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阿罕闻言，悄悄看了他一眼道：“皇上这样做，只怕会惹来朝中众臣的非议。”
铁穆耳笑道：“张御史所说所做并不违反朝廷法令，又可造福百姓，虽说没有先例可循，但从朕这里开始又有何不可呢？”
阿罕听了他的话，低下头，默然无语。
王府内。
王爷坐在一池含苞待放的荷花池边，面前放着一张琴，他低头看着闪着光亮的琴弦，沉吟了一阵，轻轻拨动，琴弦铿然，音符如山泉流动，发出悦耳的叮咚声。惠姬手上端着一杯茶，递到王爷面前。王爷抬头看了她一眼，低声道：“茶放在这里，你下去吧。”
惠姬躬身道：“是，王爷。”缓步退了下去。
王爷手抚琴弦，奋力抚琴，琴声铿锵，乐声激昂，如千军万马，奔腾在一望无际的大草原上。马蹄飞躜，卷起无数烟尘，很快遮蔽了天日。琴声即止，四周一片寂静，连树上的鸟儿都不敢高声鸣唱。
一个身材瘦削，步履沉稳的侍卫，从池畔快步走过来，上前拱手道：“王爷已有几年未曾弹琴，琴艺却比从前更精进了，实在令人佩服。”
王爷回头看了他一眼，道：“阿桑，中书省事张大人如今到了哪里？”
阿桑道：“启禀王爷，张中书如今已到了饶州。都林大人一直跟随在他左右。”
王爷道：“是吗？其实这九州的大堤，早在先帝时，便已几次拨下银两修缮，但是依然年年受灾，你可知道是因为什么？”
阿桑道：“属下愚钝，请王爷明示。”
九王爷冷笑一声道：“天灾可避，人祸难防。饶州、镇江和常州的知府都是和张好古一年考中进士的汉官，自然不敢不听张好古的号令，至于其它几州的地方官，却都是本王的族人，他们或是朝中重臣的亲眷，或是与皇亲国戚有着千丝万缕的关系，张好古虽已升到二品之职，却是个汉人，出身低微，他们必定不会把他放在眼里。伯颜老匹夫此次举荐都林随同前往，便是看到了这一点。”
阿桑道：“王爷，属下还是不明白。”
九王爷笑道：“都林虽然只是个三品官，却是当今皇太后的亲表侄，又素有清廉之名，那些蒙藉官员自然要给他几分薄面，不敢做得太过分。不然皇上又怎会放心张好古前去呢？”
阿桑拱手道：“王爷英明。”
王爷轻声叹道：“只可惜张好古个性太过倔强，平生最恨贪赃枉法之事，虽有都林在旁调解，只怕还是要惹些是非出来。铁穆耳此次放他前去，实在是失策。”
阿桑闻言，看了他一眼，不敢再言语。
王爷抬起头，望着眼前的荷花池，沉吟半晌道：“你可知道本王方才弹的是什么曲子？”
阿桑道：“属下不知，请王爷明示。”
王爷嘴角浮起一抹淡淡的笑意道：“十面埋伏。”
第六卷 官场浮沉（上） 第三十九章 酒席
这日到了饶州地界，饶州知府孟现早已站在城门口迎接。我和都林一起下马拉了他起来，孟现道：“两位大人，下官已经备好了酒宴，给大人洗尘。”
我道：“我和都林大人不是来喝酒的，是来办事的，你快带我们到大堤上去。”
孟现闻言看了都林一眼，见都林轻轻点了点头，只得道：“两位大人请随下官来。”我们骑上马，跟着他到了江边，举目望去，只见清澈的江水浩浩荡荡向东流去。孟现带着我们到大堤上查看了一番，很多地方的堤坝都已毁损严重，根本不可能再抵御洪水。我向后一伸手，张渔忙把笔墨递到我手中。我向四下看了看，一边走，一边把水势较高，地势较低的地方都在图上作了记号。
都林在后道：“张大人，这些事应该交给下人去做，大人身为朝廷二品大员，不适宜亲自动手。”
我回头看着他笑道：“我们身为朝廷官员，便该将百姓放到首位，凡事若不亲力亲为，又怎能体现皇上的一片爱民之心呢？”
都林闻言不再言语，我转头召来孟现，对他道：“你马上派人去搜集石料，石灰，黄泥，粘土等物，还要准备许多沙袋，以备不时之需。”
都林道：“这些石灰黄泥等物，莫非是防渗水之用？”
