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李信微微点头：“八郎兄弟有话但说无妨，李某必定知无不言。”
熊储扬起左手中的青釭剑晃了晃：“李公子，我当初冒充师傅，你肯定已经发现了破绽，为什么还要送我宝剑呢？”
“呵呵，原来如此！”李信摆摆手：“八郎兄弟，这里没有外人，我就实话实说了。今天我们过来，是因为得知独狼被围攻，准备解围的，可惜晚了一步。”
“先前发现在观日台上的身形很像你，后来看见杀人的剑法，就已经知道你在这里。我也有些话和你说，所以专门过来和你见面的。”
说到这里，李信一侧身，然后指着身后的那个女人说道：“这是小红姑娘，此前被杞县宋县令设计幽禁，数日前刚刚救出来，你们认识一下吧。”
熊储这才凝神打量了一下眼前的这个女人，原来身上穿着一套大红色的衣裤，难怪在深夜的密林之中看不出来。
小红姑娘袖口紧束，身体挺拔，倒有几分英武之气。看起来还不到二十岁，和夏芸、黄妍莹的年纪相仿佛，比自己可能还小两岁。
小红姑娘非常大方，借着李信的话头闪身而出，然后抱拳当胸：“八郎兄弟小小年纪，真是好俊的功夫，看得小红汗颜无地。嘻嘻，俗话说礼多人不怪。小红这厢有礼了！”
“小红姑娘过誉了。”熊储不敢失礼，赶紧抱拳躬身：“在下两手三脚猫的功夫，实在是上不得台面，没的让行家笑话。”
李信一摆手，制止了两个人的客套话：“八郎兄弟，实不相瞒，我和逍遥子原本就是生死兄弟。他后来的所作所为，都和我有关系，所以今天要和你说清楚。”
原来，逍遥子在武当山附近遇到埋伏，被困在大火之中逃走无望的紧要关头，一个神秘人突然出现救走了他。
因为大火引起的毒烟侵入内腑，逍遥子的一身功夫全失。
对于一个杀手来说，没有了武功在身，不仅杀手当不成，反而会被仇家找到灭掉。
此后一连半个月，神秘人雇了一辆马车带着逍遥子北上，沿途想尽办法清理逍遥子内府的毒烟伤害，最后还是没有彻底清除。
逍遥子想到自己还有好多事情没有去做，所以变得郁郁寡欢。
这一天进入洛阳境内，神秘人仿佛做了一个巨大的决定，然后在一处密林当中传授了一招剑法，还有一套轻身功法。
三天后进入颍川境内，神秘人把逍遥子送到了李信的后院里面，留下一封信就离开了。
“八郎兄弟，我是看了那封信以后，才知道神秘人竟然就是大名鼎鼎的望气散人前辈。既然前辈信任我，让我照顾逍遥子，我李某自然不敢怠慢。”
李信最后说道：“没想到和逍遥子谈论之下，我们两个人都觉得相见恨晚，所以结拜为兄弟。后来得知逍遥子竟然就是暗河杀手集团的第一杀手，我才劝他立即脱离这种丧尽天良的集团。”
“在此后的三年时间里，逍遥子乔装改扮，就在颍川当了一名马快，平时就在我的后花园里面练功。除了我和小红，还有洛阳的彭二先生以外，逍遥子从来不见任何外人。”
“因为当今天下虎狼当道，朝中党争不断，双方无所不用其极，对于北方鞑子的威胁却视而不见。所以在我的权利范围内解决不了的祸害，我就委托逍遥子暗中出手灭掉。”
“因为逍遥子重新练出的一招剑法轻灵诡异，快若闪电，所以我给他取名飘风剑重出江湖。逍遥子被害的时候，我刚好回杞县了，说来真是令人痛心。”
“再说了，彭二先生已经告诉我一些大概的经过，你后来冒充逍遥子，又如何能够逃过我的眼睛？所以那一天本来就是去给你送剑，希望你能够继承逍遥子的遗志，杀尽天下的贪官污吏。既然看见你了，当然就当面给你。哈哈哈——”
听了李信一番言辞，熊储这才恍然大悟。后来又追问了有关望气散人的情况，可惜李信从来没有见过，自然语焉不详。
“对了，李公子！”熊储突然想起来一个问题：“你那一次所说的段虎，难道那些事情也是假的不成么？”
0030、李信解说大势
