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13。
吉极自然不会来敲门，此时，他正在玛姆山脉中寻找回家的路。
数一数裤带上的疙瘩，逃出贩奴队伍后已经不停脚地走了七天了，为什么还在山里打转？机械地拖着步子，用棍子扒拉开挡路的荆棘，眼角扫过去，发现比人高的灌木丛中有一隐蔽洞口，他踉跄着跑过去，扒开灌木爬进山洞，心往下沉。
他急切地在洞壁上摸了一会，一屁股坐下嚎啕大哭。衣不遮体遍体鳞伤地走了七天，困了爬树上打个盹，饿了采野果子吃……结果，竟是在原地绕圈子。
七天前被贩奴人押着经过这里，在撒尿时无意中发现这个洞，他使个障眼法躲了进来，贩奴人胡乱搜一下居然没找到他。等队伍一走，他马上沿着来路逃命，不眠不休走了三天，却发现走回了山洞。换个方向再走，这回学会了边走边做记号，谁知道，还是走回到这里，还比原来多用了一天。
“蓝兹，奶奶，爷爷，爸爸，哥哥！”他边哭边喊，边喊边哭，“我再也不离家出走了，再也不敢了……”
哭累了，他靠壁坐着，回忆队伍进山的路径。当时只一心想着如何逃脱，根本没记路，经过这两次折腾记忆更模糊了，明天再换个方向，或许能碰到山民。他打定主意，蜷着身子倒头睡去。二十多天前，被贩奴人以介绍工作为由骗上路后，就没有好好睡过觉……
一觉无梦。
吉极伸个懒腰坐起来，发现自己睡了一个对时。把裤带收紧点打个疙瘩，他提起棍子精神抖擞地走出山洞。
洞口坐着两人正吃干粮，见吉极出来，一脸鬼笑：“小子，睡醒了？”那黑壮汉，正是当初贩奴队伍的押运人。
吉极撒腿便跑，黑壮汉跳起来拦住他，勒着他的脖子，铁锤般的拳头往他的肚子上砸，打得他连连吐血，倒地不起。
黑壮汉随手扯了根藤条，边打边骂：“竟敢从我手上逃跑，我叫你逃！”
吉极满地打滚，绽开的皮肉粘到土石，更痛得钻心。他咬牙抱着头，缩起身子尽量减小被打的面积。
“好了，再打就没命了。”黑壮汉的矮个子同伴走过来抢下藤条，一脚踩住吉极，挑起他的下巴细看，“有脾气，居然不哭不求饶？小样长得也不错，可惜太瘦了，皮包骨。”
“这小子眉眼不错，”黑壮汉凑过来，抽了吉极两耳光，“当初买到他，粉嫩粉嫩的。要不是老大亲自验货，我当时就要了他。”
“瘦虽瘦，这眼神很撩人，腿也漂亮……”矮个子顶顶黑壮汉，两人淫笑着开始解裤带。
吉极惊恐地往后退，翻过身爬起来想跑。黑壮汉一个猛扑压在他身上，顺手撕下他的裤子。吉极挣扎着痛苦地闭上眼睛，心里大喊：“蓝兹……”
伊网共和国例会厅里，蓝兹皱眉翻着手里的文件。
执政官敲着桌子不耐烦地问：“先奴不屈拒不交待赃款下落，难道就这样拖下去？”
大法官一脸无奈：“布尼斯（即前商业部长）态度很好，但一问三不知。他说他每次只拿自己应得的红利，其余的事情先奴不屈从不让他们插手。”
“扑立司（即前自卫队队长）还没找到？”
新任自卫队队长和国民军总司令一起摇头：“估计他已逃到国外，海关正在汇总这几个月的出入境商队情况。”
蓝兹听到这里，抬起头来：“资料出来后请给我一份，我需要统计这几个月的对外贸易数据。”
“旁观者，你认为先奴不屈会如何处置那些赃款？”情报部长问。
蓝兹盯着情报部长，冷冷说：“在我记忆里，他不是用来生活享受。您认为呢？”
情报部长讪讪点头。
执政官很不甘心，继续问大法官：“先奴维咨怎么处理？”
“这次搜集先奴不屈等人的罪证，全靠他帮助才如此顺利。虽然他长期以来知情不报，但毕竟没有直接参与，按照法典，可判两年监禁。考虑他家有老母，我们打算判为监外执行，让他帮忙重建图书馆，发给一定伙食费，他母亲领取贫困救济补助。”
蓝兹仔细看着国民军送来的出入境资料，越看越烦躁。所有到西普国的商队中，都没有先奴吉极的名字。他到底跑哪去了？