我笑道：“正是，大人曾经在黄河流域参与过大堤的修建工作，经验一定比下官丰富得多，下官正想向大人请教呢。”
都林闻言，紧绷着的脸色稍微和缓了一些，道：“大人才华横溢，连伯颜老大人都对你颇为推崇。下官怎敢与大人相比。请教二字，实不敢当。”
我道：“大人为官多年，为朝廷立下许多汗马功劳，又深得皇上信任，本官入朝不过半年，要学的东西还有很多，希望大人多多指教。”
都林拱手道：“不敢，不敢。”
我笑道：“大人若再谦让，便是瞧不起下官了。”
都林道：“大人真是一个谦逊之人。”
我拱手道：“不敢，大人谬赞了。”
孟现在旁道：“两位大人，天色已晚，不如去吃饭吧，今日旅途劳顿，明日再来大堤视察如何？”
我道：“也好，都林大人以为呢？”
都林道：“全凭大人吩咐。”
两人互相拱拱手，跟孟现下了大堤，上马望城中驰去。
孟现带着我们来到一处极繁华的街市，上了一座最大的酒楼，饶州的文武官员早已在那里等候，见了我们，一起跪下道：“下官等参见中书大人，宣慰使大人。”
我笑道：“各位不必多礼，快起来吧。”
众官道：“谢大人。”
孟现在旁道：“两位大人快请坐。”引着我们来到中间主坐上。我拱手道：“都林大人请。”都林道：“张大人先请。”我见他执意推让，只得先坐下道：“你们都坐吧。”都林转身坐在我身边，其他官员也纷纷坐下。一时满酒楼都是拖动桌椅之声。一群小二端着热气腾腾的酒菜，来到席前，一会儿便摆满了桌子。我看了看，见都是些价格昂贵的荤菜，不禁皱了皱眉。孟现在旁见了忙道：“这菜莫非不合大人的胃口？”
我道：“孟现，你这一桌酒菜要花费多少银两？”
孟现道：“这是下官和州中所有官员的一点心意，都是些家常菜，不需花费多少银两。”
我笑道：“是吗？”指着桌上正中间一道烤乳猪道：“这个要多少银两？”
孟现看了我一眼，小心翼翼道：“五十两。”
我闻言道：“那这一桌酒菜岂不是要花到几百两？”
孟现头上冒出汗珠，不敢言语。
都林在旁道：“孟现，这就是你的不是，我朝开国不过几十年，百废待兴，国库并不充盈，万事都应以节俭为先，你身为地方父母官，怎能如此糜费？”
孟现忙起身跪下道：“下官不敢，请两位大人恕罪。”
酒楼中的其他官员，见状哗啦啦全跪下了。我忙贴到都林耳边道：“所谓不知者不罪，他们每次接待上面的官员，肯定都是象这般大摆宴席，却不知都林大人是个清廉的好官，以至仍循旧例办理，请大人看在他们身为下属的难处上，饶了他们这次，下不为例便是。”
都林闻言看了我一眼，道：“好，就依张大人之言。”言罢伸手道：“你们都起来吧，我和张大人还要在饶州呆几日，切不可再似这般铺张浪费了。”
众官一起站起身道：“多谢大人。”
我对身后张渔道：“你派人飞书给其他各州，告诉他们，我和都林大人只为修堤而来，不得开办酒席，不得赠送礼品，否则严惩不贷。”
张渔拱手道：“是，大人。”
我又转头对都林笑道：“大人以为如何？”
都林冰冷的脸上浮起一丝笑意道：“甚好。”
这晚到了府中，我又叫张渔派人到镇江、常州、湖州、平江、建康、太平、常德、澧州八州去，将朝廷拨的银两下发给这八州，命当地官员招民工日夜修堤，限时两个月，违令者重罚。办完这些事，我便到包裹中拿出棉纱织起来，小兰忽然从门外推门进来。我忙将棉纱藏到身后，看着她道：“你这人越来越没规矩，门都不敲就闯进来。成何体统？”
第六卷 官场浮沉（上） 第四十章 凤临阁
小兰道：“我方才碰到那个都林，也不知道他在哪里生了气，一天到晚绷着个脸，好象人家欠了他几百两银子似的。我看着他怪难受的，所以赶紧跑进来了。”
我笑道：“这你就不明白了，都林大人比朝中那些蒙古人可强多了，至少他又不贪污，又没有吃喝嫖赌的恶习，人虽古板一点，却还好对付，大不了说些好话哄哄他就是。”
