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玉姬道：“王爷只管吩咐，奴婢为王爷粉身碎骨，在所不辞。”
御书房。
铁穆耳埋首书案前，手中执着朱笔，几日未回来，各地官吏呈上来的奏折满满地堆积在御案上，象两座高山，站在门外，根本看不到人。因为明日是皇太后寿诞，必须连夜批阅完毕。
夜渐渐深了，铁穆耳伸手揉了揉太阳穴，出声唤道：“来人。”
一个太监躬身进来。铁穆耳朗声道：“送杯热茶进来。”
太监无声地退了出去，须臾捧着一个茶盘进来，盘上放着一杯热茶，还有几样点心。太监轻轻把它们放在桌上，转身退了出去，铁穆耳端起热茶喝了一口，站起身，走到窗前，略微伸展了一下，窗外的梅树枝条光秃，在风中轻摆，快立冬了，时间过得真快。想到丽君，铁穆耳不禁微笑了一下，现在已是二更天，她一定睡了吧，这几日在驿馆，每天把她搂在怀里安睡，听着她匀称的呼吸声，闻着她颈项间淡雅的清香，那种甜蜜温馨的感觉，让人留恋不已。
这时，门开了，卫良轻轻走进来，躬身道：“皇上，鲁国长公主已经从五台山回来了。”
铁穆耳沉默了一阵，低声道：“好，你马上派两个得力的人，到公主府上好好查探一番，最好能找到当日随侍公主身边的家人，朕想知道九王叔走火入魔前那一日，到底发生了什么事？”
卫良道：“奴才遵旨。”转身退了出去。
铁穆耳站在原地皱眉思索了一阵，回头看看御案上，还有无数未批的奏折，不禁笑着摇了摇头，大步走到御案前坐下，拿起朱笔，仔细批阅起来。
第二日是太后寿诞，皇上要带领皇室宗亲，跟随太后，到太庙上香，祭拜天地，不用上朝，我连着写了一个通宵的剧本，看到外面天已经放大亮了，这才打了个呵欠，准备躺到床上睡觉。刚刚脱掉外衣，这时，小兰忽然拿着一份请柬推门跑进来道：“公子，玉姬送了份请帖来，请公子前去赴约。”
我笑道：“哦，是吗？这个时候，她找我做什么？”
小兰嘟着嘴道：“公子自己心里明白。”
我道：“你不要瞎想，玉姬也是个苦命人，而且精通音律，我只是把她引为知己而已，好吧，我就去一趟吧。”我接过请柬，打开看了看，不由疑道：“听风小筑，是什么地方？有谁知道吗？
小兰道：“不如我去问问管家？”便走了出去，过了一会儿，过来道：“管家说了，是大都湖畔一座小亭，在大都城北，那里可以赏景钓鱼。”
第七卷 官场浮沉（下） 第六十二章 听风小筑
我闻言笑道：“是吗，玉姬姑娘倒是颇有雅兴啊，这个季节边赏景，边钓鱼确实是件美事。”
小兰忙道：“公子千万要小心啊，玉姬毕竟是个风尘女子，请小姐到听风小筑去，不知有什么企图啊。”
我笑道：“还能有什么企图？现在正是初冬天气，不冷不热，天高气爽的季节，最适合听风了。你若是不放心，我便带你一起去吧。”
小兰道：“她只请了公子一人，我若去了，岂不是煞风景的很，而且我手无缚鸡之力，又不能保护小姐，如果真要带个人的话，不如带张渔跟你去吧。”
我闻言不由看着她笑道：“小丫头，你这段时间老是张渔张渔的，是不是有什么秘密啊，能不能告诉我。”
小兰红着脸道：“小姐，你就会取笑我。我不理你了。”转身跑了。我看着她的背影，笑着摇摇头，关好门，换了一件淡紫色的长衫，头上束着银冠，大步出了门，召来张渔，对他道：“我要去听风小筑会一个人，你跟我同去。”
张渔拱手道：“是，大人。”
来到府门外，两人骑上快马，向北大街驰去，驰了两个时辰，到了大都湖畔，只见湖岸上杨柳依依，清风拂来，带来淡淡的鱼腥味。岸边早已来了许多人，三三两两，成双成对，湖上还有几叶小舟，在水波中轻轻荡漾。张渔帮我把马拴在园门前，上前问了听风小筑的位置，便忙带了我前去。
