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也定要忍了强吞下去，万不能再露形迹，叫他看小。只是一想到那股可怕的荤油味道，还是忍不住脸色发白，双眉不知不觉便蹙了起来。
萧峰瞥到他那模样，不禁无声地笑了笑，只作不见，抬手端过只木盘，递了给他。
慕容复早看清那盘中盛的烤羊肉，不由自主便已屏住了气息。然接过手来，猛地却有丝暖香钻进鼻中，竟然分毫闻不到那股子羊肉膻气，也没甚油腥气息，只有香气炙热，夹着淡淡的辛辣，却甚是醇厚，并不刺鼻，登时大奇，轻轻地咦了一声。
萧峰微笑道：“贤弟怎不动手，这手艺可还过得去？”
慕容复脸上一热，急忙举箸撕了一片放进口中，果觉醇香微辣，却不油腻，他虽于烹饪一道是七窍通了六窍，倒也尝得出这是拿烈酒洒在肉上熏烤而成，说来虽不繁杂，当真用心。忽省起萧峰适才那句话，一惊抬头，只见烛光摇摇，映得萧峰王袍上四爪金龙灿然生光，失声问道：“兄长，你……你怎会……”
萧峰故作不知他言中之意，只笑道：“贤弟忘了我原本做的是叫化头儿么！”
慕容复默然低下了头；待要说个谢字，这谢得太过生硬，待要说个请字，这请得又太过坦然。自识得萧峰，这已是第二次，他纵然如何辩才无碍，却是一个字也说不出来了。
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胪驹河一战惊天动地，阻卜敌烈联军除葬身泥流的大半，足有三万余人做了俘虏，马匹军器俱缴获无数。战后一连数日，辽军都在清理战场，一一查点，忙个不了。
萧峰在战场上身先士卒，于这等政务却无经验，甚觉不惯，便一并都交给了麾下统军们料理。诸将久经沙场，办得来有条不紊，自不须他这主帅劳心。慕容复则外伤原本不重，休养了三四日，也已渐收口。故而这几日，倒是开战以来二人过得最悠闲一段日子。
这天两人并肩立在中军帐外，齐看着一队辽兵牵了缴获来的战马，一匹匹重打记号，标示为某部某营所有；又七嘴八舌议论着哪匹跑得快、又是哪匹耐力足，混着马儿声声嘶鸣响彻一片，好不热闹。
萧峰知慕容复失了座骑，一直便格外留意，要为他重新寻匹好马。正看得起劲，忽然东北方向传来数声悠长的马嘶，跟着一片急骤蹄声如风卷来，却并非发自军营之中。
众辽兵转头看去，只见营边长鬃飘拂，不知何时跑来了一群野马。当头的数匹儿马子几有丈余高，毛皮在秋阳下油光闪烁，现出清晰强健的筋肉线条，当风一立，被身后碧蓝长空衬如泼墨彩画一般。原来这时冬令将至，寒气日甚一日，尤其那一场大雨冲毁了大半草场，只有辽军所驻还圈定着片草木丰茂之地。这野马群难以维生，便也大起胆子，跑到大军驻地抢食来了。
辽军有数百匹军马也散在营外吃草，与那野马群隔着数十丈距离，本自相安无事。突然之间，一道雪练也似白光忽自野马群跃出，却是匹周身纯白的白马，这数十丈的距离说远不远，说近却也不近，然那白马当真快得出奇，只一晃眼间，白光掠过，已然跳进了军马群中，一阵乱踢乱咬。平日训练有素的军马猝不及防，惊得连声长嘶，纷纷跑开；那白马却低下头，津津有味地大扯了几口草料，瞧见受惊的军马聚拢回来，后腿一抬，轻轻巧巧又跳出了圈子，跑回自己的马群，瞧着这一边振鬣长嘶，似乎对自己的恶作剧十分得意。
众辽兵只看得又好气又好笑，料想军马们若能说话，这时定是在一起破口大骂。当下便有两名辽兵抄起套马杆迎上去。不一会，那白马果然故伎重施，又倏地跳进军马群来乱抢，两兵更不打话，一左一右，手中长绳嗖地看定便甩。