拉开书桌的抽屉，最里面躺着一个小玩偶，是先奴家被抄前，蓝兹潜进去偷出来的叮当。叮当的背后贴着一张纸条。
“蓝兹，我找了你好几次你都不在，只好留纸条。我要去西普国了，那里膜拜阳光使，一定有很多他的故事。我要把全部故事都收集起来，让所有人都知道阳光使。
蓝兹，帮我多陪陪奶奶。你要等我回来，我把叮当留给你，你想家时就抱抱它，想我时就亲亲它，心情不好时就打打它。总之总之，你一定不要把我忘了。吉极”
蓝兹捧着叮当，密密吻着。
如果那晚我没有拒绝你，如果事后我没有躲着你，吉极，你还会离家出走吗？可是，如果你不走，你现在一定恨死我。是我导致图书馆被烧，你最喜欢的五英雄的书籍已全被烧光；是我把爷爷送进监狱，伤了奶奶的心。吉极，我就是那个旁观者，如你所愿，我站出来参加改革了。可你是否知道，这场改革，其实是个阴谋，颠覆布由提的阴谋。吉极，我该怎么办？你拍拍屁股走了，却把你的家丢给我照管，它已经摇摇欲坠，我快撑不住了。我不敢去见奶奶，朵发又缩回蘑菇房，别的人都抄起手来看着我，我连个说话的伴都没有……吉极，你在哪里？
“科，科，”有人敲门。
蓝兹忙把叮当放回抽屉，抹把脸坐直身子。
“旁观者，情报部长来了。”虽然蓝兹现在是改革委员会主席，但所有人都习惯叫他旁观者。
“请他进来。”
情报部长走进屋来，反手掩上门。蓝兹礼貌地伸出手迎接。情报部长也伸出双手，两手一上一下做了个奇怪的手势。蓝兹又把手伸长些，情报部长眼里闪过一丝失望，敷衍地与他握了握。
“旁观者，听说最近海西国发现一种勾嘴的翠鸟。”情报部长探究性地看着蓝兹。
蓝兹想了一下，腆然而笑：“我对鸟类没有研究，海西国近海，或许勾嘴更利于捕鱼吧？”
情报部长哈哈笑着站起来：“本来想跟旁观者聊聊天，看你这一桌子的文件，我实在不好意思打扰。告辞告辞，改天约个时间把酒言欢。”
看着情报部长离开的背影，蓝兹的脸色阴郁下来。
14。
吉极正在心里狂喊蓝兹的名字，忽觉身上一沉，黑壮汉撞下来抽搐两下后不再动弹。紧接着“扑通”一声，睁眼看去，矮个子跌在身边。一双穿着皮靴的脚走到近旁，把黑壮汉踢开，又踢踢吉极：“死了吗？”吉极摇头，顺着靴子看上去，一个短髯的精壮汉子正很有兴味地扫视自己。他一惊，忙曲腿掩住下身。
精壮汉子取出一套衣服扔在他身上：“穿上裤子，这里不能久呆。”
吉极忍着伤痛穿好衣服，才敢去看地上的贩奴人。只见两人后背心上都插着一柄飞刀，精壮汉子抽出飞刀在草叶上擦了擦：“刀上喂了麻药，他们一时醒不了。能走吗？”
吉极点头，刚想迈步，一口血喷出来，精壮汉子叹口气，把他抗在肩上走入密林中。
“安全了吗？”这是他在昏迷前想到的最后一个问题。
吉极醒来时，发现自己躺在一个树枝搭的窝棚下，精壮汉子走过来，递给他一个皮子缝成的碗，碗里盛着黑乎乎的液体，闻起来很苦。
“把药喝了。我已经耽误了三天的行程，你收拾一下，我们马上离开。”精壮汉子把火堆灭了，开始整理行装。
吉极爬出窝棚检查自己，身上的鞭伤已经被敷上药，虽然还有痛感，但行动已无大碍。
“我们去哪里？”
“沙漠。”
“沙漠？我要回家。”他大叫起来。
精壮汉子看着他，凛冽的眼神压得他步步后退。
“你家在哪里？”精壮汉子右手叉在腰上冷冷地问。
那里别着飞刀！吉极缩了缩头小心回答：“拂吕国。”
“你父母是干什么的？你为什么跑山里来？”
“都死了。我是孤儿，今年18岁，刚刚通过农田耕作的成人礼，还没上岗就被掳来了。”
“你叫什么？”
“我姓蓝，叫蓝吉极。”
“我叫捷那，你能跟贩奴人耍花样，资质不错。我收你做我的奴隶。”
“奴——隶？”
捷那检查一遍物件，走近吉极盯着他，一字一句地说：“如果你被卖到皇崞，还找不到我这么好的主子。我让你免遭贩奴人的毒手，又找草药为你疗伤，你欠我两条命。”说着举起两根手指晃了晃。
