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在北方的乡间行走这么久，我渐渐爱上了这片美丽淳朴的土地。天空是那样的蓝。没有一丝尘埃。空气无比清新，鸟儿成群结对地漫游在山林之间，许多鸟的名字我都叫不出来。在现代，它们恐怕早已绝迹了。人类总是向大自然无穷无尽的索取，二十一世纪的世界早已满目沧夷。每当想及此，我总是暗暗庆幸自己来到了这个没有污染的地方。
乡间的百姓非常的朴实好客。遇到穷苦的人，我常常不收他们的诊金，他们便会拿出家里舍不得吃的一点腊鸭，或是一坛藏了许久的美酒，款待我这个异乡的游子。看着他们诚恳的笑脸，真诚的眼睛，我那久已冷却的心，便会涌上一丝温暖。只在夜深人静，午夜梦回的时候，我还会想起一些不愿想起的往事，在心里默念那几个始终无法忘怀的名字。
沿着小路曲折而行，前面露出一道白墙，几棵榆树。鸡鸣狗吠之声，在我耳中听来是如此亲切。我慢慢步入村中，正想找个人问路。忽然听到一栋矮房中传出隐隐的啜泣声，我走过去站在篱笆门外，高声叫道：“有人吗？”许久，黑色的木门呀的一声开了，一个十五六岁，脸上红扑扑的女孩走了出来。她抬起一双泪眼，朝我打量了一番问道：“你找谁呀？”
我朝她拱拱手道：“在下张好古，是个大夫，听到你家有哭声，所以过来看看。”
她看了看我道：“我家没有病人，不要找大夫。先生请走吧。说完掩门进去了。”
我看她冷漠，不好再问，转身沿着村中的黄土路信步走去。却见家家房门紧闭，不见一个人出来，不由心下疑惑。正在暗自思量，忽然看见一个弯腰驼背的老妇人，从村口转过来。我忙上前拱手道：“请问这位大婶。这是何处。”那老妇冷眼看了看我道：“这是麦香村。”转身便欲走。我心下好奇，紧赶几步到她面前问道：“大婶，这村中怎得如此冷清。”老妇抬眼看着我道：“你是个大夫？”我忙道：“正是，在下张好古。”
老妇忽然眼睛一亮道：“你便是上次在红庙村给村民看病的张大夫么？”
我拱手道：“正是在下。”
老妇道：“这就好，我上回听我那外甥说红庙村来了一位医术高明的大夫，治好了许多人的病。莫非就是你。”
我忙点头道：“不敢。医术高明却称不上。”
老妇笑道：“先生不必过谦。说起来，老身还有事要求先生。”
我忙道：“大婶请讲。”
老妇道：“从上个月起，不知怎的，村中人都得了怪病，先是咳嗽，继而全身发热，四肢乏力，肺中浓痰堵塞，咳不出来。最先发病的几个老人已经相继过世，村人惶恐，说是瘟病来了，纷纷离村而去。只剩下一些病人和没有亲友投靠的人还在这里苦苦坚持。”
我听了，想起方才矮房中的哭声，心下了然。忙对老妇道：“那些病人现在在哪里？”老妇道：“先生请随我来。”穿过几座平房，走到一处破旧的草棚前，老妇向内指到：“就在这里，只是无人敢进去，每日饭食放在门口，他们自会挣扎出来取食。”
我心里想了想，拿出一块白绢，浸湿拧干了，绑在口鼻之上，对老妇道：“我先进去看看。”便弯腰向里走去。一股恶臭扑面而来，虽隔着湿巾，仍臭不可闻，我皱着眉借着屋顶漏进来的光线，在草棚中四面看了看，只见横七竖八躺了十来个人，一个个面容枯镐，气息奄奄。我蹲下身，以手搭在脉上，凝神片刻，又换另一个，切完脉，我走过去，仔细看他们的脸色，翻开眼皮瞧了瞧，又俯身在胸前听了一阵。这才转身出去。
拿掉湿布，狠狠地呼吸了几口新鲜空气。我心中已有了眉目，转身对老妇道：“这里可有阳光充足，空气清新的大屋子。”
老妇道：“村西口有座祠堂，平时村中议事都在那里，房子极大。”
我对她道：“这些人不能放在这里，否则必死无疑，要找些人手来把他们挪到祠堂去，再开些方子抓药，便可痊愈。”
老妇听了便去找人，找了许久，只来了三个，我问道：“其他人呢？”老妇道：“他们不肯来。”我听了也只得罢了，回头教他们先用竹竿和麻布，扎了几张担架，又学我这般，用湿布将口鼻蒙了，便进去抬人。
