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“但我身怀真气，也不怕挨上拳脚，倒是我这气力之大，可比内劲高手，平日里水缸路石都能轻易举起，要是打中了人，非死即伤。”
秦先羽揉了揉头，暗道：“只有一手剑术，其余的只靠蛮力，如此可是不成的。看来还要学些剑招才好，但是观虚师父却不怎么支持，也许剑道初解真的暗合某种特异的手法，罢了，我还是找个机会，学一套身法。”
“有了身法，就能躲避别人的招式，就能与人周旋。加上我有真气在身，一剑之威足能断金切玉，基本上内劲高手都未必挡住。”
“剑法招式暂时压下，但是对于剑路还是要熟悉的。”
想罢事情，小道士才静心运功。
忽地，一股热意传来，初时只觉手腕旁有些热气，渐渐地，竟然化作大片热气，如浪潮般打来。
热气扑面。
秦先羽骤然睁眼，露出惊色。
他朝那热气扑来的源头看去。
发出热气的，正是神秘小鼎。
小鼎之上的图纹已经变化，变成一副山林模样，林中有只白狐。
小鼎呈灰暗之色，上面的图案也没有丝毫色彩，但不知为何，秦先羽一眼便看出这是一头白狐。
那白狐在山林中奔跑跳跃，十分矫捷，所过之处，竟是风吹草动。
“真气外放？”秦先羽倒吸口气，惊道：“一只狐狸，怎么也有真气外放的道行？莫非是头妖狐？”
那白狐奔跑之间，入了一处山洞。
洞中有灰黑之气。
白狐在洞中修行，不多时，就有大量灰黑气息朝它聚集。
忽地一声长鸣，极为凄厉，白狐周身灰黑之气震荡，片刻后凝聚起来。
原地只剩一具白狐尸体。
“这……莫非这白狐在修行，借助灰黑气息，想要突破真气外放的境界，到达更高境界？但它突破失败，终是殒命？”
秦先羽心中疑惑才起，又生变化。
白狐一身真气尽数散去，但它一缕本源真气微微旋转，竟凝聚起大量灰黑气息，融入了皮毛之中。
“白狐的先天混元祖气，仅是比常人稍高一些，但以它的道行，先天混元祖气怎么这么低弱？它一身真气，竟然都不是先天混元祖气？”秦先羽倒吸口气，心道：“我修行的真气，全是先天混元祖气，而这白狐的真气，竟是不同？”
白狐一身真气，已经能够真气外放，至少九寸之高，但它的本源之气，却才仅比常人高上一些。
秦先羽颇为疑惑，但接下来的事情已是极为明显。
有人发现了这白狐尸首，剥了皮毛，作成大衣或是围脖之类的衣物，被人赠给了柳小姐。
但这白狐皮毛中，已经藏了白狐的一点本源真气。
这种本源真气失了根基，本不该存在世上，但那灰黑气息大约让它产生了变化，才能藏在皮毛之中，伺机害人。
用寻常话来讲，就是变成阴灵鬼物，柳小姐的异病，实则就是遇了鬼，中了邪。
但实际上，那白狐死后，遗留真气化成的阴灵鬼物，其实无知无识，只是在世上留下如本能一样的浅末痕迹罢了。
“狐狸鬼倒是少见。”
秦先羽也是第一次见到这般玄奇的景象，几乎颠覆了他对这天地的看法。
深吸口气，心道：“原来这小鼎，叫做镇鬼大印。”
镇鬼大印，听名字倒是大气磅礴，用处不知如何，但显然不是俗物，至少是件法器。按秦先羽的想法，有了这镇鬼大印，以后那赵姓侠少他们的鬼魂找来索命，也不怕了。
一夜匆匆过去。
秦先羽打坐半夜，把紫府神庭混元祖气真诀运转三十六周天之后，自觉圆满，便倒头睡下。
柔软的枕头，顺滑的锦被。
这小道士体验了一把有钱人的床铺，睡得极好。
第二日，朝阳初起，秦先羽就已起床打坐，修道炼气。
本来还想继续走走，但听到下人们说起那位凝儿姐姐要来寻自己的麻烦，这小道士吓得连忙登上马车。
柳府夫人亲自来送，千恩万谢，又送上百两银子。
但这一回秦先羽并未收下，毕竟他托柳府寻找药材，寻求玉剑金剑，已经是天大的酬劳了，这上百两银子万万不能收下。
至于柳大人，公务繁忙，只让陆庆带话，言明秦公子所托，必然尽力。
