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多人被自己狠狠吓了一跳。
出什么事了？大家这才如梦初醒，忙竖起耳朵仔细聆听。金戈铁马，杀声震天，门外惨烈的杀伐声直冲耳膜。他们最忠实的耳朵告诉他们：帝都大乱了。
忽然，一道人影跃入眼帘。那人身上血迹斑斑，正弯腰扶着门框大口喘着气，肩头急剧起伏，似乎刚刚经历一场殊死拼杀。
寒光乍现，门板上的“死尸”突然鱼跃而起，举起手中的长剑刺向那人，那人艰难躲过，右手巨剑用力一挥，正好砍在“死尸”的脖子上，鲜血登时喷了那人一身。只听一声闷响，“死尸”再次倒在门板上，头颅滚出老远，眼看是死透了。
那人艰难地抬起腿，向众人逼来……
“你要干什么？”善本特大吼一声挡在众人身前。
“火凤？”迪亚忽然推开善本特，失声叫道。
火红的乱发，火红的盔甲，火红的巨剑，除了火凤，还能有谁？
“迪亚……”
火凤哀呼一声，如杜鹃啼血，踉踉跄跄向迪亚怀里跌来，迪亚忙紧赶几步，将筋疲力尽的火凤托在臂弯。
“出什么事了？”迪亚急切问道。
“救我爹地……”费力地说出请求后，火凤终于支持不住晕了过去。
蓬发乱衣，如玉般的脸上血迹斑斑，昏厥中的火凤依然秀眉紧蹙，面现凄婉。眼见心爱的人如此模样，迪亚牙关紧咬，心就像被刀剜一样疼痛难耐。谁？是谁胆敢在威特帝国的帝都将威特帝国的公主伤成这样？
将火凤交给绿黛儿看护后，迪亚一声怒吼，夺门而出。门外的庭院内，一场敌众我寡的战斗仍在进行，流光飞矢，绿毁红残，地上躺满了形状各异的尸体。
任由无数刀剑往身上无情招呼，里克和长林死守大门，寸步不让。绝没有人可以想像，身为盗贼却会如此堂而皇之地厮杀在百倍于己的敌阵中。明知不可为而为之，里克和长林需要多大的勇气和信心啊！里克和长林奋力舞动武器，速度却越来越慢，此刻在他们心中，一把小小的匕首竟显得如此沉重，汗水浸湿了他们的衣服，鲜血模糊了他们的双眼，两人眼看已到强弩之末的境地了。
“你们让开！”
在制造出一个风元素的保护力场，轻松将两人送出战场后，迪亚如饿虎扑食一般冲进敌群，各种威力强大的范围法术连番施放。光幕重重，惨叫声声，原本嘈杂的庭院瞬间变得一片死寂。迪亚站在庭院正中，手指篷张，双眼圆睁，肌肉因极度激动而轻微抖动着，愤怒的表情令人不寒而栗。
那还是人吗？如果不是亲眼所见，任谁也不敢相信，迪亚竟能在一息之间杀掉数百名钢筋铁骨的士兵。可是，迪亚办到了。里克和长林在吃惊之余终于明白火凤为什么一定要来寻找迪亚。有这样一个恐怖的高手护送，冲出重围，杀进皇宫将不再只是一个设想。
一道黑影凌空扑落，速度之快，令人咂舌，迪亚不及多想，一团火球应念而生，手掌挥动处，火球正中黑影，那黑影闷哼一声，跌落在地。
“怎么是你？”看清来人后，迪亚及时收手，撤回了更为强大的第二波攻击。
来人正是夜影。
“奉傲天大人之命，特来为新王效命。”身体虽然痛楚，夜影却显得分外兴奋和快乐。赶到四睡居时，他恰恰目睹了迪亚扫荡群兵的气势，直觉告诉他，傲天的判断是正确的，迪亚必将成为大陆新一代的王者，他又怎能不为自己的未来雀跃？
绿黛儿今非昔比，实力之强自然不在话下，早已熟稔各种高超的恢复法术，在她的精心调治下，火凤很快恢复完好。经过慎重思考，迪亚决定由自己亲自护送火凤、里克、和长林前往大明宫，而其他人则留守原地，由夜影负责照看。
迪亚在前开路，里克和长林殿后，一行四人突破重重阻碍如入无人之境，直向大明宫正门方向冲去。
大门紧闭，彩旗飞扬，皇宫外阵阵紧逼的巨大骚乱生终于引起近卫军的警觉，示警声不断响起，城墙上登时人头攒动，吆喝声此起彼伏，前后不过片刻工夫，无数近卫军士兵已攀上城楼，严阵以待。
