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九王爷脸上露出一丝恍然的笑容，点点头，用漫不经心的语气道：“倘若写这个夫字的，是一位女子，该当何解？”
摊主惊道：“女子？”
王爷笑道：“只是一时好奇，随便问问。”
摊主松了口气，笑道：“不瞒公子，这个夫字，若是男子所写，自是飞黄腾达之命，若是女子所写，却是人字上加两道横杠，乃大凶之兆。”
九王爷双眉不易察觉地皱了一下，很快笑道：“哦，竟有这等事？先生可否说得更详细些？”
摊主叹道：“夫之一字，堂堂大丈夫也，女子而以大丈夫居之，颠倒阴阳，逆天而行，天折其寿，不出数月，便有横祸加身，只怕活不到来年春天了。”
九王爷脸上掠过一道阴影，很快消逝了，笑道：“原来如此，只不知可有何法可以化解？”
摊主摇头道：“天意所为，何来破解之法，若真有这样一位女子，只有祈望上天仁慈，放她一条生路了。”
九王爷听他说完，默然良久，笑道：“多谢先生。”又从怀里掏出一锭银子，递到摊主手中，转身大步向来时的路上行去。摊主望着他的背影远去，很快把银子揣到怀里，喃喃道：“看来今天是该着我发财了。”抬起头四下望了望，冲着一位衣着华贵的青年男子叫道：“这位公子相貌非凡，一身贵气，一看就是人中龙凤，何不测上一字？”
铁穆耳轻轻握着我的手，沿着大街，慢慢向前走，不觉到了一个卖水果的摊子前，只见摊上放着两篮鲜红的梅子，样子煞是喜人，我想到自己爱吃的宁波杨梅，甜中带着一点点酸，十分爽口，不过那是经过人工培植的，古代的梅子完全野生而来，原汁原味，应该更好吃吧。想到这里，伸手掏出几个钱递给老板道：“给我拿一篮。”
老板接了钱，伸手提了一小篮，递到我手里。
我接了梅子，趁机把手从铁穆耳手心里轻轻挣脱出来，到篮子里拈了一颗放在嘴里，哇，好酸，比我想象的还要酸，忍不住皱紧了眉头。
铁穆耳看了我一眼，笑道：“是不是很酸？”
我点了点头道：“说实话，在下从未吃过这么酸的梅子，铁公子不如也尝一尝吧。”说完就伸手到篮中挑了一颗又红又大的，递到他唇边，铁穆耳略有些惊讶，看着我笑了笑，我见到他的神情，忽然意识到此举有些不妥，脸顿时羞红了，正待把手缩回来，铁穆耳已经张开了嘴，我手中的梅子不小心碰到他的嘴唇，慢慢滑了进去。铁穆耳看着我，脸上露出一种很奇怪的表情。我的心顿时跳得很快，仿佛马上就要扑出胸腔，飞向远方似的。
铁穆耳一只手接过我手中的篮子，另一只手紧紧地握住我的手，在我耳边柔声道：“你的手在抖，怎么了？”
我红着脸低声道：“没什么。”见他一双明亮的眼睛还在看着我，眼中眸光闪烁，心中一惊，忙避开他的眼光，指着前面人群拥挤处道：“铁公子，我们不如到那里看看吧。”
铁穆耳见我害羞，不禁微微一笑，不再言语，拉着我的手穿过人群，来到前面，却是一个对联摊，一个老板在旁叫道：“对对联了，两个钱对一次，对上的有奖品送啊。”
我上前道：“是什么奖品？”
老板笑道：“上好的孔明灯一盏。”我见那孔明灯小巧精致，做得十分漂亮，便有些心动。忙上前看那里摆着的上联。只见第一付上写道：“黄花地里黄花女，女弄黄女，黄花弄女。”铁穆耳看了，在旁皱眉思索。我低头想了想，忽见一个人提着一条草鱼过去。心中一动，暗道：有了。忙向铁穆耳示意。铁穆耳回头看了那人一眼。朝我会心地一笑，对老板道：“下联已有了。青草湖中青草鱼，鱼戏青草，青草戏鱼。”
我见他说出来的下联，与我心中想的一般无二，不禁大为喜悦，笑道：“铁公子对得好。真是绝对。”
铁穆耳伸手握住我的手，手指在我手心轻轻划了个圈。我脸顿时一红，还好被面具遮着。老板把孔明灯取下来，递到铁穆耳手中，铁穆耳伸手接了，转身交给阿罕拿着。在我耳边柔声道：“不如再对一付，也好凑成一对。”
