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北地。
皇甫少华从昏迷中醒来，身上盖着厚厚的棉被，头顶是青色的瓦面，他挣扎着坐起身，脑中一阵晕眩，只得又躺了下去，胳膊上的箭伤已经好了很多，只有一些轻微的疼痛，只是胸口的箭伤还痛得厉害。
少华轻轻解开内衣看了一眼，伤口被一大堆粗布条包扎着，捆得乱七八糟，显然为他疗伤之人并不懂得包扎之术，捆成这样，跟一团乱麻似的，连布头在哪都找不到，到时看他怎么解开。想到这里，少华不禁摇头莞尔。
坠下悬崖时的情景还历历在目，晋王被翠袖一剑杀死，正在震惊之时，耳畔忽然听到尖锐的啸声，不及思索，一边用剑拨，一边向一旁闪避，铁箭来势太快，只避过了心口，伤在左侧。
以为自己马上要命丧当场，却听到女子的一声尖叫，一个娇小的身影扑到身前，随后的事就一点都不知道了。
少华环视左右，这是一间普通的北方民居，室内摆着一张矮桌，一个木凳，桌上还有一盏油灯。门忽然吱呀一声开了，进来一个穿着青布衣裙的老妇人，手上端着一碗稀粥，她看到少华，笑道：“你醒了。快把粥喝了吧。”
少华惊讶地看着她：“大娘，我怎么会在这里？”
“你受了箭伤，已经昏迷三天了，是你娘子把你从乱军中救回来的。”老妇把稀粥端到他面前。
“我娘子？”少华的眼睛睁得好大。
“你真是好福气，娶了一个这么美貌，又这么贤惠的娘子，她守了你几天几夜，几乎没有合过眼，方才是老身硬把她拖下去休息的。”
“你是说，我已经昏迷三天三夜了。”少华顾不得想娘子的事，急忙伸手拉住她。
“是啊，你伤得很重，又被江水泡过，幸好我庄上有个卖蛇药的，懂得些医理，用了草药，外敷内服，方才把你救过来。”
“多谢大娘，这是什么地方？离军营有多远？”少华想到丽君，若是得知他的噩耗，她该会如何的伤心啊，必须马上赶回去。
“这里是周庄，离军营有五十里路。”
“大娘，我有急事，必须马上回军营去。等回到军营，我再叫人上门酬谢。”少华归心似箭。
“你要走？”门轻轻地开了，一个模样俏丽的绿衣女子站在门边，哀怨地看着他。
“翠袖？”少华大感惊讶：“是你救了我？”老妇立刻识趣地走了。
翠袖慢慢走到床边，端起那碗稀粥：“将军，你已有几日粒米未进了，若不吃饱，如何有力气回军营？”
“谢谢你。”少华伸手想接过她手中的碗，牵动背上伤势，不禁皱起眉头。
翠袖瞪了他一眼：“伤成这样，还想自己吃东西，还是我喂你吧。”说完便舀满一勺，递到他唇边。少华的脸顿时涨得通红。犹豫片刻，低声道：“姑娘，叛乱？”
“你放心，叛乱已经完全平息了。你军中的将领向朝廷奏了捷报。”翠袖嘟起小嘴看着他。
“你都知道，那你为何不告诉他们我的消息，还有你姐姐呢，这次能够平定叛乱，你们姐妹立了大功，我要向皇上奏请，给你们封赏。”
“我和姐姐帮你，为的不是封赏。”翠袖双颊微红。只是因为私心，所以没有把将军还活着的喜讯告知他的手下，只希望能够多在他身边待一段时日，哪怕只有几天。这几日每日看着他沉睡中的脸，那么苍白，那么憔悴，心便痛得如刀割一般，恨不得那一箭射在自己身上。只可惜这个大木头，根本无法明白自己的心意，看他的样子，简直恨不得长出翅膀，飞到军营中去。
少华挣扎着要从床上起来，翠袖慌忙按住他：“不行，你伤得太重，最少也要卧床休息几日，方可活动。”
少华摇头推开她，慢慢下床，站在地上，忽然一阵眩晕袭来，险些栽倒。翠袖迅速伸手扶住他，低声埋怨道：“没见过象你这么固执的人，把这碗粥喝了，我就去军营，让他们派人来接你回去。”