临登车前，秦先羽顿了顿，还是凑到陆庆耳旁，把狐狸皮毛的事情说了。
但事情过于诡异，陆庆毕竟还是习武中人，因此秦先羽换了个说法。
只说是那异病出自于狐狸皮毛，究竟是中毒，还是狐狸皮毛自带的异病，就不得而知了。
陆庆露出凝重之色，点了点头。
此事早在彻查，只是，毫无头绪，秦先羽无疑为他点明了一个方向。
其实这小道士也不知道那狐狸皮毛里有什么文章，也许人家只是好心赠送，也许只是柳小姐自己喜爱而花钱买下的，也或许真是有人居心不良，明知狐狸皮毛有怪，还用来害人。但这事情就该陆庆去操心了。
柳夫人连连道谢。
秦先羽忙道不敢。
坐上了马车，缓缓驶去。
府中，小楼上，柳若音立在窗边，面色依然苍白，看着那马车渐渐远去，心绪十分复杂，最终，化作悄然一叹。
凝儿姐姐立在小姐身旁，咬牙切齿，骂道：“小杂毛道士！”
第三十四章百岁寒年草
归了道观，又是挑水洗衣，打坐炼气的日子。
期间买过一次米，到了集市上，众人看他的眼神都有几分尊敬，且有多位长辈上来问好，大约是因为血痕蛇的事情，也或是柳府治病一事传开了罢。
这清净日子也有烦心之事，比如那寒年草，竟是枯萎得仅剩一叶，剩下的俱是化作枯叶。
原本被灵水滋养，寒年草已经渐渐泛出银色，与传闻中的十岁寒年草极为相似，但秦先羽已不缺那些小财，并未摘下。却不想去了柳府一趟，归来之后，其余寒年草叶都已枯萎，只剩顶上一叶。
这顶上一叶渐渐泛着金泽。
“莫不是我取走了那神秘小鼎，让它产生变故？”
“按说这寒年草需要护养，但王纪家境贫困，哪来护养一株花草的功夫？何况他也说过，这寒年草与众不同，不必养护，当时还以为是个玩笑话，现在看来，只怕属实。”
秦先羽把那名为镇鬼大印的小鼎重新埋回土里。
当夜，最顶上的一叶，便金黄通透，仿佛黄金铸成。
秦先羽见状，也不由一怔，苦笑一声，还是任它自行生长罢。
这种现象，就如种瓜结果一样，总要裁剪枝桠，减去果实，才能让剩下的果实长得饱满。如若不然，所有果实均分养分开来，果实就会长得稍差，甚至长不活。
同理，这寒年草其余叶子枯萎，所有的养分，便尽数聚到顶上一叶，使得这片叶子变得格外不同。
“这就是百岁寒年草？”
“寒年草一般只能活过**年，十岁寒年草就是世所罕见，哪来的百岁寒年草？若真是百岁寒年草，那就真是价值连城了，药效必然不逊色于什么千年人参，天山雪莲，论珍稀之处，更犹有过之。”
“反正我也不用它来赚钱，任它去罢。”
秦先羽不再理会，每日用玉丹泡水，打坐修行，常用柴刀练习剑道真解之上的那一剑。
这清闲日子没过两天，就有人找上门来了。
打开大门，门外站有数人，当头一位老人微微躬身，正是上官家的管事。
这小道士怔了怔，他这些日子以来醉心于修行，又去过一次柳府，几乎忘了时日。细细想来，上官家老太爷的寿诞也就在这几日了。
“多日不见，小公子更添俊秀。”老管事笑道：“今日老奴奉命，为公子送来几件物事，在寿诞上可派上用场。”
说罢，他挥了挥手，就即有人双手捧来一套衣衫，通体白色，质地上佳。
除一套长衫外，又有白玉靴，缠丝腰带等衣物。
随后又有一人端上一方墨砚，黑中带赤，光芒隐隐。
老管事躬了躬身，说道：“这是为公子准备的衣衫，至于这方墨砚，则请小公子到时献给老太爷，只作寿诞之礼。”
秦先羽拿着墨砚，观看一番，他虽然不是内行，但也知道这墨砚不是凡品，当即笑道：“上官家倒是照顾周到，衣衫又了，连贺礼都先给我备好，不用我来破费。不知道这墨砚有个什么名堂，好在献礼时说出来，总不能直接递上去就算了罢？”
那老管事笑道：“秦公子倒是幽默，这方砚台，乃是京城贵人相送，外人暂不知晓，所以才能让公子在宴席上献礼。至于砚台的本身，听老太爷说起，是产自黑山。黑山那里盛产红丝砚，但这一方砚台则是不同，它黑中带赤，质地罕见，经名师大家雕琢，世所罕见，唤作赤龙墨玉台。”
