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小安听得一呆，连哭都忘记了，嚷道：“不。。。。我不。。。。。。。”口里嚷着，心里飞快地转着念头，这场祸事要怎么办才好。
林寒卿的脾气是说变就变，拧起了双眉道：“不？哼，本王要你来，你敢不来？”
白小安此时也豁出去了，道：“王爷，小安虽是个市井小厮，却好歹是个自由身，家里虽不富贵，总还吃得上一口饭，并不曾卖身为奴。王爷凭什么强要小人在府中做奴仆？”
林寒卿听得好笑，抱了他在椅子上坐下道：“凭什么？你以为你是个自由身子，本王便奈何你不得？随便寻个空子，管叫你倾家荡产，那时节你想来当奴才，本王还未必想要呢。”
小安听他言语霸道，心知这不是个说理的主，想到母亲心中又是一寒，这王爷要寻平头百姓的不是那还不容易？母亲含辛茹苦抚养自己，难道还要叫她受苦？
想到这里只得说道：“王爷的意思小安明白，只要不在府里当差，王爷想要怎么样就怎么样好了。”
林寒卿在他脸蛋上亲了一口道：“这才乖，也罢，你既然不愿意在府里来，还要去当小学徒，那也由得你，只是从此后休在我面前弄你的别扭性子，我便放过了你。”
小安默然不语。
林寒卿放脱了他道：“你穿衣服吧，本王还有些事，等会再来看你。”
小安也不说话，拿了自己的衣服慢慢穿着，林寒卿走到门边又回过头来问道：“你。。。。。。。还想着那李堤么？”
小安此时最听不得的便是这个名字，提了衣服在手却忘记穿，怔怔地立着，林寒卿道：“这人心术不正，白小安，你可要想明白了。”说完推门出去了。
小安穿好衣服，便有人送了饭食过来，他胡乱吃了点，便要走，王府的人也不拦他，他一路出了门，身上不舒服，走了好半日才走回到店里，远远地便见店门上停着顶官轿，心莫明其妙的作慌，果然走到店门首，却见坐店的一个大伙计过来说：“小安，你昨日跑哪去了？一大早找不见人。”
小安陪笑道：“我好些日子不曾回家去，昨日是回家望我娘去来。”
那大伙计道：“快进去吧，顺天府尹大人在里面，指名要找你呢。”
小安白了脸道：“找我作甚？”
“说是你昨儿送的货不对还是什么，掌柜的陪着呢，你快去。”
小安低头踌躇一会儿，躲是躲不过的，他既然寻上门来，早晚还要相见，便掀门帘进了帐房。果见太师椅上坐了一人，穿着丝缎长袍，和去年里青衣小帽的光景大不相同，正是李堤，见了小安进来，也是一愣，秦掌柜忙站起道：“小安，你昨儿的货怎么不对了，快来跟李大人说是明白了。”
李堤道：“秦掌柜你去吧，我和这小官慢慢说。”
那秦掌柜只得去了，走过小安身边低声道：“精乖些，莫得罪了他。”
秦掌柜前脚出门，李堤便从椅子上跳了起来，一把抱住他道：“你昨儿跑哪去了？我打发人来找几次都说不曾回来，又不敢惊动你娘，叫我好生挂心。”
白小安听他这样说，心里又是一酸，李堤说了这两句话便要亲他，小安却闭了嘴不肯，李堤诧异道：“这是真恼了？”
看小安脸儿煞白，身子轻轻颤抖，样子着实可怜可爱。叹了口气说：“我知道这对不住你，可是我话都说明白了，小安，便是娶个天仙来，也及不上你一分，我这心里只爱着你。只是天下没有娶个男人进门的道理啊，你千伶百俐的一个人，怎么这个道理便不明白？”
小安不言不语地仍他抱着，李堤见了便当是个默认的意思，许多日子不曾见他，此时抱在怀里，就有些耐不住，撩了袍服下身紧紧与小安并在一起道：“小安，我是真舍不得你的。”
说着便是吻他脖颈，拉开衣服却见颈上的红痕尚在，吃了一惊道：“这是怎么回事？”
小安道：“还有怎么回事，你难道不曾和我作过？”
李堤顿时气往上冲：“小安，你。。。你和什么人混去了？”提起手想要打他，却又打不下去，叹道：“白小安，你。。。你以为你这般和人鬼混，我便不娶妻了？你这是傻子的念头。白糟蹋身子。。。。。”