少华犹豫片刻，想到自己如今连行走都困难，确实不宜出行，终于点了点头，翠袖欣喜不已，忙扶着他坐在榻上，把碗里的粥一勺勺喂到他口里。喂完粥，又扶他躺下，这才转身出去。到了门外，她又迟疑了：“真得要把将军还活着的消息告诉他的手下吗？”老天似乎听到了她的话，天上一阵雷过，下起雨来，而且越下越大。翠袖心中松了一口气，至少今天不用去了，最好以后天天下这样的大雨，永远都不要停就好了。
第七卷 官场浮沉（下） 第四十六章 因缘际会
一片寂静中，我睁开眼，发现自己站在一望无际的草原上，眼前一片昏暗，四周一个人都没有，耳边只有呼呼的风声。“有人吗？”我叫道。没有人回应，“我这是在哪里呀？”我大声喊道。还是没有人。我迈动脚步慢慢向前走，浓浓的迷雾中突然出现了一个淡淡的人影，我看到他的脸，惊道：“夏扬，是你吗？”夏扬看着我笑道：“小雪，你还记得我吗，我以为你早就把我忘了。”我向旁边看了看道：“夏扬，这是哪里，我怎么会在这里？”
夏扬道：“这是你的记忆，我只有在你的记忆深处才能和你见面。”
“记忆。”我茫然四顾。又一个人影闪出来，我叫道：“少华，是你吗？”人影走到我面前，手中拿着一把剑，剑上还在滴着血，是铁穆耳，“二哥。”我惊道。
铁穆耳一把拉住我的手，轻声笑道：“丽君，三弟已经死在我剑下，不过，他却是因你而死。”
我使劲挣脱他的手，退后几步，眼中流泪道：“不，不是我，不是我。”
铁穆耳轻轻掷下手中的宝剑，慢慢向我走过来。我慌忙转身避开他，向远处奔去，浓浓的雾色中，一个执着铁弓的人从迷雾中闪出来，弓上搭着一支滴着血的长箭，我抬起头，弓握在九王爷手里，他看着我轻声笑道：“我已经把皇甫少华杀了，现在你是我一个人的了。嫁给我吧，我会好好疼爱你的。”
“不。不。”我转过身，继续向前跑，迷雾中忽然闪出一匹四蹄飞扬的骏马，马上坐着一个衣袂飘飞，相貌俊朗的男人，脸上的笑容象阳光一般温暖。我看着他叫道：“正风。”李正风伸手把我拉到他的马背上，笑道：“跟我走吧。”
我疑道：“去哪？”
李正风轻声道：“去天涯海角。”一夹马腹，向远处急驰而去。这时大地忽然裂开一道大口子，我们连人带马一起直坠而下，坠向无穷无尽的黑暗中。
“啊……。”我惊呼一声，一下睁开眼，映入眼帘的是周祥焦急的脸。
“你醒了。”他看着我道，脸上露出亲切的笑容。
我转眼望了望四周，发现自己衣衫齐整地躺在一间布置的十分雅致的卧房里，身上盖着薄被，床上挂着青色的纱帐，金色的帐钩上垂着彩色的流苏，这不是客栈。
周祥见我疑惑地看着他，红着脸笑了笑，轻声道：“你方才突然晕倒了，我到城里请了最好的大夫来给你看了看，大夫说没事，只是急痛攻心，休息一会就好了。”
我慢慢坐起身：“周将军，这是哪啊？”
周祥低声道：“是我家。”
他见我定定地看着他，很快补弃道：“你的身体很虚弱，客栈里吵闹，不适合静养，所以我就自作主张，把你接到这来了。”
他说完话，脸上还微微有些红。
我忍不住苦笑了一下，想到少华，又不禁叹息一声，抬起头看着他道：“周将军，你说我是不是个不祥之人？”
“不祥之人？怎么会，小月，你别说傻话了。”周祥脸上露出一抹笑容，伸手在我肩上轻轻拍了拍。
“每个和我在一起的人，不是死，就是被我连累。我若不是不祥之人，为什么总是带给他们灾难。就连你，也被我连累，不得不踏入让你厌恶的官场。”
周祥的神情忽然变得有些异样。许久方才低声道：“小月，别这么说，进官场是我心甘情愿的，我也从来没有后悔过。这和你一点关系都没有。”
“可是……。”
这时一个丫环从外面进来，手中端着一个托盘，周祥忙站起来伸手接过去，对她道：“你下去吧，这里有我照顾就行了。”丫环转身退了出去。周祥端起盘中的盖碗，对我道：“这是我叫下人炖的参汤，你喝一点，精神会好一些。”
我看着他道：“谢谢你。”周祥笑着不言语，轻轻舀了一勺放在唇边吹了吹，喂到我嘴里。我喝了几口，想到少华，心中伤感，眼里又缓缓流下泪来。
