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她忽然之间，是真的有种绝望的感觉，否则也不会用这种语气说话。
严平海摇摇头：“奴婢不敢妄自揣测圣意，娘娘也不必太伤心了，这一回皇上下令彻查后宫，确确实实是一视同仁的，并不是特意针对某一个人，刺客之事震动朝廷，娘娘若此时贸然去见皇上，只怕也不能得到自己想要的结果。”
孙皇后久久不语，半晌，终于道：“你让他们进来罢。”
严平海也松了口气，连忙走出去，让候在外头的人进来，交代他们仔细搜查，但不得有什么逾矩。
皇后寝宫，众人自然越发小心翼翼，不敢有丝毫失礼，皇后毕竟是皇后，虎落平阳也还是虎，若是有人不长眼敢落井下石，老虎也还能扑上来咬你一口。
直到严平海等人离开，孙皇后一直抄着手静静站在那里，不言不语，孙嬷嬷心中不安，走上前来劝慰：“娘娘，严平海刚才也说了，这只是例行公事，您不必太……”
“他想废后了。”孙皇后淡淡道。
孙嬷嬷和莲心睁大了眼睛，前者失声道：“不可能！”
“我不是在说气话。”孙皇后苦笑了一下，“毕竟是夫妻，我还是有几分了解他的，他本来就对我不满，这次出了刺客的事情，正好要找一个替罪羊，而我不能生育，这样的皇后就废了，就算我爹爹是首辅，也拿不出什么反驳的话，更何况我爹明年就得告老了……”
“娘娘……”孙嬷嬷看着她这幅模样，心中十分痛心，不知道说什么才好。
“你们不必想辙安慰我了，其实我早就该料到有今天的。”许是把话说开，孙皇后反倒扯出一个笑容。“如果真到了那一天，我会想办法让你们出宫……”
莲心忍不住抽泣起来，跪倒在她面前，“请娘娘不要说这样的话，奴婢不走，奴婢生是长乐宫的人，死是长乐宫的鬼！”
孙嬷嬷眼圈也红了。
“傻丫头！”孙皇后上前扶起她。“只是被废而已，又不是赐死，以皇上念旧的性子，还不至于要我死。”
皇帝现在最喜爱的自然是卫贵妃，加上她又怀有龙嗣，相信如果不是出身太低加上朝臣反对，皇帝会毫不犹豫将她立为皇后，既然卫贵妃机会不大，那么郭德妃想必就是新后的最佳人选了，她家世好，又有儿子，就算皇帝对她态度一般，也不会影响她的地位。
不过这些又关她什么事呢？她只是一个即将被废的皇后罢了。
孙皇后忍不住嗤笑了一声，带上一丝自嘲的神色。
莲心终于痛哭出声，不能自已。
孙嬷嬷到底年龄大，阅历多些，更能控制自己的感情，不像莲心那样失态，她强忍悲痛道：“请娘娘不要如此，奴婢和莲心对娘娘的忠心日月可表，我们是绝对不会离开的。而且，”她沉下语调，“娘娘不必把事情想得那么糟糕，据奴婢所知，皇长子因为刺客的事情受了惊吓，回到兴庆宫之后就不大好，昨日更是发起热症。如果皇长子有个万一……”
她没再说下去，尾音却别有含义，莲心不由得打了个寒颤。
“你疯了！”孙皇后睁大眼，她虽然绝望，可毕竟理智还在。
孙嬷嬷沉声道：“娘娘，这件事可以由奴婢来做，娘娘从头到尾就当作不知情，万一事发，奴婢也会一力承担，不会牵连到娘娘的。”
“不不！”孙皇后真的慌了，她抓住孙嬷嬷的手，“万一被发现……”
她当然不是在为了皇长子担忧，这个小男孩的出世夺去了她作为皇后的荣光，但孙嬷嬷不同，她可以算是自己在宫里唯一的亲人了，而且还是奶着自己长大的，孙皇后当然相信就算出了事，孙嬷嬷也会用尽一切办法以求不连累到她，但她怎么能眼睁睁看着她去冒险？
“娘娘！”孙嬷嬷加重了语气，“我们没有退路了！”
孙皇后身体一震，脸色一白，拽住孙嬷嬷衣袖的手缓缓松开。
莲心这时候也已经抹干了眼泪，“嬷嬷，要做什么事的话，就算上莲心一份，莲心也愿为娘娘效死。”
孙嬷嬷慈爱地看着她，在她眼里，莲心就像自己的女儿一样，“你不行，你得留在娘娘身边，就算没了我，娘娘身边也是要留人伺候的。”