赤龙墨玉台，好大的名头。秦先羽笑了笑，说道：“那我便收下了，待到寿诞将近时，你再来接我。”
老管事点头，躬身道：“既然如此，我便明日派人来请。”
“明日？”秦先羽微微一怔，他沉醉修道，忘了时日流逝，只猜测是这几日内，却不想就在明日。如此算来，倒是有些急促了。
随后这老管事又留下了几张纸，上面密密麻麻记载着些字，多半是礼仪规矩，以及应答的言语。
秦先羽暗笑道：“这是怕我失礼了，又胡乱说话？我哪有什么空闲看这些，有这闲工夫，就该揣摩修道练功的难题才是。”
他把纸张收入怀里，点了点头。
老管事也不好叨扰，笑着说了几句，才领人离开。
那个被陈家收买的下人恰好走在最后，他把手背在后面，略微一抛，就有个纸团滚落。
纸团落地无声，落在秦先羽身前。
待到众人都走了，秦先羽才把这纸团拾起。
纸上第一句话，赫然便是让他把上官家的那些纸张焚毁，只按这一张纸来说话，如若不然，便是想死也都是便宜了。
继续扫了两眼，上面全是让秦先羽如何失礼，如何对上官家不敬，如何当场退亲，如何使上官家颜面尽失，总而言之，用尽一切手段，让他退亲。
“不论是上官家，还是这个大人物，都不免有些高人一等啊。”
秦先羽轻轻叹了一声。
虽然上官家一位管事，几位家丁前来，做足了礼数，但却没有上官家的任何一位族人到来。而那位送他上百银两的大人物，更仅仅是让上官家一个下人传话，自家人从未现身。
这两家都只在将要临近寿诞之时才来传话，此前根本不加理会，似乎忘了有秦先羽这个背负婚约的小道士，只因为他们都自觉高人一等，对于他这小人物，其实并不怎么上心。
他们也不觉得这么一个小道士，有什么胆量去违抗他们的意思。
秦先羽摇了摇头，把怀中纸张取出来，和手上这一张纸揉成一大团，扔进了灶台。
“本还想练一练手，把刻画火符的手段学成，看来要押后了。”
忽然，秦先羽记起当初那位所谓的大人物送来上百两银子之时，还附带了一个东西。
上官家的小家丁还曾想把它私藏。
这东西模样古怪，倒不知是何来历？
“那位所谓的大人物，可不是什么良善之辈啊，用上百两银子来收买个小道士绰绰有余，但附带这么个东西，又是什么用处？看上官家那家丁把它私藏，想来这东西的价值还是不低的，只是……这究竟是个什么东西？”
“总觉得……是个烫手的山芋。”
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第三十五章提前开席
翌日一早，就有人备了马车在门外等候。
清风习习，已带了两分凉意。
秦先羽打坐了一夜，尽管不曾入睡，但真气运转之下，仍是神清气爽。他伸了伸手，便推门出去。
车夫和家丁都有些不悦，尽管他们是下人，但也是上官家的下人，自觉要比一般人高贵得多了。
这小道士何德何能，居然能够当得上官家的姑爷？居然能让他们在外等候？
若不是顾忌他跟上官小姐的婚约，说不得给他一些教训。
一个中年管事见秦先羽还是一身淡色道衣，眉头紧皱，喝道：“你那衣服呢？怎么不穿上？这个样子，成何体统？”
秦先羽微微笑道：“小道是个道士，自当穿上道衣，这粗布衣衫，穿着也舒服。至于你们送来的那衣服，我昨夜试了试，太过舒服，小道总觉别扭，还是等我回来后卖了，换些银钱来得好，总也值得二三十个银钱罢。”
“二三十个银钱，你以为这是麻袋剪出来的衣服？”听到这话，车夫都怒了，他们给上官家做事，每月领些银钱，却也不多，想要买上那等上好布料的衣衫，就是不吃不喝，少说也要五六年。
这样一套上好衣衫，那小道士居然不去乖乖穿上，还想买几个银钱？
中年管事面色微冷，哼道：“登车。”
说完，他低声咕哝了声：“下贱东西就是下贱东西，贱骨头穿不上好衣衫。”