对于熊储的疑问，李信摇摇头说道：“段虎一事并不是假的，而是罪大恶极，罄竹难书。但是他的势力庞大，轻易动不了他。他有少林寺做靠山，根基牢固。”
“青龙寨里面有数百武林中人，而且绝大部分都是少林寺弟子，或者和少林寺有千丝万缕的关系。凭借你我的一己之力很难撼动，所以我才广邀武林同道，争取一次就彻底拔除这颗毒瘤。”
解决了熊储心中的疑惑，李信非常突兀的问了一个问题：“八郎兄弟，你对当今局势如何看待？”
对于天下大事，熊储几乎是两眼一抹黑：“李公子，我刚刚下山，对外面的事情完全不了解，所以你的这个问题我回答不了。不过，白天在客栈听说书先生说，我朝大军在宁远一线吃了败仗，近十万人被杀，不知道是不是真的。”
“我们兄弟相称，不要叫什么李公子。”李信点点头：“虽然被杀的人数上有些夸张，但是基本事实经过的确就是如此。努尔哈赤击破了我朝三路围攻，六万余人被杀。女真的国都已经南移，搬到了辽阳，窥视锦州和辽西走廊，进而威胁山海关。”
熊储并不知道辽阳在什么地方，甚至连山海关也不知道：“李大哥，按照你这样的说法，是不是女真鞑子很快就要打进来了？”
李信摇摇头：“女真鞑子虽然凶残，但是辽东现在有孙承宗主持大局，手下还有袁崇焕等人鼎力相助，努尔哈赤暂时还讨不到便宜。但是据我所知，东林党联合朝廷阉党，正在恶毒攻击孙承宗。”
“哼哼，只要孙承宗一垮台，努尔哈赤绝对不会干看着，南下夺取锦州，西进拿下辽西走廊，然后屯兵关外，这都是正常套路。。可惜东林党、宣党、齐党之流，自己百无一用，整天和阉党勾结，陷害有功之臣。”
“比如说宋师襄、方有度、庞尚廉这些所谓的有识之士，现在就联手阉党魏忠贤、宋祯汉，攻击孙承宗权力过大，遇事不报，有欺君之罪，应该诛九族。殊不知：将在外君命有所不受。”
“宁远一线距离京城遥远，如果战斗开始都要请示朝廷，那还能打仗吗？宋师襄、方有度这些书生心怀叵测，其实就是担心军方功劳太大，在朝廷压制了他们文人集团的势力和地位！”
“陷害孙承宗的同时，又攻击登莱巡抚袁可立。袁可立正在反击倭寇丰臣秀吉，而且取得全局性胜利。这些文人为了一己之私，竟然祸国殃民，这就是党争之害。大明朝读书人的危害远远超过阉党，全部该杀，就是这个道理。”
熊储听得有些吃惊：“听大哥的意思，什么孙承宗、袁可立那都是大英雄啊，那些文人难道都是瞎子吗？”
李信冷笑一声：“在那些文人集团看来，别人的功劳越大，就会显得他们百无一用。。所以一定要找到这些功臣的罪名，把他们的兵权收回来。如果找不到罪名，也会弄一个莫须有出来，然后全部除掉。”
“八郎兄弟，你难道忘记了吗？河南前年大旱，颗粒无收；今年（1621年）九月黄河在灵壁、黄铺一带决口，百姓易子而食。。你看见哪一个大户开仓赈济了？”
“文人集团都是些什么人？那都是乡绅土豪才会有钱读书，他们从根子里都坏了。眼中只有自己的想抓住的权利，只有拼命敛财的**，谁管老百姓的死活？”
“自古常言：得民心者得天下。现在的大明朝，哼哼，那些党人、阉人专门祸害有功之臣，对百姓的疾苦视而不见。我们走着瞧，大明朝亡国就在眼前！”
在此之前，熊储跟随逍遥子，所有的行止都没有自己的主见，全部都是按照逍遥子的吩咐行事。逍遥子说吃饭就吃饭，说练剑就练剑，说杀人就杀人。
今天突然听到这么多朝廷军国大事，还有民间的各种现状，熊储不由得浑身冒汗：“这也太匪夷所思了吧？难道皇上就不管的吗？大明朝可是他的天下！”
“皇上？哈哈，你说皇上？”李信仰天长笑一声：“皇上最担心的就是那些带兵大将造反，巴不得有人找到那些武将的罪名。就拿我们河南境内来说，各种势力错综复杂，都有自己的杀手集团存在，专门清除自己的政敌。。”
“嵩山书院，就是齐党、秦党的老巢。逍遥子所在的暗河杀手集团，原来就是他们的势力，又来又倒向了洛阳福王。不管是哪股势力，他们要杀的人根本没有好坏之分。只要是自己的政敌，就全部在暗杀之列，所以我才让逍遥子赶紧脱离。”