我笑道：“好啊。”再看下一付，却是：头插凤，凤插头，头摇凤舞。铁穆耳略想了想，很快出声念道：“身缠龙，龙缠身，身走龙飞。”
我喜道：“铁公子真是才思敏捷，在下佩服。”
老板笑道：“对得好，这位公子真是好文采。”又拿过来一个孔明灯，铁穆耳依然递给阿罕拿着。拉着我的手，穿出人群，继续往前走。大街上人流如织，街旁商铺林立，叫卖声此起彼伏，一派热闹景象。铁穆耳四处看看，见并无衣衫破烂，沿街乞讨之人，不由笑道：“这大都还是和以前一样繁华，只是不知百姓生活得怎么样？”
我低声道：“自皇上登基以来，励精图治，为民造福，几次给百姓减赋，又鼓励商贸流通，如今大元与周边各国都开通了专门的商道，往来贸易十分频繁，带动了经济的发展，才有了这一片繁荣景象。所谓民安则国泰，民强则国富，微臣相信，假以时日，不光是京城，所有大元的城市都会如大都一般繁华。”
铁穆耳轻声叹道：“倘若真能如你所说就好了。只是大都城由至元四年兴工，历经二十六年才有了今日的宏伟气象，其间花费的人力、物力、财力根本无法用金钱来计算。别的城池要想达到大都一半的规模，都非易事。”
我低声道：“皇上不必为此忧心，大都在我朝建国之初，本是一片旷野之地，经过短短二十六年的经营，便有了今日这样商贾云集，富庶繁荣之景，已是难能可贵。而广州、成都、扬州、杭州、福州等城市，自古以来就是重要的商贸中心，农业和手工业十分发达，有着良好的生产基础，只是历经几十年的战乱，经济才有所衰退，只要朝廷继续实行与民生息的政策，省刑惜费，轻徭薄敛，安民课农，奖励耕织。则百姓踊跃，旷土尽辟，桑柘满野，有了厚实的农业基础支持，再以其为依托大力发展手工业，商业贸易也会随之兴盛，经济自然会逐渐繁荣起来，国之富强也不远了。”
铁穆耳闻言不禁微微一笑，轻声道：“你果然是个好臣子，才思敏捷，文武双全，胸怀治国强民之策，有你陪伴在我身边，真是上天对我的恩赐。”
我忙压低声音道：“其实微臣的才智不过尔尔，还有许多德才兼备之士隐于民间，只要皇上继续推行蒙汉平等的政策，坚持任人唯贤的原则，不拘一格起用人才，让有志为国之士不分蒙汉，都能竭尽才识，效忠我朝，假以时日，必可赢得天下一统，四海归心，国家富强，百姓安居。”
铁穆耳默默地看了我好一阵，脸上神情变得十分复杂，许久方才慢慢凑到我耳边，柔声道：“你说得很对，以你的才华，确实当得起宰相之职，只可惜，这却不是我想要的，我有时真得很希望，你不是我的臣子，而是……”他说到这里，忽然顿住，握着我的手紧了紧，没有再说下去，只是含笑看着我，眼中情深如许。我走在他身边，仿佛置身无边无际的雨幕中，眼前一片迷茫，心里更迷茫。
路上依旧人来人往，四周热闹非凡，他手心的热度传到我指尖，让我忽然有一刻的恍惚，只想抛开所有的一切，就这样陪伴着他，沿着这条长长的人生之路，慢慢走下去，不管天涯海角，不管去哪里，无论前面有多少风雨，只要能和他在一起。
身后一顶装饰豪华的轿子慢慢行来，几个横眉立目的家丁在轿前吆喝着开路，轿中坐着胡秀珠，小红跟在轿子边，忽一眼望到张好古，忙凑到轿旁道：“小姐，张好古在前面。”
胡秀珠掀开轿帘一角，向外张了张，疑道：“他身边那个人是谁，两人看起来好象很亲密啊。”
第六卷 官场浮沉（上） 第七十八章 金玉满堂
小红快步走到前面，佯做挑选东西，悄悄回头看了铁穆耳一眼，又转身回到轿旁，低声道：“不认识，是个长得很英俊的富家公子，看样子应该也是朝中官员，只不知他和张好古是什么关系。”