辽人生长马背，套马之技自小便练得熟极而流，尤其这两兵是个中好手，日常赛会上套杆擒马，百不失一，纵草原大狼也见绳色变。这时两人配合，一取马颈，一取后腿，料那白马万难躲过。谁知那马一味前冲，竟然并不止步减速，瞧着长绳套来，只头一低，后腿一扬，身如白练，竟平平从上下两绳套之间那数尺空隙跳了过去！跟着前蹄在地下一沾，猛地里平地腾空，跳起丈许，如腾云驾雾一般，从两名辽兵头上跃过。两兵不防，急忙缩颈，其中一人的皮帽还是给白马后蹄带中，咕噜噜掉到了地上，露出一个髡发的头顶，日头一照，晶光发亮。
这一连串动作兔起鹘落，身法之快，连武功高强之人也未必及得上。众辽兵指着那给踢落皮帽的倒霉蛋哈哈大笑，不由都对那白马眼红身热。只是想这两个军中马术最强的也抓它不住，自己只好流流口水罢啦。
野马群见有人来，也骚动起来，领头的大儿马子连声怒嘶，把妻子儿女都叫到了身边。那白马似乎甚是悻悻然，冲着军马群用力喷了喷鼻息，才慢步跑回群中。野马群立即掉头，尘烟飞扬，齐向远方奔去。
萧峰望着那白马，嘴角不由现出了笑意，转过头，正和慕容复的眼光迎在一起。两人相视一笑，心意早合，便在野马群起步的那一刻，萧峰清啸一声，已跃上了自己那匹乌骓马背。
他这乌骓自那日战事最烈时候被主人从战场上遣走，早已满心满意地不忿，这天瞧着野马在自己眼前奔驰，更是低嘶不住，前蹄在地上足刨出了尺来深的沟壑。此时主人一到，兴奋至极地仰天一声长嘶，哪里还用催动，一道裂空劲矢便激射而出。
一人一骑狂风般卷过军马群，萧峰单手控缰，右臂一探，已从那惊在当场的辽兵手中带过了套马杆，毫不停留，直向野马群衔尾急追。那乌骓望见前方群马奔腾，愈发急躁得嘶鸣不已，连着几个腾跃，迎风狂奔，片刻之间，鼻息已喷到了野马群末尾几匹的马尾之上！
萧峰觑着那白马奔在马群左侧，人只一偏，左足挂蹬，右足离鞍，半个身子吊在马颈之侧，乌骓立时随着主人偏斜过了身子，一人一马犹似利刃贴地，画了一条大大弧线，直冲进野马群中心，顿时将马群划作了两半。
野马群被这么一冲，登时大乱，儿马子和母马都急得不住长嘶，四下奔驰，去叫回小马。混乱之中，包括那白马在内给划开的一小群被萧峰马势所逼，无法合群，四散跑了开去。萧峰看定那白马，掌中运力，呼地一声响，一根三丈来长的套马杆自白马右颈擦着鬃毛疾飞而过，直飞出十余丈外，嚓地一响，入地二丈，颤动不休。那白马虽则胆大，猛吃了这一吓，也不敢再去合群，狂奔中并不人立，突然便收足止步，掉回头向来路奔去。
萧峰一声长笑，自鞍上坐直了身子，悠然勒住了乌骓，漫步踱回军营去，竟然不再费神瞧上一眼那白马究竟如何。
那白马只奔出一段，正听身后并无人追，眼前一花，数尺之外不知何来，竟又站着了一个人。那白马一惊，斜身侧步，迅即转了方向，要自旁绕过。岂料那人仿佛早知它退路所经，身形一动，斜刺里插了过来，长衣振处，忽地跃起，那白马正奔到他身下，时刻方位扣得不差分厘。那人往下一坠，稳稳当当便落在了马背之上。
众辽兵早都停下了手中活计，围拢上来不错眼地瞧着，不少人手里握着半截缰绳，攥得格格作响，全身都绷足了劲，瞧着那白马猛嘶一声，狂奔乱跃，一忽儿前足人立，一忽儿后腿猛踢，几千双眼珠子随着上上下下，真比众人自己上场还要用劲。
但任凭白马折腾得中邪着魔一般，背上那人却犹似给什么捆仙索儿牢牢缚住了、绑实了，任凭高起低伏，前奔后突，急停侧转，人立尥蹄，只是个甩他不脱。背上分量倒也不重，但不知怎地，一份力量甩将上去，立时便有两分力道压将下来，它甩得愈狠，那压力便愈重，绵绵而来，如山在背，如浪激身，竟是永无休止。
那白马奔腾良久，无论如何腾跃，背上压力非但甩不掉一丝半毫，反而呼吸却愈来愈是艰涩，窒息难当，已知是遇了真主，猛地里一声短促嘶鸣，腰间一挺，忽地立定不动。众辽兵不防来得如此之快，好些人正看得咬牙凸目，这一停险些儿咬住了自己舌头。好容易喘上气来，忍不住齐声大叫：“成啦！成啦！”