小安冷笑道：“你娶得妻，我便不能跟人上床？”
李堤脸沉下来道：“小安，我是为你好。你也读过几天书，礼仪廉耻几个字也写得来的，怎么可如此下作？那人是谁？”
小安气得心里直抖，却不舍得与他对吵，听他问了这么一句便道：“颖王。”
李堤只当自己听错了：“颖王？小孩子别胡说。”
小安一把推开他说：“你信也好不信也好，我说就是他便是他。”
李堤听了倒真是个意想不到，呆呆想了一会，却听门外跟随说：“老爷，相府里打发人来瞧新房子，急等着老爷回府里去呢。”
李堤心中乱纷纷地，只得在小安脸上亲了一口道：“我先去了，再寻空子来找你。”说着便去了。
转眼再过一日，就是李堤娶亲的大日子。小安他在店里只是不安稳，便向掌柜的告了假，说要回家去看母亲。秦掌柜人甚好，也就准了他。
他一路出来，本是想要回家的，那脚却不听使唤，一步步挪过去，看看走到汴河边，隔着河看见李府大门上披红挂彩，闹闹嚷嚷，正是办喜事的光景。
不走到这里倒也罢了，走到这里，便不住地想，我要去见他一面，见过这一面便罢了，以后永不来了。悄悄绕到后门上，只见这里也是人来人往，下人家奴忙成一团，又有许多货物送入进来，原来明日酒席用的菜蔬这日都送了过来，小安混在干杂行送
以下为新章～～
13
茶还没凉，靖王就松了口：“老七，你年纪也不小了，总是喜欢胡闹。不就是个小厮么，如果让圣上知道了，看你如何应对。”
林寒卿笑了笑，半认真半玩笑地要给他皇叔嗑头，靖王一把扯住道：“罢罢，这事就依了你。”话一说完，林寒卿笑道：“还是皇叔疼我，这些年胡闹的事还少了？哪一桩不是您替我兜着的？这事即出了，我不求您还求谁去？”
靖王哈哈一笑，彼此眼对着眼，模样极为相似的叔侄俩，那心思揣度得一般明白。一方不过是顺水人情，另一方面也是算准了，这一开口，从此以后算是心照不宣，那就是摆下道来，狂风暴雨，转眼便至了。只是这起头起得太平，竟只是为了一个绣娘，却也正是做好文章的开端，如何写法，看各人施为了。
林寒卿回到府里已经是下半夜了，急冲冲命人找了崔管事来，道：“白小安还睡着？”
崔管事道：“下了三日的分，再怎么也得明日午后才得醒。”
林寒卿道：“你想法子弄醒了他，把他带到南院去。”
小安过来的时候，屋里点着灯，虽不十分明亮，却也看得清清楚楚，床上躺的那人，虽然是血肉模糊的一团，不是自己的亲娘又是哪一个？只叫了一声娘就扑了过去，眼角一点也没瞧见坐在门边的林寒卿。
三娘是个硬脾气的人，虽是女流，却不肯轻易服罪，几次堂过下来，一众人犯个个服了罪，唯有三娘认出了李堤，心里怀着万一的想头，便更是不肯认罪，却不知她认也罢不认也罢，这罪早定好了，由不得她。将一线生机放在李堤身上，招来的是更为无情的酷刑，等林寒卿到狱中来时，也就只留着一口气，候着明日上刑场罢了。
小安抱了他娘便哭，三娘万料不到还能见儿子一面，反而笑了出来，摸着儿子的脸轻轻唤着他，小安哭得说不出话，三娘是一口气强撑下来的人，此时见了儿子，心愿一了，便觉得一阵轻松，反倒来了精神，摸着儿子的脸道：“小安，别哭。听娘说。。。。咱们院里。。。。梨树下头。。。。。。”
说到这里一阵咳嗽，嘴里喷出血来，小安哭着道：“娘，娘。。。”拿衣袖替她拭血，三娘摇了摇头：“小安。。。梨树下头。。。。。娘给你埋着本钱呢，娘便是盼着你再开起铺子来，像你爹一样，当个小小的掌柜。。。。。。只可惜娘看不到了。。。。。。。”
小安万箭穿心，呜呜咽咽地叫娘，一面道：“我不做。。。掌柜。。。。娘，娘你不要死。。。。。。。。。”
三娘嘴角微微一牵，握住了小安的手：“那里头。。。。娘攒了有三百两银子呢。。。。你挖了出来。。。做个乖乖的小掌柜。。。。。。。。以后就没人。。。没人欺负你了。。。。。。。”说着，眼里放出光来，面上挂了笑容，小安心中一喜，只当是要好起来了。
