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支细细的树枝带着风声，从果园深处疾射过来，嗖的一声，插在树干上，深达几寸。
我脸上不禁变色，暗道：好深厚的内力。铁穆耳右手一挥，一支金色的袖箭向树枝射来的方向飞去，快逾闪电，一直飞到果园深处，似乎击中了什么，传来一声轻微的脆响，很快消失了踪影，再无声息。
铁穆耳迅速拉着我隐到树后，一双鹰眼警惕地向四下望去，林中是死一般的寂静，没有人声，连鸟雀都停止了鸣叫，只有隐隐的杀气，暗藏在某个角落，偷偷窥视着我们。
我想着方才的情景，心中仍暗暗惊疑，二哥的袖箭出手极迅捷，一般人绝难躲过，可是听林中传来的声音，刺客似乎将袖箭接住了，看来此人不光内功深厚，暗器功夫也十分了得，如今我们身在宫外，身边又无侍卫保护，倘若他真得有心弑君，二哥带着轻功差强人意的我，恐怕无法全身而退。
身旁的铁穆耳心里想的，则是另一件事：自己这次出宫极其隐秘，怎会被人探知行踪，难道宫中竟有宵小之徒与反贼勾结，意图弑君篡位？可是看刺客的出手，并非有备而来，倒象是仓促中的决定，否则飞过来刺杀自己的就不会是区区一支树枝了。
我探头往四周仔细查看了一番，发现这是一个很大的园子，地势平坦，园中种了许多苹果树，树木之间的间隔很短，彼此枝叶交通，繁盛之极，遮蔽了视线，显得十分阴暗，如今刺客必然藏在园中某个隐蔽的所在，伺机而动。若不及早脱身，只会更危险。想到这里，我转过头在铁穆耳耳边低声道：“皇上，如今刺客在暗，我们在明，这果园中渺无人迹，多呆一刻，危险便增加一分，微臣以为，当务之急，应是速速离开此地，等回到宫中，再派人暗中查访刺客的来历。”
铁穆耳唇上浮起一抹淡淡的笑容，慢慢贴到我耳畔，用温柔的语气低声道：“好，我马上带你出去。”他的嘴唇靠得很近，唇上的热气暖暖的，一丝丝传递过来。我的心登时怦怦直跳，忙退后一步拱手道：“皇上，您是万金之体，身系社稷安危，绝不可有失，微臣武功低微，只会连累皇上，让刺客有可趁之机，不如分头行事，到了林外再汇合。”
铁穆耳站在对面看着我，他的眼睛很黑，象两汪潭水，深得看不到底。我被他灼热的目光注视着，脸上顿时滚烫一片，慌忙低下头，避开他的眼光，看着地面上一圈圈淡色的光晕。铁穆耳默默地看了我许久，忽然伸出手，抓住我的手用力一拉，我站不住脚，不由自主地扑入他怀中，铁穆耳紧紧地拥住我，在我耳边低声笑道：“上次在庐州，你已经干过一次傻事了，这次又想故伎重施，实在是罪不可恕。朕该怎么处罚你呢？”
他抱得很紧，我隔着衣服几乎能感觉到他身上的热度，心中不禁大为羞涩，忙挣扎道：“皇上，微臣……。”
铁穆耳一笑，不待我把话说完，脚下一点，轻轻跃上树梢，借着茂密枝叶的掩护，施展轻功，向林外纵身而去。我被他有力的手牢牢地锁在怀中，眼前忽然升起一团水雾，仿佛只要和他在一起，靠在他温暖的怀抱里，所有的危险就会荡然无存，再也找不到一丝踪迹。
过了许久，果园深处转出一个人，一袭白衫，纤尘不染，修长的双眉，一双鹰目神采飞扬，总是带着淡淡笑意的脸上，如今布满了阴云，薄薄的嘴唇抿得很紧，一只手拿着一把折扇，纸质的扇面上穿了一个洞，另一只手慢慢张开，手上躺着一支小巧的袖箭，阳光从树叶间漏下来，照在箭身上，反射出金灿灿的光芒。
男人锐利的目光在袖箭上停留了许久，眉头紧皱，鼻中冷哼了一声，双手用力一拗，将袖箭拗成两截，狠狠地掷在地上，大步向园子的另一头走去。
铁穆耳抱着我几个起落，出了果园，一直来到大街上，轻轻落在一处冷僻的商铺后，方才放开我，拉着我的手，迅速汇入人流之中。一路出奇的顺利，并无刺客出手阻拦，也没有暗器袭来。我心中不禁暗暗诧异，转头向皇上低声道：“这个刺客到底是何人，看他的内功和暗器都已到了登峰造极的地步，不可能听不到我们的动静，为何不趁机出手呢，难道另有图谋吗？”
