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赫连根，熊储当年夺取乌珠穆沁部，西进阿勒坦山之前提拔的巴郎汗部台吉，又直接晋升为济农，统辖巴郎汗部左右两座大营四万八千大军。
把赫连根搀扶起来的时候，熊储仍然不相信是真的：“赫连根，你怎么到这里来了？”
赫连根涕泪四流，泣不成声：“卑职有罪，辜负了大汗的一番心血，乌珠穆沁草原没有保住，巴郎汗部已经全部崩溃。只有卑职带领两万人一路血战逃出来，目前还剩四千于人。”
熊储也有些手足无措，还是苗三冠在一旁说道：“不要急，坐下慢慢说，究竟怎么回事？”
赫连根半边屁股挨着椅子，这才说出一番话来：“大汗离开之后，因为我们和巴林部、扎鲁特部三足鼎立，建州女真不敢北顾，所以得到了五年和平时期。”
“可是林丹汗对我们无可奈何，就把目光转向南面的科尔沁部，结果把奥巴给逼反了。奥巴勾结建州女真皇太极、豪格对林丹汗两面夹击。”
“结果林丹汗一战崩溃，把汗王庭也丢了，只能仓皇西窜。我们巴郎部、巴林部、扎鲁特部根本不知道发生发生巨变，结果被多尔衮和多铎联军趁虚而入，打了一个措手不及。”
“巴林部囊努克台吉当场战死，我们巴郎部南大门被打开。我率领常备军四千八百人紧急南下增援，本来已经挡住了多尔衮和多铎，但是扎鲁特部向豪格投降，导致整个东部地区全部陷落。”
“局势恶化到这种地步，我已经来不及收拢巴郎部北面右翼部落，只能安排人通知右翼撤退，我带领带领左翼六千户紧急西撤。”
“可是多尔衮和多铎紧追不舍，我们一路上且战且走，兵力折损一半，总算把六千户安全撤出来，终于在三娘子城和林丹汗会合。”
“皇太极、多尔衮和多铎所部，一口气就追了四十一天。林丹汗始终无法立足，也没有勇气回师决一死战，最后南渡黄河进入鄂尔多斯。”
“林丹汗在大草滩永固城落帐重整旗鼓，准备东山再起，并且与红教的藏巴汗和白利土司顿月多吉建立了联系。”
“没想到去年夏天，林丹汗突然死了，他的妻子苏泰带着儿子额哲等发动兵变，率领察哈尔和鄂尔多斯部众自大草滩返回鄂尔多斯。”
“我当时就知道，苏泰这个女人就是想投降皇太极。我原本准备带兵追击，结果让皇太极抢先一步，派出多尔衮、萨哈廉、豪格领兵三万把他们接走了。”
“最后没有办法，我只好通过藏巴汗的关系，带着残存的两千户继续南下西海（青海）。今年初到那个地方以后，才知道大汗曾经住牧西海。”
“我辜负了大汗的期望，实在罪不容诛。为了亲自到大汗面前请罪，我带领六千骑兵从松潘南下。一路血战到镇南州见到征南将军万练军师，就已经只剩下不足四千人了。”
“万练军师认为南方不适合骑兵作战，所以让斥候营的兄弟带领我们过来在大汗帐下效命。这一路上晓宿夜行，用了两个多月才赶到永州，今天终于来到大汗面前请罪。”
赫连根虽然说的很简单，这一路上战死了数万人，不知道经过了多少次大血战，熊储知道其中的艰难困苦。
“赫连根兄弟，过去的事情不怪你，是我考虑不周。”熊储的眼睛也湿润了：“既然来到这里，那就是到家了。。接下来好好休养一段时间，未来的时间还长得很，让我们继续共同战斗。”
随后，熊储把苗三冠介绍给赫连根、花四、梅三等人，同时加封赫连根为忠义校尉。
苗三冠沉思片刻才问道：“赫连很，按照你的说法，女真皇太极已经占领了整个蒙古对不对？”
赫连根抱拳说道：“镇国将军说得对，皇太极已经收拢了蒙古各部，目前正在整编蒙古八旗。末将就是因为誓死不降，所以遭到的打击最重。”
“主公，看来长城一线危矣。”苗三冠显得有些紧张：“蒙古被女真皇太极掌握了，起码增加了二十万大军。而那些新投降的蒙古人为了尽快摆脱俘虏的身份，一旦进入战场就必定悍不畏死。。”
