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真还是假认真。”
“他个性是很善良，老实的。”
“太单纯。”
“那是哥哥。”晴美瞪了一眼，说：“他是很有诚意的人。”
“够了。总之，上野绢子可能就回来过，然后又出去也说不定。因为我们根本不知道她是什么时侯跑出医院的。”
“是啊。但是说不定已经写好遗书……”
“那么，就要快找到她可能自杀的地点……”
“上次小孩溺水的那个水池呢？”
“那儿吗，可是，对大人而言，那里应该不会有危险吧？”
“要是想死的话那可就不一定啦！”
“这倒是。好吧！总比傻等要好。”
“要不要留个人在这儿呢？”
“不用了，从这儿去很快吧？稍微看一下就知道了。”
两个人走出住宅区，向渺无人烟的公园而去。夜晚的公园有许多为人所疏忽的暗处，明亮的水银灯以等距离的问隔并列着，其中有的相当光亮，照遍了池面。
“绕水池的周围看看。你从另一个方向，要是有看到什么的话就大叫。”
“知道了。”
两人开始以反方向走去。
晴美沿着水池边椽走着，聚精会神地注视水面，生怕会遗漏些什么。虽然不希望会看到什么，但是，一将目光凝视在黑暗的水面上，就觉得绢子的尸体会突然露出脸来似地。
大约走到一半的时侯，晴美停下脚步，稍稍地喘口气。这时，一个白影无声无息地掠过眼前。
“啊？”晴美不假思索地叫出声。但是，那只是只白猫。或许是听到晴美的尖叫声，白猫突然停了下来，以闪闪发亮的双眼望着晴美。
“呼——吓我一跳。”晴美轻抚自己的胸口。
“你是那来的猫咪呀？”
本打算一边轻声对猫咪说话一边靠近它，但晴美才刚踏出脚步，白猫就像被弹到似地起碎石跑了。
“不莒欢我呀……。”
晴美喃喃自语。可是，社区内是不准饲养猫狗的，刚才那只猫是那儿来的呢？怎么看也不像是只野猫。
“喂，晴美！”片山叫着，快步地跑了过来。
“嘿，哥，怎么样了！”
“没有可疑的迹象，什么也没发现。你刚刚说什么啊？”
晴美提到猫的事，又附加了一句：“我想也许是从猫屋逃出来的猫咪吧！”
“原来如此。不过，我可没办法向猫进行询问喔。”片山假正经地说着，“不管它了，我们回去刚刚的地方吧。”
两人才回到上野绢子家附近的时候，就看到了石津开车回来。靠过来后，石津由窗口伸出头。片山问道：“怎么样，安排好了吗？”
石津抓抓头说：“真是有够丢脸的。”
“怎么了？”
“我打电话到医院，告诉他们上野绢子失踪，要他们帮忙搜查。”
“然后呢？”
石津叹口气说：“他们说，上野绢子好好地睡在病房里。”
“是你们啊！”
刚刚撵他们出去的那个护士用怀疑的眼光盯着又回到医院的三个人。
“就是你们信口胡诌什么病人失踪了。”
“可是，的确……”片山制止晴美说话，将刚刚拖鞋的情形说明一番。
“那种事啊！”护士冷漠地说着。“有些情绪不佳的病人会将拖鞋由窗口丢出去，根本不足为奇嘛！而且，所谓的病人几乎都是情绪不佳的人。”
“屋……”就连片山也火冒三丈，不想回话了。
“请让我们看一下上野绢子。”晴美坚持地说。
“她现在在睡觉！”
“没关系，只想用这双眼睛确认一下就好。”
“好吧！请。”
护士竟一副认输似的样子。
“请跟我来，可是，请你们别把病人吵醒了唷！”护士令人厌烦地又叮嘱一番。
悄悄打开上野绢子病房的门后，护士点点头示意。片山一行人走进病房里。
