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走廊上传来杂乱的脚步声，是碧斯吧？自从被关进来后，他每天都来探视，来又能怎样？三千条人命——谁也救不了自己！
铁门咣当当打开。“蓝吉极，碧将军来看你。”狱官喊了一句，转身离开。
听脚步声，还有一人，是谁？
吉极转过身，看久了太阳的眼睛，一时无法适应屋内的阴暗。他把双眼闭上再慢慢睁开，碧斯身旁的人沉着脸瞅他。
“捷那？”他兴奋地冲过去，却被捷那阴沉的眼神震住，郁郁停住脚。
“试炼结束了？” 捷那明知故问。
吉极摇头。
“没结束你跑出来干什么？” 捷那大吼，“学了点皮毛就以为了不起，你是在害人害己！三千条人命，三千名战士……”
捷那竖起三根手指，一根一根点：“三千啊，就这样死在你手里。你伸出双手看看，上面有血，三千人的血！”
吉极盯着自己的手，脸色苍白。碧斯拖着右脚走过来搂住他：“舅舅……”
“还有你，” 捷那把指头转向碧斯，“在沙地上都会摔断腿，从小学的武技是怎么练的？”
碧斯垂下头不敢说话。
“行军打仗不是哥们意气。就因为他把你背出沙漠，你就力保他做将军？”
“我根本不稀罕做这个将军！”吉极吼回去，甩开碧斯冲到捷那跟前，“我是学艺不精，我是自以为是，我是屡战屡败……可是，如果不是你，我会来这里吗？”
捷那死盯着他，他毫不畏惧地迎视，良久，捷那扒开他，走到桌旁坐下。
“如果不是我，你会怎样？” 捷那仿佛在自言自语，“我不后悔把你送去试炼营。”
吉极一愣，垂下眼。
“走近点，让我看看你。”
吉极走过去，蹲在捷那身前。捷那抬起他的下巴，把他凌乱的发丝理顺。
“这么漂亮的人，怎么会是那个皮包骨的奴隶？”
吉极眼圈一热，泪水夺眶而出。
捷那笑起来，清瘦的脸上皱纹又深了些：“越瞧越不像了，蓝吉极可从来不掉眼泪！”
“捷那！”吉极抱着捷那的腿，嚎啕大哭。
春风如丝，春花如霞。
落英中的石桌上，摆满了空碗碟。吉极吞下最后一口菜，满足地抹把嘴：“总算吃完了。”
碧斯悲哀地盯着一桌空盘子：“你，你居然把所有的菜都吃光了！”
“这可是我最后一顿了，你以后有的是机会！”吉极拍拍碧斯的肩，“什么时候送我上刑场？”
“什么刑场？”碧斯一头雾水。
对面的捷那哈哈笑出声：“我以为是狱卒饿着你了。原来你是准备好砍头，敞开肚皮吃离别饭……”
“？”
“由于捷那摄政王的请求，皇帝已经把你交给他处置了。”一直没说话的碧斯父亲——帆切国宰相碧欧泉低声解释，话才说完，看见吉极皱眉揉肚子，也忍不住大笑起来。
歪头思考一下，再歪一下。
“因为我是你的奴隶，是你的沃顺国的人，所以帆切皇帝不好杀我？”
捷那点头，提起筷子又放下，对碧欧泉指了指空盘子。碧欧泉忍住笑，吩咐碧斯再去叫一桌菜。
“那你可以杀我？”这个才是重点，“现在我又欠你一条命？”
捷那敲着空盘子，要笑不笑。
“这次我不会再听你的。你或者杀了我，或者放我回家。”
“真坚决！” 捷那啧啧感叹，捡起桌上的落花，摊掌心里“噗”一声吹落。“难道你不想报仇？难道三千人白死了？”
“我承认是我指挥失误，但我就算死了也换不回他们……而且，帆切皇帝已经放过我了……”吉极越说越没底气。
“说你笨你还真是笨。” 捷那怒其不争，“被人打了脸，都不知道打回去！”
“打谁？”碧斯刚回来，听得不明不白。
“你说谁？”碧欧泉没好气地说，“我不过去海交国月余，你就给我捅这么大个漏子！”
捷那也收起嘻笑，严肃地对吉极说：“黄栝国这次逼宫蓄谋已久，皇帝久病不起，储君欧来亚虽然英名在外，但因母后是碧斯的姑姑，他在黄栝反而势单力薄。而欧泊涞是皇长子，其外公、舅舅均官居要职，他又娶了匆投国公主，说不叛乱都没人信。欧来亚平日看着精明，关键时候却犯糊涂，居然放心丢下这边跑去试炼，要不然怎么会这么狼狈？”