萧峰一直悠悠闲闲地倚着自己那匹乌骓，含笑看着，这时才站直了身子，扬声笑道：“好马！”
慕容复马上拱手，微笑道：“多谢！”一阵风过，他白苎长衫的下摆和白马披垂膝下的长长鬃毛随风飘拂，许多人已大声喝起彩来。
萧峰那匹乌骓性情暴烈，军中从无战马敢近它一丈之内。慕容复将白马牵过来洗刷加鞍，它便看得好生不顺眼，喉中呜呜作响，示威似地不住低鸣。白马却野性正浓，哪里服它。不消片刻，两匹骏马头对着头，喷鼻吐气，将缰绳扯得绷直，八只蹄子在地下答答乱响，尘土溅得数尺来高，地面登时现出了两圈深深的蹄印。
萧峰和慕容复对视一眼，一齐大笑，笑声未绝，已双双落在马背之上，只闻同声喝道：“请！”众辽兵耳畔生风，割面生疼，睁眼再看时，已只能望得到尘烟滚滚，一乌一白两道狂飙早向天际疾卷而去。
两匹马迎风狂奔，竟是齐头并进，分毫不让。秋阳烈烈，照见皮毛上晶莹闪烁的汗珠，似乎每一分筋肉都在随着亢声呼啸，足下扬起遮天蔽日的碎草、尘土都远远抛在了身后。马儿虽不能言，却一面急奔，一面双双仰天长嘶，随风四散，仿佛亦在昭告草原天地，自己一生之中，从不曾奔得这样痛快！马上二人，更是谁也不想约束座骑，信马乘风，竟分毫也不控缰。长风扑面，两人的头发、衣袍、披风都高高地飘扬起来，放眼无边无际，只是茫茫碧空，人仿佛亦要随风而上，直到那九万里外、星河云间！
这一奔，直奔到暮云四合，红日低垂，两匹马都鼻息咻咻，这才渐渐地放慢了脚步，自狂奔变作小跑，自小跑变作漫步，终在一座小山上停下了步子。两人跳下马背，只见对方身上、脸上，都被天边火烧云映得金晖一片，一时谁也不想说话，只是并肩走上了几步，齐望着那轮血也似的红日在云海中缓缓坠下，天边一线金光渐沉渐暗，终至杳然，头顶已是满天星斗，争相闪烁了。
萧峰吐了一口长气，冷风拂面，只觉心中从所未有的澄净平和；见那两匹马儿似乎也耗尽了戾气，正挨在一起低头吃草，不再撕咬，不禁微微一笑。转头看慕容复时，却见他极目天际，胸膛微微起伏，双目犹似天上星子，竟是出奇的明亮。
慕容复似乎也觉到了萧峰看着自己，目光仍望向天边，忽地沉声道：“兄长可知此处是什么地方？”
萧峰微微一愣，游目四顾，自己两人立足的便是座平平无奇的小山顶，实不知有何特别，便摇了摇头。
慕容复转脸凝视着他道：“兄长听过，古有封狼居胥之事么？”
萧峰当日随汪剑通学艺，汉胡史事自也听得多了，这时想起，不由一震，大声道：“便是此地？！”
慕容复道：“正是！”迎风踏上了几步，眼中光芒愈盛，道：“想当日汉武之朝，那霍去病至此山之下，强敌远遁，放眼四顾，悲风扬沙，乃南面设坛而祭天地，方有封狼居胥之语。生为男儿，得此功业，真不枉了来世上为人一场！”
他说来慷慨激昂，萧峰默然听着，却并不回应，良久，长长地叹息了一声，散入风中，竟是说不出地苍茫之意。
慕容复转头望着他，缓缓地道：“兄长，似你这般功绩，正不在古人之下。他日大辽史书之上写到兄长，一般地也是个霍去病。大英雄精忠报国，莫此为上，兄长却何故叹息？”
萧峰涩然一笑，道：“英雄么？……”慕容复屏息凝神，双目直视着他，却见他探手马背，自鞍中取出从不离身的酒袋，仰头猛灌了几口，抬手一掷，扔给了自己，跟着长啸一声，道：“以贤弟看来，我今日征战可算得英雄？”
慕容复不觉抓紧手中酒袋，亢声道：“兄长，大丈夫处世当轰轰烈烈，男儿神州，自在沙场！正是黄金台上意，凌烟阁中书，得建一番不世出之奇功，英雄二字，又岂有他哉！我慕容复一生从不服人，自见兄长，方信有这等人物，正应千载之下，青史垂名，兄长难道信不得我？”
他自到辽境，百计筹谋，酝酿日久，便是为了要说这一番话。原是要徐徐劝诱、以坚其心的意思，一开口时却不知如何，竟然激动起来。说到后半，自己尚未觉察，却是真情流露，连声音也已哑了。
