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“奇峰……”
“祺儿，等我处理完手头的事务，我们一同去拜访他如何？”
“不！不！我不想见他！心结已解，解开的是父辈的恩怨。至于我，我只想远离他，远离战争。”
瑞奇峰不再坚持，只用深情的拥吻表达了他对妻子无尽的挚爱。
初识祺儿，她还是个年方12的小女孩，那时教她练剑哪里有什么非分之想？或许姻缘皆有天定，他始终不肯娶妻，苦苦地、痴迷地却不知在等什么人。直到那一年女扮男装的她突然出现在他的面前，他才第一次为之怦然心动。即便如此，其后相处的半年，他依然恪守师礼，若非祺儿不辞而别，他恐怕只能将这份倾慕永远深埋心底。
祺儿回蒙古寻父的3年，也是他四处寻找祺儿的3年。一次次失之交臂，一次次忧心失望，他再无法欺骗自己：祺儿早已成为他生命中的至爱。
札木合被捕乃至被杀的消息得到证实后，他预感到祺儿会去寻成吉思汗报仇，便匆匆赶往汗营。可惜他还是晚了一步，但幸好没铸成什么大错。报仇不成的祺儿精神几近崩溃。为了祺儿，他歇了手上的所有生意带着祺儿做了一趟西域之行。异域风情、沿途景致，渐渐治愈了祺儿心头的创伤。不知不觉中，师徒间的感情也开始发生了微妙的变化。
时光飞逝而过。在札木合死后两周年，他陪着祺儿回到了豁尔豁纳黑川，在札木合的墓前，他们意外地看到一个身材挺拔匀称的青年正在作礼祭拜。
当青年转过身来时，他和祺儿都愣住了，原来是拖雷。
拖雷见到他们又惊又喜。他告诉祺儿，这两年，一直是他代父汗来祭拜札木合首领的。他父汗说，无论札木合做过什么，都不失为一位有作为的草原英杰，真英雄永远值得敬重。
分手时，拖雷诚挚地对祺儿说：“知道你平安无事，我父汗不知会有多高兴呢。祺儿姐姐，无论你是否原谅我父汗，都请你相信，自你走后，我父汗无时无刻不在牵挂惦记着你。”
这次相见改变了祺儿。离开豁尔豁纳黑川那天，她问瑞奇峰：“过去的一切好像一场噩梦，现在，我想重新开始生活，你能帮我吗？”
回答不言而喻。从那以后，瑞奇峰如愿与心爱的姑娘长相厮守了……
阿三出人意料的拜谒显然给成吉思汗带来了极大的愉悦。阿三在成吉思汗面前，既无任何骄得之色，也无任何谄媚之态。当年在巴勒诸纳湖，也可以说正是阿三这种不卑不亢的禀性引起了成吉思汗强烈的共鸣。
交谈间，成吉思汗不觉回忆起他与阿三初次见面的情景：“那时朕走投无路，情状很是狼狈，是吗？”
阿三微笑：“大汗，磨难有时可不是坏事啊。”
“你说得没错。朕小的时候，额吉常对朕说：磨难是试金石。对于这一点，朕体会最深的还得说在巴勒诸纳湖了。不知道还有没有可能再回那里看上一眼？那里的湖水是否已经彻底干了呢？”
每个人的心中都会或多或少珍藏着对往事的回忆，怀旧之心人人皆有。成吉思汗忘不了所有那些帮助过他，尤其是在他处境艰危时向他伸出援助之手的人们。阿三第一次见到他时对此便深有感触。在外人的心目中，蒙古民族或许愚昧、无知、野蛮，然而正是在那些所谓愚昧、无知、野蛮的心灵里，深藏着许多可贵的真诚、淳厚、善良……蒙古民族恩怨分明，无疑是世界上最不善于掩饰自己的民族了。阿三从商多年，看够了尔虞我诈，看够了名利角逐，而来自蒙古高原的这种粗犷、豪放的民风，却让他备感清新，备感亲切。
阿三献上礼物，成吉思汗含笑收下了。
“大汗，还有一个我来蒙古途中结识的朋友托我给您带来一份厚礼。”
成吉思汗有点意外：“是吗？是谁？”
“他叫瑞奇峰。”
“瑞奇峰啊……他是朕的老相识了。”
阿三将瑞奇峰的礼物一一送呈成吉思汗，最后，又捧出那只小巧的红木匣，郑重地交给成吉思汗：“这件礼物是瑞夫人托我带给大汗的，应该是一件更贵重的礼物。”