利用转身时的些许闲暇，迪亚偷眼瞄向皇宫大门，禁不住大皱其眉。这是座城中之城，仅城墙就高达15米，又有无数近卫军守卫，想杀进去谈何容易。
“站住！皇宫禁地，擅闯者格杀勿论。”一声怒吼，城头出现一个副将模样的人。
皇宫外的两批人各有打算，一批势必要杀进皇宫，一批则必须将他们擒获，谁会在乎其他人的警告？自从晋升为近卫军军官，那副将何曾被人如此蔑视过，眼见警告无效，他登时勃然大怒，喝道：“弓箭手准备……”
虽然近卫军绝对数量并不多，但每一个士兵都是从城防军中精挑细选出来的，他们是帝国装备最精良，战斗力最强的一支劲旅。
拖曳的余音在迪亚耳中不断回响，迪亚不由心头大急。如果说城防军是威特帝国的王牌，那么近卫军则无疑是王牌中的王牌。此刻前有狼，后有虎，如果只是迪亚一人他必然无所畏惧，但万箭齐发下，他能保证火凤等人的安全吗？
战斗中最忌分神，何况是这种以寡击众的战斗，迪亚稍不留神，被一名士兵瞅准空档，狠狠在他背上刺了一剑。
“迪亚。”火凤悲呼一声，一剑将那士兵撂倒在地。
“放……”“箭”在还未出口，那将军忽然听到火凤熟悉的声音，不禁一呆。他连忙伏在城墙上，卯足全身气力高声问道：“下面的可是公主殿下？”
“张自达，你还认得我这个公主吗？”火凤怒骂道。
果真是火凤。张自达顿时肝胆俱裂，汗如雨下。
“微臣惶恐。微臣便是胆大包天，却也不敢对殿下有丝毫不敬。”
城楼上，张自达已率领众近卫军倒地参拜，看情形不似作假，火凤不禁暗自纳闷：难道近卫军并未被寒城控制？
如今之计，只有赌上一赌了。火凤一指身边，高声道：“既然如此，你马上率领近卫军将这些叛军全部剿灭。”
“是。”张自达没有丝毫犹豫，转声向近卫军高声命令道：“打开城门，剿灭叛军，护送公主进宫。”
宫门洞开，铿锵有力的铠甲声震耳欲聋，张自达一骑当先，率领近卫军倾巢抢出。叛军数量原就不及近卫军多，整体实力相差甚多，再加上心虚胆寒，哪里经得起冲击，在近卫军的强大攻势下，只一合就淹没在隆隆铁蹄下。张自达率先倒地叩拜，恭迎火凤等人进宫。
“你今天立了一大功。”近卫军果然未受寒城控制，也许形势并不像自己想像的那样糟糕，火凤心神稍安，取出一枚“金凤令”交给张自达，命令道：“张自达听令。从现在开始，近卫军由你全权指挥，你们的任务就是守卫皇宫，没有陛下或我的命令，绝不允许任何人擅入皇宫。”
“是。”张自达接过“金凤令”，欣然领命。
现在，是他们面见威特，让他知道帝都已经大乱的时候了。
一路急行，所过之处，皇宫内担任警戒任务的近卫军官兵见了火凤等人莫不倒地参拜，执礼甚恭，火凤不禁对自己的看法更加肯定：近卫军并未参与叛乱。但是，一个疑问又涌上心头：帝都戒严这么大的事，近卫军不可能不知情，可是他们对此听之任之呢？难道……戒严的命令本就是威特下达的？
火凤的猜测是正确的。事实上，正是在接到塔蒙被刺杀的消息后，为了防止信徒骚乱，由威特本人亲自下达了戒严令，然而，令威特始料不及的是，这个命令恰恰被蓄谋已久的寒城利用，成就了他在不打草惊蛇的情况下控制城防军的目的。
威特的确还蒙在鼓里，因为此刻的他，早已被塔蒙被刺事件搞得焦头烂额，他正在定天殿和大臣们商议对策，忙得不可开交了。
“王道真，你认为如何？”威特面有期盼之色，殷切问道。
威特问的是威特帝国财务大臣。
王道真涉足财务的历史最早可以追溯到辉煌帝国时代，算得上一个精打细算的高手，他从政数十年，对逢迎献媚早已耳熟能详，但此刻他却一反常态，面容坚定地表示反对：“微臣以为万万不可。”
“为什么？”威特大怒：“我们可以轻易得到圣灵帝国的军事支援，更有机会联合圣灵帝国重新统一伯图亚大陆，难道不是吗？”
“先不说梁古庸此举是否出自真心，只从他把一个国家的命运寄托在一个女人身上就能看出，他不思进取，实在大大地靠不住。陛下以为呢？”