胡秀珠闻言不语，轿子从张好古身边擦过，向前走了一阵，胡秀珠忍不住又掀开轿帘往后望了一眼，只见一个衣饰华贵，相貌俊朗，气势逼人的青年男子紧紧地握着张好古的手，凑到他耳边低声说着什么，张好古抬起头看着他，脸上带着淡淡的笑意，看起来温馨甜蜜，又联想到昨日在畅春园见到的情景，心中一动，不禁又仔细看了张好古一眼，见他举止温文，身材匀称，气质高雅，走起路来步态轻盈，笑起来腼腆羞涩，倒有三分象女子，心中不免又添了几分疑惑，皱着眉想了想，抬起头欲待再看，张好古和他身边的男子却已没入人群中，消失不见了。
铁穆耳见我神情局促，不再言语，只是微笑着握紧我的手，从人群中慢慢挤过去，一直走到街头拐角处的一座宅院前，门外站了许多人，似乎是来庆贺的。我们正待过去，一个人忽然奔过来，拉着我大声叫道：“啊呀，这不是张大人吗？真是太好了。”
我抬起头看着他胖胖的脸，惊道：“鲁大人。”
鲁为生露出憨厚的笑容道：“正是下官。”
我奇道：“你不是在环州当县令吗，怎得到大都来了？”
鲁为生感叹道：“说起来，还是多亏了大人举荐，我已经调到吏部任职了，明日便要赴任。真是一件大喜事，而且今日还是我娘的六十大寿，我的两个弟弟也跟我一起来了，真可以说是三喜临门啊。”
我听了他的话，也不禁为他高兴，笑道：“恭喜你。”
鲁为生伸手在我肩上轻轻拍了拍，笑道：“大人不如和这位公子一起进来喝杯寿酒吧。”
我闻言看了看铁穆耳，见他微笑点头，便道：“好，我们和你进去。”
鲁为生大喜，一手拉着我，一手拉着铁穆耳，一直进到前厅中，方才放开我们，对上面坐着的一位老妇人道：“娘，这就是我常对您说起的张御史张大人。”
我忙止道：“现在不是张御史了，应该叫张编修。”
鲁为生笑道：“当今皇上英明，肯定会很快启用你，你做编修的时间不会太久的。”
我只得道：“多谢鲁大人吉言。”偷眼看铁穆耳，见他脸上似在微笑。老妇人喜道：“原来是张大人，老身听闻张大人是位廉洁奉公，一心为民的好官，如今长江沿岸一带，都在传颂您的功德，没想到还这么年轻，真是让人惊讶。”
我忙躬身道：“老夫人谬赞了，在下给老夫人请安，祝老夫人福如东海，寿比南山，只是今日仓促，未曾带得贺礼。请老夫人见谅。”
老妇笑道：“你来喝我的寿酒，便是给了我天大的面子，还要什么贺礼呢？”
鲁为生在旁道：“下官想请张大人题一付对联，不知张大人意下如何？”
我忙摆手道：“岂敢，岂敢。”
铁穆耳轻轻伸出手握住我的手，笑道：“不如你写上联，我写下联如何？”
我闻言看了他一眼，不敢拒绝，只得道：“好吧。”
鲁为生忙去准备了笔墨，领我们走到一张空桌前，很多人听说状元公写对联，顿时都围了上来。我头上不禁汗出，上联若写得太简单，未免让人轻视，若写得太难，又怕二哥急切间对不出来，那可就惨惨惨了。
铁穆耳看出我的顾虑，在我耳边低声笑道：“怎么，你怕我对不出？”
我见心事被他猜中，越发不好意思起来，又怕别人发现，犹豫了一下，轻轻凑到他耳边道：“不是啊，你千万别误会。”
铁穆耳听到丽君羞涩的话语，感觉到她暖暖的气息吹到自己耳畔，痒痒的，心中不觉一颤，眼中的眸光顿时都化作缕缕柔情，全部倾泻在她一人身上，四周拥挤的人群仿佛都不再存在，天地间只剩下自己和她两个人。
鲁为生在旁道：“张大人请。”我想了想，在纸上写道：“天增岁月人增寿。”旁边人一起喝彩道：“不愧是状元公，果然写得一手好字，好文采。”
我拱手道：“不敢，不敢。”把笔递给身旁的铁穆耳，铁穆耳挥笔在纸上写道：“春满乾坤福满门。”旁边人一起喝了声彩道：“好，写得好，对得也好。”我看了看二哥的字，见他写得龙飞凤舞，气势磅薄，不由赞道：“铁公子好字，好功力。”铁穆耳笑道：“张公子谬赞了。”
鲁为生在旁道：“写得真是太好了，意思好，字也好，下官斗胆请两位再写一付如何？”
铁穆耳笑道：“好啊，这次我写上联，张公子对下联，怎么样？”
我心中暗喜，笑道：“铁公子请。”
铁穆耳在纸上挥笔写道：“金玉满堂开寿宴。”一气挥就，字走龙蛇，气势逼人，观之令人感叹不已。围观诸人一起出声赞道：“好。”