“最糟糕的是，东起山海关，西到嘉裕关的数千里长城，现在已经不是什么关隘，反而变成了朝廷的一根绞索，已经死死地箍在自己的脖子上了。”
熊储有些无可奈何：“我能怎么办？只能干着急啊。我是杀手出身，最明白只有千日做贼，没有千日防贼的道理。可是朝廷里面的那些混蛋，总把所有的希望都寄托在长城上，这不是自取其祸吗？”
苗三冠摇摇头：“主公啊，我并不是这个意思。不谋万世者，不足谋一时。不谋全局者，不足谋一隅。北方的长城距离我们数万里，我们有心无力，但这并不代表我们什么都不能做。”
“从目前来看，我们的步伐需要加快了，万一北方像蒙古那样一触即溃，仅仅一个衡州是坚持不住的。正因为如此，主公原定制定的南下方针，就要立即提上议事而成。”
“立即出兵灭掉老挝、缅甸的叛逆，然后才能实现主公所说的‘谋取交趾图存，夺取南海求生’的战略目标。现在朝廷也知道北面不好了，所以放过了对我们的监视。”
“现在是我们暂时没有内乱，能够全力以赴执行南下战略的有利时机。我的观点是，有必要让万练等人回来一趟，准备以迅雷不及掩耳之势，一举收复老挝、缅甸、交趾作为战略基地。”
“另外，既然赫连根有万夫不挡之勇，能够和熊开山、霍连山并驾齐驱，我的观点是任命赫连根为新安县（今娄底）守备参将，和花四、梅三构成犄角之势挡住衡州北大门。。”
熊储看着赫连根：“兄弟，按照你的实际才能，应该能够独挡一面。但是这里是江南，无论是风土民情，还是山川地理，你都不太熟悉。为此，目前只能暂时委屈你一下，作为一座县城的守备参将。”
赫连根单膝跪倒：“大汗说哪里话来？末将已经是百死莫赎，大汗留下我一条命就是再造之恩。哪怕只是给大汗看守城门军卒，赫连根的最大荣幸。”
“那行，反正来日方长，机会多的是。”熊储扭头对花四说道：“赫连根没有多少花花肠子，是一个直来直去的人。今后邵阳郡的主将就是你花四，副将是赫连根，至于嫂夫人梅三，你还是给他们两兄弟当助手，弄一个参将得了。哈哈——”
十年过去，梅三都已经靠近四十岁年纪，也沉稳多了，但是说出话来让熊储顿时觉得毛骨悚然：
“主公请放心，我一定给他们两兄弟把粮草备足，绝对不拖后腿。而且专门给您准备花雕，就不知道下次过来会不会还被麻翻呢？嘻嘻——”
“嫂夫人尽管放心，自从那一次之后，我就已经发誓这辈子绝对不再喝花雕了。尤其是你嫂夫人拿出来的花雕，我肯定是敬谢不敏。哈哈哈！”
本来熊储把花四和梅三安顿好了就准备返回衡阳王城，可是因为赫连根率部来到，只能继续停留一个月。
等到赫连根返回永州大观堡把部队带过来，才知道一共是三千八百余人，却有五千六百多匹战马。
熊储顿时明白了万练的意思。
上次带回来的乌珠穆沁马、焉耆马，全部留在云南。现在万练让赫连跟过来，一方面是因为这边缺少独挡一面的大将，另外就是战马奇缺。
经过熊储和苗三冠仔细点验，赫连根所部因为受伤失去战斗能力的军卒，竟然多达九百余人，他们就是专门把马匹赶过来的。
“赫连根，这九百多兄弟不适合继续在部队了，需要安顿到大观堡后勤基地。你放心，凡是在战场上受伤的兄弟，我都会统一安排，不会让他们继续受苦。”
“你的部队整编成两千七百人的骑兵，作为邵阳郡这里的一支机动部队存在，要做好随时增援其他各部的思想准备。”
有了三千匹战马的补充，苗三冠是最高兴的人。
按照正规编制，每一个**作战单位，下面都只有九百骑兵、九百火器兵、两千二百步兵，合计四千人。
现在可以把另外四个方面的骑兵全部配齐，今后各方面的作战部队都是三个兵种齐全，战斗力也就均衡了，调动起来自然顺手。
熊储等待赫连根从永州返回来的日子里，范连城已经带着熊储的命令前往镇南州见万练。
崇祯八年十月中旬，熊家军的左、右军师苗三冠、万练终于见面了，地点就在衡阳王城的英武殿。
这是熊家军第一次涉及到未来战略方针的一次会议，所有核心人物全部参加了讨论。
