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李知栋道：“三弟这段日子日日思念你，如今他人在大都，你不如去找他。”我决然地摇摇头道：“和三哥之间发生了太多的事，我已不想再回去了。”李知栋还想说什么，我抬手止住他道：“我意已绝，你不必再说。”见李知栋面上露出惆怅之意，我只得问道：“大哥顺江而下，是要到哪里去。”李知栋道：“我打算再到江南游历一番。”我听了笑道：“最好是能找一位嫂子，让我也添个侄子。”李知栋闻言脸红了一红道：“大哥的婚事不急，四弟还是早些把自己嫁出去吧。”我看着他叹口气道：“大哥，四弟的心已经死了，这辈子不想再嫁人。”李知栋惊道：“你这是何苦。”我道：“女人没有男人也一样可以活下去。我不想将来再发生什么不愉快的事。”
李知栋听了我的话，默默无语。我又道：“小弟要往家中探望父母，大哥不如与我同行。”李知栋想了想道：“也好，反正我也无事。”
在江边弃舟登岸，我和李知栋一人骑了一匹马，向翠微镇驰去。
正是九月时节，路边的柿子树挂满了果子，我伸手摘了几个捏一捏，还未软，便放在肩上的布袋中。李知栋笑道：“四弟若想吃柿子，到了镇上有很多卖呢。”我笑道：“小弟是想把它带回去，看看到家的时候是不是熟了。”李知栋闻言低头沉思不语。我扬鞭跃马，驾的一声向前奔去。李知栋在身后紧紧跟来。天色已近黄昏，远处的天畔，一抹晚霞红艳艳的挂在山边，几朵淡淡的浮云轻轻飘去。我向前远望，只见一座破庙，正是我与李知栋结拜的地方，我停下马，回头道：“大哥，今日还在这庙中歇息吗。”李知栋笑道：“大哥正有此意。”
奔到破庙前，李知栋抢先一步推开庙门，里面依旧积着厚厚的灰尘，座上的佛像也满是灰尘。我跟着李知栋进去，来到墙角稍稍清理了一下，又抱了些稻草来，见李知栋望着佛像，怔怔地在出神，不由笑道：“大哥，在想什么？”李知栋回头看看我道：“来到这里，让我想起了当日我们结拜的情景。”我点点头笑道：“星转斗移，物是人非，今日的孟丽君已非当年的小女子了。”
李知栋道：“看来我们毕竟是有缘人，能够重回这旧地。”我见他感慨，心中也不由叹了一声道：“大哥，天色不早了，早些歇息吧，明日还要赶路。”
李知栋坚持睡在庙门口，我也不再勉强他，起身给他多抱了些稻草，便回来躺在墙角的草堆上，睁着眼想了回心事，便渐渐进入了梦乡。
第二日我们快马加鞭，终于赶在日落前到了翠微镇，来到孟府的大门前，我跳下马，看看周围景物依旧，想到久未谋面的父母，心中忐忑不安，犹豫了半日，摘下脸上面具，鼓足勇气上前拍门。大门吱呀一声开了，一位年老的管家站在门内。我轻声道：“孟大叔，还认得我么。”孟忠睁着一双老眼，凑近看了看我，眼中露出惊喜的光。“大小姐，你回来了。”孟忠笑道，脸上老泪纵横，我回头介绍李知栋道：“这是李知栋李公子，对我有救命之恩。”孟忠闻言忙让我们进来。一边回头迈着大步跑去，口中叫道：“老爷夫人，大小姐回来了，大小姐回来了。”
从院门内走出我那白发苍苍的爹娘，他们的眼里全是混浊的泪水，我急步跑过去，跪在他们面前拜了三拜，方抬起头道：“爹，娘，不孝的女儿孟丽君回来了。孟丽君对不起爹娘。”话音一落，心中百感交集，不由放声痛哭起来。
“好，好，回来就好。”娘弯下腰把我拉起来，抱入怀中，痛哭失声。爹也在旁边不住地流泪。哭了好一阵，我想起大哥，忙对爹娘道：“这便是救了孩儿一命的李知栋李公子。”爹忙过去招呼他进去喝茶。娘拉着我的手一边抹着眼泪，一边往我的旧居听雨轩走去。