走了许久，穿过湖中长长的回廊，到了湖心岛上，只见这座小岛岛势平缓，岛上种满了树，岸边都是白色的沙滩，清澈的湖水拍击岸石，响起轻轻的哗哗声。一艘装饰精美的画舫停在一个小码头上。画舫上还立着几个艄公。我慢慢走过去，一边欣赏两岸的景色。不觉到了一个突出湖岸的红色四角亭上，玉姬穿着粉绿色的长裙，头上插着碧玉簪，腰上系着淡绿色的丝带，随风飘扬，如一棵春天的杨柳树，浑身散发着淡淡的诗意。
我走到她身后笑道：“玉姬姑娘，张某来迟了。”
玉姬轻轻转过头，盈盈拜道：“小女子拜见张大人。”我忙伸手扶起她道：“姑娘不要多礼。快坐下吧。”玉姬领着我坐到亭上的红木长椅上。旁边的丫环提起小茶壶，给我满倒了一杯茶。玉姬笑道：“大人请。”我端起茶杯，先到鼻端闻了闻，一股浓郁的茉莉香味，不禁有些惊疑地看着玉姬，玉姬道：“我听说大人爱喝茉莉花茶，这是茉莉花中的极品，唤做银勺，由快马从产地运来，十分新鲜。大人不妨尝尝。”
我听了颇为感动，笑道：“多谢姑娘。”
玉姬道：“大人不必谢我，这是大人的一位故人专程为大人准备的。”
我疑道：“是谁？”
玉姬笑道：“大人先喝茶，等会他就会过来见大人。”我看了她一眼，轻轻把茶端到唇边尝了一口，笑道：“果然好茶，醇香浓郁，是茶中的上品。”玉姬伸手从旁边拿出一个镶着珍珠的银盒道：“大人若喜欢，这盒银勺便送给大人吧。”
我伸手接过来，递给张渔拿着，笑道：“多谢玉姬姑娘。”这时丫环取了钓竿过来，玉姬站起身道：“不知大人钓鱼的技术如何啊？”
我脸红道：“糟糕透顶。从我记事起，只钓起过一条小鲫鱼，真是贻笑大方。”
玉姬不禁看了我一眼道：“大人如此有才华，怎得不会钓鱼？”
我道：“钓鱼最需要的不是才华，而是耐心，张某所缺的正是这样东西。”
玉姬嫣然一笑道：“这个不妨，有玉姬在身边，大人一定能够钓到金锂鱼。”
我道：“多谢姑娘吉言。”只得接过丫环手中的钓竿，轻轻垂到亭下的湖水中，玉姬到桌上取了一碟小点心，递到我面前道：“大人请。”我伸手拈了一块放到嘴里，回头见张渔还在那傻站着，笑道：“你到这岛上随便转转吧，我钓鱼可能要很久呢。”
张渔道：“我要保护大人的安全，怎能轻易离开？”
我笑道：“没事了，你还怕玉姬姑娘会对我不利么？”
张渔只得拱手道：“属下告退。”转身走了。我在他身后道：“且慢。”张渔回头道：“大人还有什么吩咐？”
我到桌上取了一碟点心，递给他道：“拿去吃吧，等把这岛转完了，你再过来。”
张渔接过点心，道：“谢大人。”慢慢向岛上走去。玉姬站在身后，目送他背影远去，脸上忽然露出一丝奇怪的表情。
我转过头看着她道：“你怎么了？”
玉姬忙扭过头，对那水里道：“看，鱼咬钩了。”我忙拿起钓杆一提，却是一条活蹦乱跳的大青鱼。玉姬笑道：“张大人好谦虚，还说不会钓，这不，第一钩就钓了一条这么大的。看来今天玉姬有口福了。”我朝她笑一笑，把鱼从杆上取下来，放在一边的鱼篓里，拿绳子拴了篓子，放在一旁的水里养着。将饵料穿在鱼钩上，又放了下去，坐在那里，和玉姬边吃点心，边聊起天来。
过了一阵，张渔从岛上下来，到我身边道：“大人，是不是该回去了？”
玉姬忙道：“张大人每日勤于政务，难得今日有空歇息，不如多陪陪玉姬吧。”
我闻言只得道：“也好，张渔，你先回去吧。”
张渔道：“不行，我要守在大人身边。”
玉姬笑道：“你家大人已经钓了好几条大鱼了，我也吃不了这么多，不如你拿些回去，给府里的人尝尝鲜吧。”
我道：“好啊，小兰他们也有好久没吃过鱼了。”说完便到那鱼篓里提了三条大鱼，递给张渔道：“你快拿回去吧，叫厨房里弄了，说是玉姬姑娘请他们吃的。”
张渔只得接过鱼道：“是，大人。”转身快步走了。
时间过得很快，等我钓到第三条大鲤鱼时，天已渐近晌午了，两个丫环提着食盒从回廊上过来，上了画舫，玉姬对我笑道：“大人不如和玉姬一起到画舫上，边欣赏美景，边吃饭吧。”
我奇道：“这画舫原来是姑娘准备的么？”