这次会议的内容只有一个：剑指南天，百折不回。
要做到这一点，当然涉及到各种问题，所以需要进行全方位的协调。
这个会议开了九天，慎重讨论了万练提出来的战术方案：兵分三路，分进合击；扫庭犁穴，一战而定。
右路大军主将黄妍莹，副将霍连山，下辖定边校尉杨虎、护军校尉那力布赖、荡寇校尉威史俄里、安民校尉阿措日则、平南校尉曹翠云，兵力一万四千人。作战对象是西面的孟养宣慰司、木邦宣慰司、阿瓦宣慰司里面的叛军。
左路大军主将夏芸，副将熊开山，下辖毅勇校尉樊涛、安南校尉侯笃、典军校尉亚斯布鲁、征西校尉陈捷超、抚民校尉陶艳茹，兵力一万六千余人，其中景东军民府女兵一千二百人。战斗任务是监视东面的南越，策应中路大军。
中路大军主将万练，副将司马承、赤格，下辖靖宇校尉段鹏、鸣镝校尉萨胡尔、折冲校尉莫东年、征南校尉曹宇鑫、牙门校尉邱柏明、察敌校尉周老四，总兵力两万六千余人。
作战对象是反叛的顺宁土知府、车里宣慰司、老挝宣慰司、八百大甸宣慰司。作战对象是反叛的顺宁土知府、车里宣慰司、老挝宣慰司、八百大甸宣慰司。
0510、剑指南天
战略决定之后，战术就是致命的问题。
作为一代无赖军师，万练奉命回到王府，当然有所准备。
自从去年熊储离开云南之后，万练就一心谋划南征，并没有片刻懈怠。
为此，万练命令察敌校尉周老四将斥候营紧急扩编到三千六百人，而且专门招收通晓南方土语的当地土族军卒。
这三千六百人分成一百个小组，打扮成各色人物向南渗透。经过一年多时间的周密考察，终于掌握了很多秘密消息。
“主公，黄妍莹的右路大军主要是收复木邦宣慰司、孟养宣慰司、阿瓦宣慰司。我的中路大军主要是收复顺宁土知府、车里宣慰司、老挝宣慰司和八百大甸宣慰司。”
“缅甸虽然有四十万大军，但是他们分为三派，彼此之间还有纷争。我们两路大军突然袭击，他们首尾不能相顾，彻底覆灭并不难。要说真正的心头大患，就是安南的叛逆。”
虽然有了相应部署，但是万练仍然有些担忧：“专门组建的夏芸左路大军，主要是防备东面的安南。因为我担心老挝宣慰司遭到毁灭性打击的时候，东面的安南会出头闹事。”
“就安南来说，我们最大的敌人就是黎氏家族。安南叛逆出去，黎氏家族就是罪魁祸首。两百年来仍然如此，黎氏家族是大明朝的死敌，这一次必须彻底斩草除根。”
“宣德二年（一四二七年），宣宗皇帝朱瞻派遣的征虏副将军兼总兵官柳升南征，犯了一个巨大的错误，导致安南最后**出去。”
“这个柳升当年跟随朱棣北征的时候，得到一些军功，混了一个征虏副将军，开始变得居功自傲、飞扬跋扈，常在兵部尚书李庆等人面前自翊‘降虏天将’，张狂不可一世。”
“这次南征的队伍看起来势头不小。除了征南副将军柳升、副总兵梁铭、参赞李庆、参将崔聚为首的七万主力外，还有云南黔国公沐晟的五万大军作为犄角后备。”
“在出征途中，李庆时常提醒柳升切勿大意轻敌，但柳升一直不以为然。由于柳升的自傲加上其日益膨胀的野心，没等南征大军抵达越南，军中就已经开始出现内部分裂。”
“原来，柳升在南征之前早已踌躇满志，打算在剿灭黎利后自立为王当一回地方诸侯。也就是说，柳升出发之前的目的，就是要在安南拥兵自重，割据一方。”
“然而将在外君命有所不受，李庆、梁铭以及主事陈镛等人看在眼里急在心里，但除了反复劝戒外，他们一时也别无他法。柳升、崔聚与李庆等人之间的矛盾越发白热化，柳崔二人就将李庆等视作肉中刺。”
“根据内阁大臣夏原吉致仕之后，曾经编写了一份野史，其中披露的李庆最后一份唐报显示，柳升此时已经有了叛逆之心。。”
“柳升对李庆说过：‘平定南越后，你我联手坐镇共享一方，朝廷根本就没有能力来对付我们，因为这支大军已是朝中最后的主力了。你总是和我过不去，对你有什么好处呢！’”
