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我对于山区中的各种毒虫、毒蛇，都相当熟悉，在这样充满了湿雾的阴暗山洞之中，是毒物盘踞的理想所在，我真是步步惊心。可是不多久，我就发现，这个山洞虽黑暗，可是却干净无比，不但没有蛇虫蝙蝠，连苔藓植物也没有。
我想，那可能是由于洞口长期被紧密封闭着的缘故。等到走进了将近五十公尺，山洞陡地变得相当广阔，洞顶也很高，看起来，像是置身于一个圆锥形的大堂之中。
在电筒光芒的照耀之下，我看到“大堂”的正中，是一个高出大约一公尺的石台，长方形。在那长方形的石台之上，放着一截十分粗大，约有两公尺长的树干，树干显然是经过修饰的，但是还保留了树皮。这种树，我一看就知道是一种木质相当坚硬的树，在山区中生长，并不是十分多，像那样巨大的更加罕见。
当我走近的时候，就发现树干是曾经被割开了又合上的。也就是说，如果这里是圣墓的话，那么这粗大的树干，就是棺木了。
那种粗大的树干，一般来说，土人是把它割开了之后，再挖空树心部分，来制造独木舟的。这时石台上的那树干是如此粗大，自然当中挖空之后，要放下一具体，是绰绰有余了。
这时，我心情紧张之极，甚至在发着抖。我真想把树干的上半部掀起来，看看第一代大祭师是什么样子的，可是我却不敢这样做……我不是怕死人，而是怕……亵渎了祖师。因为一代又一代留传下来的嘱咐，只是吩咐有困难的大祭师，来到圣墓之后静思，就可以获得力量，并没有说及过要打开棺木，看到遗体的。
等到我决定不将它打开之后，我才注意到，在树干的一端，也在那石台上，有一块小小的石碑竖着——不，我不应该说那是石碑，只不过因为它是长方形的一块，又是在墓中，所以给人的第一印象，会认为那是一块石碑。事实上，当我一看到那块东西，用电筒照射上去之际，那东西就现出一种异样的光采来……
我应该怎样形容这块东西的光采才好呢？唉！真是十分难以形容……
（海棠用平静的语气插了一句话：“你何必费心思去形容呢？把那块东西拿出来给我们看看就可以了！”）
（大祭师发出了一下声响，显然是由于惊愕，才会发出这种声音来的。然后他道：“你……你怎么知道，我把这块东西带出了圣墓？”）
（海棠的声音，听来仍然十分平静：“要是我们真是那么无知的话，也不能给你什么帮助了，是不是？”）
（大祭师一叠声地答应着：“是……是……那东西现在不在身边，我一定会给你们研究的，我……把那东西带到美国，美国人……不肯帮助。”）
（海棠深深地吸了一口气，没有再说什么，大祭师继续讲下去。）
那东西给电筒光一照，所现出的光采是夺目的，但也十分深沉。那情形，就像那是一大块出产在澳洲的，一种叫作闪山云的宝石一样，看起来，像是一大块深色的闪山云。
我当时呆了一呆，想去搬动它，它像石碑一样竖放着，至少应该是一推就倒的。可是我推了一下，提了一下，却一动也不动。请注意，我当时的神智十分清醒，真是提不起来。
由于我不知那是什么，所以我没有在意，就在它的前面，在石台上坐了下来。
我采用的是普通的静坐方法，因为我需要静思，才能得到来自鬼界的力量。当我开始坐下来的时候，我心绪真是乱得可以。试想，在这样的荒僻山岭上，这样一个神莫测的圣墓之中，我独自坐在黑暗之中，面临的是全然未可知的发展！
我是可以接受一种不可测的力量的，但是这种不可测的力量，又充满了神的意味——我甚至想到，我是一个人，人如果接受了魔鬼的力量之后，会变成什么样，我是不是会变成魔鬼？
各种各样的想法，纷至沓来，我实在没有法子静坐下去。而且，越来越是害怕，我再也坐不下去，跳了起来，一口气奔到了洞口。