我四顾看看，园中景色和我离开时没有什么变化。心中忽然想到小兰，忙问娘道：“小兰呢，”娘擦着眼泪笑道：“小兰还不知道你回来，不然她真不知有多高兴呢。娘这就叫她过来，给你准备香汤。”说完转身去了。我来到听雨轩前，伸手推开门，室内的东西摆得整整齐齐，书案上一尘不梁，架上的古琴依然披着红绸，我床上的被子都叠放得一丝不苟，仿佛它的主人从未离去过。看着这一切，我心中百感交集，泪又要流下来。“小姐，”一个声音在身后响起，我转过身，一个黄色的身影扑入怀中，死死地抱住我，好象一放手我便会飞走似的。
“放松点，我快被你勒死了，小兰。”我笑道。
小兰抬起那张布满泪痕的脸道：“小姐，你坏死了，在外面一年，都不回来找我。害我这么担心你，每天到你的房里收拾东西，等着你回来。”
原来我房中都是小兰收拾的。我心中大为感动。看她流泪，轻轻地刮了下她的鼻子道：“你知道小姐我有多久没洗澡了么。”
“多久，”小兰道，好奇地睁大眼睛。
“已有整整三天了，”我笑道。
“天啦，小姐好脏啊，”小兰掩着嘴叫道。
“那还不快去给我准备香汤。”我在她头上敲了一下。
“小兰这就去。”小丫头高兴地说，飞也似地跑了出去。
不久香汤便来了，我舒舒服服地躺入水中，小兰在后面揉着我的肩，一边道：“小姐在外面一定吃了很多苦。”
我笑道：“苦倒不算什么，就是没地方洗澡。我日日想念你烧的香汤呢。”
小兰道：“真的，以后我天天都给小姐烧香汤。”
我又笑笑道：“我好累了，明天我给你把这一年的事都讲一讲好吗。”
小兰拼命点着头。我想到大哥，问道：“李知栋呢，住在哪里。”
小兰道：“老爷安排他住在东院的客房里。小姐怎么会跟李公子在一起。”
我说：“此事说来话长，我要睡了，明天再说吧。”
小兰道：“我来服侍小姐穿衣。”
我从水中站起，伸开手，小兰给我把衣服穿上，又扶我躺在床上，盖好被子，复转身拉下粉色的帐帏。方轻轻退出去，掩上门走了。
我躺在床上，看着粉色的帐顶，心中充满了莫名的喜悦与久违的温暖。回家的感觉真好。
第五卷 世事如棋 第二章 百鸟朝凤
清晨，小兰为我穿上淡兰色的衣裙，又梳了少女髻。我拿起铜镜，望着镜中的自己，还是那付模样，只是脸色苍白了许多，眉宇间添了些许英气。
小兰道：“小姐，你还是那么美。”
我看着她笑道：“死丫头，就会哄我开心。”
小兰道：“我是说真的，小姐，难怪几位公子都为你牵肠挂肚。”
我听她说完，慢慢走到绣案前，拿起针线，忽然犹豫了，不知该绣些什么。
“马上就是夫人五十大寿。小姐打算送什么贺礼给夫人。”小兰道。
我闻言心中已有计较。转身坐到绣墩上道：“小兰，我要为娘绣一幅贺寿图。你去给我准备些五彩丝线来。”小兰忙走了出去，片刻拿了一堆彩线，放在我身边。我取了一根拴在针上，手抚着雪白的绸布，凝神绣了起来。小兰见状不敢打扰。悄悄掩门退了出去。
一直绣了几个时辰，我觉得肩膀十分酸痛，站起来伸伸腰，走到门前打开门。一股清新的空气吹进来。看窗前的桃树居然已经开始落叶了。我漫步树下，捡起一片落叶，若有所思。
“四弟。”一人叫道。我回过头。李知栋从园门处慢慢走过来。手中拿着一枝玉笛。我笑道：“大哥好兴致，不如与四弟合奏一曲如何。”李知栋双眉一扬道：“好啊，正合大哥心意。”我转身进房，拿了一张木椅，请大哥坐了，自己回身坐到琴案前。以手抚琴，目视大哥道：“开始吧。”李知栋笑道：“不如来一曲苏轼的水调歌头如何。那是我与四弟第一次合奏的曲子。”我微笑点头。笛声渐起，我双手拨动琴弦，心如水波荡漾，美妙的曲调在室中回荡，所有的忧愁都已随风飘散。乐声在空气中扩散，更多的是知音相逢的喜悦。曲罢，李知栋举目望着我，轻轻叹了口气，半晌不言语。
我站起身，走到窗前，回头望着大哥道：“丽君来到这里，最开心的事便是认识了大哥，当年伯牙遇钟子期，感叹人生得一知音足已，钟子期死后，宁愿毁琴，此生再不弹奏。今日我有大哥这个知音，心愿足矣。人生最快乐的事莫过于此。”
李知栋闻言，站起身，看着我道：“四弟，你即认大哥是知音，便听大哥一句劝，三弟对你一片痴情，你切不可辜负了他。”
