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应谬眉头一皱，暗道要糟。果然，听完法威尔的陈述，公爵府内乱作一团，众将领群情鼓噪，哄声四起。
应谬忍不住瞥了傲天一眼，却见傲天神色平静，看不到一丝感情波动，不由得异常纳闷。
其实，傲天的心里早乐开了花，因为他已认定一点，那就是作为帝国治务大臣，法威尔首先考虑的必定是帝国利益，如果连这一点都做不到，他这么多年的官就算白做了，也不可能得到迪亚的认可，在即将建立的神圣帝国谋求一官半职。
况且傲天还领悟到更重要的一点：法威尔并没有替施分达开脱的意图。因为事情往往都是从反方向发展的，如果想替一个人脱罪，那么你最好的方法就是先说他的罪过，然后再夸大他的功劳，而法威尔先说的则是施分达的功劳，显然要把陈述的重点放在施分达的过错上。
果然，待大厅内平静下来，法威尔又发话了。
“不过……”法威尔的转折立刻引起所有将领的恐慌，只见他皱着眉头茫然道：“施分达大人率军叛逃，即使受人蒙骗，犯下的罪过却是难以饶恕，如果公爵陛下要治他的罪，怎样都算不得过分。”
大厅内响起一阵低沉的叹息，众将领显然都默认了法威尔的看法。
叛国是死罪，率军叛逃更是死上加死，这是任何人都无法幸免的。
傲天满意地笑了笑。如果这番话由他来说，众将领自然不敢表示异议，但却绝收不到这种“无声胜有声”的效果。
法 第3卷 一统大陆
78 本性
威尔忽望向傲天，恳切道：“大人……”
傲天微笑着点了点头。
得到允许后法威尔犹豫道：“不知可否让我们面见公爵陛下，为施分达大人求情，也算尽一份心意。”
法威尔的提议立刻得到众将领的赞同，更有人叫嚣着此刻就去。他们中很多人连进宫的资格都没有，但有了法威尔这座靠山自然要另当别论。
傲天狠狠瞪了法威尔一眼，心道：你难道不知道现在掌权的是迪亚吗？傲天其实知道法威尔的意思就是去见迪亚，但他更明白，迪亚现在火气正盛，更是见不得。
应谬察言观色，自然知道傲天的难处，连忙出面挡下。为今之计只有拖延时间，应谬压下众将领激愤的情绪，并向他们保证会向威特禀报此事，众将领这才悻悻散去。
事到如今，傲天不得不考虑替施分达求情，虽然他知道这几乎不可能，但他相信，迪亚还不是一个不知轻重的昏君。
寝宫里，迪亚冷着脸听完了傲天等人的汇报，却是一言不发，眉宇间凝聚起令人畏惧的愤怒。
第3卷 一统大陆
79 摊牌
傲天头一次在迪亚面前现出如坐针毡的感觉，不由对迪亚日渐生出的霸气暗暗惊悚。傲天暗暗感叹，经过半年多的培养，迪亚身上已逐渐显现出威仪天下的气势，这自然是他渴望已久的结果，然而这些变化却给人带来沉重的压迫感，让人不敢与之亲近。
傲天只得安慰自己：也许每一个乱世中的开国明君都是这样的吧。
“你们这是在替他求情吗？想我怎么做？将他无罪释放？”
寂静的寝宫里，迪亚一连串冰冷的问话显得格外冷酷，让人生出不寒而栗的感觉。
应谬压下心头的恐惧，唯唯道：“微臣只求殿下三思。”
迪亚重重地哼了一声。
威特叹道：“我虽不知殿下为何如此恼恨施分达，不过殿下应该清楚，施分达的处理结果将直接影响帝国安危。施分达叛逃只带走了四千人马，但若处死施分达，叛逃的就有可能是四万，甚至更多。”
法威尔附和道：“是啊。殿下恐怕还不知道，已有数百名军官正要联名上书，乞求殿下宽恕施分达。”
迪亚猛拍玉几，起身喝道：“你这是在威胁我吗？”
包括傲天在内，所有人都被吓了一跳，各自暗暗惊呼天威难测。
法威尔双腿一软跪倒在地，止不住浑身战栗。他现在才知道迪亚对施分达的愤恨已经达到了何种地步，不禁对先前的贸然举动深感后悔。
众人连忙跪倒在地，齐呼：“殿下息怒。”