吉极恍然大悟：“原来你让我帮的人是他！5号教官非说是碧斯。”
“5号教官是谁？” 捷那警觉地问。
吉极和碧斯比划半天，还是说不清楚。
捷那沉吟了一会儿，挤个笑容：“其实试炼营没有我说的人，我只是找个借口骗你去试炼。”
“……？”回家，回布由提，死也不跟这个骗子呆一块了……
吉极想站起来潇洒地离开，却发现刚才吃太得多，只好靠着树喘气。
“吉极，我就觉得你对我不一样，原来你是在帮我。”碧斯感动不已。
捷那哼了一声，继续刚才的话题：“黄栝国的逼宫，由于有匆投国的加入而形势微妙。皇帝不得已在病榻上让出了皇位，当欧来亚赶回来时，已由储君变成了叛臣贼子。于是黄栝以追剿罪臣为由，乘机对周边国家下手，帆切国和沃顺国首当其冲。
“哦！”吉极越听越没劲，“欧来亚自己躲起来，我在这边穷忙活。”
碧欧泉指着他和碧斯：“我去海交国之前曾与皇上订下计策，争取海交和杨俞两国的结盟，共同对抗黄栝和匆投。朝中主和派收了欧泊涞的好处，自然要处处破坏，才会找上你们两个小鬼头，给个将军的名头去带兵打仗，他们则在后面做手脚，叫你只输不赢，让那些不明真相的主战派产生恐战感。你们呀……”
吉极讪笑着，偷瞟捷那。
捷那也是一脸无奈：“你还好意思笑？你也不动动脑子，一个来历不明的人，大臣们凭什么推他当将军？”
这句话挑起了吉极的旧怒：“这次你救我，条件又是做奴隶？”
“奴隶我多的是，” 捷那语气轻松，“我缺的是将军！”
吉极心头一跳，思索半晌后撇着嘴说：“我想家啦……”
捷那叹口气站起来，摘片树叶把玩着：“你不想练飞刀了？”
撇撇嘴。
“被别人当玩偶耍你甘心？”
再撇撇嘴。
“好兄弟被追杀你忍心袖手旁观？”
嘴都懒得撇了，吉极撑着桌子站起来转身离开。
“那你也不想看看皇崞大陆最有威力的武器？”
正离去的脚步一个迟疑——这只老狐狸！
“难道真的想回去跟在牛屁股后边耕地？”
吉极停住脚，慢慢转过身，盯着捷那一字一句：“将，军？”
捷那笑起来，满脸阳光。
“我屡战屡败。”先把丑话说在前。
“你只是缺乏经验。”
“我只懂点皮毛。”再小小别扭一下。
“你是将才。”笼络人心的话，摄政王说来毫不费力。
似乎没理由再扭捏了，吉极咬咬唇，又说：“我最多呆一年，或者一年半。”
捷那笑着把树叶放到唇边，自信地说：“到今年年底。最多九个月！”
皇崞历848年（布由提历748年）4月，在飞花中，“皇崞智者” ——沃顺国摄政王捷那，把沃顺的帅印交到一个少年的手里。这位年方19的少年，就是后来威震皇崞的“玉面无敌蓝大将军”——蓝吉极。
22。
自从七天前城东郊的一间国民军营房爆炸后，伊网城里一直飘着一股臭鸡蛋味。
奶奶站在鸡棚前给鸡仔喂食物，一阵风来，被呛得咳嗽。
“奶奶，这几天您少在屋外呆，这气味不好。”朵发站在台阶上喊。
奶奶捂着鼻嘴一路咳进屋，喝了杯水才平静下来。看到朵发往外走，忙问他：“天快黑了，你怎么还往外跑？”
“我找雅芳有点事。”
奶奶笑开了花：“你跟司可爸妈商量一下，约个时间我和你爸上他家提亲去，你也不小了。”
“不急！”朵发说完带上门出去。
奶奶直摇头：“这些孩子，都不知道他们成天想些啥……”
司可老大坐在餐馆里吃饭，无意中看窗外，见朵发在街对面买报纸，并顺手扔了封信到邮筒里。司可老大拨拉着碗里的饭若有所思，又拨拉两口，他匆匆站起来，赶往克赛家。
克赛和英佛正在院里聊天，见司可老大近进来，三人移进克赛的卧室，刚坐稳，蓝兹从窗外跳进来。
“你好象习惯走窗户了。”克赛调侃他。
蓝兹笑着坐下：“司可，你怎么多了尾巴都不知道？”
司可大惊：“什么人？”
“自卫队的。看样子，他们紧张起来了。”蓝兹惬意地靠在软椅上，面带讥笑。
