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荆棘岭情况明朗，所以迪亚很快拍板，由熟悉荆棘岭情况的李季负责前往守备，而郑塞则率领两个军团的援军随后赶到；葬玉坪的战斗看来有些麻烦，但迪亚了解傲天的孤傲个性，所以他只是严令情报部门密切注意战况，并没有派兵增援；至于淅水镇，它远在千里之外，战况并不会因个人意志发生改变，所以迪亚唯一能做的就是默默为凌智勇祈祷。
结束政议，迪亚独自一人漫无目地四处游荡，脑海中却依然思索着针对淅水镇的战术。
伏击战是必须要打的，而事实上凌智勇正在忠实地执行着他的这个命令，可是伏击战后呢？政议时他就有后继无力的担忧，但他却隐忍不发，并不敢将担忧诉诸于众。
伏击战倘若成功，或许能暂时放慢敌人东侵的步伐，但同心盟集团的数十万大军正逐渐逼近淅水镇，挡得了一时挡不了一世，凌智勇兵团那可怜的五万人马早晚难免淹没在如潮水般的敌群中。
他应该为凌智勇谋划一条退路，或者说，他必须为凌智勇派支援军。但是援军从何而来？
威特帝国有多少军队？百万以上。
百万？一个惊人的数字，乍听上去吓死人，事实上在和平时期也的确显得臃肿，但威特帝国幅员辽阔，又处于大陆腹地，群敌环伺，只要战事一起，统治者就会尴尬地发现，原来百万大军能做的其实只有两件事：要么扼关固守，要么疲于奔命。
武山关、风平谷和葬玉坪全部失守，威特帝国无形中丧失了扼关固守的条件，所以疲于奔命是军队现在唯一的选择。
他们不得不疲于 第3卷 一统大陆
42 恶魔的标记
奔命，因为威特帝国数百万平方公里的广袤领土要靠他们守卫。
战争才刚刚开始两个多月，威特帝国却已丧失了20多万精锐部队。百万大军尚且要疲于奔命，何况现在帝国总兵力已不足百万。这也是困扰迪亚，让他不敢轻易给凌智勇派遣援军的根本原因。
不过，既然免不了疲于奔命，如何才能最大限度消除因频繁调动带来的负面影响呢？迪亚知道，只要解决了这个问题，在两大集团未来的战斗中，光明盟集团将会占据绝对的主导地位，而这也必将成为光明盟集团对抗同心盟集团的主要手段。
如今，冷师固守丹江市、独山镇一线，只要傲天拿下葬玉坪，威特帝国腹地将再次形成一道近乎完美的防御体系，如此一来，帝国领土虽暂时缩小，但帝国军队不仅免去了疲于奔命的宿命，更可以重新扼关固守，以优势条件阻挡敌人前进的步伐。
也许，这是现阶段解决兵员不足的最佳途径。
但是，这其中却存在一个绝大的漏洞，那就是凌智勇所在的淅水镇。如果让敌人突破淅水镇，梁古庸势必无法把他们消灭，如此威特帝国将遭受腹背受敌的严重后果：帝国军队不仅必须保卫帝国东部最富饶的土地，更不得不开赴圣灵帝国，替梁古庸擦屁股。
所以，无论如何都要确保淅水镇不失，这才是未来战争的重中之重。
迪亚禁不住苦笑起来，原来解决问题的方法其实就是问题本身，这可叫他如何是好？想着心事，迪亚渐渐步出西门，信步走到了曾和绿黛儿幽会的那座庄园。
眼光无意扫过一群正悠然啃食着青草的奶牛，竞技大赛冠军奖项——牛头铭文的形象忽然跃入脑海。智勇魔剑价值何止万金，可是在今年的竞技大赛上它却只能充当亚军奖项，是什么原因导致一块毫不起眼的铭文还能凌驾智勇魔剑之上？反常的现象勾起迪亚浓厚的兴趣，他决定暂时抛开一切烦恼，去拜访拜访莫卡校长，顺便取回自己应得的东西。
第二天一大早，帝都大学的校长办公室里多了一位不速之客，他就是以威特特使身份出现的迪亚，令迪亚感到无比错愕的是，当他向莫卡校长说明自己的来意后，这个身份尊贵的老人竟一下子仆倒在他的脚下。
“殿下，你终于来了。”莫卡眼含泪花，语声哽咽，看情形竟是激动异常。
殿下？迪亚一愕，到目前为止，这个称呼只流传于少数帝国军政要员之间，并没有向外界宣布，为什么莫卡竟似早就知晓了一样？莫非……