我回头看着窗外道：“大哥，今日天气晴好，不如我们出去踏青吧。”李知栋在后迟疑，我扬声叫道：“小兰，快给我们准备马车，最好再带上几个风筝，我要与大哥去郊外。”
坐在马车里，我对李知栋叹道：“可惜小弟今日穿的是女装，不然一定要与大哥好好地赛一回马。”李知栋笑道：“你终究是女儿家，总有一天要嫁人的，还是收收心吧。”我斜眼看着他道：“大哥说话越来越老气，再这样下去，我也不敢叫你大哥，不如叫大叔吧。”李知栋闻言红了脸道：“四弟又在拿我取笑。”说着闲话，小兰看看帘外道：“小姐，不如就在这里吧。”我起身下马，见外面山势平缓，还有一大块空地。忙转身对小兰道：“快把我那个燕子风筝拿来。”小兰忙跑过去拿了递给我。李知栋也去取了个蝴蝶风筝，把线慢慢放长。
我笑道：“大哥，今日我们便来比试比试。”说完把风筝望空中一抛，手上拿着线，飞也似地跑了起来。李知栋忙跟上，我脚上施展步法，一忽儿跑了老远。风筝早已飞到高空中去了。李知栋知道追不上，气馁道：“四弟会武功，大哥还是甘拜下风吧。”我笑道：“蝴蝶自然飞不过燕子，却是大哥选的风筝不好。”李知栋道：“那我选个老鹰的可好。”我又笑道：“大哥的性子做不得老鹰，做鸽子还差不多。”李知栋闻言也哈哈大笑起来。直玩到晌午，我突然伸手把线扯断，将燕子放飞了。李知栋大惊，正在犹疑，我又跑过去把他的也扯断，一并放飞了。李知栋道：“四弟这是为何。”我笑道：“大哥如何不懂这个道理，我孟丽君从今日起便要放飞往事，重新做人。”
从山坡上下来。坐上马车，李知栋便一直默默无语，我知他心中郁闷，道：“大哥，不妨在这多住些日子。”李知栋道：“不了，我要回大都去。”我道：“这是为何。”李知栋道：“我要告诉三弟你的消息，让他来寻你回去。”我听了默然良久，徐徐道：“大哥，我与三弟缘分已经尽了。你不要再为我们操心。”李知栋道：“你们的事便是我的事，我绝不能看着你们就这样完了。丽君，你与三弟是天作的佳偶，切不可意气用事。”我道：“过几日是我娘的寿辰，不如祝完了寿再走吧。”李知栋点点头道：“好，只是我没有准备礼物。”我笑道：“不用，只需大哥在席上吹奏一曲即可。”李知栋道：“也只有如此了。”
回到府中，我忆起这几日都未见到二娘，本打算去找她质问的，见小兰来了，便道：“二娘上哪去了，怎的不见她人影。”小兰道：“二夫人她一年前便死了。”
“死了，有这等事，”我惊道：“是怎么死的。”
“头天晚上还好好儿的。第二天便有丫环看到她吊死在梁上，”
“吊死，难道她知道害我的阴谋都败露了，怕我找她问罪不成。”
“这个奴婢就不知道了。二夫人死后，映雪来了一次，脸上呆呆的，也不哭泣，到灵前拜了三拜便走了，样子好生吓人。”
我道：“莫非刘彦昌对她还是不好。”
小兰撇撇嘴道：“那个刘彦昌，幸亏小姐当初没有嫁给他，如今只是整日在青楼酒馆闲逛，家也不回，映雪过得可凄惨呢。”
我听了，不由想到这一切都是因我而起。对映雪的恶感顿时减了许多，也是个可怜人，怪不得她怨我。
我对小兰道：“可有什么法子让妹妹妹夫合好。”
小兰道：“这个太难了，我可想不到。”
我想了想，也觉着太难，只得作罢。又道：“小兰，娘的寿辰，可请了他们夫妇。”
小兰道：“那是自然，情面之上，他们总是要来的。”我想着时间紧迫，忙又坐在绣案之前，仔细绣了起来。
今日便是娘的寿辰，我早早地起床，把那幅刺绣拿了，叫小兰收好。又出来吩咐丫环奴仆将园中好好打扫一番。便出了角门到爹爹房中去。爹爹见了我忙道：“丽君，这几日可休息好了。不要太劳累。”
我弯腰行了个礼道：“多劳爹爹牵挂，丽君身体已无不碍，只是想着怎么给娘祝寿，不知这里可有什么好的戏班子。”