周祥停下手中的勺子，担忧地看了看我：“小月，你方才的样子很吓人，又是哭，又是叫的，是不是做恶梦了？”
我徐徐叹了口气道：“是啊，我做了一个恶梦。”
周祥眉头微皱：“是什么恶梦，把你吓成这样。”
我低声道：“是一个关于未来的梦，一个摆脱不掉的噩运。”说完又深深地叹了口气。
周祥柔声道：“别难过，皇甫将军只是坠下悬崖，只要还没找到尸体，就有希望。”
我低声道：“周将军，我打算现在就赶往北地。”
周祥闻言惊道：“那不行，你身体不适，不宜太过劳累，不如先歇息一晚，有什么事明日再说。”
我轻轻摇摇头道：“不行，少华的性命危在旦夕，我若不去找他，这一辈子都不会原谅自己。”
周祥叹了口气道：“西安州离北地很远，你就算日夜兼程，也要走好几日。到那时，皇甫将军恐怕已经……。”
他不敢再说下去，只好低下头沉默不语。
我大声道：“不，他不会死的，我相信，无论如何，我一定要找到他，我现在就走。”我从床上爬起身，一下站到地上，起得太急了，头一阵晕眩，险些栽倒。
周祥见状忙伸手将我一把扶住道：“好，你可以走，不过必须答应我一个条件。”
“什么条件？”
“让我送你去。”
“不行，这是我的事，我不想连累别人。”
“不答应我，你休想离开这座宅子一步。”
“……”
皇宫中。
卫良走到铁穆耳身边，将一份加急奏折递到他手中，低声道：“这是北地的参将吴浩呈给皇上的，请皇上御览。”
铁穆耳打开奏折看了看，脸上的神情忽然一变，似喜似忧。
卫良看了他一眼，不敢言语。
铁穆耳低头沉吟良久，对卫良道：“北地的叛乱已经平息了。”
卫良忙道：“恭喜皇上，贺喜皇上。除去了晋王这个心腹大患。”
铁穆耳看着他叹道：“只是朕的三弟皇甫少华却受伤坠落悬崖，至今下落不明。”
卫良闻言，低头不语。
第七卷 官场浮沉（下） 第四十七章 耶城客栈
铁穆耳低头想了想，神情变得有些凝重：“吴浩在折上说，是三弟军中副将陈秀所为，陈秀本是朕征讨合丹时的麾下将领，此人一向忠于朝廷，绝不可能依附晋王，更不可能叛乱。其中定然有些蹊跷。”他说到这里，停顿了一下，忽然扭头望着卫良，眼中闪过一道利芒。
卫良慌忙跪下道：“皇上在常州的时候，下密旨命陈秀将皇甫少华回大都之事，悄悄告知晋王，奴才完全依照皇上吩咐，并未更改一字，至于他为何突然用暗箭刺杀皇甫将军，奴才完全不知情，请皇上明察。”
铁穆耳沉默了一阵，示意道：“你起来。”
卫良叩头道：“谢皇上。”慢慢站起身。
铁穆耳皱了皱眉，低声道：“朕命陈秀将三弟回大都之事告知晋王，是为了逼晋王早日谋反，也为了让三弟早日离开大都。”他说到这里，忽然轻声低语道：“也为了朕的私心啊。”
卫良没有听清他的话，不禁抬起头，迷惑地看着他。
铁穆耳停顿了一下，很快提高声音道：“三弟善于用兵，精通治敌之术，虽只有五万蒙古骑兵，却都是精锐，要对付晋王的乌合之众，应该绰绰有余。朕这样做，也是为了让他能够早日立下大功，朕才有理由，将朕的妹妹额真公主许配给他。”他说到后面，声音渐渐低下去，象是自言自语道：“做朕的妹夫，如此尊贵荣耀，他应该不会拒绝了吧。”
卫良拱手道：“皇甫将军不过是个地位卑贱的汉人，能得皇上如此垂青，实在是三生有幸。”
铁穆耳看了他一眼，摇头道：“他虽是汉人，却是对朕忠心耿耿的臣子，也是大元不可多得的良将。朕要借此事，让天下人都明白，朕推行蒙汉平等的决心，只要有功于朝廷，不论蒙汉贵贱，朕都一视同仁地加以封赏，可谓一举两得之举。”言毕轻叹一声道：“未曾想，此举竟将他陷于危难之中。”
卫良道：“皇上，依奴才所见，陈秀即然不会反叛朝廷，就一定是和皇甫少华有私仇，或是在军中关系不睦，所以下此杀手。”
铁穆耳沉声道：“不可能，朕对陈秀颇为了解，他的父亲是朕驻守和林时，随侍身边的二品带刀护卫陈易汀，他与皇甫驭风私交甚好，怎会有私仇？更不会因私仇而杀人。”