这是做好最坏的打算了。
莲心默默低下头。“是。”
见两人都有些失神，孙嬷嬷叹了口气，反倒安慰起她们：“娘娘不用担心，老大人怎么说也是当朝首辅，已故老太爷更是三公之一，尊荣无出其右，皇上真要废后，不会那么简单的，奴婢也已经有了万全之策，担保这件事情不但不会被人发现，反倒还会让别人绝对怀疑不到我们身上。”
孙皇后已经被她说得有些心动，闻言就问：“什么法子？”
孙嬷嬷细细说起自己的办法，孙皇后越听，眼中越是多了一种莫名的希冀。
确实天衣无缝……
死伤人数已经清点出来了，除去部分受了轻伤的朝臣，吏部左侍郎、刑部右侍郎、都察院右都御使、太常寺卿四人不幸在混乱中死于刺客之手，朝廷下令厚葬并恤其家人，内阁里，首辅伤势较重，在家休养，其余朝廷命官，受伤轻重不同，宫里也各有安抚，只不过大家实在是被吓得够呛，接下来一段时间，就连上朝的时候都战战兢兢，生怕不知道从哪儿就跳出一拨刺客来。
皇帝恼火自不必说，整个皇宫上上下下大换血，都被清理了一遍，至于刺客的来历，由刑部、大理寺、都察院临时组成的一个调查小组负责，越过内阁，直接听命于皇帝。
所有刺客在当时就被扑杀了，个别没死的也马上咬破嘴里的毒药自杀了，她们的武器是尚乐府最普通的剑，只是开了刃，而她们身上的衣服，也全都是出自尚乐府，这样一来，就很难从物品上来辨认刺客的身份，使得整件事情显得疑云重重。
然而就在这个时候，一个刑部的年轻仵作从其中一具尸体上闻到一股若有似无的奇异香味，他将此事往上报，经过许多人的鉴定，发现那股香味来自于一种香料，名叫极乐香。
☆、幕后主使
在发现极乐香之后，调查很快有了新的进展，仵作在刺客的左脚脚踝内侧，发现一个极小的标记，这个标记很容易让人辨认，因为它的图案正好就是北蛮的狼旗。
事情到这里，结果好像很明显了，但仔细一想，却又迷雾重重。
首先，单凭狼旗标记，不能断定一定就是北蛮干的，因为刺客肯定事先就想好了自己失败被杀的下场，也有可能是羌国或南越的刺客，然后假冒北蛮之名，意在将祸水东引，最好就是让大梁跟北蛮兵戎相见，这样他们才好浑水摸鱼。
其次，极乐香是一种非常罕见的珍贵香料，但它却并不作为贡品，原因就是因为人用了这种极乐香，会在短时间内让精神达到极致的亢奋，甚至发挥出身体最大的能力，就好比一个三流高手突然就能达到一流高手的境界，但它的后遗症同时也是很大的，人的潜能在段时间被激发，随之而来的是之后长时间的神智紊乱，身体疲乏不振，所以很少有人会去用到这种香料。
更重要的是，这种极乐香来源于极乐树，而普天之下，极乐树只有一个产地，那就是大梁的西北重镇容谷镇，容谷镇以西三十里，就是大梁着名的容谷关。
容谷关如今的守将是周惠元，他还有一层身份——齐国公内侄，郭德妃的表兄。
皇帝看着案上这份详细的调查结果，揉了揉太阳穴，觉得身心俱疲。
刺客事件已经发生了好几天，原来的怒火都转化为重重疑窦，皇帝寄希望于三司合审的调查中，却没想到结果竟会是这样的。
既然仅凭刺客身上的标记，不能确定是北蛮人干的，那么当然也不能单凭极乐香，就断定一定跟周惠元有关系。
但是不管如何，疑心的种子终究是种下了。
皇帝甚至会忍不住去想郭家这么做的动机。
若是皇帝死了，继位的当然是皇长子，就算他还没有被册封为太子，这也是毫无疑问的，郭德妃也会成为太后，太子年幼，大梁并不忌讳女子摄政，那么郭德妃就会从幕后走到台前，郭家也由此势大，如果皇帝没死，那也会追究皇后的责任，这等于是压在皇后身上的最后一根稻草，一旦废后，郭德妃同样还是首要人选，到时候皇长子同样也就是名正言顺的嫡子了。
赵容熙长长叹了口气。