铁穆耳想了想，皱眉道：“可惜他用的只是一枝普通的苹果树树枝，若使用锻造的暗器，还可以此为线索查找他的来历。”
我道：“大都城中，武功达到这种境界的，应该不多，皇上何不以此为线索追查？”
铁穆耳摇头笑道：“你有所不知，在大都城中，住了许多开国元老和皇亲国戚，他们都是行伍出身，武功高强者不在少数，倘若没有别的线索，光凭深厚的内力和高超的暗器功夫，要找出这个人来，就象大海捞针一般，绝非易事。”
我听了皇上的话，心中忽然一动，暗道：难道是他？此人心怀不臣之心已久，这次皇上带着我私自出宫，身边都没有带随身兵器，又无侍卫保护，正是一个千载难逢的大好机会，只是他一击不中之后，为何不再动手，反而眼睁睁地放我们离去，难道时机还不够成熟吗，还是他心中有所顾忌？
铁穆耳拉着我一直走到寄放马匹的地方，远远地便看到阿罕提着两个孔明灯，如一只热锅上的蚂蚁，在那里飞快地打转。铁穆耳不禁微微一笑，凑到我耳边低声道：“刺客的事，不要对阿罕说。”我有些吃惊，抬头看了他一眼，触到他眼中满满的笑意，心中恍然，低下头默然无语。
阿罕转过头，看到我们，顿时大松了一口气，迅速奔过来，躬身道：“属下参见铁公子，张公子。”
第六卷 官场浮沉（上） 第八十章 云来茶馆
这时天色已渐近黄昏，街上的行人却依然熙熙攘攘，热闹非凡。铁穆耳举目向前望了一眼，笑道：“张公子，我们不如到前面茶馆坐坐吧。”
我急道：“铁公子，天色已晚，不如回去吧。”
铁穆耳在我耳边低声笑道：“别担心，大街上不会有刺客。”说完不容我再出言劝谏，轻轻拉着我的手，快步走到茶馆前。我抬头看了看牌匾，却是云来茶馆四个字，心想这不正是我上次与少华一起喝茉莉花茶的地方吗？心底不由升起一缕淡淡的伤感。
铁穆耳牵着我的手，进了茶馆，走到临街的桌子前坐下，一个小二上前，正欲招呼，忽然看到我，喜道：“状元公。”
我有些吃惊地看着他：“你认得我？”
小二用恭敬的语气道：“您是新科状元，监察御史张大人，半年前曾在小店喝过一次茶，小的别的本事没有，这记性可好着呢。”
我笑道：“你果然是好记性。”
小二朗声道：“多谢大人夸奖，小的是安西人，如今在我的家乡谁不知道张御史的大名，他修水渠，建水车，挖水井，还修了大堤，干的桩桩件件都是为民的大好事。哪个不知，谁人不晓，那可是要流芳千古的。”铁穆耳脸上不禁露出笑意。
我听他说得全是颂扬之词，不禁汗颜，忙道：“如今我已经不是张御史了，而是张编修，你可千万不要再叫我御史。”
小二脸上露出不平之色，粗声道：“这有什么，上次大人杀那个蒙古贪官，明明是您有理，不但没得到封赏，还被降了职，这世道真是没天理啊。”
我闻言大惊，忙止住他道：“你千万不要乱说，当今皇上是英明之主，若是换了别人，早把我给杀了，岂是降职这么简单。”
小二压低声音道：“皇上若是英明之主，就该早些复你的职，我看最好是升做平章政事，以张大人的仁德和才华，做个平章政事一点都不为过。”
我见他一片热心为我，倒不好再说什么，偷眼看铁穆耳，见他脸上神色平和，并不曾动怒，心中松了一口气。微笑道：“谢谢你。”
小二看了铁穆耳一眼，又道：“上次和你在一起的那个皇甫公子呢？我已经很久没有见过他了。”
我笑道：“他前段日子到北地去了，刚回来没多久。”
小二想了想笑道：“你不知道，他上次和你喝了一次茉莉花茶以后，每天到那个时辰，便来坐到这桌前，叫一壶茉莉花，自斟自饮，眼睛看着对面街角，一付闷闷不乐的样子，一直这样喝了十多天，然后就再也没有见到他了，原来是去了北地啊。”
我听了他的话，猜到少华每日来喝茶的心意，不禁有些心酸，暗暗叹了口气，道：“他是朝廷的勇武将军，有军务在身，哪能天天呆在大都喝茶啊。”