终是傲天忠肝义胆，关键时候敢于挺身而出，他一面替法威尔求情，一面陈说各种利害关系，直说了近半个小时，迪亚的脸色才逐渐缓和。
迪亚冷哼一声，喝道：“起来回话。”
法威尔忙叩头谢恩，起身后却是躲在傲天身后，惶惶然不敢乱发一言。
威特暗叹一声，心道：纵使迪亚现在还听得进傲天的话，只怕到神圣帝国建立后就再没人能左右迪亚了。
然而，所有人的担忧加起来也无法与“龙神”敖战相比，因为只有他最清楚，虽然经过无数次失魂、驱除心魔，隐藏在迪亚内心最深处的心魔依然未被根除，而这也正是迪亚心性最本质的劣根，必将在最关键的时候重新唤醒迪亚的本性。
敖战不禁产生一个巨大的疑问：众神选择迪亚到底是不是真地正确？拯救五界的计划到底能不能顺利进行？
辩论进行了数个小时，纵使众臣舌灿莲花依然无法消弭迪亚心中的仇恨，迪亚冷然表示会重新考虑后，挥退了众臣。
空荡荡的大殿中只剩迪亚一人，迪亚没来由一阵烦躁，迫切渴望做些什么发泄一通。
脑海中闪过罗得夫的影子，迪亚忽然心中一动。想起罗得夫手上的红色宝石，迪亚登时拿定主意，打算再次潜入光明大教堂，盗走宝石。
但迪亚随即打消了念头。
先前两次构陷罗得夫的计划都宣告失败，现在“圣光洗礼”已接近尾声，此刻盗取宝石，如果成功则于事无补，如果失败更会被穷途末路的罗得夫倒打一耙，得不偿失。
迪亚忽然间目露凶光，心中涌动着浓浓的杀机。
如果此刻有人看到迪亚的形象，一定会感到难以置信。这哪里还是那个光明快乐，拥有太阳一般灿烂光辉的天神，他分明就是来自地狱的恶魔。
一张张鲜活的面孔自迪亚脑海闪过，迪亚面目扭曲，双拳紧握，额头上青筋暴起。在这一刻，几乎所有人都成了他愤恨的对象，迪亚恨不得将他们全部杀死。
“啊……”迪亚仰天怒吼，狠狠一拳砸在立柱上。
忽然，一张熟悉的面孔定格在迪亚脑海中，迪亚一愣，随即舒缓呼吸，渐渐平静下来。
是妙妮。
迪亚绝没有想到，在他几乎失控的情况下，妙妮竟能给他带来如此祥和恬静的感觉，就像久旱的田野忽然降下一场酣畅淋漓的甘霖，给绝望的未来注入一丝生机。
迪亚忽然间异常思念起妙妮来，他惊讶地发现，这份思念越是强烈，他的心境就越发平和。他真恨不得现在就飞到伊人身边，一诉相思之苦。
目光无意触及立柱上深陷的拳印，迪亚顿觉触目惊心，这才回想起自己先前的出格举止来。
迪亚抱头苦思，陷入深深的自责：我这是怎么了？为什么莫名其妙生出如此大的怒气，还动了令人惊惧的杀机？是因为萝娜的死？亦或是因为绿黛儿的失踪？
迪亚不敢肯定，因为不管是萝娜之死还是绿黛儿的失踪，都还有触及他必须以杀人解决问题的底线。
那究竟是什么原因？
迪亚忽然隐隐有一种感觉，问题的根本是来源于自己——是自己的心在作祟。
可是据敖战说，他已拥有一颗完全光明的心，既然他的心完全光明，怎么还会产生如此邪恶的念头？难道敖战是在骗他？
此时此刻，敖战内心深处响起一连串的叹息。
他有些欣慰，亦有些害怕。
欣慰的是，迪亚已逐渐认识到自己的本性，这对为他驱除最本质的劣根无疑大有裨益；害怕的是，在未来的内心斗争中，一旦迪亚的本性占据上风，不但众神的计划无法进行，拯救五界的任务更将化为泡影。
敖战不禁陷入深深的矛盾之中。
正像他重生人界时众神对他的嘱托所说一样，这个时候是关系迪亚未来，也是关系五界未来最关键的时刻，稍有闪失，五界将从此万劫
第3卷 一统大陆
79 摊牌
不复。但是，偏偏任何人都无法化解，只能依靠迪亚自己摸索。
当然，在漫长的摸索过程中，所有人、所有事都或多或少会对迪亚产生一些影响。
就像黄尘。
就像大山。
就像绿黛儿。
就像寒城。
就像妙妮。
……
而此刻，影响迪亚的正是妙妮。
敖战欣慰地看到，妙妮对迪亚产生了积极而又深远的影响，是最有可能驱除迪亚本质劣根的人选。