成吉思汗接过小匣认真地端详了片刻：“瑞夫人？这会是什么呢？”他似问阿三，又似问自己。
“大汗，”侍立一旁的图华欲阻拦成吉思汗，“还是让臣打开它吧。”
成吉思汗摆摆手：“不用，我自己来。”说着轻轻转动旋钮，只半圈，木匣的盖便打开了。
匣中的红绸被一层层掀开，成吉思汗的脸上急剧地变幻出几种表情：不解、猜测、疑讶，最后则是完完全全的领悟和兴奋。
阿三也看清了匣中之物：一只旧损的铁鸣镝。
从成吉思汗不同寻常的反应中，阿三意识到了这只铁鸣镝在他心目中所具有的价值。
“阿三，你能不能给朕形容一下，瑞夫人究竟是个怎样的……”成吉思汗突然顿住。大概由于心情激动，他一时竟找不到合适的字眼了。
阿三明白他的意思。他略一思索，诚实地答道：“对于瑞夫人，我恐怕只能说，凡是见过她的人，必定终生忘不了初见她的刹那——无论这个人是男人还是女人。”
成吉思汗不再追问。他发现在匣底还垫着一条白色的、系着蝴蝶结的丝绢。他伸手轻轻一拉，蝴蝶结打开了。立刻，他陷入了一种无以明状的心绪中。
阿三悄悄退出了金顶大帐。
成吉思汗缓步踱到帐壁前，取下一只绣花的箭袋。箭袋里装有为数不多的几件纪念物，其中便有他童年与札木合结义时互赠的铁鸣镝。他从箭袋里倒出鸣镝，将两只鸣镝一并握在掌心：札木合安答，鸣镝已成双，你可以放心了。不知为什么，自从你回到豁尔豁纳黑川后我常常会想起你。在我的生命中，你一直扮演着两种角色——将战火一次次引向我的是你，成全我实现夙愿的也是你。你亦敌亦友，由友而敌，由敌而友。时至今日，祺儿终于理解了纠缠于你我之间的恩恩怨怨，我们百年后相见也可了无遗憾了。
阿三在蒙古汗营逗留了十余天，见多识广如今成了他聊以自慰的长处，否则，他就很难应付成吉思汗那永无止境的好奇心了。成吉思汗问得最多的还是关于花剌子模，阿三就出生在那里。他对那个穆斯林国家深感兴趣，他告诉阿三，蒙古与花剌子模毗邻，将来完全可以建立贸易关系，互通有无。至于信仰的不同，应该不会成为两国相交的障碍，凡是在他统治的领土，任何宗教信仰都将受到尊重和保护。
阿三唯独对伊斯兰教讲述甚少。他想的是，倘若花剌子模有一天真的同蒙古签订了通商条约，他一定会请几位深谙本教教义、准确掌握教义精髓的同胞给成吉思汗做一番详尽介绍。
愉快的时光一晃而过。阿三与朋友有约，向成吉思汗辞行。成吉思汗笑挽他的双手：“阿三，你是朕的客人，想必知道蒙古人是好客的。难道朕会让你这样走吗？朕有一份礼物要送给你，你跟朕同去看看如何？”
阿三不便拒绝。看过礼物后他却沉默了，成吉思汗以不止十倍的回赠作为报答，反令他深感不安。
成吉思汗亲切地注视着阿三：“莫非朕忘记了什么不能令你满意？你不妨直说，朕会设法备齐的。”
阿三急忙摇头表示不是。
成吉思汗爽朗地笑了：“你是朕的朋友，与朕不必虚套。”
阿三抬头望着成吉思汗：“大汗，不知为什么这份厚礼让我觉得您以后不想再见我了。”
成吉思汗不觉一惊。
“在我的家乡有一种习俗，两个朋友，其中一个送给了另一个一份礼物，另一个倘若回礼，就只能回以价值等同或略低一些的礼物，如果回以价值高出许多的礼物，那就意味着他们的友谊就此终结了。”
“竟有这种习俗，朕怎从未听说过！”
阿三深情地微笑了：“大汗，恕阿三不能受此厚礼！阿三能接受的，只有您的心意。”
“既如此……好吧，朕不勉强你。”
行前，成吉思汗请阿三转告瑞奇峰夫妇：他将随时准备欢迎他们回来。他告诉阿三，瑞夫人其实就是他的安答札木合的女儿，札木合临终前将女儿托付给他，可惜由于种种原因他一直未能尽到照料之责。如今她有了一个美满的归宿，他从心里为她高兴，也希望她能回来看看。
阿三频频点头。他与成吉思汗相约，最多不过一年，他们还会聚首。