果然，莫卡简单的一句话证实了迪亚的猜测。
“二十年了，圣师来得突然，去得更是突然，当他在艾伦琴上空逝去，我还以为再没机会见到殿下了。”
原来，受乘风大帝和黄尘托付，等候迪亚的不止有威特，莫卡也是其中一个，而莫卡的使命则是举行帝大竞技大赛，并将牛头铭文交给二十年后竞技大赛的冠军得主——辉煌帝国的末代王子，迪亚。
一切竟是早已设计好了的，而事情也的确如预期般向当初计划的方向发展，迪亚感到欣慰的同时却不免自嘲起来，因为他忽然冒出一个尴尬的想法：自己虽是光明神派往人界的使者，其实却实实在在只是一个傀儡——受自己亲生爹地和师父操纵的傀儡。
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第3卷 一统大陆
43 组建孤军
“殿下？殿下……”见迪亚并没有认真聆听自己的陈述，莫卡忍不住连呼数声，这才唤醒沉思中的迪亚。
“哦，很抱歉。”迪亚在自己的脑袋上狠敲一记，连忙将大不敬的想法驱出脑外：“可是这跟牛头铭文有什么关系？”
“殿下大概认识这个吧？”莫卡并没有直接回答迪亚的问题，他忽然面现神秘，用手指蘸着茶水，缓缓在桌上画出一个巨大的符号。
“怎么？”迪亚失声道。
莫卡描画的竟是一个巨大的“米”字符号，迪亚心头咯噔一振，脑海中第一时间浮现出凯瑟琳那娇媚无比的脸庞。
“这是邪恶的象征，是恶魔变身的标记，据甄正经反映，它曾不止一次在帝大校园出现，近日更频繁出现在大陆各地，所以我猜想这很可能是某个黑暗组织针对殿下开始大规模行动的预兆。”莫卡的脸色变得异常凝重。
“这有什么好奇怪的？正如光明时刻眷顾着神的子民一样，黑暗必定也处心积虑，无时无刻不在做着侵蚀人们心灵的准备，有一些异常现象自然也在预料之中。”迪亚耸耸肩，摆出一副何必大惊小怪的姿态。
“殿下！”迪亚冷淡的态度令莫卡大为着急，情急之下莫卡不自觉加重了语气，把这个本应受人尊崇的称号喊得甚是无礼：“你太大意了，你可知道，他们很有可能并不是这个大陆上的存在。”
“哦？”迪亚显得不置可否：“你倒说说看，他们究竟来自哪里？”
“也许殿下还不知道，这个世界除了神界、人界，其实还有一个不为人知的所在，那就是……”莫卡突然面现惊惧，他紧紧抓住迪亚的衣袖，做贼似的向周围飞快瞟了一眼，颤抖着从嘴里吐出一个沉闷却又刺耳的字眼：“魔界！”
“魔界？”迪亚浑身巨震，不敢置信地盯着莫卡。
自古以来，魔界一直都是人们记忆的组成部分，有关它的传说可谓不计其数，不过那大多只是人们茶余饭后闲谈的资本，并没有谁会真地相信，至少迪亚自己以前就不怎么相信。但是，如今的迪亚已是光明神的使者，他自然可以肯定魔界的存在，更可以断定凯瑟琳的确来自魔界，如莫卡所说般是邪恶的象征，而她曾向迪亚提及的所谓“主人”也正是暗黑魔君，然而当有人如此肯定地说出这个字眼时，迪亚内心的震惊依然无法形容。迪亚认真地打量着莫卡，心中充满了慨叹。都说帝都大学和帝国魔法学院是大陆最具权威的学术机构，今日果然在莫卡身上得到了最好的体现。
“魔界？”迪亚加重语气，再次强调了这个字眼：“你是说他们来自魔界？”
“只是猜测。”莫卡谨慎地瞄了迪亚一眼，静观他的反应。
迪亚忽然轻松地笑了笑，既然莫卡只是猜测，他实在没必要为凯瑟琳担心。但是他古怪的神情触怒了莫卡，莫卡不得不倾其全力为自己的观点辩解。
“从殿下的反应看来，殿下必定对魔界的存在持认同态度，但显然殿下并不认为魔界会入侵人界，不是吗？”见迪亚轻轻点头，莫卡的神情顿时轻松起来，但轻松中却又饱含着浓浓的忧愁：“这正是我要提醒殿下的重点。”
迪亚立刻疑惑地看着莫卡。
“殿下应该听过不少有关神魔大战的传说吧？”莫卡抬起头，露出迷茫的神色，不待迪亚回答就自顾自地说了下去：“殿下想必认为那些只是神话故事，不足为信，而我要告诉殿下的是，有关神魔大战的一切都是确实存在的。”