作为一个男人，他不愿意像现在这样以最大的恶意去揣测他的妻妾，但是作为一个皇帝，他却不得不如此，凡事往最坏的方向想，然后才能作最周全的打算。
其实赵容熙并没有那种成为雄才伟略一代帝王的心思，如果可以选择，他宁愿当一个富贵闲王，成天骑马观花，走鸡斗狗，像他那些异母弟弟那样，但是这样的话，也意味着要把性命交到别人手里，就算是王爷，皇帝一个不高兴，也可以褫夺他的封地爵位甚至是性命。
“平海，你说这件事，到底会是谁干的？”皇帝轻轻道，既是在问别人，也是在问自己。
烛火摇曳，严平海一半的脸隐藏在帷幕掩映下的阴影中，看不清表情。他垂着头，也轻轻回道：“奴婢不敢妄议朝政，何况是这种军国大事。”
“你随便说，朕不治你的罪。”
话都说到这份上，严平海自然不能装哑巴了，他道：“奴婢以为，陛下觉得是谁干的，就是谁干的，朝臣们也只是要一个答案罢了。”
皇帝虽然是九五之尊，可也不是真就肆无忌惮，想干嘛就干嘛了，那是昏君，赵容熙不想当昏君，出了这种事情，前朝后宫死伤无数，牵涉了多少世家贵族，他当然要给大家一个交代。
“……”赵容熙站了起来，负着手走到御书房门口，脚步停在高高的门槛前，抬头望着夜空一轮高悬的圆月，淡淡道：“没错，是该给他们一个答案了。”
翌日，朝廷公布刺客事件的调查结果，虽然没有明确指出幕后主使，但字里行间，明白人都听得出指的是羌国，甚至还提到羌国意欲嫁祸给北蛮和容谷关守将，挑起大梁内讧，意图让大梁自毁长城，用心之险恶可见一斑。
诚如严平海所说，大多数人只是想要一个答案而已，现在答案出来了，再去追究它真实与否根本没有什么意义，那是皇帝和内阁需要去费脑筋的事了。几名不幸身死的官员按殉职处理，朝廷发予优厚的抚恤银子，又给了这些官员的子孙一个从八品候补官员的名额，至于遇难女眷，则册封封号或诰命。
最初的恐慌逐渐褪去，人的记忆是会选择性淡忘不愉快的经历的，京城的豪门世族官宦人家又开始恢复了往日举办各种宴会茶会的闲适光景，至于普通老百姓，也许他们压根就不知道发生过这么一件事，至多也不过是道听途说了不少离事实有十万八千里远的不靠谱传闻，倒是给往日平淡的生活增添不少茶余饭后的谈资。
只有有心人才能发现，京城的防卫不知道从什么时候开始加强，人手和巡备次数大大增加，内阁也把边关将领原本三年后才需要进京述职的期限提前到两个月后，禁卫军甚至抽调人手暗中监视几个有嫌疑里通外国的大臣。
一切似乎都在可控的范围内有条不紊地进行，连日来赵容熙那根紧绷的神经总算可以稍稍放松下来，把美人招来洗洗眼，又或者去某个嫔妃那里接受她们温柔体贴的抚慰。
与皇帝的放松刚好相反，海天阁内，刘海月坐在一张玛瑙漆减金钉藤丝甸的太师交椅上，一只手搭在把手上，托着下巴，有些神不守舍。
“三娘，您有心事？”杜鹃把一盅蜜蜡香茶和一碟果馅顶皮酥放在旁边的大理石黑漆镂金高几上，关切地问。
跟一般后宫女子两耳不闻宫外事，一心放在宫斗上，为博取皇帝宠爱和努力生儿子不同，刘海月十分关注宫外发生的一举一动，因为内廷与外廷从来就不是割裂开来的，外廷乃至天下发生的事情，都会对后宫产生影响，及时掌握信息才能及时作出反应，就像上次一样，如果她不知道赵容熙正为了北蛮而头大，也不会想到能用那种办法去讨好皇帝，虽然只是小伎俩，但有时候用处却不小。
关于刺客的来历，其实不止是众臣，就连后宫也都在议论纷纷，只不过她们关注的重点毕竟不在这上头，议论了几天没什么结果也就不管了，她们更关心的是这次死了三个嫔妃，是不是又要选秀了，九嫔现在完全空了出来，妃位以下的位份空缺那么多，会不会有人递补上去。
因为一开始就让杜鹃和翠雀她们跟把守宫门的太监打好关系，所以现在刘海*常能得到林氏在外头给她传递进来的各种消息，从家里发生的一些事情，到最近京城里发生的大事，林氏都会提及，有时候刘海月甚至会在店铺的打理上给母亲出一些主意。