王道真慢条斯理，将自己的看法娓娓道来：“陛下还应该想到，假如两国真地和亲成功，那么我们该以什么姿态面对圣灵帝国？我威特帝国好比飞天的巨龙，圣灵帝国则充其量不过一头将死的骆驼，试问，这个组合又怎能应对雷霆、天下这些虎狼之国？”
第3卷 一统大陆 5 抢亲
王道真慢条斯理，将自己的看法娓娓道来：“陛下还应该想到，假如两国真地和亲成功，那么我们该以什么姿态面对圣灵帝国？我威特帝国好比飞天的巨龙，圣灵帝国则充其量不过一头将死的骆驼，试问，这个组合又怎能应对雷霆、天下这些虎狼之国？”
“临到了，骆驼难免成为巨龙的拖累，若巨龙吞掉骆驼，则被人视为背信弃义，若巨龙放弃骆驼，则白白便宜了虎狼，进退两难之时，巨龙势必折翼，失去竞争优势。试问，折翼的巨龙又何以抵挡虎狼的尖牙利爪？”
王道真这一番理论虽是根据两国的财政状况有感而发，但他比喻恰当，几乎适用于帝国任何一个部门，加之他又将道理阐明得深入浅出，听者无不点头称许。
威特何等精明之人，他又怎会不知这些道理？但是，塔蒙被刺杀的时间、地点都太敏感，以至于威特不得不放弃长远的打算，而选择了优先应对眼前的危机。要知道，塔蒙被刺，威特帝国面对的将不仅仅是雷霆帝国的数十万大军，还有前来朝圣，数以百万计的光明信徒们啊。
围城！密密西比河畔绵延数百里的帐篷已将艾伦琴城围得水泄不通，如果威特不能首先解决来自信徒们的威胁，不等雷霆帝国的大军攻来，艾伦琴城怕早已淹没在朝圣者汹涌的人潮中了。
看着大殿内频频点头的众大臣，威特顿时心如死灰。不能得到帝国各部门首领大臣的响应，只凭他一个光杆儿统治者，即便联合了圣灵帝国，又能起多大作用？
抬眼间，威特无意瞄到冷师，从他蠢蠢欲动的模样威特就知道，冷师必定又是一个“王道真”。绝不能让他说话。如果再给代表军方的冷师乱说一通，联合圣灵帝国的事情将彻底变成泡影。威特正在气头上，看到冷师已跨出一步，张开了嘴，威特怒斥一声，制止了冷师。
“闭嘴。”威特指着冷师，怒道：“你不开口我也知道你要说什么。身为帝国军方最高统帅，你什么时候顺顺当当向我表示过忠诚了？”
冷师嘴唇翕动，欲言又止。他是具备大智慧的军事家，既然威特已将他的意思表达出来，想必在场的军方将领都会尊重他的意见，他已无后顾之忧，而威特此刻怒火冲天，他实在没必要再火上浇油。
见冷师无言而退，威特倒是愣了半晌。在他的印象中，冷师从来都是跟他针锋相对，绝没有这么好相与的。如果泰拉达特在就好了，依照以往的经验，他一定会对自己的决定大加赞同，可是，他现在正代表威特帝国出使浪国，远水救不了近火啊。
威特定定神，伸长了脖子在大殿内仔细搜寻，滚圆的眼球从一个人移到另一个人，由期望至失望，周而复始，最后将目光定格在了国美身上。
“国美，你今天是不是也有什么与众不同的意见呢？”威特微张着嘴，下颌微微翘起，看他的神情，几乎是在哀求了。
“微臣相信陛下必有英明决断。”国美不冷不热，依然呆着他那张白板脸，让人猜不透他心里究竟想些什么。
威特冷哼一声，脸上的赘肉微微抖了一抖。果真是希望越大，失望也就越大。明知道国美从来不会提出任何有建树的意见，他就实在不应多此一问。其实，威特原本能够控制住自己不去问国美，可是，面对满殿大臣无一赞同他的尴尬局面，威特心急如焚，确实早已方寸大乱，你叫他如何能不急病乱投医？
威特背负双手，焦躁地在王座前踱来踱去，两条眉头几乎连成一线。威特脾气好是出了名的，在场的大臣很少有人见到他大发雷霆的样子，但今天，他们看到了。老虎不发威只是病猫一只，不过老虎一旦发威，它却依然是真正的丛林之王。
威特现在正是一只即将发威的老虎。
满殿大臣你看看我，我看看你，纷纷低下头眼望脚尖，惶惶不可终日。
定天殿内顿时鸦雀无声，只闻得威特粗重的喘息声。