却听林寒卿叹了口气，掀开门帘出去了。
再看三娘，眼里的神采迅速暗弱下去，气息极为微弱地道：“不要。。。。不要相信。。。。相信读书。。。人。。。。”跟着，握着小安的手一松，小安心一紧，几乎背过气去，抓住他娘的手不放，明明觉得那手越来越是凉，却不肯相信，坐了半日，三娘再无一句话，他抖着手在他娘鼻下一探，心里一凉，脑子里嗡嗡乱响，晕厥在地。
小安这一病便是半月多，昏沉沉的，脸小了整整一圈，反倒把从前满脸的痞子气除脱干净了，他病得昏昏沉没，偶尔睁开眼，眼神也是轻飘飘的，整个变了个人。
林寒卿政事繁忙，回来得晚，难得有空时便去瞧他，也不多说什么，坐一会儿便走。这一日坐得久了些，竟睡了过去，醒来时，却见白小安正望着自己，病后脸色苍白，一对眼珠子越发黑得深沉，更显得清秀俊俏，看林寒卿醒了，淡淡笑了一笑，笑容萧索得很。林寒卿给他笑得心酸，拉了他的手，半晌说道：“我得到消息晚了些，没能救得你娘的命。。。。。。。。”
白小安笑容一僵，眼神飘惚，低声道：“多谢王爷。”
林寒卿自认得他以来，就没见过他这般温顺过，眼见得他抿紧了唇，拼命忍着颤抖，那模样倒比平日里多了一分荏弱，手指抚着他的睫毛道：“你家是回不得的了，先在府里住些时日，养好了身子再说。”
小安不语，却将身子靠近林寒卿，脸便贴在他颌下。林寒卿心中一动，觉得下腹一阵灼热。低头看他眼半闭着，嘴唇在微微颤抖，细白的牙咬着唇，咬出浅红的齿印儿，腰间一紧，小安双手竟缠上自己的腰。
林寒卿给他逗得火起，低声道：“你不要作死，病了这些日子，还要命不要？”
白小安轻轻地笑了一声：“这般死了，倒也有趣。”说着抬起唇来，吻上林寒卿的脸。
林寒卿发狠道：“你要作死，那也由得你。”翻身将他压在床上，褪了他底衣，小安大病未愈，这么两下，喘得接不上气，脸色一片潮红，轻轻咳了两声，双腿缠上林寒卿的腰，一手摸索着来解他衣衫。
林寒卿脸挨着他的脸，只觉得烫得灼人，呼出的气热腾腾的，引得他兴发起来，搬过他身子来，顶了进去，只觉得他身子柔软，似乎全然不能受力，任凭着林寒卿的冲撞，待得兴尽，小安一动不动伏在床上，他心里一惊，翻过他身子，抱在怀里一看，果然是双目闭着，竟早晕了过去，想来他久病之身，如何禁得起这房事，林寒卿瞧了他出了一阵神，心里懊悔不该如此。
一连几日不曾去，只是每天都有大夫来看，小安又将养了些日子，便好得差不多。林寒卿闲时过来，看他瘦得厉害，不好怎样逼他。这一日过来，却见他坐在廊下，天气和暖，杏花开得正好，小安只瞅着那花出神。
林寒卿张手在他面前一晃道：“你想什么呢？”
白小安见了是他，站起身来要下跪，林寒卿拉住他道：“想什么想得出神？”
“王爷，我想回家去。”
林寒卿拉了他坐在自己身上：“回去做什么？你家里也没人了。。。。。。。”
小安道：“我娘留的东西，我想去拿来。”
出了王府，小安左右看了看，却一径往李府去，走到门上，怀里掏出东西来，递给门上的人道：“这位大爷，烦将这个交与你家大人。”
那门子奇道：“你什么人啊，这又是什么啊？”
小安回身就走，一边走一边道：“你交与你家大人，他自然知道。”
那门子好生奇怪，捏了捏那锦囊里硬硬的一片，像是什么首饰。想再问时，却见适才那小厮早过了桥了。
这一日，林寒卿回府甚晚，刚进屋，崔平便进来了。
林寒卿道：“小安呢？可回来了？“
崔平道：“正要回禀王爷，白小安不见了。”
林寒卿啊了一声，猛地站了起来道：不是叫你你派人跟着嘛？怎么会不见了？
崔平道：“我们的人没进那院，等了半日不见人出来，进去看时，人早已不见了。”
林寒卿怅然若失。
崔平道：“要拿他回来也容易，只是来问问王爷的主意。”
林寒卿默然半日，摆了摆手道：“去了就去了吧。”
14