吉极只觉得唇舌发干，那两根手指像一张血盆大口，可以吞噬一切。
“或者，我该把你还给贩奴人，告诉他们你想杀他们的同伙？” 捷那轻蔑地看了眼吉极，转身就走。
吉极苦着脸勉强跟上捷那的步伐。这种恶人，什么事情做不出来？
一直走到天黑，捷那才停下来。吉极已经被拖得半死，靠在岩石上挑脚上的血泡。本以为那七天的逃难已经是极致，跟着捷那才知道，自己那种走路速度实在算不了什么。
捷那在岩石后升起火堆，扔过来一包草药：“换药！”
吉极就着火光胡乱包了下伤口，抓起干粮猛吃。
捷那却不吃东西，随手采片树叶吹起来。一曲接着一曲，仿佛春天的草色，脆嫩跳跃，一直吹到后半夜。
第二天，两人天不亮就开始急行军。走到中午，吉极又累又饿，一屁股坐在树下，再不动弹。捷那退回来用飞刀对着他：“不走我就杀了你。”
吉极翻了个白眼：“你的曲声里没有杀气。”
捷那一怔，飞刀出手。吉极稳坐不动，飞刀擦着他的右耳刺入树杆。
捷那看了他半晌，盘腿坐下：“好，休息一会！”
吉极悄悄松开拳头，发现刚才紧张得把指甲抠进了肉里，呲，真痛！
捷那拿出干粮扔过去，吉极不客气地狼吞虎咽。
“你欠我两条命。”
又来了！吉极翻个白眼懒得开腔。
“如果你帮我做一件事，我可以不让你做奴隶。”
“什么事？”吉极警觉地问，问完就一阵后悔，我这不是承认了自己是他的奴隶？
果然，捷那眼中闪过一丝得意：“去帮一个人。”
吉极不敢再乱说话，扒了扒草丛倒下睡午觉。
“再走两天，我们就可以进入沙漠，往沙漠里走三天的路程，可以看见一片绿洲，绿洲里有一个试炼营，你到那里找一个男孩，帮他完成试炼。这件事情你要秘密地做，不要让他知道是我派你去的。”
捷那说完不再开口。吉极从眼缝里看去，发现他在闭目养神，于是轻轻翻个身，往草丛里爬去。忽听“嗖嗖”两声，手臂一痛，扑通趴在地上。
“这次是石头，下次我用飞刀。” 捷那的语气冷得结冰。
吉极气极，跳起来怒问：“你为什么救我？”
“因为你当时没有求饶。” 捷那说完跃身而起，直直走去。
吉极愣站着不动。捷那回头看他，邪笑着说：“你欠我两条命。不跟着我，你走不出这些山，如果把我惹火了，我杀了你也没人知道。”
吉极叹口气跟过去。蓝兹说的“逃命的感觉”就是这样吧？果然是浑身肌肉都紧张得痛。
晚上，太阳未落山捷那就停下来。吉极也不吭声，坐下来闷闷换药。捷那收拾好地盘，捡了一堆石头，叫他过去。“从今天开始，我教你使飞刀，时间有限，你必须把手法和角度记牢。”看吉极面有讥色，捷那指着他的鼻子：“这不是我求你学，你连基本的武技都不会，无法完成我给你的任务。即便你想逃，也要能对付贩奴人。”
两人直练到天完全黑透才休息。捷那依然摘片树叶，一吹吹到后半夜。今晚的曲子又与昨晚不同，像初夏的晴空，明朗清澈。
第三天，两人边走边练飞刀技巧。沿路的植物基本上已不见高大树木，快进沙漠了。
晚上，捷那拿出干饼丢给吉极，顺手把干粮袋子抖了抖。“明天开始你去打兔子。”
吉极这才想起一路上没见捷那吃过东西，“你这几天吃什么？”
“果子。”
吉极暗笑，明明是个烂好人却故意要做出一副冷冰冰的样子，也不嫌累？
他挖个草窝躺下，安静地等着捷那吹曲子，捷那却拢拢火堆倒下就睡。
“为什么不吹树叶？”
“吹完了。”
“没完。前天晚上吹的是童年，昨天吹的是少年。”
捷那不吭声，一夜无话。
其实吉极也明白，捷那根本没指望他能打到兔子，不过是给他找个练飞刀的借口，但他依然玩得兴致勃勃。以前扔石头，是飘的，现在却能笔直地射出去还“嗖嗖”作响。蓝兹还不会这个呢，等练好了，去表演给他看……
“穿过前面那个垭口，就进入沙漠。” 捷那利落地烤好几只野兔，装进干粮袋里。
“原来，这就是沙漠。”第五天傍晚，吉极看着自己埋在沙里的双脚喃喃自语。