“啊？”迪亚再次发出难以置信的惊呼。
莫卡却不理他，自顾自地说了下去：“经过长时间研究我们发现，这个大陆上许多地方都存在有神魔大战之后留下的痕迹，而圣域就是其中的典型代表，所以我敢肯定，沙雷里大师所著的《我也说聊斋》里描绘的景象并非全是子虚乌有，而神魔大战也是确实存在的。殿下还不肯相信吗？远的不说，就拿二十年前突然出现的‘困魔日’来说，除非拥有神魔的力量，又有谁能让整个大陆瞬间失去魔法支持？”
莫卡侃侃而谈，迪亚却是越听越惊。如果说先前莫卡还只能让他感到赞叹，那如今莫卡则狠狠地震惊了他。迪亚实在没想到，莫卡在关于神魔方面的研究竟已达到了如此惊世骇俗的地步。
“你究竟要告诉我什么？”迪亚长吸一口气，努力使自己平静下来。
“我要告诉殿下的是，魔界的确不会直接对人界直接发动进攻，因为魔界似乎与神界之间有着一些不为人知的约定，但是，魔界的力量并不会因此止步人界，因为他们会借助神魔——魔界派往人界的使者的力量，替暗黑魔君清除他驾临人界的一切障碍，而殿下你身兼统一大陆的重任，必定就是神界派往人界的使者——魔神，所以殿下，你就是神魔最大的障碍，神魔必欲除之而后快。”
一会儿“魔神”，一会儿“神魔”，莫卡就像在说一段极为复杂的绕口令，不一会儿就把迪亚绕得头晕眼花。此刻迪亚内心完全被凯瑟琳占据，何况他只知道自己是光明神的使者，对所谓的“神魔”和“魔神”并不熟悉，哪有耐心听莫卡在那里危言耸听？就在迪亚打算打断莫卡的时候，忽感内心一阵悸动，心灵深处传来敖战郑重的警告。
“仔细听他说。”
敖战严肃的态度表明他对莫卡的论断竟然相当重视，迪亚不由心生疑窦 第3卷 一统大陆
43 组建孤军
：难道“魔神”才是我真正的身份？
“我该怎么做？”有敖战干涉，迪亚不得不放低了姿态。
“在我告诉殿下之前，殿下能不能答应我一个请求？”莫卡忽然面露凄楚，跪倒在地。
“你说。”迪亚连忙上前搀扶，可莫卡却吃了秤砣铁了心，不等到迪亚点头他硬是不起来。这简直就是赤裸裸的要挟。不过，让一个须发皆白的老头子跪在自己面前苦苦哀求，这可不在迪亚能够忍受的范畴之内，无奈之下迪亚只好答应了莫卡的要求。
请殿下下令放了莫奈——这就是莫卡的请求。直到现在迪亚才明白，原来莫卡竟是莫奈的大哥。迪亚早就答应过傲天会释放莫奈，如今莫卡再次提起，他当然乐得顺水推舟，当即做成了这笔顺水人情。
“首先，殿下必须提高自己的实力。”没想到这么容易就达成愿望，欣喜之下莫卡不再多言，他当即从怀里摸出牛头铭文，将它交给迪亚：“这就是殿下汲取魔神力量的信物。”
“信物？”迪亚讶道。他实在不敢相信，只凭这么小小的一块石头就能提升自己的实力。
“殿下应该对圣域并不陌生吧？据圣师介绍，那里蕴藏着天地间最强大的力量，而牛头铭文正是激发这股力量的钥匙。”
迪亚接过牛头铭文，将它放在手上随意把玩。那是一块很普通的牛头形石头，底座上刻着一些奇怪的符号，看起来远没有水灵石那么圆润，更没有水灵石那种沁人心脾的灵气，但它却给人一种厚重的感觉，让人一看就会不由自主萌发出宽广的胸怀。
“这是牛头人的信物，是牛头人为了对抗矮人族而开发的‘秘密武器’，大陆故老相传，只要谁能充分利用这块石头，他就能拥有这世上最伟大的力量，而殿下要做的就是在开天日那天到达圣域，利用手上的牛头铭文打开汲取魔神力量的大门。”
尽管莫卡说得很抽象，但迪亚神往之下还是不由自主地点了点头。对他来说，实力自然是提升得越快越好。
“可是据我所知，圣域中存在大量强横的生物，威力甚至远在黑龙之上……”迪亚忽起玩心，他明知故问，抛给莫卡一个天大的难题。