“九道山庄，原本是白莲教唐赛儿反抗成祖朱棣失败以后，从山东逃过来所创。现在已经变质，变成了洛阳福王的外围势力。福王朱常洵，表面上风花雪月，暗地里拼命敛财，实际上也想造反。段虎的青龙寨，就是九道山庄的一股杀手势力。”
“还有锦衣卫、东厂、西厂这些属于皇帝的势力，在河南境内也有自己的机构。比如说霹雳堂，表面上看起来属于蜀中唐门的外围势力，其实就是锦衣卫的属下。唐锲就是副堂主。火神派属于东厂的势力，不过主要是控制两湖一带。”
“锦衣卫历史悠久，经过数百年的苦心经营，可以说是盘根错节，无孔不入。比如说函谷关西门外的锦绣阁，据我所知，就是锦衣卫的秘密据点。虽然他们不杀人，但是专门搜集各种情报。”
“至于六门五帮八寨，现在根本就不是纯粹的江湖门派，老早被各大势力收编了。嵩山少林寺就属于福王的势力，同时还勾结东林党。因为读书人可以为他们的歌功颂德，掌握社会舆论。”
熊储微微点头，突然想起一个问题：“大哥，六门五帮八寨，具体都指哪些势力啊？”
小红姑娘突然接口说道：“我从小跟着爹娘跑江湖打把式卖艺，这个我更清楚。六门就是指少林寺、武当派、全真教、上清教、衡山派、青城派。”
“五帮说的是中州丐帮、黄河排帮、苏州漕帮、关外马帮、两京金帮。金帮就是全国的钱庄，实力极其庞大，否则就不能保证钱庄的安全。关外马帮，就是你先前解救的烈火银刀独狼。他灭掉了阴山七鬼，现在一家独大。”
“八寨分别是新安袁家寨、偃师刘家寨、商洛李家寨、终南齐家寨、杞县瓦岗寨、定州谭家寨、河朔穆家寨、沧州林家寨。这些都是地方强豪，独霸一方，为所欲为。但是他们的出发点又不一样，行为方式也不同。”
“还有一些小帮派，比如说蜀中唐门、火神派、霹雳堂、紫衣派等等。函谷关的锦绣阁，那就属于紫衣派。”
熊储聪明绝顶，不过是没有系统了解时局，所以显得很嫩。现在听了李信和小红的分说，心中突然一动，想到了某一种可能性：
“大哥，小红姑娘，我先前发现贺家老八带来的人都是女真鞑子。现在鞑子是大明朝的敌人，为什么他们能够出现在洛阳附近呢？”
0031、望气散人
“这就是我过来找你的原因。”说到女真鞑子，李信的神情顿时严肃起来：“你知道这个贺家老八是什么人吗？他就是洛阳福王府里面的禁军副统领赫连浩。他们对外报号贺家，其实应该是赫连家才对。现在，八郎兄弟想到什么了吗？”
熊储略一沉思，结合刚才李信和小红所说的内容，终于有些明白了：“大哥的意思是，福王朱常洵竟然勾结鞑子作乱不成么？”
“兄弟看问题太简单了。女真鞑子在京城东北面，对于洛阳福王并没有什么直接帮助。”李信摇摇头：“但是，福王如果把自己的势力向西延伸出去，进而占据河西走廊，这样就有了广阔地迂回空间，也就是俗话所说的进可攻、退可守。。”
“福王的战略构想是很不错的，可惜三年前烈火银刀独狼横空出世，眨眼之间就灭了赫连七鬼，让福王苦心安排的一支奇兵烟消云散，所以对于这个独狼，洛阳福王恨之入骨。”
“福王是朝廷藩王，并不敢明目张胆肆意妄为。阴山七鬼灭亡之后，就已经引起了有关方面的注意，所以福王也不敢随便继续派出大批人进入河套地区。因此，勾结女真鞑子，就成为一种交易。”
“有了烈火银刀独狼在西凉一带游弋，福王要想通过西凉通道和鞑子沟通，难度就大了。正因为如此，福王府半年前就开始谋划对付独狼，因为独狼的马帮每年有四次进入关内，而且独狼会在年底的第四次一起过来收账。”
“洛阳福王这一次是经过了仔细谋划，并且动用了一千二百禁卫军和五十八名禁卫军高手，从函谷关开始层层设防，准备联合女真鞑子一战成功。。本来一切都很顺利，没想到兄弟你突然横插一脚，打破了福王的如意算盘，所以兄弟今后在这附近走动，一定要多加注意才是。”