当我奔到了洞口的时候，我真的吓呆了，吓得几乎站也站不稳……要扶住了洞壁，才能维持身子不软瘫。我……一生之中，从来也没有这样……害怕过……
（大祭师讲到这里的时候，声音是在剧烈地发着颤的，可见他当时是如何害怕，这时想起来，依然心有余悸，虽然他一定未曾遭到什么凶险。因为若是他在那神的洞穴之中，遇到了什么凶险的话，他也不能出现在那个化装舞会上了。）
我看到洞口的那块大石，又把洞口堵上了。球形的大石堵上了洞口之后，有一半在洞内。我真正的害怕，是在用力推了一下，那块大石一动也不动之后。我身子发抖，不由自主大叫起来！
我的叫声在山洞之中，传来了阵阵的回音。我叫了没多久，已经是遍体冷汗，那时，我想到的只是一件事：我要死在这个山洞之中了，像是活埋一样，我要葬身在圣墓之中了！
你们别笑我，我……说过，我实在是一个胆小的人。而且……在这之前，我还不知道自己胆小，经过那次之后，我……才知道自己是如何害怕！
我一面叫，一面用尽气力推那球形大石。在当时的情形下，如果我一下子推开了那大石之后，由于用力太猛，我整个人可能自峭壁上直跌下去的。因为在山洞的洞口之外，并没有什么凸地。
但是由于禁闭在山洞之中，所带来的那种极度的恐惧，使我根本未曾想及那一点。当我终于知道，自己无法推开那块大石之际，我真是绝望了。
这时，我心中唯一的希望就是，这既是第一代大祭师的圣墓，第一代大祭师应该是不会加害下一代的。如果他能施展他神奇的力量，我没有理由，会活活饿死在这个山洞之中。
这给了我一点精神的鼓舞。
我也立时想起，如今这样的情形，可能是由于我没有依照嘱咐静坐，竟然害怕到想逃走，所以应该接受的惩罚？
看起来，唯一的办法，就是一切依照嘱咐，再回到那石台上去静思。
当我一步一步，又走向山洞深处的那个石台之际，洞中静到了极点。我可以听到我身上的汗，大滴大滴落在地上所发出的声音。
回到了石台上，我祈祷了几百遍。为了表示虔诚，也为了驱散那种可怕的沉寂，我大声地祈祷着，听着自己的声音在山洞中带起的回声。
我把我自小作为一个大祭师所受的训练，在各种祭典仪式中，所要大声诵念的一些莫名其妙的咒语，翻来覆去地念着。
这些咒语，原来可能有一定的意义，但是我的上一代大祭师，甚至上上一代，再上一代，也早已不明白其中的含义，而变成了不明所以的音节。那是我从小就背熟了的，这时背诵起来，毫无困难，而且，在心理上，也给了我相当程度的慰藉——这是第一代大祭师传下来的，应该可以保佑我免受于难！
说起来可笑，那时我只想可以活着出山洞，就已经上上大吉了，什么来自鬼界的超异力量，想也不敢再去想它了！
这样反覆背诵祭祀时使用的咒语，起了一种催眠作用。老实说，大祭师的咒语，我早就思索过，一定有着某种程度的催眠作用。不然，何以有着可以驱使部落中的土着，进入宗教的狂热情绪之中的力量？
这时，所起的自然是一种自我催眠作用。我觉得自己的心境渐渐平静了下来，恐惧感也渐渐消失了，我进入了静思的境界，也自然而然，停止了大声诵念。渐渐地，我的思想，集中在我来到圣墓的目的上，我也无法确定是在什么时候起，我闭上了眼睛。
不知过了多久，突然之间，我觉得在山洞之中，有极强烈的光芒闪动了几下。那几下闪动来得极快，等我睁开眼来时，洞中又是一片黑暗——我虽然闭着眼，可是一个人就算闭着眼，若是四周围突然闪起了强光的话，还是可以感觉得到的。
当我发现自己依然是在黑暗之中，而且，又从自我催眠的境界中醒了过来之后，我又开始害怕起来，便伸手去摸电筒。可是一伸手，碰到了就在我身前的那块石碑，那石碑“啪”地一声倒了下来。
那实在只是极轻的一碰，可是石碑却倒了下来，这又令得我陡然一呆。那石碑……我在第一次发现它的时候，用了相当大的气力都无法移动的，现在怎么一下子就倒了下来呢？