到了祠堂，我便赶忙开始打扫，先将窗户都开了，地上清洗干净，又叫老妇寻了许多白醋来，煮了一大锅，整个室内登时充满了酸酸的味道。我嗅了嗅，心想比方才的恶臭可好闻多了。我叫老妇时时加水熬煮。自己从药箱中找了几味清肺化痰的草药，又吩咐那三个人出去抓田鼠，越多越好。那三人都用惊诧的眼睛看着我。我笑道：“这田鼠却是药引子，缺不得的。他们得的乃是肺痈，即是传染性肺炎，倘若不及时医治，便要性命不保。”
三人闻言便都去了。两个时辰后方回来。每人提了几只田鼠。我叫他们把田鼠杀了，掏出鼠肾，和那几味草药一起放到锅里用慢火熬煮。待到药汁浓了，方才倒在碗内，给他们一人一碗喝了。还有多的，又叫那三人连同老妇一人喝了一碗，我自己当然也少不了，喝完道：“这是预防，传染上可就糟了。”
老妇拉着我出来道：“先生可有把握，”我笑道：“这是民间验方，应该有效，不过还需连服上几日才行。”
走出祠堂，刚伸了个懒腰，却见方才那个脸红扑扑的女孩径直向我走来。我忙拱手道：“姑娘找我吗？”女孩道：“你真的会看病。”我听了苦笑一声道：“在下是个大夫，当然会看病。”女孩道：“我家现有个病人，你可愿看。”我笑道：“姑娘，你方才不是说家中没有病人，不请大夫么。”女孩脸一红道：“我家中只有我与老父二人，怎能放你进来。”我看了看她道：“莫非在下象个坏人。”女孩脸越发红了道：“你到底看是不看。”
这时老妇人走来道：“红英，不可对先生无礼。”
红英赌气道：“我请他去看病，他不肯，婆婆倒来说我。”
我听了奇道：“你几时请了我。你若请我，我一定去。”
红英无奈，只得道：“请先生去为我父亲看病。”
我笑道：“这还差不多，姑娘请前头带路。”
红英举步走了，我对老妇交待了几句，便随她前去。一边走一边问道：“你父亲也是一样的病么。”红英道：“不是，家父前几日突然晕厥倒地，至今未醒，不知是何病症。”我听了，凝神思索起来。不觉到了篱笆门前。红英领我走到里间床前，又搬了个方凳让我坐了。我慢慢坐下，将手搭在脉上，略诊了诊。又站起身，看那老者的脸色，心中已经了然，对红英道：“你父亲乃是中风，我只能给他扎针，这几针十分凶险，不知姑娘可愿意。”红英道：“扎了针会怎样。”我轻声道：“扎针之后，若能醒自然是好，若不能醒便无能为力了。”
红英不由眼中流泪道：“不扎也罢。”我道：“你父亲已经昏迷几日，若再不下针，便是醒了也形同废人。请姑娘三思。”
红英心中徘徊，半晌道：“全凭先生作主。”
我听她同意，便从药箱中取了几根银针，在手中拈了拈，心中也十分紧张，想了想，一咬牙道：“成败在此一举，”遂弯腰扶起那老者，叫红英在背后托着他，先将一根银针觑着他气海穴一针扎下，扎到寸许深，又复取另一根银针，往百灵穴上扎下，然后再不犹疑，转眼在老者头顶耳后扎了六七针，把余下的银针放下，我叫红英起身，自己坐到老者身后，伸手在他太阳穴旁轻轻按揉，揉了足有半个时辰，老者口中哎了一声，我伸手，把银针一一取下，又扶老者侧躺，在他背部几处大穴轻轻按压。良久，老者慢慢睁开了眼睛，我转身颓然坐在椅上，后背已被汗水完全浸透。
“爹爹，”红英惊喜地叫道：老者转过脸看看红英，又转而看看我，艰难地张开嘴道：“你是？”红英道：“爹爹，他是张好古张大夫，是他把您治好了。”我笑道；“还未全好，在下还要拿一些药，要姑娘煎了，给老伯调理一番。”说完我起身，从药箱中拿了一些固本培元，疏通经络的药来。交给红英嘱她去厨房熬了来。