小兰道：“可他毕竟是蒙古人，这些蒙人，一向看不起汉人，只怕会对小姐不利。”
我道：“你别担心了，古板的人，脑袋都没那么灵活的，他要为难我，可不是件容易的事。这么晚了，你快去睡觉吧。”
小兰道：“小姐，你也早点睡吧，再这样劳累下去，你都瘦得快没有了。”
我道：“没事，养几个月，肉又长回来了。你快走吧。”
小兰看了我一眼，转身出去了。我忙把门关上，继续织那些棉纱，很快织好了。我把它们装在牛皮袋里，牢牢地封住。躺到床上眯了一会，看看天亮了，召来李成，对他道：“你速速派人，将这样东西送到北地皇甫将军手中。”李成忙接过牛皮袋，向我拱拱手，飞快地走了，我望着他的背影，叹了口气，又起身同了都林，孟现等人，到大堤上去巡视。
我想着洪峰最先经过饶州，所以在饶州呆了三日，日日到江岸上查看，又命工匠将石灰黄泥，粘土加上沙子搅拌，敷在石块之间，此法可以防渗水，又极坚固。我嘱咐张渔令其它八州也照此办理。
转眼三天已过，我看饶州大堤的修缮已经按部就班地开始进行，便带了都林一起到镇江去。
镇江知府在城外迎接。我跳下马，执着他的手笑道：“陈知府辛苦了。”陈言忙跪下道：“为朝廷办事，不敢言苦。”
我笑道：“你我本是同年，不必如此多礼。”
陈言道：“不敢，能做张大人的同年，是下官的荣幸。”
我道：“大堤的修缮开始了吗？”
陈言道：“已经开始了，请两位大人前去查看。”我们随着他来到江岸边。只见四周堆的都是极好的青石料，还有许多粘土，石灰等物，许多民工正在那里加紧劳作。
陈言道：“下官已经吩咐他们日夜赶工，一定要赶在雨季来临前将河堤修好。”
我满意地点点头道：“陈大人此次用心修堤，皇上一定会嘉奖你的。”
陈言忙道：“谢大人。”
都林在旁道：“时间紧迫，张大人，不如我们去常州吧。”
我笑道：“好，就依都林大人之言。”
见了常州知府，我不及休息，也不带小兰，穿着便服，只身一人来到凤临阁上，那日便是在这里遇到二哥，睹物思人，我心中涌起万千感慨，转身寻了当初那桌子坐下，招手叫小二送了一壶茶来，我轻轻倒了一杯，送到鼻端，闻了闻，是雨前龙井，醇醇的香味，喝到口中，淡淡的苦涩之后，是郁郁的香甜。
我放下茶杯，举目望远处，青山依旧，绿水长流。远远的湖畔杨柳依依，清风吹来，拂起我的发丝。当天的话语还在耳边回响：“二哥，你知道小弟有多想你吗？”
“我也很想你啊，四弟。”
“二哥，你怎么不来找我？”
“我一直都在找你，今日在常州见到你，二哥心里真得很开心。”
我轻轻举起茶杯，看着眼前升腾的雾气，两行热泪从眼角轻轻滑落。
一个人走到我面前，轻声道：“张大人，可以坐吗？”
我慌忙拭干泪水，抬起头，却是穿着一身蒙古便装，颔下垂着几绺长须的都林。不禁有些诧异，迟疑了一下忙道：“都林大人请。”
都林道：“谢大人。”轻轻坐在我对面，提起茶壶，给我倒满了茶，又给自己倒了一杯，端到鼻端闻了闻道：“想不到张大人也爱喝雨前龙井啊。”
我笑道：“不瞒大人，其实我最爱喝的是茉莉花。不过那是普通百姓常喝的茶，比不得龙井的高贵品味。”
都林道：“张大人本是出自普通百姓家，爱喝茉莉花也很正常。其实下官以前并不爱喝汉人的茶，只爱喝我们草原人的蒙古奶茶，那种浓烈香醇的味道让人喝过以后，永远难以忘怀。”
我道：“都林大人本是草原勇士，爱喝奶茶也很正常啊。不瞒大人，我倒是从未喝过奶茶，什么时候有机会，一定要好好品尝一番。”
都林脸上绽开一丝笑容道：“奶茶腥味极重，只怕张大人喝不惯啊。”
我道：“那又何妨？都林大人原先也喝不惯我们汉人的茶叶，如今不是也一样入乡随俗了么？”
都林看了我一眼道：“张大人说得有理，只是如今我们蒙人入主中原已有几十年，战火早已平息，天下安定，四海升平，为何中原的百姓依然对我们满怀敌意，不肯接受我们？”