由于捷那说沙漠白天气温高，只能晚上赶路，于是两人各背一个水囊，就着星光在沙漠里踽踽而行。捷那喋喋不休地交代着沙漠行走的技巧，什么是幻城什么是流沙，怎样辨别方向怎样找水源……
吉极忍不住问：“你为什么不自己去帮他？”
“只有20岁以下的人才能进试炼营。”
“他长什么样？”
“圆脸，圆眼，虎头虎脑。”
“他叫什么名字？”
“试炼营里没有名字。”
“他是你什么人？”
“……亲人……”
星光下，漫漫沙丘绵延起伏，无限地伸展出去，星空到哪里，沙漠边缘就在哪里。回头看，向前看，没有来路没有尽头，仿佛可以一直走下去……
进入沙漠后的第三天中午，捷那把吉极叫醒。
“今晚，我们将到达一个沙阵，我只能送你到那里。这是二十多年前的沙阵图，你看一下有个印象。”
脚旁有一些小小的沙堆，捷那指出入口和出口，让他找条路通过。每一条路似乎都可行，绕来绕去却总是回到入口，急得他抓耳挠腮。忽然想起捷那说过的流沙，于是他把出口处一个沙丘左移了半个指节，果然，局面豁然开朗。他喜得在沙上打滚，捷那也笑，眼里却充满迟疑，喃喃着：“我这样做，到底是对是错？”
月上中天的时候，两人来到沙阵边缘。捷那把剩下的水和烤兔平分，拿了一份给吉极。
“这些只够支持三天，你要尽快通过沙阵。”
吉极点头。
“要冷静，不要受任何幻像的影响。”
再点头。
“飞刀藏好了吗？”
他拍拍裤腰带。
“穿过沙阵往东走，会有人来接你。在试炼营要机警，要能吃苦，要多存个心眼，不要相信任何人，不要——”
“你是不是舍不得我去？那我后悔好了，我当你的奴隶算了。”
捷那一怔，挥挥手继续说：“记住，没有人会无缘无故对你好，不要去拉帮结伙，不要顶撞教官，不要太出风头，要保存实力——”
“我会完成任务啦！”吉极再次抢过话头。
捷那叹口气：“你很聪明，可惜你太善良。”
吉极笑着转身就走，走了几步又回头，很严肃地说：“虽然你是第三个不说我笨的人，但是我帮你这一次可是要抵两条命的。” 捷那点头。吉极再走，走出很远回头看，月光下捷那还维持着叮咛的姿势一动不动……
15。
试炼营的生活没有预料中艰苦，虽然“试炼”这两个字听起来要比“特训”凶猛得多。
按教官的安排，试炼分三个阶段：一年的单兵训练，一年的谋略，最后是一年的战术演练。吉极一听要试炼三年，悔青了肠子，签协议时以为占了便宜，现在才发现做的是亏本生意。三年的青春啊，都要赔在这鸟不拉屎的地方，蓝兹会不会等不住去找别人？我靠，如果蓝兹找了别人，我就把你捷那的老窝踩平……
最初的单兵训练按人数平分成黑红两营单独进行。吉极被分在黑营，编号38。
每15天，营里要举行一次考核，连续两次不过关的将被淘汰。为了不被撵走，吉极不得不花心思练习。其实经过那一个多月的奴隶生活和丛林逃命，这些训练实在算不上凶残，连教官们的鞭打也不如贩奴人凶狠，况且每天都有饱饭吃，基本上，他觉得还能忍受着呆下去。
唯一让他忧心的是，来这里40多天了，仍然没有找到一个符合“圆脸、圆眼、虎头虎脑”标准的男孩。看着黑营人数越来越少，他心急如焚。得想办法去红营探一下，如果这个人已经被撵走了，自己还傻傻地呆在这里就太没道理。
这天轮到黑营整理营地，吉极心不在焉地检查着栅栏。栅栏外的沙漠中，红营正在练习“跌跤”。他探头看了半天，距离太远看不清红营的人，于是他窜回厨房挑了桶水，晃悠悠来到红营训练场旁。
“喝水啦，喝水啦！”他热情地招呼着，眼睛四处扫描。
所有人都停下来，莫名其妙地看着他。
他灿烂一笑：“5号教官说今天太热，让我来给大家送水。”
“我让你来的？”身后有人低声问。
吉极背一僵，不敢动弹。5号教官居然在场？
5号教官走上前，瞪了他一眼，扬声宣布：“轮流休息，前排6人先来喝水。”吉极暗吁口气，麻利地去舀水，又听5号教官吩咐：