第十一章 陈兵居庸关1
现在，有关金国各个隘口、地形、城防以及将帅个性、品德、才能以及军队组成、宫廷内幕等各个方面的情报，通过成吉思汗派往金国的密探都源源不断地送回蒙古的大本营。
工匠们辛勤地劳作。一批批新式、实用的武器被制作出来，等待不久发挥威力。
出征的日子往往意味着生离死别。永无征伐、宁静安谧的生活在每个草原人的心目中都是一种奢求。母亲们虔诚地为儿子祈祷，妻子们忧伤地为丈夫准备行装，草原陷入了浸满泪水的忙碌中。
成吉思汗来到不儿罕山，祈求无所不能的战神保佑他旗开得胜。三日后他下山点将，新的征程开始了。
蒙古对金大举用兵，引起了允济皇帝的极度恐慌，原先因“擅传边事”而获罪的哈朱买被放了出来，派往蒙古议和。成吉思汗的答复很明确：“昔日，先主俺巴该大汗曾遭金帝虐杀。这且不论，金自立国起，即对蒙古实行所谓的‘灭丁’政策，每隔三年向蒙古用兵一次，大肆杀戮凌虐我蒙古人，甚至连三岁的孩童也不放过。这个仇恨，朕不会忘，每一个蒙古人都不会忘。朕为复血海深仇而来，决不会半途而废。告诉允济，以战对战，不要再抱任何幻想。朕不灭金，誓不罢休！”
哈朱买见成吉思汗态度坚决，毫无商量余地，只好回中都向允济皇帝复命。
骁勇善战的蒙古铁骑在他们钢铁般的统帅率领下继续前进。
蒙古此次攻金，采取了兵分三路、分进合击的战术。中军由成吉思汗亲自率领，左路军由神箭合撒尔率领，右路军则由三位皇子术赤、察合台、窝阔台共同率领。此外，成吉思汗又派木华黎、哲别做先锋，先行袭破乌沙堡。兵不在多而在精，成吉思汗深谙其中奥妙。他的军队是号令如一，能够以一当十的铁军。
木华黎、哲别率先越过金界壕，来到乌沙堡前。允济皇帝派出朝中名将胡沙虎率领10万人马驻扎乌沙堡，摆出了同蒙军决一死战的架势。
敌众我寡，这是木华黎面临的最实际的问题。一比十，木华黎率领的先头部队人数只有乌沙堡守军人数的十分之一。
胡沙虎也了解自己的优势所在。他坚信凭借经过重新修固后的乌沙堡，一定可以将蒙古军队挡于堡外。
当天，蒙军在离乌沙堡20里外下营。元帅大帐灯火通明，木华黎与哲别反复研究着攻取乌沙堡的方案。入夜，一个身影闪入帅帐。来人从怀中取出一张绘制详细的乌沙堡地形图。木华黎展开一看，只见图上位于乌沙堡西北角的乌月营被红笔重重地画了个圈。
胡沙虎还在堡中严阵以待，却不料哲别已乘夜色掩护，率领一支精骑绕道而行，走马奔袭位于乌沙堡西北的乌月营。乌月营是金军粮秣囤积之地，木华黎料定一旦乌月营失守，乌沙堡守军势必军心大乱。
胡沙虎见蒙军在阵前安营，以为蒙军长途跋涉，不堪劳累，今夜定当无事，便索性放心地在帅府与美人喝酒调笑。酒过三巡，忽闻乌月营起火，他急忙推开酒席美人，披挂整齐来到府外。此时，只见西北方向火光冲天，胡沙虎叫苦不迭，情知已增援不及。
几乎同时，蒙军在木华黎的指挥下，向乌沙堡发起了进攻。木华黎一马当先，接近乌沙堡时，他举弓搭箭。霎时，万箭齐发，金兵纷纷栽落堡下。
胡沙虎催马来到城门，守城金兵正潮水般向后溃退。胡沙虎试图稳住军心，然而，兵败如山倒，只顾逃命的金兵根本不听他的指挥。胡沙虎又怒又悔。他没想到蒙军会放着乌沙堡不打，先攻乌月营。他尤其想不通蒙军何以对乌沙堡的地形以及兵力部署如此熟悉？数月心血转眼化作尘烟，那些设计精良的暗器装置居然连小试神威的机会都没能得到。
蒙军强行袭破乌沙堡后，胡沙虎还待领兵反扑，无奈蒙军势如破竹，金兵救援之军力不能敌，一触即溃，最后，胡沙虎只好带着残兵败将逃之夭夭。木华黎也不派人追赶，鸣金收兵，等待着与成吉思汗会合，以便兵进野狐岭。
