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我闻言大惊道：“是吗，竟有这等事？”
小兰叹道：“我说的句句是实话，方才宫里太监来传信，皇上已到了大都城外五十里处，朝中百官都要出城迎接，小姐若是身体不适的话，不如叫章实写个告假折子吧，皇上一定不会怪罪你的。”
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第七卷 官场浮沉（下） 第二十四章 棋胜一着
我听她把话说完，坐在床上，呆了好一阵，摇头叹道：“这下糟了。”
小兰疑道：“小姐，莫非出了什么事？”
我苦笑了一下道：“小兰，不瞒你说，你小姐我本来想趁着皇上不在大都，和李将军离开京城，到北地去找少华，这下看样子暂时是去不成了。”
小兰惊道：“小姐，你要走。为什么不告诉我？”
我伸手在她肩上拍了一下笑道：“走的时候自然会告诉你，不过现在说什么都晚了，李将军昨天走的时候，可曾要你转告我什么？”
小兰叹道：“他说要我好好照顾你，还说他过两日才能回来，那日之事以后再商议。”
我皱眉道：“这就是了，如今皇上已经回来了，李将军又不在，再这样拖延下去，不知何时才能到得了北地，我现在只是担心少华的安危，有我在他身边，就算不能帮他上战场打仗，至少也可以……”我说到这里，想到九王爷的话，叹了口气，没有再说下去。
小兰惊道：“小姐是说，皇甫少爷现在有危险？”
“只是猜测而已，已经过去好几天了，按时日推算，他应该这两日就要到达北地，晋王兵力占优，刘忠勇的军队若不能及时赶到，少华以寡敌众，这一仗必然凶险非常。只希望他吉人自有天相，能够逢凶化吉，遇难呈祥。”我轻声叹道。
小兰想了想，低声道：“小姐为何不去找皇甫老爷，他也许会有办法。”
“找他？”我摇头苦笑，“上次我向皇甫伯伯搬救兵，他还旁敲侧击地问我准备何时辞去官职，显然对女子抛头露面，参与朝政一事颇不以为然，我若告诉他要去北地助少华一臂之力，他一定不会同意，说不定还要讲一番女经之类的大道理，想起来都头疼，还不如瞒着他好些。”
小兰掩嘴笑道：“原来小姐也有害怕的人。”
我又好气又好笑地在她头上敲了一下，低声道：“死丫头，人家都愁死了，你还有心在这里说笑，还不快去打水给我洗脸，不然仔细你的蹄子。”
小兰吐了吐舌头，笑道：“小姐，你方才说的都是猜测，皇甫少爷是好人，好人都会长命百岁的，小兰一点也不担心。”随即又担忧道：“小姐，你身子不舒服，不如不要去了吧。”
我轻声道：“傻丫头，你知道什么？今日驸马定会在朝堂之上措辞诬蔑我，还有那个九王爷，惯会推波助澜，肯定会借这个机会，联合其他朝臣，告我谋刺皇亲之罪，必欲将我除之而后快，我若是不去，岂不正中了他们的奸计。”
小兰为难道：“可是你的身体？”
“没事，只是有点头疼而已。”我挣扎着站起来，定了定神。小兰忙扶住我，给我穿上官袍，我的头痛得象要裂开一样，心中不禁暗暗惊疑，好厉害的酒，难道是那杯碧玉春。居然把我醉成这样。那晚到底发生了什么，脑子里一片空白，什么都想不起来了。至于大夫所说吐血之类，我根本不信，想来是庸医信口胡诌之词。
小兰快步出门，端来凉水，我取下面具，拿毛巾在脸上敷了一阵，感觉稍微清醒了一些，小兰把官帽戴在我头上，左右端详了一下，笑道：“好了。”我戴上面具，慢慢出了门，上了官轿，望城门而去。城门两侧早已站满了百官，领头的是伯颜和安西王等人，却不见九王爷的踪影，我不禁有些诧异，未及多想，太监道：“皇上驾到，百官跪迎。”我们忙一起跪下，口中呼道：“皇上万岁万岁万万岁。”
铁穆耳骑着快马，带着一大帮随从奔进城门，下了马，坐上早已准备好的御辇，望宫中而去，我们一起站起身，随在皇上身后，到了大明殿，不一会便宣旨上朝。