克赛接过话：“上次他们让我拿令牌去找秘密纵队，以为纵队会杀了我，不料人家主动加入我第三军。这次又派人烧我的火药实验室，反而让国民知道了有这么威力的东西。你没看这两天报纸上全是讨论火药的用途，真是正中我意。哈哈，看他们还能玩出什么花样！”
克赛的意气风发打消了司可老大的焦虑，英佛心思缜密，敲着桌子沉吟道：“他们跟踪司可有什么用？”
“这次火药讨论是从我们《晚报》开始的，可能是怀疑我在操纵吧？”司可老大不太确定。
“说实在的，我们当初怎么没想到把火药的事情公开？这样他们就不敢随便烧我的实验室了。”克赛一脸遗憾。
看他做白日梦，三人都笑着不理。
“司可，我想我们还是不要去打扰那位引发火药讨论的‘热心人’了。”蓝兹慢慢地说，“他不仅给《晚报》写信，还给其它报纸写，估计是不想引起我们的注意。”
司可老大想说什么，对上蓝兹了然的目光，于是点头答应。
门外传来特定的敲门声，朵发打开门。卷发闪进来，急切地坐到蓝兹身旁：“刚才财政部宴会上，我无意中听到农业部长说，这次农业改革反弹很大，估计有问题。”
蓝兹笑容不减：“我正想跟你们说这事。因为具体实施者借土地分配谋私利，这次农业改革很不顺利。昨天的例会上，执政官又进行了《放慢改革步子，保持稳定发展》的讲话，看来矛头要指向我了。”
虽然早有预感，但真正听到这个推测，众人还是很吃惊。蓝兹拈了块点心放进嘴里慢慢嚼着：“我正好出去活动活动，英佛知道沙东国的银鹰吗？”
“银鹰？”英佛皱眉想了一下，“好象是个组织，非法生意、合法生意都做，据说还做杀人生意。在沙东很有势力。”
“杀人生意？英佛，你的情报不准哦，我们最多是教训一下不听话的，从不杀人。”蓝兹满意地看着四人变得目瞪口呆。
“你？你是说……”英佛最先反应过来。
“我曾经是其中一员。”
卷发恍然大悟：“怪不得你对商业运做那么熟悉。”
蓝兹笑着点头，如果13岁少年在赌场端茶点也算做生意的话，自己确实是很早就入了行。
“我跟银鹰的大当家有些交情，应该可以依靠银鹰去追查厄兕教的背景，我怀疑这个教派的后台是格绿迪人。”他说出自己的计划。
司可老大连连点头：“伊网国的旁观者在布由提大陆上是个传奇呢，到哪里都会受欢迎的。”
大家笑起来，英佛轻轻鼓掌：“‘出去’这个主意不错。旁观者还应该去给拂吕国的执政官敲敲警钟，他到现在还毫无警惕。克罗布他们毕竟是孩子，还是旁观者说话有分量。”
英佛说完，想起蓝兹其实与克罗布同龄，不觉有些尴尬。
蓝兹不介意地笑着：“那就这样定了，罢免令一下来，我就乔装出国，争取在四天内到达沙东。这里的一切就拜托你们了。”
这话一出口就有些依依惜别的味道。克赛最是梗直，走过去一把抱住蓝兹：“你自己小心。”拍拍蓝兹放开手，他退后两步奇怪地说：“一直没把你当人，想不到你抱起来居然也是软的，就是太瘦了些。”
忧伤的房间里笑声一片。
从克赛家出来，蓝兹漫无目的地走，不知走了几个街区，抬头才发现逛到了先奴家。曾经满布大字报的围墙已重新粉刷过，爬满了藤蔓。庭树也开始茂盛了，夏天又可以躺在树阴下乘凉。维咨的房间仍然亮着灯，他还在看书吗？
蓝兹退后两步，想跃过墙，刚起脚又停住，暗笑自己：“吉极不在，一个空房子有什么好看的？”
巷道口传来脚步声，蓝兹忙闪到阴影里。是朵发回来了，他举手敲门，门里一阵热闹。蓝兹贴在墙上倾听：鸡叫声，维咨的拖鞋声……
三天后，执政官和长老会达成共识：历时11个月的伊网国改革已基本完成，改革委员会可以撤消了。
撤消令尚未正式宣布，一封信寄到执政官手里。信是旁观者写的，信上说，为了纠正农业改革的偏差，他决定亲自去下面考察。执政官顺手把信扔进抽屉里。
又过了两天，自卫队报告：“旁观者失踪！”国民军马上封锁边境，五天后，搜索行动宣告失败。据说远在格绿迪岛的元帅收到这一消息后，沉默许久，然后说了两个字：“天意！”