上野绢子静静地躺在床上睡觉。
“真是自寻烦恼耶！”晴美低语。
“嗯，没事就好了。”片山点了点头。
“安静！”护土在门边叫着。“好了吧？”
“知道了啦？”
片山老实地回答她，三个人正要走出病房的当儿，绢子突然地叫出：“猫……”
三个人吃惊地回过头去。
“猫……红色猫……”
“说梦话啦！”护士催促着。“好了，请快点出去！”
“等一下。”
晴美靠近床边。
“哥，你看！”
晴美将绢子抓着毛毯的手指扳开。
“瞧，手上有泥土指甲缝里也有。”
“真的耶！看看左手。”
“这边也是。”
两人互看了一眼，片山确定绢子仍在熟睡后，将她脚边的毛毯卷起来。护士吃惊地叫了出来：“干什么？”
“安静！病人要被吵醒了。”片山反骂回去。
“只是看看脚掌而已。”
就像是刚刚赤足走在外面似的，绢子脚上也沾着泥污，脚趾及趾甲缝里也都塞满了泥土。
“没错。她是去过外面又回来的。”片山肯定地说。护士也走进来，看到她的手脚后。
“啊！真的……”说到这竟忘了下面该说些什么好。
“去了那儿呀？”
“嗯，只有问本人才会知道。等她醒了再问吧。”
“好。”
“明天早上再来这看看吧！”
绢子突然像胸口胀痛似地浑身扭动，“猫……红色猫……”呻吟般地叫着。
晴美摇摇头说：“真可怜！一定是在做恶梦！”
“嗯……”护士开口说：“这件事，可不可以请你们别对大夫说呢！”
护土的态度和先前迥然不同，低声下气地请求着。要是让院方知道随便让病人跑出去的话，也许会挨骂吧？
“知道了。那请你用热水或什么帮她把手脚擦拭干净。”
“马上做。”护士飞奔出了病房，“真爽快啊！”石津对着门那一边吐了吐舌头。
“够了！别那么孩子气。”
“可是，我真搞不懂耶！”
“什么事！”
“只是跑到外面去的话，为什么连手上都会有泥土呢？”
“那是……一定是跳到楼下的时候，手碰到了地面上的泥土吧。”
“这样啊！”片山稍喘口气后说。
“那我们回去吧！”
“是啊！总之，知道她平安无事就好了。”
“请医院多注意，别再让她跑出去。”
三人轻轻打开门，正要走出病房的时侯“唔……”绢子发出痛苦的呻吟声。
“又被梦魇缠住了！”晴美说。突然间……“喵——”一阵尖锐的猫叫声。不，不是猫。是绢子。突然由床上坐起，高亢地鸣叫。
“喵——”片山感到相当地恐怖，背脊上一阵凉意，绢子的眼睛，刹那间看起来就像是猫眼般地闪闪发光。
然后绢子又突然像是被抽尽全身的力量般的，“砰！”地倒回床上。
一时问，好像每个人都僵住了。
“哥……”就连晴美的声音也颤抖着。
“什，什么！”片山的声音颤抖得此晴美更厉害。
“绢子小姐的手弄脏是因为……”
“真，真的吗？……你是说因为她是用四肢走路的缘故吗！”
晴美没有回答，但她很清楚她和片山想的是同一件事。刚才的呻吟声像是虚幻的，绢子现在静静地睡着。
片山悄悄地擦去冷汗。
“唉蚜？”
刚才的那名护土，站在那儿手里拿着脸盆和洗脸巾。
“麻烦你，请帮她洗干净。我们要回去了。”
“那当然的，可是……”
“还有什么事啊？”
“这位先生怎么办呢？”
一看，原来石津早已呈大字形昏倒在走廊上了。
虽没什么食欲，但也不能不吃晚饭，三个人走向郊外的一家餐厅。
“咳！真没面子。”石津非常颓丧，“难怪呀！就连爱猫的我，一下子脸色都发白了。”
“到底是怎么回事！”
“只是做恶梦啦？”
“是吗？”
“如果不是的话，又能说是什么呢？”
