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“哦？快说说看。”迪亚笑道。
“这些大家伙食量极大，一头普通的狮鹫一天最少要吃掉两头羊，我那狮鹫王更是非三头牛不可，所以只三天下来就给我们发现一个严重的问题——殿下给我们的补给已远远不能满足我们的需求。”杜根哭丧着脸，如丧考妣：“这下我可傻了眼，该死的，难道伯图亚大陆的第一支空军就要这样饿死在我手里吗？”
杜根咽了一口唾沫，继续道：“就在我愁眉不展的时候，事情终于有了转机。几天后，我们进行第一次空中进攻的技巧训练，大家一时兴起，骑着狮鹫狂飞近千公里，竟然在不知不觉中飞到了维尔托草原……”
“天啊，你们居然飞到了灵国的地界……”迪亚讶道：“大神保佑你们没被灵国的侦察兵发现。”
“绝对不会，我敢打赌。”杜根信誓旦旦道：“因为你恐怕还不知道，我们飞临的地方有大群的尖啸龙，如果没有大部队协助，那是任何冒险者都不敢轻易涉足的。”
“哦？”迪亚顿时眼前一亮。
“尖啸龙当真强悍无比，若论单打独斗，狮鹫们还真不是它们的对手，可是你别忘了这些狮鹫经过训练，已算得上一支纪律严明的军队，而它们在空中更是占尽优势，所以我们几乎没有付出任何代价就猎杀了上千头尖啸龙，连同士兵们一起，大家美美饱餐了一顿。”杜根口若悬河，连比带划地将狮鹫师团的壮举复述一遍。
“我的主神啊，上千头尖啸龙？”迪亚露出惋惜的神情，叹道：“这事要是被梁古庸知道，他非心疼死不可。”
“那是自然。所以你务必为我保密，千万不能为了讨好未来的岳父出卖自己的兄弟。”杜根一脸懊恼，似乎正为自己的口无遮拦暗生悔意。
“我是那种卑鄙的小人吗？”迪亚佯怒道。
“希望不是。”杜根耸耸肩，露出“只有神才知道”的表情，继续道：“自那以后，只要食物不足，我们就会到维尔托草原猎杀尖啸龙，而有时如果我们有事不能亲自出马，我就会命狮鹫王率领所有狮鹫独立行动，效果相当不错，它们每次都吃到滚瓜溜圆才肯回来。”
“简直太神奇了。”迪亚发出由衷的赞叹。忽又有些疑惑，迪亚问道：“那我这次把你带出来，狮鹫们岂不是都要挨饿了？”
“没关系，除了我，里克是唯一能够亲近狮鹫王的人，如果狮鹫饿了，里克会召回狮鹫王，让它带领所有狮鹫再飞一趟维尔托草原。”杜根道。
“那我就放心了。”迪亚道。
一路上兵戈林立，盘查甚严，在金王和石王的陪同下，迪亚手持特使腰牌，闲谈间已和杜根深入荆棘岭腹地。
热火朝天的锻造工地上，善本特凝神肃立，正聚精会神地雕琢着一件即将完工的头盔。要说金王带徒弟的手段还真是不简单，才几天工夫，善本特竟似已经具备了一代锻造宗师的风范，举手投足间处处流露出大家风采，直看得独根啧啧称奇。
“唉……”迪亚忽然长叹一声，露出回忆的神情，道：“你领兵打仗，善本特为我提供军备，昔日的伙伴各得其所，都已找到适合自己的岗位，唯有山德鲁……”想起竞技大赛时山德鲁表现出来的深情厚谊以及小刀的毒辣凶狠，迪亚话音一顿，眼眶中泪花闪现。
杜根闻言黯然。
说话间，善本特手中已现出一件完美的头盔，但他似乎并不满意，眉头一皱将它随手抛在一旁。
“该死的，善本特是 第3卷 一统大陆
48 指点江山
不是这里有问题？如此完美的头盔他竟像丢垃圾一样扔在一旁。”杜根指指自己圆圆的脑袋，忍不住大叫起来。
“完美？”金王发出一声鄙夷的唏嘘，尖声道：“如果善本特本人也认为那是一件完美的作品，那他最好趁早滚蛋。”
迪亚和杜根相顾失色，石王连忙讪笑着在一旁打圆场。
杜根张口欲喊，被迪亚挥手制止，两人隧退出锻造工地，前往启明镇和天河镇巡查。
“李季果然有一套。”看完两镇的军事部署后，杜根顿觉受益匪浅，忍不住称叹起来。
