么容易就会放弃的人。我想，他大约是想要先获得皇上的认同，在秋试中崭露头角。小碗，只怕他觉得这样才有资格真正的站在你面前，让你注意到他。”
这种跟现任男朋友，准未婚夫讨论自己的仰慕者的感觉真的是十分的诡异。若不是林小碗真的清楚左容的性子，知道他真的是这种温润到了极致，事事都理智分析的人，只怕都会怀疑他实际上并不在乎她，所以才会这般冷静和镇定的跟她谈论林梧有多喜欢她，又为此下了多大的决心。
“我不想伤害他。”林小碗说着深深吸了一口气，“可是，若是必要的话，我相信长痛不如短痛。感情的时候，有些时候就是需要快刀斩乱麻的。”
她说的果决，抬眼看到握着她手的左容震惊的样子，忍不住笑了下，“我说错了吗？我自然是希望他将来出人头地，过着想要的生活的。可是，这并不是说为了小梧我就要失去自己。有些事情我可以妥协，但是有些绝不。”
她说着另外一只手握在了左容的手之上，低声道：“等到秋试之后，我会好好跟他谈一谈的。”
“我……”左容迟疑着开口，“不如，这件事情就交给我来说？你与他摊牌，只怕是会伤到你们姐弟之情的。而且，也容易尴尬。”
实际上，不管是林小碗还是左容，都是当事人之一，两个人无论是谁去跟林梧谈感情上的事情，都会是一种尴尬和对他们关系的破坏。只不过，左容宁愿让林梧怨恨他，而不舍得林小碗因为这样而失去了林梧这个弟弟。
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七月二十二日，林小碗生辰，距离秋试还又五天。
这是她第二次过生辰，上一年时她和林童已经在戎州，忙着租房布置店面。她自己都不记得这个日子了，林童却是记得清清楚楚，不止送了她一双亲手做的袜子，那天晚上特意下厨做了一碗长寿面，吃得林小碗的心中第一次那么的熨帖。
而这一次，他们所有人聚在了京城，林童、林梧、左容、卫霖、梁武，甚至是朱玉菱、小玉，这些人都聚集在了一起，把提前关了店门的小院衬得热热闹闹。
朱玉菱和小玉吃了晚饭就离开，卫霖和梁武则还要巡街，就一同送了朱玉菱回暂住的客栈。林童看着其他人都走了，这会儿机敏地送上了做好的长裙，然后就对着林梧使眼色，示意他快点闪人。
林梧神色不变，示意林童先去之后就转身拿了自己的礼物，递给了林小碗。
礼物装在一个细长的匣子中，林小碗接过，就听到林梧道：“姐姐打开看看可喜欢。”
除了朱玉菱之外，也就只有林梧所送的礼物是这般的慎重地用匣子装好了，朱玉菱送的是一支发簪，而林梧这个匣子看大小就应当不是类似男女相送容易让人觉得暧昧的东西。林小碗闻言就把匣子放在了桌面上，然后缓缓打开。
匣子里面静静躺着一个卷轴，她下意识抬头看了一眼林梧，竟然是一副画？
林梧唇角带着笑意，点头道：“姐姐看看，我画工可有长进。”
“是你画的？”林小碗惊讶，“我竟然都不知道呢。”她说着拿出了卷轴，解开上面捆着的线绳。林梧上前拿起一段，配合着她一点点打开了手中的画。
画轴展开，露出来的是一副夜景图，而那颜色的渲染和布局却让林小碗愣怔了一下。
林梧所画的，正是林家坳。近景是废墟之中野草蔓延的林家坳，而远景则是带着火光，是当初被毁时的林家坳景象。而这之外，林小碗的身姿跃然于纸上，手持弯弓，长发在月色下随风飞扬的英姿看着飒爽而迷人。
至于那带着一点寒光的箭头更是带着一股随时都可能破画而出的凛然感觉。
这画……林小碗看不出用色和笔触、画工究竟有多好，然而她却是很喜欢的。画面上的林小碗甚至面容都因为月色而模糊不清，然而那浑身凌厉的气质却让她如同看到了自己的某一面一样。
她低头看着这画半响，神色最轻微的变化都没有逃过林梧专心的注视。林梧看得出来，林小碗很喜欢这副话，他想着露出了一丝笑容，然后抬眼看向了左容。