忽然，威特停下了脚步。
虽然各自低头不语，看不到威特的样子，但却如此真实地感受到一道凛冽的寒光正怒视着自己，众大臣顿感如芒在背，心登时蹿到了嗓子眼儿。
“冷师，你现在还认为我不该迎娶文秀公主吗？”威特冷冷问道。
“咯噔”猛震，冷师的心差点儿跳了出来，他明白，威特这是打算拿他开刀，杀鸡儆猴了。不过，在冷师心中，威特排第二位，帝国才是第一位，无论任何时候，任何情况，只要两者发生冲突，他都会毫不犹豫地选择帝国而放弃威特。
冷师深吸一口气，出列跪倒在地，向威特拜了一拜后，平静答道：“微臣之意，与先前无异。”
“你……”威特怒指冷师，手指剧烈地颤抖起来。
冷师静静地等待着，等待威特爆发。但是，威特没有。
“还有谁？”威特手臂一抡，将大殿内众臣全圈了进去，然后猛地一指冷师，怒道：“还有谁跟他意见一样？”
众大臣面面相觑，均感手足无措。威特正在盛怒中，他们若表示反对冷师，则帝国危矣，若表示支持冷师，则威特势必恼羞成怒，陷自己于危险境地。
究竟该如何是好呢？就在众大臣进退两难的时候，突闻一阵骚乱，殿外传来一道清越的声音。
“我反对。”
寒城？冷师诧异地望向殿外。
正是寒城。
在众大臣惊讶与疑惑汇成的复杂眼神注视下，寒城一袭黑袍，施施然跨进定天殿，径直向威特走去。
“放肆。”冷师怒喝一声：“寒城，这是你来的地方吗？还不快快退下。”
然而，一向惟父命是从的寒城却变成了一个不听话的孩子。寒城瞥了冷师一眼，眼神中透射出极度不屑，原本笑意盈盈的脸庞也渐渐冰冷下来。寒城继续前行，身后的近卫军士兵见他已硬闯入定天殿，威特却没有任何表示，顿时面现难色，进也不是，退也不能，显得相当窘迫。
待走到稍稍落后冷师的地方，寒城这才止步驻足，脸上渐渐又冰消雪融，绽放开阳光一样灿烂的笑容来。
“当然，微臣是反对伯爵大人。换句话说，微臣支持陛下迎娶圣灵帝国的文秀公主。”
“你……”冷师顿时瞠目结舌，说不出话来。
“我知道。”威特淡淡道。从他的语气并不能听出他的心情来。
见威特并没有发怒，士兵们这才如释重负，连忙撤回原位。
威特明白来了援军，这才是他没有命令近卫军阻拦寒城无礼闯宫的原因。寒城不禁暗赞一声：姜果然还是老的辣。
“说说你的理由吧。”威特道。
“其实各位大人所言也不无道理，因为你们是从帝国的长远打算考虑，是从统一大陆的角度出发的。但是，你们小觑了眼前的危机。”寒城闲庭信步，侃侃而谈：“微臣刚刚获知塔蒙被刺杀的消息，深感震惊。塔蒙是雷霆帝国的圣师，如此一来，首先雷霆帝国就不会善罢甘休，它若许下好处，联合其它国家共同来攻打我国，帝国虽兵多将广，怕一时也难以支持。更令人忧虑的是，塔蒙拥有无数信徒，而他们此刻恰好密布在帝都周围，若他们联合作乱，则帝国未亡，只怕帝都已灭了。”
威特闻言，微微颔首。
“有人也许把希望寄托在帝都的守备军团上。不错，城防军和近卫军堪称大陆无敌的劲旅，但他们加起来也不过十几万人，如何能抵挡数百万愤怒的信徒，确保帝都安全？如果帝都都没有了，我们还谈什么保卫帝国，一统大陆？”
“所以，现在高喊的所谓‘帝国未来’根本就是无稽之谈，而我们的唯一出路只能是：优先应对眼前危机。我想，如何解除帝都困境正是陛下目下最忧心的事情吧？”见威特频频点头，寒城继续滔滔不绝：“所以，微臣认为，与圣灵帝国结盟无疑是解决帝都危机的最佳途径。”
“理由很简单，我们看中的是灵国优越的地理位置和它相对强大的军事力量。如果没有灵国这个盟国，当雷霆帝国联合其它国家攻打我们的时候，我们就势必被迫同时在西北、北、南等数线作战，形势将对我们大大不利。而如果灵国肯帮我们，我们不但不用担心来自南方的威胁，还可以在北方得到灵国帮助，共同抵抗天下帝国。”
“灵国一直与我国交好，它的军队是唯