爹看着我，赞许地笑了笑道：“戏班子倒有一个，爹这就叫孟忠请了来。你下去歇息吧。”我再行一个礼，慢慢退了出来。这时娘从前面过来，看见我，笑道：“丽君乖女儿，娘今日早起，到庙中为你求了姻缘，你看看可好。”说完伸手自怀中掏出一个锦囊递到我手中。我接过锦囊打开来看，却是一张纸条，上面写道：
“阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜。游丝一断浑无力，莫向东风怨别离。”
看完我不由大是伤感，见娘在面前期待地看着我，只得忍泪道：“娘，那庙里怎么说。”娘道：“庙里的和尚说是上签，我还赏了他十两银子呢。”我见娘高兴，更加不敢再说什么，先前的一团喜悦早已化作乌有。弯腰施了一礼，不敢看爹娘，只推头昏，匆匆地回去了。
晌午戏班子便来了，我叫小兰去找了班头，吩咐了一些话。自己便忙去准备。
一声锣响，好戏开场，班头上来道：“下面演一出五女拜寿，为夫人贺寿，祝夫人福如东海，寿比南山。”孟夫人闻言大喜，左右回顾，却不见丽君，看小兰站在身后，便道：“你家小姐呢。”小兰道：“她一会儿便出来。”说话间，映雪与彦昌也来了，还送来一尊镶金的弥勒佛。孟夫人含笑收了，叫孟忠搬了椅子，让他们坐在身旁。映雪低头应了，走过去坐下，彦昌脸上却现出不耐之色，见孟老爷看他，只得坐了。
映雪在他耳边道：“等看完了戏，你再去青楼也不迟啊。”
彦昌鼻中哼一声，也不理她，只抬头看戏。
台上坐着两个老人，穿着大红的衣袍，底下跪着许多孩子拜寿，老妇唱道：“今日老身大寿，怎不见五女儿踪影。”老生唱道：“夫人莫要急切，再等一等，女儿便要来了。”话音刚落，一声鼓响，从台后转出一人，以一袖掩面，穿着红色的衣裙，另一手拿着一个布卷儿，上前跪下道：“女儿来晚了，请爹娘恕罪。”
老妇道：“女儿，你为何来得晚了，这一年你到哪里去了。”
女儿道：“娘，女儿在外漂泊，心中日日思念娘亲，只恐不能在娘身前侍奉，请娘亲原谅女儿不孝，这是女儿绣的，请娘看吧。”说完转过身，对着台下，正是孟丽君，她把手中布卷打开，却是一幅百鸟朝凤图，图上百鸟绣得栩栩如生，石上站一只老凤，眉眼间尽是欢喜之意。台后又转出李知栋，手中玉笛一横，吹的却是一曲凤还巢。
台下孟夫人眼中早已热泪盈框，向着台上伸出手道：“丽君，我的好女儿。”孟丽君飞身一纵，落在孟夫人身前，跪下喊了一声：“娘。女儿给您祝寿来了。”孟夫人把她搂在怀中，泣不成声。老爷忙过来扶起丽君道：“好了，别哭了，今日是你娘的大喜之日，开开心心地看戏吧。”夫人闻言，忙拉了丽君坐在身边，擦去脸上的泪水，双眼中却满是笑意。
我转过身站起来，向着惊呆了的刘彦昌和映雪笑道：“妹妹，妹夫，你们这一向可好？”刘彦昌半晌回过神来，站起来正要说话。映雪使劲拉他坐下道：“姐姐，我们很好，不劳姐姐费心。”我听了，也不介意，又徐徐坐回座位，台上李知栋吹完了曲子，下来在孟夫人面前拜了一拜道：“小侄给夫人拜寿，祝夫人年年有今日，岁岁有今朝。”孟夫人忙笑道：“多谢贤侄，那曲子吹得果然极好，快坐下吧。”李知栋闻言坐到我身边。旁边刘彦昌的目光向他扫了一眼，便一直停留在我脸上，映雪转头望着他，只管嘿嘿冷笑。
第五卷 世事如棋 第三章 劫富济贫
晚上席散了，我转身送娘回房。李知栋也回自己房间收拾东西，准备明日一早启程。我从娘房里出来，走到院中，看着天上一弯新月，正在出神，一人走到我身后道：“丽君。”我回头，“是你”。刘彦昌道：“正是在下。”我看着他那张年轻俊秀的脸，想到从前确是自己负了他，心中不由涌起一丝内疚，抬头看着他道：“你来找我，有什么事吗？”
彦昌道：“这里没有外人，不如我们边走边谈。”我道：“映雪呢。”彦昌笑道：“她已经先回去了。”我凝神看着他道：“彦昌，你一定要好好对映雪，以前的事都是我不对，和映雪没有一点关系。”
彦昌道：“她那样害你，你还为她说情。丽君，你真