秦先羽耳清目明，自然听见，他微微一笑，不去答话。
中年管事背了背手，就要登车。
秦先羽咳了声，道：“这车好像是来接我的，要登车，按你们纸上写的礼仪，应当是我先才对。”
那中年管事面色微沉，虽然不悦，却也只得退下，暗骂道：“小牛鼻子，等这事儿过来，非得好好把你往死里整。”
秦先羽不急不缓登了马车，才在车里坐定。
中年管事随后也登上了车。
“对了，我还有件事。”
秦先羽掀起帘子，探出头来。
他这一探头不要紧，只是手上一撩帘子，恰好把那刚刚登车的管事推下了马车。
中年管事仰面摔下，四面朝天，摔得昏昏沉沉。
“抱歉抱歉，适才并未看见你登车，当然，这也不怪小道，该怪你才是。按说你这下人是不能登上马车的，我怎么知道你要登上马车？”
秦先羽饱含歉意地道：“哦，刚才我要说件事，什么事来着？小道我忘了，记性真不好，还是待会儿再说罢。”
一旁忙有家丁把管事扶上来。
中年管事咬牙切齿，在家丁搀扶下终于起来，他摔得昏昏沉沉，听到秦先羽的话更是怒极。
管事正要登车时，秦先羽又掀起帘子，探出头来，说道：“我想起来了，咦？”
“抱歉抱歉，你长得太丑，把我吓着了，我又忘了是什么事。”
秦先羽再度饱含歉意地道：“小道我出身道门，略通相术，我仔细瞧你模样……”
事关自己命途，那中年管事忙竖起耳朵，仔细倾听。
秦先羽怅然叹息一声，道：“你长得太丑，也许只能是当下人的命，才长了这么个相貌。”
说完之后，他放下帘子，在马车内坐定。
车外，众人面面相觑。
那中年管事羞恼万分，咬牙不语，看向马车的目光，已然多了几分阴沉。
最终，马车内还是只有秦先羽一人。
寻常人家能够养上一头骡子或是一头驴，家境便算得是不错了。至于马车，更只能看着，哪有坐车的福分？
秦先羽左右看了看，这车内没什么摆设，也比较简单。
当初陆庆请他治病时，那辆马车的也没多少摆设，但不免有些古朴大气，可这一辆则稍差了些。
“尽管上官家不知得了什么机遇，堪称一飞冲天，但比之于州府大人，还是差了不止一筹。”
马车缓缓行驶。
秦先羽往窗外看了一眼，两边绿树匆匆后退。
“寿诞应该还未开始，酒席也在晚些时候。”
秦先羽微微闭眼，心道：“上官家派人来接我，只会提早，不可能晚了，也许到了上官家之后还要等上一等，或许又会有人来给个下马威。”
“烦心事还不少。”
忽然，车外传来匆匆脚步声，似乎有许多人。
秦先羽探出头去，便见七八人快速跑过，俱是带刀，好像是奉县的差人。
“沿着这条小路，好像只有我那破败小道观，没有其他地方了吧？”
他眉头紧皱，有心下车去看，但灵光一闪，又停下了。
玉丹，小鼎，剑道真解的金纸，都已放在身上，就算是那位大人物连同一百两银子送来的东西也都随手放入怀里，此时道观中值钱的东西，除了几件新衣衫，就只剩下那二百多两银子，和那一株寒年草而已。
若是失了那二百多两银子，也许能够赚回它二千两银子。
秦先羽暗暗笑了声，取出那赤龙墨玉台，随手抛了抛，自语道：“好东西啊，若是我学着刻画火符的时候，这东西兴许能够用上。罢了，要是没有意外，还是该充当贺礼的。”
他把赤龙墨玉台放入怀中，闭目静神良久。
“怎么回事？寿诞好像提前了？”
“这不可能。”
窗外有管事和几个家丁的议论声。
秦先羽立时睁开双眼。
“听说有大人物来了。”
“哪位大人物？”
“当朝内阁大学士，一品大员。”
“听说他是来访老友的，而那位大学士的好友正在受邀之列，因此这位大学士便一同前来了。”
“那又是谁？”
“乾四爷。”
议论之声不绝于耳，秦先羽露出几分意外之色。
官分九品，以一品最高，九品最低。
内阁大学士，正一品。
虽然没有如州府柳珺大人一样，掌控一府的滔天权势，也没有掌握兵权，或是什么其余权势。但不可否认，他是朝廷大员，大德圣