那一日白小安回了家，他知道王府的人跟在身后，也并不在意，看到家门上贴的白纸封条，早被风雨撕得稀烂，推开院门，院内梨树依旧，三间房屋也没甚变化，然而冷冷清清，凄凄凉凉，真是好生萧条。
他也不进屋，在梨树下掘了一阵，不多时便露出一个手绢包，上绣着梅花折枝图，正是他母亲的针线，眼中一热，几乎又要落下泪来，打开手绢包，里面却是十来两碎银子和一只描金文绣的黑漆木匣，他轻轻打开，里面装着金玉首饰数件，原来三娘将平时里的积蓄都换做金玉首饰，小安一样样检来看，只认得一根白玉凤钗是他娘平日头上用过的，心口一酸，眼泪再也忍不住，扑簌籁落了下来。
他哭了一会，将那坑填平了，用脚踩实了，转头打量一下院子，默默地站了一会，收起手绢包，走到院子南墙下，移开水缸，墙角露出一个洞口来，这是他以前为了瞒过母亲溜出去玩偷偷掘出的洞，此时正好用来脱身，王府的人守在院外，明知道这院并无后门，所以也不怕他跑了，他钻出洞绕过邻居家院墙，便直走到大道，再行得片时，到了汴河边，码头上正有船只扬帆欲行，他便胡乱上了一艘船，人家问他到哪里，他自己也是浑浑噩噩，说不上到哪里，心里只想离开京城，李堤也好，林寒卿也好，他一个也不想再见到。便问那船家这船往哪里去？
那船家道：“这一船货是发往南边的，你可跟着我们去？”
小安心想南边，那是离京城越远越好，当下便点头要去，给了船家三两银子，坐了那船往南边去。
这一日到了地方，却还是街市繁华，行人衣着光鲜，小安厌烦见人，只想走得越远越好，越是荒僻越好，下了船又往南边，渐渐的路人行人越来越少，山高林密，有时只得羊肠小道好走，越走越是湿热难耐，终于这一天到了一个小小市镇，从山望下去，但见一弯清水绕着几十户人家，岸上数杆清竹，倒映在水里，青山如屏，好生清静的地方。
他独自一人在路上走了三天，行人稀少，连客栈也没一个，此时见这小小集镇，便欲去买些吃食。他本有些不耐这湿热天气，路上又吃得少，才走到集上，被阳光当头一晒，眼前一花竟然晕了过去。
那市集本是方圆百十里最大的市集，这一日正逢着集市，周围来赶集的人甚多，山民淳朴，见他晕倒在长街上，当下便有人抱了他到邻近一间茶铺，掌柜地忙搬过一条长凳来，将小安平放在上，门口有卖草药的当地郎中，又请了进来，替瞧了一瞧，那郎中道：“这是饿了，再加他外地人不服本地水土，一时晕眩，不碍事，与他喝些米汤，再吃些东西便好了。”
那掌柜听了，忙叫伙计端了一碗浓稠米汤过来，一点点喂他喝了。
过得片时，小安便醒了转来，却见身边团团围了几人，神情关切，面容慈和，见他醒了，那茶铺老板便道：“小官，你适才晕倒，这时觉得如何？”
小安见这些人素不相识，却个个关切地瞧着他，心里一暖，感激道：“多谢老丈相救，还要请问这里是什么地方？”
原来此地叫做十八里铺，市镇虽小，却是方圆百里最大的城镇，更处在往岭南的要冲上，却是南来北往的必经之路。只是山高人少，比之京城繁华那是天差地远。
小安吃了东西，精神便恢复一些，看身上的包裹一点没动，此地民风淳朴之极，那茶铺老板便问他来此何干，小安心中喜爱这个地方，便说自己万里迢迢来投亲，却没想到亲戚都已经不在，自己家中已无亲人，此时也不知该当如何？
那掌柜的想了想道：“你认得字？会算得帐不？”
小安道：“昔日在京城绸缎铺做过学徒，写字算帐都会一些儿。”
那掌柜笑道：“如此正好，我老表铺子里正少一名会写字看帐的伙计，他正好也是开布铺的，你若愿意，我领你去试试？”
小安跪在地上向那掌柜嗑下头去，口里道：“多谢老丈相帮。”
那掌柜慌得忙拉了他起来，又叫伙计端饭来给他吃，吃过了便领着他到了后街，迎面过来一队兵士，押着十来个配军，往官道上去了。
掌柜领了小安闪过路旁，道：“这些都是流配的人犯，每年从咱们这里要过好几十起。”
小安点了点头，那掌柜带