老者服了药以后，对红英道：“快去拿了诊金付给这位大夫。”红英听了，忙拉了我出来，犹豫了一下，伸手从头上拔了一根银簪，递到我手中道：“这个可够了。”我见状，不由看着她笑，她道：“还不够么。我只有这么多了。这还是我娘留给我的。”我把首饰递还她手上道：“所谓医者父母心。姑娘即然家境贫寒，这诊金不要也罢。”红英道：“这可不行。你是我爹的救命恩人。我爹常教导我，受人滴水之恩，当涌泉相报。你若不受，便是看不起我们。”
我也懒得跟她再说，只把首饰往她手中一塞，便转身推门出去。红英在身后叫道：“先生。”我回头看她眼中泪光闪闪，心下不忍，拱手道：“姑娘请回，这首饰好古绝不敢受，否则良心不安。”说完便疾步往祠堂去了。走了老远，看那篱笆门前，红英的身影犹在。
在荷花村的几日，我每日白天去祠堂中看视病人，直到晚上天黑透了，方才拖着疲惫的身躯到老妇家的客房中歇息。那三人原来都是老妇的儿子和侄子，这几天与我一起尽心尽力照看病人。让我感叹世上毕竟好人多。
又过了几日，病人渐渐好了起来，有几人已经不需隔离，可以回家了。他们对我千恩万谢，又要付诊金给我，我见他们家境尚可，便每人收了几个铜板，以备不时之需。至于红英却是再也未来过。老妇早已派人通知了村中出去的人。人们三三两两拖家带口的回来，村中渐渐有了生气，知道是我治好了病，一个个眼中都是感激钦佩之色。每日都有人邀我去家中饮酒吃饭，我也不推辞，酒是不敢喝多了，农家菜却是我爱吃的。吃了东家吃西家，还收了许多腊萝卜，腌鸭之类的土产。转眼已是离别的时候，这日晚间，我在房中收拾包裹，准备明天一早动身，继续我那游医生涯。这时，老妇人满脸笑容地走进来，我忙让她坐了，她看着我笑道：“先生是哪里人。”我忙道：“在下幽州人氏。”
“家中可有什么人。”
我道：“只我一人。”
老妇又道：“先生还未曾娶亲么。”
我笑道：“飘泊之人，何以为家。”
老妇笑道：“眼前便有一桩大好姻缘，不知先生可愿意。”
我听了，不由大惊道：“什么姻缘，好古不明白。”
老妇道：“你看那红英姑娘如何。”
我心中恍然，忙道：“红英姑娘好是好，只是好古上无片瓦，下无寸土，她若跟了我，便要受苦了。”
这时，一人从外面进来道：“张先生，红英不怕吃苦，红英只知道张先生是个好人，愿意这辈子都跟着先生，绝不后悔。”我忙抬头看去，正是红英那张憋得通红的脸。
我本想出声拒绝，又怕伤她的心，一时竟左右为难起来了。红英见我犹豫，捂着脸，转身跑了出去。
老妇道：“张大夫，这就是你的不是。红英是个女子，尚能如此坦白直言，你还有什么好迟疑的呢。”
我心道；“总不能告诉你，我也是女子吧。”老妇道：“先生再考虑考虑，若应允了，我明日便与她爹说，把婚事早些办了。”说完转身掩门出去。
我一人坐在房中，心中如乱麻一般，如今只有三十六计走为上了。想到这里，我收好东西，离开麦香村，趁着夜色向远方遁去。
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第四卷 金戈铁马 第二章 烧杀抢掠
“大胆合丹，竟敢背叛朝廷。”皇上在朝堂之上怒喝道。伸手将一道奏折掷于地上。堂下的百官见状都不敢吭声，这时伯颜出列道：“合丹狼子野心，皇上将北地封给他，又封他做了王爷，他竟然还要犯上作乱，实是罪不可恕。”
皇上闻言道：“爱卿可有何良策。”
伯颜道：“九王爷武功盖世，战功赫赫，若能派他前去讨伐叛军，定能手到擒来。”
皇上道：“爱卿此言，正合朕意。着人宣九王爷上殿。”
此时的王爷正坐在绣楼之中，看着墙上的一幅刺绣，默然不语。白衣女子走到他身边道：“王爷，云姬看您日日看着这幅刺绣出神，不知这刺绣有何玄妙之处，能否告知云姬。”王爷闻言转头看着她，眼光寒光一闪道：“你出去，下次再提此事，本王严惩不贷。”云姬听了，慌忙躬身施了一礼，轻轻退了出去，合上门，眼中已泪光闪闪。
王爷复回头看着那刺绣，轻轻叹道：“孟丽君，这世上除了你，还有谁能配得上本王。”正在冥想。门外一人道：“九王爷，宫里来人了。”王爷闻声迈步出去，只见门外一个太监躬身道：“王爷，合丹反叛，皇上准备派您领军前去。”