我道：“所谓关门拒虎，开门纳友。倘若当今朝廷能够重视汉人，在律例上给予汉人和蒙人同等的权利和地位，所有蒙人都能发自内心地把汉人当成朋友，不再岐视汉人，不再把汉人当成你们的奴仆，假以时日，汉人自然会接受你们。”
第六卷 官场浮沉（上） 第四十一章 失眠
都林闻言低头沉吟不语。
我看着他又道：“如今天下一统，蒙汉便是一家，张某敬佩都林大人的为人，对大人坦诚以待，直言相告，希望大人能够明白张某的诚意。”
都林沉思良久，抬起头对我道：“张大人入朝不过几个月，便升到二品之职，升迁之速，无人能比，为此都林曾经疑惑张大人的为人，以为张大人必是宵小奸诈之徒，对皇上使了些谄媚的手段，这几日随张大人出行，方才发现大人其实是个尽忠朝廷，体恤百姓的能臣，能够得到皇上的恩宠，并不为怪，都林原来错怪了大人，这一杯茶便算下官向大人赔罪的。”
我忙道：“大人万万不可，其实张某心中也很感佩大人的为人，今日能够与大人同朝为官，一起为朝廷效力，为天下百姓谋福，是张某的荣幸，这杯茶便算张某敬大人的吧。”言罢端起茶杯，和他轻轻一碰，一饮而尽。
出了常州，我们向湖州而去，路上快马加鞭，日夜兼程，这晚夜半时分方才赶到湖州，湖州知府是个蒙人，名叫粘罕，此时正在城门外守候，见了我神情有几分傲慢，只管用蒙语和都林嘟嘟囔囔地说着什么。我经过十余日的奔波，也有些累了，悄悄背过身打了个哈欠，都林见状道：“粘罕大人，如今夜已深了，张大人要歇息了，修堤之事不如明日再谈。”
粘罕忙拱手道：“是，大人。”引着我们到了府衙，我被安排住在后院中，都林住在我隔壁。我在床上躺了一阵，忽然想到少华，我这次派人送护腕给他，便是向他表露我的身份，他一定已经明白了。可是我为什么要这样做呢？难道只是为了告诉自己，我喜欢的是少华吗？想到这里，我心中越发烦闷起来，实在无法入睡，只得打开门，走到院中，看着天上的明月出神。隔壁的门吱呀一声开了，都林从里面披衣出来，见了我，脸上露出诧异之色。我忙拱手笑道：“怎么，都林大人也睡不着么？”
都林笑道：“是啊，张大人睡不着，莫非是为了修堤之事？”
我道：“是啊，如今已是六月天气，长江流域每年到了七八月间便进入雨季，我只是忧虑大堤无法按时修建完成，心中烦闷，所以睡不着。”
都林道：“大人担心的是工期，下官担心的却是修堤的银两。”
我奇道：“皇上拨付了二十万两白银，这九州需要修缮的大堤并不多，应该尽够了，大人为何有此担心？”
都林看着我道：“大人毕竟年轻，有许多事你并不明白，朝廷自从先帝起便几次拨款修建长江大堤，其它州都无事，为何偏偏这几州屡遭水患侵袭，张大人是个聪明人，其中奥妙想必一猜便知。”
我道：“大人的意思莫非是……。”
都林道：“其实这是公开的秘密，湖州的知府粘罕是当朝驸马的侄子，平江，建康等地的知府也都是背景不俗之人，他们的区别只在贪墨多少而已。”
我怒道：“有这等事？明日我一定要好好查一查这个粘罕。”
都林叹道：“若是查到了，大人打算如何做？”
我道：“自然是严惩不贷。”
都林道：“大人毕竟是汉官，依照大元律例规定，汉人不能责罚蒙人，只能向朝廷请旨，请皇上明断。”
我道：“等到皇上下旨，这大堤都修完了，到时洪水一来，无数百姓又要家破人亡，流离失所，无论如何我都不能让这种事情发生。”
都林低头沉吟一阵道：“明日我们先到大堤上看看，若是粘罕果然贪赃枉法，便由下官出面责罚他，大人切不可插手。”
我还想再说，都林伸手止住我道：“夜已深了，大人早些歇息吧。”言罢转身快步走了。我看着他的背影，摇摇头，只得也进房去歇息，这一晚辗转难眠。
北地。
绿色的平原上，远远地立着一排箭靶，几万兵士穿着盔甲，手执兵器，列着队，整齐地站在平原上，皇甫少华系着披风，大步走