铁穆耳缓步走到龙椅前坐下，接受百官朝拜，太监在旁道：“有事启奏，无事退朝。”话音刚落，脖子上裹着白布的驸马上前拜道：“皇上，臣有本奏。”
铁穆耳看着他道：“驸马有何本奏？”
驸马朗声道：“臣要参监察御史张好古一本。”
铁穆耳脸上掠过一丝奇怪的表情，沉声道：“驸马为何要参张大人？”
驸马拱手道：“皇上，几日前张好古在酒楼喝醉了酒，走到大街上见到我，便向我寻衅滋事，我不理他，他就施放暗器伤我，还刺伤了我的脖子。”
铁穆耳闻言看着他，又道：“驸马说得可是实情？”
驸马朗声道：“微臣绝无半句虚言，请皇上明查。”
铁穆耳眼中光芒闪烁，看了他一眼，没有言语。我迅速出列道：“皇上，驸马说的并非实情，微臣这里有一份奏折，奏折中将那日之事全部言明，请皇上御览。”说完从怀中拿出奏折，手捧向前。
这时皇甫驭风和李正风也一起出列道：“微臣等也有奏折，请皇上御览。”太监忙上前伸手接过我们手中的奏折，递给铁穆耳，铁穆耳接过来，仔细看了看，抬起头朝我微微一笑，我见到他的笑容，不禁想起那晚的梦境，脸上一红，忙避开他的眼光，飞快地低下头。
驸马见了一惊，忙道：“皇上，你切不可相信张好古的一派胡言，他与李正风、皇甫驭风等人相互勾结，意图谋刺我，证据确凿，容不得他们抵赖。”
铁穆耳笑道：“是吗，好，传朕旨意，召大内侍卫阿提和成丁上殿。”
驸马闻言脸上露出惊诧之色。一会儿两个身着大内侍卫服饰的蒙古男子一起走上朝堂，跪下拜道：“属下参见皇上。”
铁穆耳笑道：“起来吧，你二人将那日所见之事据实禀来。”
侍卫站起身，把事情经过详细地说了一遍，堂上众臣听他们说完，都把目光移到驸马和龙卫将军阿术身上，阿术立刻出列跪下道：“微臣一时糊涂，请皇上恕罪。”
驸马看着阿术，额前渐渐冒出汗来，见铁穆耳怒目看着他，只得也上前跪下道：“请皇上恕罪。”
铁穆耳转头对刑部尚书道：“忽儿赤，驸马和龙卫将军犯了何罪？”
忽儿赤躬身道：“启禀皇上，驸马带领手下，围攻朝廷官员，此为第一罪，捏造证据，诬陷朝廷命官，此为第二罪，杜撰谎言，欺骗皇上，此为第三罪，私自调动龙卫军，包围官员府第，此乃第四罪。阿术协同驸马围攻朝廷官员，此为第一罪，身为龙卫将军，明知驸马私自调动辖下军队，却不加以劝阻，此为第二罪。应以从犯论处。”
第七卷 官场浮沉（下） 第二十五章 发配南疆
阿术悄悄松了一口气，叩头道：“微臣知罪，微臣愿意接受处罚。”
驸马的脸色顿时变得惨白，在地上叩头道：“皇上，微臣知道错了，请皇上饶恕微臣吧。”
吏部尚书和御史大夫等人一起上前跪下道：“驸马和阿术将军都是初犯，请皇上看在长公主和常国公的面上，从轻处罚。”
铁穆耳皱了皱眉，沉吟不语。
户部尚书和其他朝臣也一起上前跪下道：“请皇上从轻处罚。”
铁穆耳闻言道：“好，就依众卿家之言，传朕旨意，免去阔里吉思龙卫军都尉之职，杖责一百，抄没全部家产，发配南疆，永不录用。阿术杖责一百，罚俸一年，闭门思过，不奉诏不得上朝。”
阔里吉思和阿术叩头道：“臣谢皇上隆恩，皇上万岁万岁万万岁。”立刻上来四个宫卫，将他们拖下去，一直拖到午门外，接受杖刑。吏部尚书和御史大夫等人看着他们离去的身影，悄悄抹了一把汗。
铁穆耳在上面看着我，暗暗叹了口气。转过头，忽然发现九王爷站的位置空着，心中疑惑，向吏部尚书也不台道：“九王叔今日怎得未来？”
吏部尚书出列道：“启禀皇上，九王爷练功时，不慎走火入魔，卧病在床，不能上朝，已向吏部告了长假。”
铁穆耳疑道：“有这等事，速速传朕旨意，着御医前去探视。”
吏部尚书闻言和御史大夫互相对视了一眼，脸上神情变得十分复杂，我在旁看见，心中不禁生出几分诧异，暗道：“九王爷那个大变态，居然也会练功练到走火入魔，这可真是太阳从西边出来了。看他这两个党羽表情古怪，神色慌张，莫非有什么隐情不成？”这里想着，太监在上道：“退朝。”