左容笑了笑，目光微微移开看着林小碗手中的画，低声道：“我倒是从未见过你如此威风凛凛。”
林小碗闻言抬头，笑着把画重新卷起来收好，这才低声道：“我也没有想到自己竟然会有如此的一面。”她说着抬头看向林梧，低声道：“这画，我很是喜欢，小梧用心了。画工也是有长进的……”
林梧点了下头，带着一丝略显腼腆的笑容，“姐姐喜欢就好，我对那日的情形印象深刻，这才画了这样一幅图……”说着，他看向左容，带着深藏心底的不怀好意，“不知道左大哥给姐姐准备了什么礼物呢？”
左容闻言微微一愣，然后笑着道：“我这些日子忙碌，实在是无暇分心，这礼物……”他说着目光微微一转，然后道：“来的匆忙，我竟然是忘在了家中。”
“……？”林小碗无声地看过去，她自然是没有自恋到认为人人都应该喜欢她的，然而左容说礼物忘记拿了，甚至暗示之前没有用心准备她却是有些不信的。这会儿看着左容那有些微妙的神色，她来不及细问只笑了笑道：“好了，生辰也不过是大家凑个热闹而已，小梧不是说文章还没写完？这篇写文之后你就好好散散心……”
☆、第76章 和亲
林梧自然也是不相信的，此时闻言就扬眉，“咱们两家是邻居，左大哥回去拿一下不就好了，又不是什么大事。再说了，你与我家亲近，想来不管是送什么，姐姐都不会不喜欢的。”
不会不喜欢，跟喜欢还是不一样的。林梧这小词汇用的，林小碗都忍不住扬眉看了一眼，然后笑着道：“好了，我跟你左大哥回家取礼物，你还是赶紧去写文章吧，不是说明天就要拿去给国子监的老师看吗？这可是你同窗的师兄好不容易给你寻来的机会，不要耽搁了。”
她说着推着林梧往他屋子里面去，等人进了屋才笑着道：“好好写，不过也不要压力太大，你毕竟还小，以后机会多的是呢。”
林梧点头，看着林小碗贴心地帮他带上门，这才连忙起身凑到了窗户边上，看着院中低声说话的两人。
本来借着这次林小碗生辰的礼物把左容给压下去一头呢，却没有想到左容竟然避让了过去，不跟他交手！林梧看着树荫之下动作有些亲昵的两人低声说话，拳头紧握。
说什么忙到无暇分心，又活什么忘记拿礼物了。这看着是退让，却退让得让他恼火。就像他是一个不懂事的孩子，争着抢着要吸引大人的注意力一般。而左容不过轻描淡写的三两句，就让他所有的苦心付诸东流。
他才不相信左容之前的那些借口，若他真的是对林小碗这么漫不经心，林梧自然是开心，说不定早就在两人之间挑拨一番，让林小碗一脚踹了左容了。就因为左容对林小碗用心颇深，甚至对他和林童都是细心关照，他这才会觉得这个男人让人觉得格外的棘手。
可恶！
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“我是真的没带礼物。”树荫之下，左容笑着解释，“林梧之前就表现得对你的生辰格外重视，我猜测着他定然是要送一份让人觉得惊喜的礼物的。我若是一样当面送上礼物，非要跟他比较一个高下的话，岂不是让你夹在我们两人之间为难？”
林小碗与林梧，是患难的姐弟之情，这点左容再笃定不过。也正是因为这样，所以他才会愿意在林梧面前退让，不想让林小碗处处为难。也不得不说，依照林小碗的性子，他这样的选择才是最为正确的。
果然，此时看着眼前面带笑容的林小碗，左容丝毫不怀疑自己的选择错了。
“其实，礼物不礼物的我倒是不介意，毕竟这生辰每年都有。”林小碗不是注重这些的人，说白了，若是有心每一日都是“生辰”，又何必拘泥于这么一天呢。她低头看着那装了林梧画作的匣子，低声道：“不过，我倒是没有想到他竟然会送我这样一份礼物。”