玉姬道：“小女子哪有这个能耐，这是大人的故人为大人准备的。”
我笑道：“是吗，你到现在还没有告诉我，那位故人是谁。”
玉姬道：“你随我来，他就在画舫上等你。”起身在前引路，我心里疑惑，犹豫了一下，跟着她去了。
上了画舫，前面的船舱内忽然响起叮咚的琴声，弹的曲子我非常熟悉，正是司马相如当年追求卓文君的那曲《凤求凰》，优美的曲调，夹杂着真挚而又热烈的感情，令人不禁想起那段一千年前的美好爱情，想不到这画舫上竟有这样一位高超的琴手。
玉姬带着我一路走进去，穿过几间舱房，一直走到最里面那间舱房外，上前推开门，一个穿着紫红色锦袍，头上束着紫金冠的男子，背对我正在奋力抚琴，无数强劲的音符，从他手指间倾泻而出。令人闻之心潮起伏，不能自已。我看着他的背影，静静地立在那里，不敢出声打扰。
琴声渐转低沉，仿佛山泉流到潭底，轻声地呜咽，最后终于以一个长长的弦音结束。我不禁击掌道：“兄台弹得好琴，在下佩服。”男子缓缓站起身，转过头看着我，我看到他的脸，心中不禁一震，轻声道：“九王爷。”
第七卷 官场浮沉（下） 第六十三章 画舫（一）
王爷含笑看着我道：“张大人，很惊讶吗？”他的脸色看起来很好，一双鹰眼透着锐利的光芒，举手投足间轻松自如，显然练功所受的内伤已经完全康复。
我看着他，一时竟说不出话来，想了想，转眼看着玉姬。王爷淡淡一笑：“你不要怪她，是我叫她邀你来的，如若不是她，我又怎么能请得动张大人的大驾？”
我站在原地愣了一阵，心中转过千万个念头，想来想去，终于镇定心神，拱手笑道：“想不到王爷琴艺如此高超，真是让人感佩之至，只是下官还有事，不敢叨扰王爷，就此告辞。”说完就转身走到门口，伸手打开门，阿桑带着几个侍卫站在门外，向我拱手笑道：“张大人。”
我心中大为恼怒，扭头看着九王爷：“王爷派手下拦阻下官的去路，到底意欲何为？”
王爷笑道：“今日你听了本王弹的琴，不知可肯为本王弹奏一曲。”
我哼了一声，朗声道：“只是在下琴艺粗浅，比之王爷差得太远，实在不好意思献丑啊。”
玉姬在旁道：“张大人千万不要谦虚，你的琴玉姬听过，绝不在王爷之下。”
我转头看着玉姬，心中伤感不已，这个女人救过自己的性命，以至自己过分信任她，轻易跟着她来到这里，连随身的宝剑都不曾带。就算带了，自己的武功比起王爷来实在差得太远，到时怕是连自杀都做不到，又哪里杀得了他。
王爷伸手道：“张大人快请吧，你若再拒绝，便太不给本王面子了。”
我冷冷道：“只可惜下官今日并不想弹琴，只好辜负王爷盛情了。王爷若没有别的事，下官就此告退。”
王爷微微一笑，慢慢踱到我面前，上下打量了一番，轻声道：“张大人的性子倒是一点都没改变，还如当年一般固执，只是弹琴而已，本王并不想强迫你做什么，你若一力推辞，未免太说不过去了。”
我听出他话中的弦外之音，心中一动，咬了咬牙，朗声道：“王爷的意思是，只要下官弹一支曲子，就可以离开这里？”
九王爷笑道：“弹琴之后，本王还要请张大人吃一顿便饭，顺便商议几件大人感兴趣的小事，若谈得融洽，自然会送张大人回去。”
我脑中迅速思索了一番，抬头看着他道：“王爷说话算数？”
九王爷朗声道：“大丈夫一言九鼎。”
我拱手道：“那下官就献丑了。”转身坐在琴榻前，调了调弦，低头想了想，手抚琴弦，边弹边唱道：
“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，笑看秋月春风。一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。”
大内侍卫金元和那真站在岛顶看着张好古和玉姬一起上了画舫，那真道：“这位张大人倒是颇有艳福，能得到怡红院头牌的青睐。”
金元笑道：“张大人满腹才华，琴棋书画无所不通。长得又眉清目秀，风流倜傥，能得到女子的欢心，也不足怪。”