有鉴于此，对这次事情的处理上，刘海月比后宫其他女人了解更多的缘故，她并不认为这件事会到此结束。
不管这件事的幕后主使是谁，想要达到什么目的，既然敢闹这么大，那肯定就不是一个单一的阴谋，说不定后面还有一连串跟着，比如说到底是谁同意这批乐伎进入尚乐府的，又比如说这么多人潜伏在尚乐府这段时间，为什么就没有引起任何人的怀疑？
一般来说尚乐府的乐伎有两种来源，一是罪官女眷被判充入尚乐府，从此就成为官妓，二是良家子通过考核自愿进去的，这部分人不是官妓，仍旧是自由身，尚乐府甚至会与她们签订契约，约满可以选择自行离去嫁人等等。
刘海月不是官场中人，但她相信连她都能够想到的事情，皇帝和那些调查的官员肯定也想到了，只是不知道调查结果如何，就算有结果也应该是秘而不宣的。
那么幕后主使的后招是什么？如果针对外廷也就罢了，要是对方把手伸到后宫来……
刘海月突然想到皇帝在跟某妃子巫山云雨的时候忽然被刺杀死在女人肚皮上的情景，就不禁为自己的想象力感到又好笑又恐怖。
☆、意外落空
“三娘！”就在她神游物外之际，翠雀从外面小跑进来，气喘吁吁，“外头有人来宣旨！”
“准备好赏银。”刘海月起身往外走，顺便对杜鹃说了句。
这年头宣旨真是一个暴利行业，除非是赐死的旨意，否则宣布对方升迁也罢降职也罢，好的坏的，接旨的人都得给宣旨使甜头吃，这好像已经成了一条不成文的规矩了。否则人家回去回复的时候，万一皇帝想起来问一句，那宣旨使要是说“禀皇上，那个人接了旨非常不高兴”，那你就吃不完兜着走了，真是各行各业都有潜规则。
候在外头的小内宦倒还是个熟人，名叫孟纬，是严平海的徒弟，十分机灵懂事，他见师傅似乎对这位小小的宝林青眼有加，平时见了面也就笑脸迎人，跟刘海月说过几回话。
“原来是小孟公公。”刘海月笑吟吟，“你外婆身体还好吗？”
孟纬家境不好，否则也不会进宫当太监了，如今家里头就剩一个外婆，孟纬对她十分孝顺，三不五时都要托人送东西出去，刘海月也并不是每一回都给他银钱，有时候送两件厚棉袄，有时候送点林氏带给她的南方土仪，都是适合老人家吃的蜜饯点心，这一来二去，跟孟纬关系也不错。
“刘宝林，”孟纬笑眯了眼，“我还没有多谢您，上回您送的白糖玫瑰，她老人家可喜欢吃了！”
“那是我娘托人从江南带来的，小孟公公喜欢的话下次再给你带一些。”
孟纬也没跟她客气：“那可就多谢刘宝林了！”
顿了顿，声音提高一些：“宝林刘氏接旨！”
刘海月与杜鹃等人连忙行大礼，“妾恭聆圣训。”
“奉天承运，皇帝制曰，咨尔宝林刘氏，柔嘉成性。淑慎持躬。秉德恭和。赋姿淑慧。特此嘉奖，赐福寿康宁镀金银钱一箱，烧金翡翠象牙盏一座，金湘妃嵌玉竹扇四把，金镶玉玛瑙带两条，苏合香四盒，金錾花团寿碗四个，金嵌宝石烛台两座，青玉描金题诗碗一个，金累丝香囊两个，银点翠嵌蓝宝石簪……”
长长的赏赐名单念了老半天，刘海月垂着头，嘴角不易察觉地抽了抽。
就拿那个福寿钱来说好了，基本就是看着好玩的，没什么用，既不能拿出来赏人，又不能拿出去买东西，这东西虽说镀金镀银，实际上金银含量很低，充其量就是观赏品，再说那些什么金錾花团寿碗，难道她吃饭还能捧着个金碗，白米饭盛在这种金灿灿的碗里真的不会闪瞎狗眼吗？这种东西从实用价值来说实在是太鸡肋了，她倒还宁愿皇帝直接给两箱银子算了。
“……钦此！”一大串东西念下来，孟纬也是口干舌燥。
“谢皇上隆恩！”刘海月三人连忙三呼三岁，行拜礼。
“恭喜刘宝林了！”救了公主是份天大的功劳，结果没有晋位，甚至没有在圣旨里提及，孟纬像是也知道这句恭喜说得有点牵强，忙压低了