说起来，那画却是很好。林梧在画作之上也颇有天分。就算是林小碗，看了那画中的形象，也是颇为动心的。那样一个让人惊艳的瞬间，就这么被林梧给捕捉到了。
她虽然不是很懂画，却也看得出画中的寓意。依照林梧的性子，自然是画的他最为印象深刻，觉得她最为美丽动人的那一瞬间了。用画作来表达心意，真的是一种常用的手段。而这画中所蕴含的孺慕，也是跃然于纸上了。
左容闻言笑了笑，道：“这我倒是懂，只是为了记下他最为心动的画面而已。”他说着看向林小碗，“我虽然没有未卜先知的本事，却也早早就推测出了他想要送什么。这才不一起拿了礼物出来的……”
“你，”林小碗闻言一愣，“你也作了画？”
她这会儿倒是心中充满了好奇，林梧的画已经让她惊艳了许久，而如今，她倒是真的想知道在左容的眼中，她究竟是什么模样的。
两人收拾了院子，然后一起离开去了隔壁。林梧在窗户的缝隙中看着这两人离开，这才长长吐了一口气。他不知道左容准备了什么礼物，也没有刻意去打听。这些日子来，他只是专心致志地准备着自己的礼物，把自己的倾慕之情全部灌注到了那一副画里面。
他相信，这种用了心用了情的礼物，左容绝无可能比过。而等到秋试之后，他金榜题名之时再直接对林小碗表达爱意，定然能够让林小碗正视他的存在的。
左容虽好，却不是林小碗唯一的选择。
林小碗随着左容一路过去，见他进屋熟练地点起蜡烛，桌案上还摆放着之前整理到一半的邸报，就顺手帮他收整了一番。
左容拿着一个卷轴回身的时候，见她忙碌就笑着走了过去，“这画，却不是我近日所做。”他低声说，然后解开上面的线绳，“不过觉得送你最为合适不过了。”
林小碗闻言心中好奇，配合着他一起打开了画轴，低头看过去却是愣住了。
比起林梧那一副画正题漆黑阴暗外加火光的背景，左容这幅画却是正好相反。
皑皑白雪，故意朦胧了的周围环境下，只有一串突然停顿，转而回返的雪中脚印。而画中的人，甚至只有一个背影，不见正面。然而就算是这样，林小碗也是一眼就认出了那里面的人是她。那身体所隐藏的细微的小动作，防备的姿态，还有一丝天地间茕茕孑立的感觉，都让她身陷画中，久久无法回神。
这自然是她，她甚至能够看得出来那被隐去而模糊的背景是周王府。
而左容画画的视角，她忍不住回想甚至找出了那一日左容的藏身之处。
然而，那又不止是那日的她。
“这幅画，我画了许久，甚至画了很多。这是我觉得与你最为神似的一张……”左容此时低声在旁解释，烛光下脸颊难得又显得红润而神色微微窘迫起来。他低声道：“我那日见你，就颇为动心。真的应了那一句，情不知所起……”
情不知所起，下面一句是，一往而深。
林小碗手微微颤抖，下意识地伸手摸了摸那上面的背影，低声道：“我那个时候看起来是这个样子吗？”
“是也不是。”左容把画放下，“只是你我越来越熟悉，时日长久，这画中自然就蕴含了我如今的一些感觉……”他心目中，林小碗如今的形象跟过往慢慢融合，这才造就了这么一幅画。
认识越久，了解越多，他心目中的林小碗才越真实而跃然于纸上。
这副画初见看似平淡，然而越看却是越能够让人看出一种时光流逝沉淀之后的感觉。林小碗又看了许久，这才收起来，笑着道：“我喜欢。”
左容闻言眼神微微发亮，半响才有些不自在地移开了目光，低声说：“你喜欢就好。”
林小碗抿唇笑了下，道：“这些邸报也不是一两日就能够看完的，不如今晚就放下，你我一起出去走走？”
夜幕下的京城，自然是别有一番的风情的。两个人一直玩到了宵禁才回来，彼时左容提着不少的东西送她回去，那一副画作自然也是被掺杂在其中没有引起任何人的注意。
林小碗晚归，林梧自然是一直守着门的。等听到外面动静时他就连忙出去，听到一扇门相隔的地方林小碗低声与左容告别，两个人互相交代对方早些休息，却是让他格外的难受。