一曲即罢，王爷击掌道：“好歌，好曲，让人听之心生感慨，只觉人生不过如此，乐哉，悲哉。都是过眼云烟，张大人，本王说得可对。”
我心中暗暗吃惊，抬头看着他，想了想道：“王爷说得即对，也不对。倘若只是因为一切最后都是虚空，便放弃心中梦想，那活着又有什么意思？人生在世，便该率性而为，虽说轰轰烈烈平平淡淡都是一生，但若能尽己之力，开创一番事业，博个青史留名，万古流芳，又有何不可呢？”
王爷闻言看着我道：“好，说得好，张大人说得正是本王心中所想，与其平淡过一生，不如尽己所能，做个顶天立地的大英雄大豪杰，又何须管他后世如何评价。”
玉姬在身后笑道：“两位都是不一般的人物，说的话玉姬一句都听不懂，不如你们在这好好聊聊，玉姬先退下了。”便要转身离去。
我立刻站起身道：“王爷，在下府中还有很多事，不如和玉姬姑娘一起告辞吧。”
王爷一把拉住我的衣袖，微笑着道：“张大人，你这是做什么，难道我是老虎，会吃了你不成。玉姬只是下去给我们准备午饭而已。”
我急忙挣脱他的手，退后几步，心中暗想：这个九王爷，不知在耍什么花招，若是拒绝他的话，说不定又会用强，反倒不好。如今之计，只有静观其变，慢慢再找机会脱身了。
想到这里，我只得又坐了下来，玉姬躬身施了一礼，快步走了。王爷坐在那里，双眼紧紧地盯着我看，我觉得很难受，索性站起身，踱到舷窗前，佯装看窗外的景致，悄悄探手怀里，取出银针，揣到袖中，听到身后王爷的脚步声慢慢踱过来，急忙不动声色地把手放了下来。王爷走到我身边，望着窗外笑道：“这里景色美不美？”
我探头往窗外看了一眼，只见湖泊极大，一眼望不到边，湖水碧蓝，在阳光下折射着耀眼的光芒，湖风吹来，十分清爽，几只雪白羽翼的水鸟，垂着长长的尾巴，贴着水面滑翔而过，尾翼沾到湖水，荡起几圈小小的涟漪。远处的湖岸种满了绿色的垂柳，长长的枝条垂到水中，在风中轻轻摇摆。白色的沙滩上走着几位身材苗条的少女，粉色的裙裾被湖风吹起，显得十分动人。
王爷趁我出神的当儿，突然把嘴唇靠过来，在我发丝上轻轻碰了一下，我背上顿时起了一层冷汗，立刻退后几步，避开他，冷冷道：“这里确实很美，只是有了王爷以后就不美了。”
王爷远远地望了我一眼，眼中溢满了笑意，轻声道：“错了，应该说有了我和你以后，这地方变得比以前更美了。”
我心中暗道：没见过这么厚颜无耻的人。嘴上冷冷道：“王爷说大话的本事，在下实在是佩服得很啊。”
王爷微微一笑：“其实我有很多优点，你慢慢就会了解的。”他说着话，步步朝我逼近。
第七卷 官场浮沉（下） 第六十四章 画舫（二）
“下官没这个兴趣，王爷如果聪明的话，就马上放下官回去，否则当今皇上一定不会放过你的。”我一步步后退，一直退到舱壁，惊觉身后已无退路，心中一急，额上不禁渗出汗来。
王爷在离我两步远的地方，忽然停下脚步，深深地叹了一口气。
我疑惑地看了他一眼。
王爷双眉轻扬，低声笑道：“我一直以为你是个很聪明的女人，没想到也会糊涂到这个地步。”
我恼怒地瞪了他一眼，“王爷想说什么，尽管说，何必拐弯抹角，指桑骂槐。”
王爷笑道：“你总是说铁穆耳是个仁德之君，却不知道这只是他展现给你的其中一面，阴险狠毒的那一面，他从未在你面前展现过。”
我冷冷一笑：“如果王爷想用这个办法诋毁当今皇上，抬高自己，那我要劝你一句，不要白费心机了。”
王爷并不生气，继续笑道：“铁穆耳平定合丹叛乱之时，曾经下令将叛军驻扎过的村子全部屠杀干净，一个村子几百口人，他杀起来眼睛都不眨，心肠之狠毒，连本王都自愧弗如。”
我恨声道：“诬蔑，我也在皇上的大军中，怎得从未听说过此事？”
王爷淡淡一笑：“你当时只是一个小小的军士，如何知道其中的内幕，这个村子里的百姓，虽然很多都是叛军的家眷，但他们