“不对呀。”熊储也摇摇头：“我在望乡城客栈和锦绣阁，发现了很多武林人物，而且都住下来了，没有继续动身的意思，这究竟是为什么？”
“兄弟呀，你真是埋头练功，不问世事。”李信哈哈一笑：“据说新安袁家寨寨主袁摩云，半年以后五十大寿，他提前一年多发出了武林贴。现在的局势大家心知肚明，天下大乱就在眼前，所以各方面的武林人士都来到这里，就是想看看接下来应该如何取舍。”
“原来是这样啊，我想起来了！”熊储恍然大悟：“上一次黄妍莹、方千寻两位姑娘，据说是按照大哥的意思紧急驰援，然后带着我到了龙首崖，看来那里就是袁家寨了。”
李信点点头：“因为袁摩云突然发出武林贴，搅动了整个武林大局，所以我才让黄妍莹和方千寻提前过去拦住你。现在的情况是，一动不如一静。我奇怪的是，明明让黄妍莹把你带到袁家寨的，你怎么出来了？”
随着交谈的深入，熊储对于这个李大哥真是打心眼里佩服。朝廷局势、派系争斗、军国大事、武林动态，他都知道，也不知道他为什么懂得那么多。
听到李信询问过去的经历，熊储没有隐瞒，把自己被古怪老人囚禁起来的经过说了一遍。当然，喝酒的问题、山壁上的图画问题，不可能说出来。
唯一强调的一点儿，就是古怪老人点了自己身上一百八十个生死大穴，但是最后竟然没死。并且这一次下山出来，就是古怪老人的命令。
“恭喜兄弟！”李信大吃一惊：“兄弟呀，你真是傻人有傻福啊。知道这位老人家是谁吗？他就是当今武林泰斗，望气散人！当年逍遥子就是这位老人家救出来的，可惜我就看见了老人家的留字，无缘拜见真人。”
“据我所知，望气散人成名于七十年前，至今未尝一败。据传说，他老人家当年在阴山和域外敌人大战半个月，保住了中原武林的威名不坠，成为中原武林的定海神针。他老人家究竟多大年纪，武功究竟有多高，估计全天下没有人知道！”
“至于你所说的连点你身上一百八十个生死大穴，那是你没有明白武林中的隐秘。如果我所料不错的话，望气散人在你身上使用了绝迹数百年的金针渡劫，打通了你全身的奇经八脉。不过望气散人以指代针而已，所以让你感到奇怪。”
小红姑娘拍手笑道：“难怪八郎兄弟武功了得，不仅被望气散人收入门墙，而且不惜耗损自己的内力施展金针渡劫神功。兄弟呀，你的前途不可限量，未来的武林属于你的天下了！”
原来古怪老人叫做望气散人，而且还是武林泰斗。熊储这一次是彻底被惊呆了，他吃惊的内容有三个：
望气散人曾经救了逍遥子，那就说明对他的来历并不陌生，看来在半道上并不是偶然碰到，而是专门等着自己。
望气散人成名在七十年前，这可不是一般人能够做到的。而且至今未尝一败，那就更加离谱了。
逍遥子传授自己的绝招：一剑刺向太阳，后来在山洞里面被发现。现在已经很清楚，那都是望气散人刻画上去的。由此可知，逍遥子也得到过传授，只不过没有传授其中的精髓。
想到望气散人层出不穷的手段，尤其是那十三斤酒给自己造成的痛苦，熊储感到自己浑身不自在起来。
“兄弟不用想了，望气散人已经收你为徒，所以才会施展逆天手段改造你的体格。和五个月前相比，你的武功能够突飞猛进，正是因为这个原因。”
李信看见熊储默不作声，因此开解道：“我听说，这位老人家行事往往出人意表，思维方式更加天马行空。如果他老人家不想说，谁也不知道他老人家下一步究竟会干什么，所以你想了也白想。”
说到这里，李信突然顿了顿，然后才说出两句熊储觉得很熟悉、很有趣的话：“既然想了也白想，兄弟就按照老人家的安排去做。不要问为什么。只要去做就行了，到时自然就会明白为什么。”
自从明白了熊储和望气散人的关系，李信和小红姑娘已经没什么好担心的了。这年月敢出面和望气散人为敌的人，还真不多见。所以简单交代两句就告辞离开，相约半年后在袁家寨再见。
三个人在深山里面竟然谈