小二脸上堆笑道：“说得是，张大人今日是不是又要叫茉莉花？”
我看了铁穆耳一眼，忽然发现他的脸色变得很阴沉，心中一惊，忙道：“铁公子要喝什么茶？”
铁穆耳勉强笑了笑道：“就喝茉莉花吧。”小二应声去了。一会儿提来一壶茉莉花，我伸手接过来，对他道：“你下去吧，我自己来。”
小二躬身道：“张大人，这位公子请慢用。”转身走了。
我轻轻提起茶壶，给铁穆耳满倒了一杯，又给自己倒了一杯，笑道：“铁公子请。”
铁穆耳端起茶，吹了吹，慢慢喝干了，放下杯子，看着我不言语，我又给他倒了一杯，放下茶壶，心道：难道他是因为方才小二说了他的坏话，可又不象啊，难道是因为少华，糟了。这可怎么办。我坐在对面，悄悄抬起眼睛，想看他的脸色，茶杯中升腾的雾气把他遮住了，朦朦胧胧地看不清，两人都默默无语，空气渐渐变得凝固起来。
我坐在那里，心里说不出来的难受，又不敢出言告辞离去，只好低下头看着杯中浮起的几朵雪白的茉莉花。
铁穆耳看着对面的丽君，皱了皱眉，缓缓道：“天色已晚，张公子可以先回去了。”
我松了一口气，立刻站起身，拱手道：“在下告退。”飞步出了茶馆的门，到街口的客栈前寻了我的马，牵着它，穿过拥挤的人群，向自己府上行去。
铁穆耳望着丽君急急远去的背影，嘴角不禁浮起一丝苦笑，默坐了一阵，伸手端起桌上的茶杯，送到唇边，一饮而尽，站起身，带着阿罕，出了茶馆，径往宫中而去。
我走到街口，看看这里人少一些，正准备上马，一匹枣红色的骏马从另一头飞速冲过来，马上坐着一个穿红衣的蒙古少女，手上抓着一根马鞭，见有人拦阻，便一鞭抽过去。我很快闪到一边，心道：好刁蛮的女子。
前面一个小孩跑过来，看见马冲到他面前，一时闪避不及，眼看就要被马蹄踩到，我迅速纵身上前，一把勒住马缰，白马长嘶一声，前蹄高高扬起，少女不防从马上直摔下来。我一闪身，伸手将她抱住，在原地嘀溜溜转了一圈，方才停下。
少女在我怀里，一双圆眼愤怒地瞪着我，我忙放她下来道：“方才多有得罪，请姑娘见谅。”少女一扬手中马鞭，向我脸上抽来，我心情不好，一偏头，抓住鞭尾，瞪着她道；“姑娘好大的脾气，明明是你不对，为何却要打我？”
少女使劲扯鞭子，我紧紧抓住，哪里扯得动，不由瞪着一双圆眼，怒喝道：“臭小子，你可知道本姑娘是谁？”
我在她身上上下打量了一番，见她身材匀称，衣饰华贵，弯弯的眉毛，圆圆的脸，一双乌黑的杏眼怒目圆睁，仿佛和我有什么深仇大恨似的，心中不禁好笑，想了想朗声道；“不管你是谁，有理的是我，可不是你。”
少女挑衅地看了我一眼道：“你若不怕，便留下姓名。”
我看着她，心中暗道：这个女子必是朝中哪位重臣的女儿，要不就是皇亲国戚，所以才会这么嚣张，反正我得罪的人已经不少了，也不怕多你一个。想到这里，笑道：“在下行不改姓，坐不更名，张好古是也。”
少女有些惊讶，睁着一双圆眼，将我上下打量了一番，道：“你就是我朝的第一位状元，翰林院编修张好古？”
我淡然一笑：“正是在下。”
少女犹豫片刻，很快竖起双眉，恨声道：“姓张的，你等着。”转身上马，我把马鞭掷给她，嘴角含笑道：“接着，下次骑马小心些。”少女抓住马鞭，愤愤地看了我一眼。打马飞驰而去。我望着她的背影摇了摇头，纵身上马，飞快地驰到府门前，下了马，走进院子，刚刚来到内书房，便听小兰在外叫道：“公子，皇甫少爷来了。”我暗暗叹了口气。转身出去迎接。少华一见到我，便上来拉着我的手笑道：“走吧，今天到我家去坐坐。”
第六卷 官场浮沉（上） 第八十一章 暗香盈袖
我心中又是忧虑，又是难过，拒绝的话到了唇边，触到他期望的目光，却怎么都说不出来，只好轻叹了一声道：“皇甫兄请坐，我去换身衣服就来。”又对小兰道：“快给皇甫将军倒茶。”
小兰朝我抿嘴一笑，转身下去了。