迪亚点头称是。两镇并无特别险要的据点，能将有限的军事资源和预备役兵源搭配得恰到好处，李季当得上大将之才，如果悉心培养，很有可能又是一个傲天。
见迪亚并无喜色，杜根心生疑惑，试探着问道：“殿下可是在为傲天大人担心？”
迪亚点头叹道：“我有一种强烈的预感，卡罗必定在葬玉坪设下了一个天大的圈套。”
猜测得到证实，杜根顿时忧形于色，急道：“那就赶快设法提醒傲天大人啊。”
“我能吗？”迪亚两手一摊苦笑起来。
“为什么不能？”杜根讶道。
“他是‘战神’啊，伯图亚大陆人人景仰的‘战神’，胜利，是他一个人的胜利，但失败的苦果，却也必须由他一个人去品尝。”想起傲天未来的结局，迪亚几乎忍不住失声痛哭。
“该死的，什么胜利，什么失败，在我看来，人要是死了，别说什么‘战神’，他就是真正的神也再无任何意义。”
说话间，杜根迈开双腿就要向葬玉坪方向奔去，然而他仅仅奔出数步已被迪亚厉声喝止。杜根回过身，惊讶地看着暴怒的迪亚。
“你还不懂吗？”迪亚怒目相向，喝道：“你这是在严重亵渎‘战神’的尊严和荣耀。”
杜根顿时愣在当场，好半晌方回过神来。杜根诺诺道：“同样是‘战神’，你又为何给冷师大人发出了明确的命令？”
“‘战神’也是人，是人就免不了七情六欲，冷师刚刚和寒城决裂，悲伤之下如何能跟傲天大人相提并论？”迪亚露出思索的神态，又道：“何况在我看来，冷师其实一直笼罩在傲天的光环之下，只要傲天存在一天，冷师就算不得真正的‘战神’。”
“如果……”杜根舔了舔厚厚的嘴唇，强调道：“我是说如果，如果有一天傲天大人不在了呢？”
迪亚狠狠瞪了杜根一眼，厉声道：“如果真是那样的话，我也再不能给冷师任何明确的命令。”
“即使出现像现在这种危急的情况？”杜根问道。
“是的。”迪亚掷地有声地点点头。
这就是“战神”的尊严和荣耀？比生命还要重要的尊严和荣耀？杜根不禁有些茫然，这世上真地还有比生命更宝贵的东西吗？杜根不知道，但迪亚知道，当杜根有一天真正明白这些的时候，他必定已经成长为一位优秀的将领。
“去把石王大叔请来，我有些事情要嘱咐他。”迪亚猛地跌坐在地上，一下子变得意兴阑珊。
“混账！”安万山甩了侦察兵一个响亮的耳光，狠狠将情报掷在地上，怒道：“该死的布兰德，我警告过他多少次，一定要提防敌人的伏兵，他为何就是不听？”
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第3卷 一统大陆
49 为爱作证
寒城以手示意，庞彪连忙将情报递到寒城手上，寒城看后禁不住皱起了眉头。
“我们现在该怎么办？”赛豹忍不住问道。
“还能怎么办？按预定计划继续进军。”未等寒城有所表示，安万山已擅自作出了主张。
此举令寒城大为不满，他虽然一直服务于教廷，在行军打仗方面并不擅长，但他毕竟是雷霆帝国未来的王位继承人，更是此次联军行动名义上的最高指挥官，安万山竟如此藐视自己的威严，怎不让他心生恨意？
“殿下？”庞彪在一旁以目示意，似乎只要寒城一声令下，他就会将安万山绳之以法。
庞彪城府极深，此番又连吃两场败仗，此刻在寒城身边随行，乖巧得就像一只小猫。
“明知谷内尽是伏兵，我们又该如何按预定计划行军？”出乎庞彪意料，寒城竟没有发作，而是心平气和地向安万山请教应对之策。
看着新来的殿下对自己如此谦恭，安万山顿时满脸得色，忍不住笑道：“殿下恐怕对伏击战并不熟识吧？”
寒城忍着怒气，笑道：“愿闻其详。”
安万山笑道：“所谓伏击战，大多是以多胜少，务求尽歼敌人。可是殿下有没有注意到，威特帝国虽然占尽天时地利，却依然被布兰德军团突出数千人？由此看来，他们在谷内的兵力实在有限得紧。所以我敢打赌，威特帝国的大部队必定早已通过淅水镇前去增援灵国的雷诺防线，此刻谷内怕是连半个人影都见不到。”