卫良闻言，低头不语。铁穆耳站起身，在房中来回踱了几圈，郎声道：“你速速派人到兵部，查清陈秀在军中的所有资料，还有平时人员来往，要尽可能详细。”
卫良忙道：“请皇上放心，奴才这就派人去办。”
铁穆耳想了想又道：“事不宜迟，你马上带几个人，星夜赶赴北地，不管是生是死。都要找到皇甫少华，朕要知道他的确切下落。”
卫良拱手道：“奴才遵旨。”
铁穆耳沉吟片刻，走到书案前，挥笔写下一道密旨，递到卫良手中，低声道：“若是皇甫少华还活着，就依这道密旨行事。不得有误。”
卫良叩头道：“是，皇上。”快步退了出去。
耶城是北地城池，城中百姓大多是胡人。夜幕降临之时，两骑快马从城外急驰而入，左边一人穿着一身紫色的锦袍，头束紫金冠，佩着乌鞘的宝剑，生得长眉星目，鼻直口方，相貌俊朗，衣袂飘飞。右边一人穿着淡红色的锦袍，头束银冠，腰上佩着一把镶着明珠的宝剑，生得明眸皓齿，面白唇红，美如少女。
两人一直驰到客栈前，方才停下来，一起纵身下马，并肩进了客栈。掌柜的是一个穿着皮袍的胡人，颔下留着几绺长须，见他们进来忙上去笑道：“两位客倌请进，要几间上房。”
周祥笑道：“老板，两间上房。”
掌柜忙道：“两位公子请。”引着我们一直走到楼上客房前，伸手推开门道：“请进。”
我笑道：“你叫小二打一些热水，再送两壶茶来。”掌柜唯唯喏喏地下去了。我转头对周祥道：“周将军，这里离军营还有多远？”
周祥伸手从怀中掏出一张简易的北地地图，铺到桌上看了一眼，笑道：“还有几十里路，只是现在天色已晚，你赶了这许多天的路，也累了，不如早些歇息，明天再去军营也不迟。”
我想了想道：“也好。”
周祥向我拱了拱手，转身出去了。
我坐到桌前，提起茶壶倒了一杯水，端到唇边，正要喝，门外忽然传来一声轻响。我心中一惊，急忙打开门环视左右，走廊上静悄悄的，一个人都没有。我疑惑地摇了摇头，回身进房，却见地上躺着一封书信。忙把它捡起来，打开一看，只见信上写着：“阿罕在军营。”
是谁将这个消息告知我？我心中百思不得其解，皱了皱眉，起身到隔壁房间，敲开门，周祥见到我，疑道：“你怎么了，脸色这么差。”
我苦笑了一下，把手上的信递给他。
“阿罕？就是上次随皇上来到庐州的大内侍卫统领阿罕大人吗？”
“正是此人。”我轻轻叹了口气，走到桌前坐下。
“他是来找你的？”
我无声地点了点头。
周祥沉默了一阵，走到我对面坐下，提起桌上的茶壶，满倒了一杯茶，递到我手里，笑道：“小月，我一直有件事想问你。”
我端起茶，一饮而尽，笑道：“你有什么话，都只管问，我今日知无不言，言无不尽。”
周祥嘴角不禁浮起一个微笑，停顿了一下，轻声道：“柳月不是你的真名吧？”
我缓缓摇头：“不是，我本名孟丽君，是阳谷县翠微镇人氏。”
周祥把手里的茶一口喝干，轻轻笑了一声。
我看着他道：“你好象一点都不惊讶。”
“惊讶？”周祥摇头莞尔，“女扮男装，从军入伍，上朝为官，这些已经足够让我惊讶了。小月，我能不能再问一个问题？”他还是称呼我为小月，不过我并不介意：“你问吧。”
“当今皇上也知道你的真实身份？”
我沉默了好一阵，轻声道：“是的。”
“那他为何不昭告天下，悬赏缉拿你？”
我摇头苦笑：“你真得想知道为什么？”
“你若是不好说，就当我没问过。”周祥低下头，看着手中的茶杯，瓷器杯子有着完美的弧形，在灯光下闪着光芒。
第七卷 官场浮沉（下） 第四十八章 夜探军营
“事到如今，我也不想再瞒着你。好古在当今皇上还是皇太孙的时候，曾以柳明堂的身份与他结为异姓兄弟。不过当时，我并不知道他的真实身份。”我缓缓站起身，走到窗前，望着窗外那轮弯月，心情无比沉重。
“当今皇上仁德，即是