王爷道：“有这等事，派本王出征是谁的主意。”
太监道：“是丞相伯颜提议的。”
王爷道：“这个老匹夫，总是跟本王作对，想我海山为父皇立下赫赫战功，父皇却只知疼爱那个病秧子，连太子之位都封给他，此次本王是绝不会去了。”
太监为难道：“圣命不可违，王爷要三思啊。”
王爷道：“本王自有办法。”
太监回到宫中，跪下道：“皇上，九王爷病重，不能前来。”
皇上大惊道：“还不快叫御医前去探视。”堂下的伯颜见状，轻抚长须，若有所思。
皇上又道：“众卿家，九王儿病重，还有谁能领军出征。”
伯颜又出列道：“老臣以为皇太孙铁穆耳也可担此重任。”
皇上听了，犹疑道：“只是铁穆耳年纪尚轻，虽然熟读兵法，但临敌经验毕竟不足。”
这时，铁穆耳出列道：“皇上，孙儿愿意领兵前往，此次一定要砍了合丹的人头，为皇上祝寿，扬我天朝军威。”
伯颜又道：“皇上，这正是皇太孙殿下在战场上历练的机会，老臣还可举荐一人，随同殿下前去，必保万无一失。”
皇上道：“是何人。”
伯颜道：“便是威武将军皇甫驭风。”
皇上闻言大喜：“此人最好，正合我意。”言罢颁下圣旨，着皇太孙铁穆耳掌帅印，带领五万精锐之师，浩浩荡荡前往北地平叛。
将军府中，皇甫少华来到父亲房中道：“爹，孩儿也要同去。”
皇甫驭风含笑看了看他道：“少华，你也长大了，好男儿便该到战场上厮杀，只是刀枪无眼，你心中可有惧怕。”
皇甫少华道：“孩儿受爹教导多年，只知道拼搏沙场，不畏生死，方是大丈夫本色。”
皇甫驭风道：“好，好孩子，明日你便随爹去吧。”
皇甫少华点头出来，站在院中，抬头看到那一棵大榆树，忽然想起丽君，不由心中一痛，叹一口气，将怀中一个锦囊掏出来，从里面倒出两块玉石，拿在手中看了许久，方才又放回怀中。再看了看榆树，终于猛回头向房中走去。皇甫驭风在窗前看到他如此，也不由摇头叹息。景物犹存，伊人何在。
我趁夜离了麦香村之后，便沿着官道走了起来。赶了半日的路，心想红英定然不会再追来了，这才松一口气，在道旁拣了块大石头坐下，一边扇风，一边歇息。忽然看见前面烟尘滚滚，来了许多人，走近一看，却是一群百姓，或推着板车，或赶着马车，车上有老有少，还有许多包裹家什。人人脸上都是忧急之色。
我不由大惊，走上前扯住一个老者问道：“老伯，你们这是往哪里去？”老者望我一眼，叹口气道：“你是外乡人吧。合丹已反了朝廷，如今叛军一路烧杀抢掠，眼看就要到达此地。你还是赶快逃命吧。”
听了他的话，我放开手，怔怔地站在路旁，看着人群渐渐走远了。忽然想到麦香村的人还不知道这个恶讯，忙离开官道，走小路急往村中而去。
看看天色晚了，我额上渗出了汗珠，肚中实在饥饿，想想叛军也没这么快到达。便找了块平地，坐下来拿出包中的干粮，啃了几口。略略填了肚子，又起身向前赶去。
方走到岔路口，忽听得风中传来隐隐的哭喊之声，想想正是麦香村的方向，我不由心中大急，顾不得拐弯，直冲入高梁地中，向前飞奔而去。待走到村前，望着眼前的情景，我再也迈不动步子，只觉得自己的心在往下沉，一直沉下去，沉向无底的深渊。
眼前的村子火光冲天，黑影幢幢，大人的怒叫声，小孩的哭喊声，还有女子的尖叫声，纷纷传入我的耳鼓，我却如定住了一般，抬不起脚，喊不出声。只有无尽的悲哀慢慢扩散开来，将我裹在其中，仿若突然坠如冰雪，全身无比寒冷。
不能这样，我一定要救他们。我在心中默念，双手握拳，纵身便想扑入那一片火海。一双手从身后将我一把抱住，使劲往后拖，我想开口，嘴也被捂上了，直拖出村口，拖入远远的高梁地中，此人才放开手。我回头看着他道：“你为何拦我，让我去救他们，能救一个是一个。”男人看看我，皱着眉道：“就凭你，不过是让地府多一