萧峰心中感动，双手握着他肩头，向他凝视片刻，沉声道：“贤弟……谢了！”
慕容复看着他的神色，却有一丝冷意慢慢钻入心内，低声唤道：“兄长？”
萧峰仰首向天，沉默许久，一字一字地念道：“功名耻计擒生数，直斩楼兰报国恩……哈哈，不错，我原也以为英雄功业，理应如此……”
慕容复自然不知道，这两句诗，原是汪剑通书于折扇赠萧峰之物，当日杏子林惊变，这把折扇还曾惹出了莫大事端。但虽然不知，一颗心却愈发沉了下去，只听萧峰缓缓地道：“三十年来，我所思所想只是这般。若今生未出雁门，只怕再也不会知道，功业……不过是杀得人多罢了！”说到此处，雁门关所见宋辽两国互打草谷的惨状浮上心来，双拳不由得一紧，又道：“鲜血白骨写下来的青史之名，要他何用！”
慕容复只觉一口冷气堵在了喉头，做声不得，好一阵，方低声道：“然则兄长身居王位……”
萧峰淡淡一笑，接口道：“我这个南院大王，虚名而已！若非遭遇国难，合当效力，我早就想挂冠而去，在草原上过些逍遥日子，岂不……畅快！”思及旧事，不禁叹了一声。
慕容复自知萧峰说出这话，已是对己全心信之，当日河董城头那句“岂在多杀伤”何尝不是如此；遂也跟着一笑，眼底却不见半分笑意，停了一停，又道：“只是兄长这般豪气，若半生俗务消磨，却未见得有什么意思。”
萧峰哈哈一笑，道：“血雨腥风见惯了，换作牧马放羊、油盐柴米，却也有趣。”抬头望着星空，又道：“想那天上神仙，不也一样喜欢的是俗务么！”
慕容复一愣，顺他目光看去，只见天河西斜，左右两颗星斗微微闪烁，正是牛女双星。这时已交十月，双星将垂至天际线下，不若夏日明朗，但仍遥遥可见；却仍不明白萧峰言中之意，问道：“……什么？”
萧峰笑道：“那织女跟了牛郎，岂不为的是凡俗倒比天上好。”却见慕容复眼色仍是不解，甚觉奇怪，道：“慕容，这故事你不晓得？”
慕容复一呆，他自幼儿起，便是在“无念尔祖，聿修厥德”、“宣昭义问，有虞殷自天”云云中入睡；那牛女双星，至多只是书上念过的一句“迢迢牵牛星，皎皎河汉女”，哪里知晓什么故事？便缓缓摇了摇头。
萧峰想起儿时义母拉着自己的手，摇蒲扇说故事的情形，嘴角不由露出了一丝温柔的笑意，随便在地上盘腿一坐，仰望着星空道：“我也是小时候听来。说那牵牛星是个男人，叫做牛郎，有一天，他牵了自家老牛去放牧……”
慕容复望着两颗闪闪烁烁的星子，一阵迷惘，竟也不觉坐倒在了萧峰身边，听他讲道：“……于是织女嫁与了牛郎，不久，有了两个孩儿……”
萧峰并不是个会说故事的人，这个普普通通的村野老话，讲来其实单调；说了一阵，自己也觉有些无味，住了口，转头笑道：“我这乡下故事，说来很无趣罢！”却见慕容复双手抱膝，长发低垂，双眼定定看着自己，这时突然一停，脱口便道：“那……后来呢？”竟是听得入神了。
这一问，两人同时一呆，少顷，萧峰忍不住笑出了声。慕容复却如冷水当头，脸色骤然一沉，猛又觉太着痕迹，拔开手中酒袋塞子，喝了一大口，热辣辣的酒液流下咽喉，刺入肺腑，立时甚么茅舍、老牛，都在眼前化作了飞灰。一整长衫，立起身来，道：“天已晚了，我们且回营去罢。”
萧峰起身接过酒袋，仰头一饮而尽，将袋子一抛，道：“好！”大步过去，牵过了乌骓。
慕容复拉住白马，却并不上鞍，仍静静站在当地，思如潮涌；忽地看向萧峰，道：“兄长，你……当真不想再回中原了么？”语调之中，竟有一丝微不可闻的颤抖。
萧峰不防他问出这样一句，顿了一顿，转头向南望去，夜幕低垂，大地如墨，却又能望见什么？喟然道：“中原……还有什么可留恋的！”望向慕容复，缓缓又道：“若能和贤弟如今日一般，一世纵马饮酒，终老草原，岂不快活！”
慕容复迎着萧峰深邃温和的目光，猛地