“根据我渗透到沐天波王府掌握的相关信息，李庆见柳升野心膨胀至此，曾经打算联络黔国公沐晟夺其兵权。可惜李庆作事不密，最后和黔国公沐晟约定动手时间的这封信不幸被柳升的心腹截了下来。”
“柳升和崔聚暗中谋划，为了清除自己拥兵割据一方的最大障碍，毒死了副总兵梁铭、参赞李庆，向朝廷奏报两人突染重病身亡。。”
“此后，安南的藩王黎利使用骄兵之计让柳升连胜三阵，结果被诱到支棱山（今谅山）大峡谷叫倒马坡的地方，里面沼泽遍地、沟谷纵横。柳升一战而败，七万大军全军覆没，黎利宣布**。”
说到这里，万练最后总结道：“根据现在掌握的情况，无论是安南、老挝、缅甸，境内都是密林中丛生，毒蛇猛兽、有毒沼泽才是我们最大的敌人。”
“正因为如此，我们这一次三路大军的主力，全部都是编练的新军，绝大部分由当地人组成。在此过程中，嶍峨土司王显祖、石屏土司龙在田出了大力。”
“我们去年不惜一切全力赈灾，过去的一年时间改变了耕种结构，这两个县已经基本恢复过来。所以他们的子弟对于报名参军非常踊跃，提供兵源两万多人。”
熊储点点头：“军师辛苦了。我早就明白南征不是那么简单的，朝廷多次用兵都失败了，就是因为抽调的主力部队都是北方人。”
“即便是我们湖广之兵，一旦深入进去也不适应，所以我才一再强调谨慎行事。现在已经到了不得不发的时候，军师还有什么需要我们帮助的吗？”
万练微微一笑：“主公啊，你把所有的主力部队都交给我了，大半的家当都在我身上。我没有别的要求，只需要你的一句话。”
“搞得如此神秘，什么话？”在这种无赖面前，熊储还真有些吃不准。
万练伸出一根手指头摇了摇：“欲定南方，要先灭一人！”
苗三冠有些吃惊：“好你个无赖，又要横生枝节吗？现在这个平静的时机非常短暂，可不能大开杀戒浪费时间。你究竟想灭谁？”
“你是老夫子，当然要一本正经。可是我分明一个无赖，我怕谁呀？”万练嘿嘿一笑：“我要灭掉沙定州，打开通往交关的通道。才能首先遏制安南，然后放心收拾六个反叛的宣慰司！”
熊储眉头一皱：“有关沙定州的问题，当初青城派的掌门人天心道长曾经和我说过，据说那家伙忒不是东西。而且控制了交关之后，和安南、老挝宣抚司的叛逆联系紧密，看来真需要首先拿下这个家伙才行。”
“可是，沙定州本来是蒙自土司，后来和阿米土司普明声的老婆万氏结婚以后，现在实力大增。要想灭掉他，只怕不是一时三刻能够办到的吧？”
万练点点头：“现在刚好有个机会。嶍峨土司王显祖、石屏土司龙在田管辖的两县，因为我们全力赈灾之后恢复很快，当然实力看涨。”
“沙定州认为自己西面的威胁越来越大，为了尽快壮大的自己的实力，现在就要吞并普明声儿子普服远的阿迷县。两个月前他们已经试探性打过一次，没有分出胜负，目前还在僵持。”
熊储摸了摸后脑勺：“普服远是沙定州现在这个老婆的亲生儿子啊，他们真的会往死里打吗？我总觉得这有些想不通。”
万练呵呵一笑：“主公忘记蒙古各部内部乱七八糟的祖孙三代合婚，也忘记女真部落是如何娶妻的吗？那些番邦蛮夷充满兽性，都是不堪教化，唯利是图之辈。是什么血缘亲情都是见鬼的，根本没有丝毫约束力。”
万练在衡阳王城停留了三天，然后心满意足地走了。
便宜行事。
这就是熊储给万练的四个字，再也没有多余的话。
万练得到这四个字，自然心满意足。
其实，带兵打仗本来就不是熊储的特长，就算想多说几句也说不出个所以然。
反倒是苗三冠送出去三十多里，一路上叮嘱了不知道多少遍：“我说你这个无赖还是万事当心，骄兵必败的道理你肯定比我还明白。自古以来好多人都明白，结果在这上面栽了大跟头。”
“你说的那个柳升我知道，在洛阳读书的时候就知道。他之所以失败，就是因为当初朝廷里面的大将死的死、亡的亡，他就以为自己老子天下第一了。进入南越之后还是