鲁为生也在一旁赞道：“铁公子写得好，正是应景之作。”铁穆耳含笑看了他一眼，把笔轻轻递到我手里。
我很快接道：“儿孙绕膝庆团圆。”众人又一起喝了声彩。我抬起头，与铁穆耳相视一笑，两人都在对方眼里看到了深深的默契，我心中不觉一跳，慌忙避开他的眼光，转头看着鲁为生。
鲁为生珍重地接过对联，轻轻递到一旁的下人手里，要他马上张贴起来，又转身对我们笑道：“谢张大人和铁公子墨宝，两位请上坐。”伸手拉着我们坐到中间席上，又叫下人给我们倒了酒，这才拱手离去。
我看着鲁为生胖胖的背影。心中暗想，今日你得了皇上的墨宝，明日再到早朝上见到皇上，怕是要激动得昏倒吧，可怜的人。铁穆耳一只手从桌下伸过来，紧紧地握住我的手，另一只手放下梅子，举起酒杯道：“张公子请。”
我和他碰了下杯子，一饮而尽。我看了看桌上，见有一道手撕羊排，不禁笑道：“铁公子，这可是你爱吃的菜。”
铁穆耳顺着我的眼光望过去，看到那盘羊排，心中一动，笑道：“不对，应该说是我们两个人都爱吃的菜。”说完便拿起筷子到盘子里夹了一块羊排送到我唇边，我见四周很多人，心中羞涩，脸不禁红透了。铁穆耳柔声道：“怕什么，他们都忙着，哪有空看我们。”
我闻言只得张嘴在羊排上咬了一口，铁穆耳把筷子从我唇边收回来，送到自己唇边，也轻轻咬了一口，再把羊排放在碗里，转过头来，定睛看着我，眼中眸光闪烁，我和他四目相对，心里忽然涌起一股说不出来的感觉，暗想：如果他不是皇上，如果我和少华没有婚约，如果没有弘吉烈，我是不是会接受他呢？
这时，门外下人忽然叫道：“尚书大人到。”我心中一惊，忙抬头看着铁穆耳，铁穆耳笑了笑，贴在我耳边低声道：“不如我们从侧门出去吧，怎么样？”
我赶紧点了点头。铁穆耳提起桌上的梅子，拉着我的手，飞快地穿过酒桌，来到侧门，快步走了出去，转过一个弯弯的回廊，到了一个果园里，园中种满了高大的苹果树，树叶绿得十分耀眼，互相掩映着，枝头上三三两两的挂着又小又圆的青苹果，景色非常美丽。
铁穆耳拉着我的手，轻轻踩在林间小径上，慢慢前行，四周寂寂无声，一个人影都没有。我往后看了看，不见阿罕跟来，忙对皇上道：“阿罕怎么没来？”
铁穆耳脸上绽开笑容，低声道：“我把他甩掉了。”我闻言惊讶地看着他。
铁穆耳向四下望了望，忽然拉着我站到一棵苹果树下，伸出双手将我紧紧地抱入怀中，我脑中一时来不及反应，惊得差点叫出声来。
第六卷 官场浮沉（上） 第七十九章 果园遇刺
铁穆耳把我搂得很紧，我能感觉到他的心跳声越来越快，还有急促的呼吸声。我忽然觉得好害怕，却不知道怕什么。铁穆耳在我耳边轻声唤道：“丽君，丽君，丽君……”
时间仿佛突然停止了，凝固了，天地间只剩下我和他两个人，我把头埋在他胸前，感觉他的拥抱，他的胸膛，还有他的心跳，一切都那么真实，但我却觉得象在梦境一般，四周都是茂密的枝叶环绕着我们，看不到人，听不到声音，只有他和我，还有无法抑制的深情。多希望这一刻能够永远，从此再也不用烦恼，忧伤，只要能够依在他的怀里，感觉他的存在，他的柔情，他的爱，此生便已足够，再也不想奢求别的什么。
一丝淡淡的风从林间吹过，树叶发出沙沙的响声，空气中弥漫着苹果青涩的味道。阳光透过枝叶间的间隙，暖暖地照在两个人身上。铁穆耳紧紧地抱着丽君，感觉她温香柔软的身子轻轻靠在自己怀里，闻着她发丝间飘来的缕缕幽香，心中不禁热潮翻涌，忍不住将怀中人轻轻扶起来，伸手过去，想取她脸上的面具。
他的手刚刚触到丽君的面颊，耳畔忽然捕捉到一丝细微的利器破空声，心中一惊，不及思索，一把搂住丽君的纤腰，脚下轻点，向一旁纵身跃开。他的动作潇洒飘逸，虽是仓促退避，却显得十分从容，让人感觉不到一丝慌乱。几乎在同时，一支细细的树枝带着风声，从果园深处疾射过来，嗖的一声，插在树干