林小碗推门而入，看到林梧站在院子中，微微一愣然后笑才笑着道：“小梧怎么还没有休息，是文章没有写完吗？若是实在写不下去的话，就休息吧，明日早上起来写也是一样的。”
“文章早已经写完，誊写了一份明日一早就送去。”林梧低声说，抬头一双眼睛紧紧盯着林小碗，“我是担心姐姐晚归，特意守着的。”
林小碗闻言却是笑了笑，道：“有阿容陪着，你不用担心了。”她说着过去轻轻拍了下林梧有些坚硬的肩膀，“早些回去睡吧，你这几天要好好休息，放松心情，不要太紧张了才好。”
林梧看着她若无其事地提着东西回屋，唇角微微动了几下最终却是一个字都没有说出来。
他想问，左容究竟送了林小碗什么东西？还想问，左容送的东西她喜欢不喜欢？甚至想问，他的心意，林小碗真的看不出来吗？
然而，他也不敢问。就怕有些话说出口的话，他们连姐弟都没法做，以后见面除了尴尬，还是尴尬。
秋试三天，自送了林梧进考场，林童就拉着林小碗一起去京外有名的寺庙里面拜佛求保佑。林小碗这边被她带着一番的折腾，也算看了不少初秋的山景，等到回去的时候就见店门口停着两辆有些眼熟的马车。
她和林童对视了一眼，略微以盘算日子，差不多也是朱琦和朱琇该出宫的日子了。姐妹两人脚下倒是没有迟疑，回了店中就见小翠微微使了个眼色，就见角落里坐着朱琦和朱琇，而临近的桌子则做了上次同来的嬷嬷和宫女。
林小碗吩咐了小翠去找朱玉菱，这才带着林童过去见礼，等坐下之后才把这些日子的事情说了个清楚。
“她同意了？”朱琇带着惊喜，“那自然是最好不过了。大姐，你说是不是？”
“是啊，”朱琦伸手轻轻点了下朱琇的鼻子，“这生意开出来，只怕等到过年的时候柳家表弟定然是会输得心服口服的。”
有关柳家表弟的事情，林小碗也是知道的，不过是一个十三四的少年跟朱琇打赌罢了，大人们都未曾放在心上，偏偏朱琇是赌气一定要赢这么一回的。
林小碗笑着点头，道：“店铺的事情朱三姑娘费心不少，不如等到她来了让她再细细说给两位公主听。”
朱琦和朱琇自然是不会反对的，而朱玉菱来的也快，林童见她们要说正事就乖巧地离开把地方留给了她们四人。几人一番讨论，不一会儿就起身准备去看看那已经挑好正在重新装饰的店铺。
朱琇拉着朱玉菱同车，而林小碗则是被朱琦个带着。
这马车外表看着似乎跟一般权贵家的并没有多大的不同，甚至还带着一些的低调，然而内里的布置却是一家世家万万不能及的。车内放着降温的冰盆，林小碗进去就有宫女贴心送上了凉茶解暑，这会儿马车前行也没有颠簸和摇晃的感觉。
两人安安稳稳地坐在马车之内，朱琦仔仔细细地打量着林小碗的眉眼，半响才低声道：“林姑娘真是生得好看，与我们都有些不同呢。”
林小碗生母林氏是南方少数民族之一，勉强算得上是混血儿的她如果不仔细看自然是难以察觉那细微的不同之处。然而，若是有人用心就会发现她五官的轮廓较之一般人会略微深邃一些，鼻梁也要挺立一些。可谓是得天独厚的优势，平日里面就算是不化妆，也会比一般女子更吸引人目光一些。
林小碗闻言微微一愣，才笑着道：“大公主这般说，真的是让民女无地自容了。以大公主倾城倾国的容貌，民女连与大公主比的资格都没有呢。”
这话自然是夸张，然而朱琦生得也不差，加上那浑然天成的公主的骄矜和端庄威仪却也很是吸引人的。
朱琦闻言却是微微叹息了一声，半响才又低声道：“我这容貌，越是漂亮就越是祸端。”她说着又是低声叹息，林小碗听得心中隐隐有些奇怪。她感觉得出朱琦不是在无病呻、吟，似乎真得是有什么烦心事。而如今在她面前摆出这样的姿态，之前又是拉着她上了马车，怕是想要与她说些什么吧？
她心中疑惑，却也坚持不主动开口。朱琦过了片刻抬头看着她一派的悠然自得，这才低声开口