众人默然点头。
寒城豁然起身，喝道：“既如此，明天清晨集结大军，按预定计划向灵国进军。”
居高临下，偷窥着谷外正在集结的敌军，卫常青木然的脸上竟泛起一丝难得的笑意。凌智勇这小子年岁虽小，却当真是料事如神，因为多年的战争经验告诉他，敌军这次的行动竟是漫无目的的，这说明他们根本不相信一次伏击战后，威特帝国的这股“小部队”还敢留在谷内。
帝都的指示还未抵达，但卫常青相信，凌智勇作出第二次伏击战的决定无疑是正确的。
依然是卫常青，依然是这个地点，他扮演的角色却已悄然发生了改变。上次伏击战，卫常青统领的兵力只有一个大队，麾下几乎没有一个法师，任务则是切断敌人的退路，防止敌人突围。
而如今，他麾下精兵两万，法师云集，任务也变成两个：一，与友军形成包围圈，尽歼侵入包围圈的敌人；二，占据谷口，抵抗大批来自谷外的敌人援军。更重要的是，卫常青的思想发生了巨大的转变，如果说上次伏击战时他还对凌智勇的能力有所怀疑，那么现在的他则已死心塌地。
以两万精兵与敌人数十万大军正面抗衡，这显然是个无比艰巨的任务，甚至艰巨到几乎无法完成，但卫常青却决定执行到底——即便是死。
远远地，雷静正排兵布阵，忙得不可开交。她始终面无表情，让人猜不透她心里究竟在想些什么。卫常青不禁有些担心，因为雷静部担任的是主攻任务，可事到如今他还不知道雷静究竟支持不支持凌智勇的决定。
太阳终于完全跃出了云层，天地间一刹那间光彩夺目，看着远处黑压压一片涌动的人流，卫常青双拳紧握深吸一口气，心道：来吧，未来就由阿波罗大神亲自裁决吧。
攥着露茜派人从天下帝国捎来的信件，迪亚闭目仰躺在阔椅中，眉头紧锁。
露茜果然是行商的天才，她利用鸿运财团庞大的营销网络，只短短数月就将矿石生意渗透到大陆每一个角落，在倾销火元素矿石的同时为迪亚采购大量的水元素矿石，完美地完成了迪亚交给她的任务。
这真是个振奋人心的消息，因为在不久的将来，威特帝国的法师部队势必将成为它国法师部队的克星，迪亚本应感到万分喜悦才是，但是此刻在他的脸上却看不到一丁点儿喜悦的迹象。
威特帝国多年积习的弊病终于在这一刻暴露无遗。
钱！钱！钱啊！
即便是在帝大最穷困的日子，迪亚也没有像现在这样如此强烈地感受到钱的重要性。但是，这是战争时期，是最能彰显钱的重要性的战争时期啊，所有的一切必须围绕着钱和资源，即使脑筋最迟钝的人也会变得敏感起来。
威特帝国实在太穷了，她枉为大陆三大强国之一，其实却空有一副强大的躯壳，内部早已千疮百孔。
猛地一记重拳击在扶手上，迪亚喃喃道：“钱啊钱啊，该死的钱啊！”
两大集团之间的战争已经进行到白热化程度，正是最最需要钱的时候，如果有关钱的环节在这个关键时刻脱节，则即使威特帝国当真拥有大陆最强大的军队，也一样会走向败亡。可是，又该怎样才能在短期内筹集到大量的钱财呢？
忽然间，迪亚迫切希望有人能在这个时候帮他一把。
绿黛儿呢？凯瑟琳呢？妙妮呢？你们现在都在干什么？你们知道吗，我现在真地非常需要你们。
松开双手，迪亚将手无力地摊在案上，手指却触到一个毛茸茸的东西。迪亚一愣，脑海中忽然闪过火凤的影子。
火凤？这个可爱复又可恨的家伙，她精于政务，在这个时候，也许只有她才能为自己排忧解难，可是这个时候她在干什么，她是不是已经屈服在寒城温柔而又霸道的怀里了？
人这一生能够接触到的人可谓恒河沙数，数第3卷 一统大陆
49 为爱作证
不胜数，但能对自己产生深远影响的又有几个？或许连一个都没有。迪亚自问并不多愁善感，但他却不得不承认，火凤就是那个对自己产生深远影响的人。慢慢地将毛皮绵羊捧在掌心，迪亚眼眶湿润，终忍不住掉下泪来。