当我摸到了电筒，着亮了一看，的确，就是那块石碑倒了下来。不但倒了下来，而且，还像是一只如今常见的公文箱一样，从中打了开来。那的而且确，是一只方方整整的箱子，在箱子之中，有着一格一格许多薄片，整齐排列着，为数不下数百片之多。
我真是呆住了。虽然我胆小，但是我到过现代社会，受过现代化的高等教育，我一看到这是一个那样奇特的箱子，心头就怦怦乱跳，这绝不是应该在这里出现的东西。
我取出了一片金属片，在电筒光芒照耀下，金属片发出一阵看来像是流动的、异样的光采，也看不出有什么特异之处来。
我取出了十多片，看起来每一片都是一样的。整个箱子提在手中，份量也很轻，那些金属片，又有可能不是金属，而是别的物质。
我实在弄不懂那是什么，只好将箱子合上，又静坐了一会，一点也不觉得自己的身上，加添了什么特异的力量。我甚至还伸手向洞壁上打了一拳，可是非但未曾把洞壁打得凹进去，反倒痛得捧着拳头跳了起来。
就在这时，我看到有一点亮光透了进来，这令我大喜过望，连忙又奔向洞口，看到堵住洞口的那球形大石又打开了。我真想几乎就此冲出去算了，但是我想到，那只有着许多薄片的箱子如此奇妙，虽然不知道是什么，一定是第一代大祭师显了灵，赐赠给我的……人到了有生机的时候，自然又贪心起来。
所以，我像是野兔子一样奔回去，提起那只箱子来，再奔回洞口，天幸大石仍然打开着。我闯出了圣墓，定了定神，就循着峭壁攀缘了下来。圣墓之行，总算是有惊无险，还得到了一只箱子。
那只箱子在我回去之后——我作为部落民族的大祭师，和政府的高级顾问，有着十分良好的待遇。我先是一个人研究，但是怎么也弄不明白那是什么东西，因为那种有着金属光泽的薄片，十分平滑精美，一看就知道不是天然形成的。
有一天，我取了其中一片，拿到我国唯一的大学，找到了一个物理学教授，问他：“你看，这是什么？”
那教授看了一下，道：“看来像是一片黑云母片。”
那东西看起来，确然有点像是云母片。云母是一种很普通的矿物，由于有极佳的绝缘性能，所以也被普遍应用在工业上。不过云母片天然形成极薄的薄片，和这个薄片多少有点不同。我再要求这位物理学家，尽可能利用学校的设备，研究一下那是什么，这位教授答应了下来。
（讲到这里时，大祭师停了下来，发出了一下叹息声来，叹息声很是沉重。）
（海棠在这时忽然又插了一句话：“这位教授遭到了意外！是不是？”）
（再一下碰到了什么东西发出的声音，和大祭师十分惊惶的一下低呼声：“这……是极度的密，你……是怎么知道的？”）
（海棠并没有回答，而原振侠在听到这里时，心中不禁暗想：以海棠的身分，要打听北大西洋公约组织中的最高机密也不是什么难事，要弄清楚巴布亚新几内亚这种小国家的最高机密，自然如同探囊取物一样，再容易不过！）
（大祭师继续说下去，声音很激动。）
那个教授，独自在实验室工作之际，实验室中发生了一个小爆炸——因为有一下爆炸声，所以推想是发生了爆炸。当时，教授是独自在实验室工作的，也没有人知道他在干甚么。
而当人们听到了爆炸声，知道发生了意外，有两个研究生首先冲进了实验室。他们看到的情景，真是奇特之极，虽然他们两个人，都异口同声说看到了那种奇特的情形，但是他们的话，还是不能当作正式的纪录……我们的国家，在科学方面十分落后，不能再让那种……听来怪诞的话，当作正式的纪录。
（大祭师说到这里，又停了一停。）
（海棠道：“我知道事情相当怪异，所以有关方面又决定了把教授的死亡，当作最高机密来处理，只说他死于心脏病猝发。但是那两个研究生，始终是最早到达现场的人，他们的话还是有一定用处的！”）
（大祭师叹了一声：“我有他们两人供词的录音，两位想听一听？”）