“关于这一点我比殿下更为清楚，因为这就是我要告诉殿下的第二点。”莫卡不客气地打断了迪亚：“牛头人们自然知道圣域不是那么好闯，因为那里不但流窜着大量强横的异种龙类，甚至还有传说中的凤凰存在，所以经过无数次试验，他们终于在艾伦琴城和圣域之间成功架设了一个魔法传送阵，通过魔法传送阵就可以直接到达圣域腹地——梧桐林。”
“梧桐林？”迪亚讶道。尽管他可能是第一个从圣域全身而退的人类，但这个名词却是第一次听说。
“是的。”莫卡点了点头：“那是凤凰的领地，距离力量源泉非常近，异种龙类绝不敢擅自闯入，所以只要避开凤凰，那里就是一个相对安全的所在。有一点我必须提醒殿下，魔法传送阵的确可以把你直接送到梧桐林，但是牛头人们建好魔法阵后还未付诸实践就已被矮人族毁灭，所以那里的环境具体怎样还有赖殿下亲自去发掘。”
第3卷 一统大陆
44 慧眼识珠
天啊！原来一切都是未知数，而且还得在神鸟凤凰的领地避难，亏那些牛头人能想出这样的妙招来。想起以超音速从头顶疾掠而过的那道红影，迪亚第一次发出由衷的感慨：我怎么这么命苦啊！
“魔法传送阵在什么地方？”迪亚问道。
“帝国魔法学院。大魔法塔顶层。”莫卡郑重答道。
原来帝国魔法学院的标志建筑——大魔法塔竟是出自牛头人之手，迪亚不由暗自惊叹：看来牛头人也是一个伟大的种族，因为他曾不止一次观瞻过帝国魔法学院的大魔法塔，而在他看来，这种宏伟的建筑似乎只有人类才能完成。
“殿下请放心为圣域之行做准备，我敢保证在此期间，神魔的力量绝不会对殿下造成任何伤害。”莫卡看起来相当有自信，他眼望前方，出神道：“执行这次任务的是教廷中三位实力超强的红衣大主教，他们绝不会让我们失望的。”
“但愿如此！”迪亚并未感到轻松，相反，他却露出了忧愁的神色。
他是在为三位红衣大主教担心。如果他们的任务目标的确是凯瑟琳，那么他们面对的将不是什么所谓的“神魔”，而是真正来自魔界的九翼堕天使，那是多么可怕的一件事啊。
迪亚暗暗祈祷：但愿他们不要找到凯瑟琳。
结束与莫卡的会晤后，迪亚以威特特使的身份在帝大校园召开了全体师生大会，会上，迪亚动员全体师生热烈响应帝国号召，积极为帝国打赢这场战争出智出力。迪亚在帝都大学本就有极高的人气，所以他的发言极具煽动力，全体师生当即热情回应，他们必定会为帝国赢得这场史无前例的战争鞠躬尽瘁死而后已。
令迪亚感到欣喜的不止这些，会议刚刚结束，莫卡就带着一个极漂亮的女生寻了过来。那女生名叫耶利亚，是帝大研究生系一名即将毕业的灵能师，相貌不在绿黛儿和火凤之下，更难得的是她浑身萦绕着神秘的灵气，叫人一看就知道她是一个在魔法研发方面有着过人天赋的天才。
果然，耶利亚给迪亚带来一个极大的惊喜。
在迪亚灼灼的目光注视下，耶利亚缓缓念动咒语，五秒钟后咒语结束，她如玉般的小手上忽然多了一个精致的瓶子，里面盛满了不知名的液体。
“我把它叫做魔法泉水。”耶利亚莞尔一笑，随即念动另一个咒语，手上又多了一大块热气腾腾的面包：“这是魔法面包。魔法面包可以充饥，也可以缓慢恢复生命力，魔法泉水可以解渴，更可以恢复法力，与炼金术中制造的生命药剂和法力药剂相比，它们虽然效果缓慢，却没有任何副作用。”
话未说完，迪亚蓦然转头，迅速把目光从耶利亚那曲线玲珑的身上转移到她纤细的手上。这简直就是伯图亚大陆有史以来最伟大的创造！迪亚两眼放光，他死死盯着魔法泉水和魔法面包，眼睛眨也不眨一下。在普通人眼中，这个发明也许只是为冒险者提供些便利罢了，但迪亚何等敏锐，他立刻意识到，如果把这个创造用于军队，他将拥有一支不需要任何后勤补给的“孤军”。
“不过很遗憾，它们并非完美无缺，因为它们并不能完全取代食物和水，如果使用它们的人在十天内不能得到正常的食物和水，他们将会死得异常痛苦。”耶利亚耸耸肩，露出一个无奈却又诱人的神色。
够了，已经足够了，十天已经