“唔……真想不到，看来她是被那些死去猫咪的冤魂附了身……”
“够了！这可不是什么聊斋怪谈。”片山脸色阴沈，不乐地说着。
“石津还昏倒了。”
“抱歉……不碍事了。”石津挤出一脸像抽筋似的笑容。
“不管是怎么回事，总让人觉得怕怕的。”晴美拿起装着水的杯子。
“不会这样就结束的，一定还有什么事要发生。”
这回片山也感到无法去否定女人的直觉。上野绢子由病房的窗口跑出去再回来的事是可以确定的。
但是，究竟是为了什么？而她在外面又做了些什么呢？还有，为何手上也沾着泥土呢……点的食物虽然送来了，但是，不知怎么地三个人就是不动它。
“得早点回去给福尔摩斯做晚饭了。”晴美边切着汉堡边说，目光不经意地投向地板上。
“啊，猫？”
石津啊地大叫，跳了起来。
“没关系啦！你看，只是只普通的猫。”
一只相当常见的灰色日本猫，嘴馋地望着晴美他们。
“肚子饿了吗？”
晴美试着丢一小片汉堡给它，不一会儿就吃得干干净净。
“果然。”
“是家猫吧？毛长得很整齐。”
“是啊！说不定是猫屋的……”
“嗯！我也是这么想。”
晴美想再切一块汉堡给猫咪的时候，一名服务小姐发现了猫，她喊着：“唉呀！不可以进来！”便把猫赶出去。猫心有不甘似地走出店外。晴美叫住了那位小姐。
“刚刚那只猫，常常来吗？”
“不止它哦。每晚来个四，五只。厨房那边常给它们一些剩菜剩饭，可是，有时它们也会跑进店里来，真是抱歉。”
“不，没关系啦。你知道是那里的猫吗？”
“不知道。”
“从什么时侯开始来的呢？”
“就在最近呀嘛以前根本都看不到猫的。”
“这样吗？谢谢你。”片山点点头。
“果然有此可能。”
“是猫屋的猫！可是她说是四，五只，那其他的猫怎么样了呢？”
“说不定都死掉了。”
石津慌慌张张地站起来说：“我去一下洗手问。”正要走开时，突然回过头来，向片山提心吊胆似地说“片山先生，一块去吧？”
“对不起喔！福尔摩斯。好，好，现在就帮你做饭……”晴美说给绕在她脚旁的福尔摩斯听，然后又加了一句：“可是，等一下你也要让我听听你的意见喔！”
“唉哟，我可累死了！”片山大大地伸个懒腰，解下领带和外套一起丢在榻榻米上，坐下来不动了。
“明天要去医院吧？”晴美边将鱼放在铁丝网上边说。
“对。不过课长大概不会有好脸色。”
“管他的，反正也不会有出息的嘛！”晴美一如往常明明白白地说出令人难以入耳的话。
“可是，我该问些什么呢？总不能问她是不是认识什么怪猫。”
“带木天蓼去的话呢？”晴美以半开玩笑半认真的口吻说。
在福尔摩斯一个劲儿吃鱼的时侯，晴美走进浴室里放水。出来就看到片山在听电话，“是……知道了……马上去。”片山的表情十分地紧张。
“公事吗？”
“嗯。”片山放下话筒问：“石津公寓的电话是几号？”
“写在电话簿上啊。到底什么事？”
“命案！”片山说。
“那个村里的村民被杀了。就在猫屋的附近。”
“这是第三次吧……”警车开向深夜中的新社区，片山喃喃自语的道。
“什么？”坐在旁边的晴美望着片山，“你刚刚说什么？”
“我说这是第三次了，在晚上到那个村子去。”
“每次都有人被杀……”
“嗯。石泽常代，石泽常夫，再加上这次……”
“第三个人了。上野先生的自杀，绢子小姐怪异的情祝，红猫……好像越来越像什么怪谈似地。”
“会不会是猫在作祟呢？”片山刚说完，晴美的膝上便传来喵的抗议声。当然是福尔摩斯发出的。