为什么执政官没有对蓝兹的信产生任何怀疑？情报部长和总司令在质问，执政官自己在反问。后世的史学家们也在争论，有的说是因为他习惯了相信蓝兹，有的说是因为他一直小看了蓝兹。不管争论如何，有一点，史学家们的意见一致。那就是，如果没有这两天的耽搁，布由提大陆的命运会完全不一样。
春去夏来。
今年伊网国的五月一直阴雨绵绵，感觉比春天还冷。进入六月，雨水终于收了，太阳一出来就火烧火烧地烤，昨天还在穿夹衣，今天却可以打赤膊，真不知该怎样穿衣服。一个消息从沙东国传来，就像这一下子变暖的天气般突然，让伊网人不知该如何思考。
喧嚣一时的厄兕教竟然是邪教，是魔鬼的教派。缺乏信仰的伊网人翻检贫乏的记忆，才想起“魔鬼”所代表的含义。《荆江新闻》率先跳出来论证厄兕教等于魔鬼的荒谬性，这更引起了没有主心骨的民众的好奇，五英雄的故事翻印了一次又一次。沙东国和西普国开始联手取缔厄兕教，强硬的姿态使伊网人平静下来，开始检讨自己是否真的背叛了历史。报纸不敢再随便发言，执政官重提农业改革的必要性，但一切都失去吸引力——除了魔鬼存在的可能性。
忽然又有消息传来：在沙东国揭露厄兕教真面目的，是伊网国的旁观者。
是旁观者！
人们奔走相告：原来真的有魔鬼！
人们相互告诫：警惕起来，魔鬼又在蠢蠢欲动！
23。
虽然皇崞大陆并不像书上说的那么“肮脏、罪恶、原始”，皇崞的兵器、耕作、航运等技术比伊网先进，在皇崞的日子也远比在伊网时威风，但吉极就是觉得伊网比皇崞好。伊网再落后，也落后得质朴可爱
该打的仗都打嬴了，吉极开始想家了。
捷那和欧来亚的御厨再怎么费心思，搞出来的东西还是比不上奶奶的蘑菇烧鸡。捷那宠人的时候像爸爸，什么无理要求都答应；训人的时候又像爷爷，瞪着眼睛唠叨个没完，可他毕竟不是爸爸也不是爷爷。哥哥的报纸销量不错，肯定已经存够了买滑翔器的钱。克罗布不知在干什么，教育改革应该进行过了，他说想帮哥哥卖报纸，自己走之前都忘了问哥哥。至于吴天笳，略过不想，他居然一个人先跑，害得自己差点成了奴隶……好了，该想的人都想过了，现在，可以想蓝兹了！
吉极甜蜜地笑着，把手枕在脑后，看着蓝天勾勒蓝兹的俊颜。
蓝兹在做什么呢？他曾说如果没事干就去种蘑菇，爷爷一定不会同意。看看欧来亚那德行，居然还是皇崞百年一遇的天才储君，他哪比得上我家蓝兹！咦？蓝兹好像是皇崞人——不知他是哪一国的？他会不会也像自己一样觉得家乡最好？他以后会不会回皇崞？
吉极苦恼地坐起来。
如果蓝兹真要回皇崞，自己只好不回伊网当将军了。那些武器怎么办？交给克赛去研究？他当然比自己强，真是个好主意！这下可以跟着蓝兹去任何地方了。蓝兹是孤儿，没有家，还好自己有将军府，或者就在这山上盖间草房，这里这么漂亮，只这秋天的景色，就已经形容不出来，春天来时更不知要美成什么样！还要在房子旁边开些田地，蓝兹在屋檐下看书，自己就到田里干活……记得当初被爷爷送进耕作基训班，还赌了好几天气，现在看来，爷爷真是英明，几年前就预见到自己将来会干嘛……
吉极越想越高兴，笑得合不拢嘴。
碧斯和欧来亚爬上山坡，就看见吉极在傻笑。他的侍卫想通报，被欧来亚制止了。
“他在高兴什么？见过他胜利时的欢笑、挨骂时的讪笑、耍赖时的皮笑、恶作剧时的奸笑，但没有一种比得上现在的生动。是什么人什么事让他如此甜蜜如此苦恼？如此全神贯注，连身旁多了两个人都不知道……”欧来亚憨想。
“哦呵呵何……”吉极憨笑。
碧斯一脚踢过去。
“蓝——”吉极打个滚，刚喊出一个字，看清踢自己的人，连忙住口。他一个挺身跃起，揪着碧斯恶狠狠地问：“腿好了？敢踢人了？”
碧斯脱身出来活动一下手脚：“谁叫你笑得那么变态，在想什么龌龊事？”
吉极绷起老脸佯怒：“敢踢本将军，看我打断你的腿。”
两人嬉