敖战悄然由玉佩化为人形，陪痴迷的迪亚坐了整整一个通宵，当初升的太阳将第一缕霞光抚上迪亚脸颊的时候，迪亚忽然笑了。
迎着朝霞，迪亚的笑灿烂而光明，明亮的眼眸闪烁着顿悟的光辉。
敖战喜极而泣，他知道，迪亚又一次战胜了自己，而这次，他没有借助任何人的帮助。敖战相信，迪亚终有一天会完全战胜自我，到达光明的巅峰。
迪亚拍拍敖战，笑道：“谢谢你，老伙计。”
敖战心说“你小子还算知道好歹，知道我陪你坐了一整夜”，口中却依然硬挺，佯怒道：“我有那么老吗？”
迪亚心情大好，大笑道：“拜托，两万岁还不算老吗？”
敖战哼了一声，道：“对我们古龙一族来说，这可是鲜花一般的年龄。”
“鲜花？”迪亚顿感哭笑不得。他盯着敖战满是火红虬髯的长脸看了半晌，随即作恍然大悟状大笑而去。
敖战急道：“干什么去？话还没说清楚呢。”
迪亚回首笑道：“道歉！升官！”
敖战一脸懵懂，喃喃道：“道歉？升官？”
思索间，迪亚已走出了盘龙殿。
“迪亚！”
刚出盘龙殿，忽传来一声悲凄的呼唤，迪亚扭头望去，只见火凤美目红肿站在回廊檐下，手扶雕栏，一副弱不禁风的模样。
迪亚一阵心痛，才几天不见，素来坚强的火凤竟憔悴至斯，由此可见自己的冷漠给她带来多么大的伤害。
迪亚举步欲走，忽听火凤又一声悲呼，哀求道：“别走，你听我解释。”
迪亚摇头苦笑，火凤竟误会了自己的意图。他疾步奔至火凤身旁，用力将她揽进怀中。
这意外的结果使火凤受宠若惊，娇躯竟情不自禁地轻微颤抖起来。
迪亚捧起火凤梨花带雨般的脸庞，轻声道：“对不起。”
火凤疑惑地看着迪亚。
迪亚深深望进火凤迷人的眼眸中，动情道：“无论发生什么事，我都不应该让我的宝贝儿火凤伤心，这是我的责任和义务，难道不是吗？”
火凤“哇”地大哭起来，连日来的委屈在这一刻完全释放。迪亚忙柔声安抚，并温柔地吻去佳人脸上放纵的泪水。
好不容易平静下来，火凤掘起小嘴儿嗔道：“可是人家都已经伤透心了，你要怎样补偿人家？”
迪亚暗自苦笑，这火凤还真懂顺竿子爬。可是话已出口，想要收回谈何容易。迪亚使尽浑身解数奉迎火凤，火凤又哪里真要什么补偿，只将迪亚恣意戏弄一番便屈服在迪亚有力的怀抱中。
火凤此时方才有机会为自己辩解。
原来，萝娜的确是她去监视施分达的，但是连她自己也不曾想到，萝娜竟采取了如此令人痛惜的方法。
两人事后才从应谬那里知晓，美色是施分达最大的弱点，而萝娜正因为看清了这一点，所以才毅然决定牺牲自己，以求在最短的时间内成为施分达的生活重心。
古风和艾斯却尔后来安慰迪亚说，如果不是萝娜及时将施分达叛逃的消息传递出来，近卫军根本不可能对叛军实施有效拦截，所以萝娜并没有白死，因为她的死换来的是帝国的长治久安，死得其所。
迪亚不胜唏嘘，萝娜放荡的形象在脑海中一扫而空，取而代之的是一个富有牺牲精神的刚烈女神。
当天，迪亚快速处理完政务，随即下令重赏法威尔，将他由伯爵晋升为侯爵，后又通令全国，将在大婚之日后特赦施分达。
军方众将领欢欣鼓舞，帝都登时大定。
迪亚的转变令一干敢于进谏的重臣瞠目结舌，他们实在难以想象，昨日蛮不讲理的混世魔王竟会在一夜之间作出如此明智的抉择。
威特和傲天含笑点头，仿佛又看到了希望。
应谬拦下法威尔，衷心向他表示祝贺，但法威尔却没有丝毫喜悦，反露出惶惶不可终日的神色。
应谬讶道：“大人高升，当感到高兴才是，为何一副忧愁模样？”
法威尔叹道：“我有什么好高兴的？”
应谬讶道：“却又为何？”
指指头顶青天，法威尔叹道：“天威难测，殿下今日将我晋升侯爵，明日就可削去我所有的贵族头衔，天知道……”话未说完，法威尔忽然看到迪亚向这边走来，猛地一阵哆嗦闭上了嘴巴。
应谬心忖自己无爵一身轻，甚至连贵族都算不上，倒不用害怕升来降去的。眼见法威尔害怕的模样，不由暗暗好笑，心说昨天那一吓着实不轻，恐怕都留下后遗症了。