（海棠有点喜出望外：“当然，那最好了！”）
（于是，原振侠听到了录音机中的录音——事情好像有点复杂，其实也很简单，只不过是海棠的录音机，把录音又录了下来而已。）
（那两个研究生的话，几乎是一样的，所以只提出其中一个就够了，不必重复。）
（那两个研究生的声音，都充满了异常的恐惧。请注意，下面的一段话中的“我”，是听到了爆炸声之后，冲进研究室去的一个研究生。）
那一下爆炸声并不是很响，听起来，像是什么电极有了短路而发出的一样。我和另一个同学同时来到门口，大声询问着，又推开了门。一推开门就看到了教授，教授像是从他坐着的椅子上跳了起来，双手挥舞着。在他的身前——他是背对着门的，所以我们看到的是他的背影，他双手向前挥舞，显然是想挥开什么，但由于他身子遮挡着，所以我们也看不清。我们又叫了他一声，教授并不转过身来。
忽然之间，我们看到了一团如烟如雾，灰色的东西，在他的身前。他双手的挥舞，正是想把那团东西挥开去，只是极短时间的一瞥，那团灰色的烟雾就不见了，他也转过身来。
教授本来是一个十分壮健也十分严肃的人，可是这时，他转过身来之后，所现出的那种恐惧之极的神情，迅速感染了我们。
他一定是遇上了极可怕的事。只见他面上肌肉不断颤动，豆大的汗珠渗出来，双眼突出，喉际发出一种古怪的声音，身子摇晃。
当我们定过神来，想去扶他之际，他才陡然叫了起来：“鬼！鬼！鬼！”
他一连叫了三下，声音之凄厉，真是令人毛发直竖，我们真的吓呆了，不知道他这样叫是什么意思。实验室中灯火通明，除了刚才一瞥之间就消失了的烟雾之外，也没有什么别的奇特之处，无论如何和鬼联不上关系。可是他那充满了恐惧的尖叫声，却令我们也感到了极度的恐惧！
05
所以，我们呆了一呆，没有上前去。他一面叫着，一面后退，重重撞在墙上，然后，就在我们两个人的注视之下，教授的身子……我们的意思是……他的脸……他的双手，开始剧烈急速地变化。和他惊怖之极的叫声同时，像是有一股看不到的烈火，在烧向他的身子！
他的衣服一点损伤也没有，但是他的头脸……双手……真是可怕极了，一下子，就……几乎成了焦炭……他仍然靠墙站着，但是一定是他整个身子，都烧成了焦炭，一切只不过是几秒钟之内的事。
等到别的人赶到，他们看到的只是已烧成了焦炭的教授。而我们实实在在，是看到短暂快速、可怕之极的过程的！那真是难以想像的恐怖，我们……一辈子也不会忘记！
（以上，就是两个研究生，在目击了教授迅速死亡历程之后所说的话。）
（大祭师继续说下去。）
那两个研究生所说的目击经过，听起来虽然怪不可言，但是我相信他们并没有撒谎。一则，他们绝没有说谎的必要，二则，教授的体，的而且确是经过烈火焚烧的结果。但奇怪的是，他身上的衣物，却又一点也没有损伤，像是温度极高的火焰，自他身体的内部产生，目的就是把他烧死！
而且，教授在惨死之前，曾经叫了三声“鬼”，那又是什么意思呢？是不是他见到了鬼？而他离奇致死，就是恶鬼在作祟？
我首先想到我交给教授研究的那块薄片，可是却怎么也找不到。教授在出事之前，独自一个人在实验室，也没有人知道他在干什么。
可能当时他正在研究那薄片，也可能完全在做别的事，和那薄片无关，可是我总隐约感到，教授之死和那薄片是有关联的。形成我有这种联想的，是教授惨死之前叫出来的“鬼”字。
那薄片是从圣墓中来的，而圣墓中葬的是第一代大祭师，第一代大祭师，又是曾经到过“鬼界”的人……这其间……好像有一点关系。
（大祭师的声音，在说到这一点时，不但十分迟疑，而且也相当恐惧。）
更奇怪的是，教授的体，在经过了初步的检验之后，竟发现他身体被烧焦的情形，和核子仪器爆炸之后，所产生的带有