我忙和众官一起跪下道：“皇上万岁万岁万万岁。”出了宫，回到府中，大步进了内书房，刚刚坐下来，就听卫良在门外道：“皇上有旨，宣监察御史张好古入宫觐见。”
我心中一惊，快步走出来道：“微臣遵旨。”跟着他出了府门，坐上轿子，向皇宫而去。
进了皇宫，拐过几处回廊，来到御花园中，卫良把我一直引到湖边的一处回廊上，躬身施了一礼道：“皇上就在前面，张大人沿着这条回廊过去即可，奴才先告退了。”说完转身走了。
我看看四下无人，犹豫了一下，只得迈动步子，沿着回廊，向前行去，走了许久，到了一处密密麻麻的梅林中，沿着林间小径又往前走了一段路，前面现出一座汉白玉的凉亭，亭上摆着一套红木桌椅，桌上放着几碟精致的小点心，还有一壶酒，铁穆耳正坐在亭上自斟自饮，看到我，笑道：“张爱卿，快过来，坐在朕身边。”
我快步走过去，躬身道：“微臣谢皇上。”转身在他身边坐下，忽然闻到一股淡淡的酒气，心中一惊，抬头仔细看皇上，发现他今日并未穿龙袍，穿得是一身华贵的蒙古服饰，腰上佩着镶着宝石的乌鞘弯刀，头上戴着帽子，薄薄的嘴唇上挂着一抹淡淡的笑意，看起来格外帅气。一双鹰眼顾盼神飞，两道修长的眉毛轻轻扬起，眉宇间英气勃勃，豪气冲天，越发显得英俊潇洒，气势逼人。
他见我看他，扭头朝我笑了笑，雪白的毛领把他的脸色衬得很红，显然已经喝了不少酒了，我目睹这一切，心中不禁暗暗惊疑，和二哥认识这么久，他一直谦和守礼，从未见他喝醉过，今日竟然有了三分醉意，这可是破天荒的第一次。
铁穆耳微微一笑，给我满上酒，递到我唇边，轻声道：“来，陪朕喝酒。”
我无奈，只得接过酒杯，一饮而尽。铁穆耳很快又给我满上，笑道：“再来。”
我犹豫了一下，见他看着我的眼睛灼灼有光，不敢拒绝，只得又喝了一杯。铁穆耳提起酒壶，很快又给我倒了一杯，笑道：“喝吧。”
我忙拱手道：“皇上，微臣酒量有限，实在不能再喝了，请皇上恕罪。”
铁穆耳笑道：“这酒是由山西进贡而来，以纯粮酿造，酒质纯正，清而不洌，以爱卿的酒量，再喝十杯也无妨。”
我无奈，端起酒杯，和他轻轻碰了一下，又是一杯下肚。铁穆耳放下酒杯，看着我笑道：“只可惜大哥在苏州，三弟前往北地了，不然我们兄弟一定要好好地聚一聚，在一起把酒言欢，纵情谈笑，如当日一般快意。”
我心中一动，拱手笑道：“大哥、三哥和微臣都是皇上的臣子，怎敢与皇上兄弟相称。”
铁穆耳抬起眼睛，看了我一眼，眼中神情复杂，许久方才笑道：“四弟，你知道吗？朕虽是九五之尊，广有四海，但在这宫中，却连个说真心话的人都没有，正如苏轼词中云：高处不胜寒。只有在阳谷县的那段日子，是朕最开心的时光，可以忘记彼此的身份。称兄道弟，喝酒谈心，亲密无间，只可惜这样的日子，永远都不会再有了。”
我听他语气中流露出浓浓的伤感，心中感慨，低声道：“大哥和三哥虽然不敢自比是皇上的兄弟，却都是对皇上忠心耿耿的臣子，皇上应该感到高兴才是。”
铁穆耳深深地看了我一眼，柔声道：“是啊，朕是很高兴，因为在朕最孤单的时刻，至少还有你，陪伴在朕身边。”他的目光如火炭一般，灼烫着我的脸，我不敢看他，轻轻叹了口气，伸手提起酒壶，给皇上满倒了一杯酒，轻声道：“微臣敬皇上一杯。”
铁穆耳接过酒杯，一饮而尽。轻轻提起酒壶，给我倒满了酒，笑道：“来，干了这杯酒吧。”
我端起酒杯一饮而尽，铁穆耳提起酒壶，又给我倒了一杯酒。我只得端起来喝了，见他还要倒，忙站起身道：“微臣酒量有限，真得不能再喝了，请皇上恕罪。”
铁穆耳凝神看了看我的脸色，眉头微皱了皱，很快笑道：“是吗，好，我们不喝了，你跟我来。”
说完便拉着我的手站起身，向林中走去，我迟疑了一阵，忙道：“皇上要带微臣去哪里？”