应谬忽然心中一动，凑在法威尔耳旁神秘道：“大人不必担心，殿下无论如何都不会对大人不利的？”
这次换作法威尔一脸讶异，呆呆问道：“为何？”
应谬轻笑道：“大人不是有一个侄女，叫做露茜的？”
法威尔茫然道：“是啊。可是这跟露茜又有什么关系？”
第3卷 一统大陆
79 摊牌
应谬正要据实以告，忽然瞥见迪亚已满面春风地走到他们身边，不由得噤若寒蝉，连忙将已到嘴边的话咽了回去。
应谬暗暗心惊，心道：难道我也得了后遗症？
迪亚走到两人身边，笑道：“两位大人在谈论些什么呢？”
两人忙矢口否认，只说随便拉拉家常。迪亚看起来心情很好，倒没注意两人的言不由衷，顿了一顿，赧然道：“侯爵大人，露茜小姐是否已经回府？”
法威尔一愣，怎么应谬才提起露茜，迪亚就问到了她。
法威尔忙道：“回殿下，微臣三天前已将她从鸿运财团接了回来。”
迪亚笑道：“如此甚好，请大人转告露茜小姐，晚间我将登门拜访。”
在法威尔疑惑的眼神中，迪亚已自凑到了傲天身旁。
法威尔一路思索着回到伯爵府（现在应是侯爵府），将迪亚的话转达给了露茜。
法威尔离开不久，忽然想起要跟露茜商量一下该如何招待迪亚，又连忙返转回来。经过露茜房前，只见闺门紧闭，房内传出欢快的歌声。法威尔暗自恼怒，露茜病情如此严重，是谁这么大胆，竟敢在她的闺房内放声高歌。
第3卷 一统大陆
80 恶兽比蒙
法威尔正要破门而入，忽听出这歌声正是出自露茜本人之口，一时愣在当场。从把露茜接回侯爵府，她就一直病怏怏提不起精神，今天怎会有气力放声高歌？莫非露茜已经康复了？
法威尔顿时欣喜若狂。
家族中男丁兴旺，露茜却是上下三代唯一的女性，自然是所有族人的掌上明珠，她果真能够康复，不知道多少人会喜极而泣。
耳听露茜动人的歌声，法威尔难以抑制激动的心情，情不自禁地凑上门缝向里偷窥。
露茜正由女仆伺候着梳妆打扮，各种首饰珠宝堆满了梳妆台，床上横七竖八躺着各色各式的豪华礼服。唱到高兴处，露茜忍不住拔了一个高音，满头珠钗瑟瑟发抖，那女仆立刻惊慌地叫了起来。
“小姐，你千万保重身体啊。瞧，珠花都插错地方了。”
镜中的露茜皱了皱挺翘的琼鼻，她扭过头白了女仆一眼，嗔道：“还不是你笨手笨脚的。”但她却不再放声高歌，而是放低了声音轻声哼唱起来。
女仆轻笑一声，道：“我就知道小姐最是听话。”
看到露茜苍白的小脸，法威尔刚刚放下的心立时又悬了起来。露茜脸上没有一丝血色，那绝不是健康人该有的现象，可是她为什么忽然间表现得如生龙活虎一般呢？
法威尔心忖道：莫非是因为即将到来的迪亚？
想起应谬颇显神秘的劝慰，法威尔不禁心头一震：莫非……
晚膳时分，迪亚大驾如期而至，侯爵府内立刻张灯结彩，大张旗鼓地将迪亚迎了进来。既然对迪亚和露茜之间的关系心存猜疑，法威尔恭敬招待迪亚的同时自然不忘偷偷观察两人的反应，经过一番细致入微的观察，法威尔终于证实了自己的猜想。
法威尔一时不知该如何是好。迪亚身份尊贵，露茜明媚可人，两人郎才女貌，如果能够结合，必然会成为所有人羡慕的一对，可是……
法威尔几乎难以启齿：可是露茜毕竟才刚满十六岁啊。
然而，应谬的推断无疑是正确的，法威尔被迪亚一番痛斥后留下了难以治愈的后遗症，终其一生，他再难生出反抗迪亚的勇气。
眼不见为净。酒过三巡，法威尔借机离去，连仆人都没留一个。迪亚和露茜相谈甚欢，直到酒无菜冷想要唤人添酒时才发现，偌大的厅堂竟然只剩下他们这一对孤男寡女。
“人呢，都到哪去了？”露茜讶道。
惊讶过后，两人眼光对接，似乎意识到什么，脸上不由自主地泛起朵朵红晕。
露茜今天显然刻意打扮过，满头珠花耀眼生辉，穿的也是极具品味的晚礼服，露出胸前大截白皙的肌肤，灯光照