野狐岭素有隔天之说，险峰林立，易守难攻。攻下野狐岭，也即敲开了通向金国的大门。金、蒙双方，对野狐岭一战都极为重视。允济皇帝命御守使术虎高琪率40万大军进驻野狐岭。这40万大军可说已倾尽金国百万之师之精锐，可见允济皇帝为保住这个险关要隘下了多大的赌注。
半个月后，蒙军徐徐开到野狐岭岭北驻扎，准备强攻。
术虎高琪依仗着兵力雄厚和地势险要，踌躇满志。大权独揽的胡沙虎不是败了吗？关键时刻，才能显出谁才是大金的栋梁。术虎高琪独坐行帐，认真思索着明日对蒙一战。他觉得，既然他在兵力上占绝对优势，不妨采取以攻为守的战法，改变一下乌沙堡金军被动挨打的局面。
他通知各军做好准备。众将刚刚衔命离去，士兵来报：石抹明安求见。
术虎高琪微微皱起眉头。石抹明安？他来做什么？嫌他碍事派他去押送粮草，这么快就押送回来了吗？
术虎高琪挥挥手：“传。”
石抹明安无疑是高琪手下最优秀的将领，英勇善战，足智多谋，深受全军将士拥戴。碍于此，术虎高琪对他无可奈何，唯忌惮之心与日俱增。
石抹明安径入帐内：“元帅，末将缴令。”
“如何回来得这么快？粮草押送回来了？”
“是。末将知大战在即，星夜兼程赶了回来。”
术虎高琪转转眼珠：“既如此，你一路辛苦，下去休息吧。”
“末将不觉辛苦。末将听闻元帅下令各军明日出岭与蒙军决一死战？”
“敌寡我众，有何不可？”
“望元帅三思。蒙军自袭破乌沙堡后，一路势如破竹，气势正盛。我军人数虽众，然久不经仗，畏敌如虎，倘若贸然强攻，一旦首战失利，只怕会一败涂地。依末将之见，不如按兵不动，俟蒙军强攻，再凭地势之险，以逸待劳，将其击退。这样，我军士气必借此恢复。对我军而言，最缺少的无非是决胜的勇气，只要能摒弃惧敌之心，野狐岭将成为真正的天险……”
明安话未说完，术虎高琪已面露不悦：“蒙军远道而来，立足未稳，我军皆为精锐，主动出击，正可打他们个措手不及。我就不信，凭我40万大军，淹也能淹死他们，岂有不胜之理？”
“元帅有所不知，蒙军将士自幼娴熟弓马，长于原野作战。主动出击，恐我军难以穿过他们的箭墙。”
“说来说去，其实都只是你畏敌如虎……好吧，你且留下守关，你的军队交由本帅亲自指挥。本帅倒要让你看看我如何将成吉思汗赶回那个鸟蛋不生的地方。”
明安不再言语。术虎高琪要夺他的兵权由来已久。无奈将帅有别，为大金社稷着想，他也只好忍气吞声，听任摆布了。
高琪不容明安争辩，摆摆手：“本帅心意已决，你下去吧。”
明安转身走出行帐。
术虎高琪出了一口胸中闷气，多少感觉舒畅了一些，但转眼间他又想起什么……不行！不妥！万一明安对他怀恨在心，暗中断了他的退路，他岂不要腹背受敌？怎么办？与其如此，莫如……成全他“以身殉国”罢了。“速去请监军大人，就说本帅找他来有要事相商。”他吩咐帐外听用的士兵。
石抹明安回到自己的营帐，心绪异常烦乱。
大敌当前，他却失去了兵权。术虎高琪妒贤嫉能，他们将帅间的积怨由来已久，他只是没想到术虎高琪会选择这样的时机采用这样的方式向他下手。可叹他弃文就武，非但不能博个封妻荫子，到头来反为奸佞所害，才不得施，志不得展，怎不令他心灰意冷？思前想后，倒不如解甲归田，返回沧州老家，至少图个安闲自在。
童华上前奉茶。他是明安的书童，明安从军后，他一直跟在明安身边。“将军，您连日鞍马劳顿，喝口热茶早些歇了吧。”
明安勉强笑笑，接过碗：“你怎还没睡？”
“我在等将军。您去见元帅，结果如何？”
明安的心事重被勾起。良久，他长长地叹了口气，将他与术虎高琪之间发生的不快简要地向童华讲述了一遍。
童华大惊失色：“他真的对您下手了？这可怎么办？将军，您得提防着点儿啊。”
“这种事，从来都是防不胜防啊。”石抹明安苦笑。
正当主仆二人猜测术虎高琪会不会就此罢休时，士兵奉命来传明安。
明安心中已有准备：“童