铁穆耳压低声音道：“去菊园，看菊花。”说完依旧紧紧地握着我的手，穿过一道高高的石墙，很快到了一座菊园中。
第七卷 官场浮沉（下） 第二十六章 皇太子寝宫
如今已是晚秋，园中依然开满了菊花，红的，紫的，白的，黄的，一大朵，一大朵，密密麻麻，绽放在枝头，微风吹来，传来阵阵花香，我看着那些菊花，不禁想起少华，心中伤感，忍不住出起神来。
铁穆耳在我耳边轻声唤道：“张爱卿，张爱卿。”
我惊觉过来，忙转过头道：“皇上有什么吩咐？”
铁穆耳看着我道：“你方才在想什么？”
我忙道：“没什么，只是看到眼前的美景，心中感慨，忍不住出起神来。”
铁穆耳笑道：“是这样吗？我还以为你想起了什么人。”
我听他似乎话中有话，心中一惊，低着头，不敢再言语。铁穆耳牵着我的手，在菊花丛中穿行，很快出了菊园，向一条隐密的回廊走去，我见四下静悄悄的，一个人都没有，心里忽然有些害怕，低声道：“皇上要带微臣去哪里？”
铁穆耳笑道：“我要带你去我从前住过的地方。”
我想了想道：“莫非是皇太子寝宫？”
铁穆耳道：“正是。”脚下加快，带着我迅速穿过几处密密的梅林，很快到了一处僻静的宫院前，推开门，轻轻走进去。
院中种的也是梅树，密密麻麻的，把阳光完全阻隔在树影之外。
我扭头向四周看了看，对铁穆耳道：“皇上，这里怎么这么安静啊？”
铁穆耳笑道：“现在这宫里没有住人，自然安静，等到过几年，住了皇太子，就会热闹起来的。”说完在我手上轻轻捏了捏，我的脸顿时红了，低着头不敢看他。铁穆耳悄悄侧过头，在我脸上看了看，低声道：“你想不想让这里早些住人？”
我心中一惊，避开他的眼光笑道：“皇上后宫佳丽三千，妃嫔无数，很快就会有太子入住寝宫，又岂是做臣子的可以妄自猜想的。”
铁穆耳俯身在我耳边道：“宫中虽有佳丽三千，可是朕心中却只有一个人，朕要将三千宠爱都集于她一身。”他的声音无比温柔，带着不容置疑的坚决。我听了他的话，心中又感动，又难过。如打翻了五味瓶一般，酸甜苦辣，尽在其中。
铁穆耳紧紧地握住我的手，飞快地奔到宫门前，把门推开，拉我进去，反手拴上门，看着我笑道：“这间是朕从前的书房，你好好看看。”我抬起头，看到屋角立着一个极大的书架，架上摆满了古书，不由好奇地走过去看了起来。铁穆耳道：“我很喜欢读书，宫中藏书阁的书，我几乎都翻遍了，先帝就到民间搜集了一些古书典籍赏赐给我。全部放在这书架之上。”
我听了他的话，便伸手到那书架上取下一本翻了翻，里面居然有岳鹏举的词。铁穆耳见我惊讶地看着他，笑道：“我不但喜欢岳鹏举的词，还喜欢陆放翁的诗。欣赏一个人，是因为他的才华，而不是因为他的出身和民族，这才是上位者的智慧所在。”
我闻言大喜，看着铁穆耳笑道：“皇上能够这样想，微臣真要为天下苍生举手称庆了。”
铁穆耳微微一笑，上前牵着我的手道：“你跟我来。”我随着他的脚步到了内室中。铁穆耳伸手把内室的门紧紧地拴上，又走过去拉紧窗上黄色的幔帘，室内顿时变得十分阴暗，我吃惊地看着他做着这一切，心中不禁忐忑不安起来，几乎便想转身逃去。
铁穆耳转过头，凝神看着我，一语不发，我被他热切的目光注视着，心里惶惑不安起来。犹豫了一阵，我拱手道：“皇上，请容许微臣先行告退。”
铁穆耳沉默片刻，忽然露出一抹苦笑，很快收住，低声叹道：“每次和我在一起，你总急着要走，为什么？”
我吃惊地抬起头，飞快地看了他一眼，慌忙跪下道：“微臣万死，请皇上恕罪。”
铁穆耳无声地叹了口气：“起来吧，我没有怪罪你的意思。”
“谢皇上。”我慢慢站起身。偷抬眼看他，只见他脸上一派沉静，只是一双明亮的眼睛隐隐透着光芒。
铁穆耳在原地伫立了一阵，转过身，走到书案前的软椅上坐下，笑着向我伸出手。“到朕身边来。”
我心中一惊，忙道：“微臣不敢。”
铁穆耳神情复杂地看了我一眼，语气忽然变得很柔