我快步走到卧房中，把皇上给我的衣服脱下来，换上一身淡绿色的长衫。出门唤了张渔来，对他道：“你到库房里把那两坛人参酒拿出来，叫人送到皇甫将军府上去。”
张渔拱拱手去了，我和少华并肩出了门，纵身上马，驰到将军府前，下了马，携着手走到前厅，只见柳翔天与柳姑娘坐在下首，皇甫老将军坐在堂上。我上前拜到：“属下参见老将军。”
皇甫驭风笑道：“张大人免礼。请坐。”我又向柳翔天和柳如芳拱了拱手，走到对面坐下，少华坐在我身边。下人奉了一杯茶给我，我伸手接过，喝了一口，向两人笑道：“上次承蒙两位相救，因为公事繁忙，一直未曾过来拜访，请两位恕罪。”
柳翔天摆手道：“些微小事，不足挂齿，你我都是江湖中人，不必拘泥这些小节。”柳如芳哼了一声，不言语。
老将军看着我笑道；“张大人，老夫一直很佩服你，你不但文武双全，又能尽心尽力为朝廷办事，对皇上也是忠心耿耿。真是一位贤臣。”
我忙站起身道：“老将军谬赞了，下官只是怀着一颗报国心而已，既然处身朝堂之上，一定不负老将军厚望，继续为皇上效力。”
皇甫驭风看着我颔首微笑。少华悄悄看了父亲一眼，拉着我的手笑道：“好古今日不如到这里吃晚饭吧。”
我推辞道：“在下还有要事在身，不敢打扰。”
老将军看着我笑道：“张大人可一定要给老夫这个面子。再忙的事也不急在一时。”
我听了不好再拒绝，只得道：“那就叨扰老将军了。”
皇甫驭风笑道：“你和少华是好朋友，本该常来府中走动，吃一顿饭实在不算什么。”
柳如芳在旁冷着脸道：“张大人是朝廷大员，每日忙于国事，哪有时间和我们这些草莽之人来往啊。”
我闻言看了她一眼，默不作声，少华见状俯身在我耳边笑道：“我这师妹就这脾气，你千万不要怪责她。”
我凑到他耳边低声笑道：“我哪敢啊？”
柳如芳皱起眉头，目光在我和少华脸上转了一圈道：“有什么话，不能正大光明地说，偏要交头接耳的。”
柳翔天喝道：“如芳，不得对张大人无理。”
柳如芳只得闭上嘴，不再言语。这时，下人上来道：“老爷，酒宴已经准备好了。”
皇甫驭风站起身道：“各位请。”少华伸手握住我的手，拉着我一起走进饭厅。桌上早已摆满了各色菜式，里面居然有一半素菜，正中间还摆了一大碗海鲜汤。皇甫驭风道：“快坐吧，这些菜都是少华吩咐厨房里做的，说是张大人喜欢吃的菜。”
我转头看着少华，他也在看我，一双清澈的眼睛光芒闪烁。我心中一热，不敢再看他，轻轻挣脱他的手，转身坐到末席道：“你们都请上坐，好古向来不讲究这些虚礼。”老将军闻言也不推让，坐在上首。少华挑了我身边的位子坐下。柳翔天坐我左首。柳如芳远远地坐在老将军身边。
少华将一盘淮山，一盘藕片端到我面前，又伸手为我舀了一碗海鲜汤，轻声道：“快吃吧。”我朝他一笑，他也看着我微笑。仆人上来为我们满上酒，我站起身，端起面前酒杯道：“这一杯我敬我的老上司，皇甫老将军。”说完一饮而尽。皇甫驭风微笑点头，拿起酒也一口干了。这时，两个小厮把我那两坛人参酒送了过来。我对皇甫驭风笑道：“老将军，这两坛酒是在下用人参和十几种药材泡制而成，有疏关通络之效，若能每日餐前饮一小杯，对老将军的风湿大有好处。”
皇甫驭风有些吃惊：“张大人，你如何知道老夫有风湿之症？”
我脸上一红，很快答道：“不瞒将军，是皇甫兄告诉我的。”说完对少华眨了眨眼。少华沉默片刻，笑道：“是啊，爹爹。”手伸到桌下在我手上轻轻握了握。
皇甫驭风点头笑道：“原来如此，那就多谢张大人了。”
我又站起身举杯对柳翔天和柳如芳道：“谢两位搭救之恩，好古没齿难忘，请满饮此杯。”又是一杯下肚。
柳翔天举起杯道：“一点小事，不必再提，今日能再见到张兄弟，我很高兴，喝。”说完一仰脖喝了。柳如芳皱皱眉，也只得喝了。
少华转头看着我，脸上的笑容如阳光般灿烂：“不如我们也干一杯吧，庆祝我们久