生日那天的情景早已深深烙进脑海，但在迪亚眼中，毛皮绵羊的影像却越来越变得模糊。
自从打破两人之间的枷锁，迪亚一直信誓旦旦，他深信自己深爱着火凤，他甚至曾告诉火凤，从他踏足艾伦琴城，与火凤在皇家花园邂逅的那一刻起，他就已经深深爱上了火凤。可是事实呢？他不知道，至少他不知道自己在皇家花园喜欢上的究竟是什么。是火凤出众的美貌？是火凤火辣的身材？是火凤野性的魅力？抑或只是火凤高贵的身份？
他不知道！他真地不知道！
曾经，他相信自己真地爱上了火凤，爱上了她的一切，而他相信，火凤也同样爱上了他，爱上了他的一切，可现在，伊人远行，在他最强大的情敌——寒城身边流连忘返，现实的残酷将他所有的美梦无情击碎，他不得不重新审视自己，扪心自问：我们真地相爱吗？
银牙紧咬，迪亚攥紧毛皮绵羊，用尽一切气力，仿佛要从它那里得到明确的答复。
指端忽然传来异样的刺痛，翻开毛皮绵羊肥大的尾巴，一件玉雕赫然出现在迪亚眼前。
好精美的玉雕！花丛中，可爱的丘比特正用爱神之箭瞄准身前的一男一女，那女的一身火红，而那男的则蜷缩一团被那女的提在手中。
这是迪亚初到帝都，与火凤邂逅的情景啊！
抚摸着玉雕，仿佛昨日重现，迪亚顿时心潮澎湃。
光洁的玉雕上似乎有些瑕疵，迪亚经过仔细辨认这才发现爱神之箭上刻了短短的一行小字。
“真爱，永远……”
突如其来的幸福感撞开正逐渐关闭的心扉，迪亚猛地一哆嗦，直觉得全身汗毛倒竖，鸡皮疙瘩起了一身。
原来早在他过生日那天，刁蛮的公主就已经爱上了他，并且还用一种特殊的方式隐晦地表达了自己的爱意，可笑自己那时兀自害怕火凤真地送了一坨屎。
事情竟然是这样！
迪亚顿觉精神大震，胸中突然涌起如潮般强大的自信。
“火凤，等着我，即便你再不爱我，我也要给自己一个机会。”迪亚喃喃道。
“来人！”迪亚忽一声大喝。
“在。”门外闪进一员武将，正是杜根。从荆棘岭回来后，迪亚就把自己关在房内，脸上忽喜忽忧却是不言不语，而今他终于有所行动，怎不令杜根喜出望外？
原来竟是杜根一直守在门外。迪亚感激地看了杜根一眼，道：“传王道真。”
片刻之后，帝国财政大臣王道真在杜根的陪同下急匆匆奔进宫来。
“我嘱托你和应谬的事情办得怎样了？”迪亚开门见山问道。
“回殿下，除敌占区和较偏远的山区外，大部分已调查清楚。”王道真从随身的木箱中取出一大摞文件，躬身道：“这是最终核实的结果，请殿下过目。”
“不像话，太不像话了……”迪亚接过文件一页页仔细翻看，越看越是恼怒，最后忍不住把所有文件摔在地上，怒道：“混账，统统都是混账。”
（新的一年马上就要到了，在这辞旧迎新的美好时刻，沼泽祝愿各位牛年行牛运，鼠年牛气的牛年继续牛气，鼠年不顺心的则牛年必能牛转乾坤！另感谢书友“等来”送的大礼，也感谢年三十儿仍坚持观看《七界神王》的朋友们，更感谢“冯凡”和“pplc”等一直支持着沼泽的朋友们，沼泽提前给各位及家人拜年，祝你们在牛年大吉大利，阖家欢乐，万事如意！）
第3卷 一统大陆
50 第二次伏击
杜根和王道真一阵哆嗦。王道真连忙俯身捡起文件，张口欲言时却瞥见迪亚两眼冒火，脸色煞白，胸膛因愤怒而急剧起伏，忙垂首缩在一旁，屏气敛息未敢吭声。
房内顿时鸦雀无声，只闻得迪亚粗重的喘息声。
好一阵子，迪亚方渐渐恢复神智。
“王道真。”迪亚唤道。
“臣在。”王道真疾步上前，依然垂首肃立，未敢多言。
“你不是一直都在抱怨财政紧张吗？”迪亚瞥了王道真一眼，肃容道：“以微薄的财政收入应对帝国庞大的开销，这是何等地困难，难得是你能坚持至今且毫无怨言。我知道你这些年受委屈了，所以我向你保证，从今往后，这种英雄无用武之地的情况将一去不复返。”
王道真受宠若惊，眼