“你说什么猫作祟，它生气了唷！”
“那它就快一点揭露真相替我解除疑问呀！”对一名刑警来说，这可真是有点不负责任的话。
“没问题，只要福尔摩斯出马，什么悬案它都会替我们解决的！”
“猫也能说出马吗！”
“就是那儿。”开着车子的警员说，在平常进入村子溪谷间的道路旁，停列着数辆警车，红色警灯一明一灭地闪着。
“替我停在那边。”
“哥，你看，石津先生……”
石津从警车后面露出身影，跑了过来。
“好快！”打开车门，一看到晴美，脸上便充满了喜意。
“晴美小姐也一块来啦！”
“嗯。福尔摩斯也来了。”福尔摩斯轻轻地跳到石津的脚旁，“啊！”石津一叫，往上跳了三十公分左右。
“喂，别把福尔摩斯踩扁了。”片山苦笑地说。
“喔，不，要是事先告诉我它老人家要来的话……我就不会那么吃惊了……”石津取出手帕擦汗。
“好热！”
“是吗？有点冷吧！”
“是，是啊！这个春天还真冷。”
“相当冷啊！”片山笑着。
“现场情况怎么样了？”
“我接到你电话后，就立刻赶过来了，请跟我来。”
三个人和一只猫拨开重重的草丛，进入村子的道路。
“被害人是谁！”
“叫做堀口安彦的人，年龄六十七岁。”
“做什么的！”
“好像是卖杂货兼种蔬菜的。不过，因为他们世代都住在村里，好像是个颇有声望的老先生。”
“嗯……那到底是谁……”
“要是如道的话就简单了。”
“那只是我的口头禅而已。”村子静悄无声，除了急急忙忙四处奔走的警员及记者们之外，几乎是渺无人影了。
现场在离猫屋门口仅数公尺的正前方。
“来了啊！”回过头来的是根本刑警。
“根本，这件案子是……”
“到底如何我不清楚，不过这是课长的命令。”
“尸体呢！”
“在那儿。”根本用下巴比了比以布覆盖的尸体，“或许你还是别看的好。”
“为什么？”
“因为致命伤口在喉咙，出了相当大量的血！片山一看见血便会引起昏倒的老毛病是众所皆知的了。
“事先知道的话，就没关系。”
片山鼓起勇气走向尸体。
“喂，石津。”
“是。”
“掀起来。”
石津照片山所说将布掀起。果然喉咙上开了个令人惨不忍睹的伤口，血潮由胸部覆盖至腹部。
“真残忍耶！”石津以极为镇静的表情摇了摇头。虽然他很怕猫，但面对尸体时却全无惧色！
“的确。”片山勉强睁着双眼，而且还是拚命地睁开那双不由自主使要阖上的眼皮。
“咳……”
连晴美也簌起双肩。此外，福尔摩斯并未被吓倒，反像是靠近正在午睡主人身边一样，蹑手蹑脚地在尸体的周围绕过一圈后，用鼻子靠近尸体的手脚开始了它的调查。
“怪异的伤口。”根本说。“不这么觉得吗？”
“是，是啊！”片山点点头。老实说，他实在是无法那样地正视尸体。
“就算是刀刃所伤，大概也不是很锐利的凶器。伤口相当的宽，好像是砍了好几刀的样子。”
“是谁发现的？”
“被害人的太太。因为很晚还没回家，出来寻找时才发现的。”
“凶手的特征呢？”
“还未发现那家伙。”
此时传来一阵吆喝声。
“请让开点！”法医甫出来了。他看到片山一伙人便闲扯了一番。
“哇，片山全家总动员了！请猫小姐先替我检验一番吧？”甫田是位性情有点古怪的人，不过，他从事以尸体为对象的职业，性情若非如此的话，恐怕早已精神分裂了。
“喂！福尔摩斯，别捣蛋。”片山刚说完，甫田就接着说：“不妨事的，猫拥有此人类更为敏锐的感觉，也许它能弥补我疏忽